Brancasaurus
# Brancasaurus

Brancasaurus brancai

Brancasaurus (qui signifie « lézard de Branca ») est un genre éteint de plésiosaures qui vivait dans un lac d'eau douce du Crétacé inférieur de l'actuelle Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne.

Avec un long cou possédant des vertèbres portant des épines neurales en forme de « nageoires de requin », et une tête relativement petite et pointue, Brancasaurus est superficiellement similaire à Elasmosaurus, bien que de taille inférieure (environ 3,30 m).

## Fossile

L' espèce type de ce genre est Brancasaurus brancai, nommée pour la première fois par Theodor Hubert Wegner (d) en 1914 en l'honneur du paléontologue allemand Wilhelm von Branca. Un autre plésiosaure nommé dans la même région, Gronausaurus wegneri, représente très probablement un synonyme de ce genre. Alors qu'il était traditionnellement considéré comme un membre basal des Elasmosauridae, Brancasaurus a récemment été placé comme membre, ou proche parent, des Leptocleididae, un groupe contenant de nombreux autres plésiosaures d'eau douce.

