Madera de agar
# Madera de agar

La madera de agar, madera de agáloco, agarwood, aloeswood, eaglewood, gharuwood, oud, palo de áloe, lináloe, lignum aloes o simplemente agáloco es una madera resinosa oscura de olor fragante; comúnmente es utilizada para la fabricación de incienso, perfume y tallado de figuras. Es conocida comúnmente en la cultura árabe como oud u oudh (del en árabe: عود‎, romanizado: ʿūd, pronunciado /ʕuːd/). Se forma en el duramen de los árboles de aquilaria cuando se infectan con un tipo de moho (Phialophora parasitica) y éstos secretan una resina para combatirlo. Antes de la infección, el duramen es inodoro, relativamente claro y de color pálido; sin embargo, a medida que avanza la infección, el árbol produce una resina aromática oscura, llamada áloe (que no debe confundirse con el aloe ferox, la suculenta comúnmente conocida como áloe (no confundir con el áloe vera), jinko en japonés (el incienso más apreciado) y agar en hindi,en respuesta al ataque, lo que resulta en un duramen muy denso, oscuro e incrustado en resina. La madera resinosa se valora en las culturas del este y sur de Asia por su fragancia peculiar, evocadora de la masculinidad, y, por lo tanto, se usa para incienso y perfumes.

Una de las razones principales del alto costo de la madera de áloe es el agotamiento del recurso silvestre y las trabas a la exportación de la procedente de plantaciones. Desde 1995, la aquilaria malaccensis, que es la fuente principal, ha sido incluida en el apéndice II (especies potencialmente amenazadas) por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. En 2004, todas las especies de Aquilaria se incluyeron en el Apéndice II; sin embargo, varios países tienen reservas pendientes con respecto a esa inclusión.

Las cualidades aromáticas de la madera de agar están influenciadas por la especie, la ubicación geográfica, el origen de su rama, tronco y raíz, el tiempo transcurrido desde la infección y los métodos de cosecha y procesamiento, siendo la más valorada la de infección natural y no producto de inoculaciones.

