Un tipico inventario fonetico australiano comprende tre vocali brevi, solitamente, che possono essere sia lunghe che brevi. Non esiste quasi mai un contrasto tra consonante sorda o sonora; ossia una consonante può avere il suono  ad inizio parola ma avere il suono  se intervocalico. L'Australia eccelle inoltre per essere particolarmente carente di fricative, persino di . Entrambi i simboli hanno la facoltà di rappresentarli.