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Recherche et conservation à Espace pour la vie L’importance des collections vivantes et naturalisées, le volet éducatif que l’on y retrouve, mais aussi les travaux de recherche scientifique contribuent au caractère unique de nos musées. Accueil>Se documenter>Carnet horticole et botanique>Plantes d'intérieur>Pollinisation des orchidées>Nectar Carnet horticole et botanique
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a-A+Imprimer Pollinisation des orchidées
Stanhopea saccata.
Credit: Jardin botanique de Montréal (Gilles Murray)
Puisque le pollen des orchidées, regroupé en pollinies, n'est pas utilisé par les abeilles comme source de nourriture, leur principale source de récompense consiste en un nectar.
Les orchidées chez qui cette adaptation est présente de la façon la plus évidente sont celles qui sont munies d'un éperon au fond du labelle. L'insecte doit alors être muni d'un appendice pour aller puiser le nectar et, ce faisant, il se frotte aux pollinies.
L'exemple le plus notable est l'Angraecum sesquipedale auquel Darwin s'était intéressé. Il avait même anticipé la découverte d'un papillon dont le proboscis (la « trompe à nectar ») serait assez long pour aller puiser le nectar au fond de l'éperon. De fait, l'insecte fut découvert des années plus tard et il correspondait tout à fait à la description de Darwin. Ce type de pollinisation est souvent décrit comme « serrure », puisqu'un organe de l'insecte s'ajuste de façon précise sur la fleur.
Stratégie de la trappe
Chez les orchidées de type sabot (Cypripedium, Paphiopedilum), l'insecte à la recherche de nectar se glisse sous la colonne et ne ressort qu'après s'être faufilé sur le côté du gynostème tout en apportant les pollinies accolées à son dos. Cette étape empêche la pollinisation de la même fleur. Lors de la visite d'une autre fleur, il déposera les pollinies sur le stigmate avant de ressortir, porteur d'un nouveau fardeau. On parle alors de pollinisation de type « gosier » ou de « trappe ».
Chez de nombreuses orchidées, l'association insecte-orchidée est si étroitement établie qu'on peut parler de « fidélité » ou de « restriction » puisque seul l'insecte capable de polliniser efficacement pourra visiter la fleur et obtenir sa récompense de nectar.
L'adaptation que démontre l'accumulation du pollen en pollinies, petites masses dures facilement « transportables » sur le dos d'un insecte ou le bec d'un oiseau, surtout lorsqu'elles sont munies d'un disque adhésif (le viscidium), est d'ailleurs unique aux orchidées.