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ColloqueMoyen Âge
La trahison au Moyen Âge Colloque organisé par l'université Lyon III-Jean Moulin, 11-13 juin 2008
* * * Publié le jeudi 27 mars 2008 par Delphine Cavallo Résumé
Les accusations de trahison abondent dans les sources médiévales ; traîtrises personnelles ou collectives, trahisons politiques ou religieuses… Le champ de recherche est vaste. Le projet de ces trois journées d’étude est d’envisager la question dans une perspective la plus large possible, c’est pourquoi nous avons voulu associer historiens, juristes et littéraires, spécialistes des images, de l’héraldique et de l’épigraphie… Il s’agira de présenter une typologie de la trahison médiévale (félonie, mensonge, tromperie, adultère, reniements, hérésies...), d’entrevoir les visages du traitre, les contextes propices à l’émergence d’une trahison, les implications, mais aussi la manière dont la société médiévale parle de la trahison, comment elle la prévient et comment elle la punit.
La trahison au Moyen Âge
Lieu et date Université Lyon III, 18 rue Chevreul, salle 314, du mercredi 11 juin 2008 au vendredi 13 Juin 2008
Organisateurs et contacts
M. Billoré, maître de Conférences, université Jean Moulin-Lyon III, firstname.lastname@example.org , CHM, EA 3710, UMR 5594 A. Dubreucq, professeur, université Jean Moulin-Lyon III, directeur du C.H.M, firstname.lastname@example.org , CHM, EA 3710, UMR 5594 Projet scientifique
Trahison, félonie, reniements Le dictionnaire historique de la langue française rapproche le terme de transgressum, transgredi : qui signifie à l’origine « passer de l’autre côté », « dépasser », puis, qui en est venu à signifier « enfreindre ». La trahison est une transgression : l’abandon de la confiance accordée précédemment à un individu, à une institution, un groupe, l’abandon d’un engagement, d’un contrat. C’est la violation d’un pacte de fidélité, basé sur une parole (qui n’a pas toujours été prononcée). Elle soulève la question de la promesse et de l’action : le faire sans le dire ou le dire sans le faire. La réflexion ne peut que s’orienter vers la parole : parole retenue, parole fausse, construction de la parole, motifs et substituts éventuels. On pense évidemment à la trahison politique ; au vassal qui rompt son serment de fidélité et refuse de servir correctement son seigneur. La trahison spécifie le plus souvent ce délit d’infidélité : le traître est le perfide. C’est celui qui adopte un comportement trop indépendant, celui qui remplit ses obligations vassaliques avec trop de désinvolture, pire, celui qui ose prendre les armes et se révolter contre son seigneur. Le traître est le félon (felo, onis). L’étymologie du mot est controversée, elle repose néanmoins sur deux hypothèses qui se rejoignent : le terme d’origine franque : « fillo », qui signifie celui qui maltraite, fait le mal ou le mot latin : « fel, fellis », le fiel, la bile, l’amertume et par extension la méchanceté. A partir de la fin du XIIe siècle, quand se réaffirme le pouvoir royal, la trahison prend l’aspect du crime de lèse-majesté. Ce n’est plus dès lors une question de personne ; le traître viole le respect sacré dû à l’autorité royale, à la couronne. Dans cette optique, le concept de trahison s’élargit. Il ne s’agit plus seulement de ce qui peut nuire au roi et à sa lignée, mais les paroles ou les actes qui attaquent le royaume, ses emblèmes ou encore l’autorité publique.
Si nous quittons la politique, la trahison touche aussi la sphère domestique : c’est l’infidélité de la femme, l’hostilité des fils envers leur père, le rapt… autant de comportements qui troublent les normes sociales et familiales. Enfin, la trahison peut aussi avoir une dimension religieuse. Le terme fides désigne la fidélité, mais aussi la foi. Il traduit la relation directe entre Dieu et les hommes. Nos sources évoquent de nombreux cas de personnages qui rompent avec Dieu. Ils renient leur foi chrétienne pour celle des Sarrasins ou des juifs ; ces « perfides » se rendent coupable d’apostasie ou d’hérésie. Sont aussi renégats ceux qui rompent avec le rite et ses symboles ; ceux ne respectent pas le sacré et prêtent sur les saintes reliques des serment hypocrites.
L’étymologie nous ouvre encore d’autres pistes. Trahir vient du latin tradere qui a donné transdare : « livrer, transmettre », en d’autres termes, il peut s’agir de livrer quelqu’un, une information, un secret. Le traître par excellence est Judas qui livra le Christ pour de l’argent, et, à son image,