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mot du jourEugénismemot du jour - 16/02/2009 (284 mots)Il y a 187 ans jour pour jour naissait le père de l’eugénisme, Francis Galton. Pour ce savant anglais, cousin de Charles Darwin, « si l’on mariait les hommes de talent à des femmes de talent […] on pourrait, génération après génération, produire une race humaine supérieure ». Nous sommes en 1865, et c’est la première fois que Galton s’exprime sur la question. Plus tard, il définit l’eugénisme comme la « science de l’amélioration des lignées [humaines], permettant de conférer aux races et aux souches les plus convenables une plus grande chance de prévaloir rapidement sur celles qui ne le sont pas ». Une science qui s’appuie clairement sur la théorie de l’hérédité et la théorie de l’évolution par la sélection naturelle, tout juste émise par Charles Darwin. Rapidement, l’eugénisme apparaît comme une solution aux problèmes sociaux de l’époque, tels que la délinquance et la maladie mentale. A partir du début du XXéme siècle, l’eugénisme cesse donc d’être une théorie pour devenir une pratique légalement encadrée. Aux Etats-Unis, plus de 50 000 personnes sont stérilisées en 1907 et 1949 au nom de lois eugéniques ; en Allemagne, plus de 70 000 malades mentaux sont exécutés entre 1939 et 1941 ; en Scandinavie, on vote en 1930 une loi sur la stérilisation des criminels et des malades mentaux qui sera scrupuleusement appliquée. Le développement de la génétique dans les années 1940 est un des freins à l’eugénisme. Chaque individu étant porteur d’un certain nombre de gènes délétères, il devient utopique de vouloir les supprimer par le contrôle de la reproduction humaine. Pour en savoir plus
- Un cas d’eugénisme démocratique La Recherche, mai 1996 - Les racines de l’exception française La Recherche, juillet 1998
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