Opuntia megasperma
# Opuntia megasperma

Opuntia megasperma J.T.Howell, es una especie fanerógama perteneciente a la familia Cactaceae. Son endémicas de Galápagos, muy bien adaptadas a un clima tropical pero seco y son el medio de supervivencia de algunas especies.

## Descripción

Opuntia megasperma crece como un árbol con coronas redondeadas y sin ramas en expansión y alcanza una altura de 2 y 6 metros. Es espinoso inicialmente, posteriormente cubierto con placas, alcanzando diámetros de hasta un metro. Las secciones son de color amarillo verdoso a azul-verde, redondas, ovoides a oblongas, de 25 a 37 centímetros de largo, 15 a 25 de ancho y un grosor de 1,8 a 3,4 cm. Las areolas a 30 a 42 mm espaciados son ovaladas con un diámetro de 2 a 6 milímetros. Las 8-50 espinas son de color amarillo y entre marrón rojizo o marrón oscuro. Las flores son de color y rojo-amarillas de 6 a 13 cm de largo y puede alcanzar diámetros de 6 a 11 (o más) cm. Los frutos son verdes, convirtiéndose más tarde en color verde amarillento de 6 a 17 centímetros de largo y están cubiertos con pequeñas espinas erizadas. Las grandes semillas miden de 5 a 13 milímetros de largo.

## Distribución

Es endémica de las Islas Galápagos, en Ecuador.

## Taxonomía

Opuntia megasperma fue descrita por Thomas Jefferson Howell y publicado en Proceedings of the California Academy of Sciences, Series 4, 21: 46. 1933.

### Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.

megasperma: epíteto latino que significa "grandes semillas".

### Variedades

* Opuntia megasperma var. orientalis
* Opuntia megasperma var. mesophytica
* Opuntia megasperma var. megasperma
