Manaos
# Manaos

Manaos è un film del 1979 diretto da Alberto Vázquez-Figueroa.

Il film è l'adattamento cinematografico del romanzo Manaos scritto dal regista; racconta il periodo denominato Febbre del caucciù: tra il 1889 e il 1910, la richiesta mondiale di gomma di caucciù fu elevatissima; i proprietari terrieri utilizzarono come lavoratori membri di molte tribù amazzoniche, riducendoli in schiavitù e sottoponendoli spesso a torture, talvolta fatali; secondo un rapporto del diplomatico irlandese Roger Casement, in soli 12 anni furono resi schiavi, torturati e uccisi più di 30.000 indiani amazzonici.

## Trama

Nei primi anni del novecento alcuni proprietari di piantagioni di caucciù nella giungla amazzonica trasformano un villaggio in una grande prigione. Quattro schiavi decidono di scappare.

## Produzione

I diritti del soggetto furono da principio acquistati da Sean Connery, deciso nella produzione e nella propria partecipazione attoriale assieme a Claudia Cardinale; l'attore britannico rinunciò però al progetto dopo aver accettato, a dodici anni dall'ultima volta, di reinterpretare il ruolo di James Bond in Mai dire mai.

Vázquez-Figueroa decise così di trasporre il suo lavoro sullo schermo egli stesso; il ruolo destinato a Connery fu affidato a Fabio Testi, per il ruolo femminile, affermò lo stesso regista, «mi dovetti accontentare della insopportabile Agostina Belli».

Il personaggio interpretato da Florinda Bolkan non compare nel romanzo, e fu quindi pensato appositamente per la pellicola.

Il film fu girato in Messico, vicino a Villahermosa e in Ecuador, dove il fiume Carrizal sostituì i grandi fiumi amazzonici. Le riprese si svolsero in un clima lavorativo non sereno: il produttore promise al regista ingenti mezzi e sforzi produttivi, i quali furono disattesi. Molte riprese furono effettuate senza l'uso del negativo, tenendolo nascosto agli attori, i quali constatando l'assenza dei materiali fondamentali avrebbero potuto avere ragioni legali per abbandonare il progetto. Fabio Testi, a cui fu rubata l'unica camicia che la produzione gli mise a disposizione, arrivò a chiedere i soldi in dollari e in contanti, nascondendoli dentro la presa della corrente temendo che il produttore li rubasse. Il regista ha in seguito ricordato che discusse continuamente con Agostina Belli perché a detta sua l'attrice pretendeva tantissimi primi piani e l'esaltazione della sua bellezza, nonostante interpretasse una donna persa nella giungla dopo essere stata violentata da una dozzina di uomini.

Agostina Belli ne parlò comunque bene:

«È stato un lavoro duro ma affascinante. Forse eviterò di farne un altro del genere ma non potrò dimenticarlo, né voglio dimenticarlo, anche perché si è trattato di una esperienza assolutamente irripetibile, del tutto nuova. Inoltre, stando ai giudizi dei colleghi e del regista, ho messo in mostra doti drammatiche che io stessa non sospettavo di avere a tal punto.»

(Agostina Belli)

Armando Grottini lavorò in qualità di aiuto regista.

## Accoglienza

### Critica

«Film d'azione, riempito di incredibili peripezie allineate per servire la buona causa dell'antischiavismo, Manaos è girato sulla base dei criteri e degli stereotipi indispensabili per rendere efficaci, agli occhi del pubblico di facile contentatura, una storia del genere. La sua struttura è elementare, ma le scene di movimento — specie quelle in cui gl'insorti s'impadroniscono d'un battello a vapore che naviga il Rio delle Amazzoni — hanno un ritmo concitato, di buon effetto. Fabio Testi e Jorge Rivero sono le due pellacce alla testa dei rivoltosi; la delicata Agostina Belli è un po' impaurita tra tutte quelle furie. Florinda Bolkan ha un ruolo minore.»

(Achille Valdata, Stampa Sera, 2 maggio 1980)

