text: Silizium und Germanium sind wegen ihrer halbleitenden Eigenschaften unverzichtbare Materialien für die Mikroelektronik. Ihre optischen Eigenschaften sind indes weniger günstig: Silizium und Germanium emittieren in kristalliner Form so gut wie keine Strahlung (ausgenommen poröses Silizium). Deshalb gibt es bislang keine Leuchtdioden oder Festkörperlaser auf der Basis dieser beiden Materialien. Ein Manko, dass die Wissenschaftler seit Jahrzehnten beschäftigt.
  Doch es zeichnet sich ein Silberstreifen am „Halbleiterhorizont“ ab. Einer deutsch-niederländischen Forschergruppe ist es jetzt gelungen, eine Legierung aus den beiden Halbleitern effizient zum Leuchten anzuregen. Damit sei eine wichtige Voraussetzung für einen Festkörperlaser auf Basis von Silizium und Germanium geschaffen, schreiben Erik Bakkers von der Technischen Universität Eindhoven und seine Kollegen in der Zeitschrift „Nature“.
  Ein solcher Laser könne in gängige Computerchips direkt integriert werden und so die Datenverarbeitung beschleunigen. Denn Siliziumchips könnten dann elektrische und optische Signale gleichzeitig verarbeiten. Bislang nutzt man in der Optoelektronik Halbleiterlaser aus den Verbundhalbleitern Galliumarsenid oder Indiumphospid. Diese lassen sich aber nur schwer auf den Silizium-Schaltkreisen unterbringen.