Grayanotoxina
# Grayanotoxina

La grayanotoxina es una toxina o, más propiamente, un grupo de toxinas estrechamente relacionadas entre sí (las grayanotoxinas) que se encuentran en Rhododendron (género que incluye a las azaleas) y en otras plantas de la familia Ericaceae (ericáceas). Estas sustancias pueden encontrarse en la miel hecha de su néctar y producir una intoxicación alimentaria comúnmente llamada emponzoñamiento grayanotoxínico, intoxicación por miel o emponzoñamiento rododéndrico. La grayanotoxina I (véase más abajo) se conoce también con otros nombres: andromedotoxina, acetilandromedol, rhodotoxina, rodotoxina y asebotoxina. El nombre químico sistemático es grayanotaxano-3,5,6,10,14,16-hexol 14-acetato.

## Estructura química

| Grayanotoxina | $R^1$ | $R^2$ | $R^3$ |
| - | - | - | - |
| Grayanotoxina I | OH | $CH_3$ | Acetil |
| Grayanotoxina II | $CH_2$ | $CH_2$ | H |
| Grayanotoxina III | OH | $CH_3$ | H |
| Grayanotoxina IV | $CH_2$ | $CH_2$ | Acetil |

Las grayanotoxinas son diterpenos cíclicos polihidroxilados. Se unen a canales de sodio específicos en la membrana celular, los sitios receptores involucrados en la activación e inactivación. La grayanotoxina previene la inactivación, dejando las células excitables despolarizadas.

## Envenenamiento

La miel proveniente de Japón, Brasil, Estados Unidos, Nepal, y Columbia británica es más probable que se encuentre contaminada con grayanotoxinas,aunque muy raramente a niveles tóxicos. Históricamente el envenenamiento estuvo asociado con Rhododendron luteum y Rhododendron ponticum encontrados alrededor del Mar Negro. De acuerdo con Plinio y más tarde con Estrabón los habitantes usaron la miel contra los ejércitos de Xenofón en 401 AC y más tarde contra Pompeyo en 69 AC.

Los síntomas físicos ocurren después de un período de latencia que depende de la dosis, de minutos a tres horas o menos. Los síntomas iniciales son salivación excesiva, transpiración, vómitos, mareos, astenia y parestesia en las extremidades y alrededor de la boca, disminución de presión arterial y bradicardia sinusal. En dosis más altas los síntomas pueden incluir pérdida de coordinación, debilidad muscular severa y progresiva, bradicardia (y, paradójicamente, taquicardia ventricular), y el ritmo nodal o síndrome de Wolff-Parkinson-White A pesar de los problemas cardíacos potenciales de la intoxicación esta es raramente fatal y generalmente dura menos de un día. La intervención médica, a menudo no es necesaria, pero a veces se utiliza atropina, terapia vasopresora y otros agentes para mitigar los síntomas.

## En la cultura popular

La toxina de "rhododendron" hidratada se usa en la película Sherlock Holmes para inducir una parálisis aparentemente mortal en el principal antagonista de película, Lord Blackwood.

