Turchi avevano costruito ad Aqaba una fortezza, ancora oggi visibile, nella quale erano stati posizionati dei potenti cannoni navali di produzione tedesca. Difesa da potenti batterie pesanti costiere Krupp da 305 millimetri, era considerata imprendibile, poiché dal lato terrestre era protetta dal Deserto del Nefud, considerato impossibile da attraversare. La città aveva resistito a ben due attacchi da parte della Royal Navy e stava diventando una vera spina nel fianco. La città poteva inoltre diventare una base d'appoggio per gli U-Boot tedeschi nel Mar Rosso.