È stato teorizzato che le prime stelle dell'universo, le cosiddette stelle di Popolazione III, fossero molto più massicce delle stelle attualmente esistenti . Si è postulata l'esistenza di questa prima generazione di stelle per spiegare l'esistenza di elementi chimici diversi dall'idrogeno e dall'elio nelle stelle più vecchie conosciute. Sebbene fossero più grandi e luminose di tutte le supergiganti note oggi, la loro struttura doveva essere molto differente, con perdite di massa molto più contenute. Nella maggior parte dei casi la variabilità è dovuta a pulsazioni della superficie stellare.