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  Der schnellste Weg führt über Worb
  Jahrelang standen sie geradezu für das Verkehrsmittel Bahn: die Billette aus Karton, grüne für die 1. Klasse und braune für die 2. Klasse. Mittlerweile sind sie fast verschwunden, aber nicht ganz. Eine einzige Fabrik liefert jenen, die daran festhalten, Nachschub.
  11.9.2007, 02:10 Uhr
  Zeitzeugen bei Bahn, Schiff und auch Bus: Kartonbillette aus den achtziger Jahren. (Bild: NZZ / Christian Beutler)
  In Worb ist die gute alte Zeit stehengeblieben. Mindestens hinter den Gleisen der Station Worb Dorf des Regionalverkehrs Bern–Solothurn in einem alten, verwinkelten Haus mit der Aufschrift «Aeschbacher Druckerei». Hier – und nur noch hier – werden in der Schweiz jene Billette hergestellt, die wir noch aus vergangenen Tagen kennen, als das Knipsen ein Kraftakt war und man die Fahrkarte nach Gebrauch ins Album klebte: Die sogenannten «edmondsonschen Billette» oder, anders ausgedrückt: Kartons von einem Gramm Gewicht und einer Grösse von 30,45×57 Millimetern.
  Stanserhorn, Hallwilersee und die RhB
  Brigitte Stauffer, eine von 32 Angestellten, in der Druckerei zuständig für die Billette aus Karton, führt durch enge Korridore und über steile Treppen. Im Druckraum, umgeben von alten Maschinen, Bleisätzen und schmalen Holzschubladen mit Ortsaufschriften, wartet Fritz Schneider, der Billettdrucker. Er ist der Einzige, der mit diesem Handwerk noch vertraut ist. Über eine Million edmondsonsche Billette druckt er jährlich. Das sind zwar nicht mehr so viele wie früher (es waren bis zu fünf Millionen), doch Bestellungen gehen nach wie vor ein, wenn auch vermehrt für Extrafahrten, Geburtstagsfeste und Visitenkarten.
  Nur noch zwei schweizerische Unternehmen verkaufen ausschliesslich edmondsonsche Billette als reguläre Fahrausweise, die Stanserhornbahn und die Schifffahrtsgesellschaft Hallwilersee. Postauto Schweiz benützt sie noch für einige Teilstrecken, andere Betriebe, auf dem Zürich- oder Genfersees zum Beispiel, bedienen sich ihrer noch für Extrafahrten. Die Rhätische Bahn (RhB) bezieht geschnittene Kartonbogen, um die Billette selber zu drucken, und schliesslich sollen einige Unternehmen sogar einen Notvorrat anlegen, für den Fall, dass die Elektronik versagt. 1000 Stück sind bei Aeschbacher für knapp 50 Franken zu beziehen; «ein günstigeres Billett gibt es nicht. Und auch kein schöneres», sagt Hans-Jürg Aeschbacher, Betriebsleiter in vierter Generation und ein Patron wie er im Buche steht.
  Die Billette, die lange Symbole für das Verkehrsmittel Eisenbahn waren, gehen zurück auf den Engländer Thomas Edmondson. Er hatte zu tüfteln begonnen, als er 1836 Vorstand der kleinen Station Milton geworden war und sich über die Zettel ärgerte, die als Fahrkarten gebräuchlich waren. Daraus resultierte nicht nur das Kartonbillett, sondern auch ein vollständiges Druck-, Kontroll- und Abrechnungssystem. Wenige Jahre später baute er dessen industrielle Produktion und Vermarktung auf, und bald einmal hielt das Billett, das bald nach ihm benannt werden sollte, bei vielen Bahnen rund um den Globus Einzug.
  In Worb war dies 1930 der Fall. Damals erhielt die Druckerei Aeschbacher den Auftrag, Billette für das «blaue Bähnli» herzustellen, das vom Dorf am Rande des Emmentals in die Bundesstadt pendelt. So kam es, dass Hans-Jürg Aeschbacher von Kindsbeinen an mitbekam, wie der Karton geschnitten, bedruckt und verpackt wurde. Aber auch, wie man bei Grossbestellungen in der Arbeit versank und gar sonntags ins Geschäft eilen musste, so dass man die Billette bisweilen auch verwünschte. «Vielleicht gerade deswegen sind sie mir ans Herz gewachsen», sagt Aeschbacher. Und wie sieht ihre Zukunft aus? Aeschbacher winkt ab. «Wer weiss das schon?» Aber: «Solange ich und der Schneider Fritz da sind, gibt es sie noch.»
  So lange noch werden also in Deisswil ganze Bogen grauer Karton bestellt, 32×64 Zentimeter, dann ins aargauische Muhen zum Kaschieren geschickt und schliesslich in Worb satiniert, eingefärbt und mit einer Maschine zu braunen, weissen, roten, blauen, gelben und grünen Billetten geschnitten. Die früher noch stärker differenzierten Töne helfen, Verkauf und Kontrolle einfach zu halten. Je eine Farbe für die ganzen und die halben Billette, für jede Teilstrecke und die Rundfahrten. Der kleine Hallwilersee etwa bringt es auf erstaunliche 24 Varianten. Gedruckt wird teils mit Bleisatz, teils mit «Klischee», immer aber mit der speziell konstruierten Druckmaschine aus den dreissiger Jahren, die von Fritz Schneider gehegt und gepflegt wird. Was alt ist, muss nicht langsam sein. Im Gegenteil, die Billette werden oftmals innert Kürze hergestellt. Nicht selten realisieren Veranstalter erst am Donnerstag, dass sie für ihre samstägliche Extrafahrt noch Billette brauchen. Die meisten wissen, dass der schnellste Weg dafür über Worb führt.
  Nicht mehr im «Direkten Verkehr»
  P. S. Im sogenannten «Direkten Verkehr», dem gesamtschweizerischen Tarifverbund des öffentlichen Verkehrs für Streckenfahrausweise und für das Halbtax- sowie das Generalabonnement, sind Kartonbillette noch bis am 9. Januar 2008 gültig. Die Kommission Vertrieb des «Direkten Verkehrs» hat beschlossen, sie auf diesen Zeitpunkt hin nicht mehr als Fahrausweise zu akzeptieren. Ab dem 10. Dezember 2007 dürfen Bahn-, Bus- und Schifffahrtsunternehmen Kartonbillette nur noch für Fahrten auf dem jeweils eigenen Netz ausgeben.