Catalizador de Wilkinson
# Catalizador de Wilkinson

El catalizador de Wilkinson es el nombre común con el que se conoce al compuesto químico clorotris(trifenilfosfina) rodio (I ), un compuesto de coordinación de fórmula química $RhCl(PPh_3)_3(Ph$ = fenilo). Recibe ese nombre en honor del fallecido químico organometálico y premio Nobel de Química en 1973, Sir Geoffrey Wilkinson que popularizó su uso.

## Estructura y propiedades básicas

El compuesto posee geometría molecular plano cuadrada, y es un complejo con 16 electrones. Por lo general se obtiene en forma de un sólido cristalino de color rojo-violeta a partir de la reacción del cloruro de rodio (III) con exceso de trifenilfosfina. La síntesis se lleva a cabo en reflujo de etanol. La trifenilfosfina sirve como agente reductor produciendo óxido de trifenilfosfina.

    $\mathrm {RhCl_{3}(H_{2}O)_{3}+4\ PPh_{3}\longrightarrow RhCl{(PPh_{3})}_{3}+\ O=PPh_{3}\ +2\ HCl+2\ H_{2}O}$

## Aplicaciones catalíticas

El catalizador de Wilkinson cataliza la hidrogenación de alquenos. El mecanismo de esta reacción consiste en la disociación inicial de uno o dos ligandos trifenilfosfina para dar complejos de 14 o 12 electrones de valencia, respectivamente, seguido de la adición oxidativa de $H_2$ al metal. A continuación, la Π-complejación del alqueno, la transferencia de hidruro intramolecular (inserción de olefinas), y una eliminación reductiva dan como resultado la formación del alcano correspondiente, por ejemplo,':

Otras aplicaciones del catalizador de Wilkinson incluyen la hidroboración catalizada de alquenos con catecolborano y pinacolborano, y la 1,4-reducción selectiva de compuestos de carbonilo α,β-insaturados actuando conjuntamente con trietilsilano. Cuando los ligandos trifenilfosfina se sustituyen por fosfinas quirales (por ejemplo, quirafos, DIPAMP, Diop), se convierte en un catalizador quiral y convierte los alquenos proquirales en alcanos enantioméricamente enriquecidos a través del proceso llamado hidrogenación asimétrica.

## Otras reacciones de $RhCl(PPh_3)_3$

El compuesto $RhCl(PPh_3)_3$ reacciona con el CO para dar $trans-RhCl(CO)(PPh_3)_2,$ que es estructuralmente similar al complejo de Vaska (pero mucho menos reactivo). El mismo complejo surge de la descarbonilación de aldehídos:

    $RhCl(PPh_3)_3$ + RCHO → $RhCl(CO)(PPh_3)_2$ + RH + $PPh_3$

Tras agitación en solución de benceno, el $RhCl(PPh_3)_3$ se convierte en la especie poco soluble $Rh_2Cl_2(PPh_3)_4,$ de color rojo. Esta conversión demuestra aún más la labilidad de los ligandos trifenilfosfina.

