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Accueil > Actualités du BTP > Vie des sociétés > PVC souple dans la construction : histoire d'un matériau complet	PVC souple dans la construction : histoire d'un matériau complet Depuis sa découverte accidentelle au 19e siècle et l'ajout, pour la première fois en 1926, de plastifiants permettant de l’assouplir, le PVC a été utilisé dans des millions de produits et d’applications de construction, tous plus essentiels les uns que les autres dans notre quotidien. La raison de son succès réside indubitablement dans ses très nombreuses propriétés, associées à un rapport coût/performance inégalé. Vie des sociétés | Le 08 novembre 2012 Le PVC est l’un des matériaux modernes artificiels qui font l’objet du plus grand nombre d’études. Le PVC souple, en particulier, continuera certainement d’être largement utilisé, notamment grâce aux efforts de recherche et de développement consentis par l’industrie pour fabriquer un matériau toujours plus sûr, permettant le développement continu d’applications innovantes et plus énergétiquement efficaces. Construction innovante Le secteur français de la construction est vaste : selon les statistiques officielles, il représente 11 % du produit intérieur brut de la France et 7 % des emplois. Il n’est dès lors pas surprenant que plus de 50 % du PVC produit en Europe occidentale chaque année soit utilisé dans le bâtiment. Ce matériau polyvalent fait l’objet d’une demande très importante, qui devrait s’intensifier pour atteindre une production mondiale estimée à plus de 40 millions de tonnes d’ici 2016.
En Europe occidentale, environ 25 % du PVC plastifié est destiné à l’isolation de câbles et de câbles électriques, la partie majeure étant utilisée dans le secteur de la construction. Mais ce matériau est également utilisé dans les membranes de toiture, les revêtements de sol et muraux, les tuyaux, les enduits et mastics d’étanchéité, les canalisations et autres structures gonflables qui ont récemment vu leur popularité grimper dans toute une série d’édifices modernes et novateurs. Pour cette dernière application, citons notamment le Centre culturel international d’Avilés en Espagne (photo), l’œuvre du célèbre architecte brésilien Oscar Niemeyer.
Mais pourquoi le PVC souple est-il aujourd’hui un matériau aussi demandé ? L’architecte et designer Riccardo Giovanetti nous explique : « Le PVC est un matériau populaire dans la construction depuis des décennies en raison de ses propriétés physiques et techniques, qui offrent un excellent rapport coût/performance. Ce matériau est également très compétitif en termes de prix, et cet atout est par ailleurs conforté par d’autres propriétés telles que l'efficacité énergétique, la durabilité, la durée de vie du produit et les frais d'entretien peu élevés. Le PVC peut être découpé, mis en forme, soudé et facilement raccordé, le tout dans des styles variés. Son poids plume réduit les difficultés de manutention. Il est également résistant aux intempéries, à la pourriture, à la corrosion, aux chocs et à l’abrasion. En fait, les applications à moyen et à longue terme représentent près de 85 % de la production de PVC dans le secteur du bâtiment et de la construction. »
Les propriétés du PVC souple sont démontrées dans l’œuvre colossale réalisée par Anish Kapoor, intitulée « Marsyas » (photo), qui consiste en une vaste sculpture créée à l’aide de très longs morceaux d'une membrane en PVC apposés sur des anneaux en métal. Mais le PVC a également été largement utilisé pour des bâtiments dans toute l’Europe. La couverture du toit de la patinoire unique de l’Eden Project à Cornwall, en forme de balle de golf, ou encore l’aréna Köln en Allemagne, pour ne mentionner que quelques exemples, ont étés construits à l’aide de membranes en PVC souple. Durabilité et fin de vie Le PVC souple fait partie des matériaux abordables et durables aux frais d’entretien peu élevés, et qui peuvent être recyclés en fin de vie. Parallèlement, son long cycle de vie (de 40 à 50 ans) contribue à compenser l’énergie et les ressources