Epsilon Cancri
# Epsilon Cancri

Epsilon Cancri (ε Cnc) est une étoile binaire de la constellation du Cancer. Sa magnitude apparente est de +6.29.

## Nomenclature

Meleph est le nom retenu pour Epsilon Cancri / ε Cnc par l’Union astronomique internationale (UAI). Introduit sous la forme Meelef au XIIe siècle par Platon de Tivoli, c’est l’arabe المعلف al-Miᶜlaf, « la Mangeoire », soit « le sac à fourrage que l’on pend au cou de la bête et dans lequel elle mange », calque du grec Φάτνη, « Mangeoire » dans les versions arabes de la Μαθηματική σύνταξις de Ptolémée, notamment celle d’al-Ḥağğāğ (812). Le nom a été popularisé sous la forme Mellef par Johann Bayer (1603). Différentes formes sont relevées par Richard Hinckley Allen (1899), et c’est finalement la forme Meleph qu’a choisie l’UAI.

Cette étoile porte aussi un nom Praesepe, « la Crèche », présent dans les Aratea d’Avienus (IVe siècle é. C.) adaptation du grec Φάτνη, « Mangeoire » chez Aratos, a repris sous la forme Presepe dans le Tables alphonsives (fin XIIIe siècle). Ce nom a fait son chemin dans les catalogues et a été noté par Richard Hinkley Allen, ce qui lui a permis d'être noté dans divers catalogues.

Autre appellation, venue de l’arabe cette fois, Alnatra. C’est l’arabe النثرة al-Naṯra, aux significations diverses, qui est le nom de la VIIIe des (manāzil al-qamar) ou « stations lunaires », ce qui lui vaut de figurer dès l’an mil, dans les listes latines de ces stations, sous cette forme. Dans le ciel des Arabes, ce couple a ensuite été très tôt intégré dans la figure du Superlionet interprété comme « le Canal subnasal [du Lion] ». Riccioli donne Elnatret pour Aselli [soit γδ Cnc], ce qui est relevé par Richard Hinckley Allen.

