Vectipelta barretti
# Vectipelta barretti

Vectipelta barretti es la única especie conocida del género extinto Vectipelta de dinosaurio tireóforo anquilosauriano, que vivieron a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 130 y 125 millones de años, en el Barremiense, en lo que hoy es Europa. Recuperado de la Formación Wessex del Cretácico Inferior de Inglaterra, conocida por un esqueleto parcial que incluye varios osteodermos . Históricamente se le conocía como el "Anquilosaurio Spearpoint" antes de su descripción.

Los especímenes del holotipo de Vectipelta, IWCMS 1996.153 e IWCMS 2021.75, fueron descubiertos en noviembre de 1993, constan de nueve vértebras por Gavin Leng y marzo de 1994 por Lin Spearpoint en sedimentos de la Formación Wessex cerca de Chilton Chine en la Isla de Wight, Inglaterra. El holotipo consta de un esqueleto parcial que incluye muchas vértebras cervicales, dorsales, sacras y caudales, cinturas pectoral y pélvica parciales, elementos de las extremidades delanteras y traseras y varios osteodermos. En un principio los restos fueron asignados a Polacanthus.

El material fósil fue descrito inicialmente en una tesis doctoral de Thomas J. Raven y concluyó que representa un nuevo taxón en 2021. Un estudio de mayo de 2023 que proponía un Nodosauridae parafilético incluyó al "Anquilosaurio de Spearpoint" en su conjunto de datos filogenéticos, aunque era dado el nombre de marcador de posición "Polywotsit" en la información complementaria.

En junio de 2023, Pond et al. describió a Vectipelta barretti como un nuevo género y especie de anquilosaurio basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , Vectipelta, se deriva de "Vectis", el nombre romano de la Isla de Wight y "pelta" que significa escudo. El nombre específico , V. barretti, honra al paleontólogo Paul Barrett del Museo de Historia Natural.Vectipelta es el primer anquilosauriano identificado en la Isla de Wight en 142 años, lo que sugiere que la gran cantidad de especímenes previamente asignados a Polacanthus y Hylaeosaurus pueden en realidad representar múltiples taxones. La Formación Wessex abarca un período de tiempo considerable de probablemente varios millones de años y, por lo tanto, no es probable que todos los animales conocidos de la formación hayan sido contemporáneos. Es probable que Vectipelta sea millones de años mayor que Polacanthus.

Pond et al. en 2023 recuperaron a Vectipelta como el taxón hermano de un clado formado por Dongyangopelta y Zhejiangosaurus, siendo este clado hermano de Ankylosauridae y los tradicionales Nodosauridae recuperados como parafiléticos. Está relacionado sólo lejanamente con Polacanthus y Hylaeosaurus , que también se han encontrado en el Grupo Wealden . Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación, con los anquilosaurios del Grupo Wealden resaltados.

