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07.12.2011 | Raphael Da Cruz Boxeurs de beats Partager
Virtuoses, phénoménaux et possédés par le sens du rythme, les human beatbox fascinent par leur talent étrange d'imitation sonore. Tour d'horizon des figures marquantes de ces musiciens sans instruments.
« DJ, breaker, b-boy, graffeurs,beatbox / Jusqu'au bout art de rue ». Lorsqu'il y a dix ans, Don Choa de la Fonky Family énumérait les piliers du hip-hop dans leur tube "Art De Rue", il n'avait sans doute pas placé volontairement le human beatbox en dernier de la liste. Pourtant, de toutes les disciplines rattachées à l'idéal hip-hop tel qu'il est né à la fin des années 1970 à New-York, l'art de reproduire batteries, scratchs et sons à la bouche est sans doute sa fille la plus pauvre.
Le principe du human beatbox, comprenez « boite à rythme humaine », est rattachée à la philosophie du hip-hop de produire de la magie sans rien, ou peu de chose. Si le DJ se substituait à de vrais musiciens pour proposer un parterre rythmique sur lequel le MC pouvait haranguer la foule dans les « blocks parties », il lui fallait quand même deux platines, des vinyles et un sacré sound-system. Le human beatbox réduisait cette nécessité matérielle au néant : il suffisait d'un bon sens du rythme, d'un certain savoir-faire et d'un peu d'entrainement, et « poum-poum-tchak », un beat était créé.
En 2006, Clément Lebrun, musicologue, définissait au micro d'Arte Radio de manière plus scientifique le beatboxing : « L'idée du beatbox c'est avant tout de l'imitation d'instrument, d'une percussion, en général la batterie, voire du scratch, et quelques fois même l'imitation de la boite à rythme, donc des sons électroniques. L'imitation ne peut pas être parfaite, on fait ça avec la voix, donc c'est de la stylisation. On va utiliser des syllabes, des onomatopées, de phonèmes, pour pouvoir par exemple imiter une caisse claire. » En clair, on accentue les « p », « tss », les « k », au risque de postillonner sur son audience, et en rythme, bien entendu.
Au fond, rien de nouveau : des tribus indiennes et inuits produisent depuis des siècles de tradition des formes musicales et ludiques grâce à leur bouche. Mais la fascination pour le « beat », le battement syncopé et haché créé par le hip-hop, a façonné cette production de rythmiques buccales et vocales. Le « human beatbox » est devenu peu à peu un « beatboxeur ». Le néologisme crée un jeu de mot intéressant : le beatboxeur est celui qui boxe le beat, restitue un rythme cadencé avec panache, virtuosité, et souvent un peu d'humour et de mise en scène.
De ses débuts à New York à ses récentes évolutions, retour sur trois décennies de rythmes vocaux.
Les pionniers : Doug. E Fresh, Buffy, Biz Markie
Les premiers à avoir posé les bases du beatbox moderne dans les années 80 sont sans doute Douglas "Doug E. Fresh" Davis, Darren "Buffy" Robinson et Marcel Theo "Biz Markie" Hall. Le premier a créé avec Slick Rick l'un des plus grands classiques du hip-hop. "La Di Da Di", uniquement basé sur le beatbox de Doug comme instrumental pour Slick, a été repris des centaines de fois, entre scratchs et références. Le second, membre des Fat Boys, a popularisé le beatbox grâce à l'humour, notamment cette manière très personnelle de balancer un beat avec sa technique d'inspiration et d'expiration. Le troisième a fait partie du mythique label Cold Chillin, sur lequel il a croisé ses rimes avec Big Daddy Kane, MC Shan ou encore Kool G. Rap, et