Tsagantegia longicranialis
# Tsagantegia longicranialis

Tsagantegia longicranialis es la única especie conocida del género extinto Tsagantegia (“mog. “de la montaña blanca”) de dinosaurio tireóforo anquilosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 98 y 90 millones de años, en el Cenomaniense y Turoniense, en lo que es hoy Asia.

## Descripción

Tsagantegia es un dinosaurio acorazado grande que tenía un largo de alrededor de 6 a 7 metros, un alto de 2,5 con un peso total de entre 1 a 4 toneladas. El cráneo mide 38 centímetros en largo y 25 de anchura máxima, sin la mandíbula inferior. Vickaryous et al. en 2004 observan que "a diferencia de otros anquilosáuridos, en Tsagantegiala ornamentación craneal no está subdividida en un mosaico polígonal sino que son amorfos", aunque muestran cierto grado de simetría. El cuadradoyugal, escamoso y los cuernos orbitales están mal conservados, en contraste con otros anquilosáuridos. El hocico era largo y plano con pico puntiagudo. Cada maxilar conserva aproximadamente 18 alvéolos, no se conservaron dientes. Según Arbour, Tsagantegia difiere de Gobisaurus y Shamosaurus en base al pico premaxilar más redondeado, en forma de U y la ornamentación plana.

## Descubrimiento e investigación

Los fósiles del Tsagantegia fueron descubiertos en Tsagan-Teg que significa "montaña blanca" en la Formación de Baynshiree Svita, Dzun-Bayan, en el sudeste del desierto de Gobi, en Mongolia.F ue descrito formalmente en 1993 por la paleontóloga rusa Tatyana Alekseyevna Tumanova, incluyendo solamente la especie tipo~~, Tsagantegia longicranialis. El espécimen tipo, MPC 700/17, consiste en restos muy parciales, que comprende el cráneo y carece de restos poscraneales. Como solo conserva el cráneo, Tsagantegia y se caracteriza principalmente por su hocico alargado y los osteodermos faciales aplanados, lo que lo diferencia mucho de otros anquilosaurios.

## Clasificación

Aunque fragmentaria, se puede establecer la posición filogenética de Tsagantegia. En su análisis cladistico de Ankylosauria, Vickaryous et al. en 2004 colocaron a Tsagantegia en la base del Ankylosauridae, como el grupo de la hermano al resto de los anquilosáuridos. Por otro lado se considera a Tsagantegia puede ser un Shamosaurinae o un Ankylosaurinae básico. En 2012, Thompson et al. realizó un análisis de casi todos los anquilosáuridos válidos conocidos y taxones externos en ese momento. Basaron su filogenia resultante en caracteres que representan la anatomía craneal, poscraneal y osteodérmica y detalles de sinapomorfias para cada clado recuperado. Se descubrió que Tsagantegia estaba estrechamente relacionado con Pinacosaurus y Shamosaurus.

### Filogenia

En el análisis filogenético realizado por Arbor y Currie en 2015, a continuación se muestran los resultados del análisis.

## Paleoecología

Tsagantegia fue desenterrado de la localidad de Tsagan Teg, que representa parte superior de Bayan Shireh. Los análisis U-Pb de calcita parecen confirmar la edad de la Formación Bayan Shireh desde hace 92 millones a 86 millones de años, edades que van del Cenomaniense al Santoniense. Con base en las comparaciones entre los hocicos de Tsagantegia y el contemporáneo Talarurus, estos taxones se dividieron por división de nichos. En una vista palatal, el rostro Talarurus tiene una forma rectangular ancha, mientras que Tsagantegia tienen una boca más en forma de pala. Estas diferencias morfológicas indican que Tsagantegia llenaba el nicho de un herbívoro ramoneador, mientras que Talarurus era un pastador.

El límite a base de caliche indica un ambiente y clima semiárido, pero también, la presencia de sedimentos fluviales y lacustres son indicadores de grandes ríos y lagos. Según la interpretación de Hicks et al. de 1999, durante los tiempos de la Formación Bayan Shireh , grandes ríos drenaron la parte oriental del desierto de Gobi. Además de esto, se han recuperado restos de frutas fósiles de las localidades de Bor Guvé y Khara Khutul, Alto y Bajo Bayan Shireh, respectivamente, lo que sugiere la presencia de plantas angiospermas.

Tsagantegia compartió su hábitat con numerosos animales de otras localidades de la formación, comprometiendo géneros de dinosaurios y no dinosaurios como los terópodos Achillobator, Alectrosaurus, Erlikosaurus, Garudimimus y Segnosaurus, el relativo anquilosáurido Talarurus, marginocéfalos como Amtocephale y Graciliceratops, el hadrosauroide Gobihadros, y el gran saurópodo Erketu. La tortuga Lindholmemys, el cocodrilomorfo Paralligator, azdárquidos sin nombre y el tiburón Hybodus.

