Sinosaurus triassicus
# Sinosaurus triassicus

Il sinosauro (Sinosaurus triassicus) è un dinosauro carnivoro, vissuto nel Giurassico inferiore (Sinemuriano, circa 195 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.

## Descrizione

Tutto ciò che si conosce di questo animale sono alcuni frammenti di mascella e di mandibola, più alcuni denti, ritrovati nella formazione Lufeng in Yunnan. Altri resti attribuiti a questo animale (tra cui numerose vertebre frammentarie) sono stati in seguito riconosciuti appartenere ad altri tipi di dinosauri (sauropodomorfi). I resti sono davvero frammentari e non consentono una ricostruzione attendibile; si pensa però che Sinosaurus possa essere stato un carnivoro bipede lungo 3-5 metri, forse simile a Cryolophosaurus o Dilophosaurus.

## Classificazione

I resti fossili furono descritti per la prima volta da Young nel 1948, e attribuiti a un qualche tipo di dinosauro carnivoro del Triassico; il nome Sinosaurus triassicus, infatti, deriva dal latino Sinae ("Cina"); solo molto tempo dopo gli strati della formazione Lufeng, nella quale erano stati ritrovati i fossili, vennero attribuiti al Giurassico inferiore. La forma della mascella e dei denti fa supporre che Sinosaurus fosse un dinosauro teropode relativamente grosso, dalle abitudini predatorie; questo animale è stato attribuito variamente ai celofisoidi, agli herrerasauridi e ai ceratosauri. Alcuni resti postcranici attribuiti a Sinosaurus sono stati assegnati a un sauropodomorfo (?Jingshanosaurus).

Lo studio di Smith et al., 2007 ha suggerito l'esistenza di un gruppo di teropodi di media taglia, muniti di creste cefaliche ed imparentati fra loro (Sinosaurus, Dilophosaurus, Dracovenator e Cryolophosaurus) posizionato direttamente fuori da Averostra, ma questa interpretazione è ormai smentita.

Tre recenti studi filogenetici (Carrano et al., 2012 Zanno & Makovicky, 2013 ed Hendrickx et al., 2015), infatti, sembrano aver risolto il problema della classificazione dei "teropodi crestati", visto che tutti e tre gli studi sostegngono l'esistenza di una tricotomia alla base di Tetanurae formata da Sinosaurus/"D." sinensis, Cryolophosaurus e dai tetanuri più evoluti. Inoltre (fatta eccezione per Carrano et al., 2012, la cui analisi filogenetica riguarda solo Tetanurae) concordano sul posizionamento di Dilophosaurus fuori da Averostra, anche se la posizione di quest'ultimo genere e di Dracovenator rimane dibattuta.

Il cladogramma seguente risale al 2015 ed è tratto dall'analisi di Hendrickx et al.

