L’Encyclopédie/1re édition/UNDERWALD
# L’Encyclopédie/1re édition/UNDERWALD

UNDERWALD, (Géog. mod.) canton de Suisse, le sixieme en rang ; il est nommé élégamment en latin Subsylvania. Ce canton est borné au nord par celui de Lucerne & par une partie du lac des quatre cantons, au midi parle canton de Berne, dont il est séparé par le mont Brunick, à l’orient par des hautes montagnes qui le séparent du canton d’Uri, & à l’occident par le canton de Lucerne encore.

Il est partagé en deux vallées qu’on peut nommer l’une supérieure, & l’autre inférieure. Ce partage fait par la nature a donné lieu au partage du gouvernement ; car quoique pour les affaires du dehors les deux vallées ne fassent qu’un seul canton, cependant chacune a son gouvernement particulier, son conseil, ses officiers, & même ses terres. La vallée supérieure se divise en six communautés, & la vallée inférieure en quatre. Le terroir des deux vallées est le même, & ne differe presque point de celui des cantons de Lucerne & d’Uri. Quoique les deux vallées aient chacune leur corps & leur conseil à part, elles ont établi pour les affaires du dehors un conseil général, dont les membres se tirent des conseils de chaque communauté.

Le canton d’Underwald est un canton catholique. Il ne possede point de bailliages en propre ; mais il jouit avec d’autres cantons, des bailliages communs du Thourgau, de l’Ober-Freyamter, de Sargans & du Rhein-Thal ; & il nomme encore, comme les onze autres cantons, des baillis dans les quatre bailliages d’Italie.

Arnold de Melchtal, natif de ce canton, est un des quatre héros de la Suisse, qui le 7 Novembre de l’an 1307 arborerent les premiers l’étendard de la liberté, engagerent leurs compatriotes à secouer le joug de la domination d’Autriche, & à former une république confédérée, qu’ils ont depuis soutenue avec tant de gloire. Melchtal étoit irrité en particulier des horreurs de Grisler, gouverneur du pays, qui avoit fait crever les yeux à son pere. N’ayant point eu de justice de cette violence, il trouva des amis prêts à le venger ; & ils taillerent en pieces un corps de troupes ennemies commandées par le comte de Strasberg. Tell tua Grisler d’un coup de fleche. Enfin le peuple chassa du pays les Autrichiens, & établit pour principe du gouvernement avenir la liberté & l’égalité des conditions. Voyez Suisse. (D. J.)

