Cuencas altiplánicas de Chile
# Cuencas altiplánicas de Chile

Las Cuencas altiplánicas de Chile son el ítem número 010 del inventario de cuencas de Chile que incluye varias cuencas endorreicas del altiplano de Chile ubicadas en la Región de Arica y Parinacota y en la Región de $Tarapacá.^{:22}$ Esta construcción administrativa, entonces, no es una cuenca natural, sino un enlace entre cuencas naturales chilenas y otras compartidas entre Bolivia, Chile y Perú.

En las cuencas del Altiplano (Andes centrales), las aguas cruzan las fronteras internacionales sin consideraciones políticas ya que los límites fronterizos no fueron trazadas según las hoyas hidrográficas, como en el centro de Chile. El río Uchusuma, por ejemplo, nace en Perú, cruza Chile y vierte sus aguas finalmente en territorio Boliviano, o el río Sacaya nace en Bolivia, cruza a Chile y luego vuelve a su país de origen con el nombre río Cancosa. Una excepción es el río Caquena, que durante una parte de su trayecto establece la frontera entre Bolivia y Chile.

Sin duda la mayor de las cuencas naturales de esa zona es el sistema endorreico Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa (TDPS), que lleva aguas desde la zona de drenaje del lago Titicaca hacia el sur hasta el lago Coipasa en el sur, y drena territorios bolivianos, chilenos y peruanos.

También existen hoyas endorreicas que evaporan sus aguas en Chile y otras que superficialmente son endorreicas pero que entregan sus aguas subterráneamente a otras, como el lago Chungará que no tiene emisario (superficial) pero que se ha demostrado que entrega sus aguas a las lagunas de Cotacotani.

## Población y Regiones

El año 2003, la Región de Tarapacá incluía aún a Arica y Parinacota. En ese momento, un estudio de la Cominisión Nacional de Riego estimaba que el 95 % de la población de la Primera Región (Arica, Parinacota e Iquique) vivía en la franja costera, especialmente en las ciudades de Iquique y Arica. Solamente el 5 % lo hacía en localidades rurales con una densidad poblacional de solamente 0,4 hab./km² (habitantes por kilómetro cuadrado). Solamente un 5 % de la población se ve como aimara.

## Recursos hídricos

El registro 010 tiene la característica de ser endorreico y su descarga corresponde a la evaporación desde salares y lagunas. Estos recursos en una cierta proporción sostienen ecosistemas de vegas y bofedales o de lagunas de delicado equilibrio $ecológico.^{:4}$

Con el tiempo ha aumentado la demanda por agua por sus diferentes beneficios. Empresas mineras, turísticas, de electricidad, agricultores y también grupos que buscan mantener intacto el medio ambiente compiten por mejorar, desde su punto de vista, el uso de las aguas. El estado trata por medio de leyes regular el uso de las $aguas.^{:4}$

## Subdivisiones

Cuencas altiplánicas de Chile :

| Cuenca | Subcuenca | Subsubcuenca | Aguas | Área drenaje | Observaciones |
| - | - | - | - | - | - |
| 010 Altiplánicas (mapa) ||||||
| 010 | 0100 | 01000 | Ríos Uchusuma, Colpas, Putani y Cosapilla | 817 | Vierten en el río Mauri, río Desaguadero, lago Poopó, río Laca Jahuira y finalmente en el lago Coipasa |
| 010 | 0100 | 01001 | Río Caquena hasta frontera (río Cosapilla) | 546 | Vierten en el río Mauri, río Desaguadero, lago Poopó, río Laca Jahuira y finalmente en el lago Coipasa |
| 010 | 0101 | 01010 | Lago Chungará | 283 | Vierten a través de las lagunas de Cotacotani y el río Lauca que lo hace entonces en el lago Coipasa |
| 010 | 0102 | 01020 | Río Lauca antes río Guallatire | 1262 | Vierten a través de las lagunas de Cotacotani y el río Lauca que lo hace entonces en el lago Coipasa |
| 010 | 0102 | 01021 | Río Lauca entre antes río Guallatire y la frontera | 1094 | Vierten a través de las lagunas de Cotacotani y el río Lauca que lo hace entonces en el lago Coipasa |
| 010 | 0103 | 01030 | Salar de Surire | 562 | Sus aguas terminan en el salar, en Chile. |
| 010 | 0104 | 01040 | Estero Sencata | 364 | |
| 010 | 0104 | 01041 | Quebrada Manque | 1045 | |
| 010 | 0104 | 01042 | Río de Cariquina (Cariquima) | 1418 | Vierte en el L. Coipasa |
| 010 | 0104 | 01043 | Salar Coipasa-límite Bolivia | 179 | Destino final de las aguas del sistema TDPS |
| 010 | 0104 | 01044 | Río Sacaya | 620 | Vierte directamente en el L. Coipasa |
| 010 | 0105 | 01050 | Río Collacagua | 1091 | Vierte en el Salar de Huasco |
| 010 | 0105 | 01051 | Salar de Huasco | 600 | |
| 010 | 0106 | 01060 | Quebradas de Carcas y de Napa | 100 | |
| 010 | 0107 | 01070 | Salar de Coposa | 1111 | |
| 010 | 0108 | 01080 | Salar de Michincha | 276 | |
| total: | 9 | 16 | Región: XV - I (40-60 %)/tipo: endorreica/desemb.: | 11368 km² | Compartida con Perú y Bolivia |

## Hidrología

### Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

## Clima

A pesar de su gran extensión de norte a sur, el Atlas agroclimático de Chile distingue solo dos distritos en el ítem 010:

* 15-2-4, estepa de altura fría con régimen de humedad árido (BSkAr) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 7,7 °C y un mínimo de julio de -11,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 14 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 211 mm y un período seco de 10 meses, con un déficit hídrico de 1.189 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-3-5, estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe), con temperaturas que varían entre un máximo de enero de 11,4 °C y un mínimo de julio de -7 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 360 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 81 días grado y 1.889 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 108 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.559 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

## Actividades económicas

### Generación de energía eléctrica

Durante el trasvase de parte de las aguas del río Lauca a través del canal Lauca hasta el río Seco, el declive es utilizado por la Central hidroeléctrica Chapiquiña.

## Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Son muchas las especies protegidas en la zona.

Más con la gran actividad minera que proporciona recursos a gran parte del mundo, conviviendo con especies tan antiguas y de crecimiento tan lento como la llareta.

También se encuentra una gran diversidad en flora que alimenta a la fauna que habita en la zona como la vicuña, esta se relaciona en comunidad y pastan libremente por el altiplano de los países que lo conforman.

