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  Ein Bericht entscheidet über den Frieden in Nordirland
  Scheitert der im Dezember 1999 enthusiastisch begrüßte Friedens- und Verfassungskompromiss in Nordirland zwei Monate später doch noch? Eine Antwort wird am kommenden Montag möglich sein, wenn General John de Chastelain in Dublin und London einen Zwischenbericht der von ihm geleiteteten Abrüstungskommission vorlegt.
  Der Kanadier muss über den heikelsten Punkt des Ulster-Abkommens Rechenschaft ablegen: Ob und wann die IRA sowie die übrigen Terror-Organisationen mit der Ausmusterung ihrer Waffen-Arsenale beginnen werden. Dieser Schritt, ein Kernstück der Vereinbarungen vom letzten Jahr, wird von ihnen erwartet, freilich ohne eine spezifisch gesetzte Frist. Im Karfreitagsabkommen von 1998 und allen Texten seitdem heißt es lediglich, der Abrüstungsprozess solle "bis Mai 2000" beendet sein.
  Einen früheren Termin hat dagegen die größte politische Gruppe der nordirischen Protestanten, die "Ulster Unionist Party" (UUP), im Dezember 1999 gesetzt. Unzufrieden mit der Hinhaltetaktik der IRA hatte man damals der Belfaster Regionalregierung nur unter der Bedingung zugestimmt, dass die republikanischen Paramilitärs "bis zum Februar" mit ihrer Abrüstung ernst machen. Andernfalls, so David Trimble, werde er als Vorsitzender seiner Partei zurücktreten und diese die Zusammenarbeit in der Regierung aufkündigen.
  De Chastelain hat in den vergangenen Monaten unter größter Geheimhaltung mit Vertretern aller paramilitärischer Organisationen verhandelt. Niemand besitzt einen solchen Einblick in die Psychologie der Beteiligten und kann ihre Absichten so genau interpretieren wie er. Sollte sein Bericht daher keine konkreten Fortschritte in der Abrüstungfrage melden können, hätte Trimble einen Grund, mit seiner Ankündigung ernst zu machen. Dieser Automatismus ließe sich um wenige Tage aufschieben: Am 12. Februar nämlich trifft sich der Parteirat der UUP zu einer Sitzung, auf der Bilanz gezogen werden soll.
  Peter Mandelson, Tony Blairs Nordirlandminister, ermahnte im Vorfeld des de Chastelain-Berichts alle Seiten, "kühlen Kopf" zu behalten. Den braucht auch London, wo man bereits an Notverordnungen denkt, die Provinz wieder unter die Direktverwaltung von Westminster zu stellen, falls das Friedensgebäude zusammenstürzt. Er werde, so sagte Mandelson, seine Entscheidung einzig und allein auf der Basis des Kommisssionsberichts fällen. "Wenn dieser mir sagt, dass der Prozess in Ulster sich im Rückschritt befindet, so werde ich die Schlussfolgerung daraus ziehen", meinte der Minister ominös.
  Mandelsons wurde zu seiner Stellungnahme unter anderem durch eine Rede von Sinn-Féin-Präsident Gerry Adams animiert. Darin hatte Adams die Unionisten für ihr "Spiel mit Fristen" gegeißelt. Es sei nicht leicht, "die IRA oder irgendeine der bewaffneten Gruppen zu schneller Ausmusterung zu bewegen." Unionisten brauchten Geduld, "und die Menschen Glauben." Beide aber werden in Ulster immer knapper.