L’Encyclopédie/1re édition/CONTRADICTION
# L’Encyclopédie/1re édition/CONTRADICTION

CONTRADICTION, s. f. (Métaphys.) On appelle contradiction ce qui affirme & nie la même chose en même tems. Ce principe est le premier axiome sur lequel toutes les vérités sont fondées. Tout le monde l’accorde sans peine, & il seroit même impossible de le nier, sans mentir à sa propre conscience ; car nous sentons que nous ne pouvons point forcer notre esprit à admettre qu’une chose est & n’est pas en même tems, & que nous ne pouvons pas ne pas avoir une idée pendant que nous l’avons, ni voir un corps blanc comme s’il étoit noir, pendant que nous le voyons blanc. Les Pyrrhoniens même, qui faisoient gloire de douter de tout, n’ont jamais nié ce principe ; ils nioient bien à la vérité qu’il y eût aucune réalité dans les choses, mais ils ne doutoient point qu’ils eussent une idée, pendant qu’ils l’avoient.

Cet axiome est le fondement de toute certitude dans les sciences humaines ; car si on accordoit une fois que quelque chose pût exister & n’exister pas en même tems, il n’y auroit plus aucune vérité, même dans les nombres, & chaque chose pourroit être ou n’être pas, selon la fantaisie de chacun : ainsi deux & deux pourroient faire quatre ou six également, & même à la fois.

Le principe de contradiction a été de tout tems en usage dans la Philosophie. Aristote, & après lui tous les Philosophes s’en sont servis, & Descartes l’a employé dans sa philosophie, pour prouver que nous existons ; car il est certain que celui qui douteroit s’il existe, auroit dans son doute même une preuve de son existence, puisqu’il implique contradiction que l’on ait une idée quelle qu’elle soit, & par conséquent un doute, & que l’on n’existe pas. Ce principe suffit pour toutes les vérités nécessaires, c’est-à-dire pour les vérités qui ne sont déterminables que d’une seule maniere ; car c’est ce que l’on entend par le terme de nécessaire : mais quand il s’agit de vérités contingentes, alors il faut recourir au principe de la raison suffisante. Voy. son Article. Cet article est de M. Formey, sur quoi voyez l’article Axiome.

* Contradiction, se prend en Morale pour un jugement oppose à un autre jugement déjà porté. Il y a des esprits qui y sont portés naturellement ; ce sont ceux qui n’ont aucun principe fixe : ils sont incommodes dans la société, sur-tout pour ceux qui n’aiment point à prouver ce qu’ils avancent.
