Unidad de disco
# Unidad de disco

En informática, la unidad de disco o lector de discos se refiere al aparato o dispositivo de almacenamiento de datos que realiza las operaciones de lectura o escritura en los medios o soportes de almacenamiento con forma de disco, más específicamente se refiere a:

* Unidades de disco rígido o disco duro;
* Unidades de disco flexible o disquete:
   * Disqueteras de 5¼",
   * Disqueteras de 3½";
* Unidades de disco óptico, lectoras, reproductoras o grabadoras de:
   * CD,
   * DVD,
   * HD DVD,
   * BD;
* Unidades de disco magneto-óptico:
   * Unidad Zip,
   * Unidad Jaz,
   * SuperDisk.

## Lectoras, reproductoras o lectograbadoras

* Algunas unidades de discos sólo permiten la lectura, como la lectora de disco compacto ds) convencional.
* Algunos unidades de discos son grabadoras o lectograbadoras, es decir, utilizan discos grabables o regrabables.
   * Permiten una única escritura e infinidad de lecturas (WORM).
   * Limitan el número de escrituras y permiten muchas lecturas: CD-R, DVD-R, DVD+R.
* Permiten múltiples escrituras o regrabados, e incluso el borrado de datos: CD-RW, DVD-RW, DVD+RW.

## Funcionamiento

Una unidad de disco cuenta con un motor que hace funcionar un sistema de arrastre que hace girar uno o varios discos a una velocidad constante, al mismo tiempo un mecanismo de posicionamiento sitúa la cabeza o cabezas de lectura o escritura sobre la superficie del disco para permitir la reproducción o grabación del disco. La rotación del disco puede ser constante o parar de forma alternada.

Las unidades de disco se caracterizan porque son un sistema de acceso aleatorio que permiten acceder a cualquier información de forma inmediata. Es una ventaja con respecto a las cintas magnéticas digitales cuyo acceso es esencial.

Las unidades de disco pueden ser fijas (o internas) o extraíbles (o portables). Existen distintas formas y tamaños de unidades de disco, que va desde el disquete, el MiniDisc, el CD, el DVD y el disco duro. Las unidades de disco internas solían ofrecer mejores prestaciones y mayor capacidad de almacenamiento de datos que las extraíbles, aunque esto fue equilibrado con las unidades de disco duro extraíbles y otros dispositivos portátiles.

