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Tenez-vous dans le Bosquet sacré
Marlin K. Jensen
des soixante-dix
Veillée du DEE pour les jeunes adultes • 6 mai 2012 • Sacramento, Californie
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Bonsoir, mes frères et sœurs. Je suis très reconnaissant et honoré d’avoir reçu, de la Première Présidence, la tâche de choix de vous parler ce soir. Pour commencer, j’aimerais que vous sachiez qu’il y a eu une époque où je n’avais pas de cheveux blancs, où j’étais sans rides et plein de vie, comme vous, qui faites partie de ce que les Écritures appellent la « génération montante ». Je ne sais pas vraiment si l’antonyme ou l’opposé correct de montante est « fléchissante » ou « déclinante », mais il décrit en tous cas la période de la vie dans laquelle je me trouve actuellement et cela ne me paraît pas très prometteur !
Bien que je vous parle dans une magnifique église proche du temple de Sacramento, en Californie, je vous imagine très bien, vous, dizaines de milliers de jeunes, parlant près de quarante langues différentes, qui êtes assemblés partout dans le monde. J’ai eu la bénédiction de visiter beaucoup de vos pays, de vous entendre parler et rendre témoignage dans votre langue maternelle et d’avoir été le témoin direct de votre foi et de votre dévouement au Seigneur. J’aime votre droiture et je vous en félicite. Je sais qu’à votre âge la vie peut être difficile ; je sais aussi que, parfois, nous commettons des fautes et avons besoin de nous repentir. Mais je vous remercie sincèrement d’essayer de rester fermes dans votre foi au Christ et en son Évangile rétabli. Ce soir, mon désir le plus cher est d’avoir la bénédiction de parler par le pouvoir du Saint-Esprit et, ainsi, de contribuer à faire grandir votre foi.
Endroits sacrés
Sur la terre, il y a des endroits qui sont devenus sacrés à cause de ce qui s’y est produit. Selon l’Ancien Testament, l’un de ces endroits est le Sinaï, Horeb ou la « montagne de l’Éternel » (Exode 3:1 ; voir aussi Exode 3:12 ; 34:2), où le Seigneur est apparu à Moïse dans le buisson ardent. Alors que Moïse s’approchait du buisson, le Seigneur lui dit : « N’approche pas d’ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » (Exode 3:5).
Ma famille et moi avons eu autrefois la bénédiction de vivre dans un endroit sacré. En 1993, quatre ans après mon appel aux soixante-dix, nous avons été appelés à œuvrer pendant deux ans dans la mission de Rochester, New York. Cette mission comprend les villes de Palmyra (où Joseph Smith et sa famille ont vécu pendant une grande partie des années 1820) et de Fayette (où l’Église a été organisée en avril 1830). Dans l’État de Pennsylvanie, à environ 177 kilomètres au sud de Palmyra, se trouve le site d’Harmony (où Joseph Smith a rencontré Emma Hale et où ils ont vécu, jeunes mariés, à la fin des années 1820, pendant la traduction de la plus grande partie du Livre de Mormon). C’est une région à laquelle on a donné le nom de « berceau du Rétablissement » car c’est là que l’Église est née. C’est un endroit pittoresque caractérisé par des collines boisées, des lacs et des cours d’eaux limpides ainsi que des gens chaleureux et hauts en couleur. C’est aussi un endroit qui est devenu sacré à cause de ce qui s’y est produit.
Le Bosquet sacré
Au printemps de l’année 1820, près de Palmyra, à environ quatre cents mètres à l’ouest de la maison familiale de Joseph et Lucy Mack Smith, dans un bosquet de hêtres, de chênes, d’érables et d’autres arbres imposants, Joseph Smith, alors âgé de quatorze ans, a vu Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ. Elle a aussi fait de ce bosquet un lieu révéré dans l’histoire de notre Église, un endroit que nous honorons du nom de « Bosquet sacré ».
Quand j’étais président de mission, ma famille et moi avons appris à aimer ce bosquet et à ressentir son caractère sacré. Nous y allions souvent. Chaque mois, quand de nouveaux missionnaires arrivaient et que ceux qui avaient terminé leur mission repartaient, nous les emmenions là-bas. Nous avions l’habitude de les rassembler à une des entrées du bosquet et, après avoir chanté le cantique d’ouverture de ce soir « La première prière de Joseph Smith”1 », nous invitions les frères et les sœurs à se disperser et à trouver, dans le bosquet, un endroit isolé où chacun d’eux pourrait communier avec Dieu par la prière et lui faire rapport de ses engagements personnels envers lui. Ces visites au Bosquet sacré ont été et sont toujours des expériences précieuses pour tous ceux qui ont eu la bénédiction de les vivre.
Évidemment, je me rends bien compte que seul un petit nombre d’entre vous pourra un jour visiter en personne le Bosquet sacré. Pour cette raison, en ce printemps 2012, cent quatre-vingt-douze ans après la première vision de Joseph Smith, j’aimerais que vous m’accompagniez virtuellement dans le Bosquet sacré. Venez-y avec moi, pendant que je vous parlerai de certaines scènes visuelles du bosquet, des raisons de mon amour pour cet endroit sacré et des précieuses leçons de vie que l’on peut y apprendre.
Ma reconnaissance va à Robert Parrott, forestier et naturaliste employé de l’Église vivant à Palmyra, qui a attiré mon attention sur certaines idées au sujet du Bosquet sacré dont je vais vous parler. Bien qu’il ne soit pas encore membre de notre Église, frère Parrott révère le Bosquet sacré et lui apporte un soin très professionnel.
Images relatives aux arbres dans les Écritures
En marchant avec révérence dans le Bosquet sacré, ou en m’asseyant sur les bancs qui y sont à disposition, j’ai souvent réfléchi à l’abondance de l’imagerie scripturaire comportant des arbres, des branches, des racines, des semences, des fruits et des forêts. Adam et Ève, nos premiers parents, ont indubitablement reçu la première leçon d’arboriculture. Le prophète Jacob, citant Zénos dans le Livre de Mormon, propose une allégorie complexe, l’histoire de l’olivier franc et de l’olivier sauvage, pour parler de la dispersion et du rassemblement d’Israël (voir Jacob 5). Et qui parmi nous n’a pas lu, relu et médité dans un esprit de prière sur l’histoire de la semence de foi qu’Alma nous invite à planter et qui, avec des soins diligents et patients, ainsi que la nourriture appropriée, deviendra un « arbre jaillissant jusque dans la vie éternelle » (Alma 32:41 ; voir versets 27–43) ?
Il en est de même pour le Bosquet sacré. Un observateur attentif de la nature peut apprendre des leçons importantes sur l’écosystème qui y existe, surtout s’il est accompagné par un naturaliste du calibre de Robert Parrott. Ce soir, je vais brièvement vous parler de quatre de ces leçons.
Les leçons de vie du Bosquet sacré
1re leçon : Les arbres poussent toujours dans la direction de la lumière.
Dans le Bosquet sacré, il est intéressant d’observer un phénomène concernant les arbres qui poussent à l’orée de la forêt originelle, ainsi que ceux qui bordent un grand nombre des sentiers intérieurs. Ils ont poussé vers l’extérieur, pour échapper aux feuillages créant trop d’ombre au-dessus d’eux, et vers le haut pour absorber un maximum de lumière du soleil. Leurs branches et leurs troncs tordus contrastent de façon saisissante avec les arbres voisins qui poussent presque parfaitement droits. Les arbres, comme presque tout organisme vivant, ont besoin de lumière pour survivre et se développer. Ils feront tout ce qu’ils peuvent pour absorber un maximum de lumière du soleil pour promouvoir la photosynthèse, le procédé de conversion de l’énergie de la lumière en énergie chimique, qui est le « carburant » de presque tous les organismes vivants.
Je suis certain que vos esprits jeunes et vifs voient déjà où cette métaphore du Bosquet sacré va nous mener ! La lumière est un catalyseur encore plus important dans le royaume spirituel que dans la nature. Et ce, parce que la lumière est essentielle à notre progression spirituelle et à la réalisation de tout notre potentiel de fils et filles de Dieu.
Les ténèbres sont l’opposé de la lumière et représentent les forces de ce monde qui cherchent à nous séparer de Dieu et à réduire à néant son plan divin pour notre vie. C’est souvent de nuit ou dans des endroits sombres que les forces du mal exercent leur plus grande influence. À cette période de votre vie, c’est généralement en profitant de l’obscurité qu’on se lance dans les manquements à la loi de chasteté, au vol, aux jeux d’argent, à la désobéissance à la Parole de Sagesse et à d’autres comportements interdits par notre Père céleste. Et même quand nous choisissons de mal agir en plein jour, par exemple en trichant à un examen, en s’adonnant au plagiat, en disant méchamment du mal de quelqu’un, en blasphémant ou en mentant, nous ne pouvons pas nous empêcher d’avoir des sentiments obscurs.
Heureusement, l’Esprit du Christ « donne la lumière à tout homme qui vient au monde ; et l’Esprit éclaire, partout dans le monde, tout homme qui écoute la voix de l’Esprit.
« Et quiconque écoute la voix de l’Esprit vient à Dieu, oui, au Père » (D&A 84:46–47).
Ce passage des Doctrine et Alliances décrit merveilleusement la tendance de l’homme à s’élever et l’instinct spirituel naturel donné par Dieu que nous avons tous, si nous ne l’étouffons pas, qui nous pousse à aller vers la lumière et, ce faisant, à aller vers Dieu et vers son Fils pour mieux leur ressembler. Le Christ a dit de lui-même : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » (Jean 8:12).
Si vous comprenez les Écritures, vous arrivez à découvrir beaucoup de choses sur un mot d’après les mots qui l’accompagnent. Dans votre étude des Écritures, notez comme les mots lumière, Esprit, vérité et Jésus-Christ sont souvent près les uns des autres. Ils sont presque synonymes, et ils nous attirent tous vers un mode de vie plus élevé et plus saint.
Je vous exhorte de tout mon cœur à éviter les ténèbres du péché sous toutes ses horribles formes et à remplir votre vie de l’Esprit, de la vérité et de la lumière de notre Sauveur, Jésus-Christ. Vous pouvez le faire en recherchant de bons amis, de la musique et de l’art inspirants, de la connaissance dans les meilleurs livres (en particulier les Écritures), des moments de prière sincère, des moments calmes dans la nature, des activités et des conversations saines et une vie centrée sur le Christ et sur ses enseignements d’amour et de service. Souvenez-vous toujours, et surtout dans votre recherche d’un conjoint éternel, de la déclaration du Seigneur que « la vérité embrasse la vérité, la vertu aime la vertu, la lumière s’attache à la lumière » (D&A 88:40). Ce principe de la bonté qui s’attache à la bonté nous donne l’espoir que si nous menons notre vie dans la lumière de l’Évangile, nous finirons par trouver un compagnon qui marche sur un chemin parallèle de droiture. Je sais que plus nous essayons de remplir notre vie de lumière, moins il reste de place pour les ténèbres et plus nous deviendrons, finalement, comme le Christ, la Lumière du Monde.
À cause de l’occasion spéciale que j’ai de vous parler ce soir, jeunes saints des derniers jours exceptionnels, je veux élever une voix d’avertissement, mais aussi d’encouragement et d’espoir au sujet des ténèbres qui vont inévitablement infester votre vie, si vous vous engagez dans la pornographie. L’utilisation de matériel pornographique, quel qu’il soit, offense Dieu et enfreint son commandement de ne pas commettre d’adultère « ni de ne rien faire de semblable » (D&A 59:6). L’usage de la pornographie conduit presque toujours à d’autres transgressions de la loi de chasteté. L’exposition répétée à du matériel pornographique et la participation aux formes de transgression sexuelle qui s’ensuivent généralement, peuvent créer une dépendance qui devra être traitée avec la même attention que celle réservée à la dépendance à l’alcool ou aux drogues.
Si la pornographie a déjà infesté votre vie et est un problème persistant et récurrent, je vous supplie de demander de l’aide, aussi bien ecclésiastique que professionnelle. Sachez que la dépendance à la pornographie n’est pas simplement un « petit problème » que vous pourrez vaincre discrètement, en priant, en lisant les Écritures et en faisant preuve d’une plus grande maîtrise de vous-même.
Parce que la dépendance à la pornographie peut diminuer votre volonté de choisir le bien plutôt que le mal, il vous faudra de l’humilité pour accepter l’expiation de Jésus-Christ et pour recevoir les bénédictions du pouvoir habilitant de l’Expiation. Ce que cela signifie, sur le plan pratique, c’est que si, avec l’aide de votre évêque ou de votre président de branche, vous faites vos meilleurs efforts, ce qui comprend le processus du repentir pour obtenir le pardon de vos péchés, et vous soumettez à un processus de guérison, comprenant un accompagnement professionnel et peut-être une thérapie de groupe pour vaincre votre dépendance, le pouvoir habilitant de l’expiation (que le dictionnaire biblique qualifie de moyen divin d’aide ou de force2) vous aidera à surmonter la compulsion de la dépendance à la pornographie et, avec le temps, à guérir de ses effets corrosifs. Par le pouvoir de l’Expiation, le pardon du péché et la guérison de la dépendance sont possibles et les deux sont merveilleux.
S’il vous plaît, fuyez les ténèbres et, comme les arbres, cherchez toujours à progresser vers la lumière.
2e leçon : Les arbres ont besoin d’opposition pour remplir la mesure de leur création.
On a suivi, au cours des années, diverses écoles de pensée en matière de sylviculture pour l’entretien du Bosquet sacré. À un moment donné, on a choisi une parcelle test et on a eu recours à un éclaircissage sélectif. Cela marchait ainsi : les forestiers sélectionnaient les jeunes arbres dont ils pensaient qu’ils étaient potentiellement les plus grands et les plus sains de la parcelle test ; ensuite, ils coupaient et élaguaient les arbres les moins prometteurs et le sous-bois qui était en concurrence. Ils se disaient qu’en retirant une grande partie de la concurrence pour l’eau, le soleil et les nutriments du sol, les arbres choisis et ainsi favorisés pourraient grandir et se développer d’une façon extraordinaire.
Après quelques années, il est devenu évident qu’en fait, c’était exactement le contraire qui se produisait. Une fois à l’abri de toute concurrence, les arbres choisis se laissaient aller. Au lieu de s’étirer vers la lumière, ils on vu leur croissance verticale ralentir, ils ont produit beaucoup de branches basses qui devenaient inutiles une fois la canopée refermée et sont devenus plus gros. Dans le même temps, les arbres arrachés ont repoussé en buissons à troncs multiples, ce qui les empêchait de devenir des arbres viables, mais ils continuaient à utiliser l’eau et les nutriments. Ces buissons concurrençaient toujours les arbres choisis, mais pas d’une façon qui aurait favorisé une croissance positive que ce soit chez les arbres ou chez eux. Le résultat, c’est qu’aucun des arbres de la parcelle test n’a eu une taille ou une vitalité comparable à celles des arbres laissés libres de grandir naturellement et qui avaient dû se battre et vaincre l’opposition pour survivre.
Comme vous le savez, l’un des points de doctrine clés du Livre de Mormon est qu’il doit y avoir de l’opposition en toutes choses. Un monde comportant de l’opposition offre des choix entre le bien et le mal de sorte que le libre arbitre peut agir. Mais, chose tout aussi importante, le principe de l’opposition doit exister pour qu’il y ait progression spirituelle ou, comme Léhi l’a dit, pour que la « sainteté » puisse s’accomplir (2 Néphi 2:11). J’insiste : il est essentiel de comprendre ce principe, à savoir que la progression spirituelle nécessite opposition et adversité, et même adopter ce principe à votre âge, si vous voulez accepter la vie et en être généralement satisfait. C’est aussi essentiel pour connaître la progression et le développement dont vous avez besoin.
Tôt ou tard, nous rencontrerons tous l’opposition et l’adversité. Cela se produira parfois simplement parce que nous sommes ici, dans la condition mortelle, dans un monde déchu. C’est le sort commun à toute l’humanité. Ce genre d’opposition peut prendre bien des formes. Elle peut impliquer les forces de la nature. Elle peut prendre la forme d’une maladie (très évidemment, je réussis à attraper la grippe alors même que j’ai été vacciné !). Elle peut venir sous forme de tentations. Pour certains, ce sont des attentes non satisfaites (j’aurais adoré mesurer un mètre quatre-vingt-quinze, mais j’ai appris à être heureux avec le mètre soixante-quinze qui m’a été donné, ainsi qu’avec l’inévitable abaissement de la chaire à chaque fois que je dois faire un discours). Elle peut prendre la forme de la solitude, des imperfections et handicaps physiques et mentaux ; la liste des forces d’opposition est presque infinie, mais c’est aussi le cas pour les bénédictions de la progression et du développement personnel, si nous avons assez de foi pour voir les choses à long terme et pour tout supporter. Je tire un grand réconfort de ce que le Seigneur a dit à Joseph Smith dans la prison de Liberty, à un moment où les fardeaux de Joseph étaient presque insupportables : « Sache, mon fils, que toutes ces choses te donneront de l’expérience et seront pour ton bien » (D&A 122:7).
Parfois, l’opposition et les épreuves découlent de nos mauvais choix. La mauvaise santé ou les blessures qui peuvent résulter d’un style de vie imprudent, la souffrance et la douleur qui surviennent quand on enfreint les lois de Dieu, le regret que nous ressentons après coup quand nous n’avons pas tiré le meilleur parti du temps et des talents qui nous ont été donnés : toutes ces épreuves, nous nous les attirons nous-mêmes. Combien nous devrions tous être reconnaissants à notre Sauveur dont l’Expiat