Wyoming
# Wyoming

Il Wyoming è uno Stato degli Stati Uniti, quello con minore popolazione (sigla = WY). Confina a nord con il Montana, a est con il Dakota del Sud e il Nebraska, a sud con il Colorado e a ovest con lo Utah e l'Idaho. La capitale dello Stato è Cheyenne.

## Geografia fisica

### Territorio

Il Wyoming è uno dei tre stati i cui confini sono esclusivamente porzioni di meridiani e paralleli (gli altri due sono Utah e Colorado) che delineano un quadrilatero (analoga forma dello stesso Colorado), largo 444 km in direzione nord-sud e 603 in direzione est-ovest. Nel Wyoming le Grandi Pianure si incontrano con le Montagne Rocciose. Con un'estrema sintesi si potrebbe dire che questo stato è costituito da un grande altopiano cui, andando da est a ovest, si frappongono via via più catene montuose poste in direzione nord-sud.

Tra queste le maggiori sono:

* la catena delle Montagne Nevose, nella parte centrale del Sud dello Stato, un'estensione delle Montagne Rocciose del Colorado sia per composizione geologica che per aspetto;
* la catena del Wind River, nella parte centro-occidentale, dove si trova la più alta vetta dello Stato: il Gannett Peak.
* le Big Horn Mountains al centro-nord, piuttosto isolate dal resto delle Montagne Rocciose;
* le montagne della Teton Range nel nord-ovest che si estendono per 80 km e rappresentano la più affascinante sezione delle montagne dello Stato. Questa catena ha la sua più alta cima nel Grand Teton che è anche la seconda vetta per altezza del Wyoming. Esiste anche il Parco nazionale del Grand Teton che preserva questa parte della catena.

### Idrografia

Diversi fiumi nascono o scorrono attraverso lo stato.

Lo spartiacque continentale – che attraversa anche il Wyoming – nel sud dello Stato si biforca, per poi ricongiungersi, isolando una zona – chiamata Great Divide Basin – che ha le caratteristiche del bacino endoreico; ovvero le acque confluenti non scorrono al mare su uno o sull'altro versante, e non alimentano falde sotterranee manifestamente scorrenti, bensì – anche a causa delle precipitazioni scarse – le poche acque presenti si raccolgono in piccoli bacini idrici temporanei ed evaporano.

La maggior parte dello stato si trova a oriente dello spartiacque continentale. I fiumi che vi scorrono portano le loro acque, tramite vari corsi d'acqua intermedi, al Golfo del Messico. Tra questi, molto noto è il fiume Yellowstone (1080 km), che nasce in Wyoming ma scorre prevalentemente in Montana, dove sfocia nel fiume Missouri; suoi affluenti importanti sono il Bighorn (742 km) e il Powder.

Un altro fiume importante appartenente al bacino del Missouri è il North Platte (1081 km), che nasce in Colorado, svolge una buona metà del suo corso in Wyoming e infine entra in Nebraska dove confluisce con il South Platte per formare il fiume Platte.

Solo una piccola parte del Wyoming si trova a occidente dello spartiacque continentale. I fiumi di questa zona portano le loro acque, tramite altri corsi intermedi, all'Oceano Pacifico. Tra essi primeggia il fiume Snake, che raggiunge una lunghezza totale di 1735 km e appartiene al bacino del fiume Columbia. Lo Snake nasce in Wyoming, però appartiene a questo stato solo un piccola parte del suo alto corso.

Il fiume Green (1170 km), affluente del Colorado, nasce nella parte sudoccidentale dello stato, e vi svolge un po' meno di metà del suo corso, prima di entrare nello stato dell'Utah.

In Wyoming ci sono anche alcuni laghi, dei quali il più esteso è il lago Yellowstone (350 km²).

## Storia

La regione conosciuta oggi come Wyoming era abitata all'arrivo degli europei da diverse tribù indiane tra cui Sioux, Crow, Arapaho, e Scioscioni. Probabilmente i cacciatori di pelli francesi furono i primi bianchi ad avventurarsi nella parte settentrionale dello Stato alla metà del XVIII secolo. John Colter, membro della spedizione di Lewis e Clark, è stato probabilmente il primo bianco americano ad accedere alla regione nel 1807.

Le sue relazioni sulla zona di Yellowstone vennero all'epoca considerate come inventate. L'esploratore Jim Bridger scoprì il South Pass nelle Montagne Rocciose nel 1827, il quale in futuro divenne il tragitto ferroviario seguito dalla Oregon Trail. Lo stesso esploratore scoprì nel 1850 anche quello che viene conosciuto oggi come Bridger Pass e che fu successivamente utilizzato sia dalla Union Pacific Railroad (1866) che dall'autostrada Interstate 80 (XX secolo). Bridger esplorò come Colter la regione dello Yellowstone, ma anche gran parte delle sue relazioni vennero ritenute racconti fantastici. Fort Laramie (1834) fu il primo avamposto americano nella regione, da cui fu tracciata nel 1842 una pista per la costa pacifica. Le violente guerre indiane cessarono solo nel 1879.

Con l'arrivo dei collegamenti ferroviari alla città di Cheyenne nel 1867 (linea transcontinentale) la popolazione del Territorio del Wyoming, istituito il 25 luglio 1868, cominciò ad aumentare costantemente. Diversamente dagli stati che lo circondano come il Montana a nord, il Dakota del Sud a est e il Colorado a sud, il Wyoming non ha mai avuto un boom della popolazione dovuto alla scoperta di giacimenti minerari di oro o argento anche se giacimenti di rame sono presenti in alcune aree dello Stato.

Quando vennero intraprese spedizioni patrocinate dal governo nella zona di Yellowstone i rapporti di Colter e Bridger risultarono veri. Questo portò, nel 1872, all'istituzione del parco nazionale di Yellowstone nella parte più nord-occidentale dello Stato. Gran parte del territorio che costituisce il parco nazionale è compreso all'interno dei confini dello Stato.

Il Wyoming venne ammesso all'interno dell'Unione il 10 luglio 1890 come 44º stato. Venne chiamato così in onore della Wyoming Valley in Pennsylvania resa famosa dalla poesia del 1809 Gertrude del Wyoming di Thomas Campbell. Il nome fu suggerito dal rappresentante dell'Ohio J. M. Ashbey.

Nel 1869 il Wyoming estese parzialmente il diritto di voto alle donne al fine di ottenere abbastanza voti per essere ammesso come stato. Oltre a essere il primo stato federale ad aver esteso il diritto di voto alle donne il Wyoming è stato anche il primo stato ad avere un balivo femminile della corte e un giudice di pace donna. Inoltre il Wyoming è stato il primo stato dell'Unione a eleggere una governatrice, Nellie Tayloe Ross nel 1925.

## Origini del nome

Il nome Wyoming deriva dalla parola in lingua munsee xwé:wamənk che significa presso il grande fiume calmo usata in origine per denominare la Wyoming Valley in Pennsylvania.

## Società

### Evoluzione demografica

Il Wyoming è lo stato meno popolato degli Stati Uniti d'America (includendo anche il Distretto di Columbia) e presenta la seconda minore densità di popolazione (la minore in assoluto è quella dell'Alaska).

### Popolazione

Nel 2005 il Wyoming aveva una popolazione stimata di 509.294 abitanti, questo dato segnala un incremento nella popolazione di 3.407 individui (0,7% del totale) rispetto all'anno precedente e una crescita di 15.512 abitanti (3,1%) rispetto al 2000. Queste stime tengono conto della crescita naturale rispetto all'ultimo censimento di 12.165 persone (33.704 nati e 21.539 morti) e un incremento a causa dell'immigrazione di 4.035 individui di cui 2.264 non statunitensi e 1.771 statunitensi. Nel 2004 la popolazione nata al di fuori del Wyoming era di 11.000 persone (2,2% del totale).

### Principali città

Le città del Wyoming con più di 10.000 abitanti in ordine discendente sono:

* Cheyenne 63 957 ab.
* Casper 55 316 ab.
* Gillette 31 971 ab.
* Laramie 30 816 ab.
* Rock Springs 23 036 ab.
* Sheridan 17 916 ab.
* Green River 12 515 ab.
* Evanston 12 359 ab.

### Etnie

Gli abitanti dello Stato sono:

* 88,9% bianchi
* 6,4% ispanici
* 2,3% nativi americani
* 0,8% neri
* 0,6% asiatici
* 1,8% di etnia mista

I cinque più grandi gruppi di origine nazionale in Wyoming sono: tedesco (25,9%), inglese (15,9%), irlandese (13,3%), statunitense (6,5%) e norvegese (4,3%). Vi sono le seguenti riserve di nativi americani: Buffalo Bill, Keyhole, Palisades, Fontenelle, Boysen, Big Sandy, Alcova, Flaming Gorge, Pathfinder, Seminoe, La Prele, Glendo, Wheatland.

### Religioni

Gli abitanti del Wyoming sono affiliati ai seguenti credi:

* Cristiani: 87%
   * Protestanti: 51%
   * Cattolici: 23%
   * Mormoni: 11%
   * Testimoni di Geova: 2%
* Altro: 2%
   * Altre religioni: 2%
* Non affiliati: 11%
   * Credenti senza affiliazione: 3%
   * Atei: 4%
   * Agnostici: 4%

## Economia

Nonostante l'aridità del territorio che non permette attività agricole rilevanti, nel Wyoming esiste, specialmente vicino alle catene montuose, un diffuso sistema di allevamenti sotto forma di ranch. Importante il turismo dato il notevole patrimonio paesaggistico e naturale, come nel Parco di Yellowstone.

## Politica

A livello federale, il Wyoming è uno degli stati più conservatori degli USA e il suo elettorato sostiene compattamente il Partito Repubblicano; in gergo è definito deep red, ossia "profondamente rosso" (dal colore identificativo del relativo partito). Alle elezioni presidenziali un candidato democratico ha prevalso l'ultima volta nel 1964, in seguito si sono registrate solo schiaccianti vittorie repubblicane: nel 2020 Donald Trump ha vinto con oltre il 69% dei voti e solo due contee (Teton e Albany) hanno votato per Joe Biden.

Anche a livello congressuale la delegazione del Wyoming ha perlopiù espresso esponenti repubblicani e da fine anni 1970 tutti i seggi sia alla Camera dei Rappresentanti sia al Senato sono "rossi". Tra i soggetti politici più celebri si annovera l'ex vice presidente Dick Cheney, nato in Nebraska e quasi sempre vissuto nel Wyoming, che ha rappresentato come senatore dal 1979 al 1989.

A livello locale la situazione è leggermente più sfumata, coi democratici che hanno espresso il governatore per otto anni dal 1975. Tra coloro che hanno ricoperto questa carica il democratico Dave Freudenthal, eletto nel 2002, aveva il più alto livello di gradimento della popolazione locale rispetto agli altri governatori dell'Unione.

A causa della sua scarsa popolazione, il Wyoming esprime soli 3 voti nel collegio elettorale degli Stati Uniti d'America, come l'Alaska, il Delaware, il Montana, il Dakota del Nord, il Dakota del Sud, il Vermont e il Distretto di Columbia.

Il Wyoming è uno dei 19 stati dell'Unione che detengono il monopolio sugli alcolici.

Nello stato vige la pena capitale, che dal 1976 è però stata applicata solo una volta. Al 1º aprile 2006 i detenuti nel braccio della morte erano 2. Le esecuzioni vengono eseguite tramite iniezione letale; nel caso a livello federale tale pratica dovesse essere considerata incostituzionale, lo stato prevede di ricorrere alla camera a gas.

## Amministrazioni

Il Wyoming è suddiviso amministrativamente in 23 contee:

* Contea di Albany
* Contea di Big Horn
* Contea di Campbell
* Contea di Carbon
* Contea di Converse
* Contea di Crook
* Contea di Fremont
* Contea di Goshen
* Contea di Hot Springs
* Contea di Johnson
* Contea di Laramie
* Contea di Lincoln
* Contea di Natrona
* Contea di Niobrara
* Contea di Park
* Contea di Platte
* Contea di Sheridan
* Contea di Sublette
* Contea di Sweetwater
* Contea di Teton
* Contea di Uinta
* Contea di Washakie
* Contea di Weston

## Nella cultura di massa

* Il nome dello Stato compare nel titolo del libro Gente del Wyoming (traduzione del titolo originale Brokeback Mountain), scritto da Annie Proulx, da cui è stato tratto il film I segreti di Brokeback Mountain.
* Viene citato dall'attore Giacomo Poretti nel film Tre uomini e una gamba, quasi a indicare un posto sperduto nel mondo.
