Río Puritama
# Río Puritama

El río Puritama es un curso natural de agua que fluye en la cordillera de los Andes de la Región de Antofagasta y desemboca en la cuenca endorreica del salar de Atacama.

## Trayecto

Nace en las termas del mismo nombre, hasta su confluencia con el río Puripica para dar origen al río Vilama.

Hans Niemeyer escribe sobre el $Puritama:^{:173}$

    El río Puritama nace en los Baños de Puritama, vertiente sita a 3460 m a los pies de un grandioso anfiteatro de la Formación Altos de Pica. Unas quebradillas secas confluyen a ese punto. El río corre al oeste por unos 300 m y luego se dirige al SO. En este cambio recibe por su ribera derecha el río Agua Helada, que aporta unos 10 l/s de excelente agua. Corre luego por una quebrada profunda entre barrancos de 50 m de altura hasta el ensanchamiento de Gautin, primer lugar habitado en el Vilama. La temperatura del agua en los baños es de unos 32 °C en tanto que a las aguas del Puritama en Guatin se les ha medido 24 °C.

La quebrada de Turipita es un gran cañón labrado en tobas riolíticas. De sus paredes brotan a poca altura ojos de agua dulce que fertilizan los sembradíos a lo largo de unos doscientos metros de la quebrada. El cauce seco se junta al Puritama por su ribera derecha, a 3200 m s. n. m. y a unos 500 m aguas arriba de Guatín.

## Caudal y régimen

El río Puritama tiene un caudal medio de 400 $l/s^{:174}$ en su origen.

## Historia

Luis Risopatrón escribió en 1924 en su obra Diccionario Jeográfico de Chile sobre el río:

    Puritama (Rio). Nace de los ojos o de los baños del mismo nombre i corre al SW en una quebrada que se encuentra pasto, cortadera i leña, labrada en un lomaje traquitico, con barrancas de 30 a 60 m de altura; se junta en Guatin, dónde se le ha medido 24,5 °C de temperatura con el rio Puripica, de agua menos dura i de un caudal 10 veces menor. 1. x, p. 60; 116, p.116; 134; i 156; i quebrada de Purilama en 161, i, p. 139 i 140.

## Población, economía y ecología

Las Termas Baños del mismo nombre le da origen al río Puritama, sus aguas son tibias tiene una alta temperatura.

