L’Encyclopédie/1re édition/DAIL
# L’Encyclopédie/1re édition/DAIL

DAIL, s. m. (Hist. nat.) coquillage du genre des pholades. On en trouve deux especes sur les côtes du Poitou & d’Aunis. Leurs coquilles sont composées de trois pieces, dont deux sont semblables & égales, & situées à-peu-près comme les deux pieces des coquilles bivalves ; la troisieme piece des dails est fort petite en comparaison des deux autres, & posée sur leur sommet. La coquille entiere est de figure oblongue & irréguliere, plus grosse dans le milieu qu’aux extrémités ; la charniere est sur l’un des côtés, plus près de l’une des extrémités que de l’autre ; les deux grandes pieces ne sont pas faites de façon à se joindre exactement par les bords. Ces coquilles sont ordinairement des cannelures qui se croisent & qui sont hérissées de petites pointes.

On trouve ces dails dans une pierre assez molle, que l’on appelle banche dans le pays ; ils sont logés dans des trous dont la profondeur est du double de la longueur de la coquille ; ils ont une direction un peu oblique à l’horison ; leur cavité est à-peu-près semblable à celle d’un cone tronqué ; ils communiquent au-dehors de la pierre par une petite ouverture qui est à leur extrémité la plus étroite. A mesure que le dail prend de l’accroissement, il creuse son trou & descend un peu plus qu’il n’étoit, ce mouvement est très-lent. Il paroît que le dail perce son trou en frottant la pierre avec une partie de son corps qui est près de l’extrémité inférieure de la coquille ; cette partie est faite en forme de losange, & assez grosse à proportion du corps ; quoiqu’elle soit molle, elle peut agir sur la pierre à force de frottement & de tems. On a vû des dails tirés de leurs trous & posés sur la glaise, la creuser assez profondément en peu d’heures, en recourbant & en ouvrant successivement cette partie charnue.

Il y a des dails dans la glaise comme dans la banche ; cette pierre ne forme pas leur loge en entier, le fond en est creusé dans la glaise. Quoique la banche soit une pierre molle, elle est cependant assez dure en comparaison de la glaise, pour qu’on eût lieu de s’étonner que les dails encore jeunes eussent pû la percer ; mais il est à croire que les trous des dails ont été pratiqués d’abord dans de la glaise qui s’est pétrifiée dans la suite ; car on ne trouve point de jeunes dails dans la banche, mais seulement dans la glaise ; d’ailleurs la banche, quoique pierre, a beaucoup de rapport avec la glaise. Au reste les dails pourroient peut-être bien percer la pierre : on en a trouvé de fort petits dans des corps assez durs.

La coquille des dails n’occupe que la moitié inférieure de leur trou ; il y a dans l’autre moitié une partie charnue de figure conique, qui s’étend jusqu’à l’orifice du trou, & rarement au-delà : l’extrémité de cette partie est frangée ; le dedans est creux & partagé en deux tuyaux par une cloison ; l’animal attire l’eau par le moyen de ces tuyaux, & la rejette par jet. Mém. de l’acad. roy. des Scienc. année 1712.

Les dails, dactyli Plinii, ont la propriété d’être lumineux dans les ténebres, sans qu’il y ait d’autre lumiere que celle qu’ils répandent, qui est d’autant plus brillante que le coquillage renferme plus de liqueur : cette lumiere paroît jusques dans la bouche de ceux qui mangent des dails pendant la nuit, sur leurs mains, sur leurs habits, & sur la terre dès que la liqueur de ce coquillage se répand, n’y en eût-il qu’une goutte ; ce qui prouve que cette liqueur a la même propriété que le corps de l’animal. Hist. nat. Plin. lib. IX. cap. lxj.

Ces faits ont été vérifiés nouvellement sur les côtes de Poitou, & se sont trouvés vrais dans tous les détails. On n’a vû sur ces côtes aucune autre espece de coquillage, qui fût comme les dails lumineux dans l’obscurité ; il n’y a même aucun poisson ni aucune sorte de chair d’animaux qui ait cette propriété avant d’être pourris, tandis que les dails n’en répandent jamais plus que lorsqu’ils sont plus frais, & ils ne jettent plus aucune lumiere lorsqu’ils sont corrompus à un certain point. L’animal dépouillé de la coquille est lumineux dans toutes les parties de son corps, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur ; car si on le coupe, il sort de la lumiere du dedans comme du dehors. Ces coquillages en se desséchant perdent la propriété d’être lumineux. Si on les humecte, il reparoît une nouvelle lumiere, mais elle est beaucoup plus foible que la premiere ; de même celle que jette la liqueur qui sort de ce coquillage s’étend peu-à-peu à mesure que cette liqueur s’évapore. Cependant on peut la faire reparoître par le moyen de l’eau, par exemple, lorsqu’on a vû cette lumiere s’éteindre sur un corps étranger qui avoit été mouillé de la liqueur du coquillage, on fait reparoître la même lumiere en trempant ce corps dans l’eau. Mém. de l’acad. roy. des Scienc. année 1723. (I)

