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par Patrick Samba
jeudi 21 juillet 2011 - 15 r�actions	Ecouter en mp3 (Synth�se vocale par ReadSpeaker)
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La tr�s questionnante saga de l’Escherichia Coli Ent�ro-H�morragique
Dans le déroulement d’une affaire politique, qu’elle soit ou non de nature sanitaire, quand elle s’affiche sous un éclairage laissant apparaitre une part grandissante de zones d’ombre, il arrive un moment où forcément elle amène à se poser des questions de plus en plus pressantes. Concernant l’épidémie d’intoxication alimentaire à l’Escherichia Coli (E Coli), que faut-il donc comprendre des étranges communication politique et traitement médiatique de cette désormais fameuse « épidémie » bactérienne ?
Et pour commencer, ce rappel utile et pertinent émanant de l’ARS (Agence Régionale de la Santé) d’Aquitaine le 2 juillet : « une centaine de personnes décèdent chaque année des suites d'un SHU [Syndrome Hémolytique et Urémique] consécutif à E.coli ».http://tempsreel.nouvelobs.com/actualite/societe/20110702.OBS6312/e-coli-la-patiente-decedee-n-etait-pas-porteuse-de-la-souche-o104.html
Or dans l’Europe entière depuis le 22 mai, début de la crise, la souche d'E. coli O104 est responsable de la mort de 48 personnes en Allemagne et d'une personne en Suède, et la souche O145 d’une femme âgée en France. D’emblée on peut s’étonner du temps, un mois et demi, qu’il a fallu pour qu’une Autorité sanitaire apporte enfin un chiffre précisant la pathogénicité habituelle de cette bactérie, dont la plupart des souches sont d’une extrême banalité chez les mammifères. Parallèlement on s’interroge du peu de curiosité des journalistes, et en particulier scientifiques, à l’égard de cette donnée pourtant fondamentale, quand ils ont pu observer, comme nous tous, que le chiffre de morts pour une épidémie mortelle augmentait peu. Pourquoi une information si parcellaire ?
Les autorités sanitaires allemandes, à juste titre préoccupées par la survenue en mai d’une série de 21 décès dans un délai apparemment court, en ont informé la Direction Générale de la Santé et des Consommateurs de Bruxelles. C’est alors que la gestion de la crise par celle-ci est vite devenue une véritable catastrophe ; bientôt relayée par le gouvernement et les média français embrayant dans le catastrophisme, qu’à l’heure actuelle ces derniers n’ont toujours pas quitté. Par souci de sensationnalisme, ou bien comme si le gouvernement voulait détourner notre regard de l’Allemagne, où des décès ont continué à apparaitre. Il serait donc bon de savoir précisément s’ils sont en nombre réellement inquiétant traduisant un processus inédit (apparemment c’est ce dont il s’agit) ou grosso modo conformes aux statistiques annuelles.
Est-ce donc bien une épidémie que cette « épidémie » de toxi-infection alimentaire à l’EColi ? Une épidémie se définit classiquement par l’apparition relativement rapide d’un grand nombre de personnes atteintes d’une maladie quelconque, en général infectieuse. Mais depuis peu pour les épidémiologistes de l’OMS, c’est sa rapidité d’apparition, même si le nombre de cas n’est pas très important, qui tend à devenir pour sa définition le critère de prédilection. Et on parlera alors plus volontiers de pandémie quand la maladie touche une part particulièrement importante de la population. Mais ce qu’il faut retenir ici, c’est ce que les gens comprennent quand ils entendent le mot « épidémie » (auquel je garderai donc les guillemets dans l’article). 48 morts, même si c’est inquiétant, ne font pas une épidémie… classique.
Ce débat des spécialistes sur la définition d’épidémie a probablement son intérêt, mais comme à l’heure actuelle il ne semble pas tranché, que signifie pour une autorité politique d’employer un mot générateur de grande peur, voire de panique, quand il ne correspond aucunement pour le commun des