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2 avril 2013 10h28am
By John Kennedy
Vern Cotter au Stade Marcel-Michelin
Sur les 64 quarts de finale de H Cup, seulement 16 se sont achevés par une victoire du club visiteur, soit une moyenne d'une victoire à l'extérieur par saison. Montpellier, le Munster, l'Ulster et Leicester sont candidats à l'exploit.
Avec ses 58 succès consécutifs à Marcel-Michelin, Clermont possède statistiquement de très grandes chances d'aller jouer fin avril à La Mosson, le stade de Montpellier, la deuxième demi-finale de son histoire.
Samedi, face à … Montpellier, une autre donnée chiffrée lui donne le statut d'énorme favori : 75% des quarts de finale ont vu une qualification de l'équipe qui reçoit. En tête, le quadruple champion d'Europe, Toulouse, vainqueur de sept quarts dans la ville rose.
Leicester par exemple, prochain adversaire de Toulon à Mayol, n'a lui remporté qu'un seul de ses trois quarts de finale disputés hors de Welford Road, face au Leinster en 2005.
L'équipe la plus efficace hors de son stade reste le Munster, ce qui ne devrait pas rassurer les Harlequins qui accueillent la province irlandaise dimanche.
Par trois fois, au Stade Jean-Bouin contre le Stade Français Paris (2002), à Welford Road face aux Leicester Tigers (2003) et sur la pelouse du Gloucester Rugby en 2008, les Munstermen se sont ouverts le chemin d'une demi-finale loin de Thomond Park.
L'Ulster, qui se déplace samedi à Twickenham pour défier les Saracens, s'est imposé une seule fois hors d'Irlande, en deux tentatives seulement. C'était l'année dernière, face au Munster (22-16) à Limerick.
L'année dernière, l'ASM Clermont Auvergne avait réussi pareil exploit en s'imposant (22-3) face aux Saracens à Vicarage Road. C'était l'une des trois fois seulement que deux des demi-finalistes s'étaient qualifiés en quart à l'extérieur après 2002 et 2003.
Toulon se sent prêt
Le RCT aimerait bien rejoindre au palmarès, entre autre, le Munster en remportant le trophée une seconde fois. Ça passe par un succès sur les Irlandais dimanche au Vélodrome de Marseille.
Vern Cotter: ''Un formidable défi''
Avant de prendre les rênes de l'équipe d'Ecosse, le coach de l'ASMCA rêve bien sûr d'un triomphe à Cardiff dans un mois. Il faudra d'abord aller battre les Saracens à Twickenham.
Vern Cotter
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