Zacatonal
# Zacatonal

El zacatonal de alta montaña es una ecorregión que consiste en praderas alpinas y pocos matorrales en volcanes del centro de México y Guatemala. Se compone de varios enclaves de herbazales que en México ocupan las laderas del Eje Neovolcánico, y cubre aproximadamente 306 km². En las elevaciones más bajas están rodeados por coníferas (principalmente Pinus hartwegii) de la ecorregión bosques de pino-encino transvolcánicos de México. Se encuentran a una altitud entre 3,800 y 4,500 m s. n. m., aunque es posible encontrar los pastizales asociados a esta ecorregión desde los 2,500 m s. n. m., sobre todo en áreas perturbadas por deforestación o pastoreo.

El nombre zacatonal proviene de su especie predominante: el zacatón (Muhlenbergia macroura), una planta herbácea perteneciente a la familia de las poáceas. Este nombre a su vez proviene del nombre prehispánico "zacatl" (del náhuatl: hierba).

Otras especies encontradas en los zacatonales son:

Al encontrarse cerca o por encima del límite del bosque, casi no pueden desarrollarse árboles en el zacatonal. No obstante, en el volcán La Malinche se ha observado el enebro azul o tláxcal (Juniperus monticola) en forma de arbusto, hasta una altura de 4.200 m s. n. m.

