Asedio de Merv
# Asedio de Merv

El sitio de Merv (1221) fue un asedio librado en el contexto de la invasión mongola de Corasmia.

## Antecedentes

Después de destruir Urgench, Gengis Kan envió a su hijo Tolui a acabar con el ejército que reunía el nuevo sah Jalal ad-Din Mingburnu. Avanzó por el Jorasán ya sometido durante la cacería del anterior sah Mohamed II de Corasmia en otoño de 1220. Mandaba 50 000 a 70 000 soldados, de los que apenas 7000 son mongoles y el resto turcos, persas o chinos. Contaba también con 3000 máquinas para lanzar proyectiles incendiarios, 300 catapultas, 700 manganas, 4000 escaleras de asalto, 250 000 piedras grandes y 2500 sacos de tierra para rellenar fosos. Envió como vanguardia a su cuñado y general, Tugachar, cuando se acercaron a la ciudad de Nessa desde una de las torres los atacaron. El asedio duró quince días hasta que 20 catapultas rompieron las murallas y los mongoles entraron. Se ordenó a los habitantes salir y fueron masacrados, 70 000 según las crónicas. Uno de los sobrevivientes, el cabecilla e historiador Muhammed de Nessa, logró escapar hasta Kharender.

Con 10 000 soldados Tugachar siguió hasta Nishapur, llegando en noviembre. Al tercer día de combates el general mongol murió por una flecha. Tras esto sus fuerzas se dividieron en dos: una parte continuó el asedio, la otra procedió a destruir deliberadamente las regiones circundantes. La ciudad empezó a pasar hambre y desmoralizarse.

## Asedio

En febrero de 1221 Tolui se aproximaba a Merv cuando 400 exploradores le avisaron que salían a enfrentarlo 10 000 soldados turcos a los que tendió una emboscada. Tras acabar con ellos empezó a inspeccionar las defensas de la ciudad. Esta tenía apenas 12 000 soldados y estaba repleta de refugiados del este de Corasmia. El sitio duró seis días, al séptimo Tolui asalto la urbe pero los defensores contraatacaron, aunque acabaron siendo forzados a retirarse al interior de las murallas. Al día siguiente el gobernador Mojir-ul-Mulk se rindió bajo la promesa de respetar la vida de la guarnición y sus habitantes. El príncipe mongol hizo que el imán Jamal-al-Din lo recibiera con camellos, mulas y caballos cargados de regalos. Tras entrar apartó a 200 hombres ricos e influyentes que recibieron un trato especial, al resto de la población le ordenó salir abandonando sus posesiones, cuatro días demoraron en evacuarla. Toda la guarnición fue decapitada, incluido el gobernador. La población civil fue masacrada en campo abierto. Esa noche los 200 ricos fueron torturados para que revelaran sus tesoros ocultos. Fue una matanza peor que la de Urgench. Duró días y días. Sólo salvaron 400 artesanos que son enviados a Mongolia. La crónica de Seyid Yzz-ud-din dice que mataron 1 300 000 personas aunque Ibn al Ethir lo rebaja a 700 000. Una estimación actual habla de 70 000 a 100 000 asesinados.

La ciudad fue saqueada y su sistema de irrigación destruido. El mausoleo del sultán Ahmad Sanjar fue demolido en la esperanza de encontrar tesoros. Los muros y la ciudadela fueron destruidos. Semanas después de abandonar el lugar, Tolui envió jinetes que masacraron a 5000 sobrevivientes que lograron ocultarse durante la matanza.

## Consecuencias

Tolui siguió hacia Nishapur en una marcha de veinte días. El 7 de abril, al llegar los habitantes ofrecieron su capitulación pero él se negó a negociar y procedió al asedio. Al segundo día tomó por asalto la urbe. Pronto había 10 000 mongoles dentro y el destino de Nishapur estaba decidido. La urbe contaba con 3000 escorpiones y 500 catapultas para defenderse. La batalla fue un terrible enfrentamiento por cada casa, edificio y palacio del lugar. El kan envió a su hija, viuda de Tugachar, protegida por 10 000 soldados a presenciar la venganza. Todos los habitantes fueron decapitados y con su cabeza hicieron una montaña. Según Mirchond, fueron asesinadas 1 747 000 personas. Sólo fueron perdonados 400 artesanos. Los mongoles permanecieron días en los alrededores para asesinar a todos los que salieran de sus escondites de entre las ruinas.

Después de Nishapur, Tolui siguió su campaña, destruyendo Herat, Bamiyán, Toos y Mashhad. La primera se rindió inmediatamente y Tolui ejecutó solo a los 12 000 soldados de la guarnición. Al empezar la primavera de ese año, todo Jorasán estaba bajo poder mongol. Pero el nuevo sah estaba organizando un nuevo ejército en el actual Afganistán. Jalal ad-Din había huido desde Urgench y gracias a su suegro, Khan Melik, último gobernador de Merv y quien le trajo 40 000 turcos kankalis, y la ayuda del gobernador de Kabul, Aazam Melik, pudo reunir 60 000 a 70 000 soldados. Tolui retrocedió dejando guarniciones para unirse a su padre y acabar con ese enemigo.

El historiador persa Ata-Malik Juvayni en su obra Tarīkh-i Jahān-gushā, «Historia del Conquistador del Mundo», sostiene que hasta tres millones de personas fueron asesinadas en la campaña, algo que los mongoles eran capaces de hacer. Sin embargo, el historiador ruso Vasili Bartold estima que en las regiones afectadas había 20 ciudades con un promedio de 100 000 habitantes cada una, 223 villas con un promedio de 1000 y 750 pueblos más pequeños. En total, tres millones de personas. De ser así, los mongoles habrían exterminado a toda la población urbana y rural, lo que carece de sentido, pues necesitaban que aún hubieran gentes para pagar impuestos y producir alimentos para el ejército. El historiador británico John Man estima que un cuarto de los cinco millones de habitantes de Corasmia fueron asesinados en dos años, principalmente población urbana, no por odio religioso o racial sino por seguir una estrategia de aterrorizar a los sobrevivientes. Lo clasifica de «urbicidio». A inicios del siglo XX el Turquestán Occidental (actuales Turkmenistán y Uzbekistán) tenía dos millones de habitantes y el Jorasán iraní otro millón, es decir, apenas había vuelto a alcanzar la población previa a la conquista.

