Mobula tarapacana
# Mobula tarapacana

La manta cornuda (Mobula tarapacana), también conocida como rayo del diablo chileno, mobula mayor de Guinea o mobula espinosa, es una especie de raya de la familia Mobulidae. La manta cornuda es una de las más grandes del género Mobula, llegando a los 370 centímetros de hacho de disco. Se encuentra en todo el mundo en océanos tropicales, subtropicales y templados cálidos, pero principalmente en alta mar y de vez en cuando cerca de la costa. A pesar de su nombre, es una criatura solitaria (aunque se puede encontrar en grupos), inofensiva para los humanos y que se alimenta de plancton y pequeños peces. Puede alcanzar hasta 4 metros y pesar hasta 350 kilos.

Esta raya es conocida por dos patrones distintos de inmersión profunda; el primero, que generalmente se realiza solo una vez cada 24 horas, es bucear a la profundidad máxima (casi 2000 metros de profundidad) y resurgir después de 60 a 90 minutos; la segunda, menos frecuente, son las inmersiones hasta los 1.000 metros durante un máximo de 11 horas.

Sus características biológicas y de comportamiento (bajas tasas de reproducción, madurez tardía y comportamiento de agregación) hacen que estas especies sean especialmente vulnerables a la sobreexplotación pesquera y que se recuperen muy lentamente de su agotamiento.

## Reproducción

La manta cornuda se encuentra entre los peces marinos menos fecundos del mundo, paren solo una cría cada dos o tres años tras un largo periodo de gestación que dura aproximadamente un año. Se estima que la edad de madurez específica en el caso de esta especie se alcanza a los cinco o seis años, y el periodo de generación tiene una duración de alrededor de diez años.

## Características

Su cabeza relativamente larga, borde anterior del hocico entre los cuernos muy cóncavo; "alas" grandes triangulares que son largas y muy curvas hacia atrás; cuernos cefálicos relativamente cortos (anchura ~60% largo); el margen anterior de la aleta pectoral termina debajo y delante del espiráculo; una quilla corta encima del espiráculo, que es una hendidura longitudinal alargada; boca en la parte inferior de la cabeza; dientes en ambas mandíbulas, relativamente grandes y en un patrón similar a mosaicos, ocupando ~70% de la anchura bucal, 94-135 filas superiores, 107-153 filas inferiores, dientes ~hexagonales, con puntos picados, y el borde posterior en forma de peine; placas filtradoras branquiales fusionadas a lo largo, los lóbulos terminales redondeados; cola relativamente corta (<1/2 del ancho del disco), escamada, sin espina; el cuerpo cubierto densamente con dentículos diminutos en forma de agujas gruesas.

## Comercio

La manta cornuda está sometida a una alta presión de la pesca derivada del comercio internacional de sus filamentos branquiales, así como su consumo local.

Las branquias secas de la manta cornuda se pueden llegar a vender por cientos de dólares/kg que se venden a escala mundial para uso en un tónico medicinal chino. Los investigadores han calculado que el número de rayas mobúlidas presentes en los mercados de branquias se ha casi triplicado entre 2011 y 2013. La mayoría de los datos comerciales no hacen una distinción entre mantas cornudas y mantarrayas, aunque actualmente los productos comerciales más importantes de la especie Mobula son las branquias de M. japanica y M. tarapacana. En 2013 se calculó que el 83% del mercado mundial de mobúlidos pertenecían a la especie M. japanica y otras especies de rayas diablo de “branquias negras”, 13% de M. tarapacana, y 4% de las especies de manta.

En 2014, fueron clasificadas como especie en peligro debido a una creciente demanda de sus branquias.

