Lilí Álvarez
# Lilí Álvarez

Elia María González-Álvarez y López-Chicheri, más conocida como Lilí Álvarez, (Roma, 9 de mayo de 1905–Madrid, 8 de julio de 1998) fue una polideportista, escritora y periodista española. Pionera del deporte español, fue la primera mujer española que participó en unos juegos olímpicos.

## Deportista Olímpica

Practicó numerosos deportes, destacando como tenista y patinadora, aunque también practicó esquí, alpinismo, equitación, billar y pilotó coches de carreras. Fue una pionera del deporte femenino español y la primera mujer deportista española que fue convocada a unos Juegos Olímpicos: los de invierno de Chamonix de 1924, que finalmente se perdió por lesión. Pudo, sin embargo, acudir a los Juegos Olímpicos de París de 1924. También fue una de las primeras mujeres en cubrir noticias deportivas publicando sus primeras crónicas entre 1926 y 1937 en revistas europeas, y entre 1964 y 1968, en la revista Blanco y Negro y el diario ABC. En 1998 recibió la Medalla de Oro al Mérito Deportivo, si bien fue recogida por su familia a título póstumo ya que Lilí Álvarez había fallecido poco tiempo antes. Desde 2017 el Instituto de la Mujer y para la Igualdad de Oportunidades de España, en colaboración con el Consejo Superior de Deportes, convoca el Premio Lilí Álvarez de periodismo deportivo.

## Biografía

Nació en el hotel Flora de Roma (Italia) durante una larga estancia de sus padres. Pertenecía a una familia pudiente y fue bautizada en San Juan de Letrán. Su madre tenía una salud delicada y por ese motivo vivían habitualmente en Suiza donde se crio. En este país el papel de la mujer era más avanzado que en España por lo que pudo empezar a hacer deporte desde pequeña. Practicó billar subida a una silla, cuando era niña y no llegaba aún a la mesa; con cuatro años aprendió patinaje sobre hielo, obteniendo, más tarde, victorias en Saint-Moritz. Entre sus deportes también estaban la equitación, el esquí alpino, el automovilismo y, sobre todo, el tenis.

En 1934 Lilí Álvarez se casó con el conde de Valdéne, un aristócrata francés. En 1939, perdió a su único hijo y la pareja pronto se separó. Volvió a su hogar en España en 1941 donde continuó activa en los deportes y comenzó a escribir sobre temas relacionados con las mujeres y temas religiosos.

Fundó en 1960, junto con otras mujeres (María Laffitte y Pérez del Pulgar, Consuelo de la Gándara, Elena Catena López, María Salas Larrazábal, Pura Salas Larrazábal, Concepción Borreguero Sierra, María Jiménez de Obispo el Valle) el Seminario de Estudios Sociológicos de la Mujer (SESM) con el objetivo de ser un espacio de reflexión, diálogo e investigación sobre las mujeres en España. Perteneció a él hasta su desaparición en 1986.

Participó en la fundación del partido Izquierda Democrática Cristiana en 1965. En 1968 fue invitada por el Ministerio de Asuntos Exteriores a Teherán para hablar sobre la eliminación de la discriminación de la mujer.

Lilí Álvarez murió en Madrid el 8 de julio de 1998.

## Trayectoria deportiva

Aunque la fama deportiva de Lilí Álvarez está asociada al tenis, este nunca fue su deporte preferido, sino los de invierno. Aprendió a patinar con 4 años en Suiza y en 1917, con 12 años, gana su primer campeonato de patinaje en Saint-Moritz, superando a la campeona francesa Melle Joly. Repetiría triunfo en 1921 obteniendo la Medalla de Oro Internacional de patinaje.

Es convocada por la delegación española de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix de 1924; sin embargo, una fuerte lesión hace que se centre en el tenis, abandonando definitivamente el patinaje. No obstante, en 1940, retoma la práctica de deportes de invierno y gana el Campeonato de España de Esquí Alpino.

Continuó practicando otros deportes y compitiendo en esquí, hasta que un problema con la federación la apartó de la competición: en Candanchú, en 1941, acusó al jurado de machismo cuando la federación decidió dejar esperando a las mujeres mientras los hombres participaban. Su protesta fue considerada como "ofensa a España" y decidieron expulsarla. Al poco tiempo volvieron a admitirla pero ella decidió abandonar la competición y dedicarse a este deporte en su vida privada.

En 1924, con 19 años, decide participar en el Campeonato de Cataluña de Automovilismo, consiguiendo su primer y único título en este deporte al comprobar la poca competición que había. Sin embargo, la importancia de este triunfo se debió a que es la única mujer en haber conseguido un trofeo en categoría masculina puesto que no había competición femenina.

Fue asesora deportiva de la Sección Femenina de Falange y una de las primeras formadoras de profesoras de Educación Física.

### Tenista

Lilí Álvarez fue una pionera en el tenis femenino español y la jugadora más dominante de su país en el año 1920. Entre 1926 y 1928 consiguió tres finales consecutivas en Wimbledon. En 1929 Álvarez hizo equipo con la jugadora neerlandesa Kornelia Bouman para ganar el título en dobles femeninos en Roland Garros. Dos años antes, perdería el título de dobles mixto formando dúo con Bill Tilden.

El primer torneo que ganó fue el campeonato de Ginebra en 1919 con 14 años. En los Juegos Olímpicos de París de 1924, participó en dobles femenino junto a Rosa Torras, siendo las dos primeras mujeres deportistas en unos Juegos Olímpicos de verano. Y con José Miguel Fernández Liencres jugó en dobles mixto, llegando hasta cuartos de final.

Lilí Álvarez tuvo una brillante actuación en los torneos franceses de tierra batida celebrados en la Costa Azul. Campeonatos como Montecarlo, Cannes, Niza, Menton o Le Tonquet (París), fueron torneos habituales en el palmarés de Lilí durante casi toda la década de los 20 y principios de los 30.

En Inglaterra conquistó en 1926 el torneo de Beckenham, derrotando en la final a la octocampeona del Abierto de Estados Unidos Molla Mallory, y sería preludio de su buena actuación en el torneo de Wimbledon.

En 1930, Lilí Álvarez ganó el torneo de Roma, campeonato considerado como el tercero más importante de Europa; ninguna española logró alzar la copa de campeona hasta que lo hizo Conchita Martínez en 1993. En invierno viaja a Sudamérica donde gana los torneos de Río de Janeiro y Buenos Aires. Tras una recaída en su rendimiento que la lleva a retirarse en 1932, vuelve a reaparecer en 1937.

Lilí Álvarez ganó dos veces el Campeonato de España de Tenis, en 1929 y en 1940, cerrando así su carrera tenística un año después tras ganar la final del torneo de Santander (1941).

Lilí Álvarez ganó 40 torneos individuales, 19 en dobles y 21 en mixtos; venció además a las mejores jugadoras de su época como Suzanne Lenglen, Molla Mallory, Cilly Aussem, Helene Contostavlos, Simonne Mathieu o Lucia Valerio, y el diario Daily Mail londinense consideró a Lilí Álvarez una de las diez mejores jugadoras de tenis desde 1926 hasta 1931. Durante el binomio 1927-1928 fue considerada la segunda mejor jugadora del mundo después de Helen Wills. El juego de Álvarez fue "inusualmente atrevido". Sin embargo, en España no fue reconocido su mérito tal y como ella misma confirmó en una entrevista realizada en 1988:

   Sonríe, pero lleva por dentro la espina, bien clavada, del olvido de sus compatriotas:

### Tenis y moda

En 1931 fue la primera tenista en utilizar falda-pantalón, un vestuario considerado escandaloso para la época, primero en el Roland Garros en París posteriormente en el torneo de Wimbledon con un diseño creado expresamente para ella por la diseñadora Elsa Schiaparelli.

## Finales individuales de Grand Slams

### Subcampeonatos (3)

| Año | Campeonato | Rival en la Final | Marcador Final |
| - | - | - | - |
| 1926 | Wimbledon Championships | Kitty McKane Godfree | 2-6, 0-6 |
| 1927 | Wimbledon Championships | Helen Wills | 2-6, 4-6 |
| 1928 | Wimbledon Championships | Helen Wills | 2-6, 3-6 |

## Finales dobles de Grand Slams

### Títulos (1)

| Año | Torneo | Pareja | Oponentes en la final | Resultado |
| - | - | - | - | - |
| 1929 | Roland Garros | Kea Bouman | Bobbie Heine / Alida Neave | 7-5, 6-3 |

## Finales dobles mixtos de Grand Slams

### Finalista(1)

| Año | Torneo | Pareja | Oponentes en la final | Resultado |
| - | - | - | - | - |
| 1927 | Roland Garros | Bill Tilden | Marguerite Broquedis / Jean Borotra | 6-4, 2-6, 6-2 |

## Palmarés (parcial)

### Títulos (16)

| N.º | Fecha | Campeonato | Rival en la Final | Marcador Final |
| - | - | - | - | - |
| 1 | 15 de abril de 1923 | Torneo de Montecarlo | Phyllis Satterthwaite | 6-3, 7-5 |
| 2 | mayo de 1923 | Torneo de Aix-les-Bains | Leslie Bancroft | 6-4, 2-6, 6-1 |
| 3 | 3 de mayo de 1924 | Torneo de Aix-les-Bains | Marie Conquet | 6-1, 3-6, 6-4 |
| 4 | 1 de septiembre de 1924 | Torneo de Le Touquet | Elizabeth Ryan | 6-1, 6-1 |
| 5 | 15 de diciembre de 1924 | Torneo de Montecarlo | Phyllis Satterthwaite | 6-0, 6-1 |
| 6 | 2 de junio de 1926 | Torneo de Beckenhan | Molla Mallory | 6-4, 6-2 |
| 7 | 17 de septiembre de 1926 | Torneo de Le Tonquet | Aurea Edington | 6-1, 6-1. |
| 8 | 24 de marzo de 1929 | Torneo de Cannes | Paula von Reznicek | 6-4, 6-1 |
| 9 | 14 de abril de 1929 | Torneo de Beaulieu-sur-Mer | Paula von Reznicek | 6-3, 6-3 |
| 10 | 11 de mayo de 1929 | Campeonato de España de Tenis | Rosa Torras | 6-1, 6-0 |
| 11 | 27 de abril de 1930 | Torneo de Montecarlo | Josane Sigart | 3-6, 6-2, 7-5 |
| 12 | 5 de mayo de 1930 | Masters de Roma | Lucia Valerio | 3-6, 8-6, 6-0 |
| 13 | 6 de octubre de 1930 | Torneo de Río de Janeiro | Florence Texeira | 6-1, 6-3 |
| 14 | 6 de noviembre de 1930 | Torneo de Buenos Aires | Maria Bushel | 6-1, 6-2 |
| 15 | 18 de septiembre de 1940 | Campeonato de España de Tenis | Josefa Chávarri | 6-2, 6-2 |
| 16 | 26 de agosto de 1941 | Torneo de Santander | Josefa Chávarri | 6-0, 6-1. |

## Trayectoria literaria

En 1927 Lilí Álvarez escribió un libro en inglés publicado en Londres con el título Modern lawn tennis. Ese año comenzó escribiendo artículos políticos de España para el periódico británico Daily Mail con el que colaboró desde 1931 como comisionada en España y para quien entrevistó a Victoria Kent y Clara Campoamor. También cubrió la Guerra Civil.

Para el periódico La Nación (Argentina) escribió en 1930 varios artículos deportivos que más tarde se publicaron en los libros El gran enemigo de la estrella del tenis: el admirador y El tenis y la mujer.

Colaboró con Arriba y La Vanguardia en los años 41, 42 y 43. Cubrió la Copa Davis de 1965 para la revista Blanco y Negro. Escribió también para el Correo Literario y Cuadernos para el Diálogo. El primer artículo que escribió en Cuadernos para el Diálogo en 1964 se tituló El control de la natalidad.

En 1946 publicó su libro Plenitud. Apoyó activamente el movimiento mundial feminista y en 1951 dio un discurso titulado La batalla de la feminidad en el V Congreso Feminista Hispanoamericano. A lo largo de los años escribió muchos libros más incluyendo, en 1965, el prólogo a la primera edición en castellano de La mística de la feminidad de Betty Friedan.

### Obras

* Modern lawn tennis (1927) escrito en inglés y publicado en Londres.
* Plenitud (1946)
* En tierra extraña (1956)
* El seglarismo y su integridad (1959)
* Feminismo y espiritualidad (1964)
* El mito del amateurismo (1968) sobre el deporte.
* El pueblo y su promoción (1970) junto con T. Malagón; Rovirosa, J.L. Rubio, J. Martín, Teólfilo Pérez Rey
* Mar adentro (1977)
* Diagnosis sobre el amor y el sexo (1977) junto con Concepción Borreguero, María Campo Alange, Elena Catena, Consuelo de la Gándara, María Jiménez Bermejo, Carmen Pérez Seoane, María Salas y Pura Salas.
* Mi testamento espiritual (1985)
* Ideario de una beata atípica (1985)
* La vida vivida. Mi catecismo existencial (1989)
* La religiosidad masculina y su desdicha (1993)
* Revivencias (1993)
* La gran explicación desde la vida y el deporte (1998).
* Habla la mujer, Mujer y aceleración histórica (Cuadernos para el diálogo)

## Vida personal

En 2010 la revista Marie Claire sacó a la luz su correspondencia con la escritora Carmen Laforet a quien conoció en junio de 1951 y con quien mantuvo hasta 1958 una intensa relación de amistad y epistolar. "Entre sus amistades, la tenista Lilí Álvarez que ejerció sobre ella una influencia religiosa y una ambigüedad sexual que Laforet mantuvo siempre oculta" escriben Anna Caballé e Israel Rolón en "Carmen Laforet. Una mujer en fuga" sobre Laforet y su relación con Álvarez.

## Reconocimientos

El 18 de julio de 1958 se le concedió el Lazo de Dama de Isabel la Católica y el mismo año la Federación Española de Tenis acordó crear el título de Jugadores de Honor de la Real Federación Española de Tenis siéndole otorgado el primero a Lili Álvarez. En 1968 The All England Lawn Tennis and Croquet Club la nombró miembro honorífica. La National Portrait Gallery de Londres tiene dos retratos suyos.

El 24 de enero de 1976, el Ministerio de Justicia le otorgó la Cruz Distinguida de 1.ª Clase de la Orden de la Cruz de San Raimundo de Peñafort.

En 1998 recibió la Medalla de Oro al Mérito Deportivo, aunque falleció antes de recogerla y sus familiares dispusieron del galardón a título póstumo.

### Premios Lilí Álvarez

Desde 2017 el Instituto de la Mujer y para la Igualdad de Oportunidades de España en colaboración con el Consejo Superior de Deportes convoca los Premios Lilí Álvarez de periodismo deportivo para destacar los trabajos periodísticos que más y mejor hayan contribuido a la difusión y defensa de la igualdad entre mujeres y hombres en el ámbito deportivo y a visibilizar el deporte femenino en España.

## Bibliografía

* Total Tennis:The Ultimate Tennis Encyclopedia, by Bud Collins, Sport Classic Books, Toronto, Canadá, ISBN 0-9731443-4-3
* The Tennis Book, edited by Michael Bartlett and Bob Gillen, Arbor House, New York, 1981 ISBN 0-87795-344-9
* Ayre's Lawn Tennis Almanack And Tournament Guide, A. Wallis Myers
* Dunlop Lawn Tennis Almanack And Tournament Guide, G.P. Hughes
* Lowe's Lawn Tennis Annuals and Compendia, Lowe, Sir F. Gordon, Eyre & Spottiswoode
