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Browse By Category Les Icedogs de Niagara Égalisent Un Record; Pour Le Plus de Joueurs Au Sein D'Une; Équipe Canadienne Junior
WJC.025.11
WJC.24
EDMONTON – Un groupe de joueurs des IceDogs de Niagara joue un rôle important pour le Canada qui participe
au Championnat mondial de hockey junior.
C’est commun pour une équipe junior majeur d’avoir plus d’un joueur au sein de l’équipe canadienne, mais
quatre égalise un record pour le plus de joueurs du même club en une année.
Freddie Hamilton, un avant, et son frère, le défenseur Dougie Hamilton, le centre Ryan Strome et le
gardien Mark Visentin représentent tous la même formation de la Ligue de hockey de l’Ontario.
« Nous sommes vraiment fiers d’eux et très satisfaits de cette situation », souligne
l’entraîneur et directeur général des IceDogs, Marty Williamson, en provenance de St. Catharines, Ont.
Les Spitfires de Windsor (2010), les Blazers de Kamloops (1996) et les Tigers de Medicine Hat (1988) sont
les seules autres équipes de la Ligue canadienne de hockey à avoir envoyé quatre patineurs avec le
Canada.
Ryan Ellis, Taylor Hall, Adam Henrique et Greg Nemisz des Spitfires ont mérité l’argent il y a deux ans.
Nolan Baumgartner, Hnat Domenichelli, Jason Holland et Jarome Iginla jouaient pour les Blazers en 1996 et ont
remporté l’or. Rob DiMaio, Trevor Linden, Scott McCrady et Mark Pederson portaient les couleurs des Tigers
qui ont gagné l’or pour le Canada en 1988.
Freddie Hamilton et Visentin, 19 ans, et Dougie Hamilton et Strome, 18 ans, jouent un rôle important dans
la quête de l’or du Canada.
Freddie Hamilton, un espoir des Sharks de San Jose, joue au centre du quatrième trio. Dougie Hamilton, une
sélection de première ronde des Bruins de Boston, fait équipe avec Brandon Gormley sur la première unité de
défenseurs.
Strome, 5e choix au total des Islanders de New York cette année, pivote la première ligne entre
Jonathan Huberdeau et Mark Stone. Visentin, propriété des Coyotes de Phoenix, a été désigné par
l’entraîneur-chef Don Hay pour défendre la cage du Canada au premier match du tournoi face à la Finlande.
« C’est assez spécial parce que leurs noms sont constamment à l’avant-plan », remarque
Williamson.
Un match local des IceDogs samedi face à Guelph a été devancé à 18 h HE. Cette décision a été prise pour
permettre aux amateurs qui voudraient voir la partie Canada-États-Unis à la télévision plus tard dans la
soirée, a dit Williamson.
Bien que Williamson pense que la participation de ses joueurs avec l’équipe canadienne sera payante à long
terme, il réalise que les IceDogs doivent se passer de hockeyeurs de talent durant cette séquence de sept
Les Hamiltons occupent les deux premiers rangs des pointeurs de l’équipe, alors que Strome accumule plus
d’un point par soir.
« Ces joueurs nous manquent énormément », commente Williamson. « Ils jouent en avantage et
en désavantage numérique et évidemment, Vis étant notre premier gardien, notre équipe en subit les
conséquences présentement, mais on n’y peut rien. »
« En général, c’est une très bonne chose. Ça nous aidera à être plus forts et si nous perdons un ou
deux matchs en raison de cette situation, ce n’est pas si grave. »
Les IceDogs ont gagné deux de leurs trois premiers duels sans leurs représentants d’Équipe Canada. Ils
avaient un dossier de 19-12-3 avant la rencontre de mercredi face à Owen Sound.
Williamson espère que sa formation pourra garder le rythme sans ses joueurs au mondial junior. Les IceDogs
ne peuvent se permettre de perdre du terrain dans la division centrale de l’OHL, qui comprend de très bons
clubs. Huit points séparent la première position de la dernière.
Toutefois, l’entraîneur est prêt à souffrir pendant une courte période pour gagner à long terme avec les
quatre joueurs de retour.
« Lorsqu’ils seront reposés et qu’ils pourront contribuer au succès de l’équipe, nous en sortirons
gagnants », lance Williamson. « Pour remporter l’or, vous devez compter sur une superbe équipe et
c’est ce que ces joueurs pourront apporter à notre club en misant sur les détails. »
« Je pense que nous serons très forts durant la deuxième moitié de la saison et j’ai bien hâte de
voir tout le monde réuni. »
Même si Niagara compte sur autant de patineurs de talent, elle n’a pas encore fait partie du top 10 de la
LCH cette saison.
Strome n’a pas été libéré par les Islanders avant la mi-octobre et Visentin était blessé pendant ce temps.
L’ailier Tom Kuehnhackl, espoir des Penguins de Pittsburgh, purge une suspension de 20 matchs en raison d’un
coup à la tête qu’il a asséné au défenseur des Rangers de Kitchener, Ryan Murphy. Kuehnhackl ne pourra sauter
sur la glace avant janvier.
Neuf joueurs ont pris part à un camp de la LNH en début de saison et six n’en sont pas revenus à temps
pour le premier duel de la saison. Ainsi, les IceDogs ont été ralentis.
Lorsque la chimie s’est finalement installée avec une séquence de 9-2-1, les Hamiltons, Strome et Visentin
devaient quitter pour le camp de sélection du Canada.
« Au moment où nous devions partir, les choses commençaient à bien aller pour nous », explique
Visentin. « C’est une grosse année. Nous sommes très forts, des gardiens aux défenseurs en passant par
les avants. Nous devons seulement tous nous regrouper. »
« Lorsque je serai de retour, je veux être la base de cette équipe. Je pense que ce sera une bonne
deuxième moitié de saison. Nous avons un groupe spécial cette année, de bons entraîneurs, ce sera
plaisant. »
Les quatre IceDogs suivent leur équipe sur Internet tandis qu’ils sont ici avec Équipe Canada.
« C’est toujours intéressant de voir ce qu’ils font, surtout parce que les jeunes ont une chance de
se faire valoir pendant notre absence », affirme Strome. « Je crois que nous avons commencé à bien
faire avant Noël. Nous avons eu des blessures importantes, des suspensions et autre, mais lorsque tout le
monde sera réuni, nous serons sur une lancée. »