Estero Tongoy
# Estero Tongoy

El río Tongoy o estero Tongoy es un curso de agua de corto trayecto ubicada en el interfluvio Elqui-Limarí y desemboca inmediatamente al norte de la ciudad de Tongoy (Chile) en el océano Pacífico.

## Trayecto

El trayecto es ONO en sus 14 kilómetros de desarrollo. Su único afluente importante es el río Camarones que nace en la falda NO de los cerros de Tamaya y recorre 28 km antes de desaguar en el estero.

El río Tongoy en sus últimos tres o cuatro kilómetros es sensible a la influencia de las mareas, donde forma una especie de laguna litoránea de agua $salobre.^{:274}$

El rio Camarones sortea una angostura en roca situada a unos 2 a 3 km al occidente de la Carretera Panamericana, antes de entrar a la zona dominada por los llanos y por las dunas costeras.

## Caudal y régimen

El plan de manejo de los humedales de Tongoy explica para la hidrología de la zona:

    La hoya hidrográfica que drena hacia la Bahía de Tongoy posee una superficie de aprox. 2.770 km² y está surcada por quebradas largas y profundas, denominadas de este a oeste: El Romeral, Tongoy (Los Camarones), Los Almendros, Los Litres (Salinas) y Pachingo (Avilés, 2016) (ver Figura), además, hacia Bahía Barnes drenan las quebradas de El Romeral y Tongoy, de características análogas, pero no iguales, a las tres antes mencionadas. Los Almedros, Los Litres y Pachingo se encuentran limitadas al mar por barreras conformadas por bermas formando lagunas litorales de carácter albuférico. Durante las estaciones secas, la mayoría de estas quebradas no alcanzan el mar y forman humedales que albergan una variada fauna y flora; sin embargo, cuando ocasionalmente la zona es afectada por intensas precipitaciones, la escorrentía de las quebradas alcanza la bahía aportando sedimento que luego se asienta en el fondo de ella.

## Población, economía y ecología

### Uso del agua

Los años lluviosos, se usa el agua para el riego de la agricultura el los faldeos de la Quebrada de Camarones. Cuando no existe escurrimiento superficial, se extrae agua desde pozos de la hoya media y se lleva en camiones aljibes para el riego por goteo de árboles frutales como lúcumas, papayas, etc que se pueden vender a gran valor en el $mercado.^{:274}$

