Waarom nemen gedifferentieerde effectorcellen af tijdens waakperioden?
Daarentegen pieken tijdens waakperioden gedifferentieerde effectorcellen, zoals cytotoxische natuurlijke killercellen en CTL's (cytotoxische T-lymfocyten), om een effectieve reactie op te wekken tegen eventuele binnendringende pathogenen. Ook tijdens wakkere actieve tijden pieken ontstekingsremmende moleculen, zoals cortisol en catecholamines. Er zijn twee theorieën over waarom de pro-inflammatoire toestand gereserveerd is voor slaaptijd. Ten eerste zou een ontsteking ernstige cognitieve en fysieke stoornissen veroorzaken als deze zou optreden tijdens de wakkere tijden. Ten tweede kan tijdens de slaap een ontsteking optreden vanwege de aanwezigheid van melatonine. Ontsteking veroorzaakt veel oxidatieve stress en de aanwezigheid van melatonine tijdens slaaptijden kan de productie van vrije radicalen gedurende deze tijd actief tegengaan.