Mili Balákirev
# Mili Balákirev

Mili Alekséievich Balákirev (en ruso: Милий Алексеевич Балакирев; Nizhni Nóvgorod, 21 de diciembre de 1836/ 2 de enero de 1837 — San Petersburgo, 16 de mayo/ 29 de mayo de 1910) fue un compositor ruso, más conocido popularmente por haber reunido al grupo de compositores que pasaron a la historia como Los Cinco que por su propia música.

Junto con el crítico y compañero nacionalista Vladimir Stasov, a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Balakirev reunió a los compositores ahora conocidos como Los Cinco (también conocidos como El poderoso puñado)los otros eran Alexander Borodin, César Cui, Modest Mussorgsky y Nikolai Rimsky-Korsakov. Durante varios años, Balakirev fue el único músico profesional del grupo; los demás eran aficionados limitados en educación musical. Les transmitió sus creencias musicales, que siguieron siendo la base de su pensamiento mucho después de que abandonara el grupo en 1871, y alentó sus esfuerzos compositivos. Aunque sus métodos podían ser dictatoriales, los resultados de su influencia fueron varias obras que consolidaron la reputación de estos compositores individualmente y como grupo. Desempeñó una función similar para Tchaikovsky en dos momentos de su carrera: en 1868-69 con la obertura-fantasía Romeo y Julieta, y en 1882-85 con la Sinfonía Manfred.

Como compositor, Balakirev terminó obras importantes muchos años después de haberlas empezado; comenzó su Primera Sinfonía en 1864, pero la terminó en 1897. La excepción fue su fantasía oriental Islamey para piano solo, que compuso rápidamente y sigue siendo popular entre los virtuosos. A menudo, las ideas musicales que normalmente se asocian con Rimsky-Korsakov o Borodin tienen su origen en las composiciones de Balakirev, que tocaba en las reuniones informales de Los Cinco. Sin embargo, su lentitud a la hora de completar obras para el público le privó de crédito por su inventiva, y piezas que habrían gozado de éxito de haber sido completadas en las décadas de 1860 y 1870 tuvieron un impacto mucho menor.

Balakirev comenzó a trabajar en una segunda sinfonía, Sinfonía n.º 2 en re menor en 1900, pero no terminó la obra hasta 1908.

## Biografía

Mili Balákirev nació en Nizhni Nóvgorod, en el seno de una familia aristocrática. Balákirev recibió sus primeras lecciones pianísticas por parte de su madre, y prosiguió sus estudios con Dubuque y con Karl Eisrich, este último autor de una biografía de Mozart, quién dirigía la orquesta privada de Aleksandr Ulýbyshev (un acaudalado terrateniente). Balákirev, como asistente de Eisrich, obtuvo una educación musical privilegiada.

A los dieciocho años, después de cursar matemáticas en la Universidad de Kazán, se fue a San Petersburgo, y allí conoció a Mijaíl Glinka, quien influyó fuertemente sobre la vocación de Balákirev, convenciéndolo de que se dedicara exclusivamente a la música, ya que en ese momento repartía su tiempo entre el estudio de ingeniería y la música.

En 1856 Balákirev hizo su primera presentación pública como pianista, interpretando un concierto de su autoría. Con esto empezó un ciclo de presentaciones y composiciones durante los años siguientes. A principio de la década de 1860 Balákirev motivado por su pasión con el folklore ruso y la influencia de Glinka, empezó a trabajar junto con otros artistas, en la creación de un movimiento musical propiamente ruso, que se diferencie de los movimientos europeos occidentales.

En 1861 empezó una gran labor pedagógica teniendo como alumnos a Rimski-Kórsakov, Músorgski y Borodín. En 1863 comenzó a dirigir en la recién inaugurada Escuela Libre de Música en San Petersburgo y esto le permitió dar a conocer tanto sus obras como las de sus alumnos. Balákirev entonces lideró un grupo de compositores como Músorgski, Rimski-Kórsakov, Borodín y Cuí que pasarían más tarde a la historia como el Los Cinco o «Могучая кучка» (mogúchaia kuchka).

En 1867 fue nombrado director de la Sociedad de Música Rusa. En 1868 fue nombrado director de la Escuela Libre, cargo que abandonó en 1874. Después de casi una década de inactividad musical, Balákirev en 1883 fue nombrado director de la capilla imperial, cargo que ocupó durante casi veinte años.

Los últimos años de su vida los pasó revisando y completando sus obras inconclusas.

A la edad de 73 años murió en San Petersburgo, el 29 de mayo de 1910, debido a problemas pulmonares con complicaciones coronarias.

### Música

Su trabajo estuvo focalizado principalmente en una colección de canciones folklóricas rusas, aunque también recopiló temas musicales de otras etnias y naciones. Su primera obra en el plano puramente orquestal, de 1857, es una fantasía titulada Obertura sobre el tema de una marcha española, que se trata de unas variaciones sobre el tema del himno nacional de España. También compuso dos sinfonías, la primera Sinfonía 1 en Do mayor, terminada de componer en 1879 y la Sinfonía n.º 2 en Re menor compuesta en 1909. Pero sus obras más conocidas fueron los poemas sinfónicos, de las cuales podemos citar a Tamara, Rusia y En Bohemia. Cabe destacar también la suite para orquesta Chopin - Suite, así como también su fantasía para piano Islamey: fantasía oriental, siendo esta última una de sus obras más conocidas.

## Vida personal

Al parecer, Balákirev nunca se casó ni tuvo hijos, ya que no se menciona ninguno en las fuentes biográficas. En sus primeros tiempos era políticamente liberal, librepensador y ateo; durante un tiempo, consideró escribir una ópera basada en la novela nihilista de Chernishevsky ¿Qué hacer? Durante un tiempo, a finales de la década de 1860, frecuentó a un adivino para conocer su destino en la Sociedad Musical Rusa. Rimski-Kórsakov escribió sobre estas sesiones: "Balákirev, que no creía en Dios, se convirtió en un creyente del Diablo. El Diablo hizo que posteriormente llegara a creer también en Dios... La adivinación... le aterrorizó".

Tras su crisis, Balákirev buscó consuelo en la secta más estricta de la ortodoxia rusa, datando su conversión en el aniversario de la muerte de su madre, en marzo de 1871. Las circunstancias exactas de esa conversión se desconocen, ya que no se conservan cartas ni diarios suyos de esa época. Rimski-Kórsakov relata algunos de los extremos de la conducta de Balákirev en ese momento: cómo había "dejado de comer carne, y comía pescado, pero... sólo los que habían muerto, nunca la variedad matada"; cómo se quitaba el sombrero y se persignaba rápidamente cada vez que pasaba por una iglesia; y cómo su compasión por los animales llegaba al punto de que cada vez que se encontraba un insecto en una habitación, lo atrapaba cuidadosamente y lo soltaba por una ventana, diciendo: "¡Vete, querido, en el Señor, vete!" Balákirev vivía recluido en una casa llena de perros, gatos e iconos religiosos. La excepción a esta reclusión eran las veladas musicales de los martes que celebraba tras su regreso a la música en los años 1870 y 80. También se convirtió en un reaccionario político y en un "eslavófilo xenófobo que escribió himnos en honor a la emperatriz viuda y a otros miembros de la familia real".

Rimski-Kórsakov menciona que algunos de los rasgos de carácter de Balákirev estaban presentes antes de su conversión, pero que se intensificaron después. Sus ataques a Anton Rubinstein en la década de 1860 se volvieron mezquinos y antisemitas, y los judíos no fueron admitidos en la Escuela Libre durante su primera dirección. Sin embargo, fue después de su conversión cuando sospechó que todos los que le desagradaban eran de origen judío, y que odiaba a los judíos en general porque habían crucificado a Cristo. Se volvió beligerante en sus conversaciones religiosas con los amigos, insistiendo en que se persignaran y asistieran a la iglesia con él.[62] "Todo este popurrí de mansedumbre cristiana, murmuración, afición a las bestias, misantropía, intereses artísticos y una trivialidad digna de una solterona de un hospicio, todo esto chocaba a todos los que le veían en aquellos días", escribió Rimski-Kórsakov, añadiendo que estos rasgos se intensificaron aún más en los años posteriores.

