Coenagrion mercuriale
# Coenagrion mercuriale

L'azzurrina di Mercurio (Coenagrion mercuriale (Charpentier, 1840) è una libellula della famiglia Coenagrionidae.

## Descrizione

È uno zigottero di piccola taglia, lungo 27-31 mm.

I maschi hanno una livrea azzurra e nera e si caratterizzano per la presenza sul 2° segmento addominale di un disegno che ha una forma tipica ad "elmo di Mercurio" e per gli pterostigmi scuri a forma di rombo. La metà apicale dell'addome è meno sviluppata rispetto a quella prossimale, conferendo alla specie un aspetto meno affusolato rispetto alle congeneri.

* Femmina

La femmina è nera e verde con gli ultimi segmenti addominali neri ed azzurri.

## Distribuzione e habitat

La specie è diffusa nell'Europa occidentale e nel Magreb: molto comune in Francia, Spagna e Marocco, più rara nel Regno Unito, Svizzera, Italia, Algeria, Tunisia, Slovacchia, Belgio, Germania, Liechtenstein e Austria.

In Italia è presente l'endemismo Coenagrion castellani (vedi sotto Tassonomia), specie sorella di C. mercuriale, abbastanza diffusa nelle regioni centro-meridionali (incluso Abruzzo e Molise, con poche segnalazioni sparse e localizzate, ma esclusa la Sardegna), segnalata anche di Piemonte, Liguria ed Emilia-Romagna, dal livello del mare fino a 850m di altitudine. Le segnalazioni siciliane degli anni '70 e '80 del XX secolo, citate in un paio di lavori scientifici, non sono mai state riconfermate e oggi non si conosce nessuna popolazione stabile o temporanea di Sicilia (A. Corso, pers. obs.).

## Tassonomia

Le popolazioni italiane venivano in passato attribuite alla sottospecie Coenagrion mercuriale castellanii, la cui legittimità era stata messa in dubbio ma che oggi viene considerato un taxon altamente distintivo e ben separato, sia morfologicamente (quindi fenotipicamente) che geneticamente. Pertanto, attualmente è ritenuta specie valida a sé, indicata col nome di Coenagrion castellani.

## Conservazione

La IUCN Red List classifica Coenagrion mercuriale come specie prossima alla minaccia di estinzione (Near Threatened).

La specie è inserita nell'Allegato II della Direttiva Habitat.

