من أسرة مسيحية صعيدية ولدت ثريا يوسف عطا الله أو الطفلة سناء جميل بمحافظة المنيا عام 1930، طفولتها لم تكن وردية بل مرت بظروف أقل ما يُقال عنها أنها كانت قاسية، فتوفيت أختها التوأم وهي صغيرة، وفي التاسعة من عمرها حضرت مع والديها إلى القاهرة، وألحقها والدها بمدرسة «الميردي ديو» الفرنسية، ودفع مصاريف سنواتها الدراسية مقدماً حتى مرحلة التوجيهية، ثم تركاها وسافرا إلى الخارج ولم يعودا إلى مصر مرة أخرى!!