Les procédés employés dans les petites écoles antérieurement au xixe siècle pour enseigner la lecture et l’écriture
# Les procédés employés dans les petites écoles antérieurement au xixe siècle pour enseigner la lecture et l’écriture

## I LES PROCÉDÉS EMPLOYÉS DANS LES PETITES ÉCOLES, ANTÉRIEUREMENT AU XIXᵉ SIÈCLE, POUR ENSEIGNER LA LECTURE ET L’ÉCRITURE. COMMUNICATION DE M. A. LECHEVALIER, INSTITUTEUR PUBLIC À CUVERVILLE-EN-CAUX (SEINE-INFÉRIEURE).

Avec la langue maternelle, la lecture et l’écriture forment la base des premières leçons que reçoit, le jeune enfant dès son entrée à l’école primaire. Rien de plus rationnel puisque nous voulons éveiller en son esprit, des idées nouvelles et lui donner les moyens de les exprimer correctement. Tel n’était pas le but des maîtres des écoles de jadis. L’enseignement de la religion était le premier de leurs soins, les connaissances pratiques venaient ensuite, Aussi ne faut-il pas s’étonner de voir chez eux la lecture détournée de son rôle naturel, celui d’émanciper les intelligences, et l’écriture considérée comme un simple délassement utile au milieu d’exercices plus importants.

Cette conception, jointe à l’indifférence de l’ancienne société pour l’instruction populaire, explique le peu de progrès que firent, avant le XIXᵉ siècle, les méthodes usitées dans les petites écoles. Encore ce terme de méthode est-il impropre, puisque la routine régnait partout, sauf peut-être dans les écoles de quelques communautés enseignantes, notamment chez les frères Saint-Antoine, de Paris, sur lesquels un érudit, M. Gazier, prépare un travail très documenté. Le sujet que nous allons traiter s’offrirait donc comme peu intéressant, si nous n’avions à signaler de curieuses tentatives faites aux aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles pour rendre plus attrayante l’étude de la lecture et de l’écriture. C’est à leurs auteurs que, nous devons, sans nous en douter, la plupart des procédés que l’on a ressuscités de Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/158 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/159 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/160 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/161 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/162 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/163 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/164 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/165 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/166 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/167 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/168 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/169 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/170 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/171 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/172 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/173 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/174 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/175 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/176 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/177 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/178 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/179 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/180 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/181 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/182 Page:Bulletin historique et philologique, 1904.djvu/183 liers d’autrefois écrivaient certainement mieux que ceux d’aujourd’hui ; les maîtres aussi étaient plus habiles : pour s’en convaincre, il suffit de parcourir quelque peu les archives du XVIIIᵉ siècle et de la Révolution, on y trouvera de véritables chefs-d’œuvre de calligraphie. Mais aussi combien d’enfants atteignaient l’âge de douze ans sans avoir manié une plume parce qu’ils étaient demeurés rebelles à la lecture du latin et du français ! Quant aux meilleurs écrivains, devenus adolescents, ils perdaient bien vite, dans les travaux de la campagne ou de l’industrie, l’habileté qu’ils avaient acquise sur les bancs de l’école ; les mêmes archives nous présenteront en masse leurs signatures hésitantes, bizarrement paraphées. Mais enfin, ils avaient gagné quelques habitudes de propreté, de bon ordre et de goût, et, comme ajoute naïvement l’École chrétienne, il s’étaient désennuyés pendant les heures si longues de leur scolarité !

