Wat is de theoretische Carnot-efficiëntie van roestvrij staal?
De efficiëntie van een Rankine-cyclus wordt meestal beperkt door de werkvloeistof. Zonder dat de druk superkritische niveaus bereikt voor de werkvloeistof, is het temperatuurbereik waarover de cyclus kan werken vrij klein; in stoomturbines zijn de ingangstemperaturen van de turbine typisch 565 °C (de kruipgrens van roestvrij staal) en de condensortemperaturen rond de 30 °C. Dit geeft een theoretisch Carnot-rendement van ongeveer 63% tegenover een werkelijk rendement van 42% voor een moderne kolencentrale. Deze lage ingangstemperatuur van de turbine (vergeleken met een gasturbine) is de reden waarom de Rankine-cyclus vaak wordt gebruikt als dieptepuntcyclus in gasturbine-energiecentrales met gecombineerde cyclus.