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Master "Genre, politique et sexualité" de l'EHESS
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Présentation	Outil pédagogique de la formation « Genre, politique et sexualités », spécialité de la mention Sociologie de l’EHESS, ce carnet de recherche s’adresse en premier lieu aux étudiant.e.s du Master mais aussi à toutes celles et ceux qui rencontrent ou prennent pour objet dans leurs travaux des questions liées au genre, à la sexualité et aux rapports sociaux de domination.
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La contraception masculine
1 mars 2013 azlyght	La contraception est aujourd’hui considérée comme une prérogative féminine : lorsqu’on parle de contraception, on pense en premier lieu aux contraceptions féminines ayant une forme de permanence (stérilet, contraception hormonale voire stérilisation féminine#[1]) en empêchant la fécondation (en bloquant l’ovulation dans le cas de la pilule ou la nidification dans le cas du stérilet), tandis que la contraception masculine empêche généralement la rencontre des gamètes au moment de l’acte sexuel (préservatif, retrait). Depuis la mise au point de la pilule contraceptive féminine dans les années soixante, l’industrie médicale et pharmaceutique n’a cessé d’en améliorer la formule ou du moins d’en proposer plusieurs variantes afin de s’adapter à différentes physiologies féminines (par exemple, une pilule progestative ou micro-dosée est arrivée sur le marché dans les années 1970 afin de proposer une pilule contenant moins d’hormones) et de proposer une contraception hormonale sous d’autres formes (patch et anneau contraceptif, stérilet hormonal, etc.), tandis que depuis les années 1970 la recherche et le développement de méthodes de contraception réversibles pour les hommes ont été limitées à l’amélioration de la fiabilité et du confort du préservatif (Oudshoorn, 2003) et la pilule masculine n’est toujours pas présente sur le marché des contraceptifs. Pourquoi n’y a-t-il pas de « pilule pour homme » ? Cela semble d’autant plus paradoxal qu’historiquement, la contraception semble une responsabilité masculine. De plus, dans les pratiques, une contraception masculine existe, ce qui pourrait induire une demande de contraception hormonale masculine. Cependant, cette contraception masculine est largement occultée dans les représentations des agents, ce qui conduit à une quasi-absence d’investissement des organismes de recherches scientifiques et industriels dans la mise au point d’une pilule masculine, et à une invisibilisation des avancées en la matière dans le débat public. Pourtant, des techniques de contraception masculines, y compris hormonales, existent et font l’objet d’une demande par une partie de l’opinion publique.
La contraception n’a pas toujours été perçue comme une responsabilité d’abord féminine. C’est l’arrivée de la contraception médicalisée (notamment hormonale) dans les années 1960 mais aussi les mouvements féministes qui ont conduit (au moins en Occident) à faire de la contraception une pratique sous le contrôle des femmes. Cependant, cette assignation n’empêche pas quelques recherches encore balbutiantes sur la mise au point d’une contraception hormonale masculine.
Jusqu’au XIXème siècle, la contraception est encore sous le contrôle masculin. En effet, la méconnaissance médical du processus de procréation faisait que les méthodes de contraception les plus efficaces sont celles qui empêchaient la rencontre des gamètes : le coït interrompu, le préservatif (masculin, le préservatif féminin sous sa forme actuelle n’ayant été mis au point que dans les années 1980 après la disparition d’un préservatif féminin lancé au début du XXème siècle) voire la stérilisation masculine. Certes, il existait quelques méthodes de contraception féminines (par l’usage d’herbes médicinales et de spermicides), mais les contraceptions masculines, notamment le coït interrompu, auraient été les plus utilisées, au moins depuis l’Antiquité et jusqu’à l’arrivée des contraceptions féminines médicalisées (Desjeux, 2009).
Le préservatif a pris de nombreuses formes avant d’être fabriqué en latex ou en polyuréthane : dès l’Antiquité, on utilise des vessies ou des intestins d’animaux. En Asie au Xème siècle, les Chinois utilisent du papier de soie huilée et les Japonais des accessoires en écaille de tortue ou en cuir. Dans les années 1840 commence la commercialisation de préservatifs faits à base de caoutchouc vulcanisé et vers 1880 est mis au point un préservatif en latex, mais il faudra attendre les années 1930 pour que son utilisation se répande (Vidal, 1993). Après avoir été interdit en France dans le cadre de la politique nataliste adoptée après la Première Guerre mondiale, l’Etat en autorisera finalement la publicité en 1987, suite à l’apparition du Virus de l’Immunodéficience Humaine (VIH).
Historiquement, la vasectomie a été pratiquée dans une visée médicale, mais pas contraceptive : la première vasectomie sur un être humain (en 1883) a été pratiquée par White pour traiter une hypertrophie bénigne de la prostate (bien qu’on sache aujourd’hui que cette opération n’avait pas d’efficacité thérapeutique sur cette hypertrophie). Elle a ensuite été utilisée dans un but eugénique (pour empêcher des criminels, des personnes pauvres ou jugées « dégénérées » comme les handicapés mentaux ou les déments d’avoir des enfants) (Giami, Leridon, 2000) ou thérapeutique (pour guérir les maladies des voies urinaires et de la prostate, traiter l’impuissance ou atténuer la libido) (Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 1989). Si cette opération est souvent pratiquée dans les pays anglo-saxons ou ceux menant une politique de planification familiale comme l’Inde ou la Chine, elle est nettement moins pratiquée dans les pays latins, dans la mesure où elle est associée à une mutilation, à une castration mais aussi du fait de craintes des hommes que l’opération ait des conséquences néfastes sur leur virilité ou leur sexualité (en partie du fait d’une confusion entre stérilité et impuissance) (Jardin, 2008). En France, la vasectomie (en tout cas comme moyen contraceptif) a d’abord été interdite par la loi du 31 juillet 1920 qui interdisait la propagande et la distribution de produits anticonceptionnels et de l’avortement (en effet, la France ayant entamé sa transition démographique plus tôt -au cours du XIXème siècle- que les autres pays européens et notamment que l’Allemagne, sa croissance démographique était plus faible, ce qui a incité l’Etat à mener une politique nataliste). En 1976, la France a signé une convention européenne déclarant que la vasectomie est un acte médical. Cependant, en juillet 1994, dans la loi de bioéthique, la vasectomie est interdite de façon sous-jacente par l’article de loi 16-3 qui stipule que « il ne peut être porté atteinte à l’intégrité du corps humain qu’en cas de nécessité thérapeutique pour la personne », ce qui limite considérablement la possibilité de recourir à ce procédé. Cet article a été modifié en 1999 en substituant le terme « médical » au terme « thérapeutique », ce qui laisse une plus grande marge de manœuvre au médecin pour apprécier la raison de santé. Enfin, à partir de juillet 2001, une loi permet à « toute personne majeure et reconnue apte à disposer d’un consentement éclairé » de se faire stériliser. Pourtant, ce moyen contraceptif reste encore peu connu et il fait l’objet de peu de promotion (Jardin, 2006). Différentes méthodes peuvent être employées pour obstruer les canaux déférents (qui amènent les spermatozoïdes au liquide séminal) : par ligature (attache), cautérisation, excision (ablation d’une partie), clampage (mise en place d’une agrafe) ou par une gaine.
Le développement d’une contraception féminine, avec la mise au point au XIXème siècle du stérilet, du diaphragme, de la méthode des cycles et de la stérilisation féminine mais surtout en 1960 de la pilule féminine a contribué à faire de la contraception une prérogative féminine (avec l’apparition de la pilule, « les hommes se trouvent ainsi dessaisis d’une forme de responsabilité qui leur incombait en grande partie » (Jaspard, 2005, p. 58, cité par Desjeux, 2009)). La contraception hormonale a d’abord été à destination des femmes en raison du cadre institutionnel entourant les champs médicaux et pharmaceutiques : les hormones dites « féminines » étaient plus « disponibles » pour que les médecins puissent les étudier (puisqu’elles sont présentes en abondance dans l’urine des femmes enceintes et parce qu’il y a eu plus d’ablation d’ovaires au cours du XIXème et du XXème siècle que d’ablation de testicules par exemple) mais aussi parce que les matériaux biologiques dont on les extrayait (comme l’urine de femmes enceintes donc, mais aussi le placenta et les ovaires) étaient recueillies dans des structures en lien avec la sphère médicale(à la différence des hormones dites « masculines », qui étaient potentiellement « disponibles » dans des lieux exclusivement masculins comme les prisons, les usines ou les casernes, c’est-à-dire des institutions sans lien avec la sphère médicale et qui n’avaient pas l’habitude de recueillir les urines), ce qui a permis une meilleure connaissance du fonctionnement hormonal de la reproduction chez les femmes que chez les hommes (Oudshoorn, 1990, 2003). Cela peut également s’expliquer par la différence des systèmes reproductifs de l’homme et de la femme (là où la femme produit un ovule par mois, l’homme produit 30 millions de spermatozoïdes par jour : il y a donc l’idée qu’il serait plus facile d’empêcher la production ponctuelle du premier que la production constante des seconds) et par la différence du rôle des hormones dans le processus reproducteur (manipuler le taux de testostérones chez les hommes présente plus d’effets secondaires que manipuler le taux d’œstrogènes et de progestérones chez les femmes[2]). De plus, l’idée que la contraception devait être entre les mains des femmes a été soutenue par de nombreuses féministes, notamment dans les années 1960. Cela a pour conséquence que de nos jours, sur 566 millions d’usagers de moyens contraceptifs dans le monde, 428 millions (soit plus de 75%) étaient des femmes en 1998 (Journet, 2000).
Par la suite, d’autres facteurs ont contribué à ce que la contraception hormonale masculine ne soit pas devenue un enjeu majeur de la recherche médicale : Nelly Oudshoorn dans The Male Pill souligne que dans les années 1960 et 1970, les recherches sur le fonctionnement de la reproduction étaient mieux considérées que la recherche appliquée sur la contraception, ce qui a contribué à ce que les recherches sur la contraception masculine soient considérées comme n’étant pas prestigieuses. De plus, cette recherche se heurtait à des contraintes liées au découpage des champs disciplinaires internes à la médecine : là où il existe un expert de la reproduction féminine (le gynécologue) ; plusieurs spécialités s’intéressent