Cuenca del río Baker
# Cuenca del río Baker

La cuenca del río Baker es el espacio natural de la cuenca hidrográfica del río Baker que fluye en el lado occidental de la Patagonia. Ubicada mayormente en Chile, incluye también la zona de drenaje de varios cuerpos de agua ubicados en territorio argentino que le da a la cuenca el carácter de cuenca de recursos hídricos compartidos.

Se extiende con una superficie total de 26 726 km² de los cuales un 22% (5.850 km²) se encuentran en territorio argentino y un 78% en $Chile.^{:556}$

La parte chilena se registra con el número 115 en su inventario de cuencas y la parte argentina es conocida con el número 79a y 79c, que son asociadas al Lago Buenos Aires y al Pueyrredón, respectivamente.

La parte chilena del sistema hidrológico es por los caudales comprometidos la más importante del $país^{:556}$ y la segunda por extensión (después de la del río $Loa^{:85})$ y se subdivide en 5 subcuencas y 30 subsubcuencas.

En general es una cuenca sobre la que existen pocos datos.

La cuenca se encuentra ubicada al este del campo de hielo patagónico norte, cuyos derretimientos del lado oriental alimentan sus ríos.

A partir de la década de los años 1970 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y $regional.^{:17}$

## Límites

Limita al norte con la cuenca del río Aysén (113) y al este, ya dentro del territorio trasandino, con la cuenca (argentina) del río Deseado y del río Pinturas (o Eckert). Al sur limita con la cuenca del río Bravo (Mitchell) (116) y el fiordo Mitchell, que recibe las aguas de ambos ríos. Hacia el oeste limita con el campo de hielo patagónico norte (114) y en el extremo noroeste con el río Exploradores y el río Sorpresa, ambos del ítem 114 del inventario de cuencas de Chile.

Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 45°55'S, 48°OO'S, 73°35'W y 70°52'W, esta última ya en territorio trasandino.

Las cuencas de los ríos Pascua, Baker y Bravo (Mitchell) son las únicas grandes cuencas que desembocan entre los campos de hielo patagónico norte y sur permitiendo el ingreso a la Patagonia sin atravesar los campos de hielos eternos. La conexión entre sus desembocaduras y el océano Pacífico son el canal Baker o paralelamente la secuencia canal Martínez (Aysén)-canal González (Aysén).

## Población y regiones

El área de la cuenca se extiende en Chile sobre la Provincia General Carrera (54,42%), la Provincia Capitán Prat (44,25%), la Provincia de Aysén (1,26%) y la provincia de Coyhaique (0,08%). La población de los centros poblados chilenos desde 1992 hasta una proyección en 2032 puede ser apreciada en la siguiente tabla:

Proyección de crecimiento de los centros poblados de la cuenca del río $Baker^{:180}$ :

| Localidad | 1992 | 2001 | 2012 | 2022 | 2032 |
| - | - | - | - | - | - |
| Villa Cerro Castillo (Aysén) | 269 | 224 | 186 | 157 | 136 |
| Puerto Ingeniero Ibáñez | 828 | 707 | 742 | 940 | 1414 |
| Chile Chico | 2263 | 3042 | 3369 | 4180 | 5335 |
| Bahía Murta | 341 | 242 | 207 | 211 | 245 |
| Puerto Río Tranquilo | 289 | 346 | 503 | 843 | 1544 |
| Puerto Guadal | 494 | 465 | 407 | 397 | 438 |
| Cochrane | 2095 | 2217 | 2480 | 2785 | 3257 |
| Tortel | 427 | 507 | 621 | 773 | 992 |

Otros poblados son Península Levicán (18 habitantes), Puerto Sánchez (82 habitantes), Mallín Grande (60 habitantes) y Puerto Bertrand (94 $habitantes).^{:180}$

El lado argentino de la cuenca pertenece a la Provincia de Santa Cruz, particularmente al Departamento Lago Buenos Aires y al Departamento Río Chico. Los poblados de la zona son Los Antiguos, Perito Moreno y Lago Posadas.

La desembocadura del río Baker conforma junto a las desembocaduras de los ríos Pascua y Bravo el extremo oriental del canal Baker y es la puerta de entrada a la Patagonia oriental desde el océano Pacífico entre el extremo norte del campo de hielo patagónico norte y el extremo sur del campo de hielo patagónico sur.

## Subdivisiones

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Baker en Chile para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica 115, Río Baker :

| Sub- cuenca | Subsub- cuenca | Aguas | Área drenaje km² | Observaciones |
| - | - | - | - | - |
| 1150 | 11500 | Río Ibáñez Hasta Estero Portezuelo | 858 | |
| 1150 | 11501 | Río Ibáñez Arriba Estero Portezuelo y Estero Manso | 257 | |
| 1150 | 11502 | Estero Manso (Lago Laparent) | 561 | |
| 1150 | 11503 | Río Ibáñez Entre Estero Manso y Bajo Estero Limpio | 290 | |
| 1150 | 11504 | Río Claro | 247 | |
| 1150 | 11505 | Río Ibáñez Entre Estero Limpio y Desembocadura | 262 | |
| 1151 | 11510 | Costeras Entre Frontera y Bahía Ibáñez | 209 | |
| 1151 | 11511 | Costeras Entre Bahía Ibáñez y Río Avellanos | 563 | |
| 1151 | 11512 | Río Avellanos | 409 | |
| 1151 | 11513 | Costeras entre Río Avellano y Río Murta | 782 | |
| 1151 | 11514 | Río Murta | 1231 | |
| 1151 | 11515 | Costeras entre Río Murta y Río Delta | 457 | |
| 1151 | 11516 | Río Delta | 1050 | |
| 1151 | 11517 | Costeras Entre Río Delta y Desagüe Lago José Miguel Carrera | 150 | |
| 1152 | 11520 | Río Jeinemeni a lo largo frontera | 995 | La continuación de la hoya en Argentina lleva el número 79a. |
| 1152 | 11521 | Costeras entre Río Jeinemeni y Río San José | 1277 | |
| 1152 | 11522 | Río San José | 818 | |
| 1152 | 11523 | Costeras Entre Río San José y Desagüe Lago José Miguel Carrera | 518 | La continuación de la hoya en Argentina lleva el número 79a. |
| 1153 | 11530 | Lago Bertrand | 351 | |
| 1153 | 11531 | Río Soler | 931 | |
| 1153 | 11532 | Río Nef | 510 | |
| 1153 | 11533 | Río Baker Entre Desagüe Lago Bertrand y Río Chacabuco | 200 | |
| 1153 | 11534 | Río Chacabuco bajo Río Pedregoso | 355 | |
| 1153 | 11535 | Río Chacabuco Entre Río Pedregoso y Estero Baker | 392 | |
| 1153 | 11536 | Lago Cochrane/Pueyrredón|Lago y río Cochrane | 1138 | La continuación de la hoya en Argentina lleva el número 79c. |
| 1153 | 11537 | Río del Salto bajo Río Tranquilo | 819 | |
| 1153 | 11538 | Río del Salto entre Río Tranquilo y Río Baker | 285 | |
| 1153 | 11539 | Río Baker entre Río Chacabuco y Río de la Colonia | 345 | |
| 1154 | 11540 | Ventisquero de la Colonia y Arenales | 677 | |
| 1154 | 11541 | Lago y río Colonia | 577 | |
| 1154 | 11542 | Río Baker Entre Río de la Colonia y Río de los Ñadis | 343 | |
| 1154 | 11543 | Río de los Ñadis Hasta Estero El Corral | 532 | |
| 1154 | 11544 | Río de Los Ñadis Entre Arriba Estero El Corral y Río Baker | 483 | |
| 1154 | 11545 | Río Baker Entre Río de Los Ñadis y Río Ventisquero | 136 | |
| 1154 | 11546 | Ventisquero Pared Norte y Pared Sur | 346 | |
| 1154 | 11547 | Río Ventisquero Entre Ventisquero Pared Norte y Pared Sur y Río Baker | 300 | |
| 1154 | 11548 | Río Baker Entre Río Ventisquero y Bajo Río del Paso | 772 | |
| 1154 | 11549 | Río Baker entre Río del Paso y desembocadura | 520 | |
| total 5 | 38 | Región: XI (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico | 20436 km² | |

## Hidrología

### Red hidrográfica

Principales afluentes de la cuenca del río $Baker^{:86}$ :

| Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son: Cuenca del río Baker‎ (32 págs.) Cuenca del río Baker Proyecto acueducto lago Buenos Aires Lago Bertrand Río Baker Lago Brown Lago Cachet 2 Campo de hielo patagónico norte Lago Chacabuco Río Chacabuco Lago Cochrane/Pueyrredón Río Cochrane Río Colonia Río Desaguadero (Del Salto) Desvío del río Fénix Lago Buenos Aires/General Carrera HidroAysén Río Ibáñez Río Jeinemeni Lago Posadas (Argentina) Lago Lapparent Lago Leones Río Leones (Carrera) Río Murta Glaciar Nef Río Nef Río Los Ñadis (Baker) Lago Plomo Río del Salto (Baker) Lago Tranquilo Río Ventisquero (Baker) Laguna Verde (Jeinemeni) Laguna Verde de Chile Chico | Diagrama unifilar de la cuenca. | Principales afluentes de la cuenca del río $Baker^{:86}$ Río Área de drenaje (km²) Longitud (km) Ibáñez2.37788 Avellanos36838 Murta84356 Leones o Delta88628 Jeinimeni1.35550 Nef70035 Chacabuco1.21576 Cochrane2.96724 del Salto1.27165 Colonia1.49220 De los Ñadis97350 Ventisquero1.03017 Vargas40816 Baker26.726170 |
| - | - | - |

### Caudales y régimen

La cuenca es exorreica con su desembocadura en el océano Pacífico en Tortel y su régimen es mixto, recibe aportes pluviales, nivales y glaciales. El volumen relativo de cada uno de estos aportes varía dependiendo de la época del año y la ubicación $geográfica.^{:29}$

### Glaciares

La cuenca misma se encuentra al lado oriente de los campos de hielo norte que aportan sus deshielos al sistema. El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna un total de 4213 glaciares en la cuenca, de los cuales 4181 no tienen nombre. El área total cubierta es de 1927 km² y se estima el volumen de agua almacenada en los glaciares en 136 km³.

### Depósitos de relaves

La cuenca del río Aysén y la del río Baker son las únicas cuencas al sur de Cauquenes que tienen en su área depósitos de relaves. En la del Baker: dos abandonados de la Minera Aysén en la Comuna Chile Chico, dos de propietario desconocido en la Comuna Río Ibáñez y uno de la C.M. Cerro Bayo en la Comuna Chile Chico.

## Clima

El Atlas agroclimático de Chile distingue 8 distritos agroclimáticos en la parte chilena de la cuenca:

* 11-12-9 Templado frío con régimen de humedad húmedo (Cfcf). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 17,9 °C y un mínimo de julio de -2,7 °C. Tiene un promedio de 90 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 150 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 332 días grado y 1.849 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.484 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 124 mm/año. El período húmedo dura 8 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 644 mm.
* 11-12-6 Tundra (ET). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 13,6 °C y un mínimo de julio de -2,9 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 211 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 104 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.854 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 7 mm/año. El período húmedo dura 11 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.047 mm.
* 11-12-7 Tundra (ET). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 9,9 °C y un mínimo de julio de -4,7 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 283 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 25 días grado y 1.800 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.950 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.186 mm.
* 11-12-8 Polar (EH). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 4,6 °C y un mínimo de julio de -7,3 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 355 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 0 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 1.806 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 0 mm/año. El período húmedo dura 12 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.132 mm.
* 11-3 Templado frío con régimen de humedad sub húmedo húmedo (CscShh). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 19 °C y un mínimo de julio de -3,6 °C. Tiene un promedio de 96 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 161 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 395 días grado y 1.834 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 798 mm y un periodo seco de 4 meses, con un déficit hídrico de 426 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 172 mm.
* 11-4 Estepa fría con régimen de humedad sub húmedo seco (BSkShs). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 20,8 °C y un mínimo de julio de -4,5 °C. Tiene un promedio de 94 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 172 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 512 días grado y 1.790 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 491 mm y un periodo seco de 6 meses, con un déficit hídrico de 680 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 24 mm.
* 11-12-4 Templado frío con régimen de humedad hiper húmedo (CfcpH). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 16,9 °C y un mínimo de julio de -0,5 °C. Tiene un promedio de 98 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 108 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 3 meses. Registra anualmente 293 días grado y 1.822 horas de frío acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 2.341 mm y un periodo seco de 0 meses, con un déficit hídrico de 10 mm/año. El período húmedo dura 11 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 1.516 mm.
* 11-12-11 Templado frío con régimen de humedad sub húmedo húmedo (CscShh).. La temperatura oscila entre un máximo de enero de 16,3 °C y un mínimo de julio de -4,3 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 203 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 1 mes. Registra anualmente 208 días grado y 1.800 horas de frio acumuladas hasta el 31 de julio. La precipitación media anual es de 812 mm y un periodo seco de 3 meses, con un déficit hídrico de 375 mm/año. El período húmedo dura 5 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 177 mm.

| Diagrama Walter Lieth de Tortel. | Diagrama Walter Lieth para Puerto Ingeniero Ibáñez. | Diagrama Walter Lieth para Chile Chico. |
| - | - | - |

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

## Actividades económicas

El producto interno bruto de la Región de Aysén es el más bajo de Chile en 2002.

Existe un proyecto argentino de desviar las aguas del lago General Carrera o Buenos Aires para el riego de la Provincia de Santa Cruz hasta el Atlántico por medio del proyecto acueducto lago Buenos Aires. La ejecución de este proyecto sería unilateral y sin el consentimiento requerido por el protocolo sobre recursos hídricos existente entre ambos $países.^{:226}$

### Agricultura

La agricultura absorbe el 23% de la mano de obra, a sus productos principales son la papa, la avena y las hortalizas. La ganadería vende sus productos en la región y en la zona central de $Chile.^{:23–25}$

### Acuicultura

Hasta 2003 no existían empresas dedicadas a la $acuicultura.^{:73}$

### Minería

La minería, cuyos principales productos son el Zinc, Plata, Plomo y el Oro, trabaja en Mañihuales, Puerto Cristal, Puerto Sánchez y Guadal y genera el 8% del PIB $Region.^{:23–25}$

### Turismo

El turismo generaba en 2003 ya el 10% del PIB de la Región de $Aysén.^{:23–25}$

Caleta Tortel, es el poblado patrimonial y turístico más atractivo del río Baker. Se debe a la construcción de puentes elevados y pasarelas peatonales de madera de ciprés de las Guaitecas, las que reemplazan a las tradicionales calles para vehículos. Gran parte del transporte en este pueblo se realiza a través de embarcaciones lo que le ha valido el nombre de la Venecia del sur, por un gran número de turistas que la visitan durante todo el año. En los últimos años, en las orillas del río Baker se han incrementado la visita de turistas tanto nacionales como internacionales. La atracción más importante es la práctica de la pesca, ya que a lo largo de todo el río es posible efectuar buenas capturas, sobre todo de salmones. De especial importancia es el campeonato de pesca, realizado a finales del mes de febrero, en la localidad de Puerto Bertrand, evento que reúne a gran cantidad de visitantes, que colapsan la capacidad hotelera de la zona.

Otros deportes que es posible practicar en el río son el kayak, y el rafting en sus turbulentas aguas.

### Navegación

Según un informe de la CEPAL el río Baker es navegable por pequeñas embarcaciones y cortos tramos. Sin embargo no aparece en la lista de ríos navegables publicada por la Armada de Chile.

### Generación de energía eléctrica

Existe un proyecto para la construcción de varias centrales hidroeléctricas en los ríos Pascua y Baker que han sido pospuestos tras la oposición por razones ambientalistas. La casi totalidad de los derechos de agua de la cuenca no eran utilizados en $2003.^{:73}$

### Actividad industrial

El uso del agua para procesos industriales en la cuenca del río Baker es muy bajo y en el corto plazo no se esperan mayores cambios medioambientales que puedan afectar la calidad las aguas $.^{:201}$

La actividad minera se concentra en la ribera sureste del lago General Carrera, donde se ubican las minas Cerro Bayo y Fachinal, cuyas faenas se encuentran temporalmente paralizadas (año $2009).^{:181}$

### Descargas

Comparado con la situación de otras cuencas, la calidad del agua de los principales cauces de la cuenca del río Baker se clasifica como de excepcionalmente buena. No se han encontrado contaminantes provenientes de la minería, ni de la agricultura, ni de la actividad $forestal.^{:179}$

**Aguas servidas**

Descarga aproximada de aguas servidas en pequeñas $localidades^{:180}$ :

| Localidad | Población INE 2002 | Descarga l/s |
| - | - | - |
| Villa Cerro Castillo | 315 | 0,73 |
| Península Levicán | 18 | 0,04 |
| Murta Bay | 315 | 0,73 |
| Sánchez Port | 82 | 0,20 |
| Puerto río Tranquilo | 303 | 0,70 |
| Mallín Grande | 60 | 0,14 |
| Bertrand Port | 94 | 0,22 |
| Tortel | 320 | 0,74 |

## Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:

Áreas Silvestres Protegidas del Estado en la cuenca del río $Baker^{:57}$ :

| Nombre del sitio | Área (Ha) | Porcentaje en la cuenca (%) |
| - | - | - |
| Reserva Nacional Lago Cochrane (Tamango) | 6.925 | 100 |
| Parque nacional Cerro Castillo | 179.550 | 28 |
| Reserva Nacional Lago Jeinimeni | 161.100 | 100 |
| Parque nacional Laguna San Rafael | 1.742.000 | 27 |
