Solenopsis richteri
# Solenopsis richteri

La hormiga de fuego negra (Solenopsis richteri) es una especie de hormiga en el género Solenopsis (hormigas de fuego). Por mucho tiempo se pensó que era una subespecie o variación de color de Solenopsis invicta (hormiga de fuego roja), pero es ahora reconocido como propio especie con una diferente distribución y hábitos. La hormiga de fuego negra parece ser más tolerante al frío y menos especie dominante que la roja.

La especie es nativa de América del Sur. Se extiende desde Brasil hasta Argentina y Uruguay. Ha sido introducida a América del Norte donde se la conoce como "hormiga de fuego introducida" ("black imported fire ant"). En EE. UU. Se piensa que Solenopsis richteri está limitada al extremo nordeste de Misisipi, noroeste de Alabama y otros condados del sur en Tennessee, aunque eso puede reflejar una subvaloración de su distribución. Cuando en abril de 2013 fue encontrada más al norte como en Virginia, y en julio de 2016 fue encontrada en Carolina del Sur costera cercana. También se la ha encontrado en España.

Su veneno es similar al de S. invicta. Las picaduras de hormigas de fuego producen una pústula que se diferencia del mordisco de otros insectos. Las pústulas están rodeadas por hinchamiento enrojecido con un eritema que se extiende más allá. La extensión de la reacción a picaduras de hormiga de fuego es variable dependiendo de la cantidad de anticuerpos alérgicos (IgE) que ya tenga el individuo. También puede haber diferencias en el veneno de las dos especie resultando en más pronunciados enrojecimientos e inflamación después de una picadura de hormiga negra.

