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Innovation Democratique
Pourra-t-on un jour se passer de p�trole ?
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Mardi 24 janvier 2012 // Le Monde
Le pétrole n’a pas volé son surnom d’or noir !
Visqueux et nauséabond, il ne paie pas de mine et pourtant nos sociétés modernes lui doivent tout. Grâce à la mécanisation de l’agriculture et aux pesticides, il a nourri une population mondiale qui a triplé en un demi-siècle ; il a accéléré le développement des transports et permis l’expansion du tourisme de masse ; il a autorisé l’étalement des villes et a été à l’origine de la déferlante de la plupart des objets qui nous entourent, des jouets en plastique aux vêtements en polyester. Sans pétrole, la vie serait bien triste : pas de week-ends à Marrakech, pas de cosmétiques, pas d’ordinateurs ! Pourquoi cette suprématie ? Le pétrole est le roi des combustibles. En effet, par rapport au gaz et au charbon, il offre le meilleur rendement : lorsqu’il brûle, les pertes de chaleur sont moins importantes. De plus, stocké en bidon, il est beaucoup plus facile à transporter. Richard Heinberg, un journaliste et enseignant américain a d’ailleurs calculé que l’énergie contenue dans un seul litre de pétrole correspond à... 150 h de labeur humain !
Pendant plusieurs décennies, les sociétés occidentales ont pompé sans compter.
Mais, aujourd’hui, une question se pose : va-t-on en manquer ? Après trois chocs pétroliers (1973, 1979 et 2008), elle devient incontournable, et pas uniquement dans les milieux de l’énergie. En novembre dernier, des militaires américains ont exhorté les Etats-Unis à réduire leur dépendance au pétrole, à cause de ses conséquences potentielles sur l’économie, la géopolitique et la sécurité du pays !
Une menace déjà pressentie en 2008 par l’ex-ministre de l’Environnement Yves Cochet, dans son livre, PétroleApocalypse qui évoquait « une intensification du terrorisme et des guerres, pour l’accès à ce pétrole encore indispensable mais devenu décroissant ». La guerre d’Irak n’a-elle pas en partie éclaté