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Archives>Les Journaux de l'Année>Perspectives>Idées
1976-1996 Et pourtant elles se meuvent ! Les frontières du savoir, les idées bougent. Une tentative de saisir des lignes de force dans cette mouvance, en présentant quelques-uns des ouvrages les plus révélateurs de l’époque. Journal de l'année Édition 1977
IdéesDans le temps court de l'année politique ou économique, le jaillissement constant des événements que les médias isolent, agrandissent et dispersent font du territoire du chroniqueur, sinon de l'historien, un milieu instable parcouru de courants browniens. L'univers mental et intellectuel paraît, par contraste, traversé de courants de périodes si amples ou d'oppositions si rituelles que les idées et les méthodes semblent douées d'une stabilité que l'on prend vite, à l'aune de l'éphémère, pour de la permanence. Et pourtant elles se meuvent ! Les frontières du savoir, les idées bougent. L'objectif du Journal de l'année, désormais, sera aussi de tenter de saisir des lignes de force dans cette mouvance, des pistes, des orientations en présentant quelques-uns des ouvrages les plus révélateurs parus dans l'année. Pas plus qu'une petite phrase ne fonde une politique, un grand livre ne suffit à créer une nouvelle méthode de penser. Mais plusieurs témoignages venant d'horizons différents créent un climat, sur lequel il convient de s'interroger.
Journal de l'année Édition 1978
IdéesParmi les ouvrages importants parus cette année, le Journal de l'année a retenu les 11 titres ci-dessous. Floraison plus féconde ou moins riche, originale ou au contraire moins ambitieuse que celle de l'année précédente (Journal de l'année 1976-77) ? C'est au lecteur d'en décider.
IdéesParmi les ouvrages de qualité parus cette année, dix livres ont été retenus par le Journal de l'année. À des titres divers, ils témoignent de la mouvance qui anime les frontières du savoir et agite le monde des idées. Le lecteur jugera finalement de l'importance qu'il convient de leur accorder.
Idées« Pas plus qu'une petite phrase ne fonde une politique, un grand livre ne suffit à créer une méthode de pensée. » Cette remarque que l'on trouvait au seuil de la première rubrique Idées du Journal de l'année 1976-77, peut-être n'est-il pas inutile de la rappeler ici. Pour souligner encore une fois la relativité de nos choix. D'autant qu'il est facile d'être abusé à l'heure où quelques considérations astucieuses, rédigées dans un style bien enlevé, tiennent souvent lieu de réflexion définitive balayant tout sur son passage. Mais, si nous n'avons nullement la prétention de pouvoir désigner sans erreur possible une grande pensée ni même un grand livre, du moins avons-nous parfois la certitude d'être en présence d'une pensée et d'un livre.
IdéesMichel Serres Le passage du nord-ouest (Éd. de Minuit) Des mathématiques jusqu'à la philosophie, Michel Serres travaille depuis longtemps déjà à établir onctions et transferts. Après La communication, L'interférence, La traduction, La distribution, c'est la cinquième fois qu'il propose un volume placé sous le signe du symbolique du dieu Hermès, le messager. D'emblée, il nous rappelle quelle est son ambition : « Je cherche le passage entre la science exacte et les sciences humaines. » « Mais, dit-il, le chemin n'est pas aussi simple que le laisse prévoir la classification des savoirs. Je le crois aussi malaisé que le fameux passage du nord-ouest » Une comparaison que Michel Serres, venu d'une famille de marins, n'a nullement choisie au hasard. Car il lui paraît bien à l'image de nos savoirs ce passage du nord-ouest reliant l'Atlantique au Pacifique par le Grand Nord canadien. Le brouillard, le gel, la neige, la banquise, les icebergs, le risque de rester immobilisé des semaines durant, tels sont quelques-uns ces dangers guettant le voyageur décidé à l'aventure au travers de « l'immense archipel arctique fractal, le long d'un dédale follement compliqué de golfes et chenaux, de bassins et détroits. » Malgré les difficultés et la solitude, Michel Serres a été cet explorateur commentant aussi bien Zola que la thermodynamique, Lucrèce et la géométrie, les tableaux du Carpaccio que Leibnitz. Aujourd'hui, après tant de chemins parcourus dans l'indifférence, comment ne pas lui donner raison lorsqu'il dénonce la profonde séparation entre deux cultures, avec d'un côté les « instruits incultes » — les scientifiques — et de l'autre les « cultivés ignorants » — les littéraires ? Comment ne pas suivre lorsqu'il appelle la littérature au secours de la science et inversement ? Dans ce Passage du nord-ouest, Michel Serres montre encore une fois, surtout à partir de la notion d'espace, quels échanges fructueux peuvent exister entre les deux mondes, le cas de Robert Musil lui servant de fil conducteur. On ne se souvient pas toujours en effet que l'auteur de l'Homme sans qualités était un ingénieur passionné par l'algèbre et la logique. Et Michel Serres de prévenir : « Un jour, les savants, las d'un terrain aseptisé où rien ne poussera plus, iront chercher une fécondité nouvelle sur les terres mêmes qu'ils méprisent aujourd'hui. Jusque dans les dires de bonne femme, jusque dans ce qu'ils nomment bavardage, littérature, imagination. Nous sommes, nous, littéraires ou philosophes, la réserve du savoir. Oui, la fécondité de la science à venir. » Un ouvrage comme la Nouvelle alliance de Prigogine (prix Nobel de chimie) et Stengers (Journal de l'année 1979-80) semble être là pour justifier ces propos de Michel Serres.
IdéesOn se gardera d'abuser du rapprochement, mais il est difficile de ne pas constater qu'en cette année marquée par d'importants changements électoraux la production éditoriale dans le domaine des idées fut plutôt terne. Pas d'essai majeur, pas non plus de ces débats théoriques avec effets de mode en retour dont l'intelligentsia française a le secret. Et, tandis que la disparition récente de certaines grandes figures repères (Sartre, Barthes ou Lacan) et le silence de quelques autres laissent une impression de vide, il faut noter à l'égard du nouveau pouvoir un attentisme perplexe. Cette période floue, correspondant peut-être à un moment de transition dans la recherche, a précisément été l'occasion pour Jean-Marie Domenach d'entreprendre une Enquête sur les idées contemporaines (Le Seuil). Destiné d abord au magazine l'Expansion et ayant donc un caractère journalistique, voilà un panorama qui se propose de détecter les principales orientations de la pensée française actuelle. L'omission des travaux sociologiques de Jean Baudrillard ou philosophiques de Gilles Deleuze et Jean-François Lyotard est surprenante. De même sont curieuses certaines appréciations portées sur le rôle des mass média, qui tiennent plus de l'exaspération que de la critique. Quant aux mutations, aux conséquences diffuses et plus difficiles à cerner, par exemple le féminisme, elles sont le plus souvent ignorées. Il n'empêche qu'avec les défauts inhérents au genre l'ensemble de la coupe opérée par Jean-Marie Domenach permet une utile mise au point. « Comme elle est loin, remarque-t-il, l'époque des grandes synthèses que dominaient les trois grands : marxisme stalinien, existentialisme sartrien, personnalisme chrétien ! Leur a succédé l'ère du soupçon : les visions du monde qui s'élaborent dans la seconde moitié du XIXe siècle (Marx, Nietzsche, Freud), ainsi que les sciences de l'homme qui prennent ensuite leur essor sont employées à critiquer, à déconstruire : on ne démontre plus, on démonte. Une foule de chercheurs et de penseurs s'efforce de disloquer les discours, les institutions et les croyances. » Au point limite de l'hypercriticisme et comme en attente, d'autres sens dont le retour du religieux aussi bien que de la nouvelle alliance poésie-science sont des signes : tel est le diagnostic sur l'état de nos idées. À partir de là, Jean-Marie Domenach effectue des regroupements, traitant successivement des avatars du marxisme après Althusser, de l'histoire pratiquée par les Braudel, Duby, Ariès, Le Roy Ladurie ou Le Goff, de la psychanalyse de Freud à Lacan, des nouveaux philosophes, qu'il ne ménage pas, de l'itinéraire des anciens trotskistes Castoriadis ou Lefort, des inquiétantes dérives de la sociobiologie, de l'influence de la systémique et enfin de la place prise par René Girard grâce à sa lecture de la Bible et à ses analyses sur le sacrifice (René Girard vient de compléter Des choses cachées depuis la fin du monde avec Le bouc émissaire). Au terme de sa synthèse Jean-Marie Domenach insiste sur le pouvoir intellectuel considérable pris par les médias et l'édition, et il conclut sur ce constat que nombre d'observateurs devraient partager : « Le come back de Raymond Aron et de Jacques Ellul tient à ce qu'ils n'ont jamais fui les questions centrales de notre époque et y ont donné clairement leur réponse. Au cours de ce périple, j'ai rarement eu l'impression qu'on parlait de ma situation dans un monde cassé par la misère et menacé par la bombe atomique... Critiques, analystes, critiques des analyses, analystes des critiques : notre culture se dévore elle-même par une sorte de champignonnage indéfiniment proliférant... Mais plusieurs signes donnent à penser que nous approchons du terme, c'est-à-dire du moment où l'excès des analyses conjugué avec la dissolution des sujets provoquera le besoin d'une articulation neuve, d'une initiative fondatrice. Toute une réflexion métaphysique qui s'exerce à l'écart des modes rencontrera un jour la problématique scientifique. C'est pourquoi il faut d'abord qu'existe une philosophie si elle doit un jour réintégrer la science. »
Idées1984, année symbolique au cours de laquelle on a bien sûr beaucoup évoqué le « Big Brother » totalitaire de George Orwell, aura prouvé que les essais ou les documents issus de la galaxie Gutenberg pouvaient parfaitement occuper le centre des grands débats politiques, économiques, sociaux et culturels. Accompagnant l'événement et parfois même le précédant.
IdéesLes penseurs d'aujourd'hui, loin de la politisation des années 70, cherchent avant tout à comprendre le monde. Mais, si on s'aperçoit que Freud n'a rien inventé, on n'en finit pas de vivre l'ère post marxiste (le Déclin du marxiste, Lucio Colletti). Les penseurs de 1985 comme B. H. Lévy mettent les concepts au service de la lutte pour les droits de l'homme. On constate cependant chez eux une absence de passion politique et un détachement par rapport à une gauche qu'ils jugent peu imaginative. Glucksmann ne proclame-t-il pas que nous avons la gauche la plus bête du monde (la Bêtise) ?
IdéesL'ère du vide, selon le livre de Gilles Lipovetsky, caractérise notre société, marquée par la fin des idéologies. En 1986, on qualifie de « post-modernité » cette période qui développe une pensée où tout est jeu, apparence, triomphe de la forme sur le fond ; ce désenchantement, dit Jean-François Lyotard dans le Postmoderne expliqué aux enfants, naît parce que notre monde est trop complexe pour qu'on puisse dire « ceci est la vérité, le sens de l'Histoire », et parce que le clivage gauche-droite ne correspond plus au problème du temps (C. Castoriadis : les Carrefours du labyrinthe). Mais, malgré cette désaffection pour les causes collectives, l'Homme s'engage dans des solidarités non embrigadées, pragmatiques, ponctuelles, incité par des penseurs comme René Etiemble (Racismes) ou Jean Duvignaud (la Solidarité) pour qui les liens entre les hommes ne sont pas aussi distendus qu'on le croit.
IdéesQuel rôle jouent les intellectuels aujourd'hui ? La réponse d'Alain Finkielkraut figure dans son livre la Défaite de la pensée, qui déplore l'arasement général des valeurs. Bernard-Henri Levy, faisant l'Éloge des intellectuels, propose une solution à ce désarroi : être médiatique et opportuniste.
IdéesEn 1988, les intellectuels posent le problème de la rationalité en termes historiques, politiques ou scientifiques, et on assiste à un redéploiement du débat d'idées : en témoigne celui qui s'est organisé autour de « l'affaire » Heidegger sur l'engagement des intellectuels dans la cité. L'Ontologie politique de Martin Heidegger, de Pierre Bourdieu (Minuit), et Heidegger et les modernes de Luc Ferry et Alain Renaut (Grasset), ont alimenté la polémique.
IdéesLa célébration du bicentenaire de la Révolution a suscité un grand nombre de méditations sur l'État et sur la démocratie. Régis Debray a recensé ce qu'il fallait réformer pour Que vive la République (Odile Jacob) et Laurent Cohen-Tangui a constaté la Métamorphose de la démocratie (id.). D'autres penseurs ont dénoncé les contradictions internes de notre système politique. Selon Guy Hermet (le Peuple contre la démocratie, Fayard), l'application du système majoritaire nie tous les droits de la minorité. Jean-Marie Pontaut et Francis Szpiner doutent même des vertus de la République : l'État hors la loi (Fayard) évoque les compromissions qu'accepte le pouvoir. Sophie Coignard et Jean-François Lacan dressent un sombre tableau de la République bananière (Belfond).
IdéesEn commémorant le dixième anniversaire de la mort de Jean-Paul Sartre, on a moins rendu hommage à sa philosophie, actuellement un peu oubliée, qu'à l'intellectuel engagé dans la cité et témoin de son temps. Car il nous manque aujourd'hui un semblable jongleur d'idées, quelque fou de l'intelligence qui revivifierait un débat intellectuel languissant, une pensée politique en jachère.
IdéesEn politique ou en sport, les événements ont une date. Les idées en revanche ne se laissent pas facilement classer par millésime. Découper une tranche annuelle dans les courants multiples et l'évolution de la vie intellectuelle, c'est évidemment un artifice. Cela n'empêche pas 1991 d'avoir une unité relativement cohérente dans le domaine des sciences humaines et de la philosophie. En premier lieu, l'emprise de l'actualité mondiale s'y est fait plus vivement sentir qu'il n'est d'usage.
Les débats philosophiques de l'annéePourquoi l'appel lancé par un certain nombre de scientifiques – dont cinquante-deux prix Nobel – depuis Heidelberg, à la veille du sommet de Rio, a-t-il suscité une polémique inattendue sur les rôles respectifs de la science et de l'écologie ?
Les débats philosophiques de l'annéeComment comprendre l'écho rencontré par la publication des Fonctionnaires de Dieu (Albin Michel, 1993) du théologien allemand Eugen Drewermann ? Refusé par les Éditions du Cerf, qui avaient pourtant contribué à le faire connaître en France en publiant la traduction de plusieurs de ses livres, cet ouvrage a suscité un débat qui s'est polarisé sur la méthode d'analyse privilégiée par l'auteur, mais aussi – de manière plus souterraine – sur le rôle de l'Église catholique dans les démocraties contemporaines.
Les débats de l'annéeDepuis que Max Gallo – porte-parole de l'Elysée, il incarnait alors l'« intellectuel engagé » – avait vitupéré en 1983 contre le « silence des intellectuels », on avait fini par en convenir : Jean-Paul Sartre n'avait pas de successeur, et le débat sur le rôle des intellectuels ne passionnait plus grand monde. L'essor des biographies de grands intellectuels qui accompagnait la disparition des grandes figures de l'intelligentsia des années 70 (Jacques Lacan, Michel Foucault, Roland Barthes), la constitution d'une discipline universitaire nommée « histoire intellectuelle » (Jean-François Sirinelli, Christophe Prochasson), voilà autant de signes de la transformation de l'intellectuel en personnage du musée Grévin. C'était une affaire entendue, l'intellectuel français se montrait désormais fort discret et ne cherchait plus ni à conseiller ni à combattre le Prince.
IdéesLe thème de la fin de l'histoire – un thème importé des États-Unis après la chute du mur de Berlin – a déjà pris des rides : on se penche à nouveau sur le destin des démocraties modernes, on les ausculte, on en interroge les vices et les vertus. Diverses inquiétudes – provoquées aussi bien par les ratés économiques et politiques qui affectent nos sociétés (exclusion, crise du plein emploi, fin de la condition salariale, corruption, érosion de la représentation politique...) que par les alternatives qui se présentent comme des révolutions religieuses – sont à l'origine de ce réexamen. En témoigne le succès rencontré par le Passé d'une illusion. Essais sur l'idée communiste au xxe siècle (Robert Laffont, Calmann-Lévy, 1995), le dernier ouvrage de François Furet, un auteur d'abord connu comme historien de la Révolution française. Ce livre a le mérite de mettre en scène trois des débats qui animent la vie intellectuelle : l'interprétation du totalitarisme, les métamorphoses de la guerre et de la paix, les alternatives de la démocratie.
IdéesIndissociable du voyage du pape Jean-Paul II en France, du 19 au 22 septembre 1996, et de sa visite à Reims afin d'y célébrer le 1 500e anniversaire du baptême de Clovis (le roi franc converti à la religion de sa femme Clotilde), ce qu'il est convenu d'appeler l'« affaire Clovis » a pris un tour inattendu et donné lieu à de nombreuses polémiques.