Payne Stewart
# Payne Stewart

Payne Stewart (Springfield, Misuri; 30 de enero de 1957 - Dakota del Sur; 25 de octubre de 1999) fue un golfista profesional estadounidense que ganó once torneos del PGA Tour, incluidos tres torneos mayores en su carrera, el último de los cuales ocurrió unos meses antes de morir en un accidente aéreo a la edad de 42 años.

## Biografía

Stewart nació en Springfield, Misuri y empezó a jugar torneos de golf en la universidad y tras graduarse en la Southern Methodist University, Stewart se adhirió a la Professional Golfers' Association of America (PGA) en 1982 y ganó su primer título ese mismo año en el Quad Cities Open. Esta victoria fue especialmente memorable para él, pues fue la única ocasión en que su padre, Bill, lo vio ganar. El padre de Stewart había jugado en el US Open de 1955 y había introducido a su hijo en el juego desde la infancia.

Mientras jugaba en el Circuito de golf de Asia conoció a Tracey Ferguson, hermana del golfista australiano Mike Ferguson, en Kuala Lumpur en 1980 y se casaron en noviembre de 1982.

Después de su victoria en 1987 en el Hertz Bay Hill Classic en Orlando, Florida donó el premio de 108.000 dólares a un hospital de Florida en memoria de su padre, que había fallecido de cáncer en 1985.

Ganó once torneos a lo largo de su carrera, incluyendo el Campeonato de la PGA en 1989 y el US Open en 1991 y 1999. Representó a los Estados Unidos en cinco equipos de la Ryder Cup y la Copa Mundial. Venció en el Trofeo del Rey Hassan II de Marruecos.

Stewart era un golfista popular entre los espectadores, que respondían con entusiasmo a su vestimenta distintiva. Tenía fama de tener el guardarropa más grande de todos los golfistas profesionales y era el favorito de los fotógrafos debido a su extravagante atuendo de gorras de cuña y pantalones estampados knikerbocker, bombachos cortos, que habían sido los pantalones de golf comunes hasta los años 1950. Stewart también fue admirado por tener uno de los golpeos de golf más elegantes y fluidos de la era moderna.

## Muerte

El 25 de octubre de 1999, un mes después de que el equipo estadounidense se uniera para ganar la Ryder Cup y cuatro meses después de su victoria en el US Open, Stewart murió en el accidente del Learjet 35 que volaba desde su casa en Orlando, Florida, a Texas para disputar el torneo final del año, el The Tour Championship, celebrado en el Champions Golf Club en Houston. Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) concluyeron que el avión sufrió una despresurización en pleno vuelo por motivos desconocidos y que todos a bordo murieron debido a la hipoxia cuando el avión pasó al oeste de Gainesville, Florida. El avión continuó volando en piloto automático como un vuelo fantasma hasta que se quedó sin combustible y se estrelló contra un campo cercano a Mina, Dakota del Sur.

Al momento de su muerte, Stewart había ganado $ 12.673.193 en ganancias profesionales. Ganó más de $ 2 millones durante la temporada de 1999 y terminó séptimo en la lista de ganancias del año. Le sobrevivieron su esposa y dos hijos.

