Un enseignement primaire janséniste de 1711 à 1887
# Un enseignement primaire janséniste de 1711 à 1887

## Un Enseignement primaire janséniste de 1711 à 1887.

Voici une assez curieuse histoire pédagogique. Nous étions loin de croire, il y a dix-neuf ans, qu’il existait encore en plein Paris, sous le ministère de Jules Ferry, des écoles populaires jansénistes au moins par leur origine. C’est pourtant ce que nous apprend M. A. Gazier, d’après des documents authentiques empruntés à ces riches collections d’où il tirait naguère des révélations piquantes sur d’inattendues relations de Voltaire avec les « Convulsionnaires » et miraculés de Saint-Médard.

Le fondateur des Ecoles de charité du faubourg Saint-Antoine, l’abbé Charles Tabourin, né en 1677, en Champagne, était un de ces « port-royalistes » de la génération de Quesnel, de l’abbé Pucelle, de l’abbé d’Etemare, dont les malheurs du Jansénisme, à la fin du règne de Louis XIV, ne firent qu’augmenter la vigueur combative et l’espérance mystique. Il n’était, probablement, pas écrivain. Les bibliographies ne lui attribuent, je crois, que la publication, en 1740, de l’œuvre d’un autre : l’Education des filles de l’abbé Salas, « ouvrage, dit le Journal des Savants de 1740, convenable seulement aux personnes qui prennent le parti de la retraite et qui se livrent entièrement à la vie austère ». En fait d’austérité, Tabourin devait, précisément, rendre des points aux plus rigoureux de ses confrères en jansénisme. Pendant qu’il professait au collège de Sainte-Barbe, en 1707, ses écoliers crurent s’apercevoir, raconte le petit Nécrologe de Port-Royal, qu’il ne se couchait pas. « Pour s’en assurer, ils attachèrent ensemble les draps de son lit : quelques jours après, les épingles étaient encore intactes. » « Exact observateur des règles », il avait des scrupules dignes des Singlin, des Sacy, des Barcos, des Fontaine, des premiers « Messieurs ». Il ne voulait point dîner en ville, même, — et nous verrons tout à l’heure qu’avec son zèle ceci était particulièrement méritoire, — même « quand le particulier qui l’invitait lui promettait cent écus pour ses pauvres ». Quant à son prosélytisme, c’en est peut-être une preuve non médiocre qu’il convertit un propre neveu du cardinal Dubois, lequel était exposé à toutes les tentations de la faveur et avait même déjà reçu de son oncle un canonicat dont Tabourin lui apprit à sanctifier l’usage. À la bulle Unigenitus Tabourin s’opposa avec une telle vivacité qu’il mérita d’être un des « martyrs » de la « bonne cause ». En 1721, une lettre de cachet l’exilait à Luçon. Transféré de Luçon à Condom, de Condom au Mont Saint-Michel, il ne désarma point, et dans ce dernier séjour il inquiétait l’évêque de Dol par son audace à propager dans les campagnes, autour du Mont, les livres suspects. Ses amis de Paris voulurent l’amener dans un milieu plus sympathique, à Auxerre, où il y avait un groupe janséniste nombreux. Arrêté par la maladie à Paris, il y resta, oublié, de 1733 à 1741. Mais en 1742 « les ennemis de tout bien, — dit le Nécrologe, — lesquels ne le voyaient qu’avec peine », obtinrent de nouveau son éloignement, lorsque l’abbesse de Chelles, fille du Régent, une bonne amie des « amis de la vérité », parvint à faire révoquer ce cinquième exil. Et c’est ainsi que, sans interruption, de 1733 à 1762, Tabourin put surveiller de près la fondation à laquelle il a attaché son nom : ces écoles populaires qu’il avait fondées, n’étant encore que « maître des humanités » ou « supérieur de philosophie » au collège Sainte-Barbe.

Des renseignements épars dans le petit Nécrologe de Port-Royal, joints à ceux, beaucoup plus précis, que M. Gazier apporte, il résulte évidemment que les bailleurs de fonds de cette création scolaire étaient des jansénistes. C’en était un, probaPage:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/228 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/229 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/230 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/231 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/232 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/233 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/234 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/235 tinet et des verges, dans l’application de la fessée, beaucoup de discrétion, de prudence, et de douceur, mais déjà antérieurement la discipline de M. de La Salle se distinguait par cette modération humaine. — Les titres d’honneurs et les dignités accordées aux bons élèves semblent aussi empruntés, et presque textuellement, à l’éminent éducateur de Reims.

Grâce à cette imitation avisée d’une pédagogie que le succès consacrait, — on sait que, malgré les chicanes et les persécutions, la fondation de J.-B. de La Salle grandissait durant ces années, — les « frères Tabourin » se développèrent eux aussi, dans une moins large mesure, notable encore pourtant. À la veille de la Révolution, il y avait, nous apprend M. Gazier (p. 29-30), outre les deux écoles de la maison mère de la rue de Lappe, cinq écoles dans le faubourg Saint-Antoine, quatre sur la paroisse Saint-Merry, deux sur Saint-Louis-en-l’Île, trois sur Saint-Séverin. Il y avait peut-être encore des écoles Tabourin à Orléans, à Eu, à Soissons, dans la banlieue de Rouen ; il y en avait sûrement, et six, à Auxerre, où un foyer actif de vie janséniste persistait. Le nombre des écoliers était alors de six ou sept mille ; celui des maîtres d’environ soixante. Louis Renault, l’un des derniers frères avant la Révolution et qui se fit, en 1804, l’historien de ces Écoles, vante leur popularité dans le public et leur bon renom auprès des autorités civiles : « M. Hérault, lieutenant de police, disait que la police du faubourg Saint-Antoine lui coûtait 3000 fr. de moins par an qu’à ses prédécesseurs et qu’il n’en voyait pas d’autre raison que ces écoles ».

La Révolution n’atteignit qu’en avril 1794 une institution, enracinée, on le voit, à Paris par quatre-vingts ans d’une existence discrète et utile. Dès 1802 ou 1803, avec le réveil religieux du Consulat, les Écoles Tabourin ressuscitèrent. Reconstituée dès cette date, grâce aux soins et aux contributions financières de deux jansénistes, Laideguive et Camet de La Bonnardière, la communauté enseignante du faubourg Saint-Antoine se réorganisa, d’une façon définitive, en 1811, — sur la montagne Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/237 Page:Revue pédagogique, second semestre, 1906.djvu/238 Antoine, se ressentaient encore, gardaient encore quelque empreinte de l’esprit de Jansénius ? La conclusion à tirer, en tout cas, de cette curieuse exhumation, dont il faut remercier M. Gazier, — la moralité de ce spectacle d’une institution pédagogique populaire, créée par les Jansénistes dans l’instant même de leur destruction officielle, se maintenant à travers tout le xviiiᵉ siècle, surnageant à la Révolution de 1789, à l’Empire, à la Restauration, à 1848, au second Empire, — c’est la vitalité étonnamment tenace, à travers les circonstances les moins favorables, des entreprises dont le sentiment religieux est l’âme, dont la propagande religieuse est le but.

* ↑ A. Gazier, Les Écoles de charité du faubourg Saint-Antoine. École normale et groupes scolaires (1713-1887). [Extrait de la Revue internationale de l’Enseignement.] P., Libr. générale de Droit et de Jurisprudence, F. Pichon et Durand-Auzias, 1906, in-8, 39 pp.
* ↑ Revue des Deux Mondes, avril 1906.
* ↑ Voir à l’article Frères dans le Dictionnaire de Pédagogie, de Ferdinand Buisson, une notice courte et substantielle de M. E. Rendu sur cette fondation. Tabourin y est qualifié, à tort, de curé de Sainte-Marguerite.
