Citron gallet
# Citron gallet

Le citron galet (parfois citron gallet) est une lime acide (Citrus aurantiifolia) aussi nommée lime galet. Il est réputé être originaire de l'Océan indien, il est largement cultivé à la Réunion et utilisé dans la cuisine locale.

## Dénomination

Citron est employé au sens d'agrume acide (comme dans citron combava, citron yuzu, etc.) bien que ces fruits ne sont pas des citrons (Citrus limon). Galet ne prend généralement qu'un l, mais gallet se rencontre: R. Cottin (INRA-CIRAD 1997) écrit Citron Gallet (Citrus aurantiiolia (Christm.) Swing), anglais West Indian, Citrus ID écrit Citron Gallet.

Les populations de limettier (souvent reproduits par semis) sont nombreuses. Désiré Bois distingue «La Limonette (Citron Galet) de l'île de la Réunion l'une des plus connues [ ] et la variété de Limettier acide dénommée West Indian la plus cultivée en Amérique : Antilles, Floride, Mexique».

### Pourquoi galet ?

Paul Eudel (1863) écrit à propos de aromates utilisés par les créoles de l'arrondissement Sous le Vent, rougaille de bringelles, plat de bichiques, citron-galet «Petit citron extrêmement juteux qui a la forme d'un galet». Le lien entre galet et citron galet est lié à la naturalisation ancienne de la plante dans la Ravine galet, sur la Pente Citron Galets (rivière des Galets) du Piton de la Fournaise. Bory de Saint-Vincent (1804) mentionne à l'Ile Bourbon cette Ravine des Citrons-Galets qui avait été atteinte par l'éruption du volcan de 1800 sous le nom de coulée des Citrons-Galets. Et Pierre Philippe Urbain Thomas (1828) écrit «dans les ravines [de l'Ile Bourbon] croissent sans culture plusieurs espèces de citronniers, entre autres le citron-gallet, petit fruit vert, de forme sphérique, d'une écorce très-mince et dont le jus fournit une limonade aussi saine qu'agréable». Le nom est ancien, Pierre Poivre l'écrit dans une lettre de 1777 qu'il souhaite recevoir des citrons galet.

### Taxonomie

La taxonomie des limes et citrons a longtemps été incertaine, diversement qualifié de C. medica, C. limonellus, Citronnier des halliers, Citrus sylvestris Juss. dans la Flore de l'île de la Réunion (1895). Il s'agit d'un cultivar de Citrus aurantiifolia ou limes à petits fruits.

## Histoire

Les arabes puis les portugais auraient répandu les limes acides en Afrique où il devient subspontané, en 1750 Andanson le mentionne au Sénégal,

La présence du citron galet dans le sud de l'Océan indien est attestée au XVIIIe siècle (avant son arrivée sur le continent américain). Bernardin de Saint-Pierre 1773 décrit à l'Ile de France (Maurice) des «lauriers thyms, des lauriers roses et le citronnier galet dont on fait des haies; son fruit est rond, petit et très-acide».

J.-L. de Lanessan le décrit (1886) à l'état sauvage dans la forêt de Lokobé (Kalempe, Nord de Madagascar). Il semble présent de longue date à Madagascar, de Mahy (1893) se demande en voyant la régularité des verges de citron-galet malgaches s'ils n'y ont pas été introduits depuis longtemps pas les arabes avec le café qu'on trouve en abondance.

On cite également le citron galet en Amérique du Sud et aux Antilles. En 1829, la Revue horticole mentionne à l'exposition coloniale «le délicieux petit Citron Gallet de la Martinique». En 1912, il est commune aux Antilles françaises il est mentionné en Argentine en 1928, à Sao Paulo en 1939. Mais on ne sait s'il s'agit du même cultivar. nombreuses limette acides sont parvenue en Amérique depuis l'Afrique continentale. Un antillais l'aurait introduit à Tahiti, en 1884 il y est abondant, on en extrait industriellement le jus et l'huile essentielle.

## Description

L'arbre mesure d'environ 3 m. de hauteur. Le fruit est variable mais petit, il est connu pour cette caractéristique le jus très acide.

## Utilisation

### Cuisine réunionnaise

Il est traditionnellement utilisé pour son jus en cuisine et dans les boissons. Auguste Billiard (1817-1820) mentionne un crème d'avocat faite de pulpe d'avocat, de sucre et de jus de citron galet.

## Notes et référence

* ↑ Arthur Le Caisne, En cuisine, toutes les vérités sont bonnes à dire !, Marabout, 1er décembre 2021 (ISBN 978-2-501-16811-3, lire en ligne), p 161
* ↑ Alain Ducasse, Ducasse chez vous, LEC communication (A.Ducasse), 17 novembre 2016 (ISBN 978-2-84123-903-0, lire en ligne), p 139
* ↑ (en) R Cottin et al., Citrus of the World - A Citrus directory, Centre de Corse, SRA INRA-CIRAD, 1997, 65 p. (lire en ligne), p 15
* ↑ « West Indian | Citrus ID », sur idtools.org (consulté le 26 avril 2023)
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* ↑ Jean-Baptiste-Geneviève-Marcellin (1778-1846) Auteur du texte Bory de Saint-Vincent, Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique : fait par ordre du gouvernement pendant les années neuf et dix de la République (1801 et 1802).... Tome 3 / par J.B.G.M. Bory de S-Vincent,..., 1804 (lire en ligne), p 447
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