L'Homme de Lauricocha
# L'Homme de Lauricocha

L’homme de Lauricocha vivait vers 10000 av. J.-Chr. dans la Cordillère Centrale du Pérou. Ses restes ont été découverts par Augusto Cardich, en 1958-59 dans les grottes de Lauricocha. Il s'agit de onze corps, quatre adultes et sept enfants, qui comptent, avec ceux de Paiján, au nombre des restes humains les plus anciens du pays. À côté de ces squelettes, on a mis au jour des pointes de flèche en pierre et en os, et des peintures rupestres.

## Localisation

La région de Lauricocha occupe la confluence du río Marañón et de l'Amazone, dans le District de San Miguel de Cauri, province de Lauricocha, département de Huánuco, proche du lac de Lauricocha. Elle s'étage entre 3 900 m et 4 500 m d'altitude. Depuis 10000 av. J.-Chr., quand les glaciers se sont retirés, cette zone s'est avérée propice à la colonisation humaine. Les affleurements rocheux et falaises sont parsemés de grottes et abris rocheux, comme celui de l'homme de Lauricocha.

## Découverte

En 1958-59, l'archéologue péruvien Augusto Cárdich (1923-2017), a découvert dans ces grottes onze squelettes incomplets, 4 adultes et 7 enfants ; ces restes paraissaient intentionnellement mutilés. Il y avait ependant encore autour des grattoirs et éclats lithiques, des os fossilisés de lamas et de cervidés, des racines et tubercules fossilisés, des projectiles et outils en os et en pierre, des dessins d'animaux, des représentations de danses rituelles et de chasse, etc.

## Sépultures

Les tombes des adultes sont dépouillées, sans offrandes ni signes de classe ; elles semblent avoir été creusées à la hâte. Une des sépultures les plus remarquables est la nº 6, avec un sujet présentant une déformation volontaire du crâne.

Les tombes d'enfants, au contraire, révèlent un modèle de sépulture tout différent. Les corps de trois d'entre eux (nº 9, nº 10 et nº 11) ont été enterrés avec soin selon un mystérieux rituel funéraire, mêlés de divers objets en manière d'offrande : colliers de perles en os et turquoises, et coquillage d'un mollusque marin du genre pecten, ainsi que divers objets de silex et des pointes de flèche en $pierre^,.$

Dans le cas de la sépulture nº11, on voit clairement qu'un foyer a été allumé au-dessus de la tombe, peut-être parce qu'ainsi le corps enterré pourrait se réchauffer ; et, ce qui est peut-être encore plus étonnant, on a relevé la présence d'hématite en poudre (un oxyde de fer) recouvrant les os de l'enfant. Il faut aussi noter l'emploi d'ocre rougeâtre pour la sépulture nº 9 et d'ocre jaune pour la sépulture nº10.

On pense que la différence de mode de sépulture entre enfants et adultes était intentionnelle et correspondait à un rituel spécifique où l'on faisait des offrandes de différents types.

L'autre caractéristique à souligner est que quasi tous les squelettes étaient incomplets ; par exemple, l'un n'avait plus de jambe. Pour les uns, les corps auraient été exhumés et mutilés par des animaux sauvages, ou les morts auraient suivi un combat entre humains ; Cardich rejette cette hypothèse, soutenant qu'il s'agit bien d'un rituel funéraire de mutilation, dans un contexte de sacrifice humain. Les corps étaient côte à côte, les extrémités légèrement fléchies.

## Art rupestre

À travers la région de Lauricocha et au delà, on a trouvé des manifestations variées d'art rupestre, au point qu'elles ont permis d'établir une première succession des styles dans les Andes Centrales du Pérou.

Cardich a distingué deux styles d'art rupestre de la période pré-céramique : les scènes semi-naturalistes, aux représentations d'animaux en troupeau, les scènes de chasse, et parfois, de danse sont les plus anciennes et forment la période de Lauricocha I, vers 10000 av. J.-Chr ; et un second style, postérieur, de « dessins non figuratifs. »

Dans la grotte nº3 de Chaclaragra (zone de Lauricocha) on retrouve le premier style. Peint en rouge foncé, un lama harcelé est aux prises avec des chasseurs armés de javelots ; deux autres lamas ont été blessés et leurs corps sont lardés de javelots. Ces peintures attestent à la fois la méthode de chasse de l'homme de Lauricocha.

## Pointes de flèche

Les projectiles lithiques retrouvés à Lauricocha ressemblent beaucoup à ceux retrouvés sur le complexe d'Ayampitín, dans la sierra argentine, ce qui suggère qu'ils se rattachent à une tradition lithique plus vaste, de chasseurs avancés de la cordillère andine. La succession de cultures, reconstituée à partir des outils et des projectiles retrouvés, permet un découpage en trois phases :

* La première phase, appelée Lauricocha I (10 000 – 8000 av. J.-Chr.) se caractérise par la prédominance de pointes foliacées (en forme de feuille d'arbre) et de bifaces. En cette époque se ha detecté un consumo preferente de cervidés.
* La seconde phase, Lauricocha II (8000 – 5000 av. J.-Chr.) se caractérise par la presence de pointes de flèche en feuilles de saule et d'autres formes triangulaires à base droite. En cette période aumenta el consumo de lamas.
* La troisième phase, dite Lauricocha III (5000 – 4000 av. J.-Chr.) se caractérise par la prédominance d'outils en os, avec peu d'artefacts lithiques. Les pointes de flèche sont petites et de forme rhomboïdale, avec pédoncule ou une entaille à la base.

## Contexte préhistorique

Les grottes de Lauricocha, au milieu d’une ancienne vallée glaciaire, sur les hauteurs de Huánuco, ont abrité pendant des milliers d'années un important groupe de chasseurs-cueilleurs de la période archaïque qui utilisaient les grottes comme refuge naturel. La région demeurait pourtant un réservoir d'espèces appréciées pour leur viande, surtout les cervidés et camelidae (vigognes, guanaco). Les vestiges archéologiques montrent que les hommes de Lauricocha ont d'abord eu un régime alimentaire à base de cervidés (Lauricocha I) puis de camélidés (Lauricocha II). Ces ressources devaient être des réservoirs de protéines suffisants pour l'homme, car dans les grottes il y a peu de restes d'oiseaux ou d'autres animaux.

C'étaient des chasseurs nomades vivant en tribus, qui chassaient sur le mode du chaco (chasse des incas), comme en attestent les peintures rupestres. On releève un début de spécialisation des tâches et une hiérarchie primitive dans la défense collective comme dans les pratiques funéraires. Cardich trouve des marques de sédentarisation pour la période de Lauricocha II (8000-5000 av. J.-Chr.), propices à la culture et à la domestication des animaux.

## Caractéristiques physiques

Les caractéristiques principales de l'homme de Lauricocha étaient :

* Crâne allongé (dolychocéphale)
* Face large
* Stature moyenne (162 cm)
* Jambes courtes et musclées (propres aux chasseurs nomades)
* Dents pointues (adaptées pour découper les muscles du gibier)
* ↑ Cardich (1982), p. 131.
* ↑ Silva Sifuentes (2000), p. 42.
* 1 2 3 Silva Sifuentes (2000), p. 42-43.
* ↑ Cardich (1982), p. 126.
* ↑ Cardich (1982), p. 126-127.
* 1 2 3 Silva Sifuentes (2000), p. 43.
* ↑ Cardich (1982), p. 127.
* 1 2 « Tradición Lítica en los Andes Centrales », sur educared.fundacion.telefonica.com.pe, 2007 (consulté le 6 octobre 2016)
* ↑ Cardich (1982), p. 127-128.
* ↑ Cardich (1982), p. 128.
* ↑ Cardich (1982), p. 128-129.
* ↑ Modèle {{Lien web}} : paramètre « titre » manquant. http://perunoticias.net/las-pinturas-rupestres-de-lauricocha, sur perunoticias.net, 2014 (consulté le 6 octobre 2016)
* ↑ Cardich (1982), p. 123.
* ↑ Cardich (1982), p. 132-133.
* ↑ (es) « Inventario Turístico del Perú. Cueva de Lauricocha », sur Mincetur (sur Internet Archive)
