L’Encyclopédie/1re édition/SUBALTERNE
# L’Encyclopédie/1re édition/SUBALTERNE

SUBALTERNE, adj. & subst. (Gouvernement.) ce mot depuis quelque tems s’emploie pour désigner dans tous les états & dans toutes les professions, quelqu’un qui est subordonné aux ordres d’un supérieur. Partout les subalternes sont chargés de la besogne qui demande le moins de génie & le moins de talens. Ainsi se trompent les ministres d’état qui se persuadent qu’avec du zèle, des notions générales, & le secours des subalternes, ils parviendront aisément à remplir l’objet de leur ministere. Le secours des subalternes, quelque grand qu’il soit, ne produit ni la réunion des vues, ni l’harmonie d’opération, qui fait la force d’une administration active, habile & éclairée. Ce secours même peut devenir dangereux, dès que les subalternes le sentent absolument nécessaire à leurs maîtres. La réalité du pouvoir ne tarde pas à passer dans leurs mains. Ils inspirent eux-mêmes les ordres dont on leur commet l’exécution, & le chef se trouve par amour propre obligé de les justifier, & de les soutenir. (D. J.)

