Dama di compagnia
# Dama di compagnia

Una dama di compagnia alla corte di una famiglia nobile è un'assistente personale femminile di una regina, una principessa o un'altra nobildonna di rango superiore alla dama di compagnia.

Una dama di compagnia è spesso una nobildonna di rango inferiore, e i suoi compiti, ben distinti da quelli della servitù, variano da corte a corte. In alcuni paesi esisteva un ruolo simile, assegnato a ragazze di giovane età, che venivano chiamate damigelle.

## Tipi di dame di compagnia

Storicamente sono esistiti numerosi ruoli riconducibili al concetto generale di "dama di compagnia", dei quali solo pochi sopravvivono ancora in alcuni paesi. La terminologia dipende sia dal paese che dall'epoca storica.

### Francia (prima della Rivoluzione Francese)

La dama di rango più elevato era chiamata "sovrintendente della casa" (surintendante de la maison). Al secondo posto c'era la "dama d'onore" (dame d'honneur), al terzo la "dama di gala" (dame d'atours) e infine le "dame di palazzo" (dames de palais), che avevano la funzione di accompagnare la regina. Fino al Seicento il ruolo di accompagnatrici era solitamente ricoperto dalle "damigelle d'onore" (demoiselles d'honneur), che erano giovani ragazze non sposate.

### Inghilterra

Complessivamente, le dame di compagnia in inglese vengono chiamate ladies-in-waiting.

In Inghilterra ai tempi dei Tudor le dame di rango più elevato si chiamavano "grandi dame" (great ladies); c'erano poi le "dame della camera privata" (ladies of the privy chamber). In tempi moderni esistono ancora dei ruoli simili, ma la terminologia è cambiata: per esempio Mistress of the Robes (Signora del Vestiario) e Woman of the Bedchamber (Dama della Camera da Letto).

Anche in Inghilterra esistevano, come in Francia, le "damigelle d'onore" (maids of honor). Quest'usanza si è conservata fino ai tempi moderni solo in occasione delle incoronazioni.

### Austria (sotto gli Asburgo)

Il ruolo più elevato tra le dame di corte era la Obersthofmeisterin (letteralmente: governante capo della corte), che, più che dama di compagnia, aveva una funzione di governo; la sua autorità veniva considerata, tra le figure femminili di corte, seconda solo alla regina. La Fräuleinhofmeisterin (governante delle damigelle di corte) aveva una funzione simile, ma limitata alle damigelle. Queste ultime (Hoffräulein) avevano caratteristiche simile alle damigelle d'onore francesi, erano ragazze non sposate e lasciavano il ruolo quando si sposavano.

## Dame di compagnia famose

* Lucrezia Crivelli
   * dama di compagnia di Beatrice d'Este, duchessa consorte di Milano
   * amante di Ludovico il Moro, duca di Milano
   * madre di Giovanni Paolo I Sforza
* Maria Luisa di Savoia
   * confidente di Maria Antonietta
   * Sovrintendente della Casa della Regina, rango più alto possibile
   * rifiutò di giurare odio alla monarchia decadente
   * assassinata durante i massacri di settembre
* Gabrielle de Polastron, comtesse de Polignac
   * cortigiana preferita della Regina Maria Antonietta
   * membro più influente della Casa della Regina
   * divenne molto impopolare ed in seguito fuggì in Svizzera dopo lo scoppio della Rivoluzione nel 1789
* Lady Mary Boleyn
   * sorella della più famosa Anna
   * amante di Re Enrico VIII durante il decennio del 1520
* Quattro delle mogli di Enrico VIII
   * Anna Bolena, Jane Seymour e Catherine Howard erano tutte dame di compagnia di colei che l'aveva preceduta come regina. La sua sesta moglie, Catherine Parr, era dama di compagnia di sua figlia Maria
* Jane Parker, Lady Rochford
   * cognata di Anna Bolena, seconda moglie di Enrico
   * dama di compagnia di Caterina d'Aragona, Anna Bolena, Jane Seymour, Anna di Clèves e Catherine Howard
   * fu giustiziata con Catherine Howard nella Torre di Londra
* Jane Dormer in seguito Duchessa di Feria
   * Cattolica devota e dama di compagnia della regina Maria I d'Inghilterra
* Lady Katherine Ashley
   * governante e devota dama di compagnia di Elisabetta I d'Inghilterra
* Lettice Knollys, Contessa di Essex e Leicester
   * dama di compagnia di Elisabetta I d'Inghilterra
   * sposò Robert Dudley, I conte di Leicester, il grande favorito della regina e fu per questo bandita dalla corte
   * madre di Robert Devereux, II conte d'Essex che tentò un colpo di Stato e fu giustiziato per tradimento
