{"partition": "head_middle", "source_domain": "www.naxos.com", "digest": "sha1:5RB3JVMA5V2P4WRPWS3ETW4NOZZ3RWKA", "path": "/lustre/fsn1/projects/rech/qgz/uzq54wg/processed_redpajama/base_processing/output/fr/2014-15/000_00018.parquet"}
8.553994 - BENDA, F.: Violin Concerto / BENDA, J. A.: Viola Concerto
English French František Benda (1709-1786) & Jirí Antonín Benda
Concertos pour violon et alto • Bendas Klagen
La famille Benda a toujours été musicienne, depuis l’époque
du premier Jan Jirí Benda, né en 1686 dans le village de Bohème de Mstetice,
jusqu’à nos jours. Les Benda s’étaient établis en Bohème au moins deux
générations auparavant. Jan Jirí lui-même, fondateur de la dynastie musicale en
1706, épousa une jeune femme issue d’une illustre famille de musiciens, Dorota
Brixi, et cinq de leurs six enfants devaient connaître de belles carrières de
musiciens.
Le premier de ses fils à avoir atteint l’âge adulte,
František, naquit à Staré Benátky en 1709. Il fut d’abord formé à la musique
par son père et par le cantor Alexius à La Nouvelle Benátky, devenant choriste
à neuf ans au monastère bénédictin de Saint Nicolas à Prague, où il étudia
également chez les Jésuites. En 1719 ou 1720, il s’enfuit à Dresde, où il
devint aussi choriste, profitant de la riche vie musicale de cette ville et de
sa cour et étudiant le violon, l’alto et le chant. Dix-huit mois plus tard, il
rentra chez ses parents, sa voix d’alto lui permettant d’entrer au chœur du
Collegium Clementinum jésuite de Prague, où il joua un rôle prépondérant lors
d’importants événements musicaux. Quand il mua, il se consacra à l’étude du
violon et entre 1726 et 1729, il fut violoniste pour plusieurs gentilshommes de
Vienne, avant de fuir à Varsovie avec le violoniste Jirí Cárt et deux autres
musiciens ; il y dirigea un ensemble constitué par Kazimierz Suchaczewski.
En 1732, il se joignit à l’orchestre de la cour à Varsovie, mais celui-ci fut
dissous l’année suivante, à la mort d’Auguste II, et Benda se fixa alors à
Dresde, avant d’entrer au service du prince de la couronne de Prusse à Ruppin,
déménageant avec toute la suite de ce dernier à Rheinsberg en 1736. En 1739, il
se maria, et l’année suivante, lorsque le prince accéda au trône, il s’établit
à Potsdam. Dans une lettre à sa soeur Wilhelmine datée de Heidelberg, le 22.
août, 1734, le Roi Frédéric le Grand dit de Franz Benda: «J’ai entendu tous les
violonistes, tant à Mayence qu’à Darmstadt, mais aucun d’entre eux n’arrive à
la cheville de Benda». En 1734, il avait été rejoint par son frère violoniste
et altiste Jan Jirí et prenait lui-même des cours de composition, d’abord de
Johann Gottlieb Graun puis du frère de ce dernier, Carl Heinrich, qui devint
Kapellmeister du prince en 1735. En 1742, le roi Frédéric permit à Franz Benda,
devenu protestant, de faire venir à Potsdam ses parents et ses frères et sœurs,
dont deux jeunes frères qui devaient finir par devenir violonistes de la cour.
Franz Benda était lui-même en bons termes avec le roi, qui jouait de la flûte
et le sollicitait pour tous ses concerts ; en 1771, à la mort de Johann
Gottlieb Graun, il fut enfin nommé Konzertmeister, mais comme il se mit à
souffrir de la goutte, il fut souvent remplacé par le plus jeune violoniste de
la famille, Joseph Benda. A l’intention de sa famille, Franz Benda écrivit son
autobiographie, retraçant le parcours de sa vie jusqu’à 1763. Il mourut à
Potsdam en mars 1786, cinq mois avant le décès de son mécène, Frédéric le
Franz Benda fut un compositeur prolifique, écrivant surtout
de la musique instrumentale, et on lui doit plusieurs symphonies, concertos et
sonates. Bon nombre de ses concertos étaient destinés au violon ou à la flûte.
Son frère Johann Georg s’était d’abord joint aux musiciens du prince de la
couronne de Prusse en 1734 comme altiste, devenant ensuite violoniste. Il
mourut à Berlin en 1752. Jirí Antonín, le frère musicien
suivant, s’établit en Prusse en 1742, mais en 1750 il quitta Potsdam pour
devenir Kapellmeister du duc Friedrich III de Saxe-Gotha. A Gotha, où sa sœur,
Anna Franziska, était chanteuse de chambre de la cour, Georg Anton développa la
forme du mélodrame qui fit tant d’effet sur Mozart et influença des
compositeurs ultérieurs. Le mélodrame est un texte déclamé sur un
accompagnement musical, comme dans Ariadne
auf Naxos et Pygmalion
(Naxos 8.553345), ainsi que dans Medea
(Naxos 8.553346). Mozart était présent à la représentation de Medea à Mannheim et écrivit à son père le
12. Novembre, 1778: «J’ai vu avec le plus grand plaisir une pièce de ce genre
deux fois ici! - En effet - jamais encore je n’ai été pareillement surpris par
quelque chose! Ce que j’ai vu est Medea de Benda; il en a fait encore une
autre, Ariadne auf Naxos, les
deux vraiment excellentes; vous savez que parmi les Kapellmeister luthériens
Benda a toujours été mon préféré; j’aime tant ces deux oeuvres que je les ai
toujours avec moi». Dans sa lettre du 3. Decembre, 1778, il ajoute: «Grande est
ma passion pour ce genre d’oeuvres». Pour la cour, Georg Anton écrivit des
cantates, un opéra italien, et après une courte période d’études en Italie,
deux intermezzi italiens. En
1778, il démissionna de son poste de directeur de la Kapelle de la cour, se rendant à Hambourg, Mannheim, Berlin
et Vienne ; dans cette dernière ville, il écrivit ses deux derniers mélodrames.
Ne parvenant pas à trouver un nouvel emploi, il rentra à Gotha en 1779, se retirant
non loin de là à Georgenthal avant de se fixer à Ohrdruf puis enfin à Köstritz,
où il mourut en 1795. Ses années de retraite le trouvèrent, en 1781, à Paris,
où fut donné son mélodrame Ariadne auf Naxos.
Sa dernière œuvre, en 1792, fut la cantate Bendas
Klagen.
Le Concerto pour alto en
fa majeur de Georg Anton Benda, pour orchestre à cordes, fut écrit
vers 1775. Certains l’ont attribué au neveu de Georg Benda, Friedrich Wilhelm
Heinrich Benda, fils de Franz Benda, qui était également employé à la cour
prussienne. Le concerto débute par une mélodie clairement définie dont la basse
est d’abord uniquement donnée par les altos. Le soliste entre avec la mélodie
principale en doubles cordes, revenant avec le premier épisode solo, seulement
accompagné par le basso continuo,
avant d’apporter un accompagnement d’accords brisés au thème principal qui
revient, encadrant des épisodes solistes d’une complexité qui va croissant,
avant la cadence finale. Le mouvement lent en fa mineur commence sombrement,
d’abord éclairé par un air très développé à l’entrée du soliste et culminant
lors d’une cadence. L’alto solo énonce le thème principal du Rondeau final, qui reparaît à l’orchestre
afin d’encadrer les épisodes solistes.
Franz Benda avait une réputation de violoniste considérable
et dans les années 1740 et 1750, il avait entrepris des tournées dans plusieurs
cours allemandes, tandis qu’à Potsdam il accompagnait le roi lors de nombreux
concerts au palais. Son style de composition illustre la transition du baroque
au classique, avec des mouvements lents que ses contemporains admiraient
beaucoup, reflétant ainsi qu’ils le font son expérience de chanteur, à la fois
comme choriste dans son enfance et comme ténor à Ruppin et à Rheinsberg.
Le Concerto pour violon
en mi bémol majeur date d’environ 1760 et débute par un Allegretto enjoué, introduit par
l’orchestre, avant l’entrée du soliste, l’ensemble présenté en textures d’une
lucidité toute classique. Le mouvement lent en mineur, marqué Affettuoso ma non troppo et Lento, confie un air émouvant au soliste.
Il est suivi d’un Presto assai
final. On a comparé son style à celui de son confrère de Potsdam, alors
claveciniste à la cour, Carl Philipp Emanuel Bach. Carl Philipp Emanuel Bach
parle du goût de son père dans une lettre à Forkel datée de Hamburg, le 13.
Janvier, 1775: «A la fin de sa vie, mon père Jean Sébastien Bach appréciait
grandement Haendel, les deux Graun, Telemann, Benda, et en général tout ce qui
était digne d’estime à Berlin et à Dresde. Mis à part Haendel, il les connaissait
tous personnellement».
Bendas Klagen (‘Laments
de Benda’), datant de 1792 est une cantate pour soprano dans laquelle Georg
Benda, comme l’exprime le titre, âgé de soixante-dix ans, met fin à son
parcours musical. L’ouvrage est donné ici dans une transcription de Christian
Benda pour violoncelle solo et cordes. Le texte original commence par se
désoler du passage du temps, depuis le printemps de la vie et le plaisir de la
musique jusqu’à une époque où les amours se fanent, souhaitant voir disparaître
les tendres sentiments qui se sont transformés en torture. Un passage de
récitatif évoque la douleur du désir non assouvi, car le temps est toujours le
plus fort ; les cordes qui stimulaient l’imagination et faisaient oublier les
soucis ont disparu, l’harmonie s’est faite lamentation et c’est maintenant un
autre qui doit jouer, alors qu’il ne reste que des souvenirs.
Keith Anderson
Version française : David Ylla-Somers