Wannaganosuchus
# Wannaganosuchus

Wannaganosuchus (que significa "cocodrilo de Wannagan", en referencia al sitio de Wannagan Creek donde fue descubierto) es un género extinto de crocodiliano aligatórido pequeño. Se encontró en rocas del Paleoceno tardío del condado de Billings, Dakota del Norte, Estados Unidos.

## Historia y descripción

Wannaganosuchus se basa en SMM P76.28.247, un cráneo y esqueleto postcraneal en su mayoría completos que carece de algunas vértebras, coracoides, parte de los pies, costillas y otras piezas. Algunos pequeños escudos óseos también se asignaron al género, pero no al espécimen tipo. SMM P76.28.247 se encontró semi-articulado en la parte inferior de la Formación Bullion Creek, cerca de la base de una capa de arcilla lignítica depositada en un entorno de pantano en una llanura de inundación. Wannaganosuchus fue nombrado en 1982 por Bruce R. Erickson. La especie tipo es W. brachymanus; el nombre específico significa "antepié corto".

El cráneo de SMM P76.28.247 era bajo, sin bordes elevados sobre los ojos, y tenía 159 milímetros (6.3 pulgadas) de largo. El hocico era corto y puntiagudo en comparación con los cocodrilos cretáceos. Sus premaxilares (los huesos de la punta del hocico) tenían cinco dientes cada uno, mientras que los maxilares (los huesos principales de la mandíbula superior) tenían trece dientes cada uno, siendo el cuarto el más grande y los últimos tres con coronas anchas y planas. Las mandíbulas tenían veinte dientes a cada lado, y al igual que las maxilares, las últimas cinco tenían coronas aplastantes anchas. Las extremidades anteriores eran cortas (de ahí el nombre de especie), y las extremidades posteriores eran largas en comparación. Los escudos eran extensos. La mayoría de los escudos estaban quillados, pero no tenían púas.

Erickson consideró a Wannaganosuchus como un aligatórido temprano generalizado más cercano a la línea que conduce a los aligatóridos modernos que a otros aligatóridos tempranos más especializados. Puede haber sido el mismo taxón que Allognathosuchus.

## Paleoecología y paleobiología.

Wannaganosuchus fue encontrado en una capa con abundantes fósiles de plantas que sugieren la presencia de un bosque pantanoso en el área; los registros de taxodioides son comunes. El depósito se formó bajo 2 a 3 metros (6.6 a 9.8 pies) de agua, y se desvanece en un depósito costero a unos 20 metros (66 pies) de distancia. Los lirios y los helechos acuáticos crecían a lo largo de la costa y estaban sombreados por cipreses.

El espécimen SMM P76.28.247 fue hallado en asociación directa con los esqueletos de Borealosuchus formidabilis y el campsosaurio de hocico largo Champsosaurus. Estos tres taxones probablemente ocupaban nichos ecológicos diferenciados con base en su tamaño y su morfología. Wannaganosuchus era un aligatórido pequeño, de apenas 1 metro aproximado en longitud al ser adulto, mucho más pequeño que su más abundante pariente procedente de la misma cantera, Borealosuchus (de aproximadamente 4 metros de largo). Borealosuchus habría dominado la zona de la playa, mientras que se interpreta que Champsosaurus era un piscívoro que nadaba cerca del fondo. Se piensa que Wannaganosuchus que vivía como los actuales caimanes del género Paleosuchus, prefiriendo zonas retiradas. Puede haber flotado entre las aglomeraciones de plantas acuáticas. La estructura de los brazos, patas, y cola sugiere que era un animal más acuático que terrestre. La mezcla de dientes de distinta forma indica que podría comer diferentes alimentos.

## Filogenia

Varios estudios han encontrado de forma consistente que Wannaganosuchus es un miembro de la subfamilia Alligatorinae, aunque su clasificación relativa está en disputa, como puede observarse en los cladogramas a continuación.

Cladograma basado en el estudio de 2018 de Bona et al.:

Cladograma basado en el estudio de 2019 de Massonne et al.:

Cladograma basado en el estudio de 2020 de Cossette y Brochu:

