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Matières Vivantes
Physique, biologie, évolution, et tout le reste !
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Mystère 10 : le sexe »
Mystère 9 : la mort
Ou plus exactement la vieillesse. L’idée classique est que le corps, à force de “trop servir”, finit par se détériorer et par mourir. Le problème, c’est que cette image simple ne colle pas avec les données. Par exemple, on en a déjà parlé ici, mais quelques petites manips génétiques et zou… on double l’espérance de vie de vers, mouches ou autres souris ! Autrement dit, la mort n’est pas une fatalité (…); tout se passe comme si notre mort était en réalité programmée génétiquement. Mais comment expliquer cela évolutivement ?
Plusieurs hypothèses sont possibles. Certains auteurs ont suggéré que la mort est une façon … de faire de la place aux jeunes ! Une sorte de sélection au niveau du groupe en fait, une idée qui ne plaît pas à tout le monde (Brooks rapporte à cette occasion que Dawkins qualifie l’idée de sélection de groupe de … “perversité”, rien de moins ! Je ne sais pas à quel degré il faut prendre ce jugement)
Une autre possibilité est de considérer les liens entre sexualité et reproduction. La sélection naturelle a lieu de facto à l’âge reproductif; certains gènes qui apportent un avantage au moment de la reproduction pourraient précipiter vers la mort après l’âge reproductif. Une sorte de chandelle qui brûlerait plus fort mais plus vite en quelque sorte.
Brooks affirme qu’aucune explication n’est convaincante. Mais il finit son chapitre en soulignant que la plupart des eucaryotes vieillissent par des mécanismes similaires, et donc que la mort était déjà là dans le premier ancêtre commun de tous les animaux multicellulaires. En utilisant l’oxygène pour la respiration, les eucaryotes libèrent dans l’organisme des radicaux toxiques.. Ce qui pourrait avoir favorisé l’émergence du mystère 10 : le sexe.
Taux de scepticisme : 25 % Là encore, je ne sais pas si la question est bien posée, le problème ne me semble pas assez précis pour avoir une réponse claire…
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par Roud	le Samedi, octobre 3rd, 2009 at 4:52 dans Mystere.
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5 Responses to “Mystère 9 : la mort”
HollyDays Says:
octobre 4th, 2009 at 4:17 A mon sens, la question de la mort et de la vieillesse sont deux questions indépendantes. On peut se demander pourquoi aucun individu vivant n’est réellement éternel (autrement dit, pourquoi meurt-il ?), mais cela ne répond en rien à la question “pourquoi vieillit-on inexorablement ?”
Que la vieillesse mène inexorablement à la mort ne veut pas dire que si la mort des individus est un mécanisme indispensable, la vieillesse est aussi un mécanisme indispensable. Ce n’est pas parce que la mort semble programmée dans les cellules de tous les individus, quelle que soit l’espèce à laquelle ils appartiennent, que tous les individus meurent “de vieillesse” : la grande majorité des individus sur Terre meurent avant que “leur heure soit venue”, pour une autre raison (accident, prédation d’un individu appartenant à une autre espèce, inadaptation comportementale, …)
Concernant la mort, il y a une raison possible qui rendrait la mort nécessaire, qu’il s’agisse des espèces sexuées ou non sexuées, et qui n’est pas dans la liste des raisons que vous citez ici (je n’ai pas lu le livre de Brooks, et je ne sais pas s’il l’a proposée) : une forme de contrôle de la taille de la population totale.
En effet, tout individu, quelle que soit l’espèce à laquelle il appart