Lafayette (Louisiane)
# Lafayette (Louisiane)

Lafayette est une ville située dans l'État américain de la Louisiane, dans la paroisse de Lafayette. Au recensement de 2010, la population de la seule ville de Lafayette s'élève à 120 623 habitants. L'ensemble urbain que constituent Lafayette et sa banlieue et compte près de 260 000 habitants (estimations du Bureau du recensement des États-Unis, 2007). Lafayette est le centre du pays cadien.

## Géographie

### Situation

Lafayette est située dans le sud de la Louisiane, au cœur de l'Acadiane à 208 kilomètres à l'ouest de La Nouvelle-Orléans, au bord de la rivière Vermilion, à la jonction des autoroutes 10 et 49.

### Hydrographie

La ville de Lafayette est traversée par la rivière Vermilion qui se jette en aval dans le golfe du Mexique. D'autres cours d'eau coulent dans la périphérie immédiate de la ville, sous l'appellation de coulée ou de bayou. Parmi ses nombreux chenaux, la coulée Isaac Verot, la coulée Mine, la coulée des Poches et la coulée Île des Cannes, qui, toutes se jettent dans la rivière Vermilion. Lafayette est également entouré de bayous, le bayou Queue de Tortue situé à l'ouest de Lafayette et le bayou Tortue qui coule à l'est de la ville, près de l'aéroport régional de Lafayette.

## Climat

La population de la ville de Lafayette vit sous un climat subtropical humide, caractéristique du climat louisianais, avec des étés chauds et humides et des hivers doux. La région est hélas souvent traversée par de violents cyclone tropicaux, comme celui de Katrina qui a profondément meurtri la région.

## Histoire

La ville est fondée en 1821 par un Acadien, Jean Mouton. Initialement nommée Vermilionville, elle prend le nom de Lafayette en 1884, en l'honneur du marquis de La Fayette.

## Politique et administration

La ville et la paroisse homonyme disposent d'une administration commune dirigée par un président-maire (city-parish president). Depuis 2016, la fonction est occupée par le républicain Joel Robideaux.

## Population et société

### Démographie

Composition de la population en % $(2010)^,$ :

| Groupe | Lafayette | Louisiane | États-Unis |
| - | - | - | - |
| Blancs | 63,8 | 62,7 | 72,4 |
| Afro-Américains | 31,1 | 32,0 | 12,6 |
| Asiatiques | 1,8 | 1,6 | 4,8 |
| Métis | 1,7 | 1,6 | 2,9 |
| Autres | 1,3 | 1,6 | 6,4 |
| Amérindiens | 0,3 | 0,7 | 0,9 |
| Total | 100 | 100 | 100 |
| Hispaniques et Latino-Américains | 3,8 | 4,3 | 16,7 |

Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 86,84 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 5,48 % le français, 4,35 % l'espagnol, 0,82 % une langue chinoise, 0,65 % un créole français et 3,62 % une autre langue.

### Francophonie

Lafayette est au cœur du pays cadien appelé région de l'Acadiane ou l'Acadiana. Si la langue du quotidien est l'anglais (c'est aussi la langue d'instruction dans les écoles ainsi qu'à l'université de Louisiane), la population maintient avec fierté la langue française et notamment le français cadien.

Les noms des rues sont bilingues et de nombreuses rues secondaires sont même indiquées avec le mot français « rue ». La ville est jumelée avec plusieurs villes francophones de France, de Belgique, du Canada et de Côte d'Ivoire. La ville participe avec dynamisme à la Francophonie internationale.

Le siège du Conseil pour le développement du français en Louisiane (CODOFIL) est situé à Lafayette.

Le Centre international de Lafayette maintient des relations avec plusieurs villes et organismes francophones.

## Économie

Ville unique en son genre qui combine traditions culturelles et modernisme, elle s'est principalement émancipée ces dernières décennies en tant que centre commercial et dans les domaines médicaux et universitaires, dont l'université de Louisiane à Lafayette (16 800 étudiants inscrits). Pôle de pétrole et de gaz naturel, c'est aussi la seconde destination touristique de la Louisiane.

L'aéroport régional de Lafayette participe au désenclavement de la région et aux échanges, notamment avec le Texas. Une plateforme d'héliport accueille de nombreuses rotations d'hélicoptères appartenant aux diverses compagnies pétrolières installées en Louisiane.

## Culture

### Traditions

Le Mardi gras, le derby de l'Hippodrome, le festival international de Louisiane, le village acadien, Vermilionville, la cuisine régionale, cuisine cadienne, (gombo, boudin, jambalaya, haricots rouges, riz, crevettes, etc.) et la musique traditionnelle cadienne sont les particularités si typiques de cette ville cajun louisianaise.

### Événements

* Festival international de Louisiane (en avril)
* Festivals acadiens (en octobre)

## Jumelages

* Agnibilékrou (Côte d'Ivoire)
* Cabinda (Angola)
* Caraquet (Canada) (depuis 1985)
* Le Cannet (France)
* Longueuil (Canada)
* Lyon (France)
* Moncton (Canada) (depuis 1972)
* Namur (Belgique)
* Poitiers (France) depuis 1975
* Victoriaville (Canada)

## Sécurité publique

La ville et la paroisse de Lafayette comprend plusieurs services de police sous la forme des :

* Lafayette Parish Sheriff's Office
* Lafayette Police Department
* Lafayette City Marshal
