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Les champions d'Espagne n'abandonnent jamais - Claassen
14 décembre 2011 08h46am
By Brive est un club phare du rugby européen et jeudi soir marquera sa 97e rencontre dans les tournois de l'ERC, et son capitaine Antonie Claassen ne tarit pas d'éloges sur les nouveaux dans l'Amlin Challenge Cup, le club de rugby de La Vila.
Les Brivistes, champions de la H Cup en 1997 et finalistes vaincus la saison suivante, dominant la Poule 5 de l'Amlin Challenge Cup avec trois points d'avance sur les Sale Sharks suite à leur victoire 47-18 face aux champions d'Espagne en titre et accueilleront le club de La Vila au stade Amédée Domenech en 4e Journée coup-sur-coup pour le match retour.
« On est très contents de cette victoire contre La Vila et ce n'était pas ce qu'il y avait de plus facile », a déclaré le numéro 8 Antonie Claassen.
« La Vila est une équipe qui n'abonne jamais et qui a joué durant la totalité des 80 minutes. Même si on les a battus samedi, ils ont continué à jouer un bon rugby. On va les retrouver cette semaine à Brive cette fois-ci donc c'est très important de gagner ce match à domicile aussi. Cette équipe espagnole présentait un facteur inconnu pour nous car il s'agit d'un nouveau club dans ce tournoi et on n'avait aucun point de référence. Tandis qu'avec Agen et Sale on les a joués auparavant donc on sait de quoi il retourne et on sait que ce sont des équipes dures à battre. »
« Pendant la première mi-temps en particulier, on est bien restés sur nos gardes car on ne voulait pas de mauvaise surprise. Et on n'est très heureux au final d'avoir remporté cette belle victoire. »
« Le score final ne reflète pas nécessairement le fait que La Vila a bien joué, car ils ont réussi à marquer deux essais, un à chaque mi-temps, et le dernier juste avant le coup de sifflet final, ce sont eux qui ont eu le dernier mot, et ça montre à quel point ils sont engagés jusqu'au bout. Il y a quelque chose d'intéressant chez eux et il faut leur tirer un coup de chapeau pour leur performance. »
« En tant que capitaine, je suis vraiment fier que mon équipe reste invaincue jusqu'ici dans la poule car Agen, Sale et même La Vila sont de très bonnes équipes. Si on veut se qualifier pour les quarts de finale, on doit impérativement être premiers de la poule. Le premier acte des phases de poule étant terminé maintenant, il est important de continuer sur notre lancée. La mission n'est pas encore accomplie, il y a encore beaucoup de travail à faire alors espérons qu'on puisse continuer dans le même esprit pour la deuxième partie. On prendra chaque match l'un après l'autre. »
« Le mois de janvier sera vraiment le moment décisif pour connaître notre sort, avec Agen qui figure si bien dans le Top 14 et Sale qui représente toujours une source de danger. »
« On jouera contre les Sale Sharks chez eux en Angleterre en dernier donc ce sera d'autant plus dur, on a déjà joué contre eux avant et ce n'est pas une mince affaire. Même chose avec Agen qui est d'ailleurs peut-être plus en forme maintenant qu'en début de saison en Top 14 notamment car ils alignent quatre victoires d'affilée. »
« C'est ma quatrième saison à Brive et j'ai pu disputer la H Cup et l'Amlin Challenge Cup, et j'ai pu constater que le niveau a augmenté dans les deux tournois. Surtout en Challenge Cup je dirais car maintenant il y a une pression supplémentaire de finir absolument premier de sa poule si on veut jouer les phases de barrage. Il faut être bon à chaque match. »
« Et puis ça vous donne l'occasion de jouer éventuellement contre des clubs issus de la H Cup, ce qui est vraiment super, ça vous permet de vous mesurer aux meilleurs et d'améliorer votre propre niveau de rugby. C'est ce qu'il s'est produit pour nous la saison passée quand on a joué le quart de finale contre le Munster, c'était une rencontre incroyable. On ne savait pas à quoi s'attendre si ce n'est que Munster est un grand nom du rugby européen et c'était génial de disputer un tel match. Dommage qu'on n'ait pas gagné au final mais on a tous adoré ce match. »