Hoeveel oorspronkelijke verdragen tot oprichting van de EU beschermden de grondrechten niet/
In geen van de oorspronkelijke verdragen tot oprichting van de Europese Unie wordt melding gemaakt van bescherming van grondrechten. Het was niet de bedoeling dat maatregelen van de Europese Unie, dat wil zeggen wetgevende en bestuurlijke acties van de instellingen van de Europese Unie, onderworpen zouden zijn aan mensenrechten. Destijds was de enige zorg dat voorkomen moest worden dat lidstaten mensenrechten schenden, vandaar de oprichting van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens in 1950 en de oprichting van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Het Europese Hof van Justitie erkende de grondrechten als algemeen beginsel van het recht van de Europese Unie, aangezien de noodzaak om ervoor te zorgen dat de maatregelen van de Europese Unie verenigbaar zijn met de mensenrechten die zijn vastgelegd in de grondwet van de lidstaten, steeds duidelijker werd. In 1999 richtte de Europese Raad een orgaan op dat belast was met het opstellen van een Europees Handvest van de Rechten van de Mens, dat de constitutionele basis voor de Europese Unie zou kunnen vormen en als zodanig specifiek toegesneden is op toepassing op de Europese Unie en haar instellingen. Het Handvest van de grondrechten van de Europese Unie bevat een lijst van grondrechten uit het Europees Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens en de fundamentele vrijheden, de Verklaring van de grondrechten van het Europees Parlement in 1989 en de verdragen van de Europese Unie.