Batalla del monte Kent
# Batalla del monte Kent

La batalla del monte Kent fue un enfrentamiento entre la Argentina y el Reino Unido en el marco de la guerra de las Malvinas.

## Preludio

El 25 de mayo de 1982 el comandante del V Cuerpo de Ejército Osvaldo Jorge García acicateó al comandante conjunto de la Guarnición Militar Malvinas Mario Benjamín Menéndez para accionar a las fuerzas terrestres en un ataque sobre la cabeza de playa británica en San Carlos.

El 27 de mayo de 1982 aterrizó en Stanley la Compañía de Comandos 602 comandada por el mayor Aldo Rico.

### Operación «autoimpuesta»

El 28 de mayo, los jefes de las compañías 601 y 602, mayores Mario Castagneto y Aldo Rico, formularon un plan de operaciones conjunto. El plan consistió en desplegar comandos en las montañas que circunvalaban Puerto Argentino para que estos se dejaran rebasar por el enemigo, informaran sobre la composición de este y lo atacaran por su retaguardia. El 29 de mayo los pelotones partieron en helicópteros a sus destinos. Un grupo de la 601 al mando del teniente Alejandro Brizuela desembarcó en el monte Estancia; una parte de la 2.ª Sección de Asalto de la 602 a cargo del capitán Tomás Fernández desembarcó en Bluff Cove Peak; cerca de esta quedó la otra parte al mando del capitán Eduardo Villarruel; y la 3.ª Sección de Asalto a cargo del capitán Andrés Ferrero descendió a cerca del monte Kent. Los jefes de las Compañías con el resto del personal y el material pesado habían de unírseles el día siguiente.

Uno de los helicópteros recuperó a una patrulla de la 601; durante el regreso, un helicóptero enemigo Sea Lynx intentó atacar a la aeronave argentina sin éxito.

## Batalla

### Emboscada

La 3.ª Sección de la Compañía de Comandos 602 al mando del capitán Andrés Ferrero ascendió el Bluff Cove Peak en busca del mejor acceso a la cima. Ferrero se adelantó con dos de sus subordinados encargando el resto de la fracción al teniente primero Horacio Lauría. Oculta en el monte había una fuerza británica (16 Air Troop del Escuadrón D) que abrió fuego de ametralladoras y morteros pero a su vez sufrió dos gravemente heridos (Carl Rhodes and Richard Palmer). Ferrero no pudo reagrupar su unidad y todos los desconcertados integrantes escaparon como pudieron bajo la oscuridad. Lauría marchó al monte Estancia, donde una fracción argentina. Mientras tanto, el capitán Ferrero, quien ignoraba la ubicación y estado del grupo del teniente Lauría, comenzó su escape durante la pausa del fuego junto con los dos comandos que lo acompañaban al inicio del combate. Una nevada intensa favoreció el escape de los comandos argentinos.

La patrulla a cargo del teniente Brizuela apreció la emboscada pero no pudo pedir ayuda. Los grupos argentinos habían quedado incomunicados entre sí y con Puerto Argentino, pues el equipo de radio del pelotón de García Pinasco se había roto y el de la patrulla de Fernández fue interferido por la electrónica británica.

Al día siguiente la 2.ª Sección envió a dos militares a la cima del monte Kent, donde habían escuchado disparos. Estos militares, teniente 1.º Rubén Márquez y sargento 1.º Oscar Blas, murieron en combate con los enemigos tras ascender el monte. Después se supo que el combate se produjo con parte del grupo de plana mayor del mayor Cedric Delves en la cual dos comandos británicos (Ewen Pearcy and Don Masters) del Special Air Service (Servicio Aéreo Especial) fueron alcanzados por granadas de mano, según el historiador estadounidense Martín Arostegui. A las 17:00 horas (UTC-03:00) la plana mayor estableció contacto con la Sección, y le ordenó replegarse.

La fracción a cargo del capitán Eduardo Villarruel se encontraba en el valle existente entre el monte Kent y el Bluff Cove Peak. Una exploración rápida no pudo determinar la posición del enemigo. Dado que los británicos habían ocupado la elevación donde habían de dirigirse, la patrulla caminó durante toda la noche a monte Estancia. En el camino se encontraron con dos suboficiales pertenecientes a la patrulla del capitán Ferrero que habían replegado solos.

El 30 de mayo el resto de los comandos argentinos afectados a la operación había de terminar el despliegue iniciado el día anterior. El primer helicóptero despegó en Puerto Argentino llevando a bordo a comandos de la Gendarmería Nacional al mando del segundo comandante Jorge San Emeterio. Un misil enemigo derribó al helicóptero cuando este pasaba por el monte Kent. La aeronave SA330 Puma cayó incendiada. Un total de seis militares argentinos murieron en la explosión posterior. Poco tiempo después el mayor Aldo Rico canceló la operación tras enterarse de la emboscada.

### Rescate

Para salvar a las secciones emboscadas en el monte Kent y en el Bluff Cove Peak, las Compañías 601 y 602 formaron un convoy equipado de motocicletas Kawasaki y cinco automóviles Land Rover, uno de la Compañía 601 y los otros del Centro de Operaciones Logísticas. Su plan era mostrarse a plena luz del día para que el enemigo les hiciera fuego delatando sus posiciones, a fin de rescatar a sus compañeros que se replegasen. El 31 de mayo a las 03:00 horas la columna partió a la zona.

Mientras tanto, la patrulla de Fernández descendía del Bluff Cove Peak cuando el enemigo inició un fuego intenso de ametralladoras y morteros contra la elevación. Los comandos argentinos comenzaron a escapar dispersándose. En la corrida sufrían caídas por las rocas mojadas; el radiooperador de la patrulla cayó prisionero tras sufrir una fuerte caída.

El capitán Fernández fue el primero en ser recuperado por la columna de rescate. Una docena de motocicletas al mando del mayor Castagneto se adelantaron al resto del grupo, el cual se quedó cerca del río Murrell con el mayor Rico. Desde allí los militares argentinos regresaron y dieron por terminada la operación. Quedó una base de recuperación de sobrevivientes a cargo del capitán Fernando de la Serna.

Secciones argentinas quedaban cercadas en el monte Estancia y el Bluff Cove Peak. El capitán Villarruel resolvió el 31 de mayo replegarse a Puerto Argentino para informar la posición de los enemigos, pues su fracción carecía de armas para batir al monte Kent. Durante el trayecto el herido sargento Raimundo Viltes quedó en un refugio con el teniente primero Horacio Lauría. Al grupo que continuó la marcha se unieron los comandos que descendían del monte Estancia y Bluff Cove Peak. Cada hombre marchaba separado uno de otro por gran distancia. Alcanzaron el monte Dos Hermanas, donde encontraron al escalón del capitán De la Serna.

Los comandos argentinos regresaron y rescataron al sargento Viltes y al teniente primero Lauría. Estos por su parte habían comenzado a marchar a Puerto Argentino por sus propios medios.

### Bombardeos

La Fuerza Aérea Sur comenzó a bombardear al monte Kent el 1 de junio con bombarderos Canberra MK-62. La Compañía de Comandos 602 proveyó a la Fuerza Aérea Argentina de la posición de las fuerzas enemigas.

### Cambio de la estrategia argentina

El avance británico motivó al mando argentino a modificar el dispositivo de defensa. La primera línea argentina se replegó el 3 de junio. Los efectivos del Ejército Argentino cambiaron sus posiciones debilitándose bajo ataques constantes de artillería y aviación. Desguarnecieron los montes Challenger y Wall.

### Continuación

En la noche del 3 al 4 de junio, una patrulla de la Compañía de Comandos 602 al mando del teniente primero Jorge Vizoso Posse observó se infiltró a través de las posiciones defendidas por el Mobility Troop (Tropa de Movilidad) del Servicio Aéreo Especial e informó desde el monte Challenger detectando el movimiento de un número de 30 helicópteros enemigos transportando piezas de artillería al monte Kent.

El 5 de junio la 3.ª Sección de la Compañía de Comandos 602 atacó al monte Wall avanzando desde el Harriet. La pequeña unidad requirió el apoyo de fuego del Grupo de Artillería 3 y del Batallón de Infantería de Marina N.º 5 desde Puerto Argentino para marchar entre el Harriet y el Wall. El propio mayor Rico indicó correcciones del tiro a ambas unidades. El pelotón enemigo del teniente Tony Hornby ubicado en el Wall, perteneciente al Comando 42 de Marines Reales, abandonó apresuradamente la zona por el ataque de los comandos y la artillería.

La 3.ª Sección de la Compañía de Comandos 601 corrió a un pelotón del 3.º Batallón de Paracaidistas en el puente Murrell en la noche del 6 al 7 de junio.

## Consecuencias

Las Fuerzas Armadas británicas dieron un paso hacia el ataque final contra el dispositivo argentino de defensa de Puerto Argentino/Stanley.

El derribo del helicóptero SA330 Puma motivó al resto de los helicópteros argentinos a volar solo dentro del alcance de la artillería propia. Esta determinación imposibilitó a los comandos argentinos de realizar operaciones en lugares lejanos de Puerto Argentino.

