Da un punto di vista linguistico, dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente , le popolazioni romanizzate dell'Istria, del Quarnaro e della Dalmazia rimasero in balìa di alcune tribù bellicose, principalmente Avari e Slavi. A partire dal Rinascimento, le comunità ladine iniziarono gradualmente ad essere assimilate dalle popolazioni slave, scomparendo poi completamente da queste aree geografiche. Con l'insediamento degli slavi, si diffusero anche le lingue slave meridionali, in particolar modo il lingua croata. In questo periodo anche nel Carso, territorio dove è situata Fiume, erano diffuse la lingue retoromanze.