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VIRTUALITY de Peter Berg (USA-2009): Dieu, Clea, l'Infâme !	[Photo: "Prêtre Focalien Soutenant la Muse du Cinéma, Dévastée par l'Industrie " par Dr Devo, d'après un tableau de Paul Delaroche.]
A Matière Focale, nous sommes à la pointe de la technologie. Rendez vous compte, en plus d'avoir un nombre faramineux de salles de cinéma privées où de vieux projectionnistes à lunettes triés sur
le volet vivent dans leur cabine et où des hôtesses court vêtues distribuent rafraîchissements et cigarettes au critique éreinté, nous avons également une salle de télévision, où nous recevons
gratuitement toutes les chaînes de la galaxie. C'est ainsi qu'affalé dans un des canapés de cette même salle, alors que Heidi, jeune suédoise blonde et gironde, me tend mon troisième verre de
vin, je tombe sur le network américain Fox. Il diffuse l'épisode pilote d'une probable série à venir, VIRTUALITY. Rapidement, je demande à Heidi de m'apporter un des MacBook qui traînent dans la
salle afin de faire quelques recherches sur ce programme. Il s'agirait d'un téléfilm d'une heure trente, avec notamment Clea DuVall, sublime actrice bien trop rare, réalisé par Peter Berg, qui a
fait de sombres bouses au cinéma mais a produit une très belle série éponyme à partir de son nullissime FRIDAY NIGHT LIGHTS, et écrit par deux des piliers de la splendide série BATTLESTAR
GALACTICA, à savoir Michael Taylor et Ronald D. Moore (il faut aussi savoir que Moore a également participé à STAR TREK et a été un des producteurs exécutifs de la génialissime série CARNIVALE,
LA CARAVANE DE L'ETRANGE en vf!). Je referme l'ordinateur et le rend à Heidi tout en lui disant que je serai indisponible pour une durée d'une heure et demie et que l'on ne devra me déranger sous
aucun prétexte. A part si c'est pour elle, bien sûr. Elle s'en va en gloussant timidement, en n'oubliant pas de refermer la porte et d'éteindre la lumière. Mais je ne peux plus penser à
Heidi, le devoir de critique passe avant tout. Attention, ça commence...
Nikolaj Coster-Waldau est le capitaine d'une expédition spatiale qui avait pour but originel de découvrir l'existence d'une intelligence extra-terrestre. Seulement,
alors qu'ils étaient en chemin, des scientifiques restés sur Terre ont découvert que la planète serait inhabitable d'ici un siècle. Les mers montent, les orages s'accumulent, bref, c'est l'enfer
selon Yann Arthus-Bertrand. La mission de l'équipage de Coster-Waldau (composé de 12 personnes en tout) se métamorphose donc en "opération survie de l'humanité" pour chercher une nouvelle planète
habitable. Ils se trouvent à deux jours de Neptune, et c'est à partir de là que le capitaine devra faire un choix définitif et ne pourra plus revenir en arrière : rentrer sur Terre ou partir
pendant dix ans dans l'espace à la recherche d'un nouveau terrain de jeu pour les hommes. Problème : un membre de l'équipage tombe gravement malade, compromettant la prolongation de la
A cause de la durée du voyage, le psy James D'Arcy a mis en place un programme de réalité virtuelle appelé "module" qui permet à chaque membre de l'équipage de
s'éloigner mentalement du tube métallique dans lequel ils sont enfermés pour vivre des choses plus humaines, plus terriennes disons : une randonnée, du surf, une bataille de la guerre de
Sécession... Problème : même si le vaisseau est dirigé par un ordinateur (un peu comme HAL de 2001 L'ODYSSEE DE L'ESPACE), une interférence survient dans les modules. Un homme étranger à
l'équipage débarque dans ces réalités virtuelles et tue et torture virtuellement chaque astronaute, dont les retombées psychologiques sont bien réelles.
Parallèlement à tout cela, cette mission de survie est aussi le cadre d'une émission de télé-réalité qui, et ce n'est pas très étonnant, pulvérise tous les records
d'audience. Elle est orchestrée par James D'Arcy, qui en plus d'être psy est le producteur exécutif de l'émission. Dans sa salle privée, des moniteurs partout, et il monte l'émission en même
temps que se déroule la mission. Problème : l'équipage n'apprécie pas vraiment d'être constamment épié, ni l'image qui ressort d'eux dans cette émission, et D'Arcy est accusé de faire monter la
tension pour gagner de l'audience, donc de l'argent.
VIRTUALITY commence de manière tout à fait étrange, surtout pour une série estampillée "science-fiction": nous sommes dans une scène durant la guerre de Sécession,
où un commandant essaie d'attaquer un campement ennemi. L'action se déroule, et déjà quelque chose cloche, on tique et on scrute chaque détail de la séquence. L'évidence saute aux yeux : tout a
été tourné sur fond vert, la profondeur de champ est inexistante, ce n'est que du numérique, et c'est d'une laideur insoutenable. Vraiment, c'est ignoble, et on ne voit que ça. La scène suit son
cours, et l'envie prend d'éteindre le machin et d'aller retrouver Heidi, quand tout d'un coup le commandant parle au hors-champ, et l'image s'arrête. Nous apprenons alors que le commandant en
question est le capitaine du vaisseau, et qu'il est dans un des modules de réalité virtuelle dont je parlais un peu plus haut. Alors oui le numérique est moche, mais c'est complètement
volontaire, ou plutôt ils se sont servis de la laideur de ces effets pour la mettre au coeur même du dispositif de mise en scène : d'une, on reconnaît rapidement quelles parties du film sont les
modules (mais ce ne sera pas toujours le cas, j'y reviens), de deux, puisque c'est une réalité virtuelle, créée de A à Z par des machines, il est normal qu'elles ne puissent pas retranscrire la
beauté de la réalité réelle (si je puis me permettre), de trois, même si l'équipage vit ces situations "factices", il n'est jamais dupe que ce qu'il voit et vit à l'intérieur de ces modules ; le
numérique épouserait donc aussi le point de vue subjectif des personnages, qui vivent une réalité en ayant conscience que ce n'en est pas une, et la déforment peut-être pour ne pas se perdre à
l'intérieur. Trois minutes de film et déjà une idée remarquable, ou plutôt un beau sauvetage. En tout cas, partir de quelque chose d'aussi laid et en faire une idée non seulement poétique mais
qui épouse le propos du film, c'est bien vu. Peter Berg joue beaucoup avec cette idée, en appuyant le côté "toc" lors de certaines séquences (la kitchissime scène de sexe), mais en ne délaissant
pas une autre idée : à certains moments, le numérique est quasi-invisible, et on se demande alors si les scènes que l'on voit font partie des modules ou de la réalité antérieure à la mission ! La
visite chez le gynéco est en cela très parlante : on ne sait pas où on se