Museo Zoológico Dámaso Antonio Larrañaga
# Museo Zoológico Dámaso Antonio Larrañaga

El Museo Zoológico Dámaso Antonio Larrañaga, también conocido como Museo Oceanográfico, es un museo zoológico de Montevideo ubicado sobre la rambla del barrio del Buceo. Lleva su nombre en honor a Dámaso Antonio Larrañaga, un reconocido naturalista uruguayo.

El museo se inauguró en 1956. La exhibición está compuesta por numerosas especies de fauna autóctona, en particular aquellas que por alteraciones ambientales están en peligro de extinción. Su función es principalmente didáctica, con actividades y programas que se orientan a la difusión de conocimientos relativos a este sector de las ciencias naturales, por lo que es frecuentemente visitado por grupos escolares.

## Ubicación

Situado frente al mar, está rodeado por la Rambla República de Chile. El lugar es conocido como «curva de la muerte» debido a los numerosos siniestros fatales que allí tuvieron lugar, antes de ser modificado su trazado por la Intendencia de Montevideo.

## Historia

Luego se le agregó un Museo y pasó a denominarse "Estación Oceanográfica y Museo". El 27 de mayo de 1956 reabrió como "Museo Zoológico Dámaso Antonio Larrañaga" dependiendo del Consejo Departamental de Montevideo, siendo el único de los museos de ciencia natural de Montevideo referente a la Zoología."

Está construido sobre el predio en donde anteriormente funcionaba la morgue del cementerio del Buceo, pero, tras ser inaugurada la Facultad de Medicina, en 1910, cayó en desuso. La actual edificación fue diseñada por los arquitectos Miguel A. Canale y José Mazzara, y construida entre los años 1925 y 1930 bajo el encargo de un empresario italiano, Visconti Romano, dueño de varios cabarés en la zona céntrica de Montevideo. La intención era crear un estilo morisco con el edificio. En ese entonces, el Buceo no era una zona urbana sino un balneario concurrido por la población concentrada en la Ciudad Vieja.

El emprendimiento comercial fracasó, por lo que en 1934 la Intendencia le cedió el edificio al Servicio Oceanográfico y de Pesca, que lo convirtió en la sede de la estación Oceanográfica. Funcionó como tal hasta 1940, tras lo cual permaneció cerrado hasta 1956.

El 27 de mayo de 1956 fue finalmente inaugurado el "Museo Zoológico Dámaso Antonio Larrañaga", museo de ciencias naturales con referencia a zoología. El primer director del museo fue el prof. Luis Barattini desde 1956 a 1965, luego Alejandro Pesce desde 1965 a 1967 quien aportó materiales de la Amazonia y el ornitólogo Juan Cuello desde 1979 a 1996.

El museo cumple con un rol social y educativo, difundiendo conocimientos relativos al área de ciencias naturales. Gracias a él se consigue estudiar, conservar e investigar la relación entre los seres vivos y su hábitat. Quien lo visita puede disfrutar de un paseo didáctico plagado de diagramas, material gráfico y un conjunto de calcos de mamíferos marinos únicos de Sudamérica.

El Museo Zoológico Dámaso Antonio Larrañaga cuenta con numerosas piezas de animales autóctonos y de ejemplares exóticos. Actualmente cuenta con 283 ejemplares de aves, 29 de reptiles, 49 de mamíferos, 28 variedades de caracoles, 6 de artrópodos y réplicas de peces y anfibios hechas en yeso.

Además de la exhibición de ejemplares, existe una biblioteca dentro del museo con libros de variados temas entre los que se destacan zoología, biología, historia natural, medicina, veterinaria, entomología entre otros. También se pueden consultar variadas publicaciones científicas correspondientes a diferentes universidades, museos y grupos científicos.

## Arquitectura

El edificio, de estilo árabe, está construido en formato de «U» con dos alas amplias donde hoy se exhiben animales terrestres y marinos. Tiene un patio central con una fuente y posee una privilegiada vista panorámica a orillas del mar.

