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Six qualifiés, deux autres prétendants à déterminer
23 janvier 2011 12h11pm
By L'équipe de Toulon de Jonny Wilkinson est parvenue en quart de finale de H Cup
Seuls quatre matchs de poule de H Cup 2010/11 restent à jouer cette saison sur un total de 72 et six quart-de-finalistes ont été confirmés.
La victoire des Northampton Saints 23-12 contre Castres leur a permis de finir premiers de la poule 1 en réalisant un sans-faute et un total de 25 points. C'est la première fois depuis 2002 qu'un club anglais termine les phases de poule avec un taux de succès de 100 %. Mais la vraie récompense en devenant la première équipe à gagner contre le Castres Olympique au Stade Pierre Antoine cette saison est le fait d'assurer un quart de finale à domicile précieux en avril prochain.
Les Saints rejoignent les vainqueurs de la poule 2 du Leinster et auront aussi la chance de pouvoir jouer leur quart à domicile tout comme Toulouse, qui avait déjà remporté la poule 6. Perpignan et Leicester espéreront pouvoir en faire autant au sortir de leur dernier match dimanche.
Le tenant du titre, Toulouse, qui a remporté ses 11 derniers matchs de H Cup demeure invaincu dans la poule 6 et affronte les London Wasps à High Wycombe sachant qu'une autre victoire lui permettra de finir premier ou deuxième tête de série et de disputer son quart à la maison.
Les London Wasps sont toujours en quête de pouvoir finir parmi les huit quart-de-finalistes en tant que meilleurs deuxièmes de poule, mais pour ce faire ils devront battre Toulouse et décrocher un point de bonus offensif. Cela leur donnerait un total de 20 points et les placerait derrière le meilleur deuxième de la poule 4 Ulster (22 points), mais devant le deuxième de la poule 2, l'ASM Clermont Auvergne (19 points).
Il y a encore trois équipes qui ont une chance de passer dans la poule 5, à savoir les leaders actuels de la poule de Perpignan qui totalisent 17 points et leur match à domicile contre les Scarlets (troisièmes au tableau) aura lieu dimanche après-midi. Si les Perpignanais gagnent, ils iront en quart de finale, et s'ils ajoutent un bonus, ils pourront en plus décrocher un quart à domicile.
Cependant, les Scarlets ne sont pas hors d'atteinte d'une première ou d'une deuxième place dans la poule. Les Leicester Tigers reçoivent le Benetton Treviso à Welford Road sachant qu'une victoire leur garantira au minimum une place de meilleurs deuxièmes, et un billet pour les quarts de finale, et qu'un triomphe bonifié pourrait aussi leur valoir un quart de finale à domicile.
Comme toujours dans la H Cup, le sort des poules se décide à la fin et tout se joue à quelques détails près pour déterminer qui disputera les quarts de finale.
Les six qualifiés déjà connus sont :
Vainqueurs de poule : Northampton Saints 25 points (J6 à domicile), Leinster 24 points (J6 à domicile), Biarritz Olympique 22 points (J6 à domicile), Toulouse 21 points (J6 restant à jouer), Toulon 17 points (J6 à l'extérieur)
Meilleurs deuxièmes de poule : Ulster 22 points (J6 à l'extérieur)