Becklespinax altispinax
# Becklespinax altispinax

Il beclespinace (Becklespinax altispinax) era uno strano dinosauro carnivoro del Cretacico inferiore dalla storia tassonomica particolarmente curiosa. Noto solo per tre vertebre dorsali dalle apofisi allungate, questo dinosauro è stato scoperto nell'800 nell'Inghilterra meridionale, ma i resti erano stati ascritti a una specie di dinosauro che si basava anche su un dente ritrovato in Germania e denominata Altispinax dunkeri. A rendere più confusa ancora la questione, altri resti (metatarsi) sono stati ascritti a questa fantomatica specie. Le cose sono state chiarite nei primi anni '90, quando le strane vertebre vennero riclassificate come Becklespinax, i metatarsi come Valdoraptor e il “dente della discordia” è caduto nel calderone dei nomina dubia.

## Caccia

Per cibarsi il Becklespinax, un grosso dinosauro carnivoro appartenente ai teropodi tetanuri, cacciava i Sauropodi affondando gli artigli delle sue zampe nel collo delle vittime cosicché i suoi denti affilati potessero facilmente raggiungere i muscoli e gli organi interni, Le sue forti mascelle erano in grado di strappare brandelli di carne, che il dinosauro ingoiava interi. Quando non trovava prede forse si accontentava di carcasse.

## Un enigma a forma di vela

Becklespinax era munito di una breve vela di pelle sul dorso sostenuta dalle alte vertebre, che funzionava forse come termoregolatore o forse come segnale di identificazione intraspecifica. Tempo fa questo animale era considerato un antenato di Spinosaurus, ma in seguito i resti sono stati ritenuti troppo frammentari per poter tentare una classificazione adeguata.

