In generale, i primi due anni di studio sono dedicati al completamento dei corsi e agli esami completi. In questa fase, lo studente è noto come "studente di dottorato" o "studente di dottorato". Di solito si prevede che lo studente avrà completato la maggior parte dei suoi corsi richiesti entro la fine di questa fase. Inoltre, di solito è richiesto che entro la fine dei diciotto-trentasei mesi dopo la prima registrazione, lo studente abbia completato con successo gli esami completi.