Conjunto monumental de Quejana
# Conjunto monumental de Quejana

El conjunto monumental de Quejana es un conjunto palaciego-conventual ubicado en la localidad de Quejana, rodeado del Valle de Ayala en dicho municipio Ayala, al noroeste en la provincia de Álava. Fue un cruce de caminos comerciales desde el interior hacia la costa. El conjunto monumental es el centro del Señorío de Ayala, compuesto por varios edificios construido en diferentes momentos.

## Historia y descripción

Sobre la base de la Iglesia de San Juan Bautista que data del siglo XI, Fernán Pérez de Ayala el 2 de diciembre de 1378 comenzó la promoción del Convento de la orden de las Dominicas. El conjunto continua por la Torre-Capilla de la Virgen del Cabello, donde a su vez se ubica el panteón familiar de los Ayala y el palacio-fortificado. Fue también residencia de su hijo Pedro López de Ayala, señor de Ayala y canciller mayor de Castilla.

Durante el siglo XIV se produjo en la actual provincia de Álava un periodo de señoríalización que hizo que las familias nobles se enriqueciesen, además la incorporación de las tres provincias vascas al reino de Castilla en el año 1200 ayudó a la delimitación definitiva espacial de cada territorio. Álava quedó relegado a un conjunto de tierras en donde algunos valles siguieron manteniendo su autonomía como es el caso de Ayala entre otros. En cuanto a la adquisición del territorio adquirido por los Ayala se debe a un conflicto entre Sancho García de Murga, sobrino de Juan Sánchez de Salcedo, titular de la tierra que falleció sin descendencia legitima en 1328, y Sancho Pérez de Ayala, hermano mayor de Fernán Pérez. El conflicto desembocó en una lucha armada cuya consecuencia es la muerte de los Murga y de Sancho Pérez de Ayala. Por tanto, Fernán Pérez de Ayala, ante la falta de descendencia de su hermano mayor, adquirió el título de Señor de Ayala. Estos sucesos provocaron un recelo ante el ascenso de la casa Ayala al territorio así Fernán Pérez, indicó un proceso de legitimación de sus derechos dinásticos sobre su patrimonio. El proceso hereditario se instituyó a partir de un mayorazgo y además dejó su patrimonio grabado en un testamento. A la muerte del fundador fueron sus sucesores los que tomaron la indicativa en la protección y promoción del conjunto añadido a sus bienes. Principalmente, Pedro López de Ayala, Canciller mayor de Castilla y Fernán Pérez de Ayala, las dos generaciones siguientes.

Pedro López de Ayala,poeta e historiador fue nombrado Canciller Mayor de Castillas en 1398 tras su labor en durante la guerra entre Castilla y Portugal. Anteriormente hizo una labor a favor del cenobio, hizo las veces de favor a la corona, dándole posteriormente las concesiones de diferentes monasterios como el de Arrigorriaga y Albizulezaga en 1396. Tras la muerte de Pedro, Fernán López de Ayala, nieto de su homónimo continuó con su labor.

El conjunto monumental está integrado por:

* el Palacio fortificado, residencia de los Ayala y más en particular de Fernán Pérez de Ayala y Elvira Álvarez de Ceballos, es una edificación de planta cuadrada sumado a un plato centralizado. Las dos torres de los ángulos refuerzan el aspecto fortificado del palacio. El edificio a su vez tenía acceso directo a la iglesia para facilitar el paso a los Ayala.
* el Convento de las Madres Dominicas. Las monjas dominicas residen en este convento desde el 2 de diciembre de 1378 de la mano de Fernán Pérez de Ayala dotando a la orden de multitud de bienes. Hubo un incendio en el siglo XVI lo que ocasionó una serie de reformas en el convento siendo la más importante durante el siglo XVIII.
* la Iglesia de San Juan Bautista. Hay referencias de la iglesia que datan del siglo XI pero no forma parte del edificio actual que compone la iglesia. La actual cabecera fue construida en el siglo XVI pero el resto del conjunto durante el siglo XVIII. Propios del momento, los retablos que aparecen ella son barrocos con un gran manejo del volumen sumando a los sepulcros de Fernán Pérez de Ayala y María de Sarmiento, los hijos del Canciller.
* el Torreón-capilla de la Virgen del Cabello. La capilla funeraria del Canciller fue construida en esta robusta torre de planta cuadrada en la que destaca su remate almenado. Se levantó exnovo sobre una antigua construcción a 1399. En su interior, concebida como una obra de arte total (arquitectura, escultura, pintura y orfebrería) descansa el linaje de los Ayala como símbolo de la importancia de la familia. Tres generaciones de los Ayala aparecen representados también en el retablo desde el canciller sumados a la narración de escenas de la vida de Cristo. A modo de marco, los escudos e inscripaciones cierran la obra. El retablo original se expone en el Instituto de Arte de Chicago.

Destaca esta última que alberga los sepulcros tallados en alabastro del Canciller Pedro López de Ayala y su esposa Leonor de Guzmán. También se conservan las estatuas yacentes de los padres del canciller: Fernán Pérez de Ayala, constructor del conjunto, y Elvira Álvarez de Ceballos. Sepulcros del Canciller y Leonor de Guzmán: realizado en alabastro por el taller de Ferrand González en Toledo, los difuntos están idealizados y formalmente esquematizados, él viste como militar y ella con buen piquete (vestido y joyas), acompañados con perros (fidelidad). El basamento tiene medallones con santos y profetas.

El conjunto monumental de Quejana fue declarado Monumento Nacional en 1984 y Bien cultural calificado en 2002.

Desde su adquisición en 2023 el Conjunto Monumental de Kexaa-Quejana pertenece a la Diputación Foral de Álava.

