Notosuchus
# Notosuchus

Notosuchus (gr. “cocodrilo meridional") es un género extinto de crocodilomorfos notosúquidos de América del Sur. Se trataba de animales terrestres que vivieron hace aproximadamente 85 millones de años, durante la época del Coniaciense o el Santoniense, en el Cretácico Superior.

## Características generales

Notosuchus era relativamente pequeño, alcanzaba aproximadamente 1,5 metros de longitud y 36 kg de peso. Sus restos se han encontrado en la Formación Bajo de la Carpa en la Patagonia, Argentina. Nombrado originalmente en 1896, Notosuchus fue el primer notosuquio conocido. La especie tipo es N. terrestris. Una segunda especie, N. lepidus, fue nombrada en 1957.

## Anatomía y modo de vida

Un artículo publicado en 2008 por Fiorelli y Calvo describió nuevos restos de la especie tipo N. terrestris. En este, sus autores sugirieron que el cráneo pudo haber tenido una "trompa" corta, o un "hocico de cerdo" así como labios carnosos superiores e inferiores. Las narinas dirigidas anteriormente y la ausencia de un tabique nasal óseo (el cual presuntamente indica que había tejido cartilaginoso ocupando su lugar) proveen evidencia de un hocico con trompa, mientras que las estrías presentes en la superficie de los huesos nasales y la mandíbula probablemente actuarían como puntos de sujeción para los músculos nasolabiales y el músculo depresor, respectivamente. Adicionalmente, los autores consideraron que un borde lateral en el hueso dentario así como numerosos forámenes neurovasculares alineados son evidencia de un tejido muscular de estructuras similares a mejillas. La función de esta estructura probablemente sería la de ser usada para buscar comida al olfatear y hozar el suelo de manera parecida a como lo hacen los actuales cerdos y pecaríes, mientras que las mejillas ayudarían durante la masticación al evitar la pérdida de comida de la boca. Sin embargo, una redescripción del material craneano asignado a este género indicó que los huesos en que se basaban estas observaciones estaban distorsionados, y por tanto Notosuchus tendría relativamente poco tejido blando sobre el área de su hocico, similar a otros notosuquios.

