Cénogramme
# Cénogramme

Un cénogramme est un graphique permettant de caractériser un biotope à partir de la masse des mammifères adultes qui l'habitent.

## Méthode

Il s'agit de représenter, en deux dimensions, les masses moyennes des adultes des espèces de mammifères répertoriées dans un milieu donné (les carnivores et chiroptères étant exclus). Les espèces sont classées par ordre décroissant de cette masse moyenne. On reporte chaque espèce dans un repère cartésien, l'abscisse correspondant au rang de l'espèce dans le classement, l'ordonnée au logarithme de la masse moyenne de l'espèce.

La forme du graphique ainsi obtenu dépend du milieu dont sont issues les espèces étudiées. La pente pour les espèces de masse importante indique l'aridité du milieu : une pente forte indique un milieu aride, une pente faible un milieu humide. La présence d'espèces de taille intermédiaire est un indicateur de l'ouverture du milieu : dans un milieu ouvert, le graphique obtenu présente une cassure en son centre alors qu'en forêt elle est continue.

Les quatre types de cénogrammes :

| | Humide Nombreuses espèces de grande taille | Aride Peu d'espèces de grande taille |
| - | - | - |
| Milieu fermé (forêt) (présence d'espèces de masse moyenne) | | |
| Milieu ouvert (espèces de masse moyenne rares ou absentes) | | |

L'étendue du graphique montre la biodiversité du milieu en nombre de mammifères.

## Usages

Ces résultats obtenus après observation de cénogrammes de milieux actuels sont utilisés a contrario en paléontologie : l'étude des fossiles présents sur un lieu de fouille permet de tracer un cénogramme et ainsi de déterminer les caractéristiques (ouvert ou non, humide ou sec) du milieu de la période considérée.

