text: Paris sucht diplomatischen Weg | NZZ
  Paris sucht diplomatischen Weg
  Die vor zehn Tagen in Niger entführten Mitarbeiter des französischen Konzerns Areva sollen nach Mali verschleppt worden sein. Laut Angaben aus Paris sind sie am Leben. Frankreich signalisiert Bereitschaft zu Verhandlungen mit den Islamisten.
  Manfred Rist, Paris 28.9.2010
  Die französische Regierung scheint über Informationen zu verfügen, wonach die vor zehn Tagen in Niger entführten Mitarbeiter des Nuklearkonzerns Areva am Leben sind und von Islamisten ins benachbarte Mali unweit der algerischen Grenze verschleppt wurden. Die Gebirgszüge im nordöstlichen Zipfel des Landes gelten als Zufluchtsorte des Kaida-Ablegers al-Qaïda au Maghreb islamique. Offenbar um das Leben der Geiseln zu schonen, hat Paris bereits Verhandlungsbereitschaft signalisiert. Obwohl sich noch niemand offiziell zu der Entführungsaktion bekannt hat, gilt als fast sicher, dass die Aktion auf das Konto einer islamistischen Extremistengruppe geht. Schnell hat sich damit die französische Regierung, die sich neben der eigenen Aufklärung auf offizielle malische Quellen stützt, auf eine diplomatische Lösung der Geiselaffäre eingestellt. Dies dürfte unter anderem mit der Einschätzung zu tun haben, dass eine Befreiungsaktion in dem den Entführern bestens bekannten und zudem schwer zugänglichen Gebiet kaum möglich ist. Die französische Luftwaffe, die den Luftraum über dem ehemals Französisch-Westafrika zugehörigen Mali benutzen darf, hat zwar in der nigrischen Hauptstadt Niamey einen Kommandoposten errichtet und ihre Aufklärungsflüge verstärkt. Aber der unglückliche Verlauf einer Befreiungsaktion im Juli, bei der die nach Mali verschleppte französische Geisel Michel Germaneau ums Leben kam und die ein dilettantisches Vorgehen des Geheimdienstes aufzeigte, scheint in Paris Wirkung zu zeigen. Damals hatte Frankreichs Regierung behauptet, sie habe weder Kontakte mit den Entführern gehabt, noch sei sie über Forderungen im Bild gewesen. Im neuen Fall geht es um mehr: Bei den Geiseln handelt es sich um Mitarbeiter des bei der Versorgung Frankreichs mit Uran federführenden Konzerns. Fünf von ihnen sind französische Staatsbürger, unter ihnen ein Ehepaar in einer Kaderposition. Aufgrund der Aufteilung der Sahelzone unter einem halben Dutzend islamistischer «Emire» gilt als sicher, dass erneut der 44-jährige Abelhamid Abou Zeid hinter der Verschleppung steht. Auf sein Geheiss wurden bereits etwa zwanzig Personen entführt, von denen zwei umgebracht wurden. Paris versucht abzuklären, ob es bloss um Geldforderungen geht, ob Einschränkungen der Tätigkeit Arevas verlangt werden oder ob gar politische Forderungen im Raum stehen. Das Geiseldrama fällt in eine Phase erhöhter Alarmbereitschaft in Frankreich. Das Dreiländereck im Herzen des früheren Kolonialgebiets steht seit über einem Jahr an der Spitze der Liste der Gebiete, wo laut dem Aussenministerium mit Entführungen gerechnet werden muss; Dutzende von Mitarbeitern der Firmen Areva und des Baukonzerns Vinci haben die Zone bereits verlassen.