text: In der Regel tritt Herpes zoster im Bereich des Brustkorbs auf. Doch auch Rücken, Arme, Beine sowie das Gesicht (Gesichtsrose) — und hierbei sogar die Augen — können betroffen sein.
  Bei dieser Erscheinungsform bleibt das Auftreten des Hautausschlags als Beschwerde aus. Patienten klagen lediglich über brennende Schmerzen der Haut und ein allgemeines Krankheitsgefühl — was häufig zu Fehldiagnosen führt.
  Gürtelrose tritt verstärkt bei älteren Menschen und Personen mit geschwächter körperlicher Abwehr (beispielsweise durch eine HIV-Infektion) auf. Auch anhaltender Stress kann eine Ursache sein. Experten gehen davon aus, dass der Ausbruch des Herpes zoster damit zusammenhängt, dass die Aktivität des Immunsystems sinkt und das Virus nicht mehr in Schach gehalten wird.
  Nach Angaben des Robert Koch Instituts erkrankt jeder zweite Mensch, der das 85. Lebensjahr erreicht hat, im Verlauf seines Lebens mindestens einmal an Herpes zoster.1 In der Regel durchlaufen Betroffene nur eine einzige Zoster-Episode, da die Infektion und der Ausbruch der Erkrankung meist eine lebenslange Immunität (Unempfindlichkeit gegenüber einer Krankheit) bewirken. Trotzdem ist ein erneuter Ausbruch nicht ausgeschlossen (er kommt bei weniger als fünf Prozent der Patienten vor).1
  Die Übertragung erfolgt bei Herpes zoster rein über den direkten Kontakt mit dem virushaltigen Sekret der Hautbläschen. Daher kann die Gefahr der Ansteckung bei einer Gürtelrose deutlich minimiert werden, indem die betroffene Stelle abgedeckt wird. Da nur das Sekret infektiös ist, besteht so lange eine Ansteckungsgefahr, wie es flüssigkeitsgefüllte Bläschen auf der Haut gibt. Wie lange die Hautirritationen bestehen bleiben, hängt von der Schwere der Erkrankung und der Therapie ab. In der Regel vergehen aber zwei bis drei Wochen, bis keine Ansteckungsgefahr mehr besteht.2
  Grundsätzlich ist es so, dass sich nur Menschen bei einem Erkrankten infizieren können, die noch nie zuvor Kontakt mit dem Virus hatten. Wer im Laufe seines Lebens an Windpocken erkrankt war, muss nichts befürchten, da er den Virus sowieso schon in sich trägt. Wird eine Person neu angesteckt, so bekommt sie zunächst die Windpocken und nicht die Gürtelrose. Das bedeutet im Rückschluss: Lediglich eine Übertragung der Herpes-Viren ist möglich, nicht aber die direkte Ansteckung mit einer Gürtelrose.
  Sobald Sie Anzeichen wahrnehmen, die auf eine Gürtelrose hindeuten, sollten Sie einen Mediziner aufsuchen. Ansprechpartner ist in der Regel der Hausarzt oder der Dermatologe (Spezialist für Hauterkrankungen). Sind auch Augen oder Ohren von den unangenehmen Bläschen betroffen, kann es sinnvoll sein, einen Hals-Nasen-Ohren- oder einen Augenarzt aufzusuchen.
  Aufgrund des recht eindeutigen Krankheitsbilds ist die Diagnose der Gürtelrose meist unkompliziert. Lediglich bei einem untypischen Verlauf (wenn zum Beispiel Schmerzen oder Hautirritationen ausbleiben) kann es nötig sein, dass der Experte andere Ursachen – beispielsweise Kinderkrankheiten, wie Masern oder Röteln – ausschließen muss.