La Quintrala
# La Quintrala

Catalina de los Ríos y Lisperguer (Santiago, c. octubre de 1604 -ibídem, 16 de enero de 1665), más conocida como «La Quintrala», fue una aristócrata y terrateniente chilena de la época colonial, famosa por su gran belleza y atractivo físico. Según la leyenda fue cruel con sus sirvientes y se cree que tenía pactos con el diablo. Su figura, fuertemente mitificada gracias al historiador Benjamín Vicuña Mackenna y una de sus obras divulgativas, Catalina de los Ríos, alías La Quintrala pervive en la cultura popular de Chile como el epítome de una hacendada, bella, perversa y abusadora.

## Familia y genealogía

Catalina era hija del matrimonio formado por el noble español Gonzalo de los Ríos y Encío con Catalina Lisperguer y Flores, ambos miembros de la nobleza chilena y de una de las familias más ricas del reino.

### Ascendencia paterna

Su padre, hijo del soldado español en la Conquista de Chile, Gonzalo de los Ríos y Ávila, y de María Encío, hermana de Juan Encío, uno de los financistas de la expedición de Pedro de Valdivia, era un encumbrado terrateniente de la sociedad colonial santiaguina ostentando el grado de general del Real Ejército, maestre de campo que ejerció el cargo de corregidor de Santiago en los años 1611, 1614 y 1619. Era, además, dueño de una próspera hacienda en Longotoma, dedicada al cultivo de la caña de azúcar y trabajaba con negros esclavizados. Poseía asimismo plantaciones en el valle de La Ligua dedicado a cultivo de frutales y viñas, y otra hacienda en Cabildo llamada El Ingenio.

### Ascendencia materna

Catalina Lisperguer y Flores y sus hermanos eran latifundistas con haciendas en Santiago y sus alrededores, hijos del conquistador alemán Pedro Lisperguer, llegado a Chile como parte del séquito del gobernador García Hurtado de Mendoza en 1557 y de Águeda Flores, hija a su vez de otro conquistador germano, Bartolomé Flores, y de Elvira de Talagante, de la nobleza inca local.

Las citadas hermanas —que habían sido acusadas de envenenar al gobernador Alonso de Ribera en 1601, por despecho— tenían como hermano consanguíneo a Juan Rodulfo de Lisperguer y Flores, muerto en la batalla del fuerte de Boroa en 1606. María de Lisperguer, quien tenía a su vez otro cargo de asesinato, fue expulsada al Perú después del intento de envenenar al gobernador. Catalina permaneció en Chile y tuvo dos hijas de Gonzalo de los Ríos: Águeda —casada con el oidor de Lima, Blas de Torres Altamirano— y Catalina, la Quintrala.

## Infancia y juventud

La Quintrala creció en el seno de una familia de ricos terratenientes; tanto los Ríos como los Lisperguer eran familias de renombre en la sociedad santiaguina del siglo XVII. Sin embargo, no recibió una buena educación y fue semianalfabeta hasta su muerte. Catalina quedó al cuidado de su padre y de su abuela.

El apodo de La Quintrala es probablemente una desviación del diminutivo de su nombre de pila, Catrala o Catralita. Sin embargo, otra teoría dice que el sobrenombre proviene del hecho que azotaba a sus esclavos con ramas de quintral (Tristerix spp.), una planta parásita autóctona de flores rojas. Cabe destacar, por otra parte, que Catalina era pelirroja. Magdalena Petit sostiene en su libro La Quintrala que este nombre proviene del quintral, haciendo un símil al color de su cabello.

Catalina llegó a ser una beldad en todo el sentido de la palabra, de tez blanca, elevada estatura, cabellera pelirroja, y su color de ojos era de un intenso verde, resultado de una combinación genética entre sangre amerindia, española y alemana, que le habían otorgado notables atributos físicos "que la hacían muy atractiva a los hombres", según las crónicas del obispo Francisco González de Salcedo (1622-1634).

Se dice que una de sus tías la acercó a las prácticas paganas de la hechicería, con su abuela Águeda Flores, nieta de Tala Canta Ilabe, gobernador inca de Talagante.

Una de las primeras acusaciones que se le hicieron en su contra fue la de haber asesinado a su propio padre, Gonzalo de los Ríos y Encio, envenenándolo con una cena preparada por ella misma (al parecer pollo, según Benjamín Vicuña Mackenna). Esto debió haber sucedido cuando su padre se encontraba enfermo en cama en 1622 y ella tenía escasos 18 años. Pese a que la hermana de su padre reportó el crimen a las autoridades, nunca fue procesada, ya fuera por falta de pruebas o por las influencias con las que contaba su familia.

## Vida personal

### Matrimonio

Su abuela Águeda Flores, quien desde la muerte de sus padres era su tutora, como una forma de que su nieta tomara mejores vías, buscó a un hombre con quien casarla ofreciendo una generosa dote. La novia llevó al matrimonio una dote de 45.349 reales, suma bastante cuantiosa en aquella época.

En septiembre de 1626, a los 22 años, Catalina contrajo matrimonio de conveniencia con un coronel español con sucesión en Maule, Alonso Campofrío de Carvajal y Riberos de 42 años, cuya familia era descendiente de los Condes de Urgel y la Casa de Barcelona.

Alonso Campofrío, el cual no era un acaudalado, comenzó inmediatamente a ascender en cargos públicos, reemplazando incluso a algunos parientes de Catalina, como a Rodolfo Lisperguer en el cargo de alcalde. El cura que los casó fue el cura Pedro de Figueroa, amor platónico de Catalina; la leyenda dice que Catalina jamás se lo perdonó e intentó asesinarlo, aunque según otra versión ella se habría enamorado del religioso, a quien habría acosado hasta el cansancio sin resultados.

Al año siguiente de su matrimonio, Catalina da a luz a su primer y único hijo, Gonzalo, quien murió cuando contaba con 8 o 10 años de edad. Aproximadamente en 1628 muere su hermana en el Perú, y Catalina se convierte en la dueña de gran parte de las tierras que pertenecían a Águeda en Chile.

Según el historiador Benjamín Vicuña Mackenna, el esposo no era ajeno a las costumbres despiadadas de su mujer; fue benigno con ella ( y ella con él) y la amaba. Ella le tuvo en gran aprecio, pero nunca llegó a amarlo.

### Amantes

Se dice que allá por el año 1624, Catalina invitó, mediante un billete amoroso, a un rico feudatario de Santiago, aunque se duda de algunos datos de esta versión porque según lo que consta en el testamento de Catalina, no sabía escribir, era semianalfabeta. Cuando lo tuvo ya en sus brazos, lo mató a cuchilladas y culpó del crimen a una esclava, que fue ajusticiada en la Plaza de Armas.

También se cuenta que golpeó y apuñaló a un antiguo amante, un tal Enrique Enríquez de Guzmán de la Orden de Malta, por considerar que este había jugado con sus sentimientos (ya que él se había negado a entregarle una cruz, símbolo de su nobleza, a cambio de un beso). Enríquez habría osado espetarle en su propia cara supuestos amoríos con el fraile Pedro de Figueroa (su amor platónico) y haberse jactado públicamente de aprovecharse de las bondades de una mujer "liviana", en referencia a Catalina.

Algunas fuentes no rigurosas indican que también que cercenó la oreja izquierda a Martín de Ensenada y que mató a un caballero de Santiago, en presencia de otro caballero, luego de una cita amorosa.

## Terrateniente

Catalina se convirtió en terrateniente, ya que heredó de su padre cuantiosas tierras en el valle costero de Longotoma y la contigua hacienda El Ingenio en La Ligua distante 130 km de la capital, adquiriendo luego otras de no menor connotación (tanto en Cuyo, los Andes y en Petorca); además de propiedades menores en los suburbios precordilleranos de Santiago (la actual comuna de La Reina). Asentó su residencia en esa hacienda (donde todavía subsistirían parras plantadas por la Quintrala). Catalina, rica, hacendada y ganadera, dirigía personalmente las actividades de sus propiedades, montando a caballo por los valles donde le complacía vivir, ya que la ciudad le era odiosa. También se le asigna como pertenencia una gran casona en la comuna de Graneros que perteneció a la Hacienda El Molino ( La Compañía) y que aún existe en ruinoso estado, se sabe a ciencia cierta que perteneció posteriormente a Mateo de Toro y Zambrano y que fue su casa de veraneo.

En El Ingenio, según lo que se cuenta, comenzaron a ocurrir hechos horribles, tanto durante la vida de su marido, como después de su muerte acaecida hacia 1650. Un esclavo negro, llamado Ñatucón-Jetón fue asesinado, sin que se conozcan los motivos del macabro homicidio (la Quintrala lo mantuvo insepulto por dos semanas). En 1633, intentó matar a Luis Vásquez, clérigo de La Ligua, que le reprochó su vida disipada y sus crueldades.

Su crueldad llegó a tal extremo, que ese mismo año sus inquilinos se rebelaron y huyeron hacia los montes y comarcas vecinas. Catalina los hizo traer a la fuerza mediante provisión de la Real Audiencia. A cargo de esta labor puso al mayordomo Ascencio Erazo, que los prendía y los llevaba a la hacienda donde Catalina presidía el castigo por rebelión acompañada de su sobrino, Jerónimo de Altamirano, su mejor apoyo. A pesar de continuas denuncias de abusos y crueldades, no recibió castigo alguno, porque teniendo mucho dinero, fue pródiga entre jueces y letrados, además de contar con numerosa parentela en cargos importantes.

### Intervención de la justicia

En 1660, la Real Audiencia, ante la cantidad y magnitud de las denuncias, inició una investigación oficial secreta, basada en las acusaciones del obispo Francisco Luis de Salcedo, familiar de Luis Vásquez. El encargado de investigar los crímenes de la Quintrala fue el oidor y receptor de cámara, Francisco de Millán.

Millán alejó de El Ingenio a Catalina, su mayordomo y su sobrino para que sus víctimas pudieran desahogarse relatando los crímenes cometidos por su patrona. El comisionado de la Audiencia encontró suficientes evidencias de la veracidad de las acusaciones y éstas fueron remitidas a la capital. El oidor Juan de la Peña Salazar se trasladó en calidad de alguacil a la hacienda, arrestó a la Quintrala y la llevó a Santiago para seguirle un juicio criminal.

Contra Catalina, que ya había sido acusada una vez de parricidio y otra de asesinato, comenzó un proceso por la matanza lenta y cruel de su servidumbre. El juicio se llevó adelante con mucha lentitud, pues las relaciones de la Quintrala seguían contando, al igual que su dinero. El proceso, muy publicitado, no estuvo exento de las influencias de su nombre y las relaciones familiares con los oidores, quienes favorecieron la causa de la acusada, a la que se le atribuía, en total, la autoría de unos cuarenta crímenes, lo que contribuyó a acrecentar el mito surgido en torno a su figura. Como resultado de las influencias ejercidas, el juicio se estancó y Catalina fue liberada. Desde 1637 disfrutó, además, de los repartimientos indígenas de la parte oriental cordillerana de Codegua, que habían pertenecido a una congregación de jesuitas.

Tres décadas más tarde, la justicia se empeñó en conocer e informar de la veracidad de aquellas acusaciones, pero la Quintrala ya había fallecido hace 9 años.

## Viudez y últimos años

En 1654 Catalina quedó viuda, con lo que retomó el control total sobre las tierras y negocios que compartía con su esposo, Alonso Campofrío. En enero de 1662 se inició un nuevo juicio en su contra por diversos abusos y crímenes cometidos en contra de sus esclavos. Ese mismo año muere Jerónimo de Altamirano, su sobrino, y ella misma cae enferma. A partir de entonces, su salud se irá deteriorando de forma paulatina hasta su muerte en 1665. Murió sin dejar descendencia, el 15 de enero de 1665 a la edad de 61 años (edad avanzada para el promedio de la época), temida y mitificada en vida, sola y despreciada por todos, en su propiedad santiaguina contigua al templo de San Agustín. Su funeral fue fastuoso y fue sepultada vistiendo hábito de San Agustín como era su voluntad y como era tradición de la familia Lisperguer, en el Templo de San Agustín, sin que se sepa exactamente donde está su tumba dentro del Templo de San Agustín. Su tumba hasta el día de hoy permanece en algún lugar del subsuelo trasero del templo sin haberse descubierto.

## Testamento

En su testamento, fechado el 16 de enero de 1665, Catalina ordenó y dejó pagadas mil misas tanto por su alma como la de sus seres queridos, así como por quienes habían vivido bajo su encomienda, en la iglesia de San Agustín, además de instituir diversas capellanías, entre las cuales se cuenta la instaurada en favor del Cristo de Mayo —escultura que, según la leyenda, habría pertenecido a ella y de la que se habría liberado porque la miraba con reproche— y así mantener la procesión expiatoria anual los días 13 de mayo. Otra suma menor fue destinada para ayudar a familiares y amigos. El resto de sus bienes fueron rematados a beneficio de la agustinos.

El escribano público fue Pedro Vélez, el testigo del fallecimiento fue el capitán Martín de Urquiza (amigo personal y albacea) y el testamento fue abierto por el alcalde ordinario Josepe de Guzmán.

Según las crónicas de Benjamín Vicuña Mackenna, muchos de sus bienes fueron rematados por el capitán Urquiza y su propiedad en Santiago al costado del templo de las Agustinas quedó abandonada durante años, debido al miedo que tenía la gente supersticiosa de tener relación alguna con la Quintrala. En dicho testamento se indica que no sabe firmar.

## Legado y revisionismos

Actualmente, la literatura ha tomado un cariz revisionista frente a la única figura femenina del siglo XVII en Chile y tan vilipendiada durante dos siglos. Fuentes bien documentadas indican una intención dolosa y un velado tinte misógino replicados en cuya fuente y escritos se inspiró el escritor e historiador Benjamín Vicuña Mackenna al mitificar a Catalina de los Ríos, se trata del obispo Francisco González de Salcedo, contemporáneo de la Quintrala, enemigo de los Lisperguer y a quien aborrecía por las causas judiciales abiertas en 1633. Es muy probable que Mackenna se basara en estos escritos tendenciosos para reflejar una sociedad colonial y dramatizar una de sus obras, Los Lisperguer y La Quintrala (Doña Catalina de los Ríos, Episodio histórico-social con numerosos documentos inéditos) (2.º edición aumentada y corregida, Ediciones de la Imprenta del Mercurio, Valparaíso 1877) insertando en el imaginario colectivo de su tiempo a una destacada terrateniente como una mujer bella, malvada y amoral en todas sus formas y que representa en su vida y sus hechos los conflictos sociales de una época ya pasada.

Algunos historiadores sugieren que el mito en torno La Quintrala se corresponde con la común intención satanizar en la sociedad de entonces a una mujer bella y talentosa con poder, influencia y carácter fuerte y que despertaba envidias y desataban conflictos sociales; en una época de la sociedad donde las mujeres estaban destinadas a roles secundarios.

Una cueva al norte de la playa de Pichidangui se conoce como la Cueva de la Quintrala, el parque-condominio en la calle Aguas claras en la Comuna de La Reina se le conoce como el Parque La Quintrala. Una estatua de madera inaugurada en la casona de Mateo de Toro y Zambrano en Graneros, inaugurada en 2016 lleva su nombre.

## Referencias culturales

El carácter de la Quintrala ha dejado marcas permanentes en la memoria y la tradición chilena. Numerosas obras de literatura y teatro, una miniserie de TV de fines de los 80 y película y dos telenovelas han sido creadas sobre su persona. Las obras listadas a continuación son sólo algunas de las muchas que han sido creadas en torno al personaje de La Quintrala.

## Homenajes

En la comuna de La Reina existe un parque que lleva su nombre, que fue parte de la propiedad de Catalina de Los Ríos en la zona precordillerana de Santiago, en la década del sesenta usado para albergar "La carpa de La Reina" de Violeta Parra, y que fue urbanizado en 1970. En la ciudad de Graneros existe una controvertida estatua de La Quintrala, inaugurada en 2016.

En abril de 1979 se fundó en Cabildo la población La Quintrala. Hace menos de una década se celebraba allí el Carnaval de La Quintrala, donde las jóvenes se peleaban la corona de reina, y en 2014 se anunció la creación de una plaza con su nombre en Cabildo que se ubicará en el acceso poniente de la zona urbana de la comuna.

En 2016, el gobernador de la provincia de Petorca, Mario Fuentes Romero, inauguró en la medialuna de Paihuén (comuna de Cabildo), la Ruta Turística La Quintrala, que contempla más de 14 puntos en su recorrido.

## Notas y referencias

* ↑ Alonso Campofrío de Carvajal y Riberos (Santiago 8 febrero de 1584-c. 1650) fue bautizado en la parroquia del Sagrario (8 de febrero de 1584; padrinos: Alonso de Riberos "el Viejo" y "la señora Catalina Ortiz" de Gaete); alcalde de Santiago; casado en primeras nupcias con Inés Coronel, con sucesión en Maule, y en segundas, el 9 enero de 1631 en Santiago con Catalina de los Ríos y Lisperger [n. Santiago 1604, † 1665; h. Gonzalo de los Ríos y Catalina de Lisperger y Flores], sin hijos.

## Bibliografía

### Artículos literarios

* Aránguiz, Carolina. Quise acercarme al mito de La Quintrala bajo otra mirada, La Nación, 18 de abril de 1991, p. 91
* Guerra, Lucía. Maldita yo entre las mujeres: resemantización de La Quintrala, figura del mal y del exceso para la ‘chilenidad’ apolínea, Revista Chilena de Literatura Nº53, 1988, pp.47-65
* Llanos, Bernardita. Tradición e historia en la narrativa femenina en Chile: Petit y Valdivieso frente a La Quintrala, Revista Iberoamericana Nº168-169, julio-diciembre, 1994 pp. 1025-1037
* Montecino, Sonia. Maldita yo entre las mujeres, Mensaje Nº399, 1991, pp. 200-201
* Puyol, Andrea. Mercedes Valdivieso: no defiendo a la Quintrala, sólo la entiendo, La Segunda, 1991.
* Rojo, Sara. La Quintrala ¿el contra-mito de la mujer chilena?, La Época 03.05.1992, suplemento Literatura y Libros, pp. 1-2.
* Valente, Ignacio. La Quintrala una vez más, El Mercurio, 18.08.1991, suplemento Revista de Libros, p. 5.
* Piedrabuena Ruiz-Tagle, Daniel. Los Lisperguer Wittemberg: Luces y sombras de una singular familia alemana presente en la historia de España y Chile. Atenea (Concepc.), Dic 2015, no.512, p.171-187. ISSN 0718-0462

### Libros

* Abarca, Jaime. Catalina, 2009
* Edwards Bello, Joaquín. La Quintrala, Portales y algo más, novela, Editorial Universitaria, Santiago, 1969
* Encina, Francisco. Historia de Chile, tomo 4. páginas 22-24-28,128. Editorial VEA
* Frías, Gustavo. Tres nombres para Catalina. Catrala, novela, Alfaguara, Santiago, 2001
* Frías, Gustavo. Tres nombres para Catalina. La doña de Campofrío, novela, Alfaguara, Santiago, 2003
* Gallardo, Juanita. Herencia de fuego, novela, Editorial Planeta, Santiago, 2003
* Mora, Gabriela. Discurso histórico y discurso novelesco a propósito de La Quintrala, en Mujeres latinoamericanas: Historia y Cultura, s. XVI al XIX, tomo I, Casa de las Américas, México-Cuba, 1997 pp. 105-116
* Petit, Magdalena. La Quintrala, novela, Editorial Zig-Zag, Santiago, 1932
* Sarabia, Rosa. Doña Catalina de los Ríos y Lisperguer y la construcción del monstruo Quintrala, Anales de Literatura Chilena, año 1, N.º 1, 2000, pp. 35-52
* Singer, Christine. Zur Sonderstellung der deutschen Minderheit in Chile: 3.1 Die ersten Deutschen: Abenteurer, Mönche und Wissenschaftler, Universität Konstanz, Konstanz, 1998
* Valdivieso, Mercedes. Maldita yo entre las mujeres, novela, Planeta, Santiago, 1991
* Vicuña Mackenna, Benjamín. Los Lisperguer y La Quintrala (Doña Catalina de los Ríos), Episodio histórico-social con numerosos documentos inéditos, 2.ª edición aumentada y corregida, Imprenta del Mercurio, Valparaíso, 1877
* Piedrabuena Ruiz-Tagle, Daniel, "Los Lisperguer Wittemberg: una singular familia alemana presente en la historia de España y Chile". Edición electrónica, 660 páginas. Puede consultarse en la Academia Chilena de la Historia, en la Biblioteca del Instituto Chileno de Investigaciones Genealógicas y en la Biblioteca del Archivo Emilio Held, perteneciente a la Deutsch Chilenischer Bund DCB o Liga Chileno Alemana. También en la Real Academia de la Historia en España.

## Filmografía

* Cine:
   * La Quintrala, doña Catalina de los Ríos y Lisperguer, película argentina dirigida por Hugo del Carril y protagonizada por Ana María Lynch (1955).
* Televisión:
   * La Quintrala: miniserie de TVN, dirigida por Vicente Sabatini y protagonizada por Raquel Argandoña (1986).
   * Teleduc: programa educativo de Canal 13, protagonizado por Marés González (1989).
   * Algo habrán hecho por la historia de Chile, programa de la línea Bicentenario de Televisión Nacional de Chile conducido por Francisco Melo con Begoña Basauri interpretando a Catalina en el segundo capítulo (2010).
   * La Doña, telenovela de Chilevisión, dirigida por Vicente Sabatini y protagonizada por Claudia Di Girolamo como Catalina (2011).
   * Secretos urbanos, programa de Mega conducido por Koke Santa Ana con Begoña Basauri interpretando a Catalina (2019).

## Ópera

El compositor danés Lars Graugaard escribió una ópera basada en ella llamada La Quintrala. Es una obra para cinco cantantes que se presentó por primera vez el 2 de septiembre de 2004 en Copenhague.

