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Le Taurillon, magazine eurocitoyen
Accueil > Opinions > Le Royaume-Uni doit-il quitter l’Union européenne ?Le Royaume-Uni doit-il quitter l’Union européenne ?vendredi 31 août 2012, par Charles NonneLe 9 décembre 2011, aux côtés de la République tchèque mais pour d’autres motifs, le Royaume-Uni a résolument refusé de prendre part aux nouvelles négociations portant sur le traité sur la stabilité, la coordination et la gouvernance. Le Premier ministre britannique, David Cameron, avait manifesté une claire opposition à la perspective d’un contrôle plus accru des budgets nationaux par l’Union européenne. Cette attitude eurosceptique, prévue et attendue, fut maintenue avec constance au cours du printemps dernier. Elle risque cependant de marginaliser l’Angleterre au sein du jeu européen tout en illustrant, une fois de plus, sa position particulièrement ambigüe en Europe. Les dirigeants européens ont désormais tout intérêt à s’interroger sur les véritables motifs de l’adhésion du Royaume-Uni à l’Union.
Opening of Europe House in London – Auteur : European ParliamentAuteursCharles NonneÉtudiant en Master à Sciences Po Paris, membre des Jeunes européens Universités de Paris. Membre du Comité de rédaction du Taurillon.À lire aussi :
Carton rouge aux conservateurs britanniques. They want their country back ! Fédéralisme : y a-t-il une réticence britannique ? L’opting-out britannique va-t-il tuer l’Europe ?Mots-clésRoyaume UniRoyaume-Uni et Europe, une alliance ambivalenteContrairement à d’autres pays comme l’Allemagne ou la France, le Royaume-Uni a souvent été réticent à se qualifier de nation « européenne ». Outre sa situation géographique particulière, son ancien empire colonial devenu le Commonwealth a conduit les dirigeants britanniques à considérer l’Angleterre comme une véritable puissance mondiale, extérieure à l’Europe. Au cours du XXe siècle, l’Angleterre a néanmoins entretenu des liens particulièrement forts avec le vieux continent.Le Royaume-Uni aura certes salué les premières initiatives à l’origine de la création des Communautés européennes, mais il n’a pas manifesté, dans un premier temps, le souhait de participer à la construction européenne. Une Association européenne de libre échange (AELE [1]) fut fondée en 1960 à l’initiative du Royaume-Uni, et a longtemps été considérée comme un concurrent de la Communauté économique européenne. Le Royaume a finalement adhéré à la Communauté en 1973, mais ce ne fut qu’après avoir constaté l’échec relatif de l’AELE et surmonté deux vétos antérieurs du président De Gaulle (en 1963 et 1968).Depuis lors, l’État insulaire a été à l’origine de nombreux et douloureux blocages institutionnels, freinant à plusieurs reprises et de façon durable le processus d’intégration. Tandis que les créateurs de l’euro considéraient la politique monétaire comme devant s’étendre à l’ensemble des États membres, le gouvernement britannique est parvenu à mettre en péril les chances de succès de la monnaie unique. C’est à l’issue de cette crise institutionnelle que débuta la pratique désormais célèbre des opting-out. Quelques années plus tard, le Royaume-Uni a en effet obtenu une série de dérogations à la politique sociale de l’Union, renforçant l’idée d’une Europe « à la carte ».Paradoxalement, le Royaume-Uni n’a jamais manifesté d’hostilité à une coopération très accrue à l’échelle européenne. Par exemple, au cours des négociations sur le traité de Maastricht, les Britanniques ont refusé toute « communautarisation » des questions de défense ; mais c’est pourtant avec l’Angleterre que la France a récemment signé des accords internationaux visant à la mutualisation des équipements et des budgets de la défense, dans une démarche bilatérale et intergouvernementale, mais particulièrement efficace.Cette ambigüité a toujours caractérisé l’Angleterre. Celle-ci s’estime encore être une grande puissance mondiale mais elle souhaite maintenir des liens particulièrement étroits avec les autres nations européennes. Certains hommes politiques britanniques estiment pouvoir lever cette ambigüité par un retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne, précédé par un référendum dont les résultats potentiels ne font, aujourd’hui, aucun doute.Quelles causes et quelles conséquences d’un départ du Royaume-Uni ?Force est de constater que les relations particulièrement complexes entre le Royaume-Uni et l’Union européenne furent des sources de vives tensions au cours des quarante dernières années. Le Royaume-Uni et l’Europe « continentale » divergent fondamentalement sur la question de l’avenir de l’Europe et du projet européen. La plupart des dirigeants européens approuvent l’idée d’une intégration plus poussée et d’un processus que certains qualifieraient de « fédéralisation ». Au contraire, les Britanniques considèrent en majeure partie que l’Europe est une zone de libre-échange, propice au commerce mais inapte à bénéficier durablement de transferts de souveraineté.Ces relations confl