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() AudiogramArtistesAndré GagnonBiographie	Recherche
Année-tournant, année phare, année-lumière pour André Gagnon que cette année 1974! Celui que tous ses proches appellent affectueusement Dédé a le bonheur d'acheter la maison qu'habitait le poète Émile Nelligan près du square Saint-Louis, au coeur même de Montréal. Mais surtout, après six albums de chansons populaires transcrites pour orchestre, une compilation et une douzaine de disques enregistrés à titre d'accompagnateur, André Gagnon lance SAGA, son premier album, composé uniquement d'oeuvres instrumentales originales.
De plus, il interprète ses créations au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts où il donne, en avril, six représentations à guichets fermés suivies de deux supplémentaires qui font salle comble à l'Outremont en juillet, quelques jours avant un premier spectacle dans sa région natale, à l'église de Kamouraska, devant tous ceux qui connaissent depuis sa naissance à Saint-Pacôme-de-Kamouraska ce benjamin d'une famille de dix-neuf enfants.
On peut considérer SAGA , enregistré à Londres, comme l'aboutissement d'une longue carrière marquée par l'éclectisme et la curiosité : accompagnateur, orchestrateur, compositeur, interprète, animateur, André Gagnon est véritablement un homme-orchestre (c'est le cas de le dire!) dont les succès, en 1974, ne se comptent déjà plus. Depuis 1959, année où il accompagnait Les Bozos, groupe de chansonniers mythiques qui réunissait Claude Léveillée, Jacques Blanchet, Jean-Pierre Ferland, Clémence Desrochers, Raymond Lévesque, il est le complice des plus grands : Claude Léveillée, Monique Leyrac, Renée Claude, Diane Dufresne (à qui il présente Luc Plamondon!).
Parallèlement, il compose pour la télévision (La Souris verte, Vivre en ce pays, Format 60, Format 30, Techno-Flash, Les Forges de Saint-Maurice), le théâtre (La Poudre aux yeux, Doña Rosita, Terre d'aube, La Dame de chez Maxim's, Wouf-Wouf), orchestre pour un ensemble de trente-cinq musiciens des succès québécois (POUR LES AMANTS, dont la chanson titre deviendra son premier succès populaire), marie l'ancien et le moderne en composant des arrangements baroques sur des chansons de la Bolduc dans LES TURLUTERIES ou sur des airs popularisés par Ferland, Leclerc, Léveillée et Vigneault dans MES QUATRE SAISONS; sans parler d'une œuvre écrite à la demande de l'Orchestre de chambre Mc Gill, Le bal québécois, qui sera présentée à la Place des Arts en 1973. Cette activité créatrice débordante ne l'empêche pas de participer à diverses émissions : Cri-cri, avec Mireille Lachance, Coucou, avec Hervé Brousseau et Germaine Dugas, Cocorico avec Monique Leyrac.
Ajoutons à cet impressionnant palmarès, pour faire le juste poids, un certain nombre de concerts au Québec, aux États-Unis et au Japon, et nous serons définitivement convaincus que SAGA, l'album qui fait d'André Gagnon un compositeur à part entière, a poussé dans une terre longuement travaillée.
Le compositeur s'affirme de plus en plus. En mars, après un spectacle à l'Université Cornell, dans l'État de New York, il joue pendant six soirs au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts. Le succès est tel qu'il présente une supplémentaire en avril, cette fois à la Salle Wilfrid-Pelletier. Sa nouvelle œuvre propose des airs d'une grande poésie, composés en janvier, mais enregistrés uniquement en août, à Montréal, sous le titre NEIGES. Ce disque qu'il décrit comme « un résumé de [son] enfance » compte notamment une pièce au titre percutant, Wow. Cet air enjoué de trois minutes neuf secondes avait été écrit à l'origine pour un spectacle télévisé à Radio-Canada, à la demande de la chorégraphe de l'émission. Gagnon décidera de l'intégrer à NEIGES à la dernière minute, alors qu'elle n'a pas encore de titre. Wow fera vibrer les planchers des discothèques ici et à l'étranger, occupera les premiers rangs pendant vingt-quatre semaines au prestigieux Billboard américain en 1976 et se vendra à 700 000 exemplaires à travers le monde.
Des concerts importants marquent aussi cette année. Le 22 juin, il se produit avec l'Orchestre symphonique de Montréal devant plus de 140 000 personnes lors de la Fête nationale du Québec célébrée sur le Mont-Royal. Le 28 juin, il rassemble, lors d'un spectacle dans l'église de son village natal, les gens de toute la région (on baptisera une rue de Saint-Pacôme, rue André-Gagnon). En août, il participe à la Chant'août, gigantesque fête de la musique à Québec, aux côtés de Monique Leyrac et de Claude Léveillée. En septembre, lancement du 45 tours Wow et, quelques semaines plus tard, d'une compilation destinée au marché anglophone, IMAGINATION. En décembre, enfin, il participe au spectacle Kébec à Paris avec Louise Forestier, Jean Carignan et Diane Dufresne.
L'année 1976 est tout aussi remplie que la précédente. En janvier, Wow sort sur le marché américain et son succès s'étend à l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne, la France, la Scandinavie, le Japon, l'Amérique du Sud, l'Australie La planète danse sur Wow.
Deux ans auparavant, André Gagnon avait écrit des musiques d'un tout autre style, sur des poèmes de Nelligan, à l'intention de Monique Leyrac dont le disque, Monique Leyrac chante Nelligan, sort durant l'année.
En avril, il est de nouveau à Paris en compagnie d'autres artistes québécois pour l'enregistrement d'un méga-spectacle, Superstar, qui souligne le 25e anniversaire de la liaison Montréal-Paris d'Air Canada. Il participe également à l'émission 90 Minutes Live, pour la CBC, aux côtés de Chuck Jones, le créateur de Bugs Bunny.
En mai, il présente quatre spectacles au Mexique, deux à Guanajuato et deux à Mexico, dans le cadre du festival itinérant Cervantino. Ses textes de présentation en espagnol sont signés Luc Plamondon! C'est à cette occasion que la grande star, Dolorès del Rio, lui remet une plaque-souvenir et que les Mexicains adoptent André Gagnon. De retour au Canada, il se produit au Festival Habitat à Vancouver, avant de donner un spectacle à Montréal, avec d'autres artistes québécois, pour les athlètes du village olympique.
NEIGES est lancé à New York en septembre sous le titre DRIVEN SNOW et, en octobre, Gagnon, qui, pour la première fois, peut compter sur une véritable équipe de production, présente le spectacle Neiges à la Place des Arts. Les spectateurs auront la surprise de le voir esquisser quelques pas de danse avec la troupe d'Eddy-Toussaint et d'entendre Gilles Vigneault réciter un poème inspiré par Neiges.
NEIGES vaut à son compositeur un premier trophée Juno pour l'album le plus vendu au pays. C'est aussi l'année du disque platine : les ventes du nouvel album LE SAINT-LAURENT atteignent rapidement les 100 000 exemplaires. Cette œuvre permet d'ailleurs à son auteur de recevoir un deuxième Juno, cette fois à titre de meilleur instrumentiste.
C'est une autre année bien remplie. Il signe en mars la musique du ballet Mad Shadows inspiré du roman La belle bête de Marie-Claire Blais et créé par le Ballet National du Canada sur une chorégraphie d'Ann Ditchburn. L'œuvre est d'abord présentée au Centre O'Keefe de Toronto, et le sera également à Ottawa et Montréal, avant de se rendre à New York, sur la scène du Metropolitan Opera en juillet, et à Londres sur celle du Covent Garden en août. Gagnon compose également pour la compagnie de danse Eddy-Toussaint la musique du ballet Adage créé à la Place des Arts.
En avril, le compositeur et pianiste se rend à Washington pour participer au spectacle Salute To Hemisphere America , en présence du président Jimmy Carter. C'est son deuxième concert aux États-Unis. Après un spectacle à Saint-Pascal-de-Kamouraska en mai, il se produit avec d'autres artistes au stade olympique dans le cadre de la Fête nationale. En juillet, quelques représentations à l'Outremont, puis cap sur Toronto où il présente le 13 août son premier spectacle d'importance en Ontario devant plus de 12 000 spectateurs réunis à l'Ontario Place.
En octobre, en compagnie de Buffy Sainte-Marie et du Canadian Brass, il participe au gala donné en l'honneur de Sa Majesté la Reine Elizabeth II et de Son Altesse Royale le Duc d'Édimbourg, à l'Opéra du Centre national des Arts d'Ottawa. Pendant ce temps, Surprise grimpe aux palmarès canadien et américain. Enfin, on peut entendre la musique de Gagnon pendant le documentaire Les Jeux de la XXIe Olympiade de Jean-Claude Labrecque (ONF) et le court métrage Night Flight avec Trevor Howard, d'après Vol de Nuit d'Antoine de Saint-Exupéry.
Le 3 janvier est marqué d'une pierre blanche : ce soir-là, il dirige le célèbre violoniste Yehudi Menuhin et le fameux violoneux Jean Carignan dans le Petit concerto pour Carignan et orchestre au Théâtre de Quat'Sous. Ce concert sera diffusé dans la prestigieuse série télévisée The Music of Man animée par Menuhin et retransmise partout dans le monde, notamment par Radio-Canada.
En février, il entreprend sa première tournée canadienne, avec un nouvel arrêt à Toronto, cette fois au Massey Hall. Il retournera une troisième fois à Toronto en août, de nouveau à l'Ontario Place, devant plus de 15 000 spectateurs. Toujours en août, plus précisément le 27, le documentaire André Gagnon est projeté en première au cinéma Louise de Saint-Pacôme, pour être diffusé ensuite à la télévision de Radio-Canada. Octobre voit le début d'une nouvelle série de spectacles au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts où Gagnon se produira pendant un mois. Il enregistre également un nouvel album, MOUVEMENTS, magnifié par la bonne acoustique de la salle Claude-Champagne, à Outremont.
Il compose en outre la musique du film Running à la demande expresse du réalisateur américain Steven Stern et de sa vedette, l'acteur Michael Douglas. Alors qu'il entreprend une tournée au Canada, Lucie Rozon publie aux éditions Libre Expression un essai biographique intitulé André Gagnon.
Il commence l'année avec une tournée d'une dizaine de villes américaines, sans compter des spectacles présentés en août au Patriote de Sainte-Agathe.
À l'automne, il reçoit son premier Félix (ce trophée est en effet créé en 1979 par l'industrie musicale québécoise) dans la catégorie disque instrumental de l'année pour l'album LE SAINT-LAURENT.
Honneur entre les honneurs, André Gagnon est invité à Rideau Hall dans la capitale nationale pour se voir conférer le titre d'Officier de l'Ordre du Canada pour « sa contribution exceptionnelle à la musique ».
L'artiste ne s'assoit pas sur ses lauriers pour autant et remonte sur les planches, cette fois à la Salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts où il présente le spectacle SuperShow pendant huit soirs avant de repartir pour une troisième tournée canadienne.
Son goût pour les musiques de film ne s'amenuise pas, et il compose celle du long métrage Phobia du grand réalisateur américain John Huston et produit par Paramount Pictures.
Le disque VIRAGE À GAUCHE, enregistré à Londres et à Montréal, sera lancé lors d'un match des Expos de Montréal au stade olympique et vaudra à André Gagnon le Félix de l'album instrumental de l'année. Quelques mois auparavant, en mars, Gagnon joue au gala donné en l'honneur du président américain Ronald Reagan au Centre national des Arts, à Ottawa, avec Ginette Reno, Anne Murray et la ballerine Karen Kain. Ce même printemps, il donne plusieurs concerts avec l'Orchestre symphonique de Vancouver et entreprend une tournée canadienne en compagnie de l'Orford String Quartet.
La grande vedette américaine Perry Como l'invite à jouer lors de sa traditionnelle émission de Noël Christmas With Perry Como, enregistrée à Québec par le réseau CBS et retransmise dans une quarantaine de pays. Enfin, le cinéaste Roger Vadim lui commande la musique de son film Hot Touch.
L'année 1982 est celle des tournées internationales : États-Unis, Venezuela, Mexique, Grèce, Roumanie (où il rencontre pour la première fois la jeune gymnaste Nadia Comaneci), sans compter une autre tournée canadienne. La compilation Les grands succès réunit les compositions les plus populaires du compositeur sur un album double. Gagnon renoue également avec le métier d'