Barbaridactylus
# Barbaridactylus

Barbaridactylus es un género extinto de pterosaurio pterodactiloideo nictosáurido cuyos restos se hallaron en la Cuenca Ouled Abdoun de Marruecos y daten de la época del Maastrichtiense durante el Cretácico Superior. Fue publicado en 2018 por Nicholas R. Longrich, David M. Martill y Brian Andres junto con otros dos nictosáuridos de la misma cuenca, Alcione y Simurghia. Solo se conoce a una especie, Barbaridactylus grandis.

## Descubrimiento y denominación

Todos los especímenes conocidos de Barbaridactylus fueron descubiertos durante una excavación de 3 años que llevó a la exhumación de cerca de 200 especímenes de pterosaurios. Su espécimen tipo es FSAC-OB 232, el cual consiste del fémur derecho, el radio izquierdo, una ulna, el húmero, el escapulocoracoides, y una mandíbula parcial. Se han referido otros cuatro especímenes a Barbaridactylus, FSAC-OB 8, 9, 10 y 11. Todos ellos consisten en húmeros.

Barbaridactylus fue nombrado haciendo referencia a la Costa de Berbería del África del Norte y el término griego dactylos, que significa "dedo". El nombre de la especie, grandis, proviene de la palabra en latín para "grande".

## Descripción

Barbaridactylus es un nictosáurido grande, con una longitud del húmero de 225 milímetros. Como otros nictosáuridos, Barbaridactylus poseía mandíbulas curvadas hacia arriba. La única vértebra cervical conocida es también la típica para un nictosáurido, ya que es proporcionalmente corta y ancha, una morfología también presente en los pteranodóntidos. El escapulocoracoides está fusionado, lo que implica que el animal era probablemente un adulto. Este poseía forma de bumerán, y los dos huesos (la escápula y el coracoides) forman un ángulo de 60°. El eje del húmero es largo y delgado. La cresta deltopectoral del húmero en forma de hachuela (una característica distintiva de los nictosáuridos) se sitúa en una posición notablemente distal en relación con la cabeza del húmero, más parecida a la de Nyctosaurus que a la de Alcione. Esta cresta es corta y ancha, y la punta expandida está apenas desarrollada, las cuales son características basales. La cresta deltopectoral parece torcida al ser vista en posición anterior, más que en otros nictosáuridos, pero mucho menos que en los pteranodóntidos. Hay una fosa neumática localizada en la superficie ventral de cada cabeza humeral, lo que es único de esta especie. La ulna es relativamente grácil, muy diferente a la robusta ulna de Alcione, y sus extremos apenas están expandidos. El diámetro del radio es aproximadamente dos tercios del de la ulna. El fémur de Barbaridactylus es relativamente típico para un nictosáurido, aunque carece de la fuerte expansión distal presente en otros miembros de su familia. En lugar de ello, se expande más gradualmente, en forma similar al de Pteranodon.

## Clasificación

Un análisis filogenético realizado por Longrich et al. determinó que Barbaridactylus es un miembro de la familia Nyctosauridae. El análisis es reproducido en el siguiente cladograma:

## Paleoecología

Barbaridactylus fue descubierto en los fosfatos del Maastrichtiense tardío localizados en la Cuenca Ouled Abdoun del norte de Marruecos. Esta unidad geológica no pertenece a una formación. En cambio es dividida en capas (couches), y Barbaridactylus fue descubierto en la Couche III. Esta capa data de fines del Maastrichtiense, cerca de 1 millón de años antes del evento de extinción del final del Cretácico. La Couche III representa el más diverso ecosistema marino conocido de esa época.

Se ha hallado una gran variedad de vida marina en esta región, incluyendo peces óseos y tiburones, además de tortugas, plesiosaurios y mosasaurios. Se han encontrado unos pocos y fragmentarios fósiles de dinosaurios, incluyendo un abelisaurio y un saurópodo. Originalmente el único pterosaurio que se presentaba en la región era el azdárquido Phosphatodraco mauritanicus. Sin embargo, además de Barbaridactylus las investigaciones más recientes han revelado que había al menos cinco especies de pterosaurios en este yacimiento, incluyendo a Alcione, Simurghia y Tethydraco.

