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Enseignements des présidents de l’Église, George Albert Smith
Chapitre 12 : L’enthousiasme à faire connaître l’Évangile
Enseignements des présidents de l’Église, George Albert Smith, 2010
Nos frères et sœurs du monde entier ont besoin du message de l’Évangile rétabli et c’est notre droit sacré de le leur faire connaître.
Épisodes de la vie de George Albert Smith
Un ami proche de George Albert Smith a écrit : « Le président Smith est un missionnaire par nature. Depuis sa jeunesse, il a le désir ardent de proclamer les enseignements de l’Évangile à ses semblables, de faire connaître ‘aux fils et aux filles de Dieu’, qu’il considère tous comme ses frères et sœurs, les vérités révélées à Joseph Smith, le prophète.
« Plusieurs fois, j’ai eu l’honneur de voyager en train avec le président Smith. Chaque fois, j’ai vu que, dès le début du voyage, il tirait quelques brochures de son sac, les mettait dans sa poche puis allait parmi les passagers. Avec son attitude amicale et agréable, il faisait rapidement connaissance avec un autre voyageur et peu de temps après, je l’entendais raconter l’histoire de la fondation de l’Église par Joseph Smith, le prophète, ou parler de l’exode des saints de Nauvoo ainsi que de leurs épreuves pendant leur traversée des plaines jusqu’en Utah, ou bien encore expliquer certains des principes de l’Évangile à son nouvel ami. Un passager après l’autre, il enchaînait les conversations jusqu’à ce que le voyage soit terminé. Depuis que je connais le président Smith, ce qui fait plus de quarante ans, j’ai vu que, quel que soit l’endroit où il se trouve, il est d’abord et surtout missionnaire pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours1. »
Il a également été écrit sur lui : « Il parlait de religion au ramoneur qui travaillait chez lui. Il manquait rarement une occasion d’expliquer les ‘vérités éternelles de l’Évangile rétabli’ à un ami comme à un inconnu. De son point de vue, c’était la chose la plus gentille que l’on puisse faire car le message du Christ était le plus grand cadeau qu’il avait à donner2. » [Voir la première idée de la page 139.]
Du fait que l’Évangile était un sujet souvent abordé dans les enseignements du président Smith, ceci est le premier de trois chapitres de ce livre consacrés à ce sujet. Ce chapitre se concentre sur les raisons pour lesquelles nous faisons connaître l’Évangile. Le chapitre 13 traite de plusieurs façons de participer à cette œuvre importante et le chapitre 14 décrit comment nous pouvons être des plus efficaces dans nos efforts.
Enseignements de George Albert Smith
Le monde a besoin de ce que nous avons : l’Évangile de Jésus-Christ, rétabli dans sa plénitude.
D’une extrémité à l’autre, le monde est à la peine, dans la tourmente. Les hommes et les femmes regardent çà et là, à la recherche de ce qu’ils doivent faire pour trouver la paix… L’Évangile de Jésus-Christ a été rétabli. La vérité révélée des cieux est là et c’est cette vérité, l’Évangile, qui, si le monde la connaissait, serait la panacée à tous ses maux. C’est la seule chose qui lui apportera la paix pendant son séjour sur la terre3.
Il faut que les gens de ce monde rebroussent chemin et retournent aux fondements posés par le Maître des cieux et de la terre, ceux de la foi, du repentir, du baptême par immersion pour la rémission des péchés et de la réception du Saint-Esprit de la main des détenteurs de l’autorité divine. C’est ce dont le monde a besoin. Je suis vraiment reconnaissant que beaucoup regardent dans cette direction. Ils ont marché à l’aveuglette sur un chemin qui les a conduits au chagrin et au désarroi mais ils ont à portée de main un remède à tous les maux : l’Évangile de Jésus-Christ. Devant chacun de nous, il a été tracé un chemin qui, bien qu’il soit étroit et difficile à suivre, permet de retourner à notre Père à tous ; et il n’y a pas d’autre chemin qui mène à lui4.
Les Églises du monde essayent, à leur manière, d’apporter la paix au cœur des hommes. Il y a en elles beaucoup de qualités et de nombreuses vérités et elles accomplissent beaucoup de bien mais elles ne possèdent pas l’autorité divine. Leurs prêtres ne sont pas non plus nommés par Dieu5.
Les saints des derniers jours sont les seuls à détenir l’autorité de notre Père céleste pour officier dans les ordonnances de l’Évangile. Le monde a besoin de nous6.
Le monde connaît une véritable famine des paroles du Seigneur et beaucoup de personnes honnêtes cherchent sincèrement ce que notre Père céleste désire d’elles. J’ai rencontré un certain nombre de dirigeants d’Églises du monde et j’ai trouvé parmi eux des personnalités dévouées au bien. Cependant, parmi les ministres des diverses organisations religieuses, j’ai croisé peu d’hommes qui comprenaient le but de leur existence ou qui se rendaient compte de la raison pour laquelle nous sommes ici-bas. Les hommes ne peuvent pas enseigner ce qu’ils ne savent pas eux-mêmes. Ne comprenant pas l’Évangile et la nécessité des ordonnances de ce dernier, ces hommes bons limitent principalement leurs enseignements à des leçons de morale et à la lecture des psaumes à leur assemblée. Ils choisissent des passages d’Écritures qui constituent la base de discours sur la vertu, l’honnêteté, etc., et tout cela est utile et édifiant, mais peu de sermons expliquent les conditions que chaque âme doit remplir avant de pouvoir entrer dans le royaume des cieux. C’est de ces renseignements que le monde a le plus besoin. Peu de ministres du culte ont pour leur assemblée un message qui la pousse à croire à la nature divine de Jésus-Christ et à la nécessité de recevoir les ordonnances de l’Évangile qu’il a prescrites7. [Voir la deuxième idée de la page 139.]
Beaucoup de gens accepteraient la vérité s’ils en avaient l’occasion.
Partout, les enfants de notre Père sont très désireux de savoir ce qu’ils doivent faire mais à cause des influences maléfiques qui se sont répandues sur la terre, ils ont été trompés. Les hommes honorables de la terre sont aveuglés et ne peuvent voir la vérité… L’adversaire est à l’œuvre et la seule puissance qui puisse neutraliser son influence est l’Évangile de Jésus-Christ8.
Les gens ont été méfiants les uns envers les autres. Ils n’ont pas cru ce qu’ils ont entendu et ils n’ont pas voulu faire ce que Philippe, l’un des disciples du Sauveur, a recommandé à Nathanaël, qui conversait avec lui. Philippe a dit : « Le Seigneur est venu. »
Il l’a décrit puis Nathanaël a demandé : « D’où vient-il ? »
Philippe lui a répondu : « Eh bien, de Nazareth. » Et ce brave homme a dit : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? » Philippe a répondu : « Viens et vois. » (Voir Jean 1:43-46.)
Selon ce qu’on lui avait appris, Nathanaël croyait que rien de bon ne pouvait venir de Nazareth et pourtant le Sauveur allait dire de lui plus tard qu’il était un Israélite dans lequel il n’y avait point de fraude. C’était un homme bon mais qui avait été trompé par les histoires qu’il avait entendues.
Mais lorsqu’il a appris, lorsqu’il a accepté l’invitation des disciples « Viens et vois », il est allé voir.
L’influence de son Esprit nous donne beaucoup de joie. Nous aimerions que tout le monde ait cette bénédiction. Donc, quand on demande : « Quel genre de personnes est-ce ? », nous répondons : « Venez et voyez9. »
Mon Père céleste… m’a envoyé dans beaucoup d’endroits du monde et depuis que j’ai été appelé au ministère, j’ai parcouru plus d’un million de kilomètres. J’ai voyagé dans de nombreux pays et de nombreuses contrées et partout où je suis allé, j’ai rencontré de bon