L’Encyclopédie/1re édition/COCA
# L’Encyclopédie/1re édition/COCA

COCA, s. m. (Bot. exot.) arbrisseau du Pérou, dont les fruits, quand ils sont secs, servent aux habitans de petite monnoie, de même que le cacao en sert aux Mexicains, tandis que les feuilles de l’arbrisseau font les délices des Péruviens, comme le béthel des Orientaux, & le tabac des Européens.

Cette plante ne s’éleve guere que de trois à quatre piés ; ses feuilles sont molles, d’un verd-pâle, & assez semblables à celles du myrthe. Son fruit est disposé en grappes, rouge comme le myrtile quand il commence à mûrir, de pareille grosseur, & noir quand il a atteint sa parfaite maturité. C’est en cet état qu’on le cueille & qu’on le laisse entierement sécher avant que de le mettre dans le commerce.

Je suis fâché de ne pouvoir rien dire de plus d’une plante de ce prix, de ne la connoître même par aucune description de botaniste, mais seulement par des relations de voyageurs, qui se contredisent les uns les autres, & qui paroissent ne s’être attachés qu’à nous en débiter des contes hors de toute créance. Tels sont ceux qui nous rapportent qu’il se fait un si grand commerce du coca, que le revenu de la cathédrale de Cusec ne provient que de la dixme des feuilles.

Quelques auteurs ont fait deux plantes de celle-ci, & en conséquence l’ont décrite différemment sous les noms de coca & de cuca. Cette façon de multiplier les objets n’est pas sans exemple dans la Botanique. Cet article est de M. le Chevalier de Jaucourt.

Coca, (Géog. mod.) petite ville d’Espagne, dans la Castille vieille, sur la petite riviere d’Elerana.

