Manuel Gavilán
# Manuel Gavilán

Manuel Gavilán (1921-2010) fue un futbolista paraguayo que se desempeñó en la posición de mediocampista por la izquierda o lateral defensa, quizás como uno de los mejores de la historia en esos puestos. Fue integrante de la Selección de fútbol de Paraguay en la Copa Mundial de Fútbol de 1950 que se jugó en Brasil. Jugando en la Copa América cuenta con el mejor registro de un futbolista paraguayo al salir subcampeón en las ediciones de 1947, 1949 y campeón en 1953 con la selección albirroja de su país. Fue abuelo materno de Celso "Chito" Ayala, don Manuel Gavilán tuvo una extensa y exitosa carrera deportiva.

Manuel Gavilán apareció en el escenario deportivo de Asunción al promediar la década del 40, en Libertad. Fue el primero de una legión de extraordinarios futbolistas que vistió la blanquinegra de su club y luego la albirroja de la Selección Nacional en esos años gloriosos de 1953 y 1955. Su nombre resonaría con fuerza desde el 8 de julio de 1945, cuando se alistó por primera vez en la selección, y desde entonces, invariablemente, fue llamado a integrarla hasta el 21 de marzo de 1954, cuando se cerró en el colosal Maracaná la eliminatoria para el campeonato mundial de Suiza.

Entre uno y otro partido, pasaron 10 años completos y 32 juegos en los cuales fue titular siempre, tanto en los juegos por la recordada Copa Chevallier Boutell durante muchos años disputada contra Argentina, los campeonatos sudamericanos de 1947 en Guayaquil, de 1949, en el Brasil y de 1953 en Lima. Participó también en la Copa del Mundo de 1950 y en las eliminatorias de 1954, para Suiza.

Pero sus momentos más gloriosos fueron, sin duda, en los tres campeonatos sudamericanos, ya que Paraguay fue vicecampeón en Guayaquil y en Brasil y se consagró en Lima, con un equipo grandioso. A Gavilán le cupo la gloria, además, de haber anotado el único gol de su pasantía por la selección en el último juego, contra Brasil. Aquel que ganamos 3 a 2 y nos consagramos campeones. Y ni qué decir en su Libertad que entre 1952 y 1956 llenó los ojos de un fútbol maravilloso, tanto que ese equipo fue elegido como el mejor del siglo XX.

Libertad fue la base del equipo de Lima, conducido por su director técnico, Manuel Fleitas Solich. Sus compañeros de equipo: Robustiano Maciel, Antonio Cabrera, Ireneo Hermosilla formaban junto con Gavilán y Leguizamón (que de Libertad pasaría a Olimpia) el murallón de las líneas de defensa y medio campo de aquella selección, cuyo golero fue otro extraordinario jugador: Adolfo Riquelme.

Y adelante, junto a los olimpistas Angel Berni en la punta derecha y Juan Ángel Romero como interior izquierdo, y el "aborigen", Atilio López completaban la ofensiva los también gumarelos Rubén Fernández y Antonio Ramón Gómez.

