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L'acculture en Serres
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Share on Thumblr Quand l'optimisme numérique devient mortifère
Depuis son grand discours, prononcé le 1er mars 2011 devant l’Académie française, et son essai Petite Poucette publié en 2012, la pensée paradoxale de Michel Serres, si bienveillante à l’égard des nouvelles générations et si confiante dans les nouvelles technologies, est devenue pour les activistes du numérique à l’école et les grands groupes technologiques, la caution intellectuelle et morale idéale pour précipiter les élèves dans le tout-numérique, présenté comme le levier magique de la refondation de l’école.
Depuis lors, Michel Serres est omniprésent dans les médias et bien peu osent porter la contradiction à cette figure de la sagesse philosophique, âgée de quatre-vingt deux ans mais débordant encore d’un enthousiasme juvénile.
Pour Michel Serres, la révolution numérique représente bien plus qu’une simple évolution technique : s’inscrivant dans le prolongement d’autres révolutions du XXe siècle – démographiques, économiques, médicales, épistémologiques – la révolution numérique serait avant tout une aventure humaine. Pour incarner sa pensée d’un « nouvel humain », Michel Serres a choisi une figure proche de nous, celle de « petite Poucette », dont il nous fait, en grand-père attendri, dans une langue qui se veut simple et accessible, le portrait naïf.
Or il est du devoir de ceux qui croient encore dans l’école républicaine de ne pas se laisser intimider par les bons sentiments et la fausse ingénuité de Michel Serres et de lui porter, autant que nous le pouvons, la contradiction. Au nom d’une certaine idée de la transmission et de la mission de l’école républicaine.
Car, disons-le, le modèle d’acculture que propose Michel Serres est de nature à désespérer les enseignants.
N’ayons donc pas peur de montrer en quoi son optimisme numérique constitue – à bien y regarder – moins une audace qu'un renoncement.
Mais qui est donc petite Poucette ?
Michel Serres nous presse, pour mieux préparer l’école de demain, de connaître sa petite Poucette. Mais précisément, avec ce paradigme d'une enfant accédant au monde les pouces sur son smartphone, de qui parle-t-il ?
Une native supposée du numérique
Il s’agit en même temps d’une petite fille ou d’une jeune fille du secondaire et d’une étudiante puisque c’est la génération de « main tenant », c’est-à-dire tenant le monde dans sa main, même si Michel Serres s’en défend. Son « héroïne » de conte pour enfants n’a pas d’âge mais il lui donne pourtant entre 12 et 30 ans. Il est vrai que l’âge moyen d’acquisition du téléphone portable est aujourd’hui de onze ans en France : c’est le nouvel âge de réseau.
Petite Poucette, triplement petite, avec le radical « pouce », l’adjectif « petite », et le suffixe diminutif « -ette », est une éternelle mineure, une enfant appartenant à cette jeunesse à qui l’avenir sourit et qui semble tant fasciner notre philosophe vieillissant.
Avec le sobriquet condescendant et infantilisant de « petite Poucette », Michel Serres objective et réifie cette nouvelle génération, comme avant lui l’expression de « génération Y » avec son casque à oreillettes ou celle – plus malheureuse encore – de « natifs du numérique », qui réduit cette génération à son environnement technique. Michel Serres condense son personnage dans un accessoire supposé en résumer l’essence : le téléphone portable, réputé « intelligent », symbole de la société de consommation voué à une péremption rapide .
Or les générations antérieures se sont aussi bien approprié le numérique sous toutes ses formes – téléphone portable compris – que la nouvelle génération. Les deux tiers des Français sont des internautes ; l’âge moyen du joueur de jeux vidéo en France est de 33 ans ; les deux-tiers des membres de Facebook dans le monde ont plus de 35 ans et leur âge moyen est de plus de 40 ans. Le numérique n’est donc le propre d’aucune génération et l’opposition voulue par Michel Serres est factice et artificielle. De même que, si petite Poucette est citadine, elle l’est au même titre que Michel Serres puisque la France a précisément cessé d’être rurale dès 1930, date de sa naissance.
Par ailleurs, en employant sans le définir le terme « numérique », Michel Serres ne distingue pas la consommation numérique de masse qui envahit aujourd’hui notre quotidien, du numérique proprement technique, à la fois codes, matériels et réseaux informatiques, et qui, sous sa forme complexe et ardue, existe depuis bien plus longtemps.
Les évolutions techniques du XXe siècle se sont caractérisées par l’effacement progressif de toute technicité. Le numérique consistant en la mise en réseaux des techniques antérieures, leurs possibilités sont devenues quasiment infinies, dans le traitement de l’information tout du moins. Rien de plus simple, de plus rapide, de plus ergonomique, de plus intuitif qu’un smartphone, ce nouveau fétiche de la modernité, symbole mystérieux de cette technique proprement merveilleuse puisqu’elle n’exige plus d’être technicien.
En prêtant donc à son personnage des compétences numériques supérieures, Michel Serres, fasciné par la seule dextérité digitale de sa petite Poucette, est victime de l’illusion technique. Il s’émerveillerait aussi bien des talents culinaires de sa petite Poucette réchauffant un plat cuisiné au micro-onde.
Un humain moralement supérieur
Petite Poucette vaudrait bien mieux que ses prédécesseurs, hommes « arrogants et faiblards », dont Michel Serres instruit sans relâche le procès accablant. Comment pourrait-il en être autrement quand le « virtuel » est toujours tenu pour « vertueux » parce qu’il « ne demande la mort de personne » ?
Petite Poucette serait pacifiste et opposée à toute forme de violence. Fille heureuse du multiculturalisme, elle serait également plus tolérante, dans une France de la mixité, de l’égalité et de la fraternité cosmopolite : « Ma Petite Poucette a des amis musulmans, sud-américains, chinois, elle les fréquente en classe et sur Facebook, chez elle, partout dans le vaste monde. » Citoyens du monde par la magie des réseaux, les petits Poucets s’affranchiraient des appartenances archaïques à une religion, à une langue, à une provenance et à des mœurs. Mais – dans le même temps – Michel Serres se trahit quelque peu : « Autour d’eux les filles et les fils d’immigrés, venus de pays moins riches, ont vécu des expériences vitales inverses » : est-ce à dire que petite Poucette serait, dans l’esprit de Michel Serres, une petite Française d’origine ? La bien-pensance emprunte quelquefois d’étranges chemins lexicaux.
La petite Poucette de Michel Serres serait également plus altruiste et plus sensible aux questions d’environnement que les générations précédentes, avec son smartphone jetable d’importation coréenne ou chinoise. « Prudent, il polluera moins que nous autres, adultes inconscients et narcissiques. » On se demande pourtant en quoi celle qui ne connaît que « la nature arcadienne des vacances, du loisir ou du tourisme » serait plus écologiquement responsable. Son modèle est celui de la consommation et de la fête, façon Homo festivus festivus, et ses velléités écologiques s’arrêtent où commence son confort personnel. Son narcissisme ingénu n’a jamais été aussi promu qu’aujourd’hui par les réseaux dits « sociaux » qui savent méticuleusement en tirer tous les profits publicitaires.
Quant aux vieux communautarismes et autres intégrismes, ils semblent retrouver, avec Internet, une nouvelle jeunesse, avec par exemple les sites de rencontres maghrébines comme Mektoube ou juives comme JDate, ou de repli identitaire comme fdesouche. Ne parlons pas des tweets anonymes qui déversent chaque jour par milliers des torrents d’homophobie, de nationalisme ou de racisme. Ne parlons pas des fanatiques ouvrant un compte Twitter officiel pour diffuser les photos de leurs otages exécutés, des jeux vidéos exaltant la violence et la mort virtuelles, ou du premier continent du web que constitue la pornographie en ligne et à laquelle les enfants sont de plus en plus précocement exposés.
Le virtuel ne rend malheureusement pas l’homme vertueux et le Net n’est pas toujours si net que Michel Serres voudrait le croire.
Disons-le : sa petite Poucette de conte pour enfants vit dans une monde merveilleux. Ne célèbre-t-il pas la naissance de petite Poucette comme une « bonne nouvelle », à la manière des évangélistes ?
Avec petite Poucette nous sommes bien dans une forme de croyance scientiste, le numérisme.
Une petite Poucette bien occidentale
Son « monde physique et vital » a changé, nous dit Michel Serres : petite Poucette vivrait dans un monde en pleine explosion démographique. Elle ne peut être née en Occident, où la fécondité stagne ou régresse, et dont la population risque même de diminuer en même temps qu’elle vieillit. « Un petit Poucet meurt toutes les minutes – pendant que les nantis font régime », nous dit Michel Serres indigné.
Sa petite Poucette serait donc une petite va-nu-pieds du monde, une enfant des favelas qui tromperait la faim qui la tenaille en pianotant sur son smartphone connecté ? Car – à l’évidence – petite Poucette ne peut évidemment faire partie des « nantis ». Petite Poucette est vertueuse, altermondialiste, et non matérialiste et consumériste : idéale, elle ne peut qu’appartenir à l’empire du Bien.
Et pourtant, nous dit Michel Serres, elle vit dans des pays où les paysans ont disparu et où n’existent plus que les villes et les cités. Le philosophe ignorerait-il que la moitié du monde, la plus pauvre, vit encore dans les campagnes et que les pays du Sud concentrent presque 90% de la population rurale du monde ?
On le voit, le monde qu’évoque Michel Serres n’est en vérité rien d’autre que celui des pays développés. Ne nous dit-il pas que sa petite Poucette universelle n’a pas connu de guerre, qu’elle bénéficie des progrès médicaux et pharmaceutiques, qu’elle vit plus longtemps et dans un monde de loisirs, qu’elle n’a pas eu faim et n’a pas souffert ?
À la vérité sa petite Poucette est malheureusement bien occidentale et – si elle est comme Michel Serres – elle ne conçoit le monde qu’à son image puisque le philosophe croit naïvement que la communauté de Facebook est « quasi-équipotente à la population mondiale », oubliant rien moins que les 6/7èmes du reste du monde.
Sa petite Poucette est à l'image de celle du conte d’Andersen, qui ne veut épouser que ce qui lui ressemble.
Une petite Poucette bien ridée
Petite Poucette porte sur le monde un regard d’une maturité étonnante pour son jeune âge.
En adulte responsable, elle organise par avance sa vie conjugale : en raison de sa grande espérance de vie – ses arrière-grands-parents fidèles ne se mariaient que pour dix ans, nous dit Michel Serres : sans doute vivaient-ils au XVIIIe siècle –, petite Poucette anticipe ses amours par contrats à durée nécessairement déterminée.
Pleine de sagesse, elle vit dans un monde plus étendu, presque sans limite, quand les générations antérieures vivaient dans une temporalité et un espace aussi étroits et bornés qu'elles. Habitant certes encore une chambre d’enfant chez ses parents, petite Poucette n’en a pas moins une conscience aiguë de l’univers et du temps qui la précède et qu’elle mesure en millions ou même en milliards d’années. Même si – comme le constatent, désolés, les professeurs d’histoire-géographie – elle a beaucoup de difficulté à acquérir les repères temporels et spatiaux les plus élémentaires.
Les connaissances scientifiques que supposent Michel Serres à sa petite Poucette – sur l’accrétion de la planète ou la barrière de Planck – rappellent davantage les étudiants de Stanford à qui enseigne le professeur Michel Serres que nos élèves du secondaire, pour qui la langue elle-même devient peu à peu étrangère.
Confondant tous les âges et tous les niveaux, l’élite d’une université américaine privée et le commun de nos écoles publiques, Michel Serres, lui-même pur produit de l’élitisme républicain français, témoigne de son aveuglement profond quant au naufrage de l’école actuelle. Michel Serres, malgré la déclaration qui ouvre son essai, ne connaît pas celle à qui il enseigne.
On le voit : à travers sa petite Poucette, c’est en réalité le philosophe octogénaire qui parle, émerveillé par tous les mirages du monde numérique. Ce n’est pas petite Poucette qui vit dans un pays occidental urbanisé et vieillissant, c’est Michel Serres. Ce n’est pas petite Poucette qui s’étonne de son espérance de vie et redécouvre en ligne toutes les connaissances du monde, c’est Michel Serres. Ce n’est pas petite Poucette qui vitupère contre l’orthographe des « S’miles » et des « Relay » dans les gares et les aéroports, c’est encore et toujours le grand voyageur Michel Serres.
Petite Poucette, ce « héros de notre temps », n’existe pas.
À louer la connexion permanente au monde virtuel de sa Petite Poucette idéale, Michel Serres trahit sa totale déconnexion du monde réel.
Un relativisme universel
La pensée numérique de Michel Serres se caractérise par un relativisme tous azim