Fosfuro di magnesio
# Fosfuro di magnesio

Il fosfuro di magnesio è il composto chimico di formula $Mg_3P_2.$ È un fosfuro binario del magnesio; in condizioni normali è un solido grigio-verde scuro di odore agliaceo. $Mg_3P_2$ reagisce con acqua e umidità rilasciando fosfina, un gas fortemente tossico. Viene usato principalmente in insetticidi e rodenticidi. Magnesio e fosforo formano anche il composto binario di formula $MgP_4$ e vari fosfuri ternari come ad esempio MgCuP, $MgBe_2P_2$ e $Mg_2Ni_3P.$

## Sintesi

$Mg_3P_2$ fu preparato per la prima volta nel 1867 facendo reagire al calor rosso fosforo amorfo con fili di magnesio. Industrialmente si prepara trattando fosforo giallo e magnesio finemente suddiviso in atmosfera inerte a 300-600 °C, in presenza di quantità catalitiche di alogeni o altri composti alogenati:

    6Mg + $P_4$ → $2Mg_3P_2$

## Struttura e proprietà

Il fosfuro di magnesio cristallizza con la struttura tipo $α-Mn_2O_3,$ simbolo di Pearson cI80, contenente anioni $P^{3–}$ isolati. Il magnesio è tetracoordinato; le distanze Mg–P sono 256–251 pm e quelle Mg–Mg sono 320–374 pm.

Il composto è stabile, ma basta la presenza di umidità atmosferica per causarne l'idrolisi con sviluppo di odore di fosfina. In contatto con acqua la decomposizione è veloce.

    $Mg_3P_2$ + $6H_2O$ → $3Mg(OH)_2$ + $2PH_3$

Per riscaldamento in presenza di ossigeno brucia formando fosfato e reagisce con cloro e alogeni rilasciando trialogenuro di fosforo. Ad esempio

    $Mg_3P_2$ + $6Cl_2$ → $3MgCl_2$ + $2PCl_3$

## Applicazioni

$Mg_3P_2$ è l'ingrediente attivo di vari insetticidi e rodenticidi. L'azione si basa sul rilascio di fosfina, gas fortemente tossico. Nel caso di roditori $Mg_3P_2$ è miscelato con cibo formando compresse. Una volta che queste vengono ingerite l'acido contenuto nello stomaco del roditore provoca il rilascio di fosfina, che entra nel flusso sanguigno provocando insufficienza cardiaca e danni agli organi interni. Composti analoghi usati come disinfestanti sono AlP, $Ca_3P_2$ e $Zn_3P_2.$

## Tossicità / Indicazioni di sicurezza

Il fosfuro di magnesio rilascia fosfina per contatto con acqua o acidi. Risulta quindi fortemente tossico, e può essere fatale per ingestione e inalazione. Il composto risulta pericoloso anche per gli organismi acquatici.

