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Social Sciences > Political Science
Lire Étienne Parent (1802-1874)
Notre premier intellectuel
Gérard Bergeron
Étienne Parent, le premier «classique autochtone» de l'étude des sciences sociales, est peu connu aujourd'hui. Découvrez l'homme, son œuvre et sa contribution à la société canadienne-française.
Published by: Presses de l'Université du Québec
LIRE ÉTIENNE PARENT NOTRE PREMIER INTELLECTUEL (1802-1874)
Ayant déjà commis un petit livre portant sur deux de nos « classiques étrangers1 », et
sans le moindre ferme propos de ne pas recommencer, nous ne nous étendrons pas
sur les raisons de la présente récidive à propos de notre premier « classique
autochtone » dans le domaine, aujourd’hui illimité, de l’étude des sciences sociales.
Tel nous apparaît bien Étienne Parent (1802-1874) après avoir pratiqué ...
pp. xv-xvii
Partie 1 Le journaliste (1822-1842)
pp. 1-
L’indication de MORTAGNE se détache nettement d’un panneau de signalisation
routière surplombant un boulevard de la banlieue sud de Montréal. C’est aussi
l’hommage toponymique rendu à la capitale de l’ancien comté du Perche1 d’où sont
partis un si grand nombre de colons vers la Nouvelle-France. Étienne Parent est un
descendant à la sixième génération du premier Pierre Parant (sic), natif de Mortagne, ...
Chapitre 1 Un journaliste débutant à la barre d'un journal renaissant
Quand, en 1822, l’étudiant d’hier commençait à assumer la tâche de rédacteur du
Canadien, le journal, alors à sa seconde renaissance, inaugurait une troisième série de
publications. À cette date, il n’y avait qu’un seul autre journal français, Le Spectateur
canadien, qu’éditait Michel Bibaud. Le premier Canadien, fondé en novembre 1806,
qui était la propriété conjointe de Pierre Bédard, de François Blanchet et de ...
Chapitre 2 Le biliothécaire de l'Assemblée et (par le journal) «du peuple» (1831-1835)
« De toutes les presses, la presse périodique est celle qui convient le mieux au
peuple, c’est de fait la seule bibliothèque du peuple », écrivait Étienne Parent dans
un article-programme qu’arborait le premier numéro de la quatrième série du
Canadien à la date du 7 mai 1831. Ces thèmes jumeaux de l’influence et de la liberté
de la presse, le journaliste débutant les avait déjà développés dans des articles de la
précédente série du journal1. ...
Chapitre 3 Une plume de journaliste comme seule «arme» de combat (1835-1837)
L’espèce de surenchère de principe que fit Étienne Parent en faveur de l’initiative
des 92 Résolutions n’avait peut-être pas pour seule explication le caractère de
nouveauté ou d’éclat d’une pareille manoeuvre parlementaire. On pourrait tout aussi
bien supposer chez lui un sentiment favorable déterminant envers les trois hommes
publics qui l’avaient patronnée : l’inspirateur et rédacteur du « premier jet », ce ...
Chapitre 4 Dans une période de troubles, «qu'allons nous faire?» (1837-1838)
Les Résolutions Russell avaient été la réplique londonienne, longtemps attendue
mais tout à fait contradictoire, aux 92 Résolutions, que Viger et Morin avaient
présentées à Downing Street quelques années plus tôt. La vingtaine de mois
s’étendant d’avril 1837 à la fin de 1838 fut sans doute la période la plus tragique de
toute l’histoire canadienne-française. Après toutes espèces d’agitations des deux ...
Chapitre 5 Devant un «dictateur» à la romaine avec le faste d'un despote oriental (1838)
La période qui s’étend de la répression des « troubles » de la fin de 1837 jusqu’aux
soulèvements de l’automne 1838, également réprimés, constitue la principale
charnière de l’évolution politico-constitutionnelle des Bas-Canadiens au siècle. En
un schématisme chronologique davantage enveloppant, on risquerait de dire qu’un
tiers de siècle y préparait (depuis Craig, Bédard et le premier Canadien, etc.) et que ...
Chapitre 6 Unir ou féférer, anglifier et assimiler, et même commencer à s'en sortir! (1839-1842)
Accusé de « menées séditieuses », Étienne Parent fut mis en état d’arrestation le
26 décembre 1838. Il allait demeurer en prison jusqu’au 12 avril, étant enfin libéré
en vertu de l’application tardive du principe de l’habeas corpus. Il y contracta une
sévère surdité1 du fait de conditions carcérales insalubres. Cette épreuve allait avoir
des conséquences sur la suite de sa carrière sans toutefois l’interrompre. Un siècle ...
Partie 2 Le conférencier (1844-1852)
Étienne Parent termina tôt sa carrière de journaliste qu’il avait pourtant longtemps
pratiquée, à partir de sa jeune vingtaine. Les cinq dernières années, de 1837 à 1842,
avaient été particulièrement intenses et éprouvantes dans une période marquée
d’insurrections populaires, de répressions, ainsi que de rétablissements politicoconstitutionnels
très ardus. Le journaliste ne semble pas avoir subi quelque autre ...
Chapitre 7 Les idées économiques
La conférence sur « La Presse » terminait la carrière de Parent comme journaliste
politique, ou plutôt l’articulait avec la suivante de l’administrateur, publiquement
« muet », combinée avec celle du conférencier disert et savant. « L’industrie
considérée comme moyen de conserver notre nationalité1 » lançait la série de ses
grandes conférences publiques et constituait, dans son esprit, comme une espèce de
préface aux autres communications orales qui viendraient subséquemment2. ...
Chapitre 8 Les idées sociales
Étienne Parent s’est vivement intéressé toute sa vie à la question de l’éducation.
Cette préoccupation était autant le fait du journaliste que du conférencier qu’il était
devenu après avoir quitté la première carrière. Dans la partie consacrée au
professionnel de la presse, nous avons, dans des contextes plus largement politiques,
fait état de ses diverses prises de position sur cette question qu’il considérait vitale ...
Chapitre 9 Les idées religieuses
Des trois conférences dont l’analyse de contenu forme la matière du présent chapitre,
la première, qui porte le titre « Du prêtre et du spiritualisme dans leurs rapports avec
la société », présente le caractère de la plus forte densité religieuse. Les deux autres
communications, portant respectivement sur le travail et la condition ouvrière,
abordent aussi la question religieuse mais d’une façon pour ainsi dire dérivée du
sujet principal. ...
Conclusion générale
De ce tamisage minutieux des multiples écrits d’Étienne Parent, nous gardons
presque intact un préjugé de sympathie curieuse envers l’homme, dont le principal
mérite sera d’avoir, dans sa société, largement ouvert les voies de la libre discussion
des affaires publiques et des questions sociales. En outre, persiste une certaine
admiration envers la forte personnalité d’un intellectuel type, qu’il n’est pas
imprudent de reconnaître comme ...
Note bibliographique
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