Davy O'List
# Davy O'List

David "Davy" O'List (Londra, 13 dicembre 1948) è un chitarrista, cantante, trombettista e compositore britannico.

È noto soprattutto come cofondatore, alla fine degli anni sessanta, del gruppo di rock psichedelico e progressivo The Nice.

## Biografia

### Esordi

O'List trascorse l'infanzia a Chiswick, nel West London: i genitori erano entrambi attori e suo padre suonava la chitarra. Dopo aver frequentato la St. Mark's Church of England School a Fulham, entrò al Royal College of Music di Kensington dove per quattro anni studiò tromba e pianoforte. Una volta ascoltato il primo album dei Rolling Stones, nel 1964, si appassionò alla chitarra e ben presto si unì a un gruppo di rhythm and blues amatoriale. Superati gli esami al RCM, ottenne il primo ingaggio professionale nella band di un cantante soul di nome Richard Henry.

Nel 1966 sostenne un provino per i Soul System di Richard Shirman e, benché presentatosi come trombettista, finì per diventarne il chitarrista. Subito dopo, su spinta del manager Don Arden, la band cambiò nome in The Attack ed entrò nel novero dei numerosi gruppi di freakbeat del periodo. Con lo pseudonimo «David John» il chitarrista suonò su tre dei quattro 45 giri di the Attack, tutti pubblicati nel 1967, tra cui Hi-Ho Silver Lining – brano entrato poi in classifica nella versione di Jeff Beck – del cui lato B, Any More than I Do, O'List era anche coautore; grazie a regolari passaggi radiofonici da parte di John Peel nel suo programma The Perfumed Garden, trasmesso dall'emittente pirata Radio London, Any More than I Do si guadagnò una recensione positiva di Chris Welch sul settimanale musicale Melody Maker.

### The Nice

Nel maggio 1967 O'List fu contattato contemporaneamente da John Mayall – che lo voleva in tournée con i Bluesbreakers – e dall'organista Keith Emerson il quale stava formando un gruppo per accompagnare dal vivo la cantante soul statunitense P. P. Arnold; il chitarrista accettò quest'ultima offerta, pervenutagli proprio grazie a Chris Welch, motivando in seguito la scelta con il fatto che gli avrebbe consentito di suonare anche musica propria: l'accordo con P. P. Arnold prevedeva infatti la prima metà del concerto riservata al solo gruppo; la band prese il nome The Nice e dopo tre mesi si sganciò da P. P. Arnold, firmando un contratto con la Immediate di Andrew Loog Oldham, già manager di The Rolling Stones.

Durante una tournée collettiva alla quale The Nice presero parte alla fine del 1967, O'List suonò in un'occasione anche con i Pink Floyd al posto del loro chitarrista e cantante Syd Barrett, quel giorno assente imprevisto per problemi psichici aggravati dall'uso di LSD. Con The Nice, oltre a svolgere nell'arco di quindici mesi un'attività concertistica quasi incessante in Europa e negli Stati Uniti e a partecipare a varie sessioni radiofoniche per la BBC, O'List incise l'album di esordio The Thoughts of Emerlist Davjack e una rilettura strumentale del brano America dal musical West Side Story di Leonard Bernstein che, pubblicata come 45 giri nel giugno del 1968, ottenne un discreto successo sia nel Regno Unito che in Europa. Nell'ottobre 1968 fu cacciato dal gruppo poiché, a giudizio dei colleghi, reso eccessivamente inaffidabile dall'assunzione di stupefacenti.

### Anni successivi

Egli stesso dichiarò che, dopo l'uscita dai Nice, affrontò una grave depressione che lo costrinse anche a ripetuti ricoveri in ospedale; in quel periodo svolse lavori occasionali in bar, ristoranti e in fabbrica, alternati a sporadiche collaborazioni musicali: nel 1968 provò per una settimana con i Jethro Tull come possibile rimpiazzo di Mick Abrahams e nel 1971-72 entrò nella prima formazione dei Roxy Music; questi in seguito, avendo egli disertato una prova dopo un alterco col batterista Paul Thompson avvenuto negli uffici della E.G. Records, lo sostituirono con Phil Manzanera.

Nel 1974 O'List suonò su Another Time, Another Place, secondo album da solista di Bryan Ferry, e nel 1976 in un brano del successivo Let's Stick Together; nel frattempo si unì al gruppo glam rock dei Jet, che nel maggio 1975 pubblicò l'album omonimo per poi sciogliersi l'anno seguente. Negli anni ottanta, il chitarrista incise il singolo Fallout Love (1982) e nel 1987 registrò assieme a sua moglie Satu Redmond un album di musica dance elettronica, a nome FAX.

Dopo lunga assenza dalle scene, O'List pubblicò, nel 1997 e nel 2015, due album come solista intitolati rispettivamente Flight of the Eagle e Second Thoughts. Nel 2015 riprese anche l'attività dal vivo con una propria band e nel novembre del 2018 si riunì con The Attack in occasione del festival HRH Prog VII. Nel maggio del 2019 la pagina web del chitarrista annunciò un nuovo album come solista dal titolo: The Future Is Wild, in uscita per il 2020, e probabili concerti promozionali per l'ottobre di quell'anno. Con il diffondersi della pandemia di COVID-19, sia il disco che la tournée furono rinviati al 2021 quindi, dopo un tweet del gennaio 2022 nel quale O'List posticipava nuovamente la scadenza, di lui non si ebbero più notizie per quasi due anni.

## Discografia

### Con: The Attack

* 1967 – Try It / We Don't Know (singolo)
* 1967 – Hi-Ho Silver Lining / Anymore Than I Do (singolo)
* 1967 – Created By Clive / Colour Of My Mind (singolo)

### Con: The Nice

* 1968 – The Thoughts of Emerlist Davjack
* 1968 – The Thoughts of Emerlist Davjack / Azrial (Angel of Death) (singolo)
* 1968 – America (2nd Amendment) / The Diamond Hard Blue Apples of the Moon (singolo)
* 1972 – Autumn '67 - Spring '68 (raccolta postuma)
* 2001 – The Swedish Radio Sessions (postumo, dal vivo)
* 2002 – BBC Sessions (raccolta postuma)

### Con: Jet

* 1975 – Jet

### Ospite

* 1974 – Bryan Ferry – Another Time, Another Place
* 1976 – Bryan Ferry – Let's Stick Together (brano: Chance Meeting)

### Solista

* 1982 – Fallout Love / Talking Pictures (singolo)
* 1987 – FAX (con Satu Redmond)
* 1997 – Flight of the Eagle
* 2015 – Second Thoughts
