Yacimiento de Els Casots
# Yacimiento de Els Casots

El yacimiento paleontológico de Els Casots está situado en la entidad de población del mismo nombre, en el término municipal de Subirats, Barcelona (España), cerca del Pujol d'en Figueres, en la Sierra del Ordal.

Se trata de uno de los yacimientos del Mioceno inferior (17 millones de años) más importantes de Europa, tanto por la cantidad como por el excelente estado de conservación de las piezas.

En 1995 fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional en la categoría de zona paleontológica por la Generalidad de Cataluña.

## El yacimiento

La importancia del yacimiento se puso de manifiesto en el año 1988 cuando, al remover unos terrenos para plantar vid, apareció una gran cantidad de huesos de vertebrados fosilizados. Las campañas de excavación realizadas de 1989 a 1994 por el Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell han permitido comprobar que se trata de un yacimiento paleontológico de una excepcional riqueza y de gran interés científico.

## Descripción

El yacimiento lo configuran los restos fosilizados de los sedimentos lacustres y palustres de un pequeño lago del Mioceno inferior que ocupó en origen, hace unos diecisiete millones de años, una superficie de unos 500 x 100 metros. Las excavaciones han permitido documentar hasta ahora más de cuarenta niveles fosilíferos diferentes, por lo que es un yacimiento con una secuencia temporal muy completa del Mioceno inferior.

## Campañas

En la primera campaña, llevada a cabo a los pocos meses del primer hallazgo, se recogieron unos 200 restos fósiles solamente en superficie. Más adelante, entre 1989 y 1994 se decidió excavar una superficie de aproximadamente 200 m² en la zona nordeste del actual yacimiento. Gracias a estas campañas se han recuperado miles de piezas de macrofauna, abundante microfauna, restos vegetales, diversos frutos y coprolitos (excrementos fosilizados).

## Fósiles

En todas las facies estratigráficas aparecen restos fosilizados, entre los que hay mayoritariamente representadas diferentes especies de vertebrados -peces, anfibios, reptiles, aves y, sobre todo, mamíferos- así como especies vegetales diversas. Se han documentado varios esqueletos prácticamente enteros de rinoceronte, primitivos cérvidos, aves, cocodrilos y carnívoros.

De entre los restos exhumados destacan el hallazgo por primera vez en Europa de todo el cráneo entero de un Palaeomeryx, un género de paleomerícido (probable grupo ancestro de los actuales cérvidos). También es interesante el hallazgo de dos hemimandíbulas enteras de otro paleomerícido, Lagomeryx, ya que permitirán reconstruir su cráneo, aún no descrito en ningún yacimiento del mundo.

Por otro lado, los análisis de los niveles fosilíferos muestran los distintos cambios ecológicos que ha sufrido el yacimiento a lo largo del tiempo, pudiendo conocer en un futuro su secuencia paleoecológica.

