Carbonate de diméthyle
# Carbonate de diméthyle

Le carbonate de diméthyle est un composé organique de formule $(CH_3O)_2CO$ de la famille des esters de carbonate. Il s'agit d'un liquide incolore inflammable à l'odeur agréable utilisé dans les réactions de méthylation et comme solvant remplaçant des composés organiques volatils tels que l'acétate de tert-butyle $CH_3COOC(CH_3)_3$ ou encore la butanone $CH_3COCH_2CH_3.$ Le carbonate de méthyle est souvent considéré comme un composé « écologique ».

Le carbonate de diméthyle peut être préparé en faisant réagir du phosgène $COCl_2$ avec du méthanol $CH_3OH$ en passant par le chloroformiate de méthyle $CH_3OOCCl$ :

    $COCl_2$ + $CH_3OH$ → $CH_3OOCCl$ + HCl,
    $CH_3OOCCl$ + $CH_3OH$ → $(CH_3O)_2CO$ + HCl,

la réaction globale s'écrivant :

    $COCl_2$ + 2 $CH_3OH$ → $(CH_3O)_2CO$ + 2 HCl.

Cette synthèse historique n'est plus guère employée en raison de la toxicité du phosgène et a été remplacée par d'autres réactions alternatives. Le carbonate de diméthyle est aujourd'hui produit industriellement par transestérification du carbonate de propylène $C_4H_6O_3,$ qui permet également de produire du propylène glycol $CH_3–CHOH–CH_2OH,$ ou encore en faisant réagir ensemble du monoxyde de carbone CO, du méthanol $CH_3OH$ et de l'oxygène $O_2.$

