Het idee dat de islam niet apolitiek kan zijn, kan niet worden omarmd door wie?
Het islamisme is een controversieel concept, niet alleen omdat het een politieke rol voor de islam stelt, maar ook omdat zijn aanhangers geloven dat hun opvattingen slechts de islam weerspiegelen, terwijl het tegenovergestelde idee dat de islam apolitiek is of kan zijn een vergissing is. Geleerden en waarnemers die niet geloven dat de islam slechts een politieke ideologie is, zijn onder meer Fred Halliday, John Esposito en moslimintellectuelen zoals Javed Ahmad Ghamidi. Hayri Abaza stelt dat het feit dat er geen onderscheid wordt gemaakt tussen de islam en het islamisme, ertoe leidt dat velen in het Westen onliberale islamitische regimes steunen, ten nadele van progressieve gematigden die religie en politiek willen scheiden.