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Transport optimal 14 janvier 2013
Piste noire
L’arbre généalogique
Stéphane Le Borgne
Maître de Conférences
Université Rennes 1 (page web)
Il vous est peut-être arrivé qu’un ami ou un inconnu vous propose de gagner de l’argent grâce à un astucieux mécanisme de transmission en chaîne : vous lui envoyez tant d’euros et faites passer le même message à deux ou cinq connaissances qui vous enverront elles aussi chacune tant d’euros ; vous gagnez ainsi tant (ou quatre fois tant) d’euros. Cela ne marche pas, ou pas longtemps. En quelques étapes la terre entière serait concernée : plus de nouveaux destinataires possibles ; il faudrait demander aux mêmes. Vous avez probablement deux grand-mères, quatre arrière-grand-mères, huit arrière-arrière-grand-mères, seize... Là aussi arrivera un moment où il faudra demander aux mêmes.
La multiplication des ancêtres
Raymondin observe Mélusine au bain
Les grandes familles romaines descendaient des Dieux, le roi Richard cœur de Lion de la démone Mélusine (on dit qu’il expliquait ainsi les luttes incessantes agitant sa famille). Les questions de filiation ou d’ascendance ont été, sont, l’objet d’obsessions. On en trouve les traces, abondantes, dans la littérature [1].
Comme on sait, les réponses qu’on apporte à ces questions ont parfois dans la réalité des conséquences très concrètes. En France, sous l’ancien régime, il pouvait être nécessaire, pour être reçu dans un ordre de chevalerie ou bien obtenir quelque privilège, de présenter un arbre généalogique, c’est-à-dire une disposition d’écussons d’armoiries posés sur des figures en forme de branches d’arbres qui partent du tronc. Sur le tronc on plaçait l’écusson du postulant, sur les deux premières branches les deux de ses parents, puis les quatre de ses grands-parents, puis les huit des bisaïeul, les seize des trisaïeux... L’illustration suivante est l’une des planches de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert [2].
L’arbre généalogique d’un roi de France
L’arbre peut aussi représenter d’autres généalogies. Par exemple, on peut remplacer la filiation génétique par la filiation mathématique que définirait la relation maître à élève. Cela fait l’objet du site suivant que l’on pourrait qualifier de généalogie mathématique.
Connaître ses origines n’intéresse pas seulement les nobles qui veulent montrer leurs alliances ou faire valoir leurs droits à une charge royale. Aujourd’hui, avec l’outil informatique, établir son arbre généalogique remontant à quelques générations est assez facile. Vous trouverez des gens prêts à le faire pour vous, moyennant rétribution. Différentes présentations sont possibles : complet, agnatique, cognatique, mixte, vertical, horizontal, circulaire... On distingue les arbres généalogiques ascendants (qui donnent la liste des ancêtres d’une personne) et les arbres généalogiques descendants (qui donnent la liste des descendants d’une personne).
L’arbre d’une famille, complet sur quelques générations, est généralement très compliqué [3]. Il n’est pas rare que les arbres généalogiques se contentent de suivre un nom : on oublie ainsi toute information sur les femmes qui apparaissent uniquement comme nécessaires à la procréation et à la transmission du patronyme.