Delta IV Heavy
# Delta IV Heavy

La Delta IV Heavy est un lanceur lourd américain, le plus puissant de la famille Delta IV. Construite par United Launch Alliance, elle réalise son premier vol le 21 avril 2004.

## Historique

Le premier lancement de la Delta IV Heavy le 21 décembre 2004 est un échec partiel, la charge utile n'atteignant pas l'orbite visée. L'enquête montre qu'un phénomène de cavitation dans le système d'alimentation en oxygène liquide a provoqué l'arrêt prématuré des moteurs des propulseurs d'appoint et du premier étage, sans que le second étage ne puisse compenser le manque de vitesse résultant.

La première charge utile opérationnelle de la Delta IV Heavy est le satellite de reconnaissance DSP-23, lancé avec succès le 10 novembre 2007. Elle lance sept autres satellites de reconnaissance de type Advanced Orion et KH-11 pour le National Reconnaissance Office.

Le véhicule spatial Orion est lancé pour la première fois par une Delta IV Heavy lors de l'Exploration Flight Test 1 le 5 décembre 2014. Le vaisseau de 21 tonnes effectue deux orbites autour de la Terre avec une altitude maximale de 5 800 km.

La sonde Parker est lancée le 12 août 2018 par une Delta IV Heavy équipée pour l'occasion d'un troisième étage à propergol solide Star 48BV, permettant de fournir la vitesse nécessaire pour placer l’observatoire sur une orbite dont le périhélie est très proche du Soleil.

L'USAF et la NRO commandent pour 2,2 milliards de dollars les cinq derniers lancements de la Delta IV Heavy, prévus de 2020 à 2024.

## Caractéristiques techniques

La Delta IV Heavy est constituée d'un Common Booster Core (en) (CBC) central propulsé par un moteur RS-68, accompagné de deux CBC supplémentaires, faisant office de propulseurs d'appoints à ergols liquides à la place des propulseurs à propergol solide GEM-60 utilisés sur les versions Delta IV Medium+. Le second étage est un Delta Cryogenic Second Stage (DCSS) de 5 m de diamètre propulsé par un moteur RL-10B-2.

Au décollage, les moteurs des trois CBC sont allumés à leur poussée maximale. Après environ 50 secondes, la poussée du moteur du CBC central est réduite à 55 %. Les propulseurs d'appoint sont largués après 242 secondes de vol tandis que le CBC central continue de fonctionner à puissance maximale pendant 86 secondes supplémentaires. Le second étage achève la mise en orbite de la charge utile.

### Particularité de l'allumage

Une des particularités de la Delta IV Heavy est son allumage. Pour initier la combustion, de l'hydrogène est injecté en surplus dans la chambre de combustion et s'échappe par les tuyères. Étant plus léger que l'air ambiant, l'hydrogène forme un nuage une fois sortie des tuyères et entame une ascension verticale le long des parois de la fusée. Lorsque la combustion est enclenchée, l'hydrogène prend feu, et la flamme se propage tout le long du nuage d'hydrogène le long de la fusée. Celle-ci est alors recouverte partiellement de flammes pendant quelques secondes.

## Performances

United Launch Alliance attribue à la Delta IV Heavy les performances suivantes :

* Orbite terrestre basse (200 km × 28,7°) : 28 370 kg ;
* Orbite terrestre basse polaire (200 km × 90,0°) : 23 560 kg ;
* Orbite terrestre basse ISS (407 km × 51,6°) : 25 980 kg ;
* Orbite de transfert géostationnaire (35 786 km × 185 km × 27,0°) : 14 210 kg ;
* Orbite géostationnaire (35 786 km × 0,0°) : 6 580 kg.

## Historique des lancements

Liste des vols de la Delta IV Heavy :

| # | Date | Site | Charge utile | Masse | Type | Orbite | Résultat |
| - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1 | 21 décembre 2004 | Cape Canaveral | DemoSat (en) | 6 020 kg | Démonstrateur | Géosynchrone | Échec partiel |
| L'orbite atteinte était inférieure à celle prévue en raison d'une mauvaise performance de l'étage central |||||||
| 2 | 10 novembre 2007 | Cape Canaveral | DSP-23 | 5 250 kg | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Succès |
| 3 | 17 janvier 2009 | Cape Canaveral | Orion 6 (USA-202 / NROL-26) | Classifié | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Succès |
| 4 | 21 novembre 2010 | Cape Canaveral | Orion 7 (USA-223 / NROL-32) | Classifié | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Succès |
| 5 | 20 janvier 2011 | Vandenberg | KH-11-15 (USA-224 / NROL-49) | 17 000 kg | Satellite de reconnaissance | LEO | Succès |
| 6 | 29 juin 2012 | Cape Canaveral | Orion 8 (USA-237 / NROL-15) | Classifié | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Succès |
| 7 | 28 août 2013 | Vandenberg | KH-11-16 (USA-245 / NROL-65) | 17 000 kg | Satellite de reconnaissance | LEO | Succès |
| 8 | 5 décembre 2014 | Cape Canaveral | Orion | ~21 t | Exploration Flight Test 1 | MEO | Succès |
| Premier vol prévu sans équipage du véhicule spatial Orion |||||||
| 9 | 11 juin 2016 | Cape Canaveral | Orion 9 (USA-268 / NROL-37) | Classifié | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Succès |
| 10 | 12 août 2018 | Cape Canaveral | Parker Solar Probe | 685 kg | Observatoire solaire | Héliocentrique | Succès |
| Sonde spatiale américaine ayant pour objectif d'étudier la couronne solaire |||||||
| 11 | 19 janvier 2019 | Vandenberg | KH-11-17 (USA-290 / NROL-71) | Classifié | Satellite de reconnaissance | LEO | Succès |
| 12 | 11 décembre 2020 | Cape Canaveral | Orion 10 (USA-311 / NROL-44) | Classifié | Satellite de reconnaissance | GEO | Succès |
| 13 | 26 avril 2021 | Vandenberg | KH-11-18 (USA-314 / NROL-82) | 19 000 kg | Satellite de reconnaissance | SSO | Succès |
| 14 | 24 septembre 2022 | Vandenberg | KH-11-19 (USA-338 / NROL-91) | Classifié | Satellite de reconnaissance | LEO | Succès |
| Dernier vol de Delta IV Heavy depuis Vandenberg |||||||
| 15 | 22 juin 2023 | Cape Canaveral | Orion 11 (USA-345 / NROL-68) | Classifié | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Succès |

Liste des vols prévus de la Delta IV Heavy :

| # | Date | Site | Charge utile | Masse | Type | Orbite | Résultat |
| - | - | - | - | - | - | - | - |
| 16 | 2024 | Cape Canaveral | NROL-70 | Classifié | Satellite de reconnaissance | Géosynchrone | Prévu |
| Dernier vol du lanceur Delta IV Heavy et de la famille de lanceurs Delta |||||||
