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« Rendez-vous de l’histoire » L’information, nerf de la guerre
Depuis la guerre de Crimée (1854-1855), première apparition des correspondants de guerre, la gestion médiatique des conflits a évolué. De la guerre d'Espagne au 11 septembre 201, retour en photos sur 75 ans de reportage de guerre. 11/10/13 - 12 H 07
- Mis à jour le 11/10/13 - 18 H 18
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Septembre 1936 : mort d’un soldat républicain pendant la guerre d’Espagne, Robert Capa (Robert Capa International Center of Photography / Magnum Photos)
L’information, nerf de la guerre ? Rien de nouveau sous le soleil. Au VIe
siècle avant J.‑C., le général chinois Sun Tsu en avait fait l’objet de son ouvrage L’Art de la guerre. Napoléon, dit-on, craignait davantage trois journaux que dix mille baïonnettes. Plus près de nous, David Galula (1919-1967), théoricien militaire français, avait rappelé le rôle clé du soutien des populations.Depuis la guerre de Crimée (1854-1855), première apparition des correspondants de guerre, la gestion médiatique des conflits a évolué. Censure pendant la Première Guerre mondiale et la guerre d’Algérie, propagande de masse à la radio et au cinéma pendant la Seconde Guerre mondiale, accès aux troupes et au théâtre des opérations pendant la guerre du Vietnam. Puis, black-out lors de l’intervention dans les îles Falkland en 1982 et dans l’île de la Grenade en 1983.Un accès restreint aux troupesAu début des années 1990, l’information en direct et en continu, sa mondialisation et la compétition des médias en temps réel bouleversent la donne. Pendant la guerre du Golfe de 1991, un système de « pools » limite l’accès au front à des groupes restreints de journalistes, au motif d’assurer leur sécurité et de ne pas gêner les opérations en cours. Les images viennent principalement de l’armée américaine, filmées par des caméras automatiques embarquées sous les cockpits, accompagnées d’un discours irréfutable, puisque invérifiable sur le terrain, sur les « frappes chirurgicales » et les « dégâts collatéraux ».En réponse aux critiques, le Pentagone met au point un autre dispositif pour l’invasion de l’Irak en 2003. Environ 600 journalistes sont intégrés dans les unités (embedded). Sous réserve d’une charte assez contraignante, comprenant notamment l’interdiction de donner toute indication sur la localisation des troupes, les journalistes intégrés peuvent librement diffuser depuis les lieux de combat. Leurs reportages se focalisent sur les troupes, le matériel et le déroulement des opérations, au détriment du contexte et des réactions de la population. De la censure à l’embedding, les méthodes de gestion médiatique ont donc évolué, mais l’objectif reste le même : maîtriser les représentations et les perceptions.Réduit à un rôle de capteur d’images, pas ou peu libre de ses mouvements, le journaliste embedded en vient rapidement à partager le point de vue de ses hôtes, mélange de fascination, de patriotisme, d’empathie et d’autocensure. La guerre devient un « road-movie » spectaculaire, de Koweit City jusqu’à Bagdad. « Les logiques des armées occidentales sont identiques » d’un conflit à l’autre, souligne Arnaud Mercier, professeur en sciences de l’information et de la communication à l’université de Lorraine : « Prétendre limiter la censure aux nécessités stratégiques d’efficacité et de protection des troupes, encadrer le travail journalistique sans l’interdire, occuper le terrain de la communication en arrangeant les faits si nécessaire, mais pas de façon excessive (1). » L’information devient un « théâtre d’opérations »La révolution des technologies de l’information n’a pas seulement changé le paysage médiatique, elle a transformé la doctrine et l’organisation militaire. L’information est devenue un théâtre d’opérations en soi. Aux États-Unis, l’invasion de l’Irak de 2003 marque une forme d’apogée pour le vieux concept de « guerre par l’information ». Pour ses promoteurs, la technologie – satellites, drones et capteurs – est censée permettre une connaissance complète et immédiate du champ de bataille.Reliés électroniquement, les combattants peuvent échanger l’information en temps réel et agir conjointement. Les munitions de précision à longue portée limitent l’engagement direct grâce aux frappes à distance. L’emploi efficace de cette technologie requiert aussi une organisation différente si on veut communiquer de manière influente.Pour appuyer une intervention militaire, la « communication stratégique » implique l’utilisation – coordonnée et intégrée – de fonctions jusque-là cantonnées dans des rôles d’outils complémentaires et utilisés séparément : diplomatie publique, affaires publiques, communication opérationnelle, opérations d’information et opérations militaires d’influence. Au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, Ronald Rumsfeld, secrétaire à la défense, met en œuvre le concept en créant l’Office of Stategic Influence (OSI).La communication opérationnelle et les opérations militaires d’influence vont travailler côte à côte dans le même bureau. Autrement dit, un amalgame interdit par la législation américaine entre les relations médias classiques, en appui d’une intervention, et des activités visant à duper l’adversaire ou à influencer des populations locales. Moins de cinq mois plus tard, après des fuites dans la presse et de nombreuses polémiques, le chef du Pentagone doit renoncer à son projet. Depuis, les États-Unis maintiennent officiellement un pare-feu entre communication opérationnelle et opérations militaires d’influence, même si, dans la pratique, la séparation n’a pas toujours été très nette. Désormais, les Américains découvrent les implications de la révolution robotique (drones aériens, robots terrestres) dans la guerre.En France, plus de quarante ans après la guerre d’Algérie et la dissolution des « cinquièmes bureaux », l’état-major des armées s’est doté en mars 2005 et mai 2006 d’un concept et d’une doctrine des opérations d’information « pour appuyer une stratégie d’influence et contribuer, dans le cadre des opérations, à l’atteinte de l’état final recherché en respectant les valeurs défendues ».Communication en appui des opérations militairesInstruits par l’expérience de l’Irak et de l’Afghanistan, les responsables militaires américains affirment aujourd’hui vouloir « se soucier beaucoup moins de la façon de communiquer leurs actions que de ce que leurs actions communiquent ». Fin novembre 2012, le Pentagone a même décidé de modifier sa terminologie : la « synchronisation de la communication » remplace la « communication stratégique ».En France, pays à structure hiérarchique, c’est à l’Élysée que se décide, au coup par coup, la communication en appui des opérations militaires. Fin août, les conseillers de François Hollande avaient concocté un plan de communication pour vendre à l’opinion les frappes prévues contre la Syrie : fuite d’un document appelé « synthèse nationale de renseignement déclassifié » dans Le Journal du dimanche, fourniture d’images aux journaux télévisés…À Paris comme à Washington, la communication de guerre passe par le storytelling, la « mise en récit » d’une histoire pour expliquer une action et la justifier. Reste à savoir comment les journalistes impliqués dans cette coproduction peuvent échapper à l’instrumentalisation pour distinguer, dans le brouillard de la guerre, le réel du virtuel et décrypter la réalité des faits.------------------------------------------ Deux grandes manifestations Jusqu’à dimanche 13 octobre : Rendez-vous de l’Histoire de BloisLe grand rendez-vous des historiens, ouvert au public et gratuit, présidé cette année par le cinéaste Bertrand Tavernier, traite du thème de la guerre, sous toutes ses formes et à toutes les époques. Conférences, films, débats, tables rondes et salon du livre ponctuent cette manifestation remarquable.Au programme, parmi la multitude de propositions : les premiers photo-reporters (Mexique, Crimée, Commune de Paris, Grande Guerre) ; la journaliste et l’historien, regards croisés sur la guerre de Syrie avec Florence Aubenas ; qu’est-ce que faire la guerre aujourd’hui ? ; photographier les guerres, avec notamment Armelle Canitrot, responsable du service photo du journal La Croix (samedi 12 octobre).Programme : www.rdv-histoire.comDu 7 au 13 octobre : 20e
édition du prix Bayeux-Calvados des correspondants de guerre, à BayeuxVingt ans de reportages de guerre, de témoignages sur les conflits, les crises ou les révolutions qui agitent le monde : 142 reportages primés depuis 1994, sur la Bosnie, la Tchétchénie, le Rwanda, l’Afghanistan, l’Irak, la Syrie. Une programmation exceptionnelle pour cet anniversaire : expositions, notamment de la jeune génération de photographes, débats, carte blanche au photographe James Nachtwey, salon du livre rythmeront cette rencontre annuelle qui rend hommage aux journalistes qui couvrent les fronts de guerre.Programme : www.prixbayeux.org
FRANÇOIS d’ALANÇON 11/10/13 - 12 H 07