William King Hale
# William King Hale

William King Hale (Greenville, 24 de diciembre de 1874-15 de agosto de 1962) fue un ganadero estadounidense y asesino convicto. Hale fue una figura destacada en la reserva india Osage, en lo que entonces era el territorio indio, donde construyó el Rancho Hale e hizo una fortuna criando ganado. Cuando Oklahoma obtuvo la condición de estado en 1907, la tierra ocupada por la reserva pasó a ser contigua al condado de Osage, Oklahoma.

Hale, alcanzó la fama local tras años de soborno, extorsión e intimidación. En 1921, ordenó los asesinatos de la hermana y la madre de la esposa de su sobrino, seguidos de los de su prima, otra hermana y su cuñado dos años después, para hacerse con el control de sus derechos petroleros.

## Primeros años de vida

Poco se ha escrito sobre los primeros años de vida de William Hale, aparte de que nació en Greenville, Texas. Al parecer, llegó a la reserva india de Osage justo antes del siglo XX.

Tom White, un agente especial, escribió en un memorando de 1932 al director del FBI, J. Edgar Hoover: "Con el tiempo (Hale) se hizo millonario, dominó la política local y aparentemente no podía ser castigado por ninguno de los muchos delitos que se le imputaban... Su método para acumular poder y prestigio consistía en obligar a varias personas a hacerle regalos y favores. En consecuencia, contaba con un gran número de seguidores en los alrededores".

## Asesinatos por dinero

Hale y sus sobrinos, Ernest y Bryan Burkhart, conspiraron para matar a varios nativos americanos Osage por sus derechos sobre el petróleo. Ernest se casó con Mollie Kile (o Kyle), una nativa de Osage. Mediante varias permutaciones, Hale hizo que mataran a la hermana de Mollie, Anna Brown, en 1921. Los derechos de propiedad de Anna fueron heredados por su madre Lizzie Q y Mollie. Las muertes de Lizzie Q y varios primos dejaron a Mollie y a Ernest como herederos de los derechos de propiedad, que en la década de 1920 valían varios cientos de miles de dólares. Mollie enfermó y luego se descubrió que había sido envenenada, pero se recuperó cuando se mudó. Después se divorció de Ernest y sus hijos heredaron los bienes de Mollie.

## Investigaciones

El Consejo Tribal Osage sospechó desde el principio que Hale estaba implicado en los asesinatos, pero no pudo obtener ningún testimonio de los ciudadanos, a muchos de los cuales había sobornado o amenazado para que guardaran silencio. El consejo recurrió a la Oficina de Investigaciones (BOI), más tarde denominada Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que envió a cuatro agentes encubiertos a la Reserva. En los años siguientes, estos agentes se ganaron la confianza de los ciudadanos hasta el punto en que comenzaron a pronunciarse en contra de Hale. El sobrino de Hale, al que había obligado a ayudar con el plan, terminó confesando. Finalmente se presentaron cargos contra Hale, así como contra el asesino a sueldo que había contratado para llevar a cabo los asesinatos y contra el abogado de Hale. En 1929, Hale fue declarado culpable de ordenar los asesinatos y fue encarcelado.

## Condena y vida posterior

Tras cuatro juicios, Hale fue condenado ante un tribunal federal el 29 de octubre de 1929 por un solo asesinato: la muerte a tiros de Henry Roan, primo de Anna Brown; y enviado a la Penitenciaría de Leavenworth en Kansas. Hale había intentado liquidar una póliza de seguro de 25 mil dólares por la vida de Roan solo una semana después de su muerte, también, había servido como uno de los portadores del féretro de Roan. Fue condenado a cadena perpetua, pero obtuvo la libertad condicional el 31 de julio de 1947. Pasó parte de su vida en Montana, trabajando como peón en un rancho para Benny Binion. Murió en Arizona en 1962 y fue enterrado en Wichita, Kansas.

Bryan Burkhart testificó en el juicio y a cambio nunca cumplió condena. Su hermano Ernest fue sentenciado en la corte estatal a cadena perpetua y fue enviado a la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester. Fue puesto en libertad en 1959 y recibió un indulto en 1966 del gobernador Henry Bellmon.

## En el cine

En la película de 2023 Los asesinos de la luna, dirigida por Martin Scorsese, Hale fue interpretado por el actor Robert De Niro.

