Copiapoa mollicula
# Copiapoa mollicula

Copiapoa mollicula, conocida como bajotierra (F.Ritter), es una especie fanerógama perteneciente a la familia de las Cactaceae. Copiapoa mollicula es una variedad de Copiapoa montana, ya hoy en día de acuerdo a los últimos acontecimientos y cambios de la vida taxonómica de las Copiapoa, hablar de la C. mollicula es hablar de C. montana. Bien es cierto, que Copiapoa mollicula crece al norte de Chañaral, mientras que la C. montana lo hace como localidad típica unos kilómetros más al norte, es decir, al norte de Taltal. F. Ritter asoció a Copiapoa mollicula con Copiapoa grandiflora y C. montana, básicamente por las características de su flor. Hay algunas diferencias de interés entre la C. mollicula y C. montana, el color de las espinas, su flor y semillas algo más pequeña, esto último sólo se puede diferenciar a nivel de microscopio. No es fácil hallar un margen importante de diferencia entre C. mollicula y C. montana, más bien su separación geográfica es lo importante, lamentablemente no hay importantes registros fotográficos de C. mollicula y C. montana en su hábitat, esta falta de antecedentes es relevante a la hora de profundizar sobre sus características morfológicas. En general, la C. mollicula parece tener más pequeña su flor, tamaño de las cabezas y el largo de sus semillas.

Para localizar esta Copiapoa, los antecedentes que disponía eran cerros al norte de Chañaral, a la altura del aeródromo. La verdad que el área de cobertura es bastante amplia, sabía que no era fácil encontrarla, por lo escarpado y difícil zona con numerosas quebradillas y muchos cerros. Ante esto, llama la atención como en el mercado europeo se vende semillas de C. mollicula como si la planta fuera muy común en nuestro territorio.

Principales amenazas actuales y potenciales. En declinación por la sequía (H. WALTER, com.pers. 2006). No hay antecedentes de amenazas directas, probablemente, al igual que otras cactáceas endémicas se encuentran afectadas por la cosecha de ejemplares con fines ornamentales y alteraciones de hábitat, especialmente erosión y consumo por ganado doméstico. Estado de conservación. Indicada como especie Rara (Hoffmann & Walter, 2004 )

Las subpoblaciones más septentrionales de la forma mollicula, por su distribución, estarían presentes en el PN Pan de Azúcar (Según autores de esta Ficha).

Su comercialización internacional estaría controlada por CITES Apéndice II (Hunt 1999).

## Distribución

Es endémica de Antofagasta en Chile. Es una especie común en lugares localizados. Endémico de los terrenos costeros desde: Paposo ( 25°00´S- 70°26´W) en la II Región hasta Chañaral (26°20´-70° 37´W) al norte de la III Región (Hoffmann & Walter 2004) La forma olivana se presenta en la costa al norte de Taltal; la forma mollicula en montañas entre Chañaral y Caldera (H Walter. Com. pers., 2006). Citado al norte de Taltal (25° 23´ S - 70° 26´W) , en montañas (Ritter en Eggli et al.1995) Como Copiapoa mollicula está descrita cerca del aeropuerto de Chañaral, creciendo junto a Copiapoa grandiflora y Copiapoa montana (Ritter,1960). Actualmente estos 3 taxones citados corresponderían a la misma especie.

Por su distribución restringida , se estima una extensión aproximada de 160 km de longitud x 3 km de ancho , o sea < de 1.000 km² Poblaciones pequeñas y fragmentadas (H. WALTER, COM.PERS. 2006) No hay información cuantitativa de las poblaciones. Tendencias poblacionales actuales. En declinación por la sequía (H. WALTER, COM.PERS. 2006) ) No hay información cuantitativa de las poblaciones. Preferencias de hábitat de las especies (área de ocupación).

Según la Clasificación Vegetacional de Gajardo (1994) estaría inserta en el desierto costero de Taltal. La distribución restringida estaría determinada por la presencia de la humedad aportada por la camanchaca. Crece en laderas con severa erosión. Habita en montañas altas, entre rocas, junto a Copiapoa krainziana y C. taltalensis. (H. WALTER, COM.PERS. 2006)

Se estima un área de ocupación de 160 km de longitud x 3 km de ancho o sea < de 500 km²

## Descripción

Es una planta perenne carnosa globosa armada de espinos y con las flores de color amarillo. Cuerpo ramificado, de 5-20 cm de largo, gris verdoso, cabezas globosas, de 5-10 cm de diámetro. Costillas 10-17, espinas de 2,5 cm de largo, rectas o algo curvas, negras o rojizo oscuro. Flores de 4 cm de largo, amarillo claro. Frutos de 10-13 mm de largo.

Cacto de género y especie endémica descrita como C. montana y también con la forma mollicula (C. montana fma. mollicula).

Citada como especie válida en Marticorena et al. 1985, pero no aparece como tal en Hoffmann (1989)

Taxón variable que presenta 3 formas diferentes: Copiapoa montana fma mollicula, C. montana fma montana, C. montana fma olivana de mayor tamaño a fma mollicula.

Taxonómicamente compleja , según diversos autores, estaría relacionada con Copiapoa grandiflora Ritter, C. moliculla Ritter, Copiapoa cinerascens (Salm-Dyck) Britton et Rose var. grandiflora (Ritter) A. Hoffmann (1989)

## Nombre común

* Español: bajotierra

## Sinonimia

* Copiapoa longispina
