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Stevenson et Flaubert : Un parallèle à vérifier (Théo Varlet, 1927)
Par Le Préfet maritime le mercredi 21 octobre 2009, 03:01 - Les Vrais Coupe-Faim
Hugues Rebell
Théo Varlet
Un récent billet de Livrenblog nous a remis en mémoire certaine coupure qui dormait, plombée, en nos soutes.
Pour l’avoir lu avec plaisir naguère, il nous a paru du dernier urgent de rendre à Théo Varlet, à Flaubert et à Stevenson, ainsi qu’à René Dumesnil — lequel signalait dans Les Marges (n° 159-160, sept.-oct. 1927) l’article de Théo Varlet —, leurs fastes et leur gloire.
Stevenson et Flaubert : un parallèle à vérifier
Robert-Louis Stevenson — Gustave Flaubert. Un tel rapprochement, pour qui peut lire dans le texte l’un et l’autre écrivain, n’a certes rien de paradoxal, et il s’est rencontré sous la plume d’un ou deux critiques ; mais personne encore n’a insisté sur le parallèle. Jusqu’à ces toutes dernières années, du reste, le public français n’eût pas été à même d’en vérifier l’exactitude (1). Les traducteurs, en effet, loin de voir dans Stevenson un classique, ne s’attachaient guère qu’à ses romans d’aventures (l’Ile au Trésor, la Flèche noire, le Naufrageur, Prince Otto, le Docteur Jekyll…) et négligeaient à peu près totalement de faire passer dans leurs versions les beautés d’une langue originale et colorée, précise et ferme, élégante et harmonieuse, — toutes qualités plus rares encore chez les Anglais que chez nous.
Lorsque sera comblée cette lacune, lorsque les principales œuvres de Stevenson auront été traduites de façon moins approximative, les anglicisants ne seront plus seuls à retrouver chez lui une pureté de style et un souci de la perfection l’une et l’autre dignes de Flaubert. Tout comme dans la Correspondance de ce dernier, on verra dans les Lettres de Vailima (et dans l’Art d’écrire, dans Causeries), un retour qui hait l’à-peu-près, qui s’acharne à la poursuite du mot juste, de la f