Juan Bautista Menten
# Juan Bautista Menten

Juan Bautista Menten fue un astrónomo y profesor, nacido el 22 de junio del año 1838 en Krefeld un pequeño pueblo de situado en el oeste de Alemania. Pegado a la frontera con Países Bajos. En ese lugar también comenzaron sus estudios de humanidades.

## Breve reseña biográfica

El 2 de noviembre de 1856 ingresó a la compañía y estudió luego en los colegios de Gorheim, friedrichsburg, Aix la Chapelle; y ciencias naturales, juntamente con los Padres Luis Dressel y Franz Theodor Wolf, en la Universidad de Bonn. Posteriormente, en los años de 1864 a 1866 curso astronomía en la misma universidad, donde tuvo como profesor al célebre astrónomo Asgelander. Sus últimos estudios de teología los hizo en Roma, donde fue ayudante del insigne jesuita y astrónomo P. Secchi.

Debía ir a dirigir el observatorio de los jesuitas en Bombay cuando en 1870 fue destinado a Quito con el cargo de Decano y Director de la Facultad de Ciencia de la Escuela Politécnica Nacional, ya que durante la presidencia de Gabriel García Moreno con el fin de impulsar la educación acabó con la expulsión de los jesuitas que había ocurrido en gobiernos anteriores y aprovechó su conocimiento para desarrollar las investigaciones científicas.

Menten enseñó en ella astronomía y geodesia, desde el 4 de octubre de 1870. Posteriormente enseña hidrotecnia y alemán; y en todas estas asignaturas demostró su alta preparación científica. El P. Menten fue el primer Director del observatorio Astronómico, y a su cargo corrió la vigilancia de la construcción de este edificio, una de las más grandiosas y bellas iniciativas científicas de García Moreno. En esa época se encontraba en las afueras del centro de la ciudad, en el Parque de la Alameda, donde también se fundó el Jardín Botánico. Fue junto a Theodor Wolf en la geografía y Luis Sodiro en la botánica uno de los científicos más destacados que llegaron a Ecuador en la segunda mitad del siglo XIX y que tuvieron un impacto importante dentro de la historia de ese país.

## Logros

Mientras estuvo de profesor de la Politécnica publicó:

* Estudios astronómicos: en El Nacional de 1871.
* Un texto de trigonometría plana y esférica, que fue declarado obligatorio por el Consejo Superior de Instrucción Pública, y las tablas de Logaritmos.
* Discurso sobre la enseñanza 1872.
* Breve relación sobre la expedición de los Académicos franceses 1875.
* Informe sobre el camino de Manabí (En el informe del Ministerio de Hacienda) 1875.

Y posteriormente:

* Historia y descripción del Observatorio Astronómico de Quito en 1877.
* Formación del Sistema Solar 1879-1881.
* Informe sobre los caninos de la República y en particular sobre el de Quito a Manabí 1878.
* Estudios sobre el Mapa del Ecuador 1879-78. En el Boletín del Observatorio.
* El paso de Venus 1882; y otros más en el mismo Boletín ya mencionado.

El P. Menten permaneció los últimos años de su vida en Colombia.

