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Les Scarlets préparent leur 101e
15 novembre 2011 16h21pm
By Les Scarlets ont fêté leur 100e match de H Cup en beauté avec une victoire étincelante 31-23 face au Castres Olympique au Parc y Scarlets et se préparent maintenant à leur 101e qui sera un déplacement compliqué à Franklin's Gardens pour aller affronter les Northampton Saints, vice-champions d'Europe de 2011.
Cette victoire des Scarlets signifie que les trois régions galloises de la H Cup ont toutes remporté leur 1re Journée, et ces trois victoires étaient contre des clubs français.
Une fois seulement depuis l'introduction du principe du rugby régional en 2003, le Pays de Galles a pu enregistrer une victoire écrasante de la sorte lors du tournoi de 2006/07, quand les Blues ont battu Bourgoin, les Ospreys sont venus à bout des Sale Sharks et les Scarlets ont vaincu les London Irish.
À l'époque, les Newport Gwent Dragons disputaient l'Amlin Challenge Cup comme cette année.
Les Northampton Saints comptent 3 victoires à 2 face aux Scarlets, dont la victoire de 31-28 en demi-finale au Madejski Stadium qui a mis un terme aux espoirs des Scarlets. Les Saints avaient ensuite continué sur leur lancée en remportant la H Cup après avoir battu le Munster 9-8 lors de la finale de 2000 à Twickenham.
Le centre du XV de Galles, Jonathan Davies, auteur d'un essai contre Castres, se régale à l'idée de se mesurer aux Saints et de retrouver l'ancien demi de mêlée des Scarlets, Martin Roberts.
« Northampton est un endroit super pour jouer», a-t-il dit. « J'y ai joué une fois auparavant et le soutien qu'ils ont est génial. »
« C'est une équipe très physique et solide mais on a plutôt confiance en nous vu notre performance contre Castres et on doit s'assurer de pouvoir rivaliser avec l'un des meilleurs clubs d'Europe. »
« On connaît parfaitement la qualité de l'effectif de Northampton, titulaires comme remplaçants, pour les avoir vu aller en finale la saison passée. »
« Ils n'ont vraiment pas eu de chance en passant à côté de la victoire mais je suis sûr que ça va les motiver davantage pour faire mieux cette fois-ci. »
« Leur pack est puissant, ils ont des porteurs de ballon costauds et ont du rythme à l'arrière donc ils présentent un danger à tous les postes. »
« Cela dit, on reste confiants en sachant que si on parvient à obtenir un bon nombre de ballons, on a les joueurs qu'il faut pour accomplir quelque chose. »
« On aime jouer ensemble et une fois la confiance au rendez-vous et avec une certaine dynamique, on est capable de faire de belles choses avec le ballon et proposer du jeu, donc c'est vraiment excitant. »
« Nos avants se sont vraiment engagés face à un pack de Castres très physique, ils les ont arrêtés en première période et les ont empêchés de jouer. »
« Cela nous a permis de capitaliser nos efforts en mettant beaucoup de rythme et les joueurs de Castres se sont fatigués sur la fin et on a pu pousser et dominer. »
« À mon avis, c'était crucial de faire ce score et de priver Castres du point de bonus; ça peut s'avérer vital plus tard à la fin des phases de poule où le moindre point compte. Ça nous a vraiment redonné de l'assurance. »
« Le style de jeu qu'on propose ici est très enlevé. Parfois c'est plutôt risqué et on s'épuise un peu mais quand ça marche, alors c'est super gratifiant. »