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Alexandre Jacob, l’honnête cambrioleur
Un blog de l’Atelier de création libertaire
Dix questions à … Colombe de Dieuleveult
Colombe est étudiante à l’université de Rouen, faculté de Lettres Sciences Humaines, département de Lettres Modernes. Mémoire de master 1 en poche et brillamment obtenu au mois de juin 2010, le second est en préparation sous la direction d’Yvan Leclerc. A priori rien de plus banal si ce n’est un sujet qui ne pouvait que retenir notre attention. Elle bosse sur un honnête quidam qui avait la faculté de manier aussi bien la plume que la pince monseigneur.
L’étude de Colombe sur les lettres qu’a écrites Jacob à sa mère depuis l’enfer guyanais permettra à coup sûr d’ouvrir d’intéressantes perspectives. Alexandre Jacob, voleur génial et anarchiste, bagnard parmi les plus récalcitrants, épistolaire infatigable, devient de la sorte un écrivain, ou plutôt un écrivant … ou plutôt les deux à la fois. Colombe a bien voulu, pour le Jacoblog, nous livrer quelques éléments de son analyse et répondre à nos dix questions. Mais qu’elle se rassure, nous aussi, nous ne détestons pas Arsène Lupin. Bien au contraire. Mais c’est l’amalgame avec l’honnête cambrioleur, cette insidieuse lupinose qui déforme et reconstruit la réalité, que nous réfutons.
1) Comment en es-tu arrivée à t’intéresser à Alexandre Jacob, à t’engager ensuite dans l’élaboration d’un mémoire de master en Lettres modernes sur cet honnête cambrioleur ?
J’ai découvert Alexandre Jacob et ses écrits en lisant le premier numéro d’une (très bonne) revue, Z, qui proposait au printemps 2009 un dossier sur le monde pénitentiaire français, notamment dans les nouvelles formes que peut prendre le parc carcéral (type établissements pour mineurs). En épigraphe d’un des articles, puis dans le corps même du texte, plusieurs citations d’un certain Alexandre Marius Jacob - le nom m’a plu - extraites de l’anthologie Extermination à la française. Que je m’empresse de commander sur Internet, que je lis avec plaisir, en me disant d’une part que c’est extrêmement bien écrit, d’autre part que les références littéraires sont non seulement nombreuses, mais aussi particulièrement intéressantes. Je me procure donc la version intégrale des Écrits, parue chez l’Insomniaque, et je continue ma lecture. C’était au mois de juin 2009, alors que ma troisième année de licence se terminait et que j’envisageai sans conviction de poursuivre mes études en master de lettres modernes, section recherche. Assez vite, il m’est venu à l’esprit que je pourrais choisir les écrits de Jacob comme corpus d’étude, une idée que j’ai cru devoir nuancer étant donné le caractère « non littéraire » des textes - ils n’ont en effet pas été produits par un écrivain, donc ils n’appartiennent pas tout à fait à la sphère de la littérature… J’ai d’abord pensé à intégrer les lettres et/ou les récits de Jacob à un corpus plus large, qui contiendrait les lettres de Dashiell Hammett ou du marquis de Sade lorsqu’ils étaient incarcérés ; mais j’ai compris que cela aurait manqué de cohérence. J’ai parlé à un professeur, Yvan Leclerc, de la correspondance de Jacob et de mon envie de l’étudier pour ce master ; le sujet était viable selon lui. Pour résumer et conclure donc, c’est la prose de Jacob, ses qualités et l’intérêt qu’elle a suscité pour moi qui m’ont donné envie de m’y plonger durant deux années de recherche - le master de lettres modernes se faisant en deux années, la première pour la préparation, la seconde pour la rédaction du mémoire.
2) Les lettres, celles de Jacob à sa mère, celles de Monsieur X à Madame Y, ou encore celle de Madame X à Monsieur Y, sont-elles justement de la littérature ? La pratique épistolaire constitue-t-elle en fin de compte un champ nouveau pour la recherche universitaire ?
Cette question n’est pas près d’être résolue, et les réponses qu’on peut y apporter évoluent avec le temps et selon les critères qu’on choisit : si l’on définit ce qui est ou n’est pas de la littérature en fonction de ses appréciations personnelles, c’est simple (peut-être trop). Si l’on se fie à l’institution universitaire, ça se corse. Le genre épistolaire est assez mal défini, en tout cas il est vaste et hétérogène : il y a d’abord les fictions, souvent des romans, dites « épistolaires », telles que les Liaisons dangereuses de Laclos ou les Lettres persanes de Montesquieu ; ici aucun doute, on est dans le champ de la littérature, étant donné que les lettres sont les faits d’auteurs (reconnus) et écrites en vue d’être publiées. Viennent ensuite les correspondances d’artistes ou d’écrivains, et plus généralement de grands hommes : leurs lettres sont envisagées souvent comme un nouvel éclairage, intime, apporté à leurs œuvres, parfois comme des œuvres en elles-mêmes, et peuvent être l’objet de recherches littéraires. En ce sens, on ne peut pas dire que la pratique épistolaire soit un champ nouveau pour la recherche universitaire, qui s’intéresse depuis assez longtemps aux œuvres épistolaires et aux correspondances d’artistes. L’innovation réside dans l’intér�