Il primo hovercraft a produzione industriale fu nominato "SR-N1" ed era equipaggiato con motore a pistoni che azionava una serie di eliche intubate che creano un flusso di "sostentamento" diretto sulla superficie e che forniscono la spinta tramite canalizzazioni d'aria. Con questo mezzo il 25 luglio del 1959 viene attraversato in sole 2 ore di navigazione il Canale della Manica. Alla guida il Capt. Nel 1970 il più grande hovercraft inglese in servizio commerciale era il "SR-N4", classe "Mountbatten", che faceva regolare servizio attraverso la Manica fra Dover in Inghilterra e Calais in Francia trasportando passeggeri ed auto; sulla stessa rotta operava anche il Naviplane N500, il più grande e veloce hovercraft costruito.