El affair Skeffington
# El affair Skeffington

El affair Skeffington es una novela y libro de poesía de la escritora argentina María Moreno (pseudónimo de María Cristina Forero) publicada en 1992 en Buenos Aires. Ha sido considerada una de las «tres novelas centrales para una tradición lésbica» argentina. La trama transcurre centralmente en la llamada «París-Lesbos» de las décadas de 1920 y 1930, cuando en la capital de Francia se congregó una comunidad artística internacional de mujeres lesbianas, bisexuales y feministas. El libro fue publicado poco después que Argentina reconquistara la democracia en diciembre de 1983 e iniciara a partir de ese momento el ciclo de libertad más largo de su historia.

## Trama

La obra está dividida en cinco partes:

* «El prólogo», donde una narradora en primera persona, que se muestra como la autora del libro con el nombre de María, cuenta sobre las circunstancias de su hallazgo de los poemas de Dolly Skeffington y lo que pudo averiguar de su vida;
* «Los poemas de Dolly Skeffington», donde se reproducen veintiocho poemas en la primera edición y treinta y seis en las siguientes.
* «Las notas a los poemas», donde se reproducen varias notas explicativas de los poemas atribuidas a Dolly Skeffington.
* «Posfacio», escrito por María Moreno, donde explica los pormenores que la llevaron a escribir el libro y utilizar el nombre e identidad ficticia de Dolly Skeffington.
* «Referencias», donde se indica la bibliografía utilizada para obtener los datos históricos y literarios mencionados en «El prólogo».

### El prólogo

La narradora cuenta que encontró en la Biblioteca Feminista de Madrid, un libro de edición limitada escrito por John Glassco, titulado Los que no fueron, que incluye la biografía y obras inéditas de tres personajes que frecuentaron el llamado «París-Lesbos» en las décadas de 1920 y 1930: la baronesa Elsa von Freytag, Dan Mahoney y Dolly Skeffington. La narración se concentra en esta última. La primera parte del libro está dedicada a reconstruir la vida y el pensamiento de Skeffington y la segunda parte contiene los poemas incluidos por Glassco en su publicación.

En la primera parte la narradora reconstruye la vida de Dolly Skeffington, pseudónimo de Olivia Streethorse, tomando los datos que aporta Glassco, pero contrastándolos y complementándolos con otros datos y testimonios del París de la época. Así resulta que Dolly Skeffington era una estadounidense casada que, cuando estaba recién embarazada se va con su padre a vivir a París en 1922, aunque ella decide vivir sola en la rive gauche, la rivera izquierda del Sena, donde se concentra la vida artísticas, cultural y sexual de una congregación de mujeres artistas, lesbianas, bisexuales y feministas, provenientes de diversas partes del mundo, que se conoce como «París-Lesbos». Durante casi dos décadas Dolly llevará una vida de libertad frente a las convenciones sociales, consumo de alcohol y drogas, y relaciones sexuales con otras mujeres, entre ellas su íntima amiga la baronesa Hilda Doolittle, Natalie Clifford Barney, Aïcha Goblet, y ocasionalmente algún hombre. Será parte del mundo femenino que frecuentaban Djuna Barnes, Gertrude Stein y su esposa Alice B. Toklas, Sylvia Beach, Anaïs Nin, entre muchas otras.

Interesada por las ideas de Sigmund Freud, Dolly analiza las relaciones entre el psicoanálisis y el arte, además de ser partidaria del autoanálisis, aunque la narradora descubre que es posible que, la paciente atendida por el psicoanalista Sándor Ferenczi bajo las iniciales «O.H.», correspondiera precisamente a Dolly, tomando las iniciales de su nombre legal. Dolly también tenía sus propias ideas sobre sexualidad, cuestionando la versión de Safo que difundía Barney, como una mujer que había rechazado toda relación sexual con hombres. Dolly le contesta a Barney y le propone un principio alternativo: «Perdóname, pero me gustaría conocer un pecado que no fuera al mismo tiempo una renuncia».

Finalmente Dolly puso su interés en desarrollar un «arte que va de nadie a nadie» y realiza una muestra en el salón de Berthe Weill bajo el título de «Prenome», donde exhibe varias obras transitoras, como «La frase más larga del mundo», compuesta por obreros que aportaban palabras al azar en los bares; una obra llamada «Joylises» referida a la participación femenina en la creación del Ulises de James Joyce y las persecuciones sufridas; otra obra llamada «Mothernisme», que era un mapa de París con los nombres y las direcciones de las mujeres del París-Lesbos. En la muestra, Dolly incluye también varias poesías entre ellas una propia titulada «Gwendolyn Massachusetts».

Llegado a este punto del relato, la narradora cuenta que pocos años antes de escribir el libro, conoce en Mar del Plata a un grupo de lesbianas residentes en Madrid que, en la época del destape español, tenían una disco llamada «No se lo digas a nadie» y una biblioteca feminista, donde accede al libro de Glassco que la hizo conocer la obra de Dolly Skeffington. Pero además se entera de que el libro fue donado por una mujer que es la nieta de Dolly. Eso lleva a la narradora a realizarle una entrevista a Lily Tate, que le da nuevos datos de su abuela, y sobre todo le cuenta en detalle su amor con Gwendolyn, que duró toda una vida. Lily le cuenta a la narradora, que aparece entonces con su nombre, María, que su abuela no había publicado nunca, ni querido que sus poemas se publicaran nunca, porque era una «performing artist».

### Los poemas de Dolly Skeffington

La segunda parte del libro está presentado como «Los poemas del Dolly Skeffington». En la primera edición del libro, se incluyen veintiocho poemas, mientras que a partir de la segunda edición, se incluyen treinta y seis poemas, correspondientes a tres libros: Gwendolyn Massachusetts, El honor de las damas y Exposición.

### Las notas a los poemas

Adjuntas al poemario el libro tiene un capítulo de «Notas», atribuidas a Dolly Skeffington, que explican y cuentan los contextos de los poemas.

### Posfacio

En la segunda edición se agregó un «Posfacio», una explicación de María Moreno sobre el carácter ficticio del personaje de Dolly Skeffington, inserto en un mundo de artistas e intelectuales lesbianas real. Moreno cuenta que en parte la intención era, por un lado aportar a la apertura democrática argentina la obra de esas mujeres que cuestionaban el patriarcado y la heteronormatividad, y por el otro poner en evidencia las limitaciones de la cultura masculina argentina que no podía distinguir cuáles autoras y artistas citadas en el libro eran reales y cuáles no.

