Capital de la Uva y el Vino (Las Piedras, Uruguay)
# Capital de la Uva y el Vino (Las Piedras, Uruguay)

Capital de la Uva y el Vino es la denominación que se le atribuye a la zona comprendida por el Municipio de Las Piedras y municipios aledaños del departamento de Canelones, Uruguay. Ubicada a 30 km de Montevideo, constituye un circuito turístico-temático donde se puede observar, comprender y conocer la historia, el desarrollo y el funcionamiento actual de la actividad vitivinícola de la región, centro del vino en el país.

La Ley N° 18.088 (2007), declara a Las Piedras como Capital de la Uva y el Vino y sede del desfile inaugural de la vendimia a realizarse cada año en marzo. Esto se debe a que es la ciudad de Uruguay que concentra la mayor cantidad de producción vitícola y de bodegas, y a que la identidad local ha estado históricamente vinculada a esta actividad desde lo productivo hasta lo cultural.

## Recorrido

El área se delimita a partir de su centro en la ciudad de Las Piedras, y se extiende desde el eje de la ruta 5 y la ruta 48, en dirección oeste por esta última. En este punto se encuentra la Escuela Superior de Vitivinicultura y el Museo de la Uva y el Vino. Continuando el camino por la ruta 48, se accede a las primeras bodegas enoturísticas. Una segunda opción es continuar el recorrido por la ruta 5 y acceder a los diferentes establecimientos que se ubican en su entorno.

## Reseña histórica

La región que comprende la zona oeste del departamento de Canelones y el norte del departamento de Montevideo ha constituido el centro histórico de la actividad vitivinícola del país, por lo menos a partir del siglo XIX. Es en la segunda mitad de ese siglo que la producción alcanzó una escala industrial. A comienzos de la década de 1870, el comercio vinícola estaba centrado en los vinos de mesa franceses, en su mayoría de Burdeos, que constituían alrededor del 50 % de las bebidas importadas para el consumo interno de Uruguay, seguidos de lejos por los vinos españoles, en su mayoría manejados por el comercio catalán.

Por otra parte, la llegada de una inmigración masiva de origen mediterráneo, con una sólida cultura vinícola, significó la expansión del mercado interno y la introducción de conocimientos en el cuidado y cultivo de la vid.

La industria vitivinícola permitió, a su vez, el desarrollo de otras industrias derivadas, como destilados y licores, vinagre, jugo y pasas de uva, abono para suelo y combustible para calderas a base de orujo, e incluso cosmética y aceite de semillas.

En 1878 y como resultado de sus experiencias, Francisco Vidiella logró adaptar la primera variedad de vid al clima del país: la Folle Noire francesa. Poco tiempo después, Pascual Harriague hacía lo mismo con una variedad de origen francés: la Tannat. Tan importantes fueron, que estas variedades pasaron a ser designadas localmente con el nombre de sus respectivos propagadores.

La concentración de las inversiones en Montevideo y Canelones creó una macrorregión vitivinícola en el sur del país, dependiente de la capital. Montevideo jugaba un papel central tanto en el consumo como en términos de decisiones políticas. En 1930, estos dos departamentos concentraban el 80% de los viñedos del país. Dentro de Montevideo, las zonas vitícolas más importantes eran Peñarol, Manga, Colón y Melilla.

## Impacto regional actual

De los 1.500 viñedos que tiene Uruguay en 15 departamentos, se destaca Canelones que tiene 804 viñedos (66%), 3.958 hectáreas (66%) en 925 establecimientos (67%). Además tiene 82 bodegas (50,1% del total), que producen 31.138.555 litros (61,9% del total), siendo el departamento con mayor producción de todas las variedades (tinto, clarete, blanco y rosado).

Para Canelones la vitivinicultura es importante también en la generación de empleo, ya que con un 7% es la tercera fuente laboral dentro de su población rural (la primera es la ganadería con 35% y la segunda la horticultura con 22%); y para el Municipio de Las Piedras es la primera.

La vitivinicultura se destaca por su mano de obra intensiva, mientras el sector agrícola utiliza un trabajador cada 7 hectáreas, las exigencias del viñedo requiere 1 trabajador por hectárea.

Esta región a su vez, por ser parte del Área Metropolitana de Montevideo, está creciendo junto a los servicios culturales y hoteleros de Montevideo, en el turismo de bodegas. Son 17 bodegas enoturísticas entre Canelones y Montevideo; mientras que hay otras 17 que realizan al menos una actividad turística al año.

## El Viñedo Uruguayo

El viñedo de Uruguay está entre los 30° y los 35° de latitud sur y comprende unas 6000 ha, distribuidas en explotaciones de pequeño tamaño. Aunque la superficie plantada ha disminuido en la última década, siguiendo una tendencia mundial, la producción ha ido en aumento. Las tres cuartas partes de los vinos producidos en Uruguay son tintos, pero los blancos también destacan por su calidad.

La mayor parte de nuestros viñedos están plantados con el sistema de espaldera baja, una parte con el sistema de lira y un pequeño porcentaje está plantado en parral. Poco más de la cuarta parte de nuestros viñedos se destina a la variedad Tannat. Otras variedades tintas importantes son: Moscatel de Hamburgo, Merlot, Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc. Entre las cepas blancas destacan: Ugni Blanc, Sauvignon blanc y Chardonnay. Las dos cepas que han experimentado mayor crecimiento, configurando nuevas tendencias, son la tinta Marselán y la blanca Albariño.

La región metropolitana, en los departamentos de Montevideo, Canelones y San José, concentra el 85% de los viñedos y el 70% de las bodegas del país. Se asienta sobre una gran cuenca hidrográfica, con un clima de alta influencia marítima y suelos moderadamente profundos y de textura liviana, en general arcilloso-calcáreos y francoarenosos, con zonas de granito. Hay una gran diversidad de estilos de producción. Los tintos pueden ser intensos, de buen cuerpo y alcohol medio, boca fresca y taninos “jugosos”. Los blancos son más voluminosos y de acidez menos tajante que los de la región este del país.

## Importancia a escala nacional

Además de esta concentración productiva, el sector vitivinícola a escala nacional centraliza en el Municipio de Las Piedras:

* Instituto Nacional de Vitivinicultura (INAVI).
* Centro de Viticultores del Uruguay (CVU).
* Asociación Enólogos del Uruguay (AEU).
* Escuela Superior de Vitivinicultura (formación terciaria - UTU/ANEP).
* Museo de la Uva y el Vino (MUV – IC).
* Fiesta Nacional de la Vendimia (1° fin de semana de marzo).
* Fiesta Capital de la Uva y el Vino (2° fin de semana de noviembre).

Existen 17 bodegas enoturísticas entre Canelones y Montevideo; mientras que hay otras 17 que realizan al menos una actividad turística al año.

