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d'experts les résultats d'analyse obtenus par une équipe
française sur une chèvre atteinte d'une EST
La Commission soumet à un panel
Bruxelles, le 28 octobre 2004
À la suite de la découverte, dans le cerveau d'une
chèvre, par un groupe de chercheurs français d’une infection
suspecte d’EST que les tests ne permettent pas de distinguer de l'ESB, la
Commission européenne a soumis les données fournies par les
autorités françaises au laboratoire de référence
communautaire pour les EST situé à Weybridge (Grande-Bretagne), qui
les fera évaluer par un panel d'experts. Les EST sont des
encéphalopathies spongiformes transmissibles, telles que l'ESB chez les
bovins et la tremblante chez les ovins et les caprins. Le panel d'experts
procédera, dans un délai de deux semaines environ, à
l'évaluation des données scientifiques pour déterminer si cette
chèvre était effectivement atteinte d'ESB. Cet incident isolé ne
présente aucun risque pour la santé publique étant donné que
la chèvre infectée et son troupeau ne sont pas entrés dans la
chaîne alimentaire humaine ou animale.
L'ESB n'a jamais été décelée à l'état naturel
dans d'autres ruminants que les bovins. Sa présence chez des chèvres
ou d'autres ruminants est considérée comme théoriquement
possible, mais elle n'a encore jamais été détectée.
Néanmoins, des mesures de sécurité sont appliquées depuis de
nombreuses années à tous les ruminants d'élevage (bovins, ovins
et caprins) afin de protéger au maximum la santé publique. Ces mesures
de sécurité comprennent l'interdiction de nourrir les animaux au moyen
de protéines animales sous la forme de farines de viande et d'os,
l'élimination des matériels à risques spécifiés de la
chaîne alimentaire humaine et animale (c’est-à-dire la
nécessité de retirer certains tissus, tels que l’encéphale,
la moelle épinière, une partie des intestins), l'abattage des
troupeaux atteints de tremblante (une maladie touchant les ovins et les caprins,
semblable à l'ESB, mais qui ne se propage pas à l'être humain)
ainsi qu'un programme de surveillance et de suivi des EST dans la totalité
des États membres.
La chèvre infectée a été détectée dans le cadre
du programme de surveillance communautaire destiné à identifier des
souches suspectes d'EST chez les petits ruminants. Plus de 140 000 caprins ont
ainsi été testés depuis avril 2002.
Conformément à ce programme communautaire de tests, une chèvre
saine abattue en 2002 en France a été sélectionnée de
manière aléatoire pour subir les tests EST. Sur la base du
résultat positif indiquant la présence d'une EST différente des
souches de tremblante habituelles, des études scientifiques
complémentaires ont été entreprises sur l’encéphale
suspect (les analyses nécessaires durent deux ans). Les experts
français sont parvenus à la conclusion que le cerveau pourrait
être atteint d'ESB. Si cela se confirme, il s'agirait du tout premier cas d'ESB chez une
chèvre. Celle-ci était le seul animal affecté du troupeau. Tous
les caprins du troupeau, dont la chèvre infectée, ont été
détruits et les tests pratiqués sur les 300 adultes du troupeau se
sont révélés négatifs pour toutes les EST. Par
conséquent, grâce à l'application de la législation de
l’Union, aucun produit provenant de ce troupeau n'est entré dans la
chaîne alimentaire humaine ou animale, ce qui a permis d'éviter tout
risque pour la santé publique.
Un panel d'experts coordonné par le laboratoire de référence
communautaire (LRC) pour les EST de Weybridge va à présent examiner
les données du projet de recherche et il rendra un avis à la
Commission sur la signification des résultats et sur la nécessité
éventuelle d'études supplémentaires.
La Commission a également envoyé les résultats de l'analyse
française à l'Autorité européenne de sécurité des
aliments (EFSA) pour examen. Lorsque les experts du LRC auront remis leur
rapport, celui-ci sera également transmis à l'EFSA. Sur la base des
résultats de l'analyse du LRC, la Commission demandera à l'EFSA
d'actualiser, le cas échéant, son évaluation scientifique des
risques relatifs aux caprins.
Dans l'attente de l'avis des experts du LRC et d’un nouvel avis de
l'EFSA, la Commission ne propose pas, dans l'immédiat, de mesures
supplémentaires de gestion des risques en complément à
l'importante législation déjà en vigueur.
La Commission reste en contact étroit avec les autorités
françaises et informera les autorités médicales et
vétérinaires des États membres de l'évolution de ce dossier.