Desiderosa di interpretare ruoli più consistenti, nel 1956 ottenne una scrittura più interessante ne "Il gigante", epico film di George Stevens, quale protagonista femminile accanto a Rock Hudson  e James Dean . Seguirono tre film di successo per i quali ottenne altrettante candidature agli Oscar come miglior attrice protagonista. Dal momento che il rigido clima inglese non le avrebbe permesso di ristabilirsi, l'intero set dovette essere smantellato e ricostruito a Roma, negli studi di Cinecittà. Fu proprio lei, sua grande amica, ad accorrere sul luogo e a salvargli la vita, estraendogli dalla bocca i denti spezzati che lo stavano soffocando.