text: Im turbulenten Jahr 1968, also vor genau 50 Jahren, erschien dieses Meisterwerk: "Lady Soul". Ein Titel, den nur eine Frau tragen kann: Aretha Franklin. Vor zweieinhalb Monaten ist die einmalige Soul-Stimme verstummt. "Die größten Alben aller Zeiten": Bernd Schleßelmann über "Lady Soul".
  "Lady Soul" war das dritte Album, das Aretha Franklin für Atlantic Records aufnahm. Die Besetzungsliste ist beeindruckend: Zu den prominentesten Musikern im Studio gehörten Saxophonist King Curts und Gitarrist Bobby Womack, der später selbst als Soulsänger Karriere machte. Und auch ein erst 22-jähriger Bluesgitarrist aus England griff für einen Song mit der "Queen of Soul" in die Saiten. Sein Name: Eric Clapton. Damals war er gerade mit seiner Band Cream erfolgreich.
  1967 begann Arethas Vertrag bei der Soulschmiede Atlantic Records. Größen wie, Wilson Pickett, Eddie Floyd, Otis Redding und so viele Stars mehr produzierten bei dem Label ihre Alben.
  Das Album war ein Jahr lang in den US-Charts platziert und kam bis auf Platz zwei. In Deutschland erreichte "Lady Soul" immerhin noch Platz 18, in Großbritannien dagegen verfehlte die Platte knapp die Top Twenty.
  Aretha Franklin starb am 16. August 2018 an den Folgen ihrer schweren Krebserkrankung. Seit ihrem Durchbruch 1967 prägte sie wie kaum eine andere Künstlerin die Soul-Musik. Die "Queen of Soul" beeinflusste maßgeblich Sängerinnen wie Chaka Khan, Alicia Keys oder Whitney Houston. Mary J. Blige, die selbst eine erfolgreiche R&B-Interpretin ist, sagte über ihr Vorbild: "Man weiß, wenn etwas vom Himmel gesandt ist. Man weiß, wenn Gott seine Hand im Spiel hatte. Und Aretha ist ein Geschenk Gottes." Dass sie eine Größe in der Branche war, mussten auch ihre männlichen Kollegen anerkennen. Auf die Frage, wer der größte Soulman aller Zeiten sei, musste Mick Jagger nicht lange überlegen: "Aretha Franklin. Kein Mann."
  Die "Queen of Soul" - Aretha Franklin war stilprägend für den Soul und Vorbild einer zahllosen Reihe von Musikerinnen.
  Im Mai 1968, als das Album "Lady Soul" vier Monate auf dem Markt war, schrieb "Der Spiegel" über ein Konzert von Aretha Franklin in Deutschland. Ein Ausschnitt aus dem Artikel:
  "Die Ordnung war gestört, und ihre Hüter waren machtlos: Jung-Bürger durchbrachen Polizeiketten und besetzten die Jahrhunderthalle im hessischen Höchst. Doch das Go-in war nicht vom SDS befohlen - gerufen hatte "die heißeste Stimme Amerikas" ("The Observer"): Bei ihrer ersten Europa-Tournee regierte die Neger-Sängerin Aretha Franklin, 26, als "Königin der Soul-Musik" (Werbeslogan) die Massen. Politik war dennoch im Spiel: Denn "Soul-Music" (Seelenmusik) dieses Vokalgemisch aus Kehl- und Falsettlauten, aus Spiritual- und Blues-Floskeln, ist längst zum befreienden Stimulans der farbigen Bürgerrechtskämpfer und der mit ihnen sympathisierenden Weißen geworden."