MODI DI SUSSISTENZA (modes of subsistence) – Nell'opera dell'illuminista francese Jacques Turgot e in quella degli illuministi scozzesi Adam Smith, Adam Ferguson, John Millar rappresentano i quattro stadi attraverso cui è passata la storia dell'umanità, stadi nei quali il modo attraverso il quale gli esseri umani producevano i beni necessari alla soddisfazione dei bisogni naturali determinava le forme di vita sociale, le forme di proprietà, il governo, le leggi. Questi erano l'età dei cacciatori, l'età dei pastori, l'età dell'agricoltura, la società commerciale. Il modo di soddisfare i bisogni naturali e i bisogni raffinati che a partire da questi si sviluppano per effetto dell'immaginazione umana e dei meccanismi simpatetici che ci fanno ricercare beni in sostanza inutili allo scopo di riscuotere l'ammirazione degli spettatori determinano il genere di istituzioni sociali, famiglia, proprietà, diritto, governo che sono possibili in una società. Su queste basi si spiega come in una società di cacciatori non si potesse sviluppare un diritto articolato riguardo alla proprietà, dato che i cacciatori non possono avere proprietà che vadano oltre la loro preda, che non è un bene durevole, come l'istituzione della proprietà si sia sviluppata nelle società dei pastori e degli agricoltori, e come l'istituzione del denaro si sia sviluppata man mano che si affermava la società commerciale (v. A. SMITH, Lectures on Jurisprudence, Oxford 1978; tr. it. Lezioni di Glasgow, a cura di E. Pesciarelli, Milano 1989, LJ (A) iv.157-160; i.27-32, iv.3-75; LJ (B) 18-30). Il principio che regola l'evoluzione dei modi di sussistenza e quindi delle forme di società è il principio degli effetti non intenzionali, che governo ad esempio la transizione dal feudalesimo alla società commerciale nell'Europa moderna (v. A. SMITH, An Inquiry onto the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 2 voll., a cura di R.H. Campbell A.S. Skinner, W.B. Todd, Oxford 1976; tr. it. Indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni, a cura di A. Roncaglia, Roma 1995, I. III. cap. IV, § 10). Della nozione di modo di sussistenza fu erede diretta la nozione di modo di produzione o di FORMAZIONE ECONOMICO-SOCIALE (v.) di Karl Marx che fu notevolmente debitore dell'illuminismo scozzese. BIBL: R.L. MEEK, Social Science and the Ignoble Savage, London 1976; tr. it. La scienza sociale e il cattivo selvaggio, Milano 1980; S. BUCKLE, Natural Law and the Theory of Property: Grotius to Hume, Oxford 1991; D. Forbes, Sceptical Whiggism, Commerce and Liberty, in A.S. Skinner, T. Wilson (a cura di), Essays on Adam Smith, Oxford: Clarendon 1975.