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Littérature: 140 ans de belles lettres saint-louisiennes
Rédigé le Dimanche 13 Janvier 2013 à 21:45 | Lu 1355 fois | 2 commentaire(s)
Ancienne capitale de l’Aof (Afrique occidentale française), Saint-Louis du Sénégal, la vieille cité, a célébré cette année – mais hélas dans une grande division ! —, ses 140 ans d’existence. Un siècle et demi riche en légendes, en élégance mais aussi en belles lettres. Car, faut-il le rappeler, c’est dans cette ville chargée d’histoire que la littérature négro-africaine d’expression française a vu le jour. Saint-Louis a en effet produit de belles plumes poreusesqui continuent toujours de contribuer au rayonnement de la vieille cité.
« Le Témoin » ouvre à ses lecteurs les merveilleuses pages de cette littérature d’expression française avec la découverte d’auteurs de la ville de « Mame Kumba bang », le génie tutélaire de l’île.
Les précurseurs métis
Ville multiculturelle ouverte au monde, Saint-Louis a toujours été un lieu de brassage culturel et un creuset d’intellectuels. En attestela composition d’une partie de sa population métisse. Portugais, Anglais, Français et Maures ont participé à l’écriture des pages glorieuses de l’ancienne capitale de l’Aof. Laquelle est une ville culturelle, mais également religieuse. Et si la littérature d’expression française a été inaugurée par les Métis, la population autochtone islamisée n’en était pas pour autant constituéed’analphabètes puisque certains « Ndar-Ndar » — Ndar est le nom ouoloff de la ville — écrivaient dans les langues vernaculaires avec des caractères arabes.
C’est donc avec sa population métisse que la littérature d’expression française a commencé à s’exprimer. Abbé David Boilat fut l’un desécrivains les plus représentatifs de cette période.
Né le 20 avril 1814 à Saint Louis du Sénégal alors occupée par les Anglais, son père était Français tandis que sa mère était une métisse « signare » de la vieille ville. C’est en 1853 qu’il publie à Paris « Les esquisse sénégalaises » avec le sous-titre « Physionomie du pays – peuplades – commerce- religion passé et avenir- Récit et légendes ». Le principal souci de cet ouvrage était de faire connaître la Sénégambie en faisant découvrir sa géographie, ses traditions et coutumes. Il s’agissait en fait plus d’un récit ethnographique aux relents exotiques que d’un roman. Il y a eu par la suite les écrits, toujours dans la même veine que Boilat, de Paul Holle et Fréderic Carrere qui ont publié le livre « De la Sénégambie – française » en 1856. Ces deux auteurs aussi, à l’instar de Boilat,avaient pour centre d’intérêt l’aire sénégambienne.
Balbutiements d’une littérature africaine d’expression française
Les véritables écrits négro-africains n’apparaîtront qu’en 1912 avec la publication par l’imprimerie du Sénégal de l’ouvrage « La bataille de Guilé » de l’instituteur Amadou Duguay Clédor Ndiaye, suivi, une année plus tard, de son second ouvrage intitulé « De Faidherbe à Coppolani ». En 1914, Hamet Sow Télémaque, un autre instituteur, publie trois contes dans le Bulletin de l’Enseignement de l’Aof. Il s’agissait des contes suivants : « Combats des grenouilles contre les poissons », « Le lapin devant Dieu » et « Le loup qui se fait passer pour médecin ». Amadou Mapathé Diagne, également instituteur, publie en 1920, à Paris, « Les trois volontés de Malic ». Une année auparavant, il avait publié dans les Bulletins du centre d’Etudes Historiques et Scientifiques de l’AOf l’ouvrage « Un pays de pilleurs d’épaves, le Gandiole », un récit dans lequel l’auteur, à l’instar de ses prédécesseurs, raconte l’histoire de cette partie du Sénégal. Il faut signaler que ces auteurs, tous des instituteurs, ont été formés dans les premières écoles installées dans l’ancienne capitale de l’AOF par les colons français. C’est ce qui explique tout l’amour qu’ils vouent aux colonisateurs dont ils partagent souvent la mission « civilisatrice ». Des écrits dénués de tout esprit contestataire mais qui vantent plutôt la force de la France à l’instar du premier ouvrage que l’on peut véritablement classer dans le genre romanesque. Il s’agit de « Force Bonté » de Bakary Diallo publié en 1926 et qui constitue un véritable hymne à l’action « civilisatrice » de la France. Quoique des doutes persistent sur le fait qu’il soit le véritable auteur de cet ouvrage, cet ancien tirailleur fait les louanges du colonisateur. Parmi les écrivains saint-louisiens ayant marqué cetteépoque pionnière, on peut aussi citer Massyla Diop, un demi-frère du conteur Birago Diop, né à Dakar, mais qui a longtemps vécu dans l’ancienne capitale de l’AOF. Il est l’auteur de deux ouvrages intitulés respectivement« Le reprouvé, roman d’une Sénégalaise » et « Les chemins du salut », publiés tous les deux à Paris. Cet auteur s’est aussi essayé au journalisme puisqu’il a été chargé en 1925 de diriger la rédaction de la Revue africaine artistique et littéraire.
Ousmane Socé Diop, l’élégance saint-louisienne
Avec Ousmane Socé Diop, né à Saint Louis en 1911, la vieille ville pouvait s’enorgueillir de tenir le premier vrai écrivain autochtone dont l’ouvrage, « Karim », Grand prix Littéraire de l’AOF, continue encore d’irriguer la littérature africaine d’expression française par sa splendeur. C’est véritablement le premier roman sénégalais reconnu pour sa densité thématique. C’est ce qui explique que ce roman est toujours enseigné dans les collèges et universités africains. Dans les écoles élémentaires aussi. Ousmane Socé Diop est également l’auteur de nombreux poèmes publiés dans le recueil « Rythme du khalam » publié en 1962mais aussi dans des ouvrages comme « Contes et légendes d’Afrique Noire » en 194