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> Didactiques, pédagogies et TICE
Informatique, outil ou objet ? Permanence d’une question. Le cas de l’école primaire en France
par Jacques Béziat
Conditions nécessaires pour l’intégration des TICE
Enseignement élémentaire
Cet article questionne le débat historique relatif à la considération de l’informatique en France comme outil et/ ou objet d’enseignement.
Jacques Béziat, FRED (EA 6311), université de LimogesRepères pour une question
L’évolution technique et les discours « accompagnement des technologies numériques » ont laissé dans l’ombre le fait que l’informatique scolaire a été l’objet d’un vieux débat, loin d’être refermé, sur la question de savoir si l’informatique est un objet d’enseignement ou un outil pour l’enseignement. Autrement dit, faut-il apprendre l’informatique pour pouvoir s’en servir, ou bien, les utiliser « simplement » en classe suffit-il à pourvoir aux besoins d’une éducation aux TIC ?
À la fin des années 1970, rappelons-le, le niveau technique des matériels était modeste, la micro-informatique émergeait à peine, les seules réelles applications utilisables à l’école primaire étaient les langages de programmation et, tout particulièrement, le langage LOGO (Baron et Boulc’h : 2012).
Le rapport Simon (1979) [1] a posé pour la première fois la dualité outil/objet (Baron et Bruillard : 2011). Depuis, selon les auteurs, ces deux pôles ont été opposés ou liés. Le débat, entre les années 1970 et 1980, avec l’émergence des premiers progiciels, s’est ainsi organisé en acceptant l’idée que l’ordinateur était à la fois un objet d’enseignement et un auxiliaire pour l’enseignant, ce faisant, les jeunes étaient initiés à l’école à la culture informatique (Hebenstreit et Arsac : 1980 ; Kuntzmann : 1982).
Dans cette ligne, un programme d’action du Ministère de l’Éducation en 1981 [2] se donnait pour objectif, entre autres : 1/ de familiariser les élèves à l’utilisation de l’informatique et de la télématique sous les différentes formes qu’elles prendront dans la vie quotidienne ;
2/ d’introduire les méthodes d’analyse de l’information dans l’enseignement des différentes disciplines et préparer les élèves à l’autonomie dans le travail ;
3/ de préparer les élèves aux changements technologiques futurs en ouvrant l’enseignement sur le monde contemporain.
La communauté d’acteurs intéressés par l’informatique voyait déjà à l’époque que les technologies informatiques allaient profondément faire évoluer la société et les pratiques sociales. C’est ainsi que le plan IPT, présenté le 25 janvier 1985 par le premier ministre Laurent Fabius (1985), marque son empreinte sur ce débat. Trois objectifs sont annoncés : 1/il faut initier tous les élèves à l’outil informatique, 2/les ordinateurs et leurs programmes doivent être accessibles à tous les citoyens, 3/de très nombreuses équipes d’enseignants doivent être formées. Ainsi, l’Éducation Nationale se place au cœur de cet effort d’informatisation de la société.
Chaptal (1999) relève que Fabius parlait alors d’acclimatation à la culture informatique, de passeport pour la modernité. Par l’ouverture de l’informatique sur la société, ce plan innove sur les étapes antérieures, plus disciplinaires, de l’informatisation de l’éducation. Fin des années 1980, le rapport Château (1989) insiste sur une informatique outil : « À cette fin, il faut résolument renoncer à considérer que l’informatique soit une, même l’informatique à l’école : en fonction, d’une part, d’objectifs d’utilisation, qui doivent être appréciés d’abord du point de vue de leur utilité pour l’éducation et l’enseignement ainsi que leur faisabilité scolaire et pédagogique, et, en fonction, d’autre part, du potentiel de la production de logiciels de qualité et de la formation des maîtres […] ».
D’une manière générale, l’informatique en tant qu’objet spécifique à comprendre, appréhender, maîtriser, a suscité beaucoup de défiance : l’objet technique doit-il s’imposer sur la pratique d’enseignement ? Dans le courant des années 1980-1990, il n’était pas rare que l’ordinateur soit considéré, notamment par les enseignants, comme dangereux, nocif ou inutile. Plus généralement, le discours spontanément défensif était de ne le considérer « que comme un outil » : un objet facilement remplacé par les instruments classiques et habituels de la classe, donc sans intérêt.
Bruillard (1997) souligne bien cette mise à la marge par le discours commun de l’informatique scolaire : « Parler de l’outil informatique, c’est prendre des distances vis-à-vis d’une vision jugée trop impérialiste de cette technologie. Il s’agit d’insister sur l’informatique comme moyen plutôt que comme une fin en soi, mais aussi de la démythifier en niant ses aspects techniques et spécialisés ».
Dans le milieu des années 1990, un rapport du Haut Comité Education-Economie&n