Tétrafluorure d'uranium
# Tétrafluorure d'uranium

Le tétrafluorure d'uranium, ou fluorure d'uranium(IV), est un composé chimique de formule brute $UF_4,$ radioactif et soluble dans l'eau.

Dans des conditions normales, il se présente sous la forme d'un solide vert cristallisé possédant une pression de vapeur saturante très faible. L'uranium dans son état d'oxydation +4 joue un rôle essentiel dans plusieurs processus de l'industrie nucléaire, dans laquelle il est parfois appelé sel vert (green salt en anglais).

$UF_4$ intervient fréquemment comme intermédiaire dans la conversion du dioxyde d'uranium $UO_2$ en hexafluorure d'uranium $UF_6,$ en octaoxyde de triuranium $U_3O_8,$ ou encore en uranium métallique. Il se forme par action de fluorure d'hydrogène HF sur $UO_2$ :

    $UO_2$ + 4 HF → $UF_4$ + 2 $H_2O.$

À l'inverse, il peut aussi se former par conversion de $l'UF_6$ par action de l'hydrogène $H_2$ sur $UF_6$ dans un réacteur tubulaire vertical :

    $UF_6$ + $H_2$ → $UF_4$ + 2 HF.

$UF_4$ est moins stable que les oxydes d'uranium et réagit très lentement avec l'humidité atmosphérique à température ambiante pour former du dioxyde d'uranium et de l'acide fluorhydrique, très corrosif :

    $UF_4$ + 2 $H_2O$ → $UO_2$ + 4 HF.

Une méthode d'évaluation sur l'exposition à $UF_4$ est publiquement disponible, basée sur les concentrations observées dans les ateliers de l'usine Orano Malvesi en 1988.

$UF_4$ est toxique et nocif par inhalation, ingestion et par simple contact cutané.

* Mesure de la radioactivité d'un train de tetrafluorure d'uranium lors d'une action de blocage à la sortie de l'usine Areva Malvési le 15 avril 2017 à Narbonne.
* Le tetrafluorure d'uranium, aussi appelé « sel vert », est produit par conversion du "yellow cake" extrait des mines d'uranium.
