Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori
# Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori

Le vite de' più eccellenti pittori, scultori, e architettori è una serie di biografie di artisti, scritta nel XVI secolo dal pittore e architetto aretino Giorgio Vasari. Spesso viene chiamato semplicemente Le Vite. Il trattato del Vasari fu pubblicato nel 1550 da Torrentini ed ebbe uno straordinario successo che spinse l'autore a curare una seconda edizione ampiamente ingrandita e revisionata, pubblicata nel 1568 dalla famiglia Giunti.

È il primo libro organico di storia dell'arte che ci sia pervenuto, nonché la fonte, spesso unica, di notizie biografiche degli artisti a cavallo tra Medioevo e Rinascimento, e inoltre una raccolta di informazioni su opere d'arte poi disperse, perdute o distrutte. Appassionato e meticoloso, Vasari peccò talvolta di eccessiva enfasi letteraria nel tracciare gli sviluppi dell'arte e i rapporti tra gli artisti. Gli studi successivi sul testo vasariano (tra cui quello scrupoloso di Gaetano Milanesi del 1848) hanno tuttavia circoscritto gli errori e le notizie rivelatesi fasulle (dovute spesso a quella creduloneria che ingannò molti storici del passato), restituendo il pieno valore del testo, che non solo influenzò il giudizio in materia d'arte fino a buona parte del XIX secolo, ma è tutt'oggi un'imprescindibile e citatissima referenza bibliografica.

## Contesto storico

Furono gli esiti non soddisfacenti delle biografie di artisti negli Uomini illustri di Paolo Giovio a spingere Vasari a scrivere una raccolta di vite d'artisti, scritte secondo i canoni della materia che egli stesso ben padroneggiava.

L'opera del Vasari fu pubblicata per la prima volta nel 1550 a Firenze da Lorenzo Torrentino e dedicata al granduca Cosimo I de' Medici, divisa in tre parti per due volumi e comprendente una valida trattazione dei metodi tecnici utilizzati nelle varie arti.

La seconda edizione, ampliata e aggiornata, fu stampata nel 1568 sempre a Firenze dai Giunti in tre volumi, illustrata con i ritratti incisi degli artisti esaminati: talora ricreati a partire da molteplici fonti, non furono però mai "inventati" di sana pianta (come provano quelli lasciati in bianco); non tutti sono attendibili, ma rappresentano spesso l'unica testimonianza delle fattezze di molti artisti del passato (soprattutto quelli più remoti), spesso derivati da opere d'arte andate perdute.

Vasari fu il primo storico dell'arte italiano e l'autore delle prime biografie artistiche, genere enciclopedico che si protrae ancor oggi. L'impostazione degli studi d'arte strutturata come successione di biografie fu sostanzialmente immutata fino all'approccio "per scuole" della fine dell'Ottocento e della prima metà del Novecento. Furono ad esempio quotati continuatori di Vasari Giovanni Paolo Lomazzo, Karel van Mander, Filippo Baldinucci, Joachim von Sandrart e Antonio Palomino.

Fu Vasari a coniare termini ancora oggi consolidati come Rinascimento, Gotico o "Maniera moderna".

## Contenuto

Le Vite sono la raccolta delle biografie di molti importanti artisti italiani del Medioevo e del Rinascimento, spesso adottata come riferimento classico per le varie grafie dei nomi: come per Paolo Uccello (Paolo Doni) o Piero della Francesca (Piero de' Franceschi).

Le biografie scritte dal Vasari sono generalmente attendibili per i pittori della sua generazione e di quelle immediatamente precedenti, meno per artisti a lui più distanti nel tempo. I critici moderni, grazie a nuove informazioni e ricerche, hanno corretto molte delle sue attribuzioni e date. L'opera rimane comunque un classico anche oggi, sebbene debba essere integrato da ricerche critiche contemporanee.

Con poche eccezioni, il giudizio estetico del Vasari è molto accurato e acuto, tenuto ancora oggi in considerazione. Riuscì a dare giudizi basati su un metro adeguato all'epoca in cui le opere erano state prodotte: ad esempio non rimproverò mai agli autori gotici la rigidezza o la mancanza di profondità spaziale che i suoi occhi potevano percepire, in quanto già reso partecipe dei successivi sviluppi.

Come molti degli storici del suo tempo, Vasari peccò talvolta di un eccesso di zelo, incorporando nelle biografie racconti relativi a scandali e pettegolezzi, e di creduloneria, dando per buone fonti orali a distanza di secoli dai fatti, non verificate né verificabili, che diedero origine ad alcuni macro-errori (come l'inverosimile assassinio di Domenico Veneziano da parte di Andrea del Castagno), che screditarono in parte l'opera vasariana agli occhi della critica moderna. La maggior parte degli aneddoti, pur essendo descritta come realmente accaduta, è più probabilmente frutto di fantasia, se non pura invenzione letteraria. Alcuni infatti sono generiche storie, come quella secondo la quale il giovane Giotto dipinse una mosca su un quadro di Cimabue e il vecchio maestro cercò più volte, invano, di scacciarla: riecheggia infatti gli aneddoti raccontati sul pittore greco Apelle da Plinio il Vecchio. Altre volte il Vasari si documentò scrupolosamente, spulciando gli archivi e le rare fonti su fatti artistici a lui anteriori (i Commentari di Ghiberti, il Libro di Antonio Billi, l'Anonimo Magliabechiano): ad esempio per provare il discepolato di Michelangelo presso Domenico Ghirlandaio (fatto escluso volontariamente dalla biografia di Ascanio Condivi revisionata dal Buonarroti), si recò alla bottega di Ridolfo del Ghirlandaio, figlio del maestro, dove trovò le tracce dei pagamenti al giovanissimo Buonarroti.

Il Vasari incluse un'autobiografia di 42 pagine alla fine delle Vite e aggiunse ulteriori dettagli su di sé e sulla sua famiglia nelle vite di Lazzaro Vasari e di Francesco Salviati. Durante la redazione delle Vite si servì di una personale, straordinaria raccolta di oltre cinquecento disegni di artisti italiani, che fu dispersa dopo la sua morte ed è nota come il Libro de' disegni di Giorgio Vasari.

### Fiorentino-centrico

Vasari era aretino, ed era al servizio del duca di Firenze Cosimo I de' Medici. Una delle pecche rilevate della sua opera è sicuramente quella di enfatizzare eccessivamente il ruolo degli artisti toscani, e in particolare fiorentini, nell'evoluzione della storia dell'arte. Tese infatti ad attribuire a essi tutte le nuove scoperte dell'arte rinascimentale, come ad esempio l'invenzione dell'incisione. A volte lodò artisti non toscani attribuendo però loro un fantomatico discepolato presso un fiorentino, come nel caso del veronese Pisanello riferito come alunno di Andrea del Castagno.

L'arte veneziana, in particolare, fu completamente ignorata nella prima edizione e solo dopo un viaggio a Venezia il Vasari le dedicò più attenzione (includendo infine tra gli artisti anche Tiziano), senza tuttavia tenere un punto di vista sufficientemente obiettivo. Ai fiorentini riservò il "primato del disegno", mentre ai veneziani quello "del colore", una distinzione molto acuta, tenuta in conto ancora oggi, seppure debitamente calibrata.

Meno considerate ancora furono le altre scuole pittoriche, relegate a un sostanziale oblio fino al XIX secolo. Lombardi, emiliani, marchigiani, romani, napoletani, siciliani, ecc. sono regolarmente sottostimati, se non del tutto ignorati. Nella visione artistica di Vasari tutto aveva inizio col fiorentino Cimabue, primo ad aver rotto le catene della "goffa, scabrosa" maniera greca, e finiva col fiorentino Michelangelo, il genio sublime che aveva eccelso in tutte le discipline e che le aveva riportate ai fasti dell'antichità, superando anche i mitici artefici del mondo classico.

La lista seguente rispetta l'ordine e la suddivisione del libro desunta dalla seconda edizione del 1568 (edizione "giuntina"). In alcuni casi alcune brevi biografie sono inglobate nei capitoli di altri artisti, oppure sono riunite in un unico capitolo di miscellanea.

### Prima parte

* Dedica a Cosimo I de' Medici del 1550
* Dedica a Cosimo I de' Medici del 9 gennaio 1568
* Proemio di tutta l'opera
* Introduzione alle tre arti del disegno: 35 capitoli dedicati agli aspetti tecnici e ai testi di riferimento per l'architettura, la scultura e la pittura
* Lettera di Giovambattista Adriani al Vasari su i nomi e l'opere de' più eccellenti artefici antichi in pittura, in bronzo et in marmo
* Proemio delle Vite

### Seconda parte (31 titoli)

* Cimabue
* Arnolfo di Cambio, con Bonanno
* Nicola Pisano
* Giovanni Pisano
* Andrea Tafi
* Gaddo Gaddi
* Margaritone
* Giotto, con Puccio Capanna
* Agostino e Agnolo
* Stefano Fiorentino e Ugolino
* Pietro Lorenzetti (Pietro Laurati)
* Andrea Pisano
* Buonamico Buffalmacco
* Ambrogio Lorenzetti (Ambruogio Lorenzetti)
* Pietro Cavallini
* Simone Martini con Lippo Memmi
* Taddeo Gaddi
* Andrea Orcagna (Andrea di Cione)
* Tommaso Fiorentino (Giottino)
* Giovanni da Ponte
* Agnolo Gaddi con Cennino Cennini
* Berna Sanese
* Duccio di Buoninsegna
* Antonio Viniziano
* Jacopo del Casentino
* Spinello Aretino
* Gherardo Starnina
* Lippo con Lippo di Dalmasio
* Lorenzo Monaco
* Taddeo Bartoli
* Lorenzo di Bicci con Bicci di Lorenzo e Neri di Bicci

### Terza parte (59 titoli)

* Jacopo della Quercia
* Niccolò Aretino
* Dello Delli
* Nanni di Banco
* Luca della Robbia con Andrea e Girolamo della Robbia
* Paolo Uccello
* Lorenzo Ghiberti
* Masolino da Panicale con Paolo Schiavo
* Parri Spinelli
* Masaccio
* Filippo Brunelleschi
* Donatello
* Michelozzo Michelozzi con Pagno di Lapo Portigiani
* Antonio Filarete e Simone Ghini con Bernardo Ciuffagni
* Giuliano da Maiano
* Piero della Francesca
* Beato Angelico con Zanobi Strozzi, Domenico di Michelino e Attavante
* Leon Battista Alberti
* Lazzaro Vasari
* Antonello da Messina
* Alesso Baldovinetti
* Vellano da Padova (Bartolomeo Bellano)
* Fra Filippo Lippi con Fra Diamante e Jacopo del Sellaio
* Paolo Romano, Maestro Mino e Chimenti Camicia con Baccio Pontelli
* Andrea del Castagno e Domenico Veneziano
* Gentile da Fabriano e Vittore Pisanello
* Pesello e Francesco Peselli
* Benozzo Gozzoli con Melozzo da Forlì e Zanobi Machiavelli
* Francesco di Giorgio e Vecchietta (Lorenzo di Pietro)
* Galasso Galassi con Cosmè Tura
* Antonio e Bernardo Rossellino
* Desiderio da Settignano
* Mino da Fiesole
* Lorenzo Costa con Ludovico Mazzolino
* Ercole Ferrarese
* Jacopo, Giovanni e Gentile Bellini con Benedetto Coda, Jacopo da Montagnana e Nicolò Rondinelli
* Cosimo Rosselli
* Il Cecca (Francesco di Giovanni)
* Don Bartolomeo abate di San Clemente
* Gherardo miniatore
* Domenico Ghirlandaio con Benedetto, David Ghirlandaio e Sebastiano Mainardi
* Antonio e Piero Pollaiuolo con Maso Finiguerra
* Sandro Botticelli
* Benedetto da Maiano
* Andrea del Verrocchio con Agnolo di Polo, Francesco di Simone, Benedetto e Santi Buglioni
* Andrea Mantegna con Francesco Squarcione, Dario da Treviso, Marco Zoppo, Lorenzo da Lendinara e Nicolò Pizzolo
* Filippino Lippi con Alonso Berruguete
* Bernardino Pinturicchio con Nicolò Alunno e Gerino da Pistoia
* Francesco Francia con Caradosso
* Pietro Perugino con Francesco Bacchiacca, Rocco Zoppo, Domenico di Paris, Eusebio da San Giorgio e Andrea Aloigi detto l'Ingegno
* Vittore Carpaccio con Stefano da Verona, Altichiero, Jacopo Avanzi, Jacobello del Fiore, Guariento (chiamato Guerriero da Vasari), Giusto de' Menabuoi, Vincenzo Foppa (presumibilmente il Vincenzio bresciano citato da Vasari), Vincenzo Catena, Cima da Conegliano, Alvise Vivarini, Marco Basaiti, Bartolomeo Vivarini; Giovanni di Niccolò Mansueti, Vittore Belliniano, Bartolomeo Montagna, Benedetto Diana, Giovanni Buonconsiglio, Simone Bianco, Tullio Lombardo, Vincenzo Civerchio, Girolamo Romanino, Alessandro Bonvicino detto il Moretto, Francesco Bonsignori, Giovan Francesco Caroto e Francesco Torbido detto il Moro
* Iacopo Torni detto l'Indaco e Francesco Torni
* Luca Signorelli con Tommaso Bernabei detto il Papacello

### Quarta parte (51 titoli)

* Leonardo da Vinci con Gian Giacomo Caprotti, Giovanni Antonio Boltraffio e Marco d'Oggiono
* Giorgione da Castelfranco
* Antonio da Correggio con Andrea Solari (o Solario, Andrea del Gobbo)
* Piero di Cosimo
* Donato Bramante (Bramante da Urbino)
* Fra Bartolomeo di San Marco
* Mariotto Albertinelli
* Raffaellino del Garbo
* Pietro Torrigiani (Torrigiano)
* Giuliano da Sangallo e Antonio da Sangallo il Vecchio
* Raffaello Sanzio
* Guglielmo da Marsiglia
* Simone del Pollaiolo (il Cronaca)
* Davide e Benedetto Ghirlandaio
* Domenico Puligo
* Andrea da Fiesole e altri fiesolani
* Vincenzo da San Gimignano e Timoteo da Urbino
* Andrea Sansovino (Andrea dal Monte Sansovino)
* Benedetto da Rovezzano
* Baccio da Montelupo e Raffaello da Montelupo (padre e figlio)
* Lorenzo di Credi
* Boccaccio Boccaccino (Boccaccino Cremonese)
* Lorenzetto
* Baldassarre Peruzzi
* Giovan Francesco, anche noto come il Fattore e Pellegrino da Modena
* Andrea del Sarto con Andrea Sguazzella, Pier Francesco Foschi, Iacopino del Conte
* Properzia de' Rossi con Amico Aspertini, Plautilla Nelli, Lucrezia Quistelli, Sofonisba Anguissola e Alessandro Allori
* Alfonso Lombardi
* Michelagnolo da Siena
* Girolamo Santacroce
* Dosso e Battista Dossi (i fratelli Dossi)
* Giovanni Antonio Licino, il "Pordenone"
* Giovanni Antonio Sogliani
* Girolamo da Treviso (Girolamo Da Trevigi)
* Polidoro da Caravaggio e Maturino da Firenze (Maturino Fiorentino)
* Rosso Fiorentino
* Bartolomeo Ramenghi (Bartolomeo da Bagnacavallo)
* Marco Calabrese
* Morto da Feltre
* Franciabigio
* Francesco Mazzola (il Parmigianino)
* Jacopo Palma il Vecchio (Il Palma) e Lorenzo Lotto
* Fra Iocondo e Liberale da Verona
* Francesco Bonsignori (Francesco Monsignori)
* Falconetto
* Francesco e Girolamo dai Libri
* Francesco Granacci
* Baccio d'Agnolo
* Valerio Vicentino con Giovanni da Castel Bolognese e Matteo dal Nasaro Veronese

### Quinta parte (29 titoli)

* Marcantonio Bolognese
* Antonio da Sangallo
* Giulio Romano
* Sebastiano del Piombo (Sebastiano Viniziano)
* Perino Del Vaga
* Giovann'Antonio Lappoli
* Niccolò Soggi
* Niccolò detto il Tribolo
* Pierino da Vinci
* Domenico Beccafumi
* Baccio Bandinelli
* Giuliano Bugiardini
* Cristofano Gherardi
* Jacopo da Pontormo
* Simone Mosca e Francesco Mosca (Il Moschino)
* Girolamo e Bartolomeo Genga e Giovanbatista San Marino
* Michele Sanmicheli con Paolo Veronese (Paulino nel testo) e Paolo Farinati
* Giovannantonio detto il Soddoma da Verzelli
* Bastiano detto Aristotile da San Gallo
* Benedetto Garofalo e Girolamo da Carpi, con Bramantino e Bernardino Gatti detto il Soiaro
* Ridolfo, David e Benedetto Ghirlandaio
* Giovanni da Udine
* Battista Franco con Jacopo Tintoretto e Andrea Schiavone
* Francesco Rustici
* Fra' Giovann'Agnolo Montorsoli
* Francesco detto de' Salviati con Giuseppe Porta
* Daniello Ricciarelli da Volterra
* Taddeo Zucchero con Federico Zuccari

### Sesta parte (8 titoli - totale 178)

* Michelangelo Buonarroti con Tiberio Calcagni e Marcello Venusti
* Francesco Primaticcio con Giovanni Battista Ramenghi (il Bagnacavallo Jr.), Prospero Fontana, Nicolò dell'Abate, Domenico del Barbieri, Lorenzo Sabatini, Pellegrino Tibaldi, Luca Longhi, Livio Agresti, Marco Marchetti, Giovanni Boscoli e Bartolomeo Passarotti
* Tiziano Vecellio con Jacopo Bassano, Giovanni Maria Verdizotti, Johannes Stephan van Calcar (Giovanni fiammingo) e Paris Bordon
* Iacopo Sansovino con Andrea Palladio, Alessandro Vittoria, Bartolomeo Ammannati e Danese Cattaneo
* Lione Aretino (Leone Leoni), con Giovanni Giacomo Della Porta, Guglielmo Della Porta e Galeazzo Alessi
* Giulio Clovio
* Di diversi artefici italiani: Girolamo Siciolante da Sermoneta, Marcello Venusti, Iacopino del Conte, Dono Doni, Cesare Nebbia e Niccolò Circignani detto il Pomarancio
* Bronzino con gli Accademici del disegno: Raffaellino del Colle, Benedetto Pagni da Pescia, Alessandro Allori, Giovanni Maria Butteri, Cristofano dell'Altissimo, Stefano Pieri, Giovanni Stradano, Santi di Tito, Benvenuto Cellini, Francesco da Sangallo, Andrea Calamech, Giovanni Battista Fiammeri, Vincenzo de' Rossi, Francesco Camilliani, Stoldo Lorenzi
* Giorgio Vasari

## Influenza

### Fortuna dell'opera

Le Vite del Vasari hanno avuto una triplice influenza: in primo luogo come esempio per i biografi e gli storici dell'arte contemporanei e successivi, poi per la sua visione del Rinascimento e del ruolo svolto da Firenze e Roma in questo processo, infine come fonte primaria da cui attingere informazioni sulle vite e sulle opere dei primi artisti italiani.

Le Vite sono state tradotte in molte lingue, tra cui inglese, francese, tedesco e olandese.

### Sviluppo della biografia artistica

Le Vite diedero il via al genere di biografie di artisti. La maggior parte dei biografi del XVII secolo furono spesso soprannominati "il Vasari" della loro nazione. Karel van Mander nei Paesi Bassi fu probabilmente il primo autore vasariano, col suo Het Schilderboeck (Il libro della pittura) del 1604, il primo elenco completo di biografie dei pittori dei Paesi Bassi. Joachim von Sandrart (1606-1688), autore di Deutsche Akademie, fu soprannominato il "Vasari tedesco".

Antonio Palomino invece è anche noto come il "Vasari spagnolo" per il suo Museo pittorico e scala ottica in tre volumi (1715-1724) i primi due riguardanti le tecniche pittoriche, il terzo dedicato alle vite dei principali artisti spagnoli del cosiddetto Siglo de Oro. In Inghilterra il Painting Illustrated (Dipinti illustrati) di William Aglionby del 1685 fu basato in gran parte sul lavoro del Vasari.

In Italia riprese e proseguì idealmente il lavoro di Vasari Filippo Baldinucci, fiorentino, pubblicando le Notizie de' professori del disegno da Cimabue in qua... nel 1681.

