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La jeunesse et la crise des civilisations.
Lundi 4 décembre 2006, par Jean MONOD // La France
Le phénomène des bandes de jeunes présente d’abord l’intérêt de renseigner sur la psychologie mal connue des adolescents ; ensuite celui de manifester certains processus encore moins explorés, à l’ouvre dans la société contemporaine. C’est surtout le premier aspect qui a retenu l’attention des spécialistes, particulièrement en France, tandis que le deuxième, échappant à l’appréhension d’une sociologie elle-même récente devenait, dès 1958, le thème rebattu d’un certain journalisme. L’essentiel, c’est-à-dire le risque d’une mutation révolutionnaire de la société contemporaine, était ainsi évité, ou mieux, exorcisé. Il est pourtant clair que la « crise de croissance » des jeunes n’est qu’un symptôme d’une crise de croissance de la société elle-même.
On peut en déduire que le troisième et principal intérêt du phénomène des bandes, et la justification réelle de son étude - tient à ce qu’il s’agit là non d’une manifestation pure et originelle de l’inconnu, mais d’une réalité essentiellement caractérisée par le refus que lui oppose la société. Ce phénomène, parce qu’il révèle des processus dont l’origine est aussi obscure que leurs conséquences semblent redoutables, a provoqué, dès son apparition, une réaction sociale qui lui a donné sa physionomie propre, celle d’un phénomène marginal. Telle est l’origine du mythe des blousons-noirs, prédéterminant désormais toute appréhension des faits et situant toute réflexion sur la jeunesse à l’intérieur d’une structure mythique qui joue le rôle, pour la société instituée, d’une espèce de brouillard défensif. Cet écran empêche les observateurs de saisir qu’il y a là une tendance effective de la société contemporaine que celle-ci s’efforce de refouler, notamment par une manipulation répressive de ses symptômes.
Un problème mal posé.
Le problème de l’avenir de la civilisation occidentale est travesti en « problème de la jeunesse », la créativité ramenée à la capacité de s’adapter. Cette réduction n’affecte pas seulement la vision des observateurs, elle détermine aussi ou fait dévier l’action de ceux qu’elle vise. Le mythe des blousons-noirs et ses innombrables avatars construisent le théâtre où se manifestent les acteurs de cet historio-drame avorté que sont les « bandes » ; ainsi la contestation, dès son surgissement, est transformée en délinquance juvénile, et des révolutionnaires potentiels en sont réduits à s’identifier à des brigands.
C’est parce que le phénomène s’offre à l’observation, brouillé, dévié et d’avance réinterprété, que son étude est nécessaire. « Toute science est science du caché », disait Bachelard. Or, à propos des bandes, la société se cache quelque chose d’elle-même, et la cachette est le phénomène lui-même. Aussi l’observateur, en tant que membre de la société dont il entreprend de mettre à jour le « cacher », est-il obligé, s’il ne veut pas se faire l’écho des idéologies régnantes, de procéder à une « réduction » préalable du phénomène pour en saisir les diverses composantes, d’entreprendre son décodage, de retracer la dialectique qui, en ses figements successifs, le constitue.
L’ethnologie offre ici un moyen provisoire d’opérer la distanciation nécessaire à une pareille appréhension. Le relativisme cu