تظهر خلال فترة النمو بعض الأعراض التي تشير إلى إنخفاض واضح في الوظائف العقلية وقصور في السلوك الذكاء وهو ما عرف بالإعاقة العقلية وقد تعددت تعريفاتها نظرا للإهتمام الواسع من قبل مختلف الفئات المهنية من الأطباء الأخصائيون النفسيون كذلك علماء التربية المختصون في علم الاجتماع فقد قد هيبر تعريفا للتخلف العقلي يقول فيه `` التخلف العقلي يشير إلى إنخفاض عام في الأداء العقلي يظهر خلال مرحلة النمو مصاحبا بقصور في السلوك التكيفي `` الأسباب تنوعت الاسباب التي تؤدي إلى حدوث الأعاقة منها ما قبل الولادة كإصابة الأم بالحصبة الألمانية أو التسمم الكحولي كما أن هناك أشكال متعددة من الاضطرابات الصبغية وهي الخلل التي تتعرض له عملية إنقسام الخلية الملقحة وهناك عوامل وراثية من ضمنها الحالة الصحية للأم والجرعات الدوائية التي تتناولها والتعرض للإشعاع بكمية كبيرة كما أن سوء التغذية له دور مهم في نمو الطفل وخصوصا الجهاز العصبي والدماغ أما عن الأسباب التي تحدث بعد الولادة فمنها الإصابات الصدمات الجسمية كإصابات الرأس أو السقوط من أماكن مرتفعة للعوامل البيئية والثقافية والاقتصادية كذلك دور في توفير الرعاية اللازمة للطفل المعاق ولاتقتصر الأسباب على ذلك بل لكثرتها وتنوعها فإنه لا يتسع المجال إلى سردها بالتفصيل مدى الإنتشار تختلف نسبة شيوع الإعاقة العقلية تبعا لاختلاف المعايير المتبعة في تحديدها المجموعات العمرية التي تتناولها الدراسات المستوى الثقافي الاجتماعي الخدمات الصحية بين المجتمعات المختلفة وقد أشرت مسبقا إلى أن تعريف الإعاقة العقلية لا يقتصر على جانب بل تعددت تعريفاته تنوعت ولم يتم التوصل إلى تعريف يصف بدقة الخصائص المميزة للمعوقين لكن لعل أبرز الخصائص التي يمكن معرفتها بإيجاز بحيث أنها مشتركة في طبيعتها لدى أغلب المعاقين عقليا لكنها تختلف في درجتها شدتها المرحلة العمرية التي يتلقاها الطفل المعاق سواء في أسرته أو برامج التربية ومنها الخصائص الجسمية الحركية حيث يتسم المعاقون عن غيرهم بضعف عام مما يشعرهم بالتعب الإجهاد بسرعة كما أن النمو الجسمي لهم ينخفض بازدياد شدة الإعاقة قد تصاحبها بعض التشوهات الجسمية في حين يتمثل الضعف والصعوبة في التحكم بالجهاز العضلي والإتزان من الجانب الحركي لديه أما عن الخصائص المعرفية فالمعاقين يعانون من ضعف في الانتباه القابلية لتشتت كما يواجه المعاق صعوب
صعوبات-صعوبات التعلم-التعلم-القراءة-اللغة-داون-تأخر-صعوبة-السمع-متلازمة داون