Spessartina
# Spessartina

La spessartina è un minerale appartenente al gruppo del granato.

È una varietà dei granati insieme all'almandino e al piropo (conosciuta anche con l'acronimo "piralspite") della quale costituisce l'estremo contenente manganese; l'almandino è l'estremo che contiene ferro, mentre il piropo è l'estremo che contiene magnesio. Spessartina, almandino e piropo fanno parte dei così detti "Granati alluminosi".

Se associata al piropo, la spessartina dà il granato malaya, varietà dal colore arancio ambrato che si estrae in un'unica località dell'Africa orientale, fra il Kenya e la Tanzania, dove fu trovato originariamente.

La spessartina prende il suo nome dallo Spessart, regione collinosa della Germania, fra la Baviera nord-occidentale e la parte meridionale dell'Assia, dove, verso la metà del secolo XIX, la pietra fu rinvenuta per la prima volta.

## Morfologia

Le classi di simmetria dei cristalli sono la rombododecaedrica e l'ottaedrica, spesso in combinazione tra di loro. Occasionalmente si può osservare anche l'esacisottaedrica.

## Origine, caratteristiche e giacitura

Si trova facilmente in skarn (rocce carbonatiche metasomatizzate per metamorfismo di contatto) e depositi ricchi in manganese, associata a rodonite e ossidi di manganese.

La spessartina è una gemma idiocromatica, ossia una pietra preziosa che deve il suo colore a un elemento cromoforo presente nella sua struttura cristallina. Il suo tipico color arancio brillante - che è anche il più ricercato - è dato dal manganese. Rossi più profondi e bruni rossastri si hanno quando la presenza del ferro (granato almandino) le conferisce in parte il suo colore. A volte si trovano esemplari con una tinta brunastra simile al cioccolato, che dà alla pietra una sfumatura color arancio bruciato.

La spessartina possiede il più alto indice di rifrazione (1810) dopo il diamante, lo sfene, lo zircone e il demantoide.

Essendo una gemma di Tipo II, può presentare piccole inclusioni visibili ad occhio nudo; tuttavia esistono esemplari eye clean, ossia puri all'occhio ad una distanza di osservazione di 15 cm.

## Località di rinvenimento

Sebbene la pietra, come si è detto, sia stata trovata originariamente in Germania, nella regione collinosa dello Spessart (ma poco tempo dopo anche nelle miniere di Rutherford, in Virginia, USA), giacimenti di spessartina si trovano oggi in molte parti del mondo (Australia, Brasile, Kenya, Madagascar, Mozambico, Pakistan, Sri Lanka, Tanzania e Zambia). Le miniere più importanti sono però ubicate soprattutto in Nigeria e in Namibia.

Nel 1991 fu scoperta la varietà in assoluto più pregiata di questa pietra, il granato mandarino, così detto per le sue bellissime e vivaci sfumature aranciate, denominato anche spessartina Kunene, dal nome del fiume che segna il confine tra Namibia e Angola, dove fu rinvenuto per la prima volta. Il granato mandarino si distingue dalla spessartina vera e propria per le inclusioni e le venature che gli conferiscono un aspetto più "caramelloso". Un'ulteriore varietà, già conosciuta e apprezzata dai Romani, dai Greci e dagli antichi Indiani, è il granato essonite, molto pregiato e dal bel colore arancio-cannella.

## Commercializzazione

Le gemme tagliate non sono mai di notevoli dimensioni e superano raramente il peso di 5 carati. La spessartina non necessita di alcun tipo di trattamento (riscaldamento, irradiazione ecc.) per migliorarne la lucentezza o il colore. Il prezzo, per quanto riguarda i migliori esemplari disponibili sul mercato, può raggiungere i 1000 dollari al carato.

## Galleria d'immagini

* Spessartina dal Pakistan
* Spessartina su quarzo affumicato, Cina
* Spessartina rosso arancio.
* "Occhi di rana" da 1.8 cm su matrice
* Cristalli di spessartina
