Volcán Puquintica
# Volcán Puquintica

El Volcán Puquintica, también conocido como Poquentica o Pukintika -orónimo en lengua indígena- es un volcán ubicado en la Cordillera de los Andes, con una altitud de 5850 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar). Forma parte de un complejo volcánico más grande que incluye al Volcán Arintica y al Cerro Calajalata.

La situación de la cima es compartida entre Chile y Bolivia por un tratado internacional de 1904, constituyendo el hito fronterizo número 77 entre ambos países.

En los volcanes Arintica y Puquintica se encuentran glaciares rocosos, glaciares de montaña y glaciaretes. El Volcán Puquintica también cuenta con lago de cráter en su cumbre.

El Volcán Puquintica, junto con el Arintica, son cerros sagrados para los pueblos indígenas de la zona.

## Etimología

El topónimo "Puquintica" no provendría del idioma aimara ni quechua, sino de idiomas extinguidos tempranamente, probablemente del idioma puquina".

## Geografía

### Características

Se encuentra en la llamada Cordillera Occidental de los Andes, que conforma la frontera natural entre Bolivia y Chile, y que comienza en el norte con la montaña Juqhuri y termina en el sur en el volcán Licancabur.

Se ubica, por el lado chileno, en la Comuna de Putre, Provincia de Parinacota, Región de Arica y Parinacota de Chile, dentro de la Reserva Natural Las Vicuñas. Por el lado boliviano, en el Municipio de Sabaya, Provincia de Sabaya, del Departamento de Oruro. Constituye el hito fronterizo número 77 que divide ambos países según el Tratado de 1904 entre Chile y Bolivia.

La localidad más cercana, por el lado chileno, es Chilcaya. Según antiguos relatos, los pastales de Chilcaya corresponde a los que se ubican en "la parte oriente de la laguna de Surire" y "al pie del Puquintica", y eran usados antiguamente por "los bolivianos y los islugas" como zonas de pastoreo.

Según Aniceto Blanco, el Volcán Puquintica, junto al Arintica, forman el grupo de cerros llamado Payaquisa o Paaquisa, y que constituyen el "contrafuerte norte de la hoya de Chilcaya"

### Altura

Según algunas fuentes, el Puquintica tiene 5760 m. Otros lo fijan en 5850 m.

### Geología

Forma parte de un complejo volcánico más grande incluye al Volcán Arintica a 7 km al oeste, al Cerro Calajalata a 3 km al suroeste, y la cúpula de lava del Calajalata en el extremo suroeste del complejo.

Geológicamente, el Volcán Puquintica es más antiguo que el Volcán Arintica. Ambos probablemente se originaron durante el Plio-Pleistoceno, es decir, en los últimos 5.333.000 años, excluyendo los últimos 11.700 años. Según estudios, Arintica y Puquintica son dos estructuras volcánicas erosionadas que dieron edades de roca entera de 0.637 ± 0.019 y 0.486 ± 0.015 Ma (SUP-026, SUP-006).

### Lago Puquintica

Entre los años 2005 y 2006, un equipo liderado por la astrobióloga Nathalie Cabrol ascendió a la cumbre del Volcán Puquintica. Registraron la existencia de un lago de cráter a una altitud de 5.750 m y con una superficie de 2,500 m².

## Minería

Se tienen registros de actividades de explotación de yacimientos de azufre a mediados del siglo XIX. Según Billinghurst "los depósitos que contiene son abundantes y de una ley que no baja de 95% de azufre puro".

## Etnografía

Para la cosmovisión andina de los pueblos indígenas de la zona, el Volcán Puquintica junto al Volcán Arintica forman el dueto de volcanes denominado simbólicamente: Chacha-Warmi, matrimonio Tata Arintika y Mama Pukintika, y su niño, que se ubica al lado oeste de Arintica, denominado Cerro Calajalata. Antiguamente estos volcanes eran homenajeados con grandes ritos y ceremonias, como protectores de los sectores Guallatire, Paquiza, Chilcaya y Surire.

Otras leyendas explican la morfología de los Volcanes Arintica, Puquintica y Sajama. Conforme al relato, Arintica se enfrentó con Sajama para casarse con Puquintica, en los tiempos en que los cerros caminaban. Tras una dura batalla, el primero venció utilizando a los tujos (pequeños roedores mineros), y por eso ambos volcanes están físicamente unidos, mientras que el tercero está mucho más lejos, fuera de Surire, y tiene la apariencia de estarse cayendo, pues está ladeado en su base y pico.

Existe la leyenda que los indígenas ocultaron en la cumbre del Cerro Salla parte de las riquezas que iban a ser destinadas para pagar el rescate y liberar de su captura al inca Atahualpa, debido a que tomaron conocimiento en dicho lugar de la muerte del inca en manos de los españoles. Pero otra versión afirma, en verdad, que "esas riquezas fueron confiadas al secreto del Puquintica, a corta distancia del Salla, donde hasta hoy debe existir".

