Ed Sullivan
# Ed Sullivan

Edward Vincent "Ed" Sullivan (Manhattan, Nueva York, 28 de septiembre de 1901-ibidem, 13 de octubre de 1974) fue una personalidad muy popular de la televisión estadounidense, reportero deportivo y de entretenimiento, y durante largo tiempo columnista para el New York Daily News. Se le recuerda principalmente como creador y anfitrión del programa de variedades por televisión The Toast of the Town (El brindis de la ciudad), más tarde popular y oficialmente renombrado The Ed Sullivan Show. Se transmitió durante 23 años de 1948 a 1971,y ostenta el récord como el espectáculo de variedades de mayor duración en la historia de la transmisión por televisión de los Estados Unidos. Fue, por así decirlo, el último gran espectáculo por televisión, proclamado por el crítico de televisión David Hinckley: "Es nuestro más preciado y querido recuerdo de la cultura pop".

Sullivan fue pionero de las transmisiones en muchos niveles durante la infancia de la televisión. Como el crítico de TV David Biaculli escribió: "Antes de MTV, Sullivan presentó espectáculos de rock. Antes de Bravo, presentó jazz, música clásica y teatro. Antes del canal de comedias, estuvo antes "The Tonight Show", Sullivan descubrió, ungió y popularizó a comediantes jóvenes. Con anterioridad a que hubiera 500 canales, antes del cable, Ed Sullivan era la opción preferida. En sus inicios fue conocido como "The Toast of the Town". En 1996 Sullivan fue colocado en el número 50 por TV Guide's en "50 Greatest TV Stars of All Time (50 grandes estrellas de la televisión en todos los tiempos). La popularidad de Sullivan se tradujo, además de en el éxito del espacio, en su participación en pequeños papeles en series de televisión y películas como estrella invitada.

## Carrera profesional

### Infancia y el inicio de su carrera

Nacido en Harlem, New York City, hijo de Elizabeth F. (Smith) y Peter Arthur Sullivan, un empleado de aduanas. Creció cerca de Port Chester, New York. Era descendiente de irlandeses. Boxeador retirado, Sullivan empezó a trabajar como periodista deportivo para New York Evening Graphic. Cuando Walter Winchell, uno de los originales columnistas de chismes y el reportero más poderoso de entretenimiento en esos tiempos, dejó el periódico por el sindicato de Hearst, Sullivan se hizo columnista de teatro. Su columna teatral fue más tarde llevada al New York Daily News. Su columna "Little Old New York" se concentraba en los espectáculos y chismes de Broadway, parecido a Winchell y como Winchell, y tenía un programa de noticias por radio. Siguiendo el eco de Winchell, Sullivan tomó otro medio de actividad en 1933 escribiendo y actuando en el film Mr. Broadway, que fue su guía hacia el estrellato en la audiencia alrededor de New York en locales nocturnos de entretenimiento y celebridades. Sullivan empezaba a ser un poderoso fabricante de estrellas en el entretenimiento en su mundo, llegando a ser uno de los principales rivales de Winchell,y fijando su cuartel general en "El Morocco", club nocturno en New York, contra Winchell que había sentado su poder en el vecino "Stork Club" (Club de la Cigüeña). Sullivan continúo escribiendo para "The News" a lo largo de su carrera y su popularidad sobrevivió a la de Winchell.

### Radio

En 1941, Sullivan fue anfitrión de Summer Silver Theater, un programa de variedades de la CBS, con Will Bradley como su compañero y con una estrella invitada cada semana.

### Televisión

En 1948, Marlo Lewis, un productor, consiguió de la CBS contratar a Sullivan para un programa dominical nocturno de variedades por televisión Toast of the Town, que más tarde pasaría a llamarse The Ed Sullivan Show. Debutando en junio de 1948, el show fue originalmente una emisión desde el Maxine Elliott Theatre en West 39th Street en New York. En enero de 1953, se cambió al estudio 50 de CBS-TV en 1697 Broadway (en 53rd Steet) en New York, el cual en 1967 fue renombrado The Ed Sullivan Show (y fue más tarde el hogar de Late Show with David Letterman y The Late Show with Stephen Colbert). El Studio 50 fue inicialmente en la CBS un estudio de radio, de 1936 a 1953 y antes de que fuera legitimado Hammerstein Theatre, construido en 1927.

Los críticos de la televisión, le dieron al nuevo show y a su anfitrión pocos programas. Harriet Van Horne mencionó: "él debe y no está consiguiendo personalidad, pero porque no tiene personalidad". (El anfitrión responde a la crítica: "Querida Miss Van Horne: Usted, perra. Sinceramente, Ed Sullivan"). Sullivan tenía poca habilidad para actuar. En 1967, 20 años después del debut de su show, el respondió a la revista Time "Cual es el talento exacto de Ed Sullivan". Su manierismo en la cámara y su torpeza en algunas entrevistas se debía a la parálisis de Bell que el anfitrión tenía. Time en 1955 estableció que Sullivan parecía un estanco indio, de Cardiff Giant y el monumento con cara de piedra frente al muelle de botes de Easter Island. Se desplazaba como si fuera un sonámbulo, con una sonrisa parecida a la de alguien que ha chupado un limón. Su lenguaje frecuentemente se perdía en un matorral o sintaxis. Sus ojos parecían estallar de sus órbitas como de un enfermo muy crónico, como atisbando hacia arriba de la cámara, del fondo de ruedas mellizas, con las bolsas del pantalón ocupadas por sus manos.

La revista concluyó, por lo tanto: "Si es aterrador para niños pero Ed Sullivan tiene el encanto para la familia" Sullivan apareció con un promedio de audiencia que rompía los grandes actos del negocio del espectáculo en hogares con televisión. "Ed Sullivan hasta lo último" y decía el comediante Fred Allen: "como alguien puede tener su talento" y su invitado frecuente Alan King dijo: "Ed no tiene nada, pero el hace esto mejor que cualquier otro en televisión". Tenía un instinto de periodista que capturaba al público, y las horas de su programa de variedades con balance adecuado. Eso era algo para todo el mundo. Un típico show podía ser un acto de vodevil (acróbatas, juglares, magos, etc.) uno o dos populares comediantes, un cantante estrella, la melodía favorita de la caja de discos, una figura de un legítimo teatro y para los pequeños, la visita de la marioneta "Topo Gigio, el ratoncito italiano", o un atleta popular. Tenía además un escaparate internacional, con muchos artistas europeos que actuaban con artistas estadounidenses.

Sullivan tenía un saludable sentido del humor pero que permitía frecuente enojo impersonal como con John Byner, Frank Gorshin, Rich Little y especialmente con Will Jordan que lo imitaba en su show. Johnny Carson también tuvo una impresión favorable, y frecuentemente cuando Joam Rivers le imitaba la postura única de Sullivan. Los críticos exageraban su rigidez, sus hombros elevados y frases de tenor nasal, asociada con alguna de sus introducciones comúnmente utilizadas, como " Y ahora, aquí tenemos en nuestro escenario..." "Para todos los jóvenes aquí..." y "Y realmente un gran show". Will Jordan representó a Sullivan en las películas "I Wanna Hold Your Hand", "The Buddy Holly Story", "The Doors", "Mr. Saturday Night", "Down with Love" y en la serie de TV de 1979, "Elvis".

Sullivan inspiró la canción del musical Bye Bye Birdie, y en 1963 apareció como él mismo en la película.

### Sullivan, el fabricante de estrellas

En los años 1950 y 1960 Sullivan fue un respetado fabricante de estrellas, por el número de ejecutantes que luego serían famosos después de aparecer en el show. Tenía un truco para identificar y promover el talento y pagaba por acuerdo una gran cantidad de dinero para asegurar el talento para su show.

Sullivan fue muy cuidadoso con Elvis Presley por su imagen de "chico malo", dado que inicialmente dijo que nunca más lo presentaría, pero Presley tenía un gran nombre para ignorarlo. En 1956, Sullivan lo firmó por tres presentaciones. En agosto de 1956, Sullivan fue lesionado en un accidente de automóvil cerca de su casa en Southbury. Connecticut, perdiéndose la primera aparición de Presley el 9 de septiembre. Charles Laughton presentó a Presley en la hora de Sullivan. Después, Sullivan consiguió conocer personalmente a Presley, dado que había aumentado su audiencia. Es un chico decente y fino, comentó.

Sullivan falló en la ganancia grande en la industria de la televisión cuando dijo que era la siguiente y primera gran sensación por venir. En noviembre de 1963, mientras en el aeropuerto de Heathrow, Sullivan se cegaba a la "Beatlemania" cuando la banda regresaba de Suecia. Al principio se resistió a presentar a The Beatles porque la banda no tenía un hit lanzado en los Estados Unidos en ese tiempo. Pero ante la insistencia de un amigo, el legendario empresario Sid Bernstein, Sullivan firmó al grupo. Su aparición inicial en el Show fue el 9 de febrero de 1964, siendo ésta presentación el más alto índice de audiencia en la historia para programas de televisión. The Beatles aparecieron en tres ocasiones más en persona, filmando sus presentaciones más tarde. The Dave Clark Five, quienes tenían una imagen más limpia que The Beatles, hicieron 18 presentaciones en el show, más que ningún otro grupo del Reino Unido.

Había muchos shows parecidos en ese tiempo, respondiendo Sullivan que muchas presentaciones musicales realizaban su música en vivo, mientras que otros movían sus labios en sus grabaciones. Examinando las presentaciones en el show, hay excepciones hechas como cuando un micrófono no podía ser colocado en la presentación por razones técnicas. Un ejemplo fue con B.J. Thomas en su presentación en 1969 con "Raindrops Keep Fallín' on My Head" (Gotas de lluvia sobre mi cabeza), en donde el agua fue rociada sobre él para dar un efecto especial. En 1969, presentó a The Jackson 5 con su primer sencillo "I Want You Back" (Te quiero de vuelta), la cual había desplazado la canción de B.J. Thomas del primer lugar de la lista de música pop de Billboard.

Sullivan apreciaba el talento afrodescendiente. De acuerdo al biógrafo Gerald Nachman. "Muchos programas de variedad de la TV eran recibidos como "aceptables" con superestrellas negras como Louis Armstrong, Peter Bailey y Sammy Davis Jr.... pero en el inicio de la década de los años 50, esto no estaba de moda. Sullivan estuvo presentando muchos artistas de color y se alegraba en Harlem en sus rondines por el barrio, con leyendas como Peg Leg Bates, Pigmeat Markham y Tim Moore... extraños para la América blanca." Fue un anfitrión pionero en la TV con apariciones de Bo Diddley, The Platters, Brook Benton, Jackie Wilson, Fats Domino, y numerosos artistas de Motown, incluidas The Supremes quienes aparecieron 17 veces. Como el crítico John Leonard escribió: "No había artista negro importante, que tenía que aparecer en el show de Ed."

El aguantó la presión para que excluyera a los artistas afroamericanos, y que no interactuará con ellos cuando aparecían en su programa. "Sullivan tuvo que defenderse de su patrocinador principal los distribuidores de Ford Lincoln, después de haber besado en la mejilla a Pearl Bailey y haber saludado de mano a Nat King Cole, escribió Nachman. De acuerdo al biógrafo Jerry Bowles, "Sullivan se entrevistó con un ejecutivo de Ford afuera del teatro, donde le sugirieron que dejara de estar presentando artistas negros. Un distribuidor en Cleveland le dijo: "Aceptamos que tengas negros en tu show, pero no tienes que abrazar a Bill 'Bojangles' Robinson al final de su baile". Sullivan le contestó "que físicamente se había frenado para no abrazar al hombre como una pulpa". Más tarde daría dinero para ayudar a pagar el funeral de Robinson.

En ese tiempo, cuando la televisión ignoraba a la música country y del oeste, presentó artistas de Nashville en su programa. Esto favoreció en gran forma, para shows como "Hee Haw", y variedad de shows siendo anfitrión de Johnny Cash, Glen Campbell, y otros cantantes country. El acto que fue apareciendo más frecuente a través de la carrera del show, fue el dueto de comediantes canadienses Wayne & Shuster quienes tuvieron 67 apariciones entre 1958 y 1969.

Sullivan apareció como él mismo en otros programas de televisión, incluido en un episodio de abril de 1958 del programa de comedia de Howard Duff y Ida Lupino de la CBS, "Mr. Adams and Eve". El 14 de septiembre de 1958, apareció en "What´s My Line?" como invitado misterioso, mostrando su lado cómico y cubierto con una máscara de goma. En 1961, Sullivan fue llamado por la CBS para sustituir a Red Skelton que estaba gravemente enfermo en The Red Skelton Show. Realizó varios papeles de Skelton en varios bocetos de comedia. Skelton interpretaba a un obrero, "Freddie the Freeloader", que pasó a llamarse "Eddie the Freeloader".

## Personalidad

Sullivan fue muy hábil para tomar una ofensa si sentía que era hacia él y no escatimaba esfuerzo por largo tiempo. Y como dijera el biógrafo Gerald Nachman: "Estoy por estirar la pata, voy a estallar cuando camine alrededor". "Armado con un temperamento irlandés y una piel fina," escribe Nachman "Ed estuvo en su barrio y combatía por hambre, por su cobertura y devoción hacia el boxeo. Bo Diddley, Buddy Holly, Jackie Mason y Jim Morrison fueron partes de históricos conflictos con Sullivan."

Para su segunda aparición en 1955, Bo Diddley planeaba cantar su hit llamado "Bo Diddley", pero Sullivan le dijo que mejor interpretase la canción "Sixteen Tons" (16 toneladas). "Quería que tuviera el fin de mi carrera aquí mismo", le diría a su biógrafo, así el canto "Bo Diddley" una vez. Sullivan enfurecido le dijo: "Tú eres el primer chico negro que me ha traicionado doble en mi show". Diddley le respondió diciendo: "No tiene mucho que hacer después de esto" Más tarde, Diddley resentido que Elvis Presley le había copiado su estilo revolucionario y que recibía la atención en el show de Sullivan ya que sentía que tenía más derecho. "Estas endeudado" él decía, "y nunca podrás pagar" "El tenía poder" escribió Nachman "tenía cosas suaves que se habían ido con Sullivan".

Buddy Holly y The Crickets tuvieron su primera aparición en el show de Sullivan en 1957 con una respuesta entusiasta. Para la segunda aparición en enero de 1958, Sullivan pensó que su hit "Oh, Boy!" (Oh, Muchacho) era demasiado ruidosa y ordenó a Holly que la sustituyera por otra canción. Holly le respondió que tocaría la canción porque tenía amigos en su pueblo en Texas que querían verlo cantar "Oh, Boy!" para ellos. Sullivan no estaba acostumbrado a que las instrucciones que daba fueron cuestionadas y, muy enojado, se lo repitió, pero Holly le respondió que se regresaba. Más tarde, cuando la banda empezó lentamente a responder para el ensayo, Sullivan comentó. "Invité a los Crickets pero no son tan excitables para estar en el Show de Ed Sullivan". Holly, molesto por el trato recibido de Sullivan, respondió: "Tengo la esperanza que ellos estén malditamente excitados más que yo". Sullivan quiso cortar dos miembros de ellos a uno, sin pronunciar el nombre de Holly durante la introducción. También vio que el amplificador de la guitarra de Holly estaba apagado. Nunca antes la banda fue recibida tan bien, así que Sullivan se vio obligado a invitarlos otra vez. Holly respondió que Sullivan no tenía suficiente dinero. En fotografías de archivo tomadas durante la aparición de Holly en el show, se lo ve sonriente e ignorando a un Sullivan visiblemente enojado.

Jackie Mason estuvo suspendido en octubre de 1964. Durante la actuación de Mason en un show, se le había cortado 10 minutos debido a que el presidente Lyndon B. Johnson hablaba. Sullivan, fuera de la cámara estaba gesticulando a Mason si podría envolver las cosas y levantando sus dos dedos, le dijo "tiene dos minutos y lo dejas" La señal de Sullivan distrajo a la audiencia y a los televidentes, que no podían ver la mano de Ed, pero si veían las bromas de Mason que empezaban a caer. Mason en un intento por atraer la atención del público de atrás, gritó "Tengo dedos aquí". haciendo un gesto frenético en su mano: "Aquí hay un dedo para ti!". Los videotapes del incidente son inconclusos como la mano de Mason (que estaba justo fuera de la cámara) y que fue entendido como un gesto obsceno, pero Sullivan hizo la aclaración que lo convenció. Mason insistió en que el no sabía "del dedo de en medio" sin hacer el gesto ni una vez. En septiembre de 1965 Sullivan (que estaba profundamente avergonzado), trajo a Mason para una "gran reunión sorpresa". "El dijo que eran viejos amigos. Nachman escribió "noticias a Mason, quién nunca consiguió repetir la invitación. Mason agregó que estaba ganando poder.", siendo directo después de todo. Yo nunca realmente trabajé y mi manera de regresar fue hasta que abrí en Broadway en 1986.

Cuando The Byrds se presentaron el 12 de diciembre de 1965, David Crosby tuvo una pelea a gritos con el director del show. Ellos nunca más recibieron otra invitación.

Sullivan decidió que "Girl, we couldn't get much higher", de la canción de The Doors "Light My Fire" (Enciende mi fuego) también hacía referencia al uso de drogas y directamente le dijo que lo cambiaran por "Girl, we couldn't get much better" para la presentación del grupo en septiembre de 1967. Los miembros de la banda «dieron su conformidad asintiendo con la cabeza», pero según el biógrafo de The Doors Ben Fong-Torres, cantaron la canción como estaba escrita. Después del show el productor Bob Precht le dijo al grupo: "Mr. Sullivan los quería por seis shows más, pero ustedes nunca más trabajarán en el Show de Ed Sullivan de nuevo". Jim Morrison replicó entonces: "Hey, hombre nosotros acabamos con el Show de Ed Sullivan". Sullivan, faltó a su palabra, nunca invitó a la banda para sufrir.

The Rolling Stones tuvieron un famoso capítulo en su quinta presentación en el show, en 1967, cuando a Mick Jagger le dijo que cambiara el estribillo titular de "Let's Spend the Night Together" (Pasemos la noche juntos) a "Let's spend some time together" (Pasemos algún tiempo juntos). Pero escribe Nachman: "Jagger prevaleció para llamar la atención deliberadamente a la censura de una canción diferente, pero respondió que si él no podía cantar el número de su elección, no hubiera aparecido ahí. La historia generó amplia atención en los días siguientes: Sullivan denunció a los periodistas su decisición en entrevistas publicadas.

También desfilaron otras estrellas como Maria Callas, The Who, Creedence Clearwater Revival, The Temptations, The Band, e incluso Sandro, y supone también una buena forma de observar detenidamente cómo fue evolucionando la propia televisión y el formato "magazine" o "talk show", que casi inventó, hasta nuestros días con los actuales "night show" o "late show". Entre sus personajes invitados se encontraban magos e ilusionistas como Al Koran. Una extensa recopilación de contenidos del programa está disponible en DVD.

Sullivan fue testarudo con Standards and Practices en otras ocasiones: En 1956 la actriz sueca Ingrid Bergman, que había vivido "exiliada" en Europa desde 1950 por el escandaloso amorío con el director italiano Roberto Rossellini estando ambos casados, planeando regresar a Hollywood como la estrella de Anastasia. Sullivan, confiado que el público estadounidense le daría su bienvenida a su regreso, la invitó para aparecer en su programa y voló a Europa para entrevistarse con Bergman, Yul Brynner y Helen Hayes en el set de Anastasia. Cuando regresó a New York, Standards and Practices le informó que bajo ninguna circunstancia permitirían que Bergman apareciera en el show, viva o en imagen. Sullivan predijo más tarde que el procedía correctamente. Bergman ganó su segundo Premio de la Academia (el Óscar) por su interpretación y consiguió el perdón de sus admiradores.

## Vida personal

Sullivan estuvo comprometido con la campeona de natación Sybil Bauer pero ella murió de cáncer en 1927 a la edad de 23 años. Se casó con su ex Sylvia Winstein el 28 de abril de 1930, hasta su muerte el 16 de marzo de 1973. El 22 de diciembre de 1930 nació su hija, Betty Sullivan (quién más tarde se casaría con el productor del show, Bob Precht). Sullivan tenía el hábito de llamar a Sylvia después de cada programa y conocer su crítica.

## Últimos años y fallecimiento

### Cancelación del programa

En el otoño de 1965, la CBS inició televisando semanalmente los programas en color. El show de Sullivan fue visto en vivo en zonas de la región Central y del Este y fue grabado para las regiones del Pacífico y de la Montaña. Muchos de estos programas grabados, algunos de ellos en el inicio del cinescopío, han sido conservados y algunos de ellos han sido liberados como video casero.

Para 1971, el índice de audiencia del show se desplomó. Con el motivo de refrescar la programación, la CBS canceló el programa con algunos otros shows de largo tiempo. Sullivan estuvo enfurecido y solicitó hacer un show final, permaneciendo en su trabajo de noticias en varias otras capacidades y anfitrión en el especial de 25° aniversario en junio de 1973.

### Fallecimiento

Debido a ciertas molestias en su salud, Sullivan decidió realizarse algunos chequeos médicos a mediados de 1974. A principios de septiembre de ese año, los rayos X revelaron que el presentador tenía un cáncer de esófago muy avanzado. Los médicos dijeron que le quedaba muy poco tiempo de vida, y la familia decidió ocultarle el diagnóstico. Sullivan creyó que estaba enfermo por sus alimentos, dado que él había batallado por largo tiempo, de complicaciones por úlceras gástricas, falleciendo sólo 5 semanas después el 13 de octubre de 1974 en New York's Lenox Hill Hospital a los 73 años. A su funeral asistieron 3000 personas en St. Patrick's Cathedral, New York, en un día con frío y lluvioso. Sullivan fue enterrado en una cripta del Terncliff Cemetery en Hartsdale, Nueva York.

Ed Sullivan tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1101 del Hollywood Boulervard.

