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Les joueurs du Leinster accueillis en héros
23 mai 2011 15h15pm
By Les joueurs du Leinster ont reçu un accueil digne de ce nom au stade RDS
Dan Sheridan
Leo Cullen et ses coéquipiers du Leinster sont rentrés en héros dans leur forteresse du RDS où plus de 5 000 fans les attendaient pour saluer les champions qui se sont battus pour revenir en deuxième mi-temps au terme d'une lutte épique à Cardiff qui s'est soldée par un deuxième triomphe en H Cup en l'espace de trois saisons.
Le maire de Dublin, M. Gerry Breen, était là pour accueillir le meilleur club d'Europe et féliciter chaque joueur pour la manière avec laquelle ils ont lutté pour tenir tête puis renverser les Northampton Saints 33 à 22.
Et à ceux qui espèrent suivre les traces de Leinster la saison prochaine, un avertissement quelque peu refroidissant a été lancé par celui qui a mené son nouveau club à un deuxième triomphe après celui de 2009 :
"Ce n'est pas la fin en ce qui concerne cette équipe, mais simplement un tremplin vers davantage de succès. Le groupe du Leinster veut créer sa propre histoire et c'est pour cela que les joueurs vont tout miser pour tenter de réaliser le doublé ce week-end", a déclaré l'entraîneur du Leinster Joe Schmidt.
Les vainqueurs de la H Cup doivent se déplacer chez leurs grands rivaux du Munster à l'occasion de la Grande finale de la Magners League qui aura lieu samedi prochain à Thomond Park à guichets fermés pour tenter de devenir le quatrième club celte seulement à réaliser un double exploit de gagner à la fois en championnat et en Coupe d'Europe, comme l'ont fait avant eux les clubs d'élite de Toulouse, Leicester Tigers (deux fois) et London Wasps.
"La deuxième fois que vous gagnez quelque chose est souvent censée être plus belle que la première car vous êtes déjà passés par là et les gens ont des attentes par rapport à votre réussite. Ils savent que vous êtes parés et que vous avez déjà accompli cet exploit auparavant", a admis Brian O'Driscoll.
"Ça n'a pas été facile de sortir des phases de poule vu le groupe dans lequel nous étions. De plus, quand vous êtes assis dans le vestiaire à la mi-temps d'une finale avec 16 points de retard et que vous revenez non seulement dans la partie mais que vous en sortez vainqueurs avec une marge de 11 points, c'est un moment très spécial à vivre et vous vous dites que votre équipe est encore plus spéciale."
"Espérons que nous allons évoluer par rapport à ça et réaliser que deux titres de H Cup ne représentent pas une fin en soi, mais au contraire que cela va nous pousser vers l'avant et qu'il va falloir compter sur notre équipe pour être au rendez-vous à chaque saison et qu'elle créera quelque chose de vraiment extraordinaire à l'avenir."
"Désormais, nous avons l'occasion d'aller à Thomond Park et nous racheter de ce qui s'est passé il y a quatre ou cinq semaines et tenter d'aller décrocher un doublé, chose qui a dû se produire rarement dans le passé."
"Nous nous réjouissons aussi à l'idée d'aller disputer cette autre finale. Ça va être une lutte très acharnée là aussi, comme à chaque fois que nous allons à Limerick, mais c'est toujours une bonne chose de faire le déplacement après avoir été couronnés champions d'Europe le week-end d'avant."
"Cette victoire à Cardiff fait vraiment partie de mes meilleurs moments de réussite mais je ne vais pas commencer à donner une échelle de classement, je peux juste dire qu'il s'agit de l'une des choses les plus mémorables que j'ai accomplies."
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