لم يفترض الدكتور زكى نجيب محمود هذا التقسيم بناء على منهج التفكير الجدلى عند الفيلسوف الألمانى فريدريش هيجل، فلم يكن تصوره للأمر ذهنيا نظريا يقيم الدعوى ثم يخرج منها نقيضها، ثم يجمع الطرفين فى تأليف جديد، وإنما قام باستقراء معالم التراث الإنسانى كما شهدته عصور التاريخ بالفعل. فمن هم الأعلام فى الهند والصين، وماذا كانت أهم كتبهم التى خلفوها، ومن هم الأعلام فى اليونان القديمة (مهد الحضارة الغربية) وماذا خلفوه، وأخيرا من هم الأعلام فى التراث العربى، وما أهم الكتب التى خلفوها؟