Illuminations (éd. 1886)/Préface
# Illuminations (éd. 1886)/Préface

Le livre que nous offrons au public fut écrit de 1873  à 1875, parmi des voyages tant en Belgique qu’en  Angleterre et dans toute l’Allemagne.

Le mot Illuminations est anglais et veut dire gravures  coloriées, — coloured plates : c’est même le sous-titre que  M. Rimbaud avait donné à son manuscrit.

Comme on va voir, celui-ci se compose de courtes  pièces, prose exquise ou vers délicieusement faux exprès. D’idée principale il n’y en a ou du moins nous n’y en  trouvons pas. De la joie évidente d’être un grand poète,   tels paysages féeriques, d’adorables vagues amours  esquissées et la plus haute ambition (arrivée) de style : tel est le résumé que nous croyons pouvoir oser donner  de l’ouvrage ci-après. Au lecteur d’admirer en détail.

De très courtes notes biographiques feront peut-être  bien.

M. Arthur Rimbaud est né d’une famille de bonne  bourgeoisie à Charleville (Ardennes) où il fit d’excellentes  études quelque peu révoltées. À seize ans il avait écrit  les plus beaux vers du monde, dont de nombreux extraits  furent par nous donnés naguère dans un libelle intitulé  les Poètes maudits. Il a maintenant dans les trente-deux  ans, et voyage en Asie où il s’occupe de travaux d’art.  Comme qui dirait le Faust du second Faust, ingénieur  de génie après avoir été l’immense poète vivant élève de  Méphistophélès et possesseur de cette blonde Marguerite !

On l’a dit mort plusieurs fois. Nous ignorons ce détail,   mais en serions bien triste. Qu’il le sache au cas où il n’en serait rien. Car nous fûmes son ami et le restons de  loin.

Deux autres manuscrits en prose et quelques vers inédits seront publiés en leur temps.

Un nouveau portrait par Forain qui a connu également M. Rimbaud paraîtra quand il faudra.

Dans un très beau tableau de Fantin-Latour, Coin de  table, à Manchester actuellement, croyons-nous, il y a  un portrait en buste de M. Rimbaud à seize ans.

Les Illuminations sont un peu postérieures à cette  époque.

