L’Encyclopédie/1re édition/CIRCONCELLIONS ou SCOTOPITES
# L’Encyclopédie/1re édition/CIRCONCELLIONS ou SCOTOPITES

CIRCONCELLIONS ou SCOTOPITES, s. m. pl. (Théol.) secte de Donatistes en Afrique, dans le jv. siecle ; ainsi nommés parce qu’ils rodoient autour des maisons dans les villes & dans les bourgades, où se donnant pour vengeurs publics des injures & réparateurs des injustices, ils mettoient en liberté les esclaves sans la permission de leurs patrons, déclaroient quittes les débiteurs comme il leur plaisoit, & commettoient mille autres insolences. Maxide & Faser furent les premiers chefs de ces brigands enthousiastes. Ils porterent d’abord des bâtons, qu’ils nommerent bâtons d’Israel par allusion à ceux que la loi ordonnoit de tenir en main dans la cérémonie de la manducation de l’agneau paschal. Ils se servirent ensuite d’armes contre les Catholiques. Donat les appelloit les chefs des saints, & exerçoit par leur moyen d’horribles vengeances. Un faux zele de martyre les porta à se donner la mort : les uns se précipiterent du haut des rochers, ou se jetterent dans le feu ; d’autres se couperent la gorge. Les évêques ne pouvant par eux-mêmes arrêter ces excès de fureur, furent contraints d’implorer l’autorité des magistrats. On envoya des soldats dans les lieux où ils avoient coûtume de se répandre les jours de marchés publics : il y en eut plusieurs de tués, que les autres honorerent comme de vrais martyrs. Les femmes perdant leur douceur naturelle, se mirent à imiter la barbarie des Circoncellions ; & l’on en vit qui, sans égard pour l’état de grossesse où elles se trouvoient, se jetterent dans des précipices. S. Augustin, her. 69. Baronius, A. C. 331. n. 9. & suiv. 348. n. 26. 27. &c. Pratéole, Philastre, &c. (G)

