Xavier Mertz
# Xavier Mertz

Xavier Mertz (Basilea, Suiza, 6 de octubre de 1882 – 8 de enero de 1913) fue un explorador, montañista y esquiador suizo. Formó parte del Far Eastern Party, una componente de la Expedición Antártica Australiana (1912-1913), durante la cual pierde la vida. El glaciar Mertz fue nombrado en su honor.

Hijo de un fabricante de maquinaria textil, Mertz estudió Derecho y se doctoró en la Universidad de Berna, y ciencias en la Universidad de Lausana, especializándose en los procesos de formación de glaciares y montañas. Siendo estudiante, Mertz se convierte en un activo esquiador, tomando parte en competiciones nacionales, y como montañista asciende muchs de las cumbres más elevadas de los Alpes. A comienzos de 1911, Mertz fue contratado por el geólogo y explorador Douglas Mawson para su Expedición Antártica Australiana. Inicialmente se le contrató como instructor de esquí, pero una vez en la Antártida ,Mertz trabajó junto a Belgrave Edward Sutton Ninnis en el cuidado de los perros de Groenlandia o huskys de la expedición.

En el verano 1912–13, Mertz y Ninnis fueron elegidos por Mawson para acompañarlo en la exploración del Lejano Este, utilizando perros para impulsar los trineos a mayor velocidad desde la base de la expedición en la Tierra Adelia hacia Tierra Victoria. Luego de que Ninnis y un trineo que transportaba la mayoría de los alimentos desaparecieran en una grieta a 500 km del refugio, Mertz y Mawson emprendieron el regreso hacia el oeste, utilizando a los perros para suplementar sus raciones alimenticias. A unos 160 km de la seguridad, Mertz falleció, y Mawson debió continuar solo. La causa del fallecimiento de Mertz nunca pudo ser establecida con certeza; la teoría normalmente mencionada es que falleció por hipervitaminosis A (un exceso de ingesta de vitamina A) por consumir los hígados de los huskies. Otras teorías sugieren que murió a causa de una combinación de mala alimentación, un cambio en la dieta, frío y estrés psicológico.

## Bibliografía

* Ayres, Philip J. (1999), Mawson: a life, Carlton South, Victoria: Miegunyah Press at Melbourne University Press, ISBN 978-0-522-84811-3 .
* Bickel, Lennard (2000) [1977], Mawson's Will: The Greatest Polar Survival Story Ever Written, Hanover, New Hampshire: Steerforth Press, ISBN 978-1-58642-000-0 .
* Carrington-Smith, Denise (5–19 December 2005), «Mawson and Mertz: a re-evaluation of their ill-fated mapping journey during the 1911–1914 Australasian Antarctic Expedition», The Medical Journal of Australia 183 (11/12): 638-641, PMID 16336159 .
* Hall, Lincoln; Scanlan, Barbara (research) (2000), Douglas Mawson: The Life of an Explorer, Sydney: New Holland, ISBN 978-1-86436-670-9 .
* Hayes, J. Gordon (1936) [1932], The Conquest of the South Pole, Great Britain: Keystone Library .
* Laseron, Charles Francis (1947), South with Mawson: reminiscences of the Australasian Antarctic Expedition, 1911–1914, Sydney: Australasian Publishing Co. .
* Mawson, Douglas (1915), The Home of the Blizzard: the story of the Australasian Antarctic Expedition, 1911–1914, Philadelphia: Lippincott .
* Mawson, Douglas (1988), Jacka, Fred; Jacka, Eleanor, eds., Mawson's Antarctic diaries, North Sydney: Allen & Unwin, ISBN 978-0-04-320209-8 .
* Riffenburgh, Beau (2009) [2008], Racing with death: Douglas Mawson—Antarctic Explorer, London, New York and Berlin: Bloomsbury Publishing, ISBN 978-0-7475-9671-4 .
