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Les huits prétendants à la H Cup selon Ibanez
4 janvier 2012 11h33am
By Raphaël Ibañez, ambassadeur de la H Cup et champion d'Europe en 2007 avec les London Wasps, donne son avis personnel sur les clubs potentiels qui se qualifieront pour les phases de barrage de la 17e édition de la H Cup.
« Les choses commencent à devenir sérieuses maintenant dans le tournoi et, quels que soient les huit finalistes, je me réjouis à l'idée de ces phases de barrage car ces quarts de finales seront composées de clubs de renom possédant une grande expérience et qui sont aussi animés d'une ambition énorme. »
« Pour commencer, je vois les trois provinces irlandaises se qualifier pour la première fois dans l'histoire de la H Cup. Le Leinster et le Munster mènent leur poule respectivement avec six et cinq points d'avance et je pense que l'Ulster les rejoindra dans le groupe pour se faire récompenser vu ce qu'il a accompli dans le tournoi jusqu'ici cette saison. »
« Quand les joueurs de l'Ulster ont battu Clermont à domicile en 1re Journée, leur niveau de confiance a dû monter en flèche et, même si j'estime que Clermont a le potentiel pour se qualifier, le grand nombre de blessés risque de les pénaliser durement pendant les 5e et 6e Journées et jouer en faveur de l'Ulster. »
« Par ailleurs, je pense que Toulouse, les Saracens et les Cardiff Blues rejoindront les trois clubs irlandais comme qualifiés potentiels. »
« Les Saracens sont en grande forme, ce sont les champions d'Angleterre et ils voudront briller davantage sur la scène européenne. »
« Quant au scénario de la Poule 6, il symbolise exactement ce qui fait de la H Cup un tournoi aussi formidable. Toulouse et les Harlequins se sont mutuellement battus à l'extérieur, ce qui prouve la qualité et l'intensité du jeu en H Cup, mais l'expérience à ce niveau de compétition compte énormément et c'est pourquoi je donne Toulouse favori car il est plus expérimenté dans ce domaine. »
« Aussi, le club que j'aimerais vraiment voir se qualifier pour les barrages, car il incarne ce que le rugby gallois a donné de mieux en Coupe du monde de rugby, c'est celui des Cardiff Blues, encore que le club d'Edinburgh Rugby a très bien figuré jusqu'ici et s'est vraiment donné les moyens d'aller plus loin. »
« Même s'il est très difficile de prédire les deux meilleurs seconds de poule, je pense que ces places se joueront entre les Leicester Tigers, les Harlequins, Edinburgh Rugby et le Biarritz Olympique. »
7 Avr, 11h45
Les places pour les demi-finales de la H Cup à Twickenham et au Stade Vélodrome seront mises en vente par les quatre clubs demi-finalistes. Une vente grand public sera organisée à partir du mercredi 9 avril.
" Ne plus calculer..."
Vendredi soir à Jean-Bouin (21 heures), le Stade Français retrouve les Harlequins en quart de finale de l'Amlin Challenge Cup. Fragilisés en Championnat, les Parisiens espèrent se relancer sur la scène européenne...
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