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LE GASCON: Un aristocrate français parle de sa paroisse orthodoxe.
"FOMA"
Tatiana MASSE En arrivant à l’église Saint Jean le Russe à Lyon, on remarque tout de suite le prêtre d’un certain âge qui prie dans le sanctuaire en français. La voix est faible, mais son intonation chavire le cœur…
■ Le protoprêtre Michel de Castelbajac est né en 1928. Après des études à Sciences Po et à l’institut de Théologie de Saint Denis, il a travaillé au Ministère des Affaires Etrangères, puis dirigé une usine de production de cristal. Il fut ordonné prêtre en 1964 par saint Jean (Maximovitch), archevêque de Shanghaï et de San-Francisco. Etroit est le chemin qui mène au ciel.
— Il faut sans doute que je vous parle un peu de ma vie. Jusqu’à l’âge de dix-sept ans, j’ai vécu en Gascogne où mon père possédait quelques terres dont il avait hérité. Nous travaillions nous-même aux champs. Je ne me souviens guère de vacances scolaires que je n’aurais passées entre les haricots et les tomates. Ma famille était de tradition catholique, et l’on nous avait appris dès l’enfance à dire : « Que Dieu vous bénisse » en guise de salutation. Cela étant, si j’aimais beaucoup l’Eglise, je ne peux vraiment pas dire que j’étais un adolescent idéal et pieux. Je sortais la nuit, volais l’argent de mes parents pour m’acheter des albums d’art, dont je voulais faire ma profession. Pourtant mon père avait d’autres projets. Il rêvait pour moi d’une carrière de haut fonctionnaire ou d’homme d’affaires. On chercha d’abord à me placer dans un collège de Jésuites où il y avait des cours de commerce, et ensuite, comme cela n’avait pas marché, à Sciences Po. Je me souviens du jour où je dus quitter ma Gascogne ensoleillée pour le brouillard parisien. Je n’avais aucune envie de cette vie de fonctionnaire dont rêvait mon père. Je devins quand même diplomate et travaillai au Ministère des Affaires Etrangères.
A la même époque, j’épousai Christine, mère de mes quatre enfants. Je continuai de fréquenter l’église catholique, mais ma relation à la foi me conduisit à rompre avec l’Eglise Romaine. Tous mes efforts pour comprendre ce qui m’arrivait se heurtaient à de l’incompréhension, on me traitait de protestant. Personne ne comprenait la profondeur de mon tourment. Tout cela se termina par ma rupture, si douloureuse pour mes proches et moi, avec le catholicisme. Beaucoup dans ma famille ne comprirent pas combien cette démarche était difficile pour moi. Je fus véritablement proscrit tant de ma famille que de celle de mon épouse. Avec cela, il se passait dans mon âme quelque chose d’incroyable ; je me retrouvai seul, ayant perdu la foi, et commençai à m’agiter à la recherche de quelque chose de nouveau. A cette époque, à Paris, René Guenon était très populaire : catholique d’origine, il était devenu l’apologiste de la philosophie orientale en Europe. Sous son influence, je me passionnai pour la mystique musulmane et j’allai chez les soufis. Leur enseignement sur la prière du cœur m’attirait. Toutefois, malgré mon assiduité, mon cœur restait vide. Je me rendis alors dans un ashram de Vishnu, que je fréquentai régulièrement pendant un an. Je lus la Bhagavad Gîta, me liai avec un gourou qui m’introduit petit à petit à l’organisation de cette communauté. Pourtant, ne trouvant pas les réponses à mes questions spirituelles, je les quittai. J’étudiai la philosophie chinoise Dao, je lus différents livres… Comme vous le voyez, mon chemin fut véritablement compliqué. J’essayais une quantité d’enseignements, mais ma soif spirituelle demeurait inassouvie...
Un jour, un ami très proche tomba malade. Lorsque je lui rendis visite, il me demanda s’il y avait une vie après la mort, et dit : « Michel, j’ai peur de mourir. Je ne vais pas à l’église, mais toi… Tu es croyant, parle-moi de Dieu. »
J’étais arrivé chez lui à dix heures du matin et ne partis qu’après le déjeuner. Tout ce temps-là nous parlâmes de la foi. Toutefois, à la fin, il me fallut reconnaître que je ne pouvais l’aider en rien : «Pardonne-moi, dis-je, mais je n’ai pas réussi à trouver mon Eglise. Je l’ai cherchée trois ans et ne l’ai pas trouvée…». Il était allongé sur un lit dans une pièce immense, longue et sombre. J’étais tellement absorbé par notre conversation que je n’ai même pas remarqué que quelqu’un d’autre était pré