Baum der Reisenden
# Baum der Reisenden

Der Baum der Reisenden (Ravenala madagascariensis) ist die eine Pflanzenart der Gattung Ravenala innerhalb der Familie der Strelitziengewächse (Strelitziaceae). Er gilt als Wappenbaum Madagaskars und kommt ursprünglich nur dort vor.

## Beschreibung und Ökologie

### Vegetative Merkmale

Ravenala madagascariensis ist eine ausdauernde krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 10 bis 15 Metern erreicht. Sie bildet einen palmenähnlichen Stamm, der nicht verholzt.

Die Laubblätter sind bis zu 3 Meter lang und sind gegliedert in Blattspreite (Hauptteil) und lange Blattstiele, welche im kahnartigen Blattgrund der dicht stehenden Blätter (unterer Teil des Blattes) zusammenkommen (stilisiert im Logo der Air Madagascar). Im Blattgrund sammelt sich Regenwasser, das durch Anstechen des Blattgrundes gewonnen werden kann, was dieser Pflanzenart als Wasserspender in der Not seinen Trivialnamen „Baum der Reisenden“ gegeben hat. Als Trinkwasser ist dies jedoch nur bedingt geeignet, da es meist verunreinigt ist (vermoderte Blätter, Mückenlarven, tote Tiere). Eine weitere Erklärung für den Namen ist die Tatsache, dass die Blätter tendenziell in Ost-West-Richtung wachsen und somit eine Orientierungshilfe geben können.

### Generative Merkmale

Die Blütenstände entstehen in den Blattachseln. Sie ragen aus dem Blattschopf heraus und sind hervorragend an eine Vogelbestäubung angepasst (Ornithophilie). In den Achseln der kahnförmigen Deckblätter stehen zahlreiche Blüten mit sechs weißen bis gelblichen Blütenhüllblättern und sechs Staubblättern und drei Fruchtblätter sind zu einem Fruchtknoten verwachsen. Der bestäubende Vogel setzt sich auf eines der Deckblätter und muss sich nun tief nach vorn beugen, um den Nektar in der unter ihm stehenden Blüte des gleichen Blütenstandes zu erreichen. Durch die Berührung öffnet sich die Blüte explosionsartig und überschüttet dabei die Brust des Vogels mit Blütenstaub, den er dann weiterträgt zur nächsten Blüte. Die Blüten der Ravenala werden auch von Lemuren besucht, die sich am Nektar laben und dabei auch die Blüten bestäuben. Der Baum der Reisenden ist eine der wenigen Pflanzen, die von Säugetieren bestäubt werden.

Es wird eine dreifächrige, holzige Kapselfrucht gebildet, die bis zu 8 Zentimeter lang ist; darin befinden sich Samen mit blauer Hülle (Arillus).

## Verbreitung

Vom Ravenala madagascariensis sind nur wenige Fundorte in Madagaskar bekannt. Diese liegen in sumpfigen Gegenden an der madegassischen Ostküste. In Mauritius eingeführte Exemplare gefährden dort den Mauritiusfalken.

## Systematik

Die Erstveröffentlichung von Ravenala madagascariensis erfolgte durch Pierre Sonnerat. Synonyme für Ravenala madagascariensis Sonn. sind: Urania ravenalia Rich., Urania speciosa Willd., Heliconia ravenala Willemet.

## Verwendung

Die langstieligen Laubblätter dienen zum Dachdecken, die Blattrippen als Baumaterial. Die stärkehaltigen Samen und die jungen Blätter sind essbar. Der halbierte und ausgehöhlte Stamm der Ravenala wird in Madagaskar traditionell zum Decken von Dächern gebraucht.

Sie wird als Zierpflanze in Parks und Gärten in den Tropen und Subtropen verwendet.

## Bilder

* Habitus
* Blätter
* Habitus mit Blütenstand
* Blütenstand
* Fruchtstand
* Stamm
* Blattstiele
* Blattansatz

## Quellen

* Datenblatt bei Pacific Island Ecosystems at Risk. (engl.)
