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10 Terres
11 Déboisement
12 Désertification
13 Montagnes
14 Agriculture
15 Biodiversité
Rapports d'activité
FAO, juin 1997
L'enjeu
L'étude du climat ne fait pas à proprement parler partie du
mandat de la FAO. Toutefois, l'évolution du climat a une influence
déterminante sur la production agricole, dans les pays en développement
comme dans les pays développés. Il est de plus en plus évident
que la variabilité climatique est due, non seulement aux facteurs
naturels, mais aussi aux activités humaines. On estime que «l'élément
humain» est responsable du «changement climatique» ou du
«réchauffement de la planète», et l'on pense que
son action se conjuguera à celle des composantes «naturelles»
de façon assez imprévisible. Du fait de cette inconnue, la planification destinée à tenir
compte du changement climatique est malaisée. La FAO a choisi l'approche
«sans regrets», en mettant l'accent sur les mesures qui devraient
être prises de toute façon, même s'il n'y a aucune évolution
du climat. Ces mesures favorisent en effet l'efficience de l'agriculture
et permettent, le cas échéant, aux agriculteurs de mieux s'adapter
ou de mieux réagir aux changements de climat. Selon toute vraisemblance, une hausse des températures s'accompagnera
d'une intensification des courants atmosphériques et d'une accélération
du cycle de l'eau, et entraînera des pluies plus abondantes et plus
irrégulières, des vents plus forts, ainsi que des inondations
plus fréquentes. Si, dès aujourd'hui, les agriculteurs s'adaptent
à l'irrégularité des précipitations, ils seront
sans aucun doute à l'avenir mieux à même de faire face
à des conditions probablement plus difficiles. Le même raisonnement vaut pour les principaux gaz d'origine agricole
responsables de l'effet de serre, tels que le dioxyde de carbone dont l'accumulation
est provoquée par le déboisement, le méthane provenant
de la digestion des ruminants et du riz paddy et l'oxyde nitreux dû
à l'utilisation d'engrais. Dans ces trois cas, les émissions
de gaz à effet de serre montrent que les ressources n'ont pas été
gérées de façon optimale, l'utilisation réduite
de ces dernières servant l'intérêt des agriculteurs.
Progrès accomplis depuis la CNUED
Les institutions des Nations Unies s'occupant des questions relatives au
climat ont adopté un «Programme d'action pour le climat»
qui accroît considérablement, à l'échelle internationale,
les possibilités de réaction face aux risques dérivant
de la variabilité et des changements climatiques. Ce Programme d'action,
connu officiellement sous le nom de «Cadre général pour
les programmes internationaux relatifs au climat», a été
préparé par le Comité de coordination du Programme
climatologique mondial (CCPCM), en collaboration avec la FAO, l'Organisation
météorologique mondiale (OMM), le Programme des Nations Unies
pour l'environnement (PNUE), l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation,
la science et la culture (UNESCO) et sa Commission océanographique
intergouvernementale, et le Conseil international des unions scientifiques
(CIUS). Le Programme d'action pour le climat a pour objectif de rationaliser l'utilisation
des ressources disponibles dans le cadre du système des Nations Unies
en harmonisant les activités relatives au climat et en favorisant
une meilleure coordination à l'échelle nationale et internationale.
Son but principal est de réduire l'impact de la variabilité
climatique, notamment dans les cas extrêmes - comme la sécheresse
- et d'accroître, pour les secteurs sensibles au climat, la résistance
à la variabilité, y compris aux modifications dues à
l'intervention de l'homme. Le Programme d'action pour le climat identifie
quatre axes principaux pour les activités futures à réaliser
dans le cadre du Programme climatique mondial (PCM) de l'OMM: Nouveaux pas à franchir dans le domaine de la climatologie et de
la prévision du climat, sous l'égide de l'OMM, et couvrant,
en particulier, la nécessité de fournir de meilleures prévisions
sur les saisons (c'est-à-dire celles dont l'importance est cruciale
pour permettre à l'agriculture de s'adapter à la variabilité
climatique). Services climatologiques dans la perspective d'un développement durable
(sous l'égide de l'OMM également): mise au point de produits
qui permettraient aux pays de résister aux phénomènes
climatiques extrêmes et aux catastrophes d'origine climatique, en
particulier à la sécheresse et à la désertification.
Evaluation de l'impact des changements climatiques et interventions visant
à réduire la vulnérabilité, sous les auspices
du PNUE: identifier les stratégies nationales pouvant être
mises en uvre afin de réduire la vulnérabilité à
la variabilité et aux changements climatiques. Observations spécifiques du système climatique, sous l'égide
de l'OMM. Le Programme d'action pour le climat propose des mesures à
prendre tant par les institutions des Nations Unies que par les gouvernements.
Les institutions sont invitées à: aligner leurs activités
sur les priorités du Programme; définir clairement les objectifs
par une meilleure évaluation des résultats; et créer
un comité officiel, le Comité interinstitutions du Programme
d'action pour le climat, qui sera chargé d'identifier les priorités
et les ressources nécessaires et d'assurer le suivi. Les Gouvernements sont invités à: participer aux programmes
internationaux relatifs au climat; renforcer leurs programmes nationaux;
aider les pays en développement à améliorer leurs capacités;
fournir des ressources pour améliorer la coordination du Programme
climatologique mondial; et approuver le Programme d'action pour le climat
au sein des organes directeurs des institutions des Nations Unies. Les questions clés
Les activités agricoles sont responsables de l'émission de
grandes quantités de gaz à effet de serre - environ 25 pour
cent du dioxyde de carbone est produit lors de l'exploitation (essentiellement
le déboisement) des terres tropicales - ainsi que d'une quantité
importante de méthane et d'oxyde nitreux. Toutefois, une approche
sectorielle ne permet pas de bien cerner le problème. Le déboisement,
par exemple, est en grande partie dû à la pauvreté.
De même, tandis que les biocarburants peuvent réduire la dépendance
vis-à-vis des combustibles fossiles, mettre fin au cycle du carbone
et réduire les émissions nettes de dioxyde de carbone, les
cultures énergétiques entrent souvent en compétition
avec la production alimentaire. L'impact des changements climatiques
Les répercussions des changements climatiques (entre «gagnants
et perdants») ne sont pas encore bien connues. Il semble, toutefois,
que la végétation naturelle (notamment les forêts et
les associations complexes d'espèces) sera la première à
en pâtir, alors que les cultures pourraient mieux résister
du fait de la sélection des plantes et d'une meilleure gestion. Par
ailleurs, les effets indirects sur l'agriculture, comme les ravageurs et
les maladies, restent encore imprécis. Enfin, la recherche a démontré
récemment que les variations climatiques peuvent intervenir de manière
subite; de ce fait, malgré les améliorations apportées
à l'élaboration des modèles, les scénarios actuels
ne sont pas plus fiables que ceux élaborés il y a quelques
années. Une approche «sans regrets» reste donc la plus
raisonnable. Amélioration des prévisions météorologiques
Les agriculteurs ont un besoin pressant de prévisions météorologiques
saisonnières permettant de connaître un an à l'avance
les conditions climatiques afin de pouvoir réduire sensiblement les
risques liés aux changements de climat. Certaines techniques sont
prometteuses et il est essentiel que la FAO assure le suivi des recherches
en cours et mette les nouvelles technologies à la disposition des
pays membres. Montée du niveau de la mer
La montée du niveau de la mer est particulièrement dramatique
pour les petites îles et pour les basses terres à forte densité
démographique, qui fournissent une part importante de la production
alimentaire mondiale. Des mesures de protection seraient possibles, mais
elles absorberaient sans doute rapidement une grande partie des ressources
réservées au développement des petits Etats insulaires.
Quant aux basses terres, elles sont très peuplées et souvent
sujettes à des catastrophes comme les cyclones et à des inondations
fréquentes. Avec la montée du niveau de la mer, les eaux souterraines
de ces régions risquent, en outre, d'être contaminées
par l'eau de mer. Evaluation réaliste de l'incidence des changements climatiques
Par la simulation de l'impact des changements climatiques sur l'agriculture,
les «scénarios d'équilibre» se sont révélés
pratiquement inutiles. Dans le cadre de l'évaluation de l'incidence
des modifications climatiques sur l'agriculture, il convient probablement
d'avoir recours aux «scénarios transitoires». En outre,
la plupart des évaluations mesurent l'impact des «scénarios
atmosphériques» sur l'agriculture et sur les cultures actuelles.
Elles ne sont donc par réalistes puisque la gestion et la sélection
des espèces permettent de s'adapter progressivement aux modifications
atmosphériques, de profiter des avantages et d'éviter les
risques. Des études sérieuses sur l'incidence des changements
climatiques devraient donc au moins tenir compte des tendances actuelles
de l'agriculture mondiale. Le rôle de la FAO
La FAO a pour rôle d'aider les pays membres à réduire
leur vulnérabilité face aux changements climatiques et à
améliorer leur capacité d'évaluer les émissions
de gaz à effet de serre et, partant, de les réduire. Elle
divulgue les connaissances relatives aux risques dus aux changements climatiques,
aide les membres à remplir leurs obligations internationales dans
le cadre des conventions et des protocoles sur le climat, et tente d'assurer
la fiabilité des scénarios mesurant l'impact des changements
climatiques. Entre autres activités techniques, la FAO étudie les relations
entre le climat et l'agriculture et rassemble des renseignements généraux
sur la question. Elle conduit également des recherches concernant
le rôle du gaz carbonique sur les changements climatiques. Pour l'instant,
on ignore à peu près tout des effets du gaz carbonique et
autres facteurs sur les cultures. Pour mieux circonscrire la question, la
FAO a organisé une réunion d'experts sur ce thème et
a publié une étude sur le changement climatique et la production
agricole. La FAO tente également de réduire les niveaux et les émissions
de gaz carbonique dans l'atmosphère en favorisant le reboisement
et le recours à de nouvelles sources d'énergie. Elle a étudié
le rôle potentiel des biocarburants comme solution de rechange durable
aux combustibles fossiles. La FAO a publié, en 1995 et en 1996, plusieurs
volumes de sa série Evaluation des ressources forestières,
qui rendent compte de la situation mondiale des forêts en 1990. Ces
publications, ainsi que les statistiques annuelles par pays sur la production
de paddy et les troupeaux de ruminants, aident à évaluer les
émissions mondiales de gaz carbonique et d'autres gaz à effet
de serre. Accords institutionnels
La création, en 1988, d'un Groupe de travail interdépartemental
FAO sur le changement climatique a été la première
mesure concrète prise par l'Organisation dans le domaine des changements
climatiques. Ce Groupe de travail avait pour tâche d'évaluer
l'influence des pratiques agricoles sur le climat et vice versa et d'aider
à la préparation des documents du Groupe d'experts intergouvernemental
sur l'évolution du climat (GIEC) et d'autres institutions des Nations
Unies s'intéressant aux changements climatiques et à leur
incidence sur l'agriculture. La FAO collabore avec le secrétariat de la Convention-cadre sur les
changements climatiques (FCCC) et avec le GIEC afin de s'assurer que les
problèmes complexes liés à l'agriculture soient effectivement
pris en considération. Les activités de la FCCC sont en rapport
avec celles des conventions sur la désertification et sur la diversité
biologique, qui sont d'un intérêt primordial pour la FAO. L'Organisation
participe également, depuis 1992, au Programme climatologique mondial,
placé sous l'égide de l'OMM. La FAO a récemment intensifié son action dans le domaine du
climat et des changements climatiques en participant aux programmes internationaux
relatifs au climat, et notamment au Programme d'action pour le climat. Contacts
René Gommes
Tél.: 39-6-5225 4121
Courrier électronique: firstname.lastname@example.org
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