إن ظاهرة النوم عملية حيوية سلوكية لا يرجع سببها كما يعتقد البعض إلى حصول تعب في الجهاز العصبي فالخلايا العصبية في واقع الأمر نشطة لا تعرف الملل والتعب بعكس خلايا الأجهزة الأخرى التي تكون عرضة للتعب والإجهاد فخلايا النسيج العضلي مثلا تحرق طاقتها بعد قيامها بجهد شاق ولذا فإنها تحتاج لفترة من الراحة حتى تستعيد نشاطها وقوتها ويلاحظ أن بداية النعاس يتبعه ضعف في نشاط العضلات عموما ولهذا يحصل مثلا ترنح أثناء النعاس نتيجة الجهد الذي قامت به عضلة الرقبة طيلة فترة اليقظة من قيامها بحمل الرأس وهذا الترنح ماهو إلا تعبيرا عن رغبتها في الراحة أما الخلايا العصبية فهي في عمل متواصل سواء في فترة النوم أو فترة اليقظة عمل لا يكل ولا يهدأ لأنها تستمد طاقتها الأيضية الإضافية من الخلايا الغرائية النظريات الفسيولوجية للنوم هناك العديد من النظريات التي تفسر ظاهرة النوم لكننا سنذكر أبرز تلك النظريات والمسماة بالنظرية الكيميائية والنظرية العصبية النظرية الكيمائية تشير هذه النظرية القديمة إلى أن النوم يرجع أساسا لزيادة نسبة تراكيز مواد كيمائية في الدم دون أن يكون للجهاز العصبي دور في ذلك فلقد لاحظت أبحاث تلك النظرية أن الجسم في حالة اليقظة ينتج مادة كيمائية تفرز إلى الدم تسمى بالمادة المحثة على النوم sleep promoting substance ومادة أخرى أثناء النوم تسمى بالمادة المحثة على اليقظة wakefulness promoting substance ولاحظت تلك الأبحاث أنه كلما زادت مدة اليقظة لدى الفرد كلما زادت نسبة تلك المواد التي تحثة على النوم فيشعر بالنعاس وفي المقابل كلما زادت مدة النوم كلما زادت نسبة المواد الت تحثه على اليقظة فتؤدي به إلى الاستيقاظ على الرغم من أن هذه النظرية لفتت انتباه الباحثين حقبة من الزمن إلا أن العلماء تخلوا عنها مؤخرا لظهور نظريات عصبية أكثر مصداقية النظرية العصبية تنتقد النظرية العصبية النظرية الكيميائية ادعائها القائل بأن المتحكم في النوم ماهي إلا مواد كيمائية موجودة في الدم ليس للجهاز العصبي دور في ذلك وتستدل النظرية العصبية على بطلان النظرية الكيمائية بعدد هائل من الدراسات التي أثبتت دور الدماغ في عملية النوم منها ما سبق وأشرنا إليه من حصول نشاط كهربائي في الدماغ أثناء فترة النوم فلو كان النوم ماهو إلا عبارة عن إفراز لمواد كيميائية في الدم دون تدخل الدماغ لظل الدماغ في استقرار كهربائي أثناء فترة النوم وفترة اليقظة بل إن النظرية العصبية وصلت لأبعد من هذا عندما قامت بتحديد المناطق المشرفة
موجات-النوم-الموجات-فترة النوم-النائم-المرحلة-اليقظة-sleep-الكهربائي-النشاط الكهربائ