Icône du Christ et de l'abbé Ména
# Icône du Christ et de l'abbé Ména

L'icône du Christ et de l'abbé Ména est un tableau copte conservé au musée du Louvre, à Paris. L'icône est une peinture à l'encaustique sur bois et a été apportée du monastère d'Apollon à Baouit, en Égypte. L'icône mesure environ 57 × 57 × 2 cm d'épaisseur. Elle a été endommagée au fil des ans avec une partie du pigment manquant et la présence de deux fissures verticales qui la traversent, mais reste toujours facilement identifiable.

## Description

Datée du VIIIe siècle, l'icône représente le Christ avec son auréole derrière lui, se tenant debout à côté de l'abbé saint Ména (du Ve siècle, à ne pas confondre avec saint Ménas le martyr du début du IVe siècle). L'abbé est également représenté avec une auréole indiquant sa sainteté. On sait que l'icône représente Jésus-Christ et l'abbé car il y a écrit au-dessus de chacune de leurs têtes les inscriptions ΨΟΤΕΡ (Sauveur) et ΑΠΑ ΜΗΝΑ ΠΡΟΕΙCΤΟC (Père Mena, gardien). Tenant une bible richement conçue avec des bijoux ornant la couverture dans sa main gauche, et sa main droite sur l'épaule éloignée de l'abbé, le Christ affirme sa protection sur Ména. Les deux se tiennent côte à côte, l'abbé étant légèrement plus petit, tenant un parchemin dans une main et l'autre faisant un geste de bénédiction.

Le Christ, son bras autour de l'abbé, fait une sorte d'« introduction au peuple » en prenant sa place auprès des anges. Tous deux sont représentés vêtus d'une tunique et du pallium, bien que de couleurs différentes (le Christ en violet rehaussé de bleu et Mena en marron). Le Christ a une petite barbe arrondie, une moustache et de longs cheveux ondulés et Ména a les cheveux gris et est barbu. Les yeux sensiblement grands sont destinés à être exagérés dans la composition. Les dégradés de couleurs où le fond a des collines vertes et brunes se fondant dans un ciel aux teintes abricot sont clairement une conception du VIe siècle, indicative des Coptes, le plus grand groupe chrétien de la région. L'église copte égyptienne a développé ses propres traditions artistiques au VIe siècle et les a utilisées pour créer cette icône et d'autres similaires.

## Monastère de Baouit

Lorsque le monastère de Baouit a été fouillé, avec cette icône du Christ, de nombreuses autres œuvres ont été découvertes. Des pièces entières couvertes d'icônes de saints ont été retrouvées et une icône Notre père Abraham, l'évêque a également été retirée du monastère. Parce que l'idée de sainteté était en transition, de nombreuses œuvres ont été créées pour ressembler à celles qui indiqueraient que l'image est celle d'un saint ; c'était pour s'assurer que si la personne devait plus tard être reconnue comme un saint, il ne serait alors pas nécessaire de retoucher son portrait. Le monastère, situé sur la rive ouest du Nil, a été fouillé au début du XXe siècle par une équipe de l'Institut français d'archéologie orientale, dirigée par Jean Clédat et Jean Maspero.

