Ma vie (Cardan)/Chapitre XXV
# Ma vie (Cardan)/Chapitre XXV

### XXV PAUVRETÉ ET PERTES DANS MA FORTUNE

(94) Pauvre, sans être ni avide de gains ni attaché à la vaine et ambitieuse dignité de la parure, j’ai souffert de continuels dommages : l’écroulement de ma maison, la guerre presque continuelle dans ma patrie et des impôts insupportables, une domesticité nombreuse, les attaques de mes rivaux, les refus prolongés du Collège, et quelquefois ma prodigalité et mon irréflexion ; les infirmités, les vols qui me dépouillaient, mes dépenses excessives pour des achats de livres, les changements continuels — je ne sais si je puis les dire plus fréquents d’une ville à l’autre ou d’une maison à l’autre dans la même ville ; — mon séjour sans profit à Gallarate où en dix-neuf mois je ne gagnai même pas les vingt-cinq écus de mon loyer ; la malchance aux dès qui me fit mettre en gage les bijoux de ma femme et nos meubles. Avec tout cela il est bien étonnant que j’aie pu me passer de tout secours, bien plus, que dans ce dénuement je n’aie pas mendié, et, plus encore, que je n’aie jamais accepté ni envisagé rien d’indigne de mes ancêtres, (95) de la vertu, des honneurs dont j’avais été auparavant revêtu et dont je fus plus tard couvert ; mais je sup portai tout d’une âme égale, au long de quinze années, et sans vouloir profiter d’une charge de médecin public. Mais, dira-t-on, par quel moyen as-tu subsisté ? As-tu donné des leçons particulières ? — Non. — As-tu obtenu des prêts sans gages ? — Non. — As-tu sollicité des cadeaux ? — Je n’en aurais point trouvé, je pense, et j’en aurais eu honte. — Peut-être as-tu économisé sur la nourriture ? — Même pas cela. — Et quoi donc ? — J’écrivais des almanachs, j’enseignais publiquement dans les écoles platiniennes, je gagnais quelque chose à exercer la médecine, chaque domestique était employé à un travail lucratif ; les Archinti m’aidaient de quelques petits présents, je vendais des consultations, je guettais les occasions, j’imitais le travail du glaneur, je m’abstenais de toute dépense de vêtement. Ainsi je supportai la fortune contraire pour savoir, dans un sort plus favorable, mieux employer mes gains.

### XXVI MON MARIAGE ET MES ENFANTS

(96) Avant tout cela, j’habitais dans le village de Piove di Sacco, heureux et content, presque ignorant de tous les malheurs, et semblable à un mortel installé dans la demeure, ou mieux dans la gaîté des immortels. Ce que je rapporte est un songe fâcheux, mais qui convient trop bien ici à notre propos. Voilà qu’une nuit je me vois dans un jardin délicieux, très beau, paré de fleurs, plein de fruits de toute sorte. Une brise suave soufflait. Aucun peintre, le poète Pulci lui-même, aucune imagination n’aurait pu inventer rien de plus agréable, rien de pareil. À l’entrée du jardin la porte s’ouvrait toute grande, de même qu’une autre en face. À ce moment, je vois [au dehors] une jeune fille vêtue de blanc : je la rejoins, la serre dans mes bras, la couvre de baisers. Dès le premier baiser le jardinier ferme la porte. Je me mis à lui adresser d’instantes prières de laisser ouvert, (97) ce que je ne pus jamais obtenir. Triste, mais enlaçant toujours la jeune fille, je restai hors du jardin.

Quelques jours après, une maison brûla. Pendant la nuit nous fûmes réveillés par l’incendie. J’appris à qui appartenait la maison qui brûlait. C’était celle d’Altobello Bandarini, chef de la milice auxiliaire vénitienne dans le territoire de Padoue. Je ne fis rien, le connaissant à peine de vue. Mais par hasard il loua la maison contiguë à la mienne. Cela me fut désagréable, car je ne tenais pas à avoir de pareils voisins ; mais que pouvais-je faire ? Cependant, peu de jours après, je vois de la rue une jeune fille dont le visage et les vêtements étaient parfaitement semblables à ceux de mon rêve de cette nuit-là. Mais, disais-je, qu’ai-je à faire avec cette jeune fille ? Pauvre comme je suis, si je voulais épouser une femme qui n’a rien et qui est accablée d’une foule de frères et de sœurs, j’y succomberais, puisque, étant seul, je peux à peine soutenir ma dépense ; si

* ↑ Voir chap. IV, note 3.
* ↑ On en connaît un Pronostico o uero indicio generale composto per lo eccellente messer Hieronymo Cardano… dal 1534 insino al 1550 con molti capitoli eccellenti, Venise, 1534, in-4, 6 ff.
* ↑ Un autre récit de ce rêve prémonitoire et de ses suites, donné dans De libris propriis III (I, 97), est plus complet et plus cohérent.
* ↑ Cardan a tracé un intéressant portrait de son beau-père dans De utilitate ex aduersis capienda (II, 120-122).
