Next Level (canción)
# Next Level (canción)

«Next Level» es una canción grabada por el grupo femenino surcoreano Aespa. Lanzada digitalmente el 17 de mayo de 2021 por SM Entertainment, la canción fue compuesta por Yoo Young-jin, Adam McIniss, Mario Marchetti y Sophie Curtis. Se caracteriza por ser una fusión de música dance y hip hop, con un puente de jazz optimista. La canción forma parte de la narrativa continua del grupo desde su sencillo debut «Black Mamba», siguiendo su travesía en el universo ficticio de Kwangya en búsqueda del mencionado «mal».

Tras su lanzamiento, «Next Level» recibió críticas positivas tanto por su producción de hip hop como por el desempeño de las integrantes. La canción marcó el primer éxito dentro del top 5 del grupo en su país de origen, siendo su segunda entrada en el top cinco en Billboard World Digital Songs Sales y también su segunda entrada en Billboard Global 200. Este logro convirtió a Aespa en el tercer grupo femenino surcoreano en aparecer en la lista global en más de una ocasión. A finales de 2021 y 2022, la canción fue galardonada con varios premios, destacando como «mejor canción de K-pop» y «canción del æño en los 19º Korean Music Awards. Estos reconocimientos hicieron historia al convertir a Aespa en el primer grupo femenino de SM en ganar en más de una categoría en estos premios, y el segundo grupo femenino en la historia de la premiación en llevarse el premio máximo, después de que las compañeras de agencia Girls' Generation lo lograran en 2010.

## Antecedentes y lanzamiento

El 4 de mayo de 2021, la agencia de noticias surcoreana Ilgan Sports reportó que Aespa se encontraba en las fases finales de preparación para su anticipado regreso. El informe fue posteriormente confirmado por SM Entertainment, quien añadió que se revelaría más detalles sobre el regreso próximamente. El 5 de mayo, el grupo publicó un adelanto del sencillo en sus redes sociales y confirmó que la fecha de regreso sería el 17 de mayo. Entre el 7 y el 10 de mayo, se lanzaron imágenes conceptuales para cada integrante del grupo, con el siguiente orden: Karina, Winter, Giselle y Ningning. El 17 de mayo, la canción fue lanzada junto con su videoclip, que alcanzó la cifra de 25.1 millones de visitas en las primeras 24 horas.

## Composición

«Next Level» fue compuesta por Yoo Young-jin, Adam McIniss, Mario Marchetti y Sophie Curtis. Adicionalmente, el fundador y productor de SM Entertainment, Lee Soo-man, colaboró con el grupo para aportar una «singularidad distintiva a la música». La canción es una versión renovada de la pista homónima interpretada originalmente por A$ton Wyld, la cual formó parte de la banda sonora de Hobbs & Shaw. En una entrevista con ReacttotheK, McInnis reveló que la SM lo contactó para explorar la posibilidad de una nueva versión de la canción. Indicó que la mayor parte de las modificaciones fueron llevadas a cabo por la SM, y que la empresa le enviaba diversas variantes de la canción para su consideración.

Desde el punto de vista musical, «Next Level» es una fusión de dance y hip hop que se distingue por un rap «relajado» y un riff de bajo enérgico, resaltando la «potente voz y versatilidad» de Aespa. Yeom Dong-gyo de IZM apreció la «originalidad del sonido hip hop» de la canción. Mariel Abanes, de NME, la caracterizó como una «intensa canción de dance pop ambientada en un mundo futurista». Divyansha Dongre, de Rolling Stone India, la describió como un «himno EDM enérgico», notando la «transformación en la composición y arreglo para ajustarse al estilo distintivo del grupo». Además, Dongre reconoció los «cambios de ritmo en el centro de la canción con una composición inspirada en un jazz optimista». Karina describió la canción como «desenfadada y llena de energía, con un arreglo musical dinámico». Además, mencionó que se esforzaron por añadir más potencia al sencillo mediante sus voces. La canción está estructurada en su propio tono de si menor, con un tempo marcado a 109 pulsaciones por minuto. La letra narra la historia del grupo durante su travesía hacia su universo ficticio, Kwangya, en busca de un ser maligno conocido como Black Mamba.

## Recepción crítica

Después de su lanzamiento, «Next Level» fue elogiada por críticos musicales. Hakyung Kate Lee de ABC News destacó la «asombrosa popularidad» de la canción, señalando que esta estaba «impulsada por un concepto único de la identidad y la historia de Aespa". Hugh McIntyre, de Forbes, resaltó la melodía por catapultar a Aespa a una posición destacada en listas musicales por primera vez. Además, comentó que «esto les permitía unirse a un exclusivo grupo conformado por algunos de los grupos de chicas más exitosos de Corea del Sur». Yeom Dong-gyo de IZM elogió la canción por su «sonido original de hip hop que resalta el sofisticado rap de Karina y Giselle», destacando además la destacada contribución de Winter en las partes agudas. Third de Idology señaló la «composición inusual» de la canción, pero la elogió como «bastante atractiva». Además, describió la composición de la canción como una intención de funcionar más como una banda sonora original que como una pieza musical independiente.

Reconocimientos :

| Crítico/Publicación | Lista | Posición |
| - | - | - |
| Billboard | 25 mejores canciones de K-pop de 2021 | 2 |
| CNN Philippines | Nuestras canciones favoritas de K-pop de 2021 | Incluida |
| Idology | Las 10 mejores canciones del año | Incluida |
| Insider | Las mejores canciones de K-pop de 2021 | 3 |
| IZM | Mejores canciones de K-pop del año | Incluida |
| NME | Las 25 mejores canciones de K-pop de 2021 | 2 |
| NME | Las 50 mejores canciones de 2021 | 45 |
| SCMP | Las 20 mejores canciones de K-pop de 2021 | 1 |
| Spotify | 10 mejores canciones de K-pop de 2021 | 1 |
| Teen Vogue | Las 54 mejores canciones de K-pop de 2021 | Incluida |
| Tonplein | Las 50 mejores canciones de K-pop de 2021 (Yang So-ha) | 1 |

## Éxito comercial

«Next Level» hizo su debut en la novena posición en Gaon Digital Chart en la semana del 16 al 22 de mayo de 2021, marcando el primer sencillo de Aespa en llegar al top 10 de la lista. Logró la segunda posición en la quinta semana, proporcionando al grupo su primera presencia en el top 2 y alcanzando su posición más alta hasta el momento. La canción también debutó y alcanzó el séptimo puesto en Gaon Download Chart. El sencillo ingresó al puesto n.º33 de Billboard K-pop Hot 100 en la semana del 29 de mayo de 2021. Logró la quinta posición en la semana siguiente y ascendió al tercer lugar el 12 de junio.

## Lista de canciones

* Descarga digital / streaming
* «Next Level» – 3:41

## Historial de lanzamiento

| País | Fecha | Formatos | Discográfica(s) | Ref. |
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| Varios | 17 de mayo de 2021 | Descarga digital | SM Entertainment | |
