I cittadini comuni erano analfabeti; gli scribi facevano parte dell'élite. Probabilmente vi furono delle scuole di scribi dove si insegnava a scrivere ai membri dell'aristocrazia. Gli scribi maya furono chiamati "aj tz'ib", che significa "colui che scrive o che dipinge". Non è noto se tutti i membri dell'aristocrazia sapevano leggere e scrivere, anche se almeno alcune donne ne erano capaci, dato che nell'arte maya vi sono rappresentazioni di scribi femminili.