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Browse By Category Nouvel Aréna, Nouvelles Possibilités
Adam Prudhomme – Napanee Beaver
NWU18.001.08
› Championnat national féminin des m18 ans
LE STRATHCONA PAPER CENTRE OUVRE SES PORTES À NAPANEE
Lorsque le conseil municipal du grand Napanee a proposé l’idée d’un complexe sportif polyvalent pour la
première fois, certains étaient en faveur, d’autres contre. Certains résidants n’étaient pas convaincus que
la région avait besoin d’un complexe comme celui qui était proposé.
Malgré le scepticisme, le projet a obtenu le feu vert et le Strathcona Paper Centre, d’une valeur de 9,8
millions de $, a ouvert ses portes le 1er septembre 2004. Depuis ce temps, il est un catalyseur de la
prospérité économique et du divertissement récréatif.
Il y a seulement quatre ans, le site, maintenant situé sur McPhearson Drive, était un immense terrain
vague le long de l’autoroute 401. Depuis l’arrivée du Strathcona Paper Centre, plusieurs autres entreprises
ont été construites sur le terrain de stationnement adjacent dans l’espoir de profiter du succès de
l’aréna.
« Cela a engendré un développement économique dans notre ville qui n’était pas viable auparavant », a
déclaré Stephen Paul, directeur du développement économique du comté de Lennox et Addington.
Avant l’arrivée du nouvel aréna, le centre-ville de Napanee était le seul lieu de magasinage de la
communauté. Maintenant, l’espace inutilisé transformé en aréna est devenu un autre centre d’attraction avec
son hôtel, ses restaurants et ses magasins de marque. Toutefois, l’identité unique et amicale propre à une
petite communauté a été préservée.
Mais l’effet du Strathcona Paper Centre se fait sentir bien au-delà du développement commercial. Avec ses
deux patinoires aux dimensions de la LNH, l’édifice est devenu le domicile de l’équipe junior B locale, les
Raiders de Nepean, en plus d’accueillir le hockey mineur puisque plusieurs équipes de l’Association de hockey
mineur du district de Napanee utilisent ses surfaces glacées.
« Si l’on considère la croissance du hockey dans son ensemble, surtout celle du hockey féminin, le nouveau
centre a vraiment aidé », affirme Stephen Paul. « Le nouvel aréna offre plus d’occasions aux jeunes de
s’adonner à des activités récréatives. »
Le Strathcona Paper Centre peut également accueillir d’autres sports. L’été dernier, un important tournoi de
jeu de palets américain a utilisé les installations et son terrain de soccer pleine grandeur a créé un
engouement nouveau pour le soccer. Depuis qu’il a ouvert ses portes, le centre a accueilli toutes sortes
d’événements, allant de collectes de sang à des expositions de voitures classiques, devenant rapidement un
élément essentiel de la communauté.
Pour ceux qui arrivent à Napanee de l’Ouest, le Strathcona Paper Centre est la première chose qu’ils
voient le long de l’autoroute la plus achalandée du Canada. L’édifice est devenu un point d’intérêt dans la
ville, possédant son propre mur de la renommée du sport où sont honorés ceux qui ont eu un impact important
sur le sport à Napanee au fil des ans.
Le nouvel aréna est une nette amélioration par rapport à l’ancien qui ne contenait qu’une patinoire et
beaucoup moins de sièges. Stephen Paul affirme que sans la construction de ces nouvelles installations de
pointe, un événement d’envergure comme le Championnat national féminin des moins de 18 ans n’aurait jamais pu
avoir lieu à Napanee.
« Nous voyons ceci comme une excellente occasion de mettre la ville et la communauté en valeur et nous
travaillons certainement à présenter un événement de première classe », a déclaré Stephen Paul.
Un tournoi réussi serait sans doute un excellent point de vente pour les organisateurs de tournois futurs
voulant accueillir des événements dans la grande région de Napanee. L’aréna est devenu l’édifice qui ne cesse
de donner alors qu’il continue de promouvoir la croissance économique et sportive de la ville.