Foto de prontuario
# Foto de prontuario

Una foto de prontuario, también denominada ficha policial, es un retrato fotográfico de una persona desde la cintura arriba, típicamente tomada después que haya sido arrestada. La finalidad original de estas fotografías era permitir a las autoridades tener un registro fotográfico de un individuo arrestado para permitir su identificación por víctimas, el público e investigadores. Sin embargo, en los Estados Unidos, los empresarios han empezado a monetizar estos registros públicos mediante la industria de publicación de fotografías de fichas policiales.

La acción de fotografiar a los criminales empezó en los años 1840 pocos años después de la invención de la fotografía, pero no fue hasta 1888 que el oficial de policía francés Alphonse Bertillon estandarizó el proceso.

## Etimología

En inglés, "mug shot" proviene de la palabra "mug", una expresión de la jerga anglohablante para decir "cara" y "shot", refiriéndose al disparo de una foto. Su uso data del siglo XVIII. El término puede significar más libremente cualquier imagen pequeña de una cara utilizada por cualquier motivo.

## Descripción

Una foto de prontuario típica es una foto de dos partes, con una foto de perfil y otra frontal. El fondo es usualmente rígido y simple, para evadir las distracciones de la imagen facial (a diferencia de una foto instantánea casual en un entorno más naturalista). Estas fotos pueden ser compiladas en un archivo policial para que se pueda determinar la identidad de un criminal. En casos de alto perfil, las fotos de fichas policiales también pueden ser publicadas en los medios de comunicación.

## Historia

Las fotografías de prisioneros tomadas para el uso de las autoridades más tempranas pueden haber sido tomadas en Bélgica en 1843 y 1844. En el Reino Unido, la policía de Liverpool y Birmingham fotografiaban criminales en 1848. Para el 1857, el Departamento de Policía de Nueva York tenía una galería donde se exhibían daguerrotipos de criminales.

La Agencia Nacional de Detectives Pinkerton empezó a usar estas fotos en carteles de búsqueda y captura en los Estados Unidos. Para los 1870 la agencia había acumulado la colección más grande de fotos de prontuario en los EE. UU.

La disposición emparejada puede que haya sido inspirada por los retratos en la prisión tomados por Alexander Gardner de conspiradores acusados por el Asesinato de Abraham Lincoln, aunque las fotografías de Gardner eran retratos de cuerpo completo con solo las cabezas giradas para las fotos de perfil.

Después de la derrota de la Comuna de París en 1871, la Prefectura de Policía de París contrató a un fotógrafo llamado Eugène Appert para tomar retratos de prisioneros convictos. En 1888, Alphonse Bertillon inventó la foto de prontuario moderna presentando la cara completa y vistas de perfil, estandarizando la iluminación y los ángulos. Este sistema fue pronto adoptado en toda Europa, los Estados Unidos y Rusia.

A la persona arrestada a veces se le exige que sostenga un cartel con su nombre, fecha de nacimiento, ID de procesamiento, peso y otra información relevante en él. Con la fotografía digital, esta se enlaza a un registro en una base de datos acerca del arresto.

## Uso en carteles de búsqueda y captura

Las fotos de prontuario a menudo se han incorporado en los carteles de búsqueda y captura, incluyendo a aquellos en la lista de los diez fugitivos más buscados por el FBI.

## Publicaciones de fotos de prontuario en línea

En los EE. UU. en el siglo XXI temprano, se desarrolló una industria en línea en torno a la publicación y eliminación de fotos de los sitios web en el Internet.

## Naturaleza perjudicial

El sistema legislativo de Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo que las fotos de prontuario pueden conllevar a efectos negativos en los jurados. La Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia mantuvo que "La foto de doble disparo, con planos frontales y de perfil una al lado de la otra, es tan familiar, por los carteles de búsqueda y captura en la oficina postal, las películas y la televisión, que la inferencia que la persona involucrada tiene antecedentes penales, o al menos ha tenido problemas con la policía, es natural, tal vez automática."

El Manual de Evidencia de Massachusetts dice "debido al riesgo de perjuicio la admisión inherente del acusado de fotografías de prontuario, los jueces y fiscales están obligados a usar medios razonables para evitar llamar la atención del jurado en el origen de dichas fotografías utilizadas para identificar al acusado."

En otra parte se cita una decisión en Commonwealth v. Martin que "la admisión de las fotos de prontuario del acusado carga con la caracterización del acusado como un ambicioso del crimen."

Otros estados tienen reglas similares.

## Archivo policial

Un archivo policial (en inglés, mug book) es una colección de fotografías de criminales, típicamente fotos de prontuario tomadas durante un arresto. Este libro es usado por un testigo ocular de un crimen, con la asistencia policial, en un esfuerzo de identificar al perpetrador. La investigación ha mostrado que las fotos agrupadas resultan en menores cantidades de falsos positivos que el mostrar individualmente cada foto.

El mug book también tiene un significado en la genealogía y la historia, refiriéndose a historias biográficas locales publicadas en los EE. UU. en el siglo XIX tardío.

