text: MPI-CBG: Sich vermehren oder sich nicht vermehren
  Das Bild zeigt eine menschliche basale Vorläuferzelle mit ihren Fortsätzen. Die Zelle wurde durch die Anwendung eines lipophilen Farbstoffs, DiI (Magenta), auf der basalen Seite des menschlichen fötalen neokortikalen Gewebes nachgewiesen. Skala: 10 µm. Copyright: Kalebic et al. Cell Stem Cell / MPI-CBG
  Die Gehirne verschiedener Säugetiere unterscheiden sich in ihrer Größe deutlich. Im Laufe der menschlichen Evolution nahmen die Größe des Gehirns und die Anzahl der Nervenzellen darin erheblich zu, besonders in einer bestimmten Hirnregion, die als Neokortex bezeichnet wird und der Sitz unserer höheren kognitiven Fähigkeiten ist. Nervenzellen werden von neuralen Vorläuferzellen gebildet: mehr neurale Vorläuferzellen bedeuten mehr Nervenzellen und ein größeres Gehirn. Vorangegangene Studien hatten einen bestimmten Typ neuraler Vorläuferzellen, die sogenannten basalen Vorläuferzellen, als wesentlichen Motor für die Expansion des Neokortex in den Vordergrund gerückt. Es war jedoch weitgehend unklar, was genau der Grund für die dafür notwendige Fähigkeit dieser Vorläuferzellen war, sich in ihrer Zahl zu vermehren. Forscher des Max-Planck-Instituts für molekulare Zellbiologie und Genetik (MPI-CBG) in Dresden haben nun einen der zugrunde liegenden Mechanismen identifiziert. Sie fanden heraus, dass die Form dieser Zellen bestimmt, wieviel sie sich vermehren. Dies legt nahe, dass die Form dieser Vorläuferzellen ein wichtiges Merkmal ist, das zur evolutionären Expansion des Neokortex beiträgt. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Cell Stem Cell.