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Les coucous, des squatteurs pleins de ressources
Publié par �meline Ferard, le 05 ao�t 2012
Publiant leurs travaux le 3 août dans Science, des chercheurs britanniques ont expérimentalement mis en évidence la façon dont la variabilité de la couleur du plumage des coucous contribue à ‘brouiller les pistes’ et à empêcher les autres oiseaux de lutter efficacement contre le volatile parasite qui squatte leurs nids… Le Coucou gris (Cuculus canorus) a la fâcheuse habitude de pondre ses œufs dans les nids d'autres oiseaux, les fauvettes notamment. À l'éclosion, le jeune coucou éjecte alors les œufs et les poussins de l'hôte hors du nid, ce qui a pour effet de leurrer les parents qui se mettent à nourrir et à élever, à leur insu, ce rejeton d’une autre espèce. Pour riposter, les fauvettes se liguent parfois pour attaquer les femelles de coucou. Mais ces femelles n'ont pas toujours la même allure et peuvent aussi bien être de couleur grise que rousse. Pourquoi ?D’abord parce que les grises ressemblent aux faucons, auxquels les fauvettes se gardent bien de se frotter. Mais des chercheurs de l’Université de Cambridge ont montré expérimentalement une fonction plus subtile de ce dimorphisme de couleurs chez le coucou. Pour cela, les scientifiques ont placé plusieurs coucous factices – tantôt gris, tantôt roux, tantôt les deux – dans des nids puis ils ont observé les réactions des fauvettes des environs pour évaluer l'effet d'une telle présence. Comme le décrit l'étude parue dans la revue Science, ils ont constaté que celles-ci se fient à leurs congénères et voisines pour savoir ‘qui’ attaquer (préventivement). Elles se déchaînent alors soit contre les (faux) coucous gris lorsque ceux-ci sont majoritaires dans le secteur et constituent donc la cible principale des fauvettes voisines, soit contre les leurres roux lorsque ceux-ci deviennent les plus nombreux.Autrement dit, les femelles de coucou dont la couleur de plumes n’est pas ‘dans le collimateur’ des mésanges (à une période et à un endroit donnés) ont bien plus de chances de passer à travers ces défenses. Si ce mécanisme parait déjà particulièrement astucieux, la découverte est d'importance. En effet, c'est la première fois que "l'apprentissage social" est documenté dans l'évolution du mimétisme, ainsi que dans l'évolution de caractéristiques observables différentes, telles que la couleur (ce qu’on appelle le polymorphisme), au sein d’une même espèce.
Photos : Les coucous, des squatteurs pleins de ressources
Redoutable squatteur, le Coucou gris (Cuculus canorus) a la f�cheuse habitude de pondre ses �ufs dans les nids d'autres oiseaux (Cr�dits : Steve Garvie - Wikip�dia) Une rousserolle effarvatte nourrit un poussin Coucou gris (Cr�dits : Per Harald Olsen - Wikip�dia)
Les femelles coucou peuvent pr�senter plusieurs couleurs mais la majorit� sont grises (Cr�dits : S. Seyfert - Wikip�dia)
Un changement de couleur qui permet aux coucous d'�chapper aux oiseaux dont ils squattent les nids (Cr�dits : GabrielBuissart - Wikip�dia)
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Sachant que les 2 membres d'un couple d'oiseaux doivent consacrer 90% de leur temps � couver leurs oeufs, assurer leur s�curit� et � rechercher de la nourriture pour les poussins, le coucou a vraimement une strat�gie tr�s originale.
a oui le coucou c'est vraiment une strat�gie de reproduction �tonnant ,est passionnante !
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