Placa viral
# Placa viral

Una placa viral es una estructura visible formada dentro de un cultivo celular, tales como los cultivos bacterianos en un medio nutritivo (por ejemplo, agar-agar). Los virus bacteriófagos se reproducen y se propagan, generando así regiones de destrucción celular conocidas como placas.

El recuento del número de placas puede utilizarse como método de cuantificación de virus. A veces, estas placas son detectables visualmente usando contadores de colonias, prácticamente de la misma manera en que se cuentan las colonias bacterianas; sin embargo, no siempre son perceptibles a simple vista, y algunas veces solo se pueden ver a través de un microscopio o mediante técnicas como la tinción (p. ej., rojo neutro para los eucariotas o la tinción de Giemsa para las bacterias) o la inmunofluorescencia. Se han diseñado sistemas informáticos especiales capaces de escanear muestras por lotes.

El aspecto de la placa depende de la cepa del huésped, del virus y de las condiciones. Las cepas altamente virulentas o líticas generan placas transparentes mientras que las cepas que solo destruyen a una fracción de sus huéspedes (debido a la resistencia parcial/lisogenia) o solo reducen la tasa de crecimiento celular generan placas turbias. Algunos fagos parcialmente lisogénicos generan placas en ojo de buey con manchas o anillos de crecimiento en medio de zonas transparentes de lisis total. La formación espontánea de agujeros no virales en el cultivo de células (p. ej., LLC-PK1 o el modelo de cultivo de células epiteliales gingivales humanas, Gie-3B11) se denomina opiplasia (del griego opi, orificio y plasi, formación). Estos orificios pueden crecer hasta alcanzar varios milímetros de tamaño. La aparición espontánea de estos orificios puede ser inducida y acelerada por citoquinas proinflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa.

