Lo studio è stato fondato nei primi anni ottanta come "Daicon Film" dagli studenti universitari Hideaki Anno, Yoshiyuki Sadamoto, Takami Akai, e Shinji Higuchi. Il cortometraggio racconta la storia di una ragazzina che combatte ogni sorta di mostri, robot e navicelle spaziali dei programmi televisivi degli anni sessanta e settanta  fino a quando riesce a raggiungere una piana desertica e a versare un bicchiere d'acqua su una rapa daikon, che immediatamente si trasforma in un'enorme nave spaziale che la accoglie a bordo con il suo raggio traente. Il primo progetto fu un corto animato per il "Daicon III" nel 1981 a Osaka. Nonostante l'ambizione del corto, le animazioni erano ancora di scarsa qualità.