Juan José Reyes-Patria Escobar
# Juan José Reyes-Patria Escobar

Juan José Reyes-Patria Escobar (Santa Rosa de Viterbo, 2 de julio de 1785- Corrales, 10 de diciembre de 1872) fue un militar colombiano que luchó en la Independencia de Colombia.

## Biografía

Nació el 2 de julio de 1785 en Santa Rosa de Viterbo, Boyacá. Fue hijo de Manuel Ignacio de los Reyes Forero, amigo cercano de Simón Bolívar y fundador del pueblo de Floresta. Tuvo seis hijos con su esposa María Luz Escobar y Torres. Del lado paterno es descendiente directo del gobernador Juan Bautista de los Reyes, nacido en Burgos, España; comparte este ancestro con Rafael Reyes, presidente de Colombia entre 1904 y 1909.

Reyes-Patria estudió en Tunja, ciudad a donde las familias pudientes enviaban a sus hijos. De joven se dedicó al comercio entre Sogamoso y Cúcuta, el cual le resultaba lucrativo pero al mismo tiempo difícil y peligroso, ya que ambas ciudades se encontraban separadas por la Cordillera Oriental. El terreno accidentado de la zona volvía a los comerciantes presas fáciles para los ladrones. Esta actividad permitió a Reyes-Patria desarrollar habilidades que le servirían más tarde en el campo de batalla.

## Carrera

Las actividades comerciales y de viajes venían conducidas por nuevas ideas de la Ilustración. Cuando se dio el Grito de Independencia y toda Hispanoamérica se rebeló contra España, Reyes entró al servicio de los ejércitos de la Primera República, participando en varias guerras. Entró al Ejército Patriótico de Colombia como teniente en 1814, y posteriormente convirtiéndose en capitán en 1818, teniente coronel en 1819, coronel en 1828 y general en 1852. Reyes-Patria sirvió bajo el comando de Custodio García Rovira y Antonio Baraya hasta la Reconquista, cuando se refugió en Casanare y Apure con José Antonio Páez y Ramón Nonato Pérez. Luchó en Gámeza y en el Pantano de Vargas, organizado por el Batallón Vargas, y por orden de Simón Bolívar fue enviado a Barinas, Venezuela.

La Batalla de Gámeza, el 11 de julio de 1819, fue clave en la independencia colombiana. En el parque principal de la municipalidad hay un monumento a Reyes-Patria y los caciques indígenas Gamza y Siatoba. Simón Bolívar le otorgó el apellido Reyes Patria en honor a su heroísmo en el desarrollo para crear la Nueva Granada.

Reyes-Patria fue comandante militar de Ocaña, Santa Marta y La Guajira, gobernador de Riohacha desde 1821 hasta 1824 y gobernador de Casanare en 1828. Peleó en nombre de los federales en las guerras civiles de 1840, 1851, 1854 y 1860.

## Vida personal

Reyes-Patria estuvo casado con Micaela Valderrama Suárez, con quien tuvo seis hijos. En 1863, se retiró a su hacienda en Corrales, Boyacá, para escribir sus memorias y vivir sus últimos años profesando la fe católica como filántropo y estudiante de las Escrituras y filosofía. Su hacienda todavía existe y actualmente es un monumento nacional.

## Muerte

Murió en Corrales el 10 de diciembre de 1872. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de dicho pueblo.

