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Où les clubs européens s'affrontent pour la gloire
Perpignan veut sauver sa saison
2 avril 2013 11h35am
By John Kennedy
Marc Delpoux
Une défaite cruelle à domicile face à Castres le week-end dernier (20-21) a quasiment réduit à néant l'espoir d'une qualification en phase finale du Top 14. Le quart de finale de l'ACC face à Toulouse vendredi devient dès lors crucial.
Après une belle éclaircie (quatre succès de rang), le ciel se couvre de nouveau sur Perpignan. Un court revers face au Racing Métro (19-23) suivi de l'énorme désillusion à Aimé-Giral samedi a rendu la sixième place du Top 14 inaccessible aux Catalans.
Si ce n'est pas mathématiquement avéré, c'est en revanche une certitude pour l'entraîneur Marc Delpoux: « La qualif ? C'est fini. Bien sûr que c'est fini », assénait-il samedi à l'issue du match face à Castres.
Son demi de mêlée regrettait lui aussi l'issue face au CO, presque fatale aux Sang et Or pour une place en phase finale du Top 14 et une qualification directe pour la prochaine H Cup. David Mêlé a bien compris l'importance que revêt désormais le rendez-vous européen de vendredi.
« Maintenant on va vite se relever et se remobiliser pour le quart de finale d'Amlin Challenge Cup contre Toulouse vendredi à Aimé-Giral, c'est un match essentiel pour le club et pour nous. »
La compétition continentale est maintenant le chemin le plus court pour décrocher un billet en H Cup et ouvrir le palmarès européen de l'USAP, comme le confirme Marc Delpoux : « On a un boulot très important pour l'équilibre du club face à Toulouse. A nous de nous relancer dans ces défis-là. »
Les Catalans seront peut-être portés par le souvenir de Samueli Naulu, leur ancien ailier fidjien, décédé vendredi dernier sur une route du Périgord. Un hommage lui sera rendu vendredi à Aimé-Giral, sous la forme d'une quête destinée à financer le rapatriement du joueur dans son île natale.
Les Quins pour une nouvelle couronne
Sur la route d'un quatrième titre dans l'épreuve, les Harlequins voyagent vendredi à Northampton, deuxième du championnat d'Angleterre. Les Londoniens croient dur comme fer en leurs chances.
Les Anglais écrivent l'histoire
Pour la première fois dans l'histoire de l'Amlin Challenge Cup, le dernier carré est uniquement composé d'anciens vainqueurs de l'épreuve.
Toby Booth donne la priorité à l'Europe
Bath va vivre une fin de saison passionnante en championnat. Mais comme le rappelle son entraîneur, la Amlin Challenge Cup est à cette heure la seule préoccupation des tombeurs de Brive en quart.
Toulon se sent prêt
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Tirage des demi-finales de l'Amlin Challenge Cup4
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