text: In der EU müssen Zigarettenverpackungen und verwandte Produktverpackungen laut EU-Tabakrichtlinie ab 20. Mai 2019 mit einer individuellen ID ausgezeichnet werden. Foto: Tim Reckmann@ flickr.com
  Nach einer Studie der Unternehmensberatungsgesellschaft KPMG betrug der Handel mit gefälschten und geschmuggelten Zigaretten innerhalb der EU, Norwegens und der Schweiz im Jahr 2018 gut 8,7 Prozent des Gesamtkonsums. Dies entspricht der auch weltweit geschätzten Dunkelziffer von ca. 8,5 Prozent – bzw. einer Anzahl von rund 44,7 Milliarden Zigaretten. Neben Warnungen zu gesundheitlichen Risiken beim Rauchen sollen Tabakprodukte in Zukunft zur Bekämpfung des illegalen Absatzes eine jeweils einmalige Seriennummer erhalten. Für Verpackungshersteller bedeutet dies die verpflichtende Angabe eines individuellen Codes auf Verpackungen und Tabakerzeugnissen.
  Rund 750 Millionen Zigarettenpackungen gehen weltweit täglich über den Ladentisch. Die erste Phase der geänderten EU-Richtlinie zur Rückverfolgung von Tabakprodukten auf dem Europäischen Markt betrifft Zigaretten und Tabak zum Selbstdrehen. Bis zum Jahr 2024 sollen nach und nach alle weiteren Tabakprodukte folgen. Die Norm sieht vor, sämtliche Bewegungen der Tabakprodukte während der gesamten Lieferkette zu scannen und aufzuzeichnen. Jede einzelne Tabakproduktpackung muss mit einer individuellen ID versehen werden und Merkmale für einen Fälschungsschutz enthalten.
  Auf dem gesamteuropäischen Verpackungsmarkt erfolgen derzeit rund 75 Prozent der Verpackungscodierungen über qualitativ hochwertige Lasercodes. Die Vorteile liegen hier in geringer Wartung und hoher Zuverlässigkeit. Durch die Neuregelung in der Tabakindustrie allerdings wachsen die Anforderungen an den Barcode. Er muss künftig Informationen speichern können, die von Beginn bis Ende eine lückenlose Verfolgung in Echtzeit sowie die Übertragung an eine zentrale EU-Datenbank ermöglichen. Dafür müssen bis zu fünfzig Zeichen pro Datenträger codiert werden – eine zu hohe Anzahl für klassische Data Matrix Codes. Vermehrte Informationsspeicherung bedeutet für die Hersteller gleichermaßen umso längere Kennzeichnungsprozesse. Aktuelle Codiergeräte müssen in ihrer Leistung erhöht oder sogar um weitere Ausrüstungsmerkmale ergänzt werden. Teilweise ist eine Integration der neuen Beschriftungssysteme in die Produktionslinien gar nicht möglich.