text: Gisela Schwerdt besteigt ein Tandem auf dem Sportplatz Rußheide anlässlich einer Veranstaltung des Radrennclubs Bielefeld am 19. September 1977. Stadtarchiv Bielefeld, Bestand, 400,3/Fotosammlung, Nr. 57-004-028
  Zwei Jahre später, im Wahlkampf für die Kommunalwahl am 4. Mai 1975, schickte die FDP gleich zwei Frauen „in den Ring“. Zu dieser Zeit noch lange nicht selbstverständlich. Die eine war Gisela Schwerdt, die andere die Diplom-Soziologin Ruth Wienand (1921-2011). Auf Platz drei, vier und fünf folgten Hans-Jürgen Bartels, Wolfgang Höcker und Ernst Haushälter. In einem Pressegespräch, in dem erst ein kurzer Rückblick auf die letzten beiden Jahre seit der Zusammenlegung von Stadt und Kreis geworfen wurde, erläuterten beide Spitzenkandidatinnen detailliert zukünftige Aufgabenfelder, genannt seien an dieser Stelle u. a. vernachlässigte Ortsteile wie die Windflöte voranzubringen und die Nachnutzung des Flughafengeländes als Ort der Freizeitgestaltung. Eigens betonte Gisela Schwerdt, dass ihrer Partei die Erhaltung der „Eigentümlichkeit“ der Sennelandschaft und saubere Industrieansiedlungen am Herzen lägen. Gerade in der Industrie, wo der Frauenanteil besonders hoch sei, müssten die Kapazitäten von Halbtagsarbeitsplätzen erhöht werden, damit Frauen Beruf und Familie besser vereinbaren könnten. Ein Wunsch, der bis heute seine Gültigkeit nicht verloren hat. Zusammen mit ihrem Partei-Kollegen und Fraktionsvorsitzenden Joachim Schultz-Tornau hoffte sie, die Zahl der Fraktionsmitglieder von fünf auf sieben in dieser Wahl erhöhen zu können. Neben einem Sitz im Rat und ihrer Tätigkeit als Bürgermeisterin, war sie über Jahre ebenfalls gewähltes Mitglied in verschiedensten Ausschüssen, u. a. im Hauptausschuss, als Stellvertreterin im Finanzausschuss und im Planungsausschuss, dessen Vorsitzende sie war. Von 1986 bis 1989 war sie ebenfalls Vorsitzende der FDP-Ratsfraktion. 1977 ist sie als einzige Frau über den Vorstand des Städtetages Nordrhein-Westfalen nach einer Kampfabstimmung in den Hauptausschuss des Deutschen Städtetages gewählt worden und löste den Düsseldorfer Bürgermeister ab. Im selben Jahr konnte sie ihren 60. Geburtstag feiern. Die Gratulanten im Senner Hotel „Zur Spitze“ standen Schlange, nicht nur FDP-Gefährten und Freunde wollten dabei sein. Auch Regierungspräsident Ernst Graumann, Oberbürgermeister Klaus Schwickert, Oberstadtdirektor Herbert Krämer und auch Herbert Hinnendahl, Oberbürgermeister a.D., ließen es sich nicht nehmen, dabei zu sein. Alle hoben sowohl ihr politisches als auch soziales und kulturelles Engagement hervor, das weit über ein normales Maß hinausging. Sie war – wie man heute sagt – sehr gut vernetzt, so dass auch bürokratische Hürden kein Problem für sie waren.
  Vorschlag von Gisela Schwerdt zur besseren Nutzung des Rathaus-Innenhofes, veröffentlicht in der Neuen Westfälischen am 6. Februar 1976. Stadtarchiv Bielefeld, Bestand 102,4/Büro des Rates, Nr. 812
  Berufstätigkeit und politisches Engagement reichten Gisela Schwerdt nicht. So traf man sie auf vielen sozialen und kulturellen Bielefelder Plattformen. Als 1975 die „Deutsch-Israelische Gesellschaft e.V.“ in Bielefeld gegründet wurde, war sie Gründungsmitglied. Die israelische Stadt Nahariya wurde Bielefelder Partnerstadt, und zu ihren besonderen Aufgaben gehörte die Betreuung der israelischen Reisegruppen, wenn sie Bielefeld besuchten. Zwölf Jahre war sie deren Vorsitzende. Die Städtepartnerschaft mit der im Nordwesten von Frankreich gelegenen Stadt Concarneau hatte sie schon eingefädelt, als Senne I noch zum Kreis Bielefeld gehörte. Auch in die Städtepartnerschaft Rochdale war sie involviert. Später engagierte sie sich ebenfalls in der Deutsch-Japanischen Gesellschaft. Besonders am Herzen lag ihr das Deutsche Rote Kreuz. Seit 1979 war Gisela Schwerdt die Vorsitzende des Bielefelder Kreisverbandes. Erst wenige Monate vor ihrem Tod trat sie aus gesundheitlichen Gründen zurück und machte den Platz frei für Hans-Jürgen Kleimann, langjähriger Vorsitzender in Jöllenbeck. Einen weiteren Vorsitz hatte sie bei dem Verein „Junge Sinfoniker e.V.“ über viele Jahre seit ihrer Gründung 1982 inne. All ihre Engagements an dieser Stelle aufzuführen, würde den Rahmen sprengen.
  Einladung für Gisela Schwerdt zur Feierstunde in das Alte Rathaus anlässlich der Verleihung des Verdienstkreuzes 1. Klasse am 1. August 1988. Stadtarchiv Bielefeld, Bestand 102,4/Büro des Rates, Nr. 812
  Für sie gab es keine Trennung zwischen Privat- und Berufsleben. Ihre Freundschaften, viele begleiteten sie ihr Leben lang, resultierten aus ihrem politischen und sozial-engagierten Umfeld. Sie war immer und zu jeder Zeit präsent und für alle ansprechbar. Obwohl sie einen Führerschein hatte, fuhr sie kein Auto. Zu sehr liebte sie die Kontakte zu anderen Menschen und zur Bevölkerung, ob in den öffentlichen Verkehrsmitteln, auf der Straße oder bei kulturellen Veranstaltungen.
  Zwei Mal, 1972 und 1982, war sie als Kandidatin für den Bundestag aufgestellt, beide Male erfolglos. Für Gisela Schwerdt sicher keine Katastrophe, sah sie doch ihren Platz in Bielefeld. Die „Neue Westfälische“ beschreibt die „Grande Dame“ der Bielefelder FDP am 7. März 1982 anlässlich ihres 75. Geburtstages wie folgt: „Gisela Schwerdt ist eine selbstbewußte, selbstsichere, selbstkritische Frau. Über Emanzengerangel und gängiger Sucht nach außerordentlicher weiblicher Bedeutsamkeit kann sie nur mitleidig lächeln. Sie war nie eine Quotenfrau, keine Verlegenheitslösung. Sie ist eine Frau, Persönlichkeit, an Politik interessiert und durch langjährige Arbeit qualifiziert. Keine Anhängerin großer theoretischer Exkursionen, aber mit der Fähigkeit ausgestattet, aus komplexen Themen politische Schwerpunkte herauszufiltern. […] Mutig ist die Frau, Flagge zeigt sie.“