Il 12 giugno 1974 venne promosso arcivescovo di Matera. Dopo aver promosso numerosi convegni di studio, compì, negli anni dal 1978 al 1982, la visita pastorale alla sua arcidiocesi per verificare lo stato di attuazione delle direttive emanate dal Concilio Vaticano II. Tra le sue prime e importanti iniziative vi fu la riapertura del Seminario diocesano, chiuso da ben sessant'anni. In diocesi fondò la Scuola superiore di Teologia per i laici e un centro per la pastorale familiare.