Túnica íntima
# Túnica íntima

La túnica íntima o simplemente la íntima es la capa más interna de una arteria o una vena. Está compuesta por una capa de células endoteliales y está sostenida por la membrana elástica interna. Las células endoteliales están en contacto directo con el flujo sanguíneo.

## Histología

La túnica íntima es una estructura frágil, fina, transparente e incolora, la cual es elástica y corrugada longitudinalmente. La capa interna está compuesta por:

* Endotelio o tapiz celular, cuyas células endoteliales son poligonales, ovaladas o fusiformes y tienen un núcleo celular peculiarmente redondo u ovalado. El endotelio se distingue con más fuerza al teñir una arteria con nitrato de plata.
* Capa subendotelial, que consiste en un tejido conjuntivo delicado con células ramificadas dispuestas en los inter-espacios del tejido. En arterias menores de 2 mm de diámetro, la capa subendotelial consiste en un solo estrato de células de aspecto estrellado, el tejido conjuntivo se ve desarrollado completamente en vasos de mayor calibre.
* Capa elástica, que consiste en una membrana que contiene una red de fibras elásticas, de dirección principalmente longitudinal y, con el microscopio, se pueden ver pequeñas aperturas elongadas o perforaciones que le da su apariencia fenestrada. Esta membrana forma el mayor grosor de la túnica interna y puede ser separada en diversas capas, algunas de las cuales tienen la apariencia de fibras elásticas y otras tienen una característica más membranosa. En las arterias más pequeñas, la membrana fenestrada es sumamente delgada, pero en arterias mayores, en especial la aorta, tiene un grosor considerable.

## Imágenes adicionales

* Vena
* Anatomía de la pared arterial
* Corte transversal de una arteria y una vena, la túnica íntima está marcada con la letra e.
