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La grippe aviaire dans l’Est de l’Inde : l’absurdité d’un massacre
De Grain
par anik
Le carnage perpétré sur les volailles dans l’état indien du Bengale Occidental (qui borde la frontière ouest du Bangladesh) est le témoignage saisissant de l’échec de la réponse globale à la crise de la grippe aviaire. Cela fait maintenant des années que la souche H5N1 de la maladie a émergé et pourtant, aujourd’hui au Bengale Occidental, on constate que rien n’a changé.
En un éclair, l’une des régions les plus dynamiques du monde de l’élevage de volaille a été pratiquement ruinée, une réserve inestimable de biodiversité a été effacée de la carte et le gagne-pain de millions de familles pauvres a été quasiment réduit à néant. Et ce n’est pas tant la grippe aviaire elle-même qui en est la cause, mais bien plutôt la façon dont les autorités ont répondu à l’épidémie. Le 15 janvier 2008, trois semaines après la confirmation officielle de la grippe et le début des opérations d’abattage de masse, 3,7 millions d’oiseaux, chiffre choquant, avaient été abattus.
Et ce n’est pas fini. Le gouvernement central a maintenant a imposé une directive aux états voisins, ordonnant l’abattage forcé de toutes les volailles dans un rayon de 5 kilomètres autour du Bengale Occidental. Ceux qui vont être affectés par ce massacre « préventif » sont évidemment ulcérés. Les petits producteurs de volaille de l’Orissa, l’un des états avoisinants, sont descendus dans la rue pour protester et ont porté plainte devant la Cour suprême de l’état. Pour eux, de tels massacres ne peuvent qu’encourager l’afflux d’importations de volaille de contrebande d’autres régions.
Au Bengale Occidental, la résistance aux massacres a également été farouche : Durant la première vague de massacres, alors qu’il aurait encore été possible de contenir la maladie, les propriétaires de volailles ont refusé de participer, parce que les taux de compensation étaient trop bas et, chose inquiétante, parce que certains fonctionnaires locaux exigeaient que leur soit reversée une bonne part de cette compensation. Quelques équipes d’abattage ont même arrêté le travail pour protester contre la pression exercée par des fonctionnaires locaux pour leur faire signer de faux certificats d’abattage afin de gonfler leurs demandes d’indemnisation. On a également entendu parler d’équipes d’abattage laissant des sacs d’oiseaux morts à pourrir dans les champs, de villageois assistant ou même participant aux massacres sans aucune protection. Au vu de ce qui s’est passé, on peut donc se poser des questions quant au bien-fondé de l’abattage forcé comme moyen de préserver la santé humaine. La situation paraît encore pire au Bengladesh voisin, où malgré une campagne d’abattage en masse, la grippe aviaire s’est répandue dans plus de la moitié des 64 districts depuis mars 2007.
La réponse officielle à la grippe aviaire au Bengale Occidental doit être vue pour ce qu’elle est : une décision politique qui a pour but de sauvegarder les intérêts des gros producteurs de volaille au détriment des petits exploitants. En Inde de façon générale, grâce à un important soutien gouvernemental, la production de volaille s’accroît de presque 20% par an. Ce développement concerne surtout la production intégrée à large échelle : celle-ci est principalement destinée à l’exportation et située au beau milieu de zones de basses-cours florissantes et de petits producteurs de volaille. La situation est la même au Bengale Occidental, où un certain nombre de grosses exploitations intégrées de volaille se sont établies dans les dernières années. La plus grande, Arambagh Hatcheries, qui fait partie du groupe agroalimentaire B.K.Roy, est désormais un acteur important sur les principaux marchés à l’exportation, comme le Japon et le Moyen-Orient, et cultive de bonnes relations avec le monde de la politique indien. Pour pouvoir garder ses filières d’exportations ouvertes, une entreprise comme Arambagh n’a pas le droit d’opérer là où est présente la grippe aviaire, d’où la campagne d’abattage de masse pour éliminer la maladie. Une des conséquences de l’élevage industriel de volailles est que, si un gros producteur s’installe dans votre région ou dans les environs et qu’éclate une flambée de grippe aviaire, tous vos oiseaux, qu’ils soient infectés ou non, seront abattus et votre exploitation traditionnelle risque même d’être interdite par la loi. Il faut vraiment que les communautés villageoises en soient conscientes. Une interdiction de trois mois frappant la production de volailles à petite échelle a été imposée après le massacre au Bengale Occidental.
S’il y a une chose dont les habitants du Bengale Occidental peuvent être sûrs, c’est que la grippe aviaire frappera à nouveau, même si on parvient à l’éliminer provisoirement du pays. Le virus, comme bien d’autres maladies, est inhérent à l’industrie de la volaille en Asie. La Thaïlande et l’Indonésie le savent désormais, ainsi que la Chine et le Vietnam. L’Inde, qui en est à sa troisième attaque de grippe aviaire en deux