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Les Minoens un peu plus Européensarchéologie - 30/05/2013 par Rémi Canali (377 mots)
La Crète a abrité, il y a 5 000 ans, la civilisation minoenne, première civilisation classique d’Europe. Des généticiens viennent de préciser l’origine de cette population.
Nous connaissons tous l’histoire du héros Grec Thésée, bravant le dédale où est enfermé le Minotaure, créature mi-homme mi-taureau. Après avoir pourfendu la bête, il s’échappe du labyrinthe grâce au fil d’Ariane. Cette légende du VIIe s. avant J.-C. a lieu en Crète, île méditerranéenne où s’est développée la culture minoenne.
Ce que l’on sait moins, c’est que l’origine de ce peuple antique a longtemps fait débat chez les archéologues. Une récente étude génétique commence à lever le mystère.
Considérée comme la toute première civilisation de l’Antiquité en Europe, grâce à ses villes et à son écriture, la civilisation minoenne émerge à la fin du Néolithique vers environ 3000 avant J.-C. et décline aux alentours de 1500 avant J.-C. Elle a été mise au jour avec la découverte du palais de Cnossos, par l’archéologue Arthur Evans au tout début du XXe siècle, en Crète. Il a nommé cette civilisation d’après son roi légendaire, Minos.
L’archéologue pense alors que ses habitants étaient arrivés de Libye ou d’Egypte, il y a 5 000 ans. Pour cela, il se fonde sur la culture matérielle ainsi que sur la forme circulaire des tombes, semblables à celles d’Afrique du Nord. Suivent alors de nombreuses autres théories qui placent l’origine des Minoens dans différentes cultures classiques du Proche-Orient.
Pour apporter de nouveaux éléments, des biologistes d’une équipe internationale ont analysé l’ADN mitochondrial de 37 individus ayant vécu en Crête durant l’époque minoenne. Sur les 21 marqueurs génétiques des échantillons, 15 sont communs avec l’ADN des populations européennes actuelles et néolithiques.
Les résultats montrent, en revanche, qu’ils sont très éloignés des populations d’Afrique du Nord, anciennes comme actuelles. Les analyses génétiques tendent donc à prouver que la théorie d’un peuple débarqué en Crète depuis l’Afrique du Nord serait fausse.
L’ADN mitochondrial n’indique toutefois que le lignage maternel. George Stamatoyannopoulos, généticien de l’université de Washington à Seattle et responsable de cette étude, modère donc lui-même la découverte : de nouvelles analyses, réalisées avec l’université de Tübingen, en Allemagne, devraient porter sur le génome nucléaire des Minoens pour obtenir plus d’éléments. Notamment les apports de la lignée paternelle.
Par Rémi CanaliDans la même rubriqueVous devez vous identifier ou créer un compte pour réagir à cet article
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