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COPPENRATH G�rald
Ancien s�nateur de la Polyn�sie fran�aise
Acc�der � la notice de G�rald COPPENRATH sous la IVe
Elu le 26 avril 1959
Fin de mandat le 1er octobre 1962 (non r��lu)
Membre du Groupe de l'Union pour la Nouvelle R�publique
Ve R�publique
COPPENRATH (Gérald)
Né le 27 avril 1922 à Papeete
(Tahiti)
Sénateur de la Polynésie française
Le grand-père de Gérald Coppenrath, Gaspard,
s'établit à Tahiti en 1879.
Lui-même y fait ses études primaires, puis suit
à Poitiers, d'où sa mère est originaire, les cours du
collège des jésuites ; il y obtient ensuite une licence en droit
et une licence d'anglais.
En 1943, il refuse de participer au service du travail
obligatoire et rejoint la résistance ; il combat au sein du maquis
« Joël », organisé dans les départements de la
Vienne, de la Charente et de la Haute-Vienne.
De retour à Papeete après-guerre, il y exerce le
métier d'avocat, de 1948 à 1987 ; il est d'ailleurs
bâtonnier de l'Ordre en 1972.
Parallèlement, il dirige l'exploitation agricole
familiale et, soucieux d'une meilleure organisation de l'économie du
territoire, il préside le syndicat des éleveurs, et la
coopérative des producteurs de coprah.
En 1957, il est élu conseiller des Iles du Vent
à l'Assemblée territoriale, sous l'égide de l'Union
Tahitienne Démocratique.
Puis, le 8 juin 1958, il est facilement élu au Conseil
de la République, en recueillant au premier tour 13 des 24 suffrages
exprimés ; au sein de cette assemblée, il adhère au groupe
des républicains sociaux.
Aux sénatoriales du 26 avril 1959, il est reconduit
dans son mandat.
(Établissements français de l'Océanie)
Décédé le 5 novembre 2008 à Papeete
(Polynésie française)
Sénateur de la Polynésie française de
(Voir première partie de la biographie dans le
dictionnaire des parlementaires français 1940-1958,
tome III, p. 181-182)
Représentant la Polynésie française au
Conseil de la République depuis juin 1958, Gérald Coppenrath
sollicite le renouvellement de son mandat le 26 avril 1959, lors des
premières élections sénatoriales de la Ve
République. Membre de l'Union tahitienne démocratique,
mouvement créé en avril 1958 et favorable au
général de Gaulle lors de son retour au pouvoir, il est
réélu par les grands électeurs polynésiens : il
recueille 43 des 60 suffrages exprimés.
Au Palais du Luxembourg, il s'inscrit au groupe de l'Union
pour la nouvelle République et siège à la commission des
affaires culturelles.
Élu membre suppléant du comité directeur
du Fonds d'investissement pour le développement économique et
social des territoires d'outre-mer en 1960, le sénateur de la
Polynésie française consacre l'intégralité de son
activité sénatoriale à sa terre natale. Il dépose
ainsi, en 1959 puis en 1961, une proposition de loi tendant à porter
à cinq ans le délai ouvert pour exercer l'action en
désaveu de paternité pour les enfants nés en
Polynésie française, texte qui est adopté en 1962. Il
rapporte aussi pour avis, en 1961, le projet de loi de programme pour les
territoires d'outre-mer et demande à cette occasion l'attribution de
crédits supplémentaires pour l'enseignement, la radiodiffusion et
la recherche scientifique en Polynésie française.
Au cours de son mandat, Gérald Coppenrath ne cesse de
plaider pour une augmentation de la contribution de la métropole au
développement économique et social de son territoire. Ainsi
défend-il, en 1959, l'effort budgétaire de l'État en
faveur de la Polynésie française, considérant que celle-ci
constitue « un patrimoine d'une extrême valeur » pour la France
en dépit de son grand éloignement. Il intervient plus
particulièrement, en 1960 et
1961, pour transmettre à ses collègues
sénateurs le voeu de l'Assemblée territoriale d'une prise en
charge par la métropole de l'enseignement secondaire polynésien :
ce transfert lui apparaît prioritaire au nom du maintien de la langue
française chez les Polynésiens.
Il prend en outre la parole en séance publique sur des
sujets variés intéressants la Polynésie française.
1960, il s'exprime aussi bien sur le régime local de
propriété et sur la taxe sur la production des coprahs, dont il
demande l'annulation, que sur la mise en chantier d'un navire destiné
à la ligne du Pacifique exploitée par les Messageries maritimes,
sur les stations de radiodiffusion polynésiennes et sur l'Institut
français d'Océanie. En
1961, il intervient également lors de la discussion du
projet de loi relatif à l'application, dans les territoires d'outre-mer,
des dispositions de la loi du 31 juillet 1959 portant amnistie, ainsi que sur
le tourisme en Polynésie.
Absent, il ne prend pas part, en 1960, au vote de la loi
autorisant le Gouvernement à prendre, par application de l'article 38 de
la Constitution, certaines mesures relatives au maintien de l'ordre, à
la sauvegarde de l'État, à la pacification et à
l'administration de l'Algérie.
Après avoir quitté l'Union tahitienne
démocratique (UTD) en juillet 1962, il fonde l'Union tahitienne- Union
pour la nouvelle République. C'est sous cette étiquette qu'il
brigue un nouveau mandat sénatorial aux
élections du 23 septembre 1962. Il doit cependant faire
face à la candidature de son suppléant, Alfred Poroi,
resté fidèle à l'UTD. Ne recueillant que 20 des 62
suffrages exprimés, au premier comme au second tour, Gérald
Coppenrath est nettement battu par le maire de Papeete : Alfred Poroi est
élu avec 32 voix au second tour après en avoir réuni 29 au
premier. Le premier sénateur de la Polynésie française
doit ainsi quitter le Palais du Luxembourg quatre ans seulement après y
avoir fait son entrée.
Cette défaite électorale ne met cependant pas
immédiatement un terme à sa carrière politique : il
siège jusqu'en 1967 comme conseiller à l'Assemblée
territoriale de la Polynésie française. Il continue
parallèlement d'exercer son métier d'avocat jusqu'en 1987,
devenant même le premier bâtonnier de l'Ordre des avocats de
Papeete en 1972. Spécialisé dans le droit foncier
polynésien, il publie en 2003 un ouvrage intitulé La Terre
à Tahiti et dans les îles. Histoire de la réglementation
foncière. Perspectives d'avenir. Propriétaire de terres
agricoles, il préside par ailleurs la coopérative des producteurs
de Polynésie française.
Indéfectiblement attaché à sa terre
natale, il ne cesse, tout au long de son existence, de réfléchir
à la société polynésienne et à son
évolution. Il est ainsi l'auteur, en 1967, des Chinois de Tahiti. De
l'aversion à l'assimilation (1865-1967) et de La Délégation d'autorité parentale, prélude à l'adoption en Polynésie française, en 1990.
Frère de deux archevêques successifs de Papeete,
Michel et Hubert, Gérald Coppenrath transmet par ailleurs son goût
de la chose publique à ses enfants. L'une de ses filles, Béatrice
Vernaudon-Coppenrath, est ainsi député de la deuxième
circonscription de la Polynésie française de 2002 à 2007
et maire de Pirae à partir de
2008, tandis qu'une deuxième de ses filles, Armelle
Merceron, se voit confier à plusieurs reprises des
responsabilités ministérielles au sein du gouvernement
polynésien.
Officier de la Légion d'honneur et chevalier de l'ordre
national du Mérite, Gérald Coppenrath s'éteint le
5 novembre 2008, à Papeete, à l'âge de
quatre-vingt-six ans.
politiqueMembre du Groupe de l'Union pour la Nouvelle
R�publiqueEtat-civilN� le 17 avril 1922D�c�d� le 5
2008ProfessionAvocatD�partementPolyn�sie
fran�aise