Wat is het begrip van neurale en spierceltypen belangrijk voor ons begrip?
De relatie van ctenophores met de rest van Metazoa is erg belangrijk voor ons begrip van de vroege evolutie van dieren en de oorsprong van meercelligheid. Het is al jaren onderwerp van discussie. Van Ctenophores wordt beweerd dat ze de zusterlijn zijn van de Bilateria, de zus van de Cnidaria, de zus van Cnidaria, Placozoa en Bilateria, en de zus van alle andere dierlijke phyla. Een reeks onderzoeken waarin werd gekeken naar de aan- en afwezigheid van leden van genfamilies en signaalroutes (bijvoorbeeld homeoboxen, nucleare receptoren, de Wnt-signaalroute en natriumkanalen) toonde bewijs aan dat overeenkwam met de laatste twee scenario's, dat ctenophores ofwel zuster tot Cnidaria, Placozoa en Bilateria of zus van alle andere dierlijke phyla. Verscheidene recentere studies waarin volledige gesequentieerde genomen van ctenophores werden vergeleken met andere gesequeneerde dierlijke genomen, hebben ook ctenophores ondersteund als de zusterlijn van alle andere dieren. Deze positie zou suggereren dat neurale en spierceltypen verloren gingen in de belangrijkste dierlijke lijnen (bijv. Porifera) of dat ze onafhankelijk evolueerden in de ctenophore-lijn. Andere onderzoekers hebben echter betoogd dat de plaatsing van Ctenophora als zus van alle andere dieren een statistische anomalie is die wordt veroorzaakt door de hoge mate van evolutie in ctenophore-genomen, en dat Porifera (sponzen) in plaats daarvan de vroegst divergerende dierlijke stam is. Ctenophores en sponzen zijn ook de enige bekende dierlijke phyla die geen echte hox-genen heeft.