Vuelo 587 de American Airlines
# Vuelo 587 de American Airlines

El vuelo 587 de American Airlines fue un vuelo regular desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, Estados Unidos, al Aeropuerto Internacional Las Américas de Santo Domingo, República Dominicana. El 12 de noviembre de 2001 el avión se estrelló en el área de Queens a un minuto de despegar del aeropuerto, matando a sus 260 ocupantes y a 5 personas más en tierra, siendo el segundo peor accidente aéreo de la historia de Estados Unidos, sólo superado por el vuelo 191 de la misma aerolínea en donde murieron 273 personas.

Fue el accidente aéreo más grave de 2001 y de los años 2000 (los atentados del 11 de septiembre de aquel año no se consideran un accidente aéreo por ser un acto deliberado). Fue el accidente más grave del siglo XXI hasta el derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines en 2014. En términos generales, fue el segundo desastre aéreo más grave del año y de la década después del 9/11.

## Accidente

Dos meses después de los atentados del 11 de septiembre del 2001, la seguridad aérea en Estados Unidos había cambiado bastante. El 12 de noviembre de 2001, la tripulación del vuelo 587 de American Airlines se preparaba para un vuelo de 3 horas y media a Santo Domingo, República Dominicana. El avión era un Airbus A300B4-605R, con 13 años de servicio con American Airlines. El A300 nunca había tenido un accidente.

A las 9:11 el vuelo 587 estaba en el punto de espera de la pista para despegar. Antes que él despegaba un Boeing 747 de Japan Airlines; 30 segundos después del despegue del avión japonés, se le advirtió al vuelo 587 de que sufriría una turbulencia de estela, ya que el B747 estaría a 5 millas (8 kilómetros) de distancia del vuelo 587 cuando este se fuera al aire. A las 9:14 el vuelo 587 despegó. A los controles del avión estaba el copiloto (First Officer) Sten Molin, y al control de las comunicaciones estaba el comandante (Captain) Ed States; a las 9:15 el vuelo 587 se encuentra con la turbulencia dejada por el B747 japonés y, como le habían enseñado en su entrenamiento, Molin comenzó a presionar a los pedales que controlan el timón direccional del avión para salir de la turbulencia. Al quinto movimiento al lado derecho se oye una explosión y se desprendió el empenaje vertical de la cola. El avión empezó a perder el control y se estrella en una zona llamada Rockaway de Long Island, en uno de los distritos de Nueva York, el Queens, aplastando varias casas de la zona. Las 260 personas a bordo del avión y cinco personas en tierra murieron instantáneamente por el violento golpe del avión.

| Nacionalidad | Pasajeros | Tripulación | Tierra | Total |
| - | - | - | - | - |
| Estados Unidos | 158 | 9 | 5 | 172 |
| República Dominicana República Dominicana | 68 | 0 | 0 | 68 |
| Indonesia Indonesia | 5 | 0 | 0 | 5 |
| Taiwán | 3 | 0 | 0 | 3 |
| Australia | 2 | 0 | 0 | 2 |
| Brasil Brasil | 2 | 0 | 0 | 2 |
| Canadá Canadá | 2 | 0 | 0 | 2 |
| Francia | 2 | 0 | 0 | 2 |
| Alemania Alemania | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Haití Haití | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Israel Israel | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Italia Italia | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Japón Japón | 1 | 0 | 0 | 1 |
| México México | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Países Bajos Países Bajos | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Reino Unido Reino Unido | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Suiza Suiza | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Total | 251 | 9 | 5 | 265 |

## Investigación

La causa del accidente se reveló el 9 de febrero de 2002: el copiloto Sten Molin había sido entrenado para presionar agresivamente el timón de direcciónde un lado a otro en caso de turbulencia de estela grave, pero, sin conocer la sensibilidad de los pedales del Airbus A300, se destrozó y separó todo el estabilizador vertical del A300. Después de este accidente se modificó el manual de entrenamiento para que ningún piloto sobrecargue los sensibles pedales del A300.

American Airlines había entrenado a todos los pilotos de los Airbus A300 a maniobrar agresivamente los pedales de timón. Esto provocó que ocurriera una disputa entre American Airlines y el fabricante del aparato (Airbus Industries) que informó que antes del accidente le había enviado una comunicación a la compañía propietaria del aparato advirtiendo que no abusaran de los controles de pedales de los A300, pero American Airlines informó que la comunicación había llegado después del accidente. Mientras ocurría esta disputa sobre la responsabilidad de incidente a base de cruce de acusaciones, se entablaron demandas millonarias por parte de los familiares de las víctimas hacia American Airlines.

## Filmografía

El accidente ha sido tratado en el quinto episodio de la decimotercera temporada del programa canadiense Mayday: catástrofes aéreas, titulado La catástrofe de Queens, transmitido en National Geographic Channel.

También fue presentado en el programa de televisión Segundos catastróficos en el episodio Accidente aéreo en Queens se narran los hechos del accidente aéreos y la investigación, también transmitido en National Geographic Channel.

