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360o
Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique Française
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par Alaïs, Sabrina
Première institution muséologique fondée par
le gouvernement du Québec, le Musée national des beaux-arts du Québec est érigé
dans le parc des Champs-de-Bataille nationaux, à Québec, dans le premier tiers du XXe siècle. Symbole et lieu de
mémoire, il écrit
et met en scène sa propre histoire. En étendant ses zones d'exposition aux
lieux qu'il annexe, l'ancienne prison et prochainement l'ancien couvent des
Dominicains, il requalifie ce patrimoine et lui donne ainsi une valeur ajoutée.
Parfaitement intégré à son époque et à la vie culturelle des citoyens, le Musée
proposait en 2008, à l'occasion des festivités du 400e anniversaire
de la ville de Québec, une programmation artistique en lien avec l'identité
québécoise.
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Création et vocation d'une institution nationale
Comme le souligne
l'historien de l'art Luc Noppen, « L'idée d'ériger un musée national à
Québec apparaît à peu près à la même époque que celle de créer le parc des
Champs-de-Bataille. Rien d'étonnant donc à ce que ces projets, tous deux
destinés au départ à commémorer une histoire nationale, aient été associés au
point de s'imbriquer dans un même lieu. » (NOTE 1) Connu d'abord sous
le nom de Musée de la province de Québec, il fut institué par décret en 1922 et
inauguré en 1933. À ses débuts, il abritait les Archives du Québec, les
collections de sciences naturelles et de beaux-arts. Trente ans après sa
création, il change de nom et devient « Musée du Québec ». En 1983, la loi sur
les musées nationaux transforme le musée en société d'État et dès lors, sa
collection est uniquement constituée d'œuvres d'art. En 2002, il est rebaptisé
Musée national des beaux-arts du Québec. Sa mission actuelle
est de faire connaître, promouvoir et conserver l'art québécois de toutes les
périodes. L'institution possède une collection permanente d'environ 33 000
œuvres essentiellement produites au Québec, ou par des artistes québécois, du XVIIe siècle
à aujourd'hui (NOTE 2). En outre, le musée présente chaque année des
expositions temporaires de grande envergure et, depuis 1980, une programmation
et plusieurs manifestations importantes en art international.
Un complexe architectural patrimonial et
patrimonialisé Le musée comprend
trois pavillons de style architectural différent, dont chacun réfère à une
période distincte de l'histoire de la ville. Triptyque architectural
monumental, ces pavillons matérialisent dans l'espace urbain les étapes de sa
biographie, affirmant ainsi son statut d'élément incontournable du patrimoine
québécois.
Le musée initial
était abrité dans le pavillon principal Gérard-Morisset, un bâtiment de style
néoclassique conçu par l'architecte Wilfrid Lacroix inauguré en 1933. Au
tournant des années 1990, à la faveur des nouvelles orientations prises par la
direction du musée, il fut décidé d'agrandir la surface d'exposition. Le choix
se porta sur l'ancienne prison de Québec, conçue par l'architecte ingénieur et
arpenteur Charles Baillairgé en 1867 et sise à moins de 100 mètres du musée (NOTE
3). De 1989 à 1991, l'édifice est rénové afin de répondre aux normes
muséologiques. On construit en outre le Grand Hall, qui sert de lien entre les
deux bâtiments.
Les rénovations
entreprises à l'ancienne prison sont respectueuses de l'histoire de ce lieu
patrimonial. Au rez-de-chaussée seront conservés le bloc 6 - anciennement
réservé aux criminels dangereux et aux condamnés à mort - ainsi que le bloc 11
- où étaient logés les vagabonds et les prisonniers jugés inoffensifs. Quatre
salles d'exposition seront ouvertes dans cet ancien bâtiment carcéral, alors
que la tourelle de guet abritera désormais une œuvre monumentale de David
Moore, réalisée en 1991. Pendant cette période de travaux, le Musée réalise
« Territoires d'artistes : paysages verticaux », un événement international en
art actuel qui s'est tenu dans divers lieux de la ville de Québec, comme un
écho de son expansion physique.
Par cet
agrandissement, le Musée national des beaux-arts du Québec atteint un triple
objectif : il réussit son pari architectural en amalgamant des bâtiments de
1867, 1933 et 1991 ; il se dote de l'espace voulu pour proposer une
programmation artistique plus riche à l'attention de tous les publics ;
enfin il procure une nouvelle raison d'être à un bâtiment patrimonial en
perdition, en l'utilisant à des fins muséologiques et pédagogiques. De ce fait,
le musée devient l'animateur culturel de l'espace patrimonialisé qu'il a acquis. Le Musée national des beaux-arts du Québec : au cœur
du 400e anniversaire de la fondation de la ville
En 2008, le Musée
national des beaux-arts du Québec célébrait le 75e anniversaire de
son inauguration en même temps que la ville de Québec fêtait le 400e
anniversaire de sa fondation. Il a alors développé une programmation artistique
reliée à la question de l'identité culturelle et artistique de Québec : « Québec, une
ville et ses artistes » (ANNEXE 1) du 14 février au 27 avril 2008 ; cette
rétrospective d'œuvres tirées des collections du Musée réalisées par des
artistes de Québec évoque le passé de la ville dans ses dimensions physiques,
sociales et culturelles ;
« Le Louvre à
Québec. Les arts et la vie » du 5 juin au 26 octobre 2008 ;
cette exposition phare de l'année commémorative 2008 met en valeur les liens
privilégiés qui unissent aujourd'hui le Québec et la France, puisque le plus illustre
musée français a déplacé environ 200 de ses trésors nationaux à Québec pour cette première exposition d'œuvres de
ses collections en Amérique (NOTE 4) ;
« C'est arrivé
près de chez vous, L'art actuel » du 4 décembre au 12 avril 2009 ; cette
exposition rend
compte des mouvances artistiques québécoises actuelles et
avant-gardistes ;
« Paris 1900,
collection du Petit-Palais » (ANNEXE 3) du 4 octobre 2007 au 6 janvier 2008.
Cette exposition est un clin de l'œil de la ville de Paris pour célébrer les
festivités de Québec. Elle présente les portraits mondain et populaire de la
vie sociale parisienne durant les années 1900 ;
« Québec et ses
photographes 1850-1908, La collection Yves Beauregard » (ANNEXE 4) du 25
septembre 2008 au 4 janvier 2009 ; cette précieuse collection choisie de
portraits de la ville, de ses lieux et ses habitants par les premiers
photographes venait tout juste d'être cédée au Musée.
De plus, le musée a
fait l'acquisition d'une collection de 10 000 cartes postales ayant immortalisé
la ville de Québec de 1897 jusqu'à aujourd'hui et il a publié un ouvrage sur le
bâtiment d'origine, le pavillon Gérard-Morrisset. Cette effervescence
artistique se voulait à l'image des festivités animant la ville et, surtout,
une occasion de remettre les beaux-arts au centre des intérêts des Québécois.
Ce programme d'expositions et de publications illustre la mission d'acteur
social, outrepassant le rôle de témoin, que le Musée national des beaux-arts du
Québec veut manifester par sa présence dans la ville.
Un espace muséal producteur d'espaces identitaires
En 2008, dans l'avant-propos
du catalogue d'exposition Québec, une
ville et ses artistes, le maire de Québec Régis Labeaume (NOTE 5) écrit
que les artistes présentés contribuent à l'enrichissement du patrimoine
collectif. Il réaffirme alors son soutien et son implication dans le projet
d'agrandissement futur du Musée, allant jusqu'à comparer la fierté que
devraient ressentir les citoyens pour un tel projet à celle que ressentirent
les citoyens lors de la construction du nouvel hôtel de ville en 1895. Le
message est éminemment fort : cette exposition devient support de la
légitimité politique de l'institution muséale dans son ensemble et de son
projet d'expansion.
Ce nouveau projet
d'agrandissement du MNBAQ consiste à annexer le terrain du couvent des
Dominicains, localisé à proximité immédiate du Musée, sur l'avenue
Grande-Allée. Le coût du projet d'agrandissement est au départ estimé à 90
millions de dollars canadiens. Il est prévu de conserver le presbytère actuel
de la paroisse Saint-Dominique, considéré comme un lieu patrimonial et un
espace identitaire (NOTE 6), et d'intégrer la sacristie à un nouveau
bâtiment, alors que la majeure partie du couvent sera détruit. Cette annexion
permettrait d'accroître la superficie du musée de quelque 8 000 mètres
carrés (NOTE 7), Le musée espère profiter de ce espace supplémentaire
pour mettre en valeur une partie de sa collection en dormance et d'en améliorer
les conditions de conservation.
L'annexion du
terrain des Dominicains permettrait du même coup de désenclaver l'institution,
située en retrait par rapport à l'artère principale qu'est la Grande Allée.
S'implanter ainsi davantage dans la ville est une manière d'accroître sa
visibilité, d'affirmer son statut de musée national et d'attirer plus de
publics. Monsieur John R. Porter, ancien directeur du Musée déclarait
d'ailleurs à titre de commissaire de ce projet d'agrandissement du musée : « En
allant du côté des Dominicains, il s'agit de s'ouvrir sur la ville, c'est le
musée qui sort de son enclave, c'est l'occasion de faire un quartier du musée »
(NOTE 8).
Le Musée national
des beaux-arts du Québec se déploie donc progressivement dans l'espace urbain,
il organise, il écrit, il maîtrise et met en scène sa propre histoire. Reflet
de l'histoire urbaine en évolution, il s'intègre dans son temps et dans la vie
culturelle des citoyens, devenant ainsi médiateur et espace social. Il se
conjugue à l'espace urbain dans la mesure où tous deux sont un espace façonné
politiquement, un produit historique et social. En ce sens, il est un musée
dans la ville, un espace dans l'espace.
Sabrina Alaïs
Doctorante en ethnologie et patrimoine, Université Laval
1. Luc Noppen, Le Musée du Québec : l'architecture du pavillon Gérard-Morisset, Québec, Musée du Québec, 1991, p. 10.
2. Voir Musée national des beaux-arts du Québec, « Mission », À propos du Musée [en
ligne], http://www.mnba.qc.ca/mission.aspx, consulté le 2 février 2010.
3. L'établissement carcéral cesse ses
opérations en 1970. Momentanément transformé en auberge de jeunesse, il
ferme ses portes quatre ans plus tard. Dans l'intervalle, les collections du
musée n'ayant cessé de croître, il était devenu impératif d'acquérir de
nouveaux locaux pour le musée. L'ancienne prison sembla donc un choix tout
désigné.
4. « Le Louvre à Québec. Les arts et la vie » rassembla 270
œuvres en provenance des huit départements du Musée du Louvre, couvrant une
période de plus de 5 000 ans et regroupées sous quatre thématiques
principales : « Aimer et mourir » (la vie), « Apprendre et œuvrer » (le labeur),
« Habiter et embellir » (l'habitat), « Célébrer et se divertir » (la fête et les
loisirs). Ce bond dans le temps permettait au visiteur de renouer avec la
culture européenne et d'admirer les trésors accumulés par le célèbre musée
français. Néanmoins, il ne faut pas oublier que cette exposition fut aussi un
instrument politique, comme l'exprima sans ambiguïté François Alabrune, consul
général de France à Québec, dans le discours qu'il prononça lors de
l'inauguration de l'exposition au MNBAQ, le 4 juin 2008. En effet, Monsieur
Alabrune affirma l'amitié franco-québécoise, puis évoqua les partenariats
économiques, universitaires et culturels entre les deux pays. Entretenir les
relations diplomatiques afin de développer tout type de partenariats et
d'échanges est bien la finalité d'une telle exposition, fruit de
coopérations et d'efforts collectifs entre deux pays,
liés par un passé commun.
5. La lettre rédigée par le maire de Québec, Monsieur Régis Labeaume, est à
consulter en annexe 2.
6. À ce sujet, voir Musée national des beaux-arts du Québec, « Le nouveau
MNBAQ : un projet pour le XXIe siècle », Agrandissement du MNBAQ [en ligne], http://www.mnba.qc.ca/agrandissement_projet.aspx.
7. Annexe 2, p. 3-5.
8. Marc Gauthier, Entrevue avec John R. Porter sur l'agrandissement du Musée national des beaux-arts du Québec [en ligne], 22 septembre 2009, http://www.marcgauthier.com/blog/2009/09/22/entrevue-avec-john-r-porter-sur-lagrandissement-du-musee-national-des-beaux-arts-du-quebec/, consulté le 2 février 2010.
Bibliographie Béland, Mario, Le Musée du Québec : les expositions des
origines à 1990, Québec, Musée du Québec, 1991.
Blois, Nathalie de, avec la collab. de Denis Castonguay, C'est arrivé près de chez vous : l'art actuel à Québec, catalogue d'exposition, Québec, Musée national des beaux-arts du Québec,
Castonguay, Denis, et Yves Lacasse (dir.), Québec,
une ville et ses artistes, catalogue d'exposition, Québec, Musée national des beaux-arts du Québec, 2008.
Déry, Louise, Territoires d'artistes : paysages verticaux, catalogue d'exposition,
Québec, Musée du Québec, 1989.
Dubé, Philippe, Questions de muséalité : expériences,
espaces et publics, Québec, Université Laval,
Hamelin, Jean, Le Musée du Québec : histoire d'une
institution nationale, Québec, Musée du Québec, 1991.
Harvey, Fernand, Le Musée du Québec : son public et son milieu, Québec, Musée du Québec, 1991.
Joseph, Isaac (dir.), L'espace du public, les compétences du
citadin : colloque d'Arc-et-Senans, 8-10
novembre 1990, Paris, Plan urbain et D.A.U.-B.R.A., 1991.
Lefebvre, Henri, La production de l'espace, 4e éd., Paris, Anthropos, 2000 [1974].
Ouellet, Line, Le Louvre à Québec : les arts et la vie, catalogue d'exposition,
Québec, Musée national des beaux-arts
du Québec; Paris, Hazan et Musée du Louvre, 2008.
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