Chiesa cattolica in Lesotho
# Chiesa cattolica in Lesotho

La Chiesa cattolica in Lesotho è parte della Chiesa cattolica universale in comunione con il vescovo di Roma, il papa.

## Storia

Il cattolicesimo giunge in Lesotho nel XIX secolo con i missionari Oblati di Maria Immacolata di Joseph Gérard; nel 1839 è eretta la prefettura apostolica del Basutoland, che diventa vicariato apostolico nel 1909. Nel 1931 è ordinato il primo sacerdote autoctono; nel 1945 è fondato il Collegio universitario Pio XII che nel 1964 passerà sotto la direzione governativa. Nel 1961 è fondata la Provincia ecclesiastica del Lesotho, che riceve la visita di papa Giovanni Paolo II nel 1988.

## Organizzazione territoriale

La chiesa cattolica è presente sul territorio con 1 sede metropolitana e 3 diocesi suffraganee:

* Arcidiocesi di Maseru
   * Diocesi di Leribe
   * Diocesi di Mohale's Hoek
   * Diocesi di Qacha's Nek

## Statistiche

Alla fine del 2004 la chiesa cattolica in Lesotho contava:

* 86 parrocchie;
* 150 preti;
* 664 suore religiose;
* 611 istituti scolastici;
* 111 istituti di beneficenza.

La popolazione cattolica ammontava a 965.608 cristiani, pari al 51,06% della popolazione.

## Nunziatura apostolica

Santa Sede e Lesotho hanno stabilito normali relazioni diplomatiche il 19 agosto 1967, in forza del breve Quantum utilitatis di papa Paolo VI. Sede del nunzio apostolico è la città di Pretoria, nella Repubblica Sudafricana.

### Pro-nunzi apostolici

* John Gordon, arcivescovo titolare di Nicopoli al Nesto (19 agosto 1967 - 11 agosto 1971 nominato pro-nunzio apostolico in India)
* Alfredo Poledrini, arcivescovo titolare di Vazari (20 settembre 1971 - 18 settembre 1978 dimesso)
* Edward Idris Cassidy, arcivescovo titolare di Amanzia (25 marzo 1979 - 6 novembre 1984 nominato pro-nunzio apostolico nei Paesi Bassi)
* Joseph Mees, arcivescovo titolare di Ypres (19 gennaio 1985 - ottobre 1987 dimesso)
* Ambrose Battista De Paoli, arcivescovo titolare di Lares (6 febbraio 1988 - 11 novembre 1997 nominato nunzio apostolico in Giappone)

### Nunzi apostolici

* Manuel Monteiro de Castro, arcivescovo titolare di Benevento (7 marzo 1998 - 1º marzo 2000 nominato nunzio apostolico in Spagna e Andorra)
* Blasco Francisco Collaço, arcivescovo titolare di Ottava (24 giugno 2000 - 17 agosto 2006 ritirato)
* James Patrick Green, arcivescovo titolare di Altino (6 settembre 2006 - 15 ottobre 2011 nominato nunzio apostolico in Perù)
* Mario Roberto Cassari, arcivescovo titolare di Tronto (17 marzo 2012 - 22 maggio 2015 nominato nunzio apostolico a Malta)
* Peter Bryan Wells, arcivescovo titolare di Marcianopoli, dal 13 febbraio 2016 - 8 febbraio 2023 nominato nunzio apostolico in Thailandia e Cambogia e delegato apostolico in Laos)

## Conferenza episcopale

L'episcopato locale costituisce la Conferenza dei Vescovi Cattolici del Lesotho (Lesotho Catholic Bishops' Conference).

La Conferenza è membro della Inter-Regional Meeting of Bishops of Southern Africa (IMBISA) e del Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM).

Elenco dei Presidenti della Conferenza episcopale:

* Alfonso Liguori Morapeli, O.M.I., arcivescovo di Maseru (1972 - 1982)
* Sebastian Koto Khoarai, O.M.I., vescovo di Mohale's Hoek (1982 - 1987)
* Paul Khoarai, vescovo di Leribe (1987 - 1991)
* Evaristus Thatho Bitsoane, vescovo di Qacha's Nek (1991 - 1997)
* Bernard Mosiuoa Mohlalisi, O.M.I., arcivescovo di Maseru (1997 - 2002)
* Evaristus Thatho Bitsoane, vescovo di Qacha's Nek (2002 - 17 luglio 2010)
* Gerard Tlali Lerotholi, O.M.I., arcivescovo di Maseru (maggio 2011 - 2019)
* Augustinus Tumaole Bane, O.M.I., vescovo di Leribe, dal 2019

Elenco dei Segretari generali della Conferenza episcopale:

* Presbitero Mookameli Chale, C.S.Sp., dal 2016
