لقد كانت الزواحف هى الفقاريات الاولي التى وضعت بيوضها على الارض الصلبه يغلف بيض قشره قاسيه لكن مساميه تحمى الجنين و تسمح له بالتنفس في الوقت نفسه، و يكون الجنين مغلفا داخل البيضه بغشاء يحفظه في حيز مليئ بالماء، و بهذه الطريقه ينمو الجنين في محيط ما ئى حتى وان و جدت البيضه في الصحراء. يستمد الجنين كل المواد المغذيه الضروريه عن طريق كيس محي، و يختلف عدد بيوض الزواحف باختلاف انواعها، و عندما تكون الاناث اكبر حجما و سنا فانها تضع عددا اكبر من البيوض. يكون بيض الافاعى مثل افعي الحنش متطاول و ذا تركيبه قرنية. قد تختلف مده الحضن اختلافا شديدا اذ تتراوح عاده بين اسبوعين و 12 اسبوع، لكن اطول فتره حضانه للزواحف في العالم هى عظاءات نيوزيلانده التى تبصر صغارها النور بعد 13 شهرا.