هو جعفر بن محمد الباقر بن علي زين العابدين بن الحسين بن علي بن أبي طالب ، أبو عبد الله ، الملقب بالصادق لصدقه في القول. أمه أم فروة أسماء بنت القاسم بن محمد بن أبي بكر الصديق. عند الشيعة الإثني عشرية والشيعة الإسماعيلية هو آخر إمام اعترفت به الشيعتان ، ثم اختلفتا ، فادعت الإثنا عشرية أن الإمامة انتقلت منه إلى ابنه موسى الكاظم ، وادعت الإسماعيلية أن الإمامة انتقلت منه إلى ابنه إسماعيل. كان من أجلاء التابعين ، وله منزلة رفيعة في العلم. روى عنه مالك وأبو حنيفة وواصل بن عطاء وكثيرون من العلماء. يدور عليه وعلى أبيه محمد الباقر فقه الشيعة. لم يشترك في الفتن التي قام بها بعض أفراد الأسرة العلوية من أبناء الحسن والحسين ، وظل محايدا لذلك عاش بسلام وتفرغ للعلم فكان فقيها مثاليا ، ويعتبره الشيعة الإثنا عشرية صاحب مذهبهم لذلك دعوا بالجعفرية. كان من أقواله : إياكم والخصومة في الدين ، فإنها تشغل القلوب وتورث النفاق. ولد ومات في المدينة ودفن بالبقيع وكان عمره ٦٨ سنة.