Lago Biwa
# Lago Biwa

Il lago Biwa ko 35°20′N 136°10′E﻿ / ﻿35.333333°N 136.166667°E35.333333; 136.166667, precedentemente noto come lago Ōmi, è il più grande lago di acqua dolce del Giappone, situato nella Prefettura di Shiga (Honshū centro-occidentale), a nord-est della ex capitale Kyoto. A causa della sua vicinanza con l'antica capitale, i riferimenti al lago Biwa sono frequenti nella letteratura giapponese, ed in particolare nella poesia e nelle cronache di storiche battaglie.

## Superficie ed utilizzo

La superficie del lago è di circa 670 km². Piccoli fiumi discendono dalle montagne circostanti il lago, che funge da serbatoio idrico per le città di Kyoto e Ōtsu e per le industrie tessili delle vicinanze.

Il lago Biwa fornisce acqua potabile per circa 15 milioni di persone situate nella regione. Le sue acque sono inoltre pescose e importanti sia per le trote che per la coltura delle perle.

La superficie del lago s'innalza per più di tre metri in primavera a causa dello scioglimento della neve e delle piogge.

Il suo principale emissario è il fiume Seta, che in seguito diviene il fiume Yodo che sfocia nell'oceano Pacifico nei pressi della baia di Osaka.

## Storia naturale del lago

Il lago Biwa è considerato nel mondo il terzo lago più antico (dopo il lago Baikal e il lago Tanganica), risalente a quasi 4 milioni di anni fa.

Questo lasso di tempo ha consentito che nel lago si formassero e sviluppassero particolari ecosistemi. I naturalisti hanno censito circa 1100 esseri viventi nel lago, di cui 58 specie endemiche e presenti solo qui. Il lago Biwa è anche importante per gli uccelli acquatici.

