Simurghia
# Simurghia

Simurghia es un género extinto de pterosaurio nictosáurido procedente de la Cuenca Ouled Abdoun de Marruecos y data de la época del Maastrichtiense del Cretácico Superior. Su descubrimiento fue publicado en 2018 por Nicholas R. Longrich, David M. Martill y Brian Andres junto con otro nictosáurido de la misma cuenca, Barbaridactylus. Solo se conoce a una especie, Simurghia robusta.

## Descubrimiento y denominación

Todos los especímenes conocidos de Simurghia fueron encontrados en una excavación de 3 años en la que se recuperó a cerca de 200 especímenes de pterosaurios. El espécimen tipo, FSAC-OB 7, consiste en un húmero casi completo, que carece solo de la cabeza humeral y la cresta ulnar.

Simurghia debe su nombre a una bestia voladora de la mitología persa conocida como Simurgh. El nombre de la especie, S. robusta, es un término latino que significa simplemente "robusto."

## Clasificación

El análisis filogenético realizado por Longrich et al. determinó que Simurghia es un miembro de Nyctosauridae.

## Paleobiología

Simurghia tiene una forma similar aunque mayor a la de Alcione, pero es improbable que represente un adulto de esa especie. Todos los especímenes de Alcione son subadultos o adultos, con base en la densa textura avascular de la superficie del hueso, cóndilos bien osificados, y por tener escapulocoracoides y sinsacro fusionados. Adicionalmente, la ausencia de húmeros de tamaño intermedio entre ambos sugiere que estos pterosaurios eran distintos entre sí. Al usar una extrapolación isométrica, Simurghia habría pesado un 560% más que Alcione, lo que hace improbable que se trate de un caso de dimorfismo sexual o de variación intraespecífica.

## Paleoecología

Simurghia fue descubierto en fosfatos del Maastrichtiense superior de la cuenca Ouled Abdoun en el norte de Marruecos. Esta unidad geológica no pertenece a una formación. Se encuentra dividida en couches (capas), siendo descubierto Simurghia en la Couche III. Dicha capa data de finales del Maastrichtiense, cerca de un millón de años antes del evento de extinción del final del Cretácico. La Couche III representa el más diverso ecosistema marino conocido de esa época.

Se conoce en la región una gran variedad de vida marina, incluyendo tiburones y peces óseos, además de tortugas, plesiosaurios y mosasaurios. Se han descubierto unos pocos fósiles fragmentarios de dinosaurios, incluyendo un abelisaurio y un saurópodo. Los otros pterosaurios de la localidad estuvieron representados inicialmente solo por el azdárquido Phosphatodraco mauritanicus. Sin embargo, junto a Simurghia, los estudios más recientes revelaron al menos cinco especies más de pterosaurios en el área, incluyendo a Barbaridactylus, Alcione elainus y a Tethydraco.

