Climax (rhétorique)
# Climax (rhétorique)

Le mot climax (substantif masculin), du grec ancien : κλῖμαξ / klîmax (« échelle »), possède plusieurs acceptions :

* en rhétorique, c'est une figure de style qui consiste en une suite de gradations ascendantes de termes positifs. Son antonyme est l'anticlimax.
* au théâtre et en musique, le terme définit le point culminant d'une œuvre ou d'une intrigue, l'acmé (synonyme absolu) ou l'apogée. Le terme peut également être utilisé dans ce sens au cinéma.

## Exemples

* « Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! mais Paris libéré ! libéré par lui-même, libéré par son peuple avec le concours des armées de la France, avec l'appui et le concours de la France tout entière, de la France qui se bat, de la seule France, de la vraie France, de la France éternelle. » (Charles de Gaulle, Discours) (emploi rhétorique)
* Dans Cyrano de Bergerac : C'est un roc !... c'est un pic !... c'est un cap ! Que dis-je, c'est un cap ?… C'est une péninsule !. On note la construction de la phrase sous forme d'énumération graduée pour arriver au point culminant ou climax : « péninsule » (emploi dramatique)

## Historique de la notion

Le terme est apparu au XVIIIe siècle pour désigner une figure de rhétorique. Le mot trouve un nouvel emploi au XIXe siècle avec l'emprunt à l'anglais : désignant d'abord le point culminant d'une tension dans le domaine physiologique, il finit par devenir le synonyme du terme acmé et désigne le pic d'une tension dramatique. Il se prononce alors de préférence à l'anglaise.

### Figures proches

* Figure « mère » : gradation
* Figures « filles » : aucune
* Paronymes :
* Synonymes : gradation ascendante, acmé (au théâtre)
* Antonymes : anticlimax (gradation descendante)

## Domaines transverses

* En écologie, climax (écologie) définit l'état final d'une succession écologique.
