Irene Vélez Torres
# Irene Vélez Torres

Irene Vélez Torres (Bogotá, 2 de agosto de 1982) es una filósofa, mágister en estudios culturales, y doctora en geografía política. Entre el 11 de agosto de 2022 y el 18 de julio de 2023 fue ministra de Minas y Energía, en el gobierno de Gustavo Petro.

## Biografía

Nació el 2 de agosto de 1982, en la ciudad colombiana de Bogotá. Hija de Hildebrando Vélez, ambientalista y educador reconocido por su activismo en el Proceso de Comunidades Negras por medio del cual llegó a ser muy cercano a Francia Márquez.

Estudió filosofía en la Universidad Nacional de Colombia, y una maestría en estudios culturales en la misma universidad. Cursó un doctorado en geografía política en la Universidad de Copenhague en Dinamarca. En 2020 fue becaria fulbright para realizar un posdoctorado sobre ingeniería ambiental y ciencias en Clemson University en Estados Unidos. En 2021 realizó otra investigación postdoctoral en el Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coímbra en Portugal.

### Trayectoria

Se ha desempeñado como una líder social ambiental contra la minería en Colombia, liderando investigaciones relacionadas con el impacto ambiental de la minería ilegal en las comunidades y modelos de transición energética. Ha sido investigadora y profesora de la Universidad del Valle de la facultad de ingeniería, donde su padre es docente, Co Chair de Latin American Studies Association, y editora asistente de la revista académica Geoforum.

Vélez también ha incursionado, junto con su esposo Sjoerd Van Grootheest, en la producción de documentales como investigadora, coproductora y codirectora, entre ellos se destacan Voces de Guerrilla estrenado en 2018 y donde participó como coproductora e investigadora, en el que se narra la suerte de desmovilizados firmantes del Acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las FARC-EP, y que fue galardonado con el premio a mejor largometraje nacional en el Festival Internacional de Cine de Derechos Humanos en Colombia. Igualmente el documental Bajo Fuego estrenado en el año 2020 donde fue codirectora con su esposo van Grootheest, y que relata las dificultades que enfrentan algunos campesinos cultivadores de hoja de coca tras la firma del acuerdo de paz y los incumplimientos del gobierno alrededor de la sustitución de cultivos ilícitos, dicho documental ha participado en varios festivales internacionales

## Ministra de Minas y Energía

En 2022 su nombre fue sugerido para ser ministra de ciencia y tecnología del gobierno de Gustavo Petro ya que había sido designada como parte del equipo de empalme en esa área con el gobierno anterior y era cuota de la Vicepresidente Francia Márquez. El 6 de agosto de 2022, el presidente electo Gustavo Petro anunció en su lugar, su designación como ministra de Minas y Energía como alternativa a Ricardo Roa ex-gerente de la campaña presidencial de Gustavo Petro pues Roa se encontraría inhabilitado para ejercer dicho cargo al estar sancionado por la Contraloría de Bogotá.

Su nombramiento causó sorpresa debido al activismo ambiental que caracteriza a Vélez y que no solía ser una característica de los designados en esta cartera que han sido administradores cercanos a los sectores de energías extractivistas como petroleras y extractores de carbón, si bien se conocía que la campaña del gobierno Petro propuso una aceleración en los procesos de transición energética de energías extractivas no renovables a incrementar las tecnologías alrededor de las energías limpias o no extractivas. Asumió el cargo el 11 de agosto, luego de algunos días de haber comenzado la administración Petro.

En septiembre de 2022 causó polémica al afirmar en su calidad de ministra durante el Congreso Nacional Minero que Colombia debe exigirle a los otros países “decrecer sus modelos económicos”.

A inicios de diciembre de 2022 fue citada a una moción de censura en la cámara de representantes por parte de la oposición que no prosperó teniendo una votación de 24 votos a favor y 132 en contra, los opositores criticaron sus posturas frente a la transición energética, la ministra Vélez dijo estar comprometida con una «transición energética justa» y dijo que el respaldo recibido fue un apoyo al Gobierno y al programa que este representa.

Renunció a su cargo en julio de 2023.

## Controversias

Han sido varios los episodios de su gestión que han causado polémica, entre ellos:

Decrecimiento económico: Al iniciar el período de recuperación económica y social post-pandemia, la Ministra le solicita a las potencias del mundo que detuvieran es crecimiento de sus economías para que naciones en vía de desarrollo como Colombia tuvieran mejor oportunidad con las suyas

Contratos de exploración y explotación de hidrocarburos: Afirmó que el país detendría sus actividades de obtención de gas y que en caso de que las reservas se agotaran éste combustible sería importado de Venezuela. Posteriormente reafirmaría esta declaración en la conferencia del Foro Económico Mundial en Davos Suiza, simultáneamiente el presidente de Ecopetrol, la petrolera estatal Colombiana, en el mismo foro aseguraba que "El país debe seguir explorando y produciendo petróleo y gas". Posteriormente el Presidente de la Petrolera (a cargo del Ministerio de Minas) saldría del cargo.

Inexactitud en cifras: Durante el Congreso Nacional de Energía Inteligente, la Ministra aseguraría que el Fondo de la Gasolina tenía un déficit de 10.000 billones de pesos; Cabe mencionar que dicho valor equivale al consumo de gasolina de todo Colombia durante 416 años, cifra que fue desmentida posteriormente.

Informe sobre el futuro energético en Colombia: posterior a la publicación del informe, la Viceministra de Minas de la época, Belizza Ruiz asegura desconocer en el Ministerio el origen de las cifras en dicho informe presentado por la Ministra, pues no sólo había impresiones en los números, el mismo título no era correcto. Posteriormente la Ministra Velez rectificaría el título indicando que realmente se trataba de un "Balance de contratos de hidrocarburos y recursos disponibles para la Transición Energética Justa". La Viceministra Belizza Ruiz posteriormente saldría del Ministerio.

Renuncia de la Viceministra de Minas Belizza Ruiz: en declaraciones a medios de comunicación, la ex-Viceministra indicaría que "Había situaciones que yo no comparto, que no voy a aceptar y mucho menos a pasar por encima de mi moral como profesional o los principios que establezco para mi vida".

Según Ruiz, Vélez quería que se introdujeran en el ministerio a personas que no hacían parte del mismo. ‘"Cuando pido una explicación de ese asunto, la forma como se aborda el tema no es la adecuada. O sea, básicamente soy una entrometida, siendo la viceministra de Energía, al cuestionar que en las juntas no debe haber personas que estén por fuera del ministerio".

Renuncia como Ministra: en el transcurso de menos de un mes salen a la luz varios hechos de relevancia, el primero de ellos es que se da a conocer que en su última declaración de interés la Ministra declaró que no tenía pareja permanente, aún cuando desde el 2014 está casada con el documentalista Sjoerd Van Grootheest. Velez lo justificó como un "error de digitación". Durante este mismo mes se revelaría que su esposo obtuvo de manera directa y sin concurso un contrato de asesoría en una entidad del estado colombiano por más de 128 millones de pesos.

En ese mismo mes de julio de 2023 la Contraloría General de la Nación publicó un informe relacionado con la gestión del anterior gobierno, siendo el ministro de Minas Diego Mesa Puyo, por irregularidades de cerca de 70.000 millones de pesos en el ministerio de Minas y Energía. Varios medios relacionaron el hecho erróneamente con la ministra Vélez ya que los hechos investigados por la contraloría sucedieron entre 2021 y 2022 durante el gobierno de Iván Duque.

## Distinciones honoríficas

* Dama Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (Reino de España, 26/04/2023).
