James Wolfensohn
# James Wolfensohn

James Wolfensohn, né le 1er décembre 1933 à Sydney (Australie), et mort le 25 novembre 2020 à Manhattan, est le neuvième président de la Banque mondiale depuis sa création en décembre 1945. Il devient citoyen américain en 1980.

## Biographie

Homme d'affaires diplômé de Harvard, il mène une carrière de banquier tout en étant actif dans le domaine de l'environnement et du développement. Au cours de sa jeunesse, il est membre de l'équipe olympique d'escrime australienne et pilote de chasse pour l'armée australienne. Troisième président à effectuer deux mandats (1995-2000 puis 2000- juin 2005), Wolfensohn il visite plus de 100 pays dans le cadre de ses fonctions à la Banque mondiale.

En 1995, il est nommé chevalier honoraire par la reine Élisabeth II, pour récompenser ses activités en faveur des arts, étant lui-même un violoncelliste reconnu. Il est également décoré par les gouvernements australien, allemand, français, norvégien et marocain.

En 1996, il lance avec la collaboration du Fonds monétaire international (FMI) le premier programme visant à alléger la dette des pays les plus pauvres du monde, l'Initiative en faveur des pays pauvres très endettés (PPTE), afin que ceux-ci puissent mieux répondre à leurs besoins. Puis, en 1999, les résultats de cette première initiative aboutissent à la décision officielle de doubler le montant de cet allègement lors des assemblées annuelles du FMI et de la Banque mondiale, et permet à davantage de pays d'en bénéficier.

En 2004, de passage dans son pays natal, l'Australie, James Wolfensohn qualifie les niveaux de dépenses militaires comme étant une « folie », comparés à l'aide au développement. Lors d'un discours, il note que l'ensemble des dépenses mondiales pour la défense s'élève à 1 000 milliards de dollars américains, un chiffre en constante augmentation par rapport aux 800 milliards dépensés en 1999. « Nous consacrons vingt fois plus en dépenses militaires que nous ne dépensons pour tenter de fournir des abris aux gens ». Rappelons que celles consacrées au développement ne dépassent pas les 50 milliards de dollars.

James Wolfensohn met en avant le problème de la pauvreté, jusqu'à en devenir l'élément principal. De nombreux objectifs sont fixés, tels que la réduction de moitié du nombre de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté et l'amélioration de leur IDH (Indice de développement humain) d'ici à 2015.

Pour ce faire, il doit demander aux pays donateurs d'accroître leur aide extérieure et de réduire leur éventuel protectionnisme.

James Wolfensohn est marié à Elaine Wolfensohn, spécialiste de l'éducation et diplômée de Wellesley (BA) et de l'université Columbia (MA et MEd), avec qui il a trois enfants, Sara, Naomi et Adam.

Il participe à la conférence de la Monaco Méditerranée Foundation en septembre 2011.

Il est membre du comité directeur du groupe Bilderberg.

## Distinctions

* Chevalier commandeur honoraire (en) de l'ordre de l'Empire britannique (KBE) en 1995
* Officier de l'ordre d'Australie en 1987
