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envoyer par mail 3103-Les coptes d’Égypte
Le mot copte est une déformation du grec aigúptios : égyptien. Les coptes sont les descendants des anciens Égyptiens du temps des pharaons - dont ils ont conservé en partie la langue - et considèrent qu’ils sont donc les « vrais Égyptiens ». Pourtant, ils se sentent parfois étran­gers dans leur propre pays. Tout est d’ailleurs fait, à travers mille et un détails de la vie quotidienne, pour les en convaincre. Il faut dire qu’ils sont une minorité avec un handicap majeur aux yeux du reste de la population égyptienne : ils sont chrétiens !
Il est difficile d’avoir des chiffres co­­­hé­­rents sur le nombre de chrétiens en Égypte. L’Église copte orthodoxe re­vendique 17% de la population. Ses re­gistres de baptêmes recenseraient 12 mil­lions de baptisés. Le gouvernement estime qu’ils sont entre 2 et 3 %… 10% est un nombre généralement admis...
Pour désigner les coptes, certains es­timent que l’expression orthodoxes orientaux, que l’on distinguera ainsi des orthodoxes grecs serait plus appropriée. Le monastère orthodoxe de Sainte-Ca­the­rine, dans le Sinaï, est rattaché au pa­triarcat orthodoxe grec d’Alexandrie, qui est chargé de l’action missionnaire or­thodoxe grecque en Afrique...
Pour les coptes catholiques, les esti­mations varient entre 150 et 250.000 personnes.
Il existe aussi des coptes protestants, ultra-minoritaires. Ils ont eu les premières imprimeries modernes au XIXe siècle. Et c’est à eux que l’Église copte orthodoxe, inquiète de leur possible influence, a pris, avec le pape Cyrille VI, prédécesseur de Chenouda III, l’idée de l’école du dimanche, à laquelle le prodigieux renouveau spirituel de l’Église copte