Thé au Népal
# Thé au Népal

## Histoire

L'idée de cultiver du thé au Népal vient au colonel Gajraj Singh Thapa en 1870, alors qu'il visite Darjeeling. Si son beau-père, alors premier ministre, lui cède des terrains, les premières plantations ne voient le jour qu'en 1920 : il s'agit d'Ilam et Soktim et elles font une centaine d'hectares. La première manufacture date de 1960. En 1980, les cinq districts orientaux sont nommés "zones de culture du thé" par le gouvernement. Le secteur du thé est privatisé en 1997. En 2015, il comprend 85 plantations et 7 500 fermiers y travaillent.

## Production

Autour de 80 % de la production est en CTC, essentiellement autour dans le Teraï, en plaines, le reste en méthode orthodoxe. Cette production, manufacturée à Ilam, Dhankuta mais aussi en contre-bande à Darjeeling. En 2012, 18 149 hectares sont cultivés pour 18 726 tonnes de thé produit, récolté quatre fois par an : printemps, juin, après la mousson, et automne.

Au début du XXIe siècle, les thés du Népal ont mauvaises réputation en raison de l'usage important de pesticides. Pour lutter contre cela, l'Himalayan Orthodox Tea Producers Association décide en 2007 d'un programme de conversion totale à l'agriculture biologique d'ici 2012. Seulement une partie de la production passe effectivement au bio, en particulier à cause d'un faible accès au crédit bancaire permettant les investissements nécessaires à la transition vers ce mode de production.

