E oggi i microbi trovano largo impiego in diversi settori, dall'industria farmaceutica alla bonifica di siti inquinati. Seppure inconsapevolmente, l'uomo li ha da sempre utilizzati per la fermentazione di cibi e bevande. Essi sono fondamentali per tutti i cicli bio-geo-chimici: per esempio, un particolare tipo di batterio conosciuto come cianobatterio, per primo, circa 3 miliardi e mezzo di anni fa, utilizzò l'idrogeno dell'acqua liberando ossigeno, inventando così la fotosintesi e permettendo lo sviluppo della vita sulla Terra così come la conosciamo noi oggi. Per esempio, vi ricordate il disastro ambientale successo nel Golfo del Messico nel 2010?