À propos du projet en préparation sur l’enseignement primaire supérieur
# À propos du projet en préparation sur l’enseignement primaire supérieur

## À PROPOS DU PROJET DE LOI EN PRÉPARATION SUR L’ENSEIGNEMENT PRIMAIRE SUPÉRIEUR.

Une commission, tirée du comité consultatif de l'enseignement primaire, a été chargée de préparer un projet d’organisation de l’enseignement primaire supérieur. Il y a lieu d’espérer que des inspecteurs de l’instruction publique, qui ont à la fois des idées générales et une longue expérience, et auxquels ne s’imposeront pas des vues systématiques, arriveront à établir un plan d’organisation adapté à l’état présent, si compliqué qu’il soit. L’enseignement des classes moyennes à été contrarié de bien des manières dans son développement, depuis cinquante ans qu’on en proclame la nécessité. Il a eu la mauvaise fortune notamment de n’avoir pas rencontré dès le principe un nom heureux, qui fût compris et accepté de tout le monde. Surtout, on a eu le tort, un peu de tous les côtés, d’attacher tant d’importance à un nom. Mais l’esprit français est ainsi fait. Nous usons d’une logique souvent trop pointilleuse et nous dépensons en paroles l’ardeur que demanderaient les choses. C’est à propos de la dénomination de l’enseignement dont il s’agit que nous voudrions présenter quelques observations.

On sait que l’enseignement primaire supérieur remonte à la loi de 1833. En constituant d’ensemble l’économie de l’enseignement primaire, en y établissant deux degrés, la loi était bien fondée à nommer enseignement primaire supérieur le degré qu’elle superposait à l’enseignement primaire élémentaire. Pour le présent, c’était l’enseignement de la petite classe moyenne qu’elle organisait ; pour l’avenir, avec les développements que cet enseignement était appelé nécessairement à recevoir, suivant les circonstances, en raison des besoins croissants d’instruction générale et des besoins particuliers aux divers milieux, il pouvait s’approprier et suffire à toute la partie de la classe moyenne aisée qui se détournerait des études classiques. Telle n’a pas été la destinée de l’enseignement primaire supérieur. Il n’est pas de notre sujet d’entrer dans l’examen des différentes causes qui en ont arrêté le progrès et l’ont condamné à languir. Une de ces causes a été la dénomination même sous laquelle se présentait le nouvel enseignement. On trouva que supérieur ne pouvait être associé à primaire, que les deux mots répugnaient par leur essence même, et qu’une école supérieure ne devait être qu’une école de haut enseignement. D’autre part, la petite bourgeoisie, comme on disait encore en ce temps-là, était offusquée par les mots d’école et de primaire. Il aurait fallu pour la séduire adopter le mot de collége et mettre dans le programme une ombre de latin ; car, dans son sentiment, les gens dénués envoyaient seuls leurs enfants à l’école, et l’on n’avait pas fait d’études si l’on ne s’était frotté au latin. Tout grand historien qu’il fût, M. Guizot n’avait pas compté avec l’éternelle vanité française.

Cependant, des esprits éminents dans l’Université se préoccupaient de donner satisfaction sous une autre forme aux besoins des classes moyennes. La plupart des colléges, par la force des choses, avaient été amenés depuis longtemps déjà à établir des divisions dites de français et de commerce. Mais ces divisions, composées d’éléments hétérogènes, confiées aux premiers maîtres venus, sans programmes gradués, sans buts déterminés, faisaient pauvre figure. Ce n’était pas là un organisme régulier. Pour relever ce chétif enseignement, il lui fallait d’abord un nom qui le constituât. C’est alors que fut agité le nom d’intermédiaire. Si M. Saint-Marc Girardin n’a pas inventé le mot, qu’on rencontre déjà avant 1838, il en fut le patron et l’avocat dans deux livres de la plus agréable lecture, aussi judicieux que spirituels, qu’on ne lut pas assez ou qu’on oublia trop vite. Bien qu’il revienne souvent dans les rapports des commissions, les préambules des projets de loi, etc., le mot ne fit pas fortune. On s’en explique les raisons. À un point de vue, l’enseignement dont il s’agit est bien intermédiaire entre le primaire et le secondaire, étant inférieur à l’un et supérieur à l’autre ; mais, en fait, il n’est pas le centre d’un tout dont les trois parties seraient solidaires entre elles. : si l’enfant, en quittant l’école primaire, peut passer à l’école intermédiaire, il ne peut en sortant de celle-ci entrer au collége ; l’enseignement intermédiaire, qui est le degré supérieur des études primaires, ne se prête aucunement à être comme le degré inférieur des études classiques. Le mot intermédiaire n’était donc juste en effet que par un côté ; puis, il répugnait par je ne sais quel air maussade. En somme, ne contenait-il pas assez de justesse pour être adopté, et comme tant d’autres mots désagréables Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/358 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/359 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/360 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/361 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/362 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/363 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/364 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/365 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/366 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/367 Page:Revue pédagogique, premier semestre, 1878.djvu/368 culture de l’esprit. En somme, cette évolution aboutira à un plus actif développement comme à un meilleur classement des forces productives dans la société. Elle s’accomplira nécessairement parce qu’elle est dans la nature des choses. On peut y aider ; il n’y aurait pas avantage à la précipiter.

* ↑ Il s’agit bien entendu de la partie des classes moyennes qui ne saurait se contenter de l’instruction primaire et à qui les études classiques ne sauraient convenir ; c’est de beaucoup la plus considérable.
* ↑ De l’instruction intermédiaire et de son état dans le midi de l’Allemagne. — De l’instruction intermédiaire et de ses rapports avec l’instruction secondaire.
