L’Encyclopédie/1re édition/VARIABLE
# L’Encyclopédie/1re édition/VARIABLE

VARIABLE, adj. (Alg. & Géom.) on appelle quantités variables en Géométrie, les quantités qui varient suivant une loi quelconque. Telles sont les abscisses & les ordonnées des courbes, leurs rayons osculateurs, &c.

On les appelle ainsi par opposition aux quantités constantes, qui sont celles qui ne changent point, comme le diametre d’un cercle, le parametre d’une parabole, &c.

On exprime communément les variables par les dernieres lettres de l’alphabet x, y, z.

Quelques auteurs au-lieu de se servir de l’expression de quantités variables, disent des fluentes. Voyez Fluente & Fluxion.

La quantité infiniment petite, dont une variable quelconque augmente ou diminue continuellement, est appellée par les uns sa différence ou différencielle, & par les autres, sa fluxion. Le calcul de ces sortes de quantités est ce qu’on appelle le calcul differentiel ou le calcul des fluxions. Voyez Différentiel & Fluxion. Chambers. (O)

Variable, vent variable, est le nom qu’on donne aux vents qui ne paroissent point réglés, mais qui soufflent tantôt dans un tems, tantôt dans un autre, sans paroître observer aucune loi dans leur cours. Tels sont la plûpart des vents qui soufflent sur le continent, sur-tout dans nos climats, & dans les lieux éloignés de la mer. Voyez Vent.

