Wat is een virtuele verbinding?
In verbindingsloze modus bevat elk pakket volledige adresseringsinformatie. De pakketten worden afzonderlijk gerouteerd, wat soms resulteert in verschillende paden en levering in onjuiste volgorde. Elk pakket is gelabeld met een bestemmingsadres, bronadres en poortnummers. Het kan ook worden gelabeld met het volgnummer van het pakket. Dit voorkomt dat er een speciaal pad nodig is om het pakket zijn weg naar zijn bestemming te helpen vinden, maar betekent dat er veel meer informatie nodig is in de pakketkop, die daarom groter is, en dat deze informatie moet worden opgezocht in energievretende inhoud -adresseerbaar geheugen. Elk pakket wordt verzonden en kan via verschillende routes gaan; mogelijk moet het systeem voor elk pakket net zoveel werk doen als het verbindingsgeoriënteerde systeem moet doen bij het opzetten van verbindingen, maar met minder informatie over de vereisten van de toepassing. Op de bestemming worden het oorspronkelijke bericht/de oorspronkelijke gegevens opnieuw samengesteld in de juiste volgorde, op basis van het pakketvolgnummer. Zo wordt een virtuele verbinding, ook wel een virtueel circuit of bytestroom genoemd, aan de eindgebruiker geleverd door een transportlaagprotocol, hoewel tussenliggende netwerkknooppunten alleen een verbindingsloze netwerklaagservice bieden.