Lago Cowal
# Lago Cowal

El lago Cowal es el lago más grande en Nueva Gales del Sur, Australia. El lago es efímero (transitorio), siendo alimentado por el pequeño arroyo Bland Creek y por ocasionales desbordes del río Lachlan. A pesar de esto, este retiene una considerable cantidad de agua el 70% del año.

## Biodiversidad

El lago Cowal está situado a 47 km al noroeste de West Wyalong y es hábitat de una variedad de especies en peligro de extinción; algunas de estas son:

* El Pillwort Australiano
* El Avetoro de Australasia
* La Cigüeña de cuello negro
* El Pato malvasia australiano
* El Gato de agua dulce (protegido)
* La Perca Macquarie (protegido)

El lago está registrado por el Estado Nacional y en el Directorio de Importantes Tierras Húmedas (Directory of Important Wetlands) y está en la lista de Área de Conservación de Paisajes de la National Trust of Australia.

## Recursos minerales y Minería

El área que rodea el lago es rica en minerales – especialmente oro – y es actualmente explotado por Barrick Gold, una compañía canadiense. Hay preocupación de grupos ambientalistas y grupos locales de aborígenes (Wiradjuri) por el uso de cianuro usado en los procesos de minería, antes de 2007 que pudieron dar lugar a contaminación del lago.

## Campaña del lago Cowal y Barrick Gold

El proyecto de la mina de oro del Lago Cowal, planea abarcar 26,5 km cuadrados, 108 millones de toneladas de mineral de nivel bajo a medio, que serán excavados de una mina a cielo abierto de 1 km de ancho y 325 de profundidad, en la costa del lago y en parte dentro del nivel más alto al que llega el agua del lago, para producir un estimado de 2,7 millones de onzas de oro.

Ha habido conflicto entre los protestantes y los trabajadores de la mina, sobre la actividad de minería llevada a cabo en las tierras de los Wiradjuri. A pesar de los beneficios económicos a la ciudad de West Wyalong con el aumento de empleos.

A Barrick Gold se le concedió la sección 90 por Nacional Parks and Wildlife. El lago Cowal es conocido como la tierra ancestral de la nación Wiradjuri y es rica en reliquias. El mayor (o anciano) de los Wiradjuri Neville “Chappy” Williams está liderando una campaña para salvar el lago Cowal y la tierra ancestral de los Wiradjuri.

La campaña del lago Cowal busca prevenir nuevas minas de oro por la Barrick Gold en el frágil medioambiente del área alrededor del lago Cowal y parar la degradación y posible toxicidad de la mina y sus relaves. Junto al pueblo Wiradjuri muchos ambientalistas Australianos se han sumado y han formado la Coalition to Protect Lake Cowal iniciado por el Rainforest Información Centre y Friends of the Herat Australia.

La única barrera entre el lago y el pozo abierto es un muro de tierra. Los Relaves serían almacenados a 3,5 km del lago. El agua sería suministrada de perforaciones en Bland Creek Paleochanel, 20 km el este del sitio de la mina y serán usados 17 megalitros por día.

       “No profanar nuestro sitio soñado, no hacer minería en nuestro lugar sagrado. He combatido a Barrick en los tribunales durante más de dos años. Ahora es el momento de que todos trabajemos juntos para detener este desastre a punto de ocurrir” “Tío Chappy”, mayo de 2004.
