Río Cimarrón
# Río Cimarrón

El río Cimarrón (del inglés: Cimarron River) es un largo río de los Estados Unidos, uno de los principales afluentes del río Arkansas. Tiene una longitud de 1.123 km y drena una cuenca de 46.565 km² (algo mayor que Estonia).

Administrativamente, discurre por los estados de Nuevo México, Oklahoma, Colorado y Kansas.

## Geografía

El río Cimarrón nace en Mesa Johnson (2624 m), al oeste de Folsom (75 habs.), al noreste de Nuevo México. El río discurre principalmente en dirección este, entrando en Oklahoma por el mango o saliente, («Oklahoma Panhandle»), cerca de Kenton. Luego vira hacia el Noreste, cruzando la esquina sureste del estado de Colorado, para seguir luego en Kansas. Describe una amplia curva y se encamina en dirección Sureste, para entrar nuevamente en el Oklahoma Panhandle y regresar, durante un corto tramo, a Kansas. Sigue hacia el Este, regresando finalmente en Oklahoma, donde vira hacia el Sureste y tras un largo tramo describir una amplia curva, ligeramente hacia el Noreste, para unirse al río Arkansas en el embalse Keystone, por encima de Tulsa (387.807 hab. en 2006).

## Origen del nombre

El nombre del río proviene del antiguo nombre español, río de los Carneros Cimarrón. Los primeros exploradores americanos también lo llamaban la Bifurcación roja del Arkansas («Red Fork of the Arkansas») a causa del agua de color rojo.

En Nuevo México el río es conocido como el río Cimarrón Seco («Dry Cimarron River»), para diferenciarlo de un río Cimarrón húmedo situado más al oeste. El río Cimarrón Seco no está completamente seco, pero a veces el agua desaparece completamente bajo la arena en el lecho del río. La vía histórica del Cimarrón Seco (Dry Cimarron Scenic Byway) sigue el río desde Folsom hasta la frontera con Oklahoma. En Oklahoma el río fluye a lo largo de la parte sur de Mesa Negra, el punto más alto de ese estado. En primer lugar cruza la frontera de Kansas, el río fluye a través de la pradera nacional Cimarrón («Cimarron National Grassland»).

## Notas históricas

* Una rama de la importante ruta comercial al Lejano Oeste, el Camino de Santa Fe («Santa Fe Trail»), conocida como la Ruta Cimarrón —con el Cimarron Cutoff y el Cruce Medio (del río Arkansas)— discurrió a través del desierto de Cimarrón y, a continuación, a lo largo del río Cimarron.
* En 1831 los indios comanches mataron a Jedediah Smith (1799–1831) (un famoso cazador, trampero y explorador) en el Camino de Santa Fe, cerca del río Cimarrón. Su cuerpo nunca fue recuperado.
* En 1834 el General Henry Leavenworth (1783–1834) estableció el campamento de Arbuckle (Fort Arbuckle) en la desembocadura del río Cimarrón.
* A lo largo del río hay varios sitios históricos, como las ruinas del campamento Nichols; un fuerte de piedra construido por Kit Carson (1809-68) en 1865 para proteger a los viajeros de las incursiones de los indios en las llanuras de la Cimarron Cutoff (se encuentra cerca de Wheeless, Oklahoma).
* El antiguo Camino Chisholm («Chisholm Trail») cruzaba el río en Red Fork Station, cerca de la actual Dover (Oklahoma) (367 hab.)
