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Ces innovations technologiques qui pourraient révolutionner l'économie mondiale
François Hollande souhaite renforcer l'aide aux PME par des avantages fiscaux. Mais l'avenir de l'emploi et de l'innovation n'est pas nécessairement dans les PME. Imprimante 3D, nanotechnologies, moteur à hydrogène, gaz de schiste... Ces innovations technologiques pourraient bouleverser le futur de l'économie mondiale.
C'est beau le progrès !
De manière globale, je pense que le gaz de schiste produit un effet "régionalisant" sur le marché du gaz. Il y a quelques années, la hausse de la consommation et le développement du GNL (gaz transportés par méthaniers) laissaient entrevoir une internationalisation du marché du gaz. Avant, il était composé de trois marchés régionaux. En imaginant que l'exploitation du gaz de schiste devienne massive, on va assister au retour de problématiques nationales ou régionales. Jusqu'à il y a peu, la Chine (5,1% de croissance annuelle) se préparait à importer de plus en plus de gaz, par gazoducs (Russie, Turkménistan et Ouzbékistan) et GNL (Australie et Indonésie). Or la Chine est en train de développer ses propres gisements de gaz de schiste, potentiellement gigantesques. Les pays précédemment cités vont devoir s'adapter à une baisse de la demande. Stephan Silvestre : Depuis l’interdiction de l’utilisation de la fracturation hydraulique sur le territoire français, les industriels mettent les bouchées doubles pour mettre au point des techniques alternatives à l’extraction du gaz de schiste. Plusieurs techniques sont d’ores et déjà envisagées, à différents stades de maturité. Les plus avancées consistent à remplacer l’eau par d’autres liquides, comme du GPL (gaz de pétrole liquéfié), du CO2 ou du méthane liquides. Mais elles nécessitent toujours des agents de soutènement, ou "proppants" (du sable ou, maintenant, des granules spécifiques) et leurs adjuvants. La société canadienne GasFrac propose un procédé à base d’un gel de GPL qui ne nécessite pas d’adjuvants. Il existe aussi des techniques de fracturation pneumatique, dite sèche. Le liquide est remplacé par un gaz, de l’air, de l’azote ou du CO2. Mais des proppants et leurs adjuvants sont toujours nécessaires. Une variante prometteuse utilisant de l’hélium et aucun solvant est en cours de test au Mexique. Mais d’autres solutions émergent. En particulier la fracturation par arcs électriques. Il s’agit de provoquer des ondes de choc dans le sous-sol à partir d’arcs électriques. Il n’y a alors plus besoin ni d’eau, ni de proppants, ni d’adjuvants. Cependant, les fissures obtenues sont encore très petites (quelques mm). Enfin, outre son coût, elle requiert d’importantes quantités d’énergie pour générer les arcs, ce qui pourrait rendre son bilan énergétique assez peu attractif.
Propos recueillis par Ann-Laure Bourgeois