text: Vorderhand war der Bischof Marcellus nicht nur überzeugt davon, daß schon der Säugling Jesus ein königlicher Säugling gewesen sei, er disputierte darüber auch mit den gelehrten Größen seiner Zeit, und da er ein sehr kluger Mann war, glaubten ihm alle gern. Vielleicht waren sie auch alle ganz gern reich und hatten schöne Kirchen und schöne Gewänder und natürlich auch schöne Gehälter, aber man ist lieber reich mit einem guten als mit einem schlechten Gewissen.
  Gerade am Heiligen Abend hatte der Bischof wieder einmal eine ergreifende Predigt gehalten über das „königliche Kind“, wie er es nannte, und er ging bewegt von seinen eigenen Worten seinem Hause zu, das man besser einen Palast nannte. Beinahe wäre er über ein kleines Bündel gestolpert, das auf seiner Türschwelle lag, so sehr war er in seine Gedanken vertieft. Im letzten Augenblick wurde er gewahr, daß da nicht nur ein Paket lag, sondern ein winziges Kind, ein Junge, säuberlich in leinene Tücher verpackt.
  Nun war es damals so ungewöhnlich nicht, daß Menschen ihre Kinder aussetzten, auch nicht, daß sie die Säuglinge an reichen Türen niederlegten in der Hoffnung, es werde ihnen dort vielleicht besser gehen als bei ihren leiblichen Eltern. Und manchmal waren die Betroffenen sogar solche, die selber nichts hatten, weil die reiche Kirche Anspruch auf ihre Ernte erhob, weil sie der Lehnsherr war, der erst satt sein mußte, ehe diejenigen essen durften, die das Land bebauten. Ungewöhnlich war auch nicht die heilige Nacht. Man kann sich halt nicht heraussuchen, wann die Kinder geboren werden. Ungewöhnlich war nur der Zettel, der an das Bündel geheftet war und auf dem mit ungelenker Schrift geschrieben stand: „Ein königliches Kind für den Herrn Bischof Marcellus“.
  Dieser Zettel war es auch, der den Bischof daran hinderte, das Bündel sogleich an das Spital weiterzugeben oder in eines der ihm unterstellten Klöster, wie er das schon manches Mal getan hatte. Nicht daß sogleich sein Gewissen geschlagen hätte, aber er war ein gebildeter und schöpferischer Mann, und deshalb beschäftigte ihn der Inhalt des Zettels, zunächst ganz
  unbewußt, aber desto eingehender. Jedenfalls nahm er nach kurzem Besinnen das Bündel auf den Arm und trug es nach oben.
  Da am Heiligen Abend alle Menschen etwas Besseres zu tun haben, als fremde Säuglinge zu pflegen und da der Bischof im Grunde seines Herzens ein guter Mensch war, schickte er die Frau, die ihm die Wirtschaft versorgte und die Hände über dem Kopf zusammenschlug wegen des überraschenden Weihnachtsgeschenks, das der Herr Bischof mit ins Haus brachte, wieder zu den anderen Bediensteten des Hauses, mit denen sie eben ein wenig zu feiern begonnen hatte. Er bat sie nur, wenn möglich, recht bald eine Amme für den kleinen Jungen zu besorgen. Sie wußte auch gleich in der nächsten Nachbarschaft eine junge Mutter, die Milch im Überfluß hatte, denn damals stillten die Mütter, und die Milch aus ihren Brüsten brauchte noch nicht nach Gramm bemessen zu werden und durch Trockenmilch ergänzt.
  Aber als diese Mutter, die ihr Geschäft mit dem Jungen schnell und emsig abwickelte, während der höfliche und überdies keusche Bischof nach draußen ging, sich des Kindes auch in den üblichen Dingen annehmen wollte, die einen Säugling vor fünfhundert Jahren ebenso betrafen wie heute, winkte der Bischof ab. Für diesen Abend, meinte er, wolle er sich selbst versuchen. Gott werde ihm zweifellos behilflich sein, denn da er seine Finger grundsätzlich überall im Spiele habe, werde er wohl auch Bescheid wissen um diesen Findling, und da solle er ihm gefälligst auch helfen.
  Freilich stand er zunächst ein wenig ratlos vor dem Bündel, als die fremde Mutter den Raum verlassen hatte. Schließlich faßte er vorsichtig einen Zipfel des linnenen Tuches, dann den anderen, dann breitete er das ganze Tuch über seinen Arbeitstisch, weil er in der Eile das Bündel nun mal dorthin gelegt hatte. Danach machte er sich an die Windeln. Nun, die Windeln waren so, wie Windeln eben zu sein pflegen, wenn Säuglinge eine Weile drin gelegen haben, nicht anders als heute auch, und darin unterscheiden sich die Windeln von späteren Schneiderinnen und Schalldrehern in keiner Weise von denen späterer Weltmeisterinnen im Kunstspringen oder Ministerpräsidenten.
  Auch ohne daß der Bischof in dieser Sache über Erfahrungen verfügte, wußte er über den Inhalt sofort Bescheid. Also legte er das linnene Tuch in den Sessel, bettete den Säugling vorsichtig darauf, damit er nicht herunterfallen konnte, und lief mit der vollen Windel an den Ort, wo er sie zunächst entleeren konnte, um sie dann in der Küche zu reinigen. Für einen Bischof besorgte er dieses Geschäft ganz gut, auch wenn das Objekt nach der Säuberung nicht gerade
  blütenweiß erschien, aber es war doch wieder tragbar. Und in Ermangelung einer zweiten Windel und eingedenk des Heiligen Abends, an dem er nicht noch einmal jemand stören moch­te, hängte er das gereinigte Stück an seinen Ofen, setzte sich in seinen Schreibtischstuhl und faltete die Hände.
  Denn obwohl er sich den Inhalt des Zettels noch nicht deuten konnte, war ihm doch inzwi­schen klar, daß Gott ihm an diesem Abend etwas Besonderes sagen wollte. Deshalb behielt er das Kind auch während des Gebets im Blick. Und da sah er, wie das kleine Gesicht zu leuchten begann, als hätte es einen Kranz von Kerzen um sich. Und plötzlich verwandelte sich das Gesicht für einen einzigen Augenblick. Es wurde erwachsen wie das Gesicht des Kindes auf dem Marienbild, aber es hatte keinen königlichen Kopf, sondern war geschmückt mit einer Dornenkrone und entstellt von Schmerzen.
  Einen Augenblick später lag der Säugling wieder als richtiger kleiner hilfloser Säugling in seinem wohlverdienten Schlummer. Aber der Bischof fand in dieser Nacht keinen Schlaf. Der Gekreuzigte! Nicht der König, sondern der Gekreuzigte! Er schlug die heiligen Schriften nach und las, als ob er sie noch nie gelesen hätte. Natürlich, hier stand, daß Jesus Hunger hatte, hier stand, daß er weinte, als er vom Tode des Lazarus erfuhr, hier stand, daß er im Garten Gethsemane schwitzte vor Angst - und nach Ostern zeigte der Herr dem ungläubigen Thomas seine Wunden, damit nur ja keiner auf den Gedanken käme, er sei nun ein anderer als vorher, er könne nun nicht mehr den Menschen ihr Leid nachfühlen und habe keine Schmerzen mehr um ihrer Schuld willen.
  Und von dieser Nacht an änderte der Bischof sein Leben, und das neue Leben begann mit der Predigt über die Windel Jesu am ersten Christtag! „Seht“, sagte er, „Gott hat mir durch eine Windel gezeigt, daß der Herr keine reiche Kirche will, sondern eine arme, daß er auch als König unser Bruder sein will und unser Helfer in der Not und der, an den man sich immer wenden kann, weil man ihn nicht mehr fürchten muß als einen Säugling.“
  Zwar glaubten ihm nun nicht alle reichen Bischöfe und Ordenspriester und Professoren, sie sagten vielmehr, wenn er nun auf einmal so dächte, da wollten sie doch lieber erst einen anderen gelehrten Herrn befragen, der es vielleicht genauer wüßte. Aber in seinem Bistum hatte von da an mancher zu essen und manch anderer keine Veranlassung mehr, sein Kind einem reichen Herrn vor die Tür zu legen. Und seht ihr, mit einer Windel fing es an, mit einer - um es ein wenig undeutlich auszudrücken - benutzten Windel fing es an, und deswegen meine ich, daß Gott auch schmunzeln kann (Dietrich Mendt).
  Unter all den vielen Gegenständen, zwischen dem Porzellan und einigem Hausrat, stand das Kruzifix. Sie hatten es alle gesehen; denn sie hatten jeden Gegenstand auf' seine Brauchbarkeit hin gemustert. Und sie bemühten sich wegzugucken, als sie das Kreuz mit dem hölzernen Korpus zwischen all den Dingen entdeckten. Die Sache zog sich in die Länge, Christus war noch lange nicht dran.
  Zuerst kamen Tassen und goldgeränderte Service. Hart hallten die Angebote im Raum der Gastwirtschaft, die die Auktion beherbergte, Irgendwelche Leute mußten gestorben sein und hatten all diesen irdischen Krempel hinterlassen, mit dem die Erben nichts anfangen konnten. Es waren Gläser mit Eingekochtem und Lumpen dabei. Sogar ein feierlich schwarzer Zylinder ragte hilflos aus all den Kleinigkeiten hervor und bildete einen merkwürdigen Kontrast zu dem ebenfalls herausragenden Kruzifix.