Jorge Chávez
# Jorge Chávez

Georges Antoine Chavez (París, 13 de junio de 1887-Domodossola, 27 de septiembre de 1910), conocido popularmente como Jorge Chávez, fue un aviador peruano. Murió en 1910 luego de haber cruzado los Alpes desde Suiza (Brig) hasta Italia (Domodossola). Está considerado como un héroe de la aviación nacional civil del Perú. El Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima Metropolitana lleva su nombre en su honor. En Francia, Suiza e Italia es conocido como Géo Chavez.

## Primeros años

De padres peruanos, Jorge Chávez nació en París con el nombre Georges Antoine Chavez, ya que sus padres, Manuel Gaspar Chávez Moreyra y María Rosa Ramona Dartnell Guisse, emigraron a Francia tras la guerra del Pacífico.

Luego de su nacimiento, sus padres le inscribieron en el Consulado de Perú en París como ciudadano peruano. En dicha ciudad, estudió en el Lycée Carnot y en el Lycée Charlemagne, llegando a ser campeón interescolar de distintas disciplinas de atletismo. Tras concluir sus estudios escolares asistió a la École d’Électricité et de Mécanique Industrielle, conocida como la École Violet, de la que se graduó como ingeniero en 1910.

Durante su juventud obtuvo diversos títulos en atletismo representando a clubes franceses como el Royen, en Londres (1906), y el Racing, en París (1907). Además, practicó profesionalmente el fútbol y el rugby, y como aficionado el ciclismo, el automovilismo y el tiro.

## Carrera

Chávez estudió en la escuela de aviación establecida por Maurice y Henri Farman, quienes habían construido varios modelos de aviones, obteniendo la licencia de piloto de aviación n.º 32 y realizando su primer vuelo en Reims el 28 de febrero de 1910, logrando mantenerse en el aire durante 1 hora y 42 minutos. Participó en varias competiciones aéreas: Biarritz, Niza, Tours (en ésta logró cubrir una distancia de 142 kilómetros), la semana de Lyon, Budapest, Rouen y Champagne. En julio de 1910 se decidió por el monoplano Blériot y en los balnearios de Blackpool y Bournemouth (Inglaterra) alcanzó el récord de altura con 1.755 metros. Luego volvió a batir el récord mundial de altura en Issy-Les-Moulineaux, llegando a volar a 2.652 metros.

## Vuelo final y muerte

Luego de sus éxitos anteriores, Chávez decidió emprender el primer vuelo que lograría cruzar los Alpes, en respuesta a un ofrecimiento de USD$ 20.000 por parte de un aeroclub de Italia para el primer aviador que regresara vivo de un vuelo de tal envergadura. Hubo tres concursantes, uno de los cuales —de nacionalidad italiana— fue eliminado por no presentarse a tiempo; el otro, un estadounidense, debió retirarse tras dos intentos fallidos. Luego de varios retrasos debido al mal tiempo en la zona, Chávez despegó de Ried-Brig, Suiza el 23 de septiembre de 1910, pasando por el Puerto del Simplon. Antes de partir dijo: Whatever happens, I shall be found on the other side of the Alps (Pase lo que pase, me encontrarán al otro lado de los Alpes). 51 minutos después llegó a su destino final, la ciudad de Domodossola, Italia, logrando la hazaña, pero un fuerte viento rompió las alas de su frágil monoplano y cayó en picado desde veinte metros de altura.

Se descubrió poco después que una pieza de unión entre el fuselaje y un ala presentaba señales de una rotura anterior y había sido reparada de forma defectuosa con clavos. Gravemente herido pero consciente, Chávez fue trasladado al Hospital San Biaggio de Domodossola, donde fue oficialmente declarado ganador del concurso y recibió telegramas de todo el mundo felicitándolo por su logro. También recibió la visita del presidente del Aero Club de Italia y concedió una última entrevista a su amigo el periodista Luigi Barzini, contándole todos los detalles de su vuelo. Murió cuatro días después por la pérdida de sangre. Según el testimonio de su amigo y compañero aviador Juan Bielovucic, sus últimas palabras fueron: <<"Arriba siempre arriba, hacia las estrellas"».

El 1 de octubre, después de los servicios fúnebres en la Colegiata de Domodossola y en San Francisco de París, fue enterrado en el cementerio del Père-Lachaise junto a sus padres. Los discursos fueron pronunciados por Francisco García Calderón Rey y Léon Barthou.

En 1957, sus restos fueron repatriados y, tras diversas ceremonias en Francia y Perú, depositados en los jardines de la Base Aérea Las Palmas, en Lima.

## Legado

La muerte de Jorge Chávez causó gran conmoción en el mundo de la aviación. Domodossola y Brig, ciudades de inicio y arribo de su vuelo final, dedicaron monumentos en su honor. En Perú, Chávez se convirtió en ícono para instituciones como la Fuerza Aérea del Perú.

Se construyó un monumento en su homenaje en el Campo de Marte de Lima.

## Galería

* Jorge Chávez con el casco de vuelo en su avión Bleriot, presto a partir del campo de Brig para el cruce de los Alpes.
* Funeral de Jorge Chávez en París.
* Monumento a Jorge Chávez en Domodossola.
* Monumento a Jorge Chávez en Brigue.
* Monumento a Jorge Chávez en Lima.
* Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Perú.
