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Approches biographiques
Les vies de Pierre Naville
* * * Publié le mardi 25 mai 2004 par Marin Dacos Résumé
Colloque organisé par le Centre d’histoire sociale du XXème siècle, le Centre de sociologie européenne et le Musée social.
Colloque organisé par le Centre d’histoire sociale du XXème siècle, le Centre de sociologie européenne et le Musée social.Au-delà de l’entreprise strictement biographique, nous espérons avec ce colloque, prendre Pierre Naville comme prisme de lecture d’un certain vingtième siècle, aux combats politiques et scientifiques duquel il a largement participé. En analysant son implication dans des champs différents mais non exclusifs, nous espérons contribuer à la compréhension des configurations spécifiques qui régissent les différents ordres du savoir et de l’action. En mettant en évidence comment Pierre Naville gère ses appartenances successives ou concomitantes, comment il capitalise les relations acquises pour les réutiliser dans d’autres domaines, il s’agit de mieux saisir l’articulation des champs politiques, intellectuels et scientifiques. En éclairant la position de Naville et en circonscrivant sa singularité à la lumière des relations qu’il entretient avec ses compagnons de lutte ou de science, il s’agit aussi d’apporter une contribution à une histoire intellectuelle et sociale des sciences sociales, dont Naville fut l’un des promoteurs et praticiens comme à une histoire intellectuelle et sociale des intellectuels et du politique. Pierre Naville (1904-1993) a traversé le siècle en laissant son empreinte dans des cercles divers, construisant progressivement l’image qu’il lègue, avec ses archives, à la postérité : celle d’un intellectuel engagé, mais qui récuse l’engagement au sens sartrien du terme. On peut s’essayer sans trop de mal à périodiser sa vie. Ce fils d’un banquier de Genève, héritier d’une double tradition catholique et protestante, abandonne assez vite des études supérieures pour entrer en surréalisme, où, à côté des Breton, des Peret, des Eluard, il contribue largement à la politisation du mouvement, auquel il donne une brochure célèbre : « la révolution et les intellectuels ». Après un bref passage au Parti communiste, il se rallie à Trotsky, dont il sera désormais un des proches compagnons d’armes, pratiquement jusqu’à la mort de celui-ci en 1940. Si Trotsky a pu lui reprocher d’être et de rester un intellectuel, il n’en est pas moins vrai qu’il met largement la main à la pâte d’un militantisme quotidien, endossant tous les rôles du militant professionnel. La mort de Trotsky qu’il apprend pendant la drôle de guerre le laisse politiquement vide et c’est alors qu’il va reprendre des études, au double sens de réalisations intellectuelles et de cursus pré-professionnel. Il passe une licence de philosophie, devient conseiller d’orientation professionnelle en même temps qu’il écrit et publie ce qui seront déjà des œuvres majeures. L’après-guerre le voit entrer au CNRS mais aussi participer à la fondation de la Revue internationale, militer à l’UGS puis au PSU. Parallèlement, il mène une carrière de sociologue du travail, tout en occupant au CNRS des postes de responsabilité. Il meurt en 1993, laissant une cinquantaine d’ouvrages et des milliers d’articles, à travers lesquels il a cherché une connaissance du monde, obéissant à sa volonté de savoir, marqué au sceau de ce qu’il a lui-même appelé le « pessimisme utile ». Il y aurait là matière non pas seulement à une biographie, mais à des biographies de Pierre Naville, et les manifestations qui ont déjà pu avoir lieu à son propos se sont attachées à tel ou tel aspect, sociologie du travail, orientation professionnelle,…Mais, et sans dénier à ces analyses leur profond intérêt, il s’agit de rendre compte des diverses strates de la vie de Naville, de son implication successive dans différents champs du savoir et de l’action, sans casser les liens qui unissent les uns aux autres. Il s’agit de tirer les fils généalogiques de ses investissements, de comprendre son parcours, sans oublier certaines de ses spécificités : celle d’avoir été l’homme d’un savoir encyclopédique largement hérité d’une tradition familiale qu’il a passé sa vie à cultiver et enrichir ; celle aussi d’avoir été un homme de réseaux, réseaux militants, intellectuels, professionnels, mais qui ne sont jamais tout-à-fait éta