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OJAL Actes Programmes Biblioth�que Liens Ressources Vos questions Pass� et Pr�sent Art et Litt�rature Langue et Langues Prenez au s�rieux le Petit Poucet�! La litt�rature de jeunesse et la formation des Nations en Am�rique�latine
par Mélanie Sadler La construction parallèle de l’identité hispano-américaine et de sa littérature a fait l’objet de nombreuses études. Identidad cultural de Iberoamérica en su narrativa de Fernando Aínsa (1) n’en serait qu’un exemple - significatif certes - parmi d’autres. Toutefois, au cœur même de ce questionnement identitaire incessant, il est intéressant de noter que la majorité des écrivains désormais consacrés du continent, de nombreux hommes politiques et des intellectuels harmonisant ces multiples facettes comme le Cubain José Martí ont pris le temps de faire l’école buissonnière et de consacrer un temps précieux à l’écriture de livres pour enfants. Echappatoire ponctuelle au travail sérieux ? Moins qu’il n’y paraît. Qu’il s’agisse d’éduquer le futur citoyen, ou de former le goût artistique et littéraire de l’enfant, il semble qu’un enjeu fondamental se dessine pour ces hommes autour de ce jeune public. Il est nécessaire d’orienter les choix de lecture des plus jeunes. Entreprise humaniste non dénuée bien souvent d’une empreinte idéologique. Il faut former l’enfant, longtemps considérée comme un simple adulte « en miniature (2) » et en devenir, un être en transition n’ayant de valeur que dans sa réalisation future. Il est nécessaire de lui inculquer les normes de la société dans laquelle il vit, les valeurs admises, la conscience de son appartenance à une Nation, enjeu capital pour les jeunes pays issus de l’indépendance. Cette tendance est particulièrement forte en Argentine, au Mexique, à Cuba. De tels enjeux invitent naturellement à resituer les littératures qui voient le jour dans cette aire précise au cœur de leurs contextes historiques, politiques et sociaux. Ce contexte semble influencer dans une grande mesure les choix opérés par les écrivains. Pourquoi ne se reflèterait-il pas également dans la littérature de jeunesse, alors même que les enjeux d’éducation et de formation du peuple indépendant et citoyen constituent un des objectifs fondamentaux que se sont fixés les hommes politiques hispano-américains, depuis les Pères fondateurs de l’indépendance du continent ? On peut bien sûr songer ici à l’insistance de Bolívar sur la nécessité pour le peuple d’acquérir les lumières de l’esprit afin de devenir responsable dans ses choix politiques, à l’Argentin Belgrano qui avait le projet d’ouvrir des écoles pour petites filles, au programme éducationnel postérieur de José Martí… L’enjeu de la jeunesse est donc primordial : il s’agit de former le peuple, analphabète dans sa majorité et peu sensibilisé aux nouvelles valeurs revendiquées, de faire évoluer sa mentalité et ses conceptions. Il s’agit en un sens de poursuivre l’œuvre des Libertadores, la liberté des pays ne pouvant se dissocier de la liberté de penser de l’homme. Cette liberté ne peut s’acquérir que par l’éducation, la culture, l’éveil au beau. Une faculté de juger et un esprit critique n’adviennent pas sans ces fondements. L’assimilation des valeurs qui devront définir les Nations en construction ne peut donc se concevoir qu’en s’ancrant dès le plus jeune âge. Plus encore, il faudra considérer la littérature de jeunesse (3) comme un apport significatif pour la compréhension de la grande Histoire de l’Amérique latine dans sa constante quête identitaire. En effet, cette production privilégiant souvent un certain ancrage dans le quotidien de l’enfant lorsqu’elle n’opte pas pour l’imaginaire lointain du conte, est en cela, à bien des égards, un témoignage précieux sur la société où l’œuvre voit le jour. La constitution d'un genre Néanmoins, la prise de conscience des possibilités offertes par cette littérature, toujours considérée comme mineure (4), ne s’est faite que progressivement. Le genre se constitue progressivement : on passe d’une littérature simplement accessible aux enfants à une création qui lui est proprement destinée, engageant par là-même des enjeux esthétiques et idéologiques. Cette démarche implique logiquement une étude de la conception de l’enfant et du jeune par les sociétés et les écrivains, et son évolution... Tout le XIXe siècle s’adresse à un enfant idéal. C’est l’enfant sur lequel on projette les valeurs que l’on voudrait voir s’accomplir dans la société, l’enfant-promesse, le futur adulte à façonner. Au cours du XXe siècle, bien que cette attitude ne disparaisse pas, des expériences plus originales voient le jour prenant en compte la psychologie de l’enfant, tentant parfois de se glisser dans la tête même du petit et de « raisonner comme lui ». On déplace la perspective adoptée : du point de vue de l’adulte projeté sur l’enfant, on tente d’adopter