Waar kan sedimentair gesteente niet tegelijkertijd worden gevonden?
Het principe van faunale successie is gebaseerd op het verschijnen van fossielen in afzettingsgesteenten. Aangezien organismen in dezelfde periode over de hele wereld bestaan, kan hun aanwezigheid of (soms) afwezigheid worden gebruikt om een relatieve leeftijd te geven van de formaties waarin ze worden aangetroffen. Gebaseerd op de principes die bijna honderd jaar voor de publicatie van Charles Darwins evolutietheorie door William Smith waren opgesteld, werden de principes van successie onafhankelijk van het evolutionaire denken ontwikkeld. Het principe wordt echter behoorlijk ingewikkeld, door de onzekerheden van fossilisatie, de lokalisatie van fossiele typen als gevolg van laterale veranderingen in habitat (faciesverandering in sedimentaire lagen), en het feit dat niet alle fossielen tegelijkertijd wereldwijd kunnen worden gevonden.