Pocillopora
# Pocillopora

Pocillopora es un género de corales que pertenece al grupo de los corales duros, dentro de la familia Pocilloporidae.

Su esqueleto es macizo y está compuesto de carbonato cálcico. Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza, debido a que la acción del CO2 convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia esta asimilable directamente por las colonias coralinas.

Junto a los géneros Acropora, Porites y Montipora, es uno de los corales principales responsables de la construcción de arrecifes.

## Especies

Las especies aceptadas por el Registro Mundial de Especies Marinas son:

| Pocillopora acuta Lamarck, 1816 Pocillopora aliciae Schmidt-Roach, Miller & Andreakis, 2013 Pocillopora ankeli Scheer & Pillai, 1974 Pocillopora bairdi Schmidt-Roach, 2014 Pocillopora brevicornis Lamarck, 1816 Pocillopora capitata. Verrill, 1864 Pocillopora damicornis. Linnaeus, 1758 Pocillopora effusa. Veron, 2002 Pocillopora elegans. Dana, 1846 Pocillopora fungiformis. Veron, 2002 Pocillopora grandis Dana, 1846 Pocillopora indiania. Veron, 2002 Pocillopora inflata. Glynn, 1999 Pocillopora kelleheri. Veron, 2002 Pocillopora ligulata. Dana Pocillopora mauritiana. Brueggemann Pocillopora meandrina. Dana, 1846 Pocillopora molokensis. Quelch, 1886 Pocillopora septata. Gardiner, 1897 Pocillopora verrucosa. Ellis & Solander, 1786 Pocillopora woodjonesi. Vaughan, 1918 Pocillopora zelli. Veron, 2002 | Pocillopora aspera Verrill, 1870 (nomen dubium) Pocillopora clavaria Ehrenberg, 1834 (nomen dubium) Pocillopora frondosa Verrill, 1870 (nomen dubium) Pocillopora gracilis Verrill, 1870 (nomen dubium) Pocillopora informis Dana, 1846 (nomen dubium) Pocillopora lacera Verrill, 1870 (nomen dubium) Pocillopora modumanensis Vaughan, 1907 (nomen dubium) Pocillopora paucistellata Quelch, 1886 (nomen dubium) Pocillopora plicata Dana, 1846 (nomen dubium) Pocillopora pulchella Brüggemann, 1879 (nomen dubium) Pocillopora ramiculosa Verrill, 1864 (nomen dubium) Pocillopora solida Quelch, 1886 (nomen dubium) Pocillopora squarrosa Dana, 1846 (nomen dubium) Pocillopora stellata Verrill, 1864 (nomen dubium) Pocillopora suffruticosa Verrill, 1864 (nomen dubium) |
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## Galería

* Pocillopora damicornis
* Pocillopora elegans, en el atolón Baa, Maldivas
* Pocillopora eydouxi, isla Lizard, Australia
* Pocillopora ligulata en Samoa Americana
* Pocillopora meandrina
* Pocillopora verrucosa, Reunión

## Morfología

Este coral común es reconocible por las formaciones en forma de verruga que recubren la colonia, y que se denominan verrucae. Estas pueden ser relativamente sólidas y con estructura de cúpula o ramificadas. Los coralitos están inmersos, pueden estar desprovistos de estructuras internas o tener una baja y sólida columela, y dos ciclos de septos desiguales.

Las colonias pueden variar mucho su forma dependiendo de las condiciones ambientales.

Los pólipos del Pocillopora son muy pequeños y presentan unas células urticantes denominadas nematocistos, empleadas en la caza de presas microscópicas de plancton. Su coloración varía según la especie y las condiciones ambientales de esta. La gama de colores abarca el marrón, amarillo, verde, crema, púrpura o rosa.

## Hábitat

Suelen vivir en arrecifes localizados en los mares tropicales (a una latitud situada entre 30ºN y 20ºS) en zonas poco profundas, bien iluminadas y cercanas a las costas. Aunque también se encuentran en lagunas y zonas protegidas del arrecife, se dan en laderas de fuertes corrientes. Se distribuyen en Oceanía, junto a las costas NO y NE de Australia, en el océano Índico y en las costas orientales de África.

Las colonias, a menudo son habitadas por cangrejos del género Trapezia, que viven en relación mutualista entre sus ramas.

## Alimentación

Los pólipos contienen algas simbióticas llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno). Esto les proporciona entre el 75 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton microscópico con sus tentáculos y absorbiendo materia orgánica disuelta en el agua.

## Reproducción

Se reproducen asexualmente mediante gemación, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que, tras deambular por la columna de agua marina, y en un porcentaje de supervivencia que oscila entre el 18 y el 25 %, cae al fondo, se adhiere a él, y se transforma en pólipo. Posteriormente, secreta carbonato cálcico para conformar su esqueleto, o coralito, reproduciéndose a continuación por gemación, lo que da origen a la colonia coralina.

