Hexafluoroaluminato de sodio
# Hexafluoroaluminato de sodio

El hexafluoroaluminato de sodio o hexafluoruro de sodio y aluminio es un compuesto inorgánico de fórmula $Na_3AlF_6.$ Es un sólido blanco, descubierto por José Bonifácio de Andrada e Silva, que se produce naturalmente como el mineral criolita. Se utiliza ampliamente en la producción industrial de aluminio metálico. El compuesto es la sal de sodio $(Na^+)$ del ion hexafluoroaluminato $(AlF6_3^-).$

## Producción

La mayoría de la criolita se fabrica a partir de óxidos de aluminio, ácido fluorhídrico e hidróxido de sodio o el reactivo equivalente ácido hexafluorosilícico:

    6 NaOH + $Al_2O_3$ + 12 HF → 2 $Na_3AlF_6$ + 9 $H_2O$

La criolita mineral se extrajo en Ivigtût, en la costa occidental de Groenlandia, hasta que el depósito se agotó, en 1987.

## Usos

La principal aplicación de la criolita sintética es como disolvente (o como fundente) para la electrólisis de óxidos de aluminio como la bauxita. La conversión de óxidos de aluminio en aluminio metálico requiere que los iones metálicos se disuelvan para que puedan aceptar los electrones proporcionados en la celda de electrólisis. Como disolvente se utiliza una mezcla de criolita y algo de fluoruro de aluminio. A diferencia de las soluciones típicas, para fundirse, esta requiere temperaturas cercanas a 1000 °C. El hexafluoruro de sodio y aluminio también se utiliza como pesticida. Otros usos incluyen un blanqueador para esmaltes y un opacificante para vidrio.

## Solubilidad

La criolita es poco soluble en agua. La dosis letal media $(LD_{50})$ es de 600 mg/kg para el compuesto comparable fluoruro de aluminio.

