Lystrosaurus
# Lystrosaurus

Lystrosaurus è un genere estinto di sinapside terapside vissuto nel Triassico inferiore, circa 250 milioni di anni fa, in parti del mondo che attualmente corrispondono ad Antartide, India, Cina e Sudafrica.

## Un "rettile - maiale"

Questo animale era molto comune, e faceva parte di un gruppo di animali, i sinapsidi, che comprendevano gli antenati degli attuali mammiferi. Molto spesso questo gruppo è chiamato "rettili-mammiferi". In particolare, il listrosauro era un dicinodonte ("due denti da cane"). I listrosauri erano animali dalla corporatura robusta e dal corpo simile a un barile, di taglia media e lunghi circa un metro. In sostanza, il loro aspetto ricordava alla lontana quello dei maiali, con zampe molto forti. I loro denti erano ridotti a due lunghe zanne sporgenti dalla mascella superiore, che formava una sorta di becco simile a quello delle tartarughe. Originariamente si pensava che il listrosauro fosse un animale semiacquatico, ma nuove prove hanno condotto a pensare che questo terapside vivesse in ambienti semidesertici, molto comuni a quel tempo.

## Successo evolutivo

Il listrosauro è notevole per il fatto che è stato rinvenuto in diversi continenti ed è vissuto per svariati milioni di anni. Nel Triassico inferiore, appena dopo la grande estinzione di fine Permiano, il listrosauro fu l'erbivoro più diffuso sul pianeta. Questa fu l'unica occasione in cui la Terra venne dominata in misura così prevalente da una singola specie animale.

La scoperta di scheletri di listrosauro nei Monti Transantartici da parte di Edwin H. Colbert e dalla sua squadra a cavallo tra il 1969 e il 1970 confermò la teoria della tettonica a zolle e convinse anche gli ultimi dubbiosi, dal momento che altri resti di Lystrosaurus erano stati rinvenuti anche in Sudafrica, India e Cina. Di Lystrosaurus si conoscono molte specie, tra le quali le più note sono L. mccaigi, L. curvatus e L. murrayi.

## Nella cultura di massa

Il Lystrosaurus come tutti i sinapsidi preistorici vissuti prima dei dinosauri (escluso il Dimetrodon) è stato poco noto, quasi sconosciuto nella cultura popolare, il suo successo è dovuto in parte grazie al videogioco Ark: Survival Evolved (2017), dove può essere addomesticato, e alla sua apparizione in Jurassic World - Il dominio (2022), film in cui compare un esemplare (soprannominato da alcuni fan Leonard) che non ottenne un ruolo centrale, ma compare per alcuni secondi al centro dell’attenzione dello spettatori (soprattutto in un segmento presente nell'edizione estesa del film, dove decapita con le sue fauci un Oviraptor durante un combattimento clandestino nel mercato nero maltese). Prima di allora il Lystrosaurus era apparso nei documentari L'impero dei mostri - La vita prima dei dinosauri (2005), Earth: Making of a Planet (2011) e NHK Leaps in Evolution (2015).

## Galleria d'immagini

* Fossile di Lystrosaurus murrayi
* Fossile di Lystrosaurus oviceps
