Espícula
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Las espículas, o escleritas, son unidades esqueléticas calcáreas o silíceas, que forman parte del esqueleto de los poríferos y de los corales blandos de la subclase Octocorallia.

Existen dos tipos de espículas, según el material de que están compuestas:

Se forman extracelularmente, y son varias las células que intervienen, de forma que, si intervienen dos, se forma una espícula lineal, si intervienen tres, se forma una trirradial que presenta los radios en un mismo plano, y si intervienen cuatro células, se forma una espícula de cuatro radios en forma de tetraedro. En este caso, las espículas están formadas por carbonato cálcico $(CaCO_3)$ cristalizado generalmente en forma de calcita y en exclusivas ocasiones, de aragonito.

| Espículas calcáreas con tres radios en esponja de la familia Pachastrellidae. | Espículas (blancas) claramente visibles en el tejido de Dendronephthya | Espículas o escleritas de Ovabunda andamanensis (Octocorallia-Xeniidae) |
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