De l’enseignement populaire par les affiches
# De l’enseignement populaire par les affiches

## DE L’ENSEIGNEMENT POPULAIRE PAR LES AFFICHES

N’avez-vous pas remarqué souvent avec quel soin, je dirais presque avec quel excès de conscience, l’enfant, l’ouvrier et le campagnard lisent tout ce qui se présente à eux sous forme d’affiche ? Voyez-les groupes devant une muraille bariolée de feuilles blanches, roses où jaunes ; ils épellent à demi-voix les noms difficiles à retenir ; ils soulignent du doigt les passages les plus intéressants ; de temps à autre éclate une de ces exclamations du langage populaire qui apprécie d’un seul mot un décret, une profession de foi, un programme, le récit d’un acte de courage.

Le paysan qui n’aurait jamais songé à demander dans une bibliothèque publique un traité d’hygiène et de médecine usuelle, en lira volontiers les prescriptions sur les placards émanés de la mairie ou de la préfecture. L’écolier et l’artisan qui regarderaient comme une tâche pénible de puiser dans un livre quelques notions d’histoire naturelle, de botanique, de physique et de chimie industrielles, ne redouteront nullement de lire cela chaque semaine dans les colonnes du Moniteur des communes, affiche encyclopédique, où les lettrés eux-mêmes trouvent plus d’une note intéressante à transcrire sur leur carnet.

Il y a dans ces dispositions quelque chose à exploiter au profit de l’instruction populaire.

Qui parle ainsi ? De qui émane cette opinion aussi juste que nouvelle ? D’un homme non moins savant que modeste, né en Savoie, mais formé à l’école de Genève, par conséquent ami zélé de l’instruction du peuple, observateur curieux, promoteur ingénieux de toute idée propre à porter la lumière dans les profondeurs des dernières couches de la société, partisan de toute mesure capable d’imprimer le mouvement à leur longue et inerte apathie. Ce savant si bien placé pour cela aux portes de la Suisse, aux confins de l’Allemagne, est M. Louis Revon, naturaliste préparateur, conservateur de la bibliothèque et du beau musée d’Annecy, bibliothèque et musée devenus, grâce à ses soins intelligents, un dépôt de collections qu’envieraient bien de nos villes de cinquante et de soixante mille habitants.

Cette idée originale et féconde de l’enseignement populaire par les affiches, M. Revon la tient de la Suisse, sa voisine, de la Suisse, où le génie de la liberté, toujours favorable à l’initiative individuelle, seconde si heureusement le progrès. La machine administrative à haute pression, en passant Ie niveau sur les esprits, n’y tend pas, comme ailleurs, à les jeter tous dans le même moule. Il reste du jeu dans les cerveaux pour l’éclosion d’idées nouvelles. Genève participe de l’esprit anglais : un grain d’excentricité n’effraye personne, et toute proposition qui sort des routes battues, n’y court pas le risque immédiat de passer pour impraticable ou ridicule.

En Suisse donc, on a compris et utilisé depuis longtemps cette attraction de l’affiche. Les autorités genevoises, en particulier, ont fait distribuer dans les mairies et dans Îles écoles quelques instructions rédigées par des hommes spéciaux, en tête desquels figurent des membres de l’institut national genevois. Je citerai surtout deux placards que je voudrais voir répandre par milliers dans nos communes de France, sur la demande, et avec le concours de l’instituteur.

Ce sont d’abord les secours à donner en cas d’accident avant l’arrivée du médecin. On y énumère dans les plus petits détails, sans parade de mots grecs, dans le simple français de M. Jourdain, les soins à donner pour toute espèce de blessures : plaies du crâne, du cou, des membres, morsures d’animaux enragés, piqûres d’insectes, épingles avalées ; — pour les brûlures, convulsions, empoisonnements. Puis viennent les cas de mort apparente, et les secours aux noyés, aux gens frappés de la foudre, gelés, pendus ou asphyxiés ; — et la dernière colonne se termine par l’énumération des appareils de secours qui devraient exister dans toutes les stations et dans tous les villages.

Pour cette question si importante des premiers soins à donner en cas d’accident, il existe, il est vrai, en France, des instructions rédigées par le corps des ponts et chaussées ; mais c’est à peine si on les voit cloués dans quelques chantiers.

Faire comprendre au public français, au gros publie, surtout à l’habitant des campagnes, défiant et gouailleur, l’utilité de semblables affiches, c’est là, je l’avoue, une assez grosse difficulté. Quelle innovation, en effet, quelle dérogation aux. usages, à la routine ! Pendant si longtemps on s’est si peu — occupé du paysan autrement que pour l’exploiter, pour percevoir sur lui l’impôt du sang ou de la terre ! Quoi d’étonnant qu’il se montre quelque peu sceptique et rebelle aux nouveautés ? Je ne conseillerais donc pas de tenter l’essai de nos affiches en commençant par quelques-uns de nos départements situés au delà de la Loire, où il n’est pas encore fort aisé de faire comprendre, même aux instituteurs, même à plus d’un directeur d’école normale ou inspecteur primaire, l’utilité des musées scolaires et de leur organisation. Ils écoutent d’un air distrait ce que l’on en peut dire, et il est facile de voir que, malgré les conférences et l’Exposition, malgré toutes les choses dites ou publiées sur cette matière, l’idée du musée scolaire, si répandue en Autriche, n’a pas encore gagné beaucoup de terrain parmi nous, et que cette idée n’a pas pénétré, ni dans l’esprit du plus grand nombre de nos maîtres, ni même dans celui de beaucoup de leurs supérieurs immédiats. Peut-être, sil s’agissait de la découverte d’un nouveau genre de proposition incidente ou circonstancielle, les uns se montreraient-ils plus curieux, les autres moins rebelles à la persuasion.

Mais si, pour l’adoption de la nouveauté qui nous occupe, nous convenons qu’il n’y a pas absolument à compter sur les populations de la France centrale ou méridionale, je suis persuadé qu’il pourrait en être autrement au nord, à l’est et dans les départements qui avoisinent Paris. Là, il n’y a pas de raison de croire que l’on fût moins prompt qu’en Suisse à comprendre l’utilité des affiches en matière d’instruction populaire : d’autant plus, soyons justes, que même sur d’autres points du territoire l’administration a spontanément commencé d’en faire usage. Dans plusieurs départements du centre j’ai vu affichée, dans les gares des chemins de fer et ailleurs, une instruction sur les moyens de combattre l’invasion du doryphora. Cette instruction était accompagnée d’un excellent tableau colorié représentant les tiges de la pomme de terre en fleur, et sur ces tiges la reproduction de l’insecte aux différentes phases de son existence : œufs, larves, insectes adultes. Dans le département de l’Allier, la préfecture avait également répandu sur les murailles une affiche contenant une instruction détaillée sur les moyens à employer pour prévenir la contagion de la rage. Mais, si cette affiche figurait avantageusement sur les murailles de la ville de Moulins, il ne semble pas qu’elle eût été également répandue dans les villages où hameaux où elle était surtout nécessaire, privés qu’ils sont le plus souvent de médecins et surtout de pharmaciens. En un mot, cette affiche ne paraissait pas destinée à sortir de l’enceinte des villes ; mais qu’est-ce que la population des villes comparée à celle des campagnes ? Ce sont les campagnes qu’il faut attaquer, ce sont les campagnes qu’il s’agit d’atteindre.

Il y a quelques années, la préfecture de la Haute-Savoie avait aussi fait répandre, mais cette fois dans Les villages, une instruction ayant pour titre : Mesures à adopter dans toutes les communes dans l’intérét de l’hygiène et de la santé publique.

L’affiche est petite, mais si toutes ses prescriptions étaient exécutées, nos départements n’auraient rien à envier aux fermes suisses et hollandaises.

Déjà donc il y a, même en France, quelque chose de fait. L’impulsion est donnée ; le terrain a reçu un commencement de préparation. Un pas de plus, et l’enseignement populaire au moyen des affiches sera passé à l’état d’institution.

J’ai eu l’occasion en Savoie de m’’entretenir sur ce sujet avec M. Revon, de lui entendre exprimer ses vœux et en même temps ses regrets si patriotiques. J’ai gardé le souvenir de cette conversation d’un homme de bien ; et c’est le sentiment qu’il y a une occasion à saisir, un service à rendre, qui me porte aujourd’hui à faire cet essai de propagande en faveur de l’idée de M. Revon. Je voudrais pour cela commencer par attirer, sur cette question de l’enseignement populaire par les affiches, attention de l’administration de l’instruction primaire. On est sûr de la trouver toujours prête à donner son concours à la propagation de toute idée utile, et son action serait certainement ici de la plus grande efficacité ! Il faudrait commencer par signaler cette idée aux divers fonctionnaires de l’instruction primaire, leur demander leur concours, et engager les inspecteurs à mettre la question à l’ordre du jour dans les conférences pédagogiques, lesquelles sont maintenant presque partout organisées dans les cantons. L’idée ferait ainsi rapidement son chemin.

Il n’est pas inutile de faire connaître en même temps que M. Revon, joignant à la théorie les moyens de la mettre sur-le-champ en pratique, s’est lui-même occupé du soin de composer et de faire imprimer quelques-unes de ces utiles affiches ; de sorte qu’un éditeur qui aurait foi dans l’avenir de ce genre d’enseignement et qui voudrait l’exploiter, pourrait entrer immédiatement en rapport d’affaires avec lui. Nos lecteurs nous sauront gré de compléter cet article en donnant tout à l’heure, par quelques échantillons, l’idée de ce que contiennent les affiches de M. Revon, en fait d’observations utiles, agréablement rédigées, et rigoureusement scientifiques. Mais il est bon de prévenir qu’il ne s’agit pas de ce qui a été fait d’analogue, au moyen des tableaux coloriés de la maison Bouasse-Lebel, que l’on voit exposés dans beaucoup de nos écoles primaires. Il s’agit, non pas de figures coloriées, mais d’un texte convenablement développé. Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/49 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/50 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/51 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/52 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/53 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/54 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1880.djvu/55 ressante des habitations lacustres. Si l’on avait songé plus tôt à placarder quelque chose d’analogue dans les écoles, nous n’entendrions pas chaque jour des hommes qui passent pour instruits faire les méprises les plus grossières en se promenant dans un musée, devant les étalages des magasins d’objets d’art et d’antiquité, ou dans les galeries des expositions rétrospectives. »

Nous l’avons dit, l’affiche captive l’ouvrier. Eh bien, couvrons d’affiches instructives les ateliers et les usines, les locaux destinés aux réunions des sociétés de secours mutuels, des corporations, des associations ouvrières, des cours d’adultes. En attendant l’heure de la séance, l’ouvrier jettera un coup d’œil sur les affiches, et retiendra quelques bonnes notions sur le système métrique, la physique et la météorologie, la mécanique, la médecine usuelle, les chemins de fer, la biographie des Grands inventeurs, l’économie politique, les sociétés coopératives, les caisses d’épargne. Le travail est pour ainsi dire tout préparé pour cette série ; il suffit d’opérer un changement de format et de convertir en affiches, avec quelques modifications, la plupart des petits volumes édités par différentes maisons de Paris, et de bons extraits des conférences faites à propos de l’Exposition universelle.

* ↑ M. Revon a obtenu une des deux croix de la Légion d’honneur, attribuées aux représentants des Sociétés savantes de France, dans leur réunion à la Sorbonne du mois d’avril dernier.
* ↑ Combien les idées en Suisse sont plus avancées à cet égard ! En 1861, l’Institut genevois, que je me plais toujours à citer, avait fait afficher une circulaire sur quelques plantes à essayer ou à propager dans le canton de Genève. Le dernier paysan pouvait y lire le nom, la description, l’usage et le rendement d’un certain nombre de plantes nouvelles dont en France les lettrés seuls connaissaient alors le nom et les propriétés.
