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Nouvelle-Zélande, « l’île au long nuage blanc »
Avec ses forêts luxuriantes, ses glaciers et ses plages, ses vignobles et ses prairies, l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande offre parmi les paysages les plus surprenants de la planète.
Reportage et photos Patrick Cros "l'île au long nuage blanc" (N.Z.)
Les derniers rayons du soleil se glissent entre les nuages, empourprant les vagues, la plage, les collines et des cimes enneigées. En cette fin d’automne austral, la nature se révèle dans toute sa splendeur et met en valeur toute la diversité de l’Île du Sud, partie la moins peuplée et sans doute la plus contrastée de Nouvelle-Zélande. Les premiers Maoris, arrivés d’Océanie au XIème siècle, l’avaient surnommé Aotearoa , « l’île au long nuage blanc », en référence à la chaine alpine drapée de blanc qui la traverse, stoppe les nuages venus de l’océan et se couvre de neige de juin à septembre. La forêt pluviale rencontre ici l’océan, la montagne et même les glaciers de Franz Josef et de Fox, sur la côte Ouest. Des fougères arborescentes évoquent des temps oubliés, où l’homme n’avait pas encore conquis la Terre. Les blocs de glaces s’écrasent à leurs pieds dans une ultime tentative d’atteindre la mer de Tasmanie, à moins de trente kilomètres. A Franz Josef, des guides locaux permettent aux visiteurs l’accès à une insolite étendue glacée de douze kilomètres de long, cernée de falaises d’où se jettent des chutes d’eau.