Ocean Falls
# Ocean Falls

Ocean Falls es una pequeña comunidad en la Costa Central de Columbia Británica , Canadá. Originalmente una villa fabril cuya actividad giraba en torno a una planta de producción de papel. Es solamente accesible por vía acuática o por hidroavión y es hogar para unos pocos residentes permanentes, con una población estacional de unos cientos.

## Geografía y entorno

Ocean Falls se caracteriza por su abundancia de lluvia , aproximadamente 4,390 milímetros anualmente, y sus residentes son a veces conocidos como las "Personas de la lluvia" Situado alrededor de una cascada del lago Link con conexión directa con la ensenada Cousins, tiene recursos de energía considerables que están en gran parte sin explotar.

## Historia

El pueblo de habla nativa Heiltsuk habitaba la región costera que rodea Ocean Falls desde hace más de 9.000 años. En 1903, La "Bella Coola Pulp and Paper Company" inspeccionó la zona y quedó impresionada con el potencial de energía hidráulica del sitio. En 1906, la compañía continuó con la adquisición de 260 acres (1.1 km²) de tierra, para el establecimiento del primer asentamiento y tres años más tarde, prosiguieron con la construcción de un aserradero, un hospital y la escuela. En 1912, construyó un dique para el aprovechamiento hidroeléctrico y la fábrica de papel. Esta planta de Ocean Falls fue la fábrica más grande en la Columbia Británica por muchos años. La pasta de madera, papel sulfito y sulfato eran producidos en dos máquinas de papel prensa, dos máquinas de papel "kraft" (papel de estraza) y una máquina de papel "tissue" (papel tisú) . Mucha de la energía eléctrica para la planta y la ciudad era producida por cuatro turbinas hidráulicas.

La población de Ocean Falls paso de 250 en 1912 y a 3,500 en 1950. Para la década de 1970, el número de habitantes había caído a 1,500. Para 1990, solo permanecían aproximadamente 70 personas, mayoritariamente ancianos.

La relación inversión beneficio de la original cambió considerablemente durante los muchos años de operación de la planta. Bajos costes laborales, energía barata hicieron que Ocean Falls de Océano fuera viable. No obstante, la ubicación remota, el aumento costes laborales y el alto costo operativo fueron tornando en poco atractivos. La producción de la planta de Ocean Falls fue enorme pero con el tiempo los costes de modernización fueron prohibitivos.

Para el inicio de los 70, la instalación era ineficiente y antieconómica. El dueño en aquel tiempo, Corona Zellerbach, decidido cerrar la planta y definitivamente en marzo de 1973. El gobierno provincial compró la ciudad y la planta en un coste mínimo unas cuantas semanas antes de la clausura prevista y mantuvo el molino que operación hasta 1980. La fábrica de Ocean Falls se unió así a otras plantas de pulpa que cerraron en las postrimerías del siglo XX en Columbia Británica.

Hoy, mucho de la ciudad ha sido demolido, y muchos de los edificios restantes están en decadencia. No obstante, Ocean Falls mantiene una comunidad residencial y una red social de antiguos residentes.

Varios desastres han golpeado a la ciudad. Un incendio residencial en 1950 mató a ocho personas, un deslizamiento de tierra en 1965 dejó un saldo de siete víctimas y la escuela Charleson resultó quemada en la noche entre el 21 y 22 de diciembre de 1969. A pesar de que nadie fuera seriamente afectado en el incendio de la escuela, la comunidad quedó traumatizada. La escuela fue cerrada durante tres días; varios maestros fueron a Bella Bella para obtener pupitres y las clases se dictaron, desde el centro de la Legión Real Canadiense. El hospedaje Martin , un hotel de 600 camas, la nueva escuela y uno de los más grandes gimnasios techados en Columbia Británica, se abrieron en 1971.

## Economía e infraestructura

En su mayor esplendor, Ocean Falls fue hogar a alrededor de 3900 personas, con su sistema escolar, su propio hospital , uno de los hoteles más grandes de la provincia y una piscina cubierta donde muchos campeones entrenaron.

Ocean Falls es una típica “ciudad fábrica” donde la empresa opera y mantiene el pueblo por completo. Un director de la gerencia de la planta dirigió la asignación de apartamentos y casas de la ciudad para los trabajadores. Servicios como agua, electricidad, y calefacción estuvieron subvencionados por la compañía. El costo alquiler y alojamiento eran bastante bajos permitiendo a los residentes de Ocean Falls vivir con gastos fijos muy bajos. En el cercano Valle Martin, los residentes podrían adquirir su propios casas familiares. Aun así, en la mayoría de los casos la compañía ofrecía una opción de recompra posterior para proteger el comprador que abandonaba la localidad .

La ciudad disponía de un conjunto de opciones bastante amplia, en cuanto a alojamiento familiar y casas para solteros. La mayoría de los edificios estuvo localizado sobre el faldeo, bastante empinado, del cerro Caro Marion. La tienda principal de la ciudad y muchos otros comercios más pequeños estaban localizados a lo largo del frente marítimo y del puerto. El edificio del tribunal de Ocean Falls, la sala de la Legión, el edificio de la Policía Montada del Canadá y la oficina de correo están en el área de puerto también. La mayoría de los caminos que conducen cerro arriba fuera del área urbana y del puerto fueron construidos para el transporte de madera. Estas carreteras eran capaces de soportar grandes como camiones para transporte o camiones de bomberos. Había muy pocos automóviles en la ciudad y normalmente solo un taxi. La mayoría de los automóviles pertenecían a residentes del valle Martin.

El puerto está bien protegido de los vientos y había abundancia de espacio de muelle para las embarcaciones locales y para visitantes. El puerto comercial fue dragado para poder recibir buques mercantes de ultramar que cargaban la producción de papel almacenada en los galpones de la planta. Grandes aviones anfibios llegaban y salían diariamente tales como Grumman Goose y Mallards atendiendo el tráfico de pasajeros a Vancouver y otros grandes asentamientos. La ciudad era abastecida por cargueros que traían los suministros desde Vancouver.

El único gran crucero que alguna vez recaló en Ocean Falls fue el SS Rotterdam perteneciente a la “Holland America” el 18 de mayo de 1997. El barco estaba alquilado el operador turístico de Columbia Británica, Wells Gray Tours. La ciudad tenía entonces solo 50 residentes, pero ellos hospedaron exitosamente a los 1,100 visitantes. Había esperanza que otros barcos de crucero en ruta a Alaska empezarían a visitar Ocean Falls, pero eso nunca pasó.

Hay un cartel en la carretera que dice "julio 13, 1929, Dad al mundo lo mejor que tienes y lo mejor volverá a ti - Willy Buttner".

## Residentes notables

* Ralph Hutton, medalla de plata en natación en las olimpiadas de 1968.
* Jerrold Marsden, profesor de matemáticas y aplicaciones mecánicas , nacido aquí el 17 de agosto de 1942
* Oliva Sturgess, actriz de televisión y cine , nacida en Ocean Falls en 1933
