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BooksAmelia Peabody Series
Follow/FavLa Nuit Rouge de Sobek
By: Solanne Amelia Peabody – entre les tomes 8 et 9 ... cette fan fic concerne le vol du musée du Caire dont Amelia parle brièvement dans l'un des tomes officiels...
Rated: Fiction T - French - Adventure/Mystery - A. Peabody, R. Emerson - Chapters: 10 - Words: 118,058 - Reviews: 3 - Favs: 1 - Updated: 8/27/2012 - Published: 3/11/2012 - Status: Complete - id: 7914171 + - Full 3/4 1/2 Expand Tighten 1. Chapter 12. Chapter 23. Chapter 34. Chapter 45. Chapter 56. Chapter 67. Chapter 78. Chapter 89. Chapter 910. Chapter 10 Next >
Salut à toi Sobek le Crocodilopolite,Rê, Horus, dieu puissant.Salut à toi qui t'es levé des eaux originelles,Horus maître de l'Égypte.Taureau des taureaux,Grand être mâle,Maître des îles flottantes.Chapitre 1Là où la diplomatie a échoué, il reste la femme. (Proverbe arabe)— Amelia ! hurla Emerson. Qu'avez-vous fait de mes notes ? Crénom ! Pourquoi ne puis-je jamais rien garder dans cette maison ! Je vous préviens que je n'écrirai pas un seul mot de plus tant que je n'aurai pas retrouvé…— Voulez-vous du thé, professeur ? Demanda alors une voix flûtée.— Du thé ? Éructa mon cher époux dont le teint s'était empourpré de la plus seyante façon. Je n'ai jamais rien entendu de plus…J'avais déjà cessé d'écouter les vaines récriminations d'Emerson. Le cher homme était parfaitement transparent et, dans le cas présent, son évidente mauvaise foi n'éveillait chez moi qu'une tolérance amusée. Je n'avais pas touché ses notes, il le savait parfaitement, mais il avait choisi délibérément de s'emporter parce qu'il n'était venu dans son bureau que contraint et forcé. Il avait eu le dessous au cours d'une discussion animée après le déjeuner. Je lui avais rappelé (fermement) qu'il était en retard pour terminer son manuscrit qui devait être déposé chez l'éditeur dans les plus brefs délais. Ceci était dû au fait que, au cours des dernières semaines, Emerson avait préféré travailler au catalogue de notre magnifique découverte en cours, la tombe inconnue de la reine Tetisheri que nous venions précisément…Mais je vais trop vite et je me dois de reprendre la genèse de cette glorieuse aventure à l'intention de tout lecteur qui ne serait pas au courant de nos aventures passées (dont je lui conseillerais cependant de lire les nombreux épisodes sans tarder.)Tout d'abord, je me présente, Amelia Peabody Emerson, archéologue, épouse et mère — comblée dans chacune de ces qualifications. J'ai eu l'heur (je me demande parfois pourquoi !) d'être élue comme compagne par le plus grand égyptologue de tous les temps, Radcliffe Emerson. Mon noble époux est toujours appelé par son nom de famille car il déteste son prénom — j'avoue n'avoir d'ailleurs jamais exactement compris pourquoi mais, comme celui-ci se trouve également être le nom de famille de sa mère, je subodore de sombres secrets de famille cachés derrière cette répugnance affichée. Ayant mené depuis mon mariage une vie extrêmement active, je n'ai pas encore pris le temps de réellement m'interroger sur ce qu'avait été la jeunesse d'Emerson, ni à vrai dire sur la façon dont il a occupé les années vécues avant de mes connaître. Pour ma part, tout a commencé — vraiment commencé — lorsque j'ai rencontré les deux amours de ma vie : Emerson et l'Égypte. Ou devrais-je dire : l'Égypte et Emerson ? Qu'importe ! Tous deux sont si intimement liés dans mon esprit qu'ils restent à jamais indissociables. Avec ces digressions, j'ai un peu perdu le fil de mes pensées. Où en étais-je ?En fait, je voulais exprimer que j'ai épousé non seulement le meilleur homme de la terre — avec bien évidemment les quelques petites restrictions inévitablement liées au genre masculin — mais aussi sa captivante profession. Ainsi, je suis fière d'affirmer que, depuis notre rencontre, j'ai assisté mon époux sans jamais faillir devant l'ampleur de la tâche. L'archéologie m'a offert de passionnantes aventures, malgré nos fréquentes rencontres avec des assassins, escrocs et autres bandits de tout acabit. Il est vrai qu'Emerson s'est toujours vigoureusement opposé à toute forme de pillage archéologique, provenant aussi bien des malheureux fellahs locaux que des escrocs avides de fournir les collectionneurs acharnés ou même des conservateurs de musée sans scrupules. Mon incorruptible époux s'est ainsi créé de fortes inimitiés — qu'il méprise royalement. Emerson manie le verbe avec une puissance et une éloquence qui lui ont valu des Égyptiens le surnom mérité de « Maître des Imprécations ». Avec un tel caractère, bien qu'il soit adoré de sa famille et des les hommes qui travaillent pour lui, il l'est nettement moins — ce qui peut se comprendre en fait — non seulement des bandits qu'il empêche d'œuvrer en paix, mais aussi des personnages officiels et des aristocrates britanniques qu'il traite sans la considération que ces pompeux arrogants estiment mériter. En réalité, Emerson mesure davantage un homme à sa valeur intrinsèque qu'à ses titres ou à la couleur de sa peau. Comment pourrais-je ne pas aimer un tel être ? J'ajouterai enfin que mon époux est doté d'une haute stature, de magnifiques yeux bleu saphir et d'une musculature impressionnante, détails qui expliqueront à tout lecteur sensible que mon attachement conjugal ne se soit pas attiédi avec les années. Oui, j'estime sans conteste être une épouse comblée.Cependant, par un effet logique, le statut d'épouse m'a jadis menée à celui de mère, et j'avoue que la félicité de cet état particulièrement éprouvant a été plus longue à m'apparaître. Je m'octroie néanmoins des circonstances atténuantes. Notre fils unique, Walter Peabody Emerson — plus connu sous le sobriquet de Ramsès — s'est en effet dès son plus jeune âge avéré être un enfant abominablement précoce en certains domaines et dramatiquement en retard sur d'autres. Je ne nie pas son intelligence exceptionnelle — logique à mon sens selon les lois de la génétique — ni sa capacité remarquable à déchiffrer les langues antiques ou encore son amour sincère pour les animaux, mais outre ces rares qualités, la liste complète de ses défauts dépasserait mes capacités descriptives pourtant importantes. Malgré d'innombrables accidents, dus à sa terrifiante inconscience, Ramsès a réussi à atteindre (à peu près en bon état) l'âge de quatorze ans. Je n'ose me féliciter de cet exploit, aussi j'en remercie plutôt le Seigneur (bien qu'Emerson récuse violemment toute intervention divine.)Malgré cette première expérience éprouvante, mon rôle d'éducatrice ne s'arrêta pas avec Ramsès. Elever un tel enfant avait déjà épuisé une grande partie de mes réserves, mais le hasard — ou l'adversité — m'offrit pourtant la charge adoptive de deux étrangers. La première, Nefret Forth, se trouve être aujourd'hui une ravissante et richissime jeune fille de dix-sept ans. Elle est devenue notre pupille il y a quatre ans, après que nous l'ayons délivrée (au prix de mille dangers) d'une oasis reculée du désert occidental égyptien où elle avait passé son enfance après le décès de ses parents. Nous l'avons rétablie dans ses droits légitimes en tant que seule héritière de lord Blacktower et élevée depuis au sein de notre famille où je suis censée l'armer contre les dures réalités de la vie — et les coureurs de dot.Le dernier élément du jeune trio (et le plus facile) est David Todros, le petit-fils de notre raïs égyptien Abdullah. Nous avons sauvé l'an passé ce garçon d'un quasi esclavage et il est devenu le meilleur ami de Ramsès. Malgré son enfance misérable, David, qui est étonnamment intelligent, s'applique depuis lors à rattraper son retard d'instruction.— Amelia, hurla Emerson. Mais vous ne m'écoutez même pas !Je sursautai, puis tournai les yeux vers mon époux. Il s'était planté devant moi, mains sur les hanches, cheveux ébouriffés — il avait dû tirer violemment sur ses mèches sombres. Le visage cramoisi, il arborait un air absolument féroce et montrait les dents.— Vraiment, Emerson, dis-je d'un ton posé, vous devriez vous calmer et prendre une tasse de thé comme vous l'a proposé Gargery. Tiens, mais où est-il donc passé ? Demandai-je étonnée en regardant autour de moi.— Je l'ai flanqué dehors, grinça Emerson entre ses dents.— Voici une bien curieuse idée, mon chéri, remarquai-je d'une voix affable. Vous avez dû le vexer. C'est un tort et nous aurons certainement de la viande desséchée ce soir au dîner.— Amelia !— Oui, vous avez raison, Emerson, dis-je, il n'est sans doute pas vexé à ce point. Mais vous savez bien que Gargery est un maître d'hôtel un peu particulier et je ne voudrais pas…— Amelia !Le hurlement avait atteint cette fois une telle intensité que j'en grimaçai un peu. La porte du salon s'ouvrit avec fracas.— Que se passe-t-il, professeur chéri ? Demanda la nouvelle arrivante de sa voix musicale — tout en réprimant un fou-rire.Les yeux plissés, je dévisageai Nefret qui était entrée et s'approchait d'Emerson, le sourire aux lèvres. En la voyant, il s'était attendri. En vérité, elle était vraiment ravissante, vêtue d'une jupe d'un bleu vif assortie d'une veste blanche cintrée à rayures plus foncées, ouverte sur un jabot de dentelles délicates. Ses joues roses, sa peau laiteuse et ses cheveux blond roux en faisait le portrait idéal de la jeune anglaise bien-née. Il semblait difficile de concilier cette image avec celle de l'enfant dédiée à Isis, la jeune prêtresse ondulant dans ses voiles blancs telle que nous avions connue Nefret autrefois. Je m'étonnai à nouveau que la jeune fille se soit adaptée à la vie britannique — dite « civilisée » — avec une telle aisance et une telle volonté.Nous nous trouvions en Angleterre, dans notre manoir d'Amarna, et le mois de septembre venait de débuter. Dès qu'Emerson aurait terminé son manuscrit, nous pourrions envisager notre départ en Égypte pour une nouvelle saison archéologique. Je tournai le regard vers la haute fenêtre qui donnait sur le parc. Le ciel était gris, de gros nuages noirs s'annonçaient à l'horizon. Je soupirai en pensant au ciel si bleu d'Égypte, à la lumière crue, au sable rouge et aux eaux calmes du Nil. « Bientôt… » Songeai-je.Evelyn et son mari Walter, le jeune frère d'Emerson qui était également archéologue, arrivèrent le lendemain à l'heure du déjeuner. J'enlaçai affectueusement la mince forme d'Evelyn. Elle avait perdu deux ans auparavant sa fille dernière-née et le chagrin avait failli la détruire. Elle avait traversé ensuite une sorte de crise conjugale, Walter ne sachant plus comment atteindre son épouse qu'un deuil glacé isolait de nous. Leur situation s'était dénouée en Égypte où nous les avions appelés à la rescousse après la découverte de la tombe de Tetisheri. De vils coquins s'étaient — bien entendu — également lancés sur les traces de cette fabuleuse découverte et nous avions été assaillis de menaces. Ramsès et David s'étaient même trouvés prisonniers de l'infâme Riccetti et, pendant quelques heures effroyables, j'avais craint de les perdre tous les deux. Ensuite, Nefret avait été enlevée par un groupe adverse et n'avait dû qu'à la seule chance que son inconscience ne cause pas sa perte. J'avais beaucoup de mal à accepter que le rôle de mère comportât ainsi certains paramètres qui échappent à mon contrôle.Ma douce amie Evelyn était une vraie aristocrate, pâle et distinguée, mais également une artiste peintre de talent et Emerson regrettait beaucoup que ses nombreuses maternités l'aient empêchée depuis son mariage de travailler régulièrement en Égypte avec nous. Elle et son mari — Walter était un éminent philologue dont Ramsès suivait les traces — s'étaient cependant passionnés pour le contenu de la tombe de Tetisheri. Evelyn en avait peint les bas-reliefs tandis que Walter recopiait les inscriptions. Malgré cela, ils ne devaient pas revenir avec nous en Égypte cette année. Ils préféraient rester en Angleterre afin de mettre à jour leur documentation pour une future publication. Il nous restait cependant bien du travail à accomplir ! La tombe avait été remplie d'objets entassés, empilés, et souvent en miettes, aussi plusieurs mois seraient encore nécessaires pour la vider complètement et en répertorier le moindre élément. Quand on savait que le riche amateur américain, Theodore Davis, avait jadis bâclé ses propres découvertes en quelques semaines, cela donnait une idée des hauts critères professionnels qu'appliquait mon cher Emerson.Il y a plus d'un an, en avril 1900, que nous avions ouvert le sarcophage retrouvé dans la tombe, après deux mois d'un travail acharné pour dégager cette imposante structure sans causer de dommages au fouillis qui en bloquait l'accès. Les joyaux entassés en vrac, le chariot en partie détruit et tous les objets qui encombraient le passage avaient été soigneusement ramassés pour une remise en état ultérieure. Certains n'étaient pas encore complètement restaurés et la tombe était depuis verrouillée et gardée jour et nuit à tour de rôle par les membres de la famille d'Abdullah. Cette précaution — alliée à la formidable réputation d'Emerson — devait (en principe) tenir à l'écart de notre découverte les Gournaouis qui sont, comme chacun sait, les meilleurs pilleurs de tombes d'Égypte.Au grand dam d'Emerson, l'ouverture officielle du sarcophage avait dû avoir lieu devant la presse — et notre vieil ami Kevin O'Connell en avait eu la primeur — et un aréopage de distingués visiteurs dont M. Maspero, le responsable du Service des Antiquités mais également le consul général britannique, notre vieil ami Lord Cromer et Howard Carter qui avait depuis peu été nommé inspecteur général des monuments en Haute-Égypte. Après que les plus folles rumeurs aient circulé, la déception fut grande en découvrant vide le sarcophage. Emerson endura sans broncher les commentaires aigres-doux et fut à la hauteur de ce que j'attendais d'un tel homme. Il affirma que seul primait l'intérêt de la Science et que le contenu de la tombe lui suffisait. Malgré cela, connaissant mon époux, je devinai aussitôt son arrière-pensée. Il avait souvent affirmé que la momie de Tetisheri était l'une de celles retrouvées dans la cache royale de Deir el Bahari, aussi le sarcophage vide apportait une nouvelle preuve de son assertion. La seule déception d'Emerson était en réalité de ne pouvoir expliquer comment et pourquoi la vieille reine avait été déplacée. Il prétendit que la tombe que nous avions découverte n'était qu'une seconde sépulture choisie par la grande reine-pharaon Hatchepsout pour son aïeule. De mon côté, j'avais avancé l'hypothèse osée que le pharaon Thoutmosis aurait pu déplacer la momie de Tetisheri parce qu'elle avait pris un amant roturier. Mon idée avait reçu un bon accueil de Ramsès et Nefret. Ces petites spéculations font partie du plaisir archéologique, même s'il est impossible d'en prouver l'authenticité.Bien évidement, Emerson étant ce qu'il était, la conversation au cours du déjeuner en vint rapidement à l'égyptologie.— J'ai entendu dire, commença Walter, qu'ils ont entrepris de restaurer les colonnes de la salle hypostyle à Karnak.Je notai le coup d'œil oblique que Ramsès me lançait et réprimai un sourire. J'avais jadis eu tendance — avec de très bonnes excuses ! — à l'accuser de toutes les catastrophes qui se produisaient dans son entourage. Aussi, lorsque les onze colonnes dans la salle hypostyle du grand temple d'Amon à Karnak s'étaient écroulées en 1899, mon fils avait vite souligné qu'il s'était fort heureusement trouvé absent du lieu de l'accident. Je m'en souvenais parce que cela avait été l'un de ses premiers traits d'humour, ce qui avait aussi marqué un changement notoire dans son comportement. Mon fils méritait bien son surnom de Ramsès — son père le lui avait donné dans son enfance parce qu'il était « aussi sombre qu'un Égyptien et aussi arrogant qu'un pharaon. » Si je ne m'expliquais pas la carnation bistre de mon fils, je ne pouvais m'empêcher de remarquer qu'il ressemblait énormément à son ami David, bien que ce dernier soit probablement un peu plus âgé. Nous n'en étions pas certains cependant, parce que la croissance du garçon avait été ralentie par la malnutrition. Malgré leur teint identique, leurs mêmes boucles noires et leurs longs cils recourbés, la physionomie des deux garçons était diamétralement différente. Ramsès arborait un air impénétrable et figé, gardant ses lourdes paupières mi-closes, tandis que David avait un sourire engageant et un regard direct. Il adorait Evelyn qui avait été la première à tendre la main au pauvre orphelin. L'arrivée inopinée de ce pauvre enfant dans notre famille avait d'ailleurs grandement contribué à la guérison de ma chère amie. Walter avait offert de financer l'éducation de David et, vu le talent du garçon, nous aurions bientôt un nouvel artiste dans notre équipe.Toute à mes réminiscences, j'avais perdu le fil de la conversation. Il s'agissait toujours de Karnak.— C'est Georges Legrain qui se charge des travaux de restauration, grommelait Emerson. Encore un Français ! Il travaille là-bas depuis 1895, quand ils ont créé la "Direction des travaux de Karnak". Il est censé tirer quelque chose de cet amas de ruines que sont devenus le temple et ses dépendances au fil