Dicotomía de Marte
# Dicotomía de Marte

La característica más conspicua del planeta Marte es un marcado contraste, conocido como la dicotomía marciana, entre los hemisferios sur y norte. La geografía de los dos hemisferios difiere en elevación de 1 a 3 km. El grosor promedio de la corteza marciana es de 45 km, con 32 km en la región de las tierras bajas del norte y 58 km en las tierras altas del sur.

El límite entre las dos regiones es bastante complejo en algunos lugares. Un tipo distintivo de topografía se llama terreno alterado. Contiene mesas, protuberancias y valles de piso plano con paredes de aproximadamente una milla de altura. Alrededor de muchas de las mesas y protuberancias hay derrubios frontales lobulados que se ha demostrado que son glaciares de roca.

Muchos grandes valles formados por la erupción de lava de los volcanes de Marte cortan la dicotomía.

El límite de la dicotomía marciana incluye las regiones denominadas Deuteronilus Mensae, Protonilus Mensae y Nilosyrtis Mensae. Las tres regiones han sido estudiadas extensamente porque contienen accidentes geográficos que se cree que han sido producidos por el movimiento del hielo o paleolitorías cuestionadas como formadas por erosión volcánica.

Las tierras bajas del norte comprenden aproximadamente un tercio de la superficie de Marte y son relativamente planas, con tantos cráteres de impacto como el hemisferio sur. Los otros dos tercios de la superficie marciana son las tierras altas del hemisferio sur. La diferencia de elevación entre los hemisferios es dramática. Se han propuesto tres hipótesis principales para el origen de la dicotomía de la corteza: endógena (por procesos del manto), impacto único o impacto múltiple. Ambas hipótesis relacionadas con el impacto involucran procesos que podrían haber ocurrido antes del final del bombardeo primordial, lo que implica que la dicotomía de la corteza tiene sus orígenes tempranos en la historia de Marte.

