Castillo Aragonés de Tarento
# Castillo Aragonés de Tarento

El Castillo Aragonés de Tarento (o Castel Sant'Angelo) ocupa con su planta cuadrangular y su gran patio central el extremo sureste de la isla en la que se sitúa el centro histórico de la ciudad.

## Historia

El primer núcleo del castillo data de 916, cuando los bizantinos iniciaron la construcción de la rocca para proteger la ciudad de los ataques de los sarracenos y de la República de Venecia. Esta primera fortificación estaba constituida por torres altas y estrechas, desde las cuales se combatía con lanzas, flechas, piedras y aceite hirviendo. En 1481 se realizó un primer canal navegable, más estrecho que el actual y con orillas irregulares, para permitir el paso de pequeñas embarcaciones y mejorar la capacidad defensiva del castillo.

En 1486, Fernando II de Aragón encargó al arquitecto e ingeniero militar Francesco di Giorgio Martini ampliar el castillo y conferirle su estructura actual, a fin de actualizar la tipología medieval de las torres concebida para la defensa de ataques repentinos. El uso de los cañones tras el descubrimiento de la pólvora exigía torres anchas y bajas, de forma circular para amortiguar el impacto de las bolas de cañón, con rampas que permitieran el traslado de las piezas de artillería de una torre a otra, y dotadas de un amplio y robusto parapeto con aberturas específicas para los cañones. La nueva fortificación debía comprender siete torres, de las cuales cuatro estarían unidas entre sí formando un cuadrilátero, y las restantes tres alineadas a lo largo del foso hacia el Mar Piccolo. Las cuatro torres fueron dedicadas respectivamente a san Cristofalo, a san Lorenzo, a la Bandera y a la Anunciación.

Debido a que no había fondos suficientes para ultimar la parte aragonesa del castillo (el cuadrilátero), el primer castellano impuso un arancel sobre la pesca, y posteriormente amplió el castillo uniéndolo a la Torre Sant'Angelo, que fue construida a expensas del Ayuntamiento. Las torres redondas y masivas del castillo resultaron al final de 20 metros de altura y anchura, unidas entre sí por cortinas de 40 metros de longitud y con cuatro órdenes de fuego. El castillo estaba dotado de dos salidas correspondientes a dos puentes levadizos. Sobre el foso pasaba el Ponte del Soccorso, que unía el castillo a la zona que entonces era campo y que actualmente se denomina Borgo. En el lado opuesto, el Ponte dell'Avanzata unía el castillo con el centro histórico, sobrepasando el foso excavado para aislar el castillo de la ciudad.

En 1491 se añadió sobre el lado dirigido al Mar Grande el volumen de forma triangular entre las torres de la Bandera y de San Cristofalo. El castillo fue completado en 1492, como muestra la inscripción en una placa situada sobre la Porta Paterna, junto al escudo de los aragoneses encuartado con el escudo de los Anjou tripartito:

Con los españoles, las defensas fueron reforzadas ensanchando el foso y construyendo una nueva fortificación con tres torres. Con la llegada de los Habsburgo en 1707, el castillo perdió su importancia militar convirtiéndose en una dura prisión, pero con Napoleón Bonaparte volvió a su función original. En 1883, una de las cinco torres que unían la cortina de murallas, la dedicada a Sant'Angelo, junto a las torres Mater Dei, Monacella y Vasto del muro cívico, fueron demolidas para hacer espacio al actual canal navegable y al puente giratorio. Las obras fueron finalizadas en 1887, año en el que el castillo se convirtió en una sede de la Marina Militare.

En el interior del castillo se puede admirar la capilla de San Leonardo, reconsacrada en 1933 tras haber sido dedicada con el paso de los años a caseta de vigilancia y establo. En su interior se encuentran dos losas de carparo adosadas a las paredes, que representan a un santo obispo y un guerrero medieval armado. Se puede apreciar además el escudo de Felipe II de España. Particular es también la habitación que sirvió de sala de torturas, cuya bóveda presenta un agujero central a través del cual eran amplificados y propagados los gritos de los desafortunados, intimidando psicológicamente a los otros prisioneros.

