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prospérité mondiale - Projet GNU - Free Software Foundation
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L'original de cette page est en anglais.
Façonner le développement et les projets collaboratifs dans les TIC pour la
prospérité mondiale
by Robert J. Chassell
[D'après un discours donné lors de la deuxième Global Knowledge
Conference à Kuala Lumpur, Malaisie, le 7 mars 2000.]
Le titre de cette présentation est « Façonner le développement et les
projets collaboratifs dans les TIC pour la prospérité mondiale » et les thèmes
de cette conférence sont : « accéder », « autonomie »
[empowerment] et « gouvernance ».
Ce que je voudrais faire aujourd'hui, c'est prendre une technologie
spécifique et vous dire comment nous avons façonné cette technologie pour la
rendre accessible et en faire un instrument d'autonomie, comment nous
l'avons placée dans un cadre économique et institutionnel qui encourage les
gens à travailler en collaboration, enfin comment elle peut être utilisée
pour une meilleure gouvernance.
Cette technologie, c'est le logiciel. Le « façonnage » dont il s'agit
concerne son cadre légal et institutionnel, c'est-à-dire les termes des
licences de copyright.
Étant un des fondateurs de la Free Software Foundation, j'ai
travaillé pendant 16 ans sur le cadre légal et institutionnel dans lequel
nous utilisons et développons le logiciel. GNU/Linux, un système logiciel
complet, est né de ces efforts.
Les TIC, technologies de l'information et de la communication, sont formées
de composants matériels et logiciels. Je ne parlerai ici que de l'aspect
logiciel. Quoi qu'il en soit, j'espère pouvoir étendre notre expérience de
ce sujet à d'autres technologies.
Quand je parle de logiciel, je veux parler aussi bien de ce qui fait tourner
l'ordinateur, c'est-à-dire le système d'exploitation, que des applications
comme le courrier électronique et autres moyens de communication, les
tableurs, le commerce électronique, les outils de traitement du texte,
l'envoi et la réception de fax, la création de sites web, l'ingénierie, la
recherche, les calculs mathématiques, la modélisation, la manipulation
d'images et les réseaux.
Ces dernières années, le prix des ordinateurs et des matériels de
communication a tellement baissé que de plus en plus de gens les
utilisent. En effet, les organisateurs de notre conférence estiment à un sur
trente le nombre de personnes dans le monde ayant un accès informatique aux
communications électroniques, qui sont connectées.
Bien que le rapport d'un sur trente représente une faible proportion de la
population mondiale, cette technologie est populaire, grandissante et
commence à prendre de plus en plus de place dans notre quotidien. De plus,
nous nous attendons à ce que les ordinateurs et les coûts des communications
continuent à baisser, pendant encore une génération au moins, ce qui
signifie que ceux qui n'y ont pas encore accès vont en fin de compte en
profiter.
Comme pour toute technologie, le logiciel peut s'utiliser d'une bonne ou
d'une mauvaise façon.
En ce moment, ce sont les deux que nous voyons. Le mauvais côté, ce sont des
machines qui plantent sans raison, des courriels qui font perdre de l'argent
à leurs destinataires, des systèmes vulnérables à de simples virus et des
programmes qui ne font qu'une partie de ce qu'on attend d'eux.
La clef du bon usage du logiciel est d'assurer la liberté. Cela entraîne
collaboration, prix moins élevés, fiabilité, efficacité, sécurité et moins
de barrières à l'entrée et à l'usage.
Pour faire bon usage de la technologie logicielle, les gens doivent avoir le
droit, garanti par la loi, de la copier, l'étudier, la modifier et la
redistribuer. Tout le reste en découle.
Le logiciel GNU/Linux donne ces droits aux gens. Les programmeurs en
bénéficient, mais plus important, les non-programmeurs aussi en bénéficient.
Par exemple, les habitants d'une zone où les services téléphoniques sont
médiocres ou inexistants peuvent utiliser un logiciel robuste, appelé UUCP,
pour leurs communications. J'ai lu récemment qu'un groupe d'Oxfam l'a fait.
Ceux qui ont de vieilles machines, même à base d'un antique 80386, peuvent
faire tourner des programmes efficaces, qui en font autant que des
programmes exigeant un Pentium moderne et de la mémoire hors de prix. Ils
peuvent très bien utiliser ces machines comme serveurs de pages web ou comme
routeurs – comme infrastructure pour les communications.
Les gens ne possédant qu'un seul ordinateur peuvent brancher un ou deux
terminaux supplémentaires, installer deux ou trois chaises devant au lieu
d'une seule, tout cela pour un surcoût modique. Je l'ai fait : un ami est
venu me rendre visite et nous voulions tous deux travailler en même temps
sur ma machine. Courriel, surf sur le web, rédaction, administration réseau,
tout cela nous l'avons fait en même temps.
Une communauté, ou une collectivité, peut créer sa propre liste de diffusion
ou son forum, privé ou public. Il est là, le « collecticiel »
[groupware]. Deux personnes ou plus peuvent travailler sur le
même document au même moment, même s'ils habitent des pays différents. La
dernière fois qu'il m'est arrivé de le faire, je travaillais avec un copain
qui était de l'autre côté de l'Atlantique.
Avec quel alphabet voulez-vous écrire ? Hindî, chinois, thaï ? Pas de
problème, et dans la même fenêtre que l'anglais ou le cyrillique.
Que ce soit une personne isolée ou un groupe, tout le monde peut construire
son site web. Un éditeur peut composer ses propres livres. Un comptable peut
analyser un budget. Les malvoyants ont la possibilité d'entendre à haute et
intelligible voix un texte via leur ordinateur.
Vous pouvez choisir parmi plusieurs interfaces graphiques, de la plus
élaborée à la plus simple et pratique, en passant par celle dont l'aspect et
le comportement rappellent Microsoft Windows.
À part le système vocal pour les malvoyants, qui demande un matériel audio
que je n'ai jamais installé sur ma machine, toutes les applications que je
viens de citer tournent sur mon ordinateur personnel. Et je connais des gens
qui ont installé le matériel audio et qui peuvent entendre les textes.
Toutes ces applications étaient sur un cédérom. Il se trouve qu'il m'avait
été donné gratuitement, mais il m'est aussi arrivé de payer des CD contenant
d'autres versions de ces programmes ; il est parfois simplement plus commode
d'acheter. Et si vous avez une connexion Internet rapide, vous pouvez
facilement télécharger le logiciel, il ne vous en coûtera que le prix de la
connexion.
Cette profusion de logiciels est disponible et peut s'utiliser n'importe où
dans le monde.
Pour revenir à la question : comment cette technologie a-t-elle été
façonnée ? Je me répète ; la clef c'est la liberté : le droit, garanti par
la loi, de copier, étudier, modifier et redistribuer le logiciel.
L'outil juridique spécifique que nous avons utilisé pour engendrer ces
libertés et les avantages qui en découlent est une licence de copyright
spécialement conçue, la GNU General Public License (licence
publique générale GNU).
Cette licence vous donne plus de droits que le copyright de base, et plus de
droits que beaucoup d'autres sortes de licences de logiciel. Pour aller à
l'essentiel, elle vous interdit d'interdire. Elle vous permet de faire tout
le reste.
J'aimerais approfondir cette liste de droits : copier, étudier, modifier et
redistribuer.
En premier lieu, le droit de copier.
Il y a peu de gens qui possèdent une usine capable de recopier une
voiture. De fait, reproduire une voiture est tellement difficile que nous
utilisons un autre mot ; nous parlons de « fabriquer » ou « construire » une
voiture. Et il n'y a pas tant que ça de constructeurs automobiles dans le
monde. Bien moins d'une personne sur trente possède une usine automobile ou
a la possibilité d'y accéder facilement.
Mais quiconque possède un ordinateur possède une usine, un moyen de
fabriquer des logiciels, autrement dit, de faire de nouvelles
copies. Puisqu'il est tellement facile de copier les logiciels, nous
n'employons pas le terme de « fabriquer » ; en général, on ne le voit même
pas sous cet angle, pourtant il s'agit bien de cela.
Le droit de copier des logiciels, c'est le droit d'utiliser vos propres
moyens de production (si vous me permettez cette expression démodée). Des
millions de gens, quelques pour cents de la population mondiale, ont entre
leurs mains ces moyens de production.
Naturellement, des efforts ont été faits pour vous enlever vos droits
d'utiliser votre bien personnel comme une usine dont vous êtes propriétaire.
En deuxième lieu, le droit d'étudier. Ce droit n'est pas d'un intérêt
immédiat pour ceux qui ne programment pas. C'est un peu comme le droit, pour
un juriste, de lire des manuels de droit. À moins d'être juriste, c'est le
genre de