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Pourquoi une observation judiciaire ? Pour la première fois l’occasion était donnée d’un débat détaillé, public et contradictoire sur les conditions qui régnaient dans ce qui était, en juin 2008, le plus grand centre de rétention de France. Des conditions dénoncées depuis longtemps par tous ceux qui connaissaient le CRA de Vincennes, et qui sont à l’origine d’un double drame. Le premier, le plus grave, c’est la mort de Salem Souli dans sa cellule. Le second drame, c’est cet enchaînement d’événements qui, sur fond d’exaspération et de révolte, et après le départ en fumée, en quelques minutes, d’un bâtiment qui n’était manifestement pas aux normes requises, a conduit onze personnes en détention pour de longs mois avant que dix d’entre elles ne soient présentées devant le tribunal, accusées d’avoir mis le feu au CRA. Mais le débat attendu n’a pas pu avoir lieu.Avertissement : un procès à charge Le compte-rendu de l’observation judiciaire réalisée par Migreurop, présent pendant toute la durée du procès, donne l’impression d’un procès qui s’est déroulé entièrement à la charge de prévenus. De fait, à partir du quatrième jour, la défense a décidé de quitter le prétoire, estimant, après le refus de la présidente du tribunal d’accéder à ses demandes d’information complémentaire et de renvoi de l’audience, que les conditions d’un procès équitable n’étaient pas réunies. C’est donc en l’absence des prévenus, de leurs avocats et des témoins cités par la défense qu’a continué le procès. Migreurop a cependant continué son observation, dont la chronique quotidienne tout au long des huit jours d’audience reflète une implacable construction. Une construction qui, à partir de l’interprétation de bandes vidéos pour l’essentiel illisibles, de dépositions recueillies dans des conditions contestables et de témoignages provenant tous de source policière, a abouti à un réquisitoire de plomb que n’étaye aucune preuve formelle de culpabilité.A travers l’Europe, les sans papiers luttent dans les centres de rétention à Vincennes, à Vottem en Belgique, à Kumkapi-Istanbul en Turquie, à Malte, en Grèce, en Italie...etc. Les révoltes dans les camps fermés d’Europe sont l’illustration du « ras le bol » des migrants d’être enfermés et maltraités du simple fait d’une entrée ou d’un séjour irrégulier sur le territoire.
Le 22 juin 2008, le centre de rétention administrative (CRA) de Vincennes, en France, a pris feu alors qu’une révolte avait éclaté en son sein à la suite du décès, la veille, d’un des détenus. Le 25 janvier 2010, s’ouvrait devant la 31ème chambre du Tribunal correctionnel de Paris le procès des dix personnes mises en examen pour l’incendie du centre de rétention de Vincennes du 22 juin 2008.Le contexte :Le décès de Salem Souli, la goutte d’eau Monsieur Souli, ressortissant tunisien, placé en rétention en vu de son renvoi, est décédé dans le CRA de Vincennes, le 21 juin 2008. D’après les témoignages recueillis [1] , le 20 juin, il aurait demandé à aller à l’hôpital, les policiers l’auraient emmené voir l’infirmier qui lui aurait affirmé qu’il était en bonne santé. Il n’aurait pas dormi de la nuit et aurait commencé à crier de douleur le matin du 21 juin. A 15h00, il ne se réveillera pas de sa sieste. Pourtant, les autorités ne feront rien pour chercher et informer ses proches. Le fils de Monsieur Souli n’a appris le décès de son père que quatre mois plus tard, la mère de l’enfant a porté plainte pour “rétention d’information, homicide involontaire par manquement aux obligations de sécurité, et omission de porter secours” [2] . Les conditions du décès de Monsieur Souli ne sont toujours pas connues bien qu’une autopsie ait été diligentée en France ainsi qu’en Tunisie où le corps a été rapatrié mais seulement des conclusions lacunaires ont été transmises [3] . La Cimade, seule association à avoir eu accès au CRA à l’époque, et la Fédération des Tunisiens pour une Citoyenneté des deux Rives (FTCR) se sont constituées partie civile.
L’atmosphère électrique du centre n’a pas pour seule origine le décès de Monsieur Souli : elle n’a pas été attisée par les associations et les soutiens à l’extérieur du centre de rétention comme a essayé de le faire croire la Préfecture de Police de Paris [4] ou Monsieur Frédéric Lefebvre, porte parole de l’UMP [5] , mais elle découle bien d’un profond climat de tension palpable depuis plusieurs mois.Le CRA de Vincennes ou l’industrialisation du renvoi des étrangers par la France La révolte du 22 juin 2008 était prévisible. Le centre de rétention de Vincennes était à l’époque le plus grand de France, séparé en deux bâtiments (CRA 1 et CRA 2) de 140 places chacun. Le Code de l’entrée et du séjour des étrangers et du droit d’asile (CESEDA) prévoit à son article R 553-3 que les centres ne dépassent pas une capacité de 140 places. Malgré l’artifice juridique qui consiste à faire croire qu’il y avait à Vincennes deux centres distincts, on était bien face à un centre de rétention de 280 places, bien au-delà du nombre de places prescrites par la réglementation. Les constats effectués par la Cimade, seule association qui était autorisée à entrer en centre de rétention avant janvier 2010, ne laissent aucun doute à ce sujet : « Il s’agit de la même gestion de police, un seul commandant secondé d’un capitaine, un bureau unique qui centralise les dossiers, les mêmes escortes, le même service médical... » [6] . L’association dénonce par ailleurs l’agencement du centre : « Sa configuration spatiale, l’exigüité des locaux, le peu d’espace de promenade, le contact humain réduit à l’extrême, les guérites de surveillance, la multitude des caméras, les rouleaux de barbelés posés en double transforment Vincennes en un véritable camp de rétention » [7] . La Cimade dénonce depuis longtemps les conditions d’enfermement dans ce centre et met en avant le risque de tension aigue entre les détenus, mais également entre la police et les détenus. Dans son rapport 2007 sur les centres et locaux de rétention administrative, l’association rapportait plusieurs évènements qui avaient échelonné l’année : violences entre détenus, grève de la faim, refus de monter dans les chambres, violences des policiers sur les détenus mais également violence des détenus sur les services de sécurité privé du centre...etc. L’association liait déjà clairement la superficie