Fútbol en Venezuela
# Fútbol en Venezuela

El fútbol en Venezuela no es un deporte popular como el béisbol. Su desarrollo futbolístico lo sitúa en la tercera línea mundial histórica..

## Historia

Llegó al igual que a muchos países del mundo con los viajeros de Europa, quienes con el deseo de explotar la minería y el caucho por los altos del río Orinoco se entretenían jugando con un balón, en los terrenos de los campamentos de la zona, en los pocos ratos libres de su dura existencia, sobre finales del siglo XIX.

De acuerdo a la tradición oral, El Correo del Yuruari, publicación semanal del estado Bolívar, habría publicado que el 16 de julio de 1876 una nota sobre una exhibición de "un sport llamado foot-ball" con motivo de la celebración del Día de la Virgen del Carmen, en El Caratal, ubicada muy cerca de la mina "Perú" en El Callao. Este primer encuentro de fútbol habría sido organizado por un maestro galés de nombre A.W. Simpson, quien trabajaba para las compañías explotadoras del oro en la región con la participación de trabajadores ingleses, franceses, alemanes e italianos. Sin embargo, no existe respaldo documental alguno de esta historia, y El Correo del Yuruari tuvo su primer número el año siguiente, es decir, en 1877.

Posteriormente, el fútbol se radicó en la ciudad de Caracas donde comenzaron a conformarse los primeros equipos en 1902, posteriormente, inmigrantes de diversas naciones europeas, principalmente Portugal, España e Italia, crearon el primer torneo profesional de fútbol venezolano con seis equipos: Universidad, La Salle, Banco Obrero, Deportivo Español, Catalonia y Deportivo Vasco.

A partir de 1920 se empezarían a organizar los primeros campeonatos en Caracas con una gran cantidad de equipos de poca duración, como el Arizona, Nacional City, Filadelfia, New Orleans, Centro Atlético, Caracas SC, Olímpico y el América.

Para el año 1922 se une el Venzóleo que fue fundado en 1920 y para 1923 se incorporan oncenas de La Guaira y Los Teques, tales como el Vargas (Maiquetía), el Royal (La Guaira) y el Liceo San José de Los Teques. El crecimiento de equipos sin nivel de categoría y la dificultad para organizar los encuentros oficiales conlleva a crear el "Alto Tribunal de Foot Ball".

El auge del balompié en Caracas motivó a los dirigentes del “Alto Tribunal de Honor” y de los equipos capitalinos a la conformación de la Federación Nacional de Fútbol en 1925.

El 1º de diciembre se efectuó una reunión a la que asistieron representantes del Centro Atlético, Venzóleo, Venezuela, Caracas Sport, Barcelona, Loyola, Unión, Nueva Esparta, Alianza, Campeador y Libertad, y se eligió la Junta Directiva resultando electo como Presidente el Capitán Juan Jones Parra, vicepresidente Víctor Brito Alfonzo, Secretario Padre Feliciano Gastamiza y Tesorero Henry Rodemaker.

Nació la Federación Nacional de Fútbol, que se encargaría de conducir el balompié de manera oficial a partir de 1926, en que se organiza el primer campeonato, el cual se inauguró el domingo 31 de enero con el encuentro entre el Centro Atlético y Venzoleo.

La falta de una estructura organizativa llevó a desaparecer a la Federación Nacional y esta dio paso a la Liga Venezolana de fútbol en 1932, la cual funcionó hasta finales de 1938. Para 1939 se nombra la Asociación Nacional de Fútbol. En 1951 se inicia el nuevo cambio organizativo del balompié nacional y se constituye la actual Federación Venezolana de Fútbol la cual recibe el reconocimiento de la FIFA y el Comité Olímpico Venezolano a finales del mes de noviembre.

La junta directiva de esta primera FVF como tal, estuvo constituida de la siguiente forma:

* Presidente: Capitán Tulio Salgado Ayala
* Vicepresidente: Ildemaro Ramos Rivas
* Secretario General: Pedro Cabello Gibbs
* Secretario de Fichas: Rómulo Hernández
* Comisionado de Fútbol Profesional: Roberto de la Terga
* Comisionado de Fútbol Amateur: Ing. Gustavo Maggi.
* Alto Tribunal de Apelación: Dr. Martín Ayala Aguerrevere, Obardo León Ponte e Ignacio Luis Arcaya, Suplentes: Dr. Jesús María Estacio, Roberto Todt y Leopoldo Márquez
* Consultor jurídico: Dr. Marcano Batistini.

Después de la Segunda Guerra Mundial llegaron muchos europeos a Venezuela, especialmente durante la presidencia de Pérez Jiménez y empezó el llamado "Fútbol Colonial", que dio un enorme impulso a la asistencia de público en los estadios venezolanos.

## Presente

Actualmente el balompié profesional en Venezuela tiene tres niveles diferentes: Primera División, Segunda División y Tercera División.

La Primera División cuenta desde la temporada 2007-2008 con 18 equipos, y se divide en Torneo Apertura (disputado entre agosto y diciembre de cada año) y el Torneo Clausura (disputado entre enero y mayo). Los campeones de cada Torneo se miden en la final, disputada a partidos de ida y vuelta, definiendo el campeón del fútbol venezolano.

La Segunda División está en un proceso de modificación, y se espera que sea ampliada a 16 equipos, con un formato igual al de la Primera División, con torneos Apertura y Clausura una tabla única. Hasta el campeonato pasado se jugó con dos grupos.

En Tercera División los equipos son divididos por ubicación geográfica, y el campeonato pasado fue incluida por 22 equipos, entre los cuales se incluyeron algunos jugadores de Primera. Para la 2008-2009 se espera que tenga una ampliación que puede llegar a los 36 equipos, fortaleciendo el "árbol" del fútbol profesional venezolano a más de 80 equipos, y más de 70 instituciones diferentes.

Un hito histórico en el país fue la organización de la Copa America 2007 y la selección de Venezuela logro el cuarto lugar en la Copa America de 2011. Venezuela también se clasificó en la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de Egipto 2009 y logro el subcampeonato en la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de Corea del Sur en 2017. Aun así, la selección en toda su historia jamás ha logrado clasificar a los Campeonatos Mundiales ni a Copa Confederaciones, lo cual le ha valido el calificativo de la cenicienta.

