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Echecs
1966-1994 Période faste pour les échecs, par l’ampleur et la multiplicité des compétitions. De la suprématie des joueurs soviétiques, aux nouvelles réglementations, à la victoire d’un logiciel sur le champion du monde. Journal de l'année Édition 1967
ÉchecsL'année qui vient de s'écouler confirme la montée des jeunes et l'extraordinaire essor des échecs, qui se traduit par un nombre sans cesse plus grand de compétitions et de participants.
Journal de l'année Édition 1968
ÉchecsPériode faste pour les échecs, par l'ampleur et la multiplicité des compétitions, la seconde moitié de 1967 aura marqué un certain déclin de l'hégémonie soviétique. Loin d'être partout les premiers — comme ils nous y ont habitués depuis plus de vingt ans —, les champions russes ont dû souvent partager les honneurs du succès avec des ressortissants d'autres nations et même, dans plusieurs épreuves importantes, se classer derrière les maîtres du monde occidental.
ÉchecsDepuis juillet 1968, l'activité ne s'est point ralentie, tout au contraire : cette saison a connu un nouvel essor mondial, plus particulièrement marqué par le revirement des représentants soviétiques, qui ont mené dans la plupart des grandes compétitions en affirmant leur suprématie, quelque peu bousculée ces dernières années, à l'occasion de la plus grandiose manifestation que fut la 18e Olympiade.
ÉchecsLa rencontre officielle entre l'équipe représentative de l'URSS et une sélection des meilleurs joueurs appartenant au reste du monde est un événement capital.
ÉchecsFertile en événements divers, l'année 1970-71 a été particulièrement marquée par les retentissantes victoires du prodige américain Robert Fischer (le dernier congrès des journalistes et chroniqueurs d'échecs du monde lui décerne l'Oscar sportif de 1970) ; par le record de participation (60 pays !) à la 19e Olympiade d'échecs, qui s'est déroulée à Siegen (RFA), et la faible marge d'un point enregistrée par l'URSS dans cette vaste compétition, malgré la présence dans son équipe de joueurs tels que Spassky, champion du monde, Petrossian et Smyslov, ex-champions du monde, Kortchnoï, champion de l'URSS ; par le tournoi interzones de Palma de Majorque et les matches des Candidats (quarts de finale), importantes épreuves éliminatoires du championnat du monde individuel ; par l'élection du Dr Max Euwe, ancien champion du monde et grand théoricien, au poste de président de la Fédération internationale des échecs (FIDE). Ce choix doit être salué avec satisfaction par tous les fervents du noble jeu, qui espèrent connaître désormais une meilleure organisation des structures et règlements de la haute institution.
ÉchecsLes retentissantes prouesses du prodige américain Robert Fischer ont dominé l'année 1971-72. Ses résultats, obtenus dans diverses manifestations de haut niveau, tout en continuant son extraordinaire série de succès (Journal de l'année 1970-71), ont stupéfié même ses admirateurs.
ÉchecsUn événement domine, et de loin, toute l'année 1972 : le championnat du monde individuel, disputé à Reykjavik (Islande), du 2 juillet au 2 septembre, entre le tenant du titre Boris Spassky (URSS) et Robert Fischer (USA).
ÉchecsDeux événements ont dominé l'année 1973-74 : l'épreuve des Candidats et la 21e Olympiade.
ÉchecsLe second match du siècle, qui devait se disputer en juin 1975 entre Robert Fischer (USA), champion du monde sortant, et son challenger Anatole Karpov (URSS), a dû être annulé. L'ancien règlement prévoyait notamment : – 24 parties ; – 12 points et demi (les nulles étant prises en compte) pour remporter la victoire ; – match nul en cas de score égal (12-12).
ÉchecsFertile en événements divers, l'année qui vient de s'écouler a été particulièrement marquée par des remous susceptibles de menacer l'unité du monde des Échecs.
ÉchecsLe tournoi des prétendants au titre mondial — que détient depuis 1975 le Soviétique Anatoli Karpov, grand maître international — a été le clou d'une saison échiquéenne internationale particulièrement riche en événements, souvent dominés par des actions de caractère politique : – deux des quatre prétendants restant en tête se trouvent chacun dans une situation un peu particulière : V. Kortchnoï, ex-Soviétique, privé de sa nationalité depuis son passage à l'Ouest (le 27 juillet 1976 aux Pays-Bas), et B. Spassky, Soviétique, ex-champion du monde, résidant en France depuis le 6 septembre de la même année, pour un temps indéterminé, après son mariage à Moscou avec une Française ; – coup de théâtre à Moscou, où l'ex-champion du monde, T. Petrossian, est destitué de son poste de rédacteur en chef de l'important hebdomadaire échiquéen 64 ; – au congrès extraordinaire de la FIDE (Lucerne, 23-24 juillet 1977), sur demande des représentants soviétiques, c'est l'exclusion temporaire de la Fédération d'Afrique du Sud — écartée une première fois en 1974 au Congrès de Nice (puis réintégrée en 1976 au congrès de Haïfa) — jusqu'en 1980, date de la prochaine Assemblée générale de la FIDE, en attendant qu'une commission enquête sur les efforts antidiscriminatoires de la fédération sud-africaine ; – un profond remaniement s'opère au sein de la Fédération d'URSS, dont la réunion plénière (Moscou, 17-18 novembre 1977) entérine l'éviction de Y. Averbach, grand maître international, de son poste de président fédéral. Il est remplacé par le cosmonaute V. Sevastianov, inconnu dans les milieux échiquéens. En même temps, parmi les 20 membres du bureau et du praesidium, apparaissent aussi plusieurs personnages du monde politique n'ayant aucun lien avec le jeu d'échecs.
Échecs« Les championnats du monde individuels, masculin et féminin, les olympiades et le supertournoi de Montréal dominent une année riche en événements importants. Au congrès de la FIDE, à Buenos Aires, le 8 novembre 1978, le grand maître islandais Friedrik Olafsson est élu président en remplacement du Dr Euwe, Néerlandais, démissionnaire. La FIDE est désormais constituée de 106 pays membres.
ÉchecsLes différentes épreuves éliminatoires qui s'inscrivent dans la course au titre de champion du monde individuel ont survolé l'année, par ailleurs fertile en compétitions internationales de haut niveau. Après les tournois zonaux dont les résultats ont sélectionné 36 joueurs, ces derniers ont été répartis en deux tournois interzonaux, dans lesquels seuls les trois premiers classés gagnaient leur qualification pour disputer ensuite le tournoi des prétendants au titre mondial. En voici les résultats.
ÉchecsLes olympiades par équipes et le tournoi des prétendants au titre de champion du monde individuel dominent l'ensemble des grandes compétitions internationales.
ÉchecsLes championnats du monde individuels, masculin et féminin, ainsi que les super-tournois de Londres et de Bugojno sont les compétitions vedettes d'une année très chargée en manifestations importantes. À l'assemblée générale de la FIDE à Atlanta (29 juillet - 1er août 1981), il est décidé que, dans les épreuves qualificatives conduisant au Challenge-round pour le titre mondial masculin, il y aura désormais trois tournois interzonaux au lieu de deux. La FIDE compte maintenant, 115 pays membres.
ÉchecsLe 53e congrès de la FIDE élit, le 11 novembre 1982, un nouveau président, le Philippin Florencio Campomanès, grâce aux voix des pays du tiers monde et du bloc de l'Est.
ÉchecsL'année est, avant tout, celle de la fin de la « course au titre » pour le championnat du monde, détenu depuis 1975 par A. Karpov. Au début de 1984, les demi-finales et finale pour désigner le prétendant sont retardées : les deux Soviétiques Kasparov et Smyslov ont refusé de jouer aux États-Unis. D'abord éliminés par forfait, ils sont repêchés grâce à la sportivité des adversaires (Kortchnoï et Ribli), Kortchnoï obtenant d'ailleurs que soit levé par les joueurs soviétiques le boycott des tournois où il joue.
Échecs1986 est incontestablement l'année des jeunes. Sokolov, Youssoupov, Short, sans oublier Kasparov, dominent leurs aînés. La vieille garde composée de Spasski, Kortchnoi, Portisch, Polougajevski et Tal est reléguée au second plan. Les jeunes grands maîtres, sans complexes, règnent. En janvier, Short donne le ton en gagnant facilement le traditionnel tournoi des Hauts-Fourneaux à Wijk aan Zee. Pendant ce temps, à Minsk, le jeune Sokolov, 22 ans, écrasait par 6 points à 2, en demi-finale du tournoi des candidats, le « vieux » Vaganian (35 ans). Dans l'autre demi-finale, Youssoupov, 25 ans, battait Timman, 34 ans, 6 points à 3.
ÉchecsQuelle année ! 1987 fut un grand millésime échiquéen. Un championnat du monde, une dizaine de tournois de catégorie 13 ou plus, trois interzonaux... le tout en douze mois. Les joueurs n'ont pas chômé, qu'on en juge : en janvier, le grand maître hongrois Zoltan Ribli remporte Reggio Emilia, où il devance Hort, Tchernine, Smyslov et Spassky. Quelques semaines plus tard à Wijk aan Zee, Short et Kortchnoi se partagent la première place du tournoi des Hauts-Fourneaux. En février, Short renoue avec le succès, en remportant à Reykjavik un tournoi de catégorie 14 avec un point d'avance sur Tal et Timman.
ÉchecsCette année encore, Kasparov et Karpov ont survolé les tournois avec une facilité déconcertante.
ÉchecsLe traditionnel tournoi d'Hastings – sa première édition date de 1895 – a ouvert les festivités en janvier. Short l'a emporté devant Kortchnoï. Speelman, Smyslov et Gulko ont fini à la troisième place. Une jeune Hongroise de douze ans, Judit Polgar, a réussi à voler la vedette aux stars échiquéennes. Elle a gagné, détachée, les challengers d'Hastings devant quatre grands maîtres et onze maîtres internationaux.
ÉchecsUne nouvelle génération de talents a fait son apparition en 1990. Conduits par Gelfand et Ivantchouk, ces jeunes joueurs semblent décidés à mettre un terme aux matches à répétition opposant les deux « K » (Kasparov et Karpov).
ÉchecsLes années passent et les tournois deviennent de plus en plus forts. Il y a moins de cinq ans, lorsqu'une compétition atteignait la catégorie 15 (moyenne ELO comprise entre 2 600 et 2 625 points), il s'agissait du tournoi de l'année. En 1991, il y a eu deux « catégorie 17 » (moyenne ELO comprise entre 2 650 et 2 675) et on parle déjà d'une catégorie 18 (plus de 2 675) pour 1992. Lorsque les dix meilleurs joueurs seront réunis, il sera impossible de faire mieux.
ÉchecsLe retour de Bobby Fischer à la compétition, le 2 septembre, vingt ans jour pour jour après son championnat du monde victorieux de Reykjavik, marque l'année échiquéenne. Dans un match baptisé sans la moindre raison « championnat du monde », l'Américain bat sur le score de dix victoires à cinq (les 15 parties nulles ne sont pas prises en compte) son adversaire malheureux de Reykjavik, le Franco-Russe Boris Spassky. Les onze premières parties du match ont été jouées à Sveti Stefan (Monténégro) et les dix-neuf suivantes à Belgrade. Un tollé de protestations, dénonçant le match dans un pays en guerre boycotté par la communauté internationale, entacha ce retour.
ÉchecsLa division du monde des échecs, dont on ne connaît toujours pas l'issue à la fin de l'année, domine 1993. Fin mars, en effet, le champion du monde en titre, Garry Kasparov, et son challenger, Nigel Short (qui a éliminé en janvier Jan Timman sur le score de 7,5 à 5,5, en finale des candidats), créent une association : la Professional Chess Association (PCA). Celle-ci compte se substituer à la Fédération Internationale des Échecs (FIDE), qui organisait depuis plus de cinquante ans le championnat du monde. Pour expliquer cette scission, les deux joueurs dénoncent officiellement le choix de la FIDE d'organiser le championnat du monde à Manchester, la ville anglaise proposant une bourse de 1,17 million de livres. Kasparov en profite en réalité pour régler ses comptes avec le président de la FIDE, le Philippin Florencio Campomanes. Les deux hommes se sont toujours violemment opposés. Kasparov a déclaré dans le passé que Campomanes n'était qu'un pion du régime soviétique ; de fait, celui-ci avait interrompu de manière arbitraire le premier championnat du monde de Kasparov, en 1985, alors que le jeune champion était en train de rattraper spectaculairement son retard contre Anatoli Karpov, mieux en cour auprès des autorités de Moscou.
ÉchecsCette année va-t-elle marquer un tournant dans l'histoire des échecs ? Pour la première fois, un champion du monde, Garry Kasparov, perd des parties contre des logiciels. De plus en plus performants, ces programmes fonctionnent sur des ordinateurs dotés de microprocesseurs Pentiums extrêmement rapides : ainsi, aujourd'hui, les meilleurs logiciels sont du niveau des joueurs mondiaux... Cette première victoire de la machine contre Garry Kasparov s'est déroulée en mai, lors du tournoi de blitz (cinq minutes pour toute la partie) à Munich. Le premier programme ayant battu le champion s'appelle Fritz 3. Lors du match de départage, Kasparov a pourtant remis « les pendules à l'heure » en battant la machine par 4 points à 1. Le programme a donc partagé la première place avec Kasparov. Fin août, un autre logiciel, Chess Genius 3, a éliminé Kasparov du tournoi de parties semi-rapides de Londres, sur le score de 1,5 à 0,5.