Ștefania Mărăcineanu
# Ștefania Mărăcineanu

Ștefania Mărăcineanu (Bucarest, 18 de junio de 1882 － ibídem, 15 de agosto de 1944) fue una física rumana conocida por su labor en la investigación sobre la radiación, y en concreto, en métodos para medir la desintegración alfa. Trabajó en el Instituto del Radio de París con Marie Curie.

## Biografía

Ştefania nació en Bucarest el 18 de junio de 1882. Tuvo una infancia complicada, de la cual no le gustaba hablar, un asunto que llegó a ser algo parecido a un precinto a lo largo de toda su existencia. En 1910 obtuvo el grado de fisíca y química, y pronto se convertiría en profesora en el Colegio Centrar para niñas de Bucarest.

Tras la Primera Guerra Mundial, fue a París para conseguir una especialización, en concreto, al Instituto del Radio ("The Radium Institute"), donde trabajó bajo las órdenes de Marie Curie. Es probable que estuviera en París desde el año 1920, en la escuela rumana fundada por Nicolae Iorga. Más tarde, al finalizar su doctorado en compañía de Marie Curie, recalaría en el Observatorio Astronómico de Meudon, bajo la supervisión de Henri Deslandres.

Publicó una gran cantidad de artículos para revistas científicas de prestigio durante los años comprendidos entre 1919 y 1930. En 1925 fue nombrada asistenta en la Facultad de Ciencias de Bucarest, donde organizó el primer laboratorio de radioactividad de Rumanía, donde realizó sus trabajos originales en este campo.

## Principales contribuciones

Emprendió experiencias interesantes como la obtención de lluvia artificial tanto en su país de residencia como en el extranjero, usando sales radioactivas, y obteniendo algunos resultados (como en Bărăgan o el Sahara). Publicó obras valiosas sobre el vínculo entre los terremotos y la lluvia y fue la primera en informar de que, en la víspera de un terremoto, se produce un aumento significativo de la radioactividad en el epicentro, debido a las emisiones de radón radioactivo (un gas producido por la descomposición del radio). Esta hipótesis tuvo una gran importancia práctica y fue confirmada años más tarde.

Trabajando en su tesis sobre la constante del polonio, en 1924, Ştefania observó un fenómeno: el plomo metálico que soporta dispositivos es influenciado por la radioactividad del polonio, comenzando a emitir radiación cuando el polonio actúa, pero que persiste después de que este deje de actuar.

Una década después de este descubrimiento, Frederic e Irene Joliot-Curie obtuvieron radioactividad artificial bombardeando el aluminio con partículas alfa, lo que produjo una desintegración del metal tras retirar la fuente de radiación alfa. Este descubrimiento les otorgó el Premio Nobel de Química en 1935, por sus trabajos en la síntesis de nuevos elementos radiactivos. Entre la comunidad científica se considera que Ştefania merecía haber sido asociada a este Premio Nobel, al ser la primera en identificar el fenómeno. De hecho, Irene Joliot-Curie confesó en un artículo para el "Neues Wiener Journal", en 1934 lo siguiente: "Nos acordamos que una científica rumana, Miss Mărăcineanu, anunció en 1924 el descubrimiento de la radioactividad artificial", "Fue una rumana, Miss Mărăcineanu, quien unos pocos años antes fue probablemente la primera persona en observar que los elementos no radioactivos podrían crear elementos radioactivos bajo ciertas condiciones, lo que significa que emiten una radiación similar al tipo que, hasta ahora, ha sido observado solamente para los pocos elementos radioactivos". Este fue el único reconocimiento que tuvo por parte de las personas premiadas por el descubrimiento.

Maracineanu también realizó observaciones novedosas en cuanto a la radioactividad artificial, el fenómeno en el que un material radioactivo es capaz de crear otro material radioactivo. En 1928, ya bajo la tutela de Henri Deslandres, publicó junto con este un extenso desarrollo sobre su investigación acerca de esta transmutación química. Este trabajo impresionó a la Reina María de Edimburgo, y Ştefania recibiría un premio en memoria del recientemente fallecido Rey Fernando, de manos de la fundación del mismo nombre.

## Vida personal

Pocos detalles se han encontrado acerca de su infancia y su vida personal. Se ha sabido que durante su infancia no tuvo unos años felices, y Ştefania siempre ha rehusó hablar acerca de ello.

## Publicaciones

Escribió una serie de publicaciones sobre las investigaciones que llevó a cabo: la radioactividad artifical inducida por bombardeo alfa, la transmutación de plomo en mercurio y oro, el descubrimiento de la lluvia artificial, y la supuesta relación entre los terremotos y la radioactividad.

Además, obtuvo el reconocimiento por parte de Marie Curie, que, preguntada por la científica rumana, declaraba lo siguiente: "Miss Mărăcineanu trabajó muchos años en mi laboratorio y recientemente obtuvo su doctorado en Física. Aprecio particularmente su trabajo científico".

## Premios y reconocimientos

* Entre la comunidad científica se considera que el Premio Nobel otorgado a Frederick e Irene Joliot-Curie mereció ser asociado a Stefania, al ser la primera en identificar el fenómeno que llevó a esta pareja a lograr tal premio.
* También recibiría un premio en memoria del recientemente fallecido Rey Ferdinand, de manos de la fundación del mismo nombre, por su trabajo sobre la transmutación química.
* El 24 de junio de 1936, Stefania pidió oficialmente a la Academia de Ciencias de Rumanía que apoyaran y reconocieran la prioridad e importancia de su trabajo. Su solicitud fue concedida en 1937, cuando fue elegida miembra de la Academia de Ciencias de Rumanía, y dos años más tarde directora de investigación.
