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Un engouement sans artiﬁces
Les premières émotions passées devant le spectacle qu’oﬀre le Festival des arts des îles Marquises, on s’étonne toujours de la nature de l’engouement populaire des Marquisiens pour cet évènement qui n’est justement pas un spectacle à leurs yeux, mais une communion. Les aléas de l’histoire de l’archipel ne sont pas étrangers à cette dynamique. Après avoir découvert ces îles voilà environ 2 000 ans, leurs premiers occupants ont connu un fort isolement de 1 500 ans au sein de la grande famille polynésienne, même si des éléments de relations avec d’autres archipels ont été découverts. La confrontation avec les premiers Européens, et surtout les pères missionnaires, a conduit à la perte d’un grand pan de la culture marquisienne et à la quasi disparition de la population au début du 20ème siècle à la suite des maladies et des ravages causés par l’alcool, pour l’essentiel. Enﬁn, avec l’avènement progressif de l’autonomie de la Polynésie française et de courants politiques indépendantistes dans les îles de la Société, les Marquisiens ont d’abord subi le « renouveau » intellectuel, linguistique et culturel tahitien. La survie de l’identité marquisienne tenait alors au maintien des diﬀérences culturelles avec les autres archipels et à l’impérieuse nécessité de faire vivre l’ensemble des structures sociales (le monoculturalisme qui intègre naturellement les « étrangers ») et des manifestations artistiques, religieuses, intellectuelles qui déﬁnissent le groupe. Ce n’est donc pas une manifestation d'un pittoresque superﬁciel, mais bien l’âme des Marquisiens qui est défendue bec et ongles avec cette culture qui leur est chevillée au corps. La grand-messe communautaire rappelle tous les quatre ans qu’une île n’est rien sans les autres comme la légende de la construction de la Terre des Hommes en souligne l’étymologie. C’est une seule et même maison que constituent les six îles habitées de l’archipel : Ua Pou, les deux piliers de la case, Hiva Oa, la longue poutre faîtière posée sur les 2 piliers, Nuku Hiva, la charpente posée sur Hiva Oa, Fatuiva, la toiture en 9 rangées de palmes de cocotiers tressées, Tahuata, le feu lumineux qui scintille et Ua Huka, la fosse sacrée où sont conservés les ossements des ancêtres…
An Enthusiasm without Artiﬁces
The ﬁrst emotions spent watching the spectacle oﬀered by Festival of Arts of the Marquesas Islands, leave you surprised by the nature of the Marquesans’ popular enthusiasm for this event, which is not just a show for them, but a communion. The vagaries of the archipelago’s history are no strangers to this dynamics. After discover