Les écoles de la Bastide-de-Sérou (Ariège) avant la Révolution (1619-1793)
# Les écoles de la Bastide-de-Sérou (Ariège) avant la Révolution (1619-1793)

## LES ÉCOLES DE LA BASTIDE-DE-SEROU (ARIÈGE) AVANT LA RÉVOLUTION (1619-1793)

Les documents authentiques trouvés aux archives de la mairie font remonter l’histoire de l’enseignement à la Bastide-de-Sérou jusqu’aux premières années du xviiᵉ siècle. Les registres des délibérations municipales, qui nous out fourni les éléments de cette notice, ne commencent qu’en 1619. Cependant l’existence des écoles de la ville est antérieure à cette époque ; la question scolaire ne se présente pas alors comme nouvelle, puisque nous voyons l’enseignement déjà régulièrement organisé. Mais qu’étaient ces écoles ?

Les textes font défaut pour établir l’époque où elles ont été fondées et pour en faire connaître le régime. La charte des coutumes, accordée le 24 juin 1252, ne contient aucune clause relative à l’enseignement. Elle entre dans de nombreux détails d’administration ; mais, comme les documents contemporains du même genre, elle ne se préoccupe pas de l’instruction populaire.

Ce n’est qu’à partir de Louis XIII que nous pouvons suivre pas à pas les efforts tentés par l’administration consulaire pour entretenir, à la Bastide-de-Sérou, un foyer d’instruction ; c’était là une des principales préoccupations des magistrats municipaux. Le choix des maîtres était une des prérogatives qui leur tenait le plus au cœur. Plus d’une fois ils firent preuve d’une véritable indépendance envers l’autorité supérieure qui, en quelques circonstances, se vit obligée de rabattre de ses prétentions, Bien plus souvent aussi, dans ces luttes de pouvoir à pouvoir, le dernier mot ne restait pas aux consuls, dont les droits étaient méconnus. Nous avons dépouillé, en suivant l’ordre Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/367 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/368 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/369 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/370 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/371 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/372 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1882.djvu/373 sortira à neuf ; et laprès disnée, entrera à deux et sortira à quatre, fors jeudy et samedy quy ny aura quune lesson le matin ; et les jours de festes, ny en aura point, sinon quil sera tenu de se tenir au colliege ou ses dicts escolliers se randront pour les conduire à leglise » (1650, 1651). « Entrera sur les deux heures du soir ; en sortira à quatre heures frappées » (1653). « … Les escolliers y resteront davanage s’il est besoin pour l’instruction de la jeunesse » (1661). — « … Sont tenus (les maîtres) leur dire la lesson deux fois le jour et entrer au college, excepté les jours quy ne sont de coutume » (1667). — « Et le jeudi pour remplacer les jours de feste… continueront la classe jusqua Notre-Dame de septembre » (1766).

Après que les conditions de moralité et de capacité étaient reconnues satisfaisantes, on exigeait encore des maîtres une grande ponctualité dans l’exercice de leur charge, qu’ils devaient avoir le soin de remplir « quand même il ny auroit quun escollier » (1774).

Le premier régent devait en outre exercer une surveillance active sur le maître appelé à le seconder dans la direction de l’école ; il devait faire dire « deux fois la semaine la leçon aux escolliers de la seconde escolle » (1744).

La municipalité entendait d’ailleurs contrôler de son côté l’exactitude et le travail des maîtres : « Se réservant la communauté », est-il dit dans le bail, « de faire la visite des escolles toutes les fois qu’ils (les consuls) le jugeront convenable » (1744).

Les vacances se réglaient comme l’indiquent les citations suivantes : « … Comme aussy ne pourront donner vacassion que durant huit jours, sçavoir : aux vendanges, a la Nouël, a Pâques » (1651). — « … Ne pourra donner vacance que aux vendanges et a la fin de laditte année » (1659). — « … Et ne pourront leur donner vacassion que trois fois dans l’année… cinq jours chaque fois » (1668). — « Les jours de vigile, jeudi et samedi, les escolliers nentreront qu’une fois » (1662).

### VI. — Le local.

Par les nombreux détails que nous avons essayé de mettre en relief dans notre étude, nos lecteurs ont pu apprécier comment l’enseignement était donné dans l’école de la Bastide-de-Sérou pendant les siècles qui ont précédé la Révolution. Il nous reste à parler du local.

Il ne nous est pas possible de dire si la commune a toujours logé ses régents, qui prirent en 1765 « le logement aux casernes » : c’est la seule notice que nous ayons pu recueillir à ce sujet. En 1668, on avait déjà abandonné la grande salle de l’hospital, réservée jusque-là aux écoles, pour faire place à une caserne.

Nous trouvons, dans une délibération du 17 prairial an IV de la République, que les classes avaient été transférées dans l’ancien presbytère. Ce local était le seul dans la ville en ce moment qui pût servir à leur usage ; et, en vertu de la loi du 23 brumaire, article 5, le conseil demandait de ne pas le comprendre dans la vente des biens nationaux. On s’adressa donc à l’administration départementale afin d’obtenir que cette habitation fût réservée et affectée à l’école primaire.

Dans ses considérants, le conseil n’oublie pas de faire remarquer que dans le canton il n’existe qu’une seule école pour une population supérieure à 5000 âmes. Si l’on ne peut conserver ce local à sa destination actuelle, « l’instituteur de la ville se retirera et l’ignorance la plus crasse se perpétuera dans le canton, où il est très peu d’individus qui sachent lire et écrire, et où l’on ne trouve déjà presque personne capable de faire les fonctions d’officier public et de recevoir les actes de naissance, mariage, décès. »

Tels sont les résultats obtenus après une période de 172 ans.

Cette situation n’avait pas sensiblement changé en 1829 ; car, d’après certains documents trouvés aux archives, relatifs aux choses de l’enseignement, la plupart des communes du canton n’avaient ni maîtres, ni écoles.

### VII. — Enseignement des filles.

La création de l’école des filles remonte à peine à l’année 1758 ; du moins, rien ne révèle l’existence antérieure de cet enseignement à La Bastide. Voici d’ailleurs dans quelles conditions il fut créé : Messire Jean de Morteaux, abbé de Combelongue, par son testament de 1741, légua 200 livres aux Dames hospitalières de Foix, laissant en outre les deux tiers de ses biens aux pauvres de La Bastide et l’autre tiers à ceux de Montagagne. Les 200 livres durent être payées aussitôt après l’établissement de ces dames dans la ville, à la charge par elles de « donner aux filles toute l’éducation dont elles sont capables, à lire, à écrire et soigner les malades » (28 septembre 1758). Après qu’on eut obtenu l’assentiment préalable de l’évêque de Couserans, l’installation put se faire ; et depuis lors nous n’avons pu découvrir que le nom de deux maîtresses. L’une apparaît en 1765, et l’autre en l’an III de la République. Grâce à la libéralité de l’abbé de Combelongue, l’école demeura gratuite, mais les prescriptions du testateur ne furent pas toujours observées. Vers 1821, la direction de l’école passa aux mains des dames de Nevers, qui l’ont conservée depuis.

