Canuto II de Dinamarca
# Canuto II de Dinamarca

Canuto II (994 - 12 de noviembre de 1035), más conocido como Canuto el Grande (en inglés: Cnut the Great, en danés: Knud den Store, en noruego: Knut den mektige), fue un rey de Dinamarca, Inglaterra, y Noruega de origen danés, el segundo de los dos hijos varones del total de seis de Sven Tveskæg, rey vikingo de Dinamarca, Noruega e Inglaterra, y de Swietoslawa de Polonia (luego llamada Gunhilda al casarse), hija del duque de Polonia Miecislao I.

## Biografía

Acompañó a su padre durante su exitosa invasión a Inglaterra (agosto de 1013), y a la muerte de él (3 de febrero de 1014), fue proclamado rey de Inglaterra por las tropas danesas.

Regresa a Dinamarca (abril de 1014), aprovechando entonces el destronado rey Etelredo II el Indeciso para volver a ser proclamado rey por la Witenagemot o asamblea de nobles ingleses.

En agosto de 1015 vuelve a invadir Inglaterra, entablando indecisas batallas contra Etelredo II y desde abril de 1016, contra el hijo de este, Edmundo II Brazo de Hierro hasta su aplastante victoria en la batalla de Assandun (posiblemente en la actual Ashington, en Essex) en octubre de 1016, tras la que en una entrevista en una isla del río Severn, Edmundo fue obligado por Canuto a ceder toda Inglaterra excepto Wessex, pero la muerte de Edmundo en noviembre de 1016 deja a Canuto como el único gobernante de Inglaterra, siendo aclamado rey por la Witenagemot en enero de 1017.

En algún momento durante su lucha por la conquista de Inglaterra, Canuto se casa con Aelfgifu Aelfhelmsdotter; este matrimonio, realizado según las leyes danesas, no fue avalado por la Iglesia católica, de modo que la esposa fue considerada como una concubina por los cánones cristianos.

De esta unión nacieron dos hijos:

* Sveinn Knútsson (n. ca. 1015? - m. en Inglaterra, 1036), nombrado por su padre lugarteniente de Noruega (1030-1035).
* Haroldo Harefoot (Pies de Liebre) (n. ca. 1016 - m. Oxford, 17.3.1040), nombrado por su medio-hermano lugarteniente de Inglaterra (1035-1037), pero luego se proclama rey (1037-1040).

Para asegurar su posición en el país, Canuto decide desposarse con la reina madre, la viuda del anterior rey Etelredo II, Emma de Normandía (2 de julio de 1017), estableciendo desde entonces relaciones políticas y comerciales entre Inglaterra y Normandía, teniendo como intención gobernar a la manera cristiana, de la que Emma era profundamente devota. Considerando a Emma legítima esposa, nombra al hijo de ambos heredero en lugar de los hijos de su anterior unión.

De este matrimonio nacieron tres hijos:

* Canuto Hardeknut (El Fuerte) (n. ca. 1018 - m. Lambeth, 8.6.1042), rey de Dinamarca (1035-1042) y de Inglaterra (1035-1037 y 1040-1042) al suceder a su padre.
* Gunhilda (Cunegunda al casarse) (n. 1019 - m. en Italia, 18.7.1038), casada con el futuro emperador Enrique III del Sacro Imperio Romano.
* Githa (n. 1021) - casada con Goodwin, conde de Kent.

En 1018 muere su hermano mayor, el rey Harald II de Dinamarca, y Canuto lo sucede en el trono, pero dejando como jarl (o lugarteniente) del reino a su cuñado, Ulf Thorgilsson.

La ausencia de Canuto en Dinamarca hizo que los reyes Anund Jacobo de Suecia y Olaf Haraldsson de Noruega trataran de sacar ventaja, Ulf convenció a los nobles del reino a proclamar rey a Canuto Hardeknut, el hijo legítimo de Canuto, teniendo Ulf la regencia del trono por la minoría de edad del soberano.

Enterado Canuto de lo ocurrido en 1026, regresa a Dinamarca, y con la ayuda de Ulf, derrota a las fuerzas noruegas y suecas en la batalla de Helgeå; pero el monarca no perdonaría la traición de su cuñado: al día siguiente, en la Navidad de 1026, Canuto ordena a uno de sus guardias asesinar a Ulf en la catedral de la Trinidad.

En 1028, conquista el reino de Noruega con una flota de 50 barcos de Inglaterra, además de tener el apoyo de los mismos nobles noruegos, descontentos con su rey por la derrota de Helgeå. Decide entonces dejar la lugartenencia del reino noruego a su hijo Svend y a su madre Aelgifu, los cuales perderían el reino poco después de su muerte al rebelarse el país y restaurar la dinastía anterior en la persona del hijo de Olaf Haraldsson, Magnus I.

Sus relaciones de amistad con el emperador Conrado II de Alemania se estrechan cuando compromete a su hija, la bella Gunilda, con el hijo y heredero del emperador, el futuro Enrique III; además, Conrado le cede a Canuto las marcas de Schleswig y Pomerania para que las gobierne.

Murió en la localidad de Shaftesbury, en Dorset, el 12 de noviembre de 1035, a los 40 años de edad. Fue sepultado en la catedral de Winchester.

## Influencia en las vías marítimas occidentales

En 1014, mientras Cnut preparaba su reinvasión de Inglaterra, la Batalla de Clontarf enfrentó a una serie de ejércitos dispuestos en los campos ante las murallas de Dublín. Máel Mórda mac Murchada, rey de Leinster, y Sigtrygg Silkbeard, gobernante del reino nórdico-gaélico de Dublín, habían enviado emisarios a todos los reinos vikingos para solicitar ayuda en su rebelión contra Brian Bóruma, el Alto Rey de Irlanda. A Sigurd el Corpulento, el Conde de las Orcadas, se le ofreció el mando de todas las fuerzas nórdicas, mientras que el Alto Rey había solicitado ayuda a los Albannaich, que estaban liderados por Domnall mac Eimín meic Cainnig, el Mormaer de Mar. La alianza Leinster-Norse fue derrotada, y ambos comandantes, Sigurd y Máel Mórda, murieron. Brian, su hijo, su nieto y el Mormaer Domhnall también fueron asesinados. La alianza de Sigtrygg se rompió, aunque él quedó vivo, y el alto reinado de Irlanda volvió a Uí Néill, de nuevo bajo Máel Sechnaill mac Domnaill.

Hubo un breve período de libertad en la zona del Mar de Irlanda para los vikingos de Dublín, sintiéndose un vacío político en toda la Zona Marítima Occidental del Archipiélago del Atlántico Norte. Destacado entre los que se erigieron para llenar el vacío fue Cnut, "cuyo liderazgo del mundo escandinavo le otorgó una influencia única sobre las colonias occidentales y cuyo control de sus arterias comerciales dio una ventaja económica a la dominación política". Las monedas acuñadas por el rey de Dublín, Barba de Seda, con el cuatrifolio de Cnut -emitidas entre 1017 y 1015-, que sustituían esporádicamente la leyenda por otra con su propio nombre y lo designaban como gobernante "de Dublín" o "entre los irlandeses", son una prueba de la influencia de Cnut. Otra prueba es la entrada de un Sihtric dux en tres de las cartas de Cnut.

En uno de sus versos, el poeta de la corte de Cnut Sigvatr Þórðarson cuenta que príncipes famosos trajeron sus cabezas a Cnut y compraron la paz. Este verso menciona a Olaf Haraldsson en pasado, ya que su muerte en la Batalla de Stiklestad se produjo en 1030. Por lo tanto, fue en algún momento después de esto y de la consolidación de Noruega cuando Cnut se dirigió a Escocia con un ejército, y la armada en el Mar de Irlanda, en 1031, para recibir, sin derramamiento de sangre, la sumisión de tres reyes escoceses: Maelcolm, el futuro rey Maelbeth e Iehmarc. Uno de estos reyes, Iehmarc, podría ser un tal Echmarcach mac Ragnaill, un cacique Uí Ímair y gobernante de un reino marítimo del mar de Irlanda, con Galloway entre sus dominios. No obstante, parece que Malcolm se adhirió poco al poder de Cnut, y que la influencia sobre Escocia se extinguió a la muerte de éste.

Además, un Lausavísa atribuible al skald Óttarr svarti saluda al gobernante de los daneses, irlandeses, ingleses y habitantes de las islas -es probable que el uso de irlandeses aquí se refiera a los reinos Gall Ghaedil más que a los reinos gaels. Trae a la mente las actividades putativas de Sweyn Forkbeard en el Mar de Irlanda y la historia de Adam de Bremen de su estancia con un rex Scothorum (? rey de los irlandeses). [&] también puede relacionarse con... Iehmarc, que se presentó en 1031 [&] podría ser relevante para las relaciones de Cnut con los irlandeses".}

## Relaciones con la Iglesia

Las acciones de Cnut como conquistador y su despiadado trato a la dinastía derrocada le habían incomodado con la Iglesia. Ya era cristiano antes de ser rey -siendo llamado Lamberto en su bautismo-aunque la cristianización de Escandinavia no fue del todo completa. Su matrimonio con Emma de Normandía, a pesar de que ya estaba casado con Ælfgifu de Northampton, que se mantenía en el sur con una finca en Exeter, fue otro conflicto con las enseñanzas de la Iglesia. En un esfuerzo por reconciliarse con sus eclesiásticos, Cnut reparó todas las iglesias y monasterios ingleses víctimas del saqueo vikingo y volvió a llenar sus arcas. También construyó nuevas iglesias y fue un ferviente mecenas de las comunidades monásticas. Su patria, Dinamarca, era una nación cristiana en auge, y el deseo de realzar la religión aún estaba fresco. Por ejemplo, la primera iglesia de piedra de la que se tiene constancia en Escandinavia se construyó en Roskilde, hacia 1027, y su patrocinadora fue la hermana de Cnut, Estrid.

Es difícil determinar si la actitud de Cnut hacia la Iglesia derivaba de una profunda devoción religiosa o era simplemente un medio para reforzar el dominio de su régimen sobre el pueblo. Hay indicios de respeto por la religión pagana en su poesía de alabanza, que se complacía en que sus skalds adornaran con mitología nórdica, mientras que otros líderes vikingos insistían en la rígida observación de la línea cristiana, como San Olaf. Sin embargo, también muestra el deseo de una respetable nación cristiana dentro de Europa. En 1018, algunas fuentes sugieren que estaba en Canterbury a la vuelta de su arzobispo Lyfing de Roma, para recibir cartas de exhortación del Papa. Si esta cronología es correcta, probablemente fue de Canterbury al Witan de Oxford, con la asistencia del arzobispo Wulfstan de York, para dejar constancia del acontecimiento.

Sus donaciones ecuménicas fueron amplias y a menudo exuberantes. Se dieron tierras de propiedad común, junto con la exención de impuestos, así como reliquias. A la Iglesia de Cristo probablemente se le concedieron derechos en el importante puerto de Sandwich, así como la exención de impuestos, con la confirmación de la colocación de sus estatutos en el altar, mientras que obtuvo las reliquias de San Ælfheah, a disgusto del pueblo de Londres. Otra sede favorecida por el rey era Winchester, segunda en riqueza tras la de Canterbury. New Minster's liber vitae' registra a Cnut como benefactor del monasterio, y la cruz de Winchester, con 500 marcos de plata y 30 marcos de oro, así como reliquias de varios santos le fue donada. Old Minster recibió un santuario para las reliquias de St Birinus y la probable confirmación de sus privilegios. El monasterio de Evesham, con su abad Ælfweard, supuestamente pariente del rey a través de Ælfgifu la Dama (probablemente Ælfgifu de Northampton, más que la reina Emma, también conocida como Ælfgifu), obtuvo las reliquias de San Wigstan. Tal generosidad hacia sus súbditos, que sus skalds llamaban "destruir el tesoro", era popular entre los ingleses. Sin embargo, es importante recordar que no todos los ingleses estaban a su favor, y que la carga de los impuestos fue ampliamente sentida. Su actitud hacia la sede londinense no era claramente benigna. Los monasterios de Ely y Glastonbury tampoco parecían tener buenas relaciones.

También hizo otros regalos a sus vecinos. Entre ellos, uno a Chartres, del que su obispo escribió: "Cuando vimos el regalo que nos enviaste, nos asombró tanto tu conocimiento como tu fe ... ya que tú, de quien habíamos oído que era un príncipe pagano, ahora sabemos que no sólo eres cristiano, sino también un generosísimo donante a las iglesias y siervos de Dios". Se sabe que envió un salterio y un sacramentario hechos en Peterborough (famoso por sus ilustraciones) a Colonia, y un libro escrito en oro, entre otros regalos, a William el Grande de Aquitania. Al parecer, este libro de oro era para apoyar las reivindicaciones aquitanas de San Marcial, patrón de Aquitania, como de los Apóstoles. De cierta importancia, su destinatario era un ávido artesano, escolástico y devoto cristiano, y la Abadía de San Marcial era una gran biblioteca y scriptorium, sólo superada por la de Cluny. Es probable que los regalos de Cnut fueran muy superiores a todo lo que podemos conocer ahora.

El viaje de Cnut a Roma en 1027 es otra muestra de su dedicación a la religión cristiana. Puede que fuera para asistir a la coronación de Conrado II con el fin de mejorar las relaciones entre las dos potencias, pero antes había hecho el voto de buscar el favor de San Pedro, el guardián de las llaves del reino celestial. Durante su estancia en Roma, Cnut llegó a un acuerdo con el Papa para reducir las tasas que pagaban los arzobispos ingleses por recibir su palio. También dispuso que los viajeros de su reino no se vieran constreñidos por peajes injustos y que fueran protegidos en su camino hacia y desde Roma. Existen pruebas de un segundo viaje en 1030.

## Cultura popular

"Can-Utility and the Coastliners" (en español: "Can-Utility y los Guardacostas") es una canción del grupo inglés Genesis aparecida por primera vez en el álbum Foxtrot del año 1972 y cuyo argumento se basa en la historia del rey Canuto.

Además de ello, es uno de los personajes principales del manga Vinland Saga, de Makoto Yukimura.

| Predecesor: Edmundo II | Rey de Inglaterra 1016 - 1035 | Sucesor: Haroldo Harefoot |
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| Predecesor: Harald II | Rey de Dinamarca 1018 - 1035 | Sucesor: Canuto Hardeknut |
| Predecesor: Olav II Haraldsson | Rey de Noruega 1028 - 1035 | Sucesor: Magnus I |
