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Le Plan Nord, l’Arctique et la question nationale autochtone
Par Pierre Dubuc
Mondialisation.ca, 16 septembre 2011
L'aut'journal info 16 septembre 2011
Région : Canada
Thème: Histoire, société et culture
Analyses: L'ARCTIQUE, LE QUÉBEC, PLAN NORD
Le Grand Nord et l’Arctique sont des régions de plus en plus importantes pour les gouvernements, tant à Québec qu’à Ottawa. À Québec, le gouvernement Charest fait de son Plan Nord la clef du développement économique futur du Québec. À Ottawa, le gouvernement Harper multiplie les voyages et les initiatives, particulièrement militaires, pour assurer la souveraineté canadienne sur l’Arctique.
L’importance nouvelle du Grand Nord et de l’Arctique est une conséquence de la fonte des glaciers qui rend possible l’exploitation de minerais et des hydrocarbures. Jusqu’à 20% des réserves mondiales de gaz et de pétrole non encore mises au jour seraient enfouies dans le sol de l’Arctique. Le réchauffement de l’Arctique ouvre également, au commerce international le passage du Nord-ouest reliant l’Atlantique au Pacifique. On calcule qu’un trajet de Tokyo à Londres serait écourté de 14 jours par rapport au canal de Suez et à celui de Panama pour des économies en carburant d’un tiers. Le Plan Nord du gouvernement Charest prévoit un port en eau profonde sur la Baie d’Hudson et le transport du minerai vers l’Asie par le passage du Nord-ouest. Le Canada veut affirmer sa souveraineté sur l’Arctique – une région qui représente 40% de son territoire et sur lequel vivent 110 000 personnes – et plus particulièrement sur le passage du Nord-ouest, alors que les États-Unis, l’Europe et les pays asiatiques considèrent qu’il s’agit d’un détroit international reliant deux océans.
Les États-Unis ne peuvent accepter la position du Canada parce que cela pourrait créer un précédent pour le détroit de Malacca en Asie du Sud-Est ou le détroit d’Hormuz dans le golfe Persique, mais ils comprennent que le Canada ne peut renoncer à ses prétentions et est tenu, sur le plan juridique, de voir à ce que les eaux en question soient utilisées en toute sécurité. Les deux pays ont donc convenu de s’entendre pour ne pas être d’accord.
Cela n’a pas empêché le gouvernement canadien d’annoncer en 2010 l’acquisition d’une flotte de six à huit navires de patrouille extracôtiers au coût de 9 milliards $, auquel s’ajoute les 720 millions $ du futur brise-glace John G. Diefenbaker et des bases militaires pour assurer le ravitaillement de ces navires. En parallèle, le Canada prévoit porter de 900 à 5 000 hommes son effectif de rangers, placés sous la responsabilité de la Force opérationnelle inter-armée nord, et les doter de matériel et d’équipement dernier cri, dont des motoneiges furtives.
Journalistes et experts s’interrogent sur la pertinence de ces dépenses, en constatant que la souveraineté canadienne n’est pas menacée par des pays étrangers. En fait, des observateurs plus aguerris savent que la menace existe et qu’elle provient de l’intérieur. Les Inuits du Nunavut et du Nunavik suivent avec énormément d’intérêt l’évolution vers l’indépendance complète, prévue pour 2021, de leurs frères et sœurs du peuple Inuit du Groenland.
Lors d’un vote consultatif en novembre 2008, 75% des Groenlandais ont voté en faveur de l’indépendance. Le référendum a renforcé leur position dans leur négociation avec le Danemark sur l’autogouvernement. À cet égard, le préambule de la loi du parlement danois sur le Groenland stipule que « les habitants du Groenland sont reconnus comme peuple selon le droit international, avec le droit à l’indépendance s’ils le désirent après la tenue d’un référendum et des négociations avec le Danemark ». Présentement, tous les pouvoirs relèvent du gouvernement groenlandais, sauf la politique étrangère, la sécurité, la Cour suprême et